Вот так. Этаж не покинуть. Я могу гулять строго по отведенной территории. На меня словно накинули поводок. Чуть шаг в сторону и он натягивался, сдавливая горло. Даже живя в интернате, где нами командовали воспитатели, я не чувствовала себя такой зависимой и несвободной.
Я задыхалась в хорошо проветриваемых помещениях. Страдала от клаустрофобии в огромном, шикарном пентхаусе с высоченными потолками. Мучилась от одиночества в коридорах, полных живых существ.
Все вокруг было чужое, враждебное. Теламоны, стены, даже воздух. Я не принадлежала этому миру и отчаянно хотела вернуться в свой. Туда, где меня ждет Дима.
При мысли о нем заныло под лопаткой. Как он там? Мое исчезновение испортит ему день рождения. Надеюсь, у меня будет шанс загладить вину.
Мимо прошел очередной теламон. Он не смотрел в мою сторону, но меня не покидало ощущение, что за мной следят. Захотелось немедленно спрятаться, я дернула первую ближайшую дверь и очутилась в небольшой комнате. К счастью, здесь никого не было.
Я закрыла дверь и осмотрелась. Кажется, я угодила в пункт охраны. Передо мной на стене были мониторы, а под ними пульт управления с тысячами кнопок. Видимо, охранник отлучился, но скоро вернется. Вряд ли он бросил пост надолго.
Судя по количеству мониторов, камеры расставлены по всему пентхаусу. Среди прочих я нашла свою комнату. Хорошо хоть вида из ванной нет. Значит, чутье не подвело — за мной действительно круглосуточно следят. Что ж, это не удивительно.
Не стоило здесь задерживаться. В назначении всех этих кнопок я бы не разобралась и за несколько лет, так что вряд ли они помогут мне сбежать.
Я потянулась к дверной ручке, но ладонь зависла в воздухе, не достигнув цели. Все потому, что на одном из мониторов я увидела до боли знакомое лицо. Арей! Это был он — муж моей сестры. Каким-то чудом он узнал, где я, и пришел за мной.
Я бросилась к монитору и чуть ли не впечаталась в него носом. Хотелось молотить кулаками по экрану и кричать: «Я здесь!». Но Арей, само собой, меня не услышит. Как, впрочем, и я его. Я лишь видела картинку без звука, а мужчина даже не подозревал, что его свояченица находится с ним в одном здании.
Я всматривалась в лицо зятя, пытаясь разобраться в его эмоциях. Он волнуется? Наверное, его люди проследили мой путь до логова Маньяка. Арей здесь чтобы меня вызволить. Я ни секунды в этом не сомневалась. И спокойный, даже будничный вид теламона не обманет. Они умеют скрывать чувства.
Вскоре к Арею вышел Маньяк собственной персоной. Я злорадно усмехнулась. Сейчас кто-то получит. Но, вопреки ожиданиям, мужчины вежливо поздоровались и сжали предплечья друг друга, как это принято у теламонов. Они о чем-то увлеченно беседовали, но я не умею читать по губам. Выбор у меня был небольшой: умирать от любопытства или найти на пульте управления кнопку, включающую звук. Я предпочла второй вариант.
Изучение кнопок под монитором не заняло много времени. Все равно я ничего в них не понимаю. Эх, была не была. Я нажала на первую — картинка приблизилась, и лица мужчин заняли весь экран.
Путем тыка я постепенно разобралась в управлении: теперь могла приблизить и отдалить картинку, повернуть камеру в разные стороны и наконец добралась до включения звука.
Комнату охраны огласили глубокие мужские голоса. Качество звука было идеальным. Я словно очутилась рядом с теламонами. Аж вздрогнула, а потом воровато огляделась. Никого. Даже странно, что пост оставили так надолго.
Я передернула плечами, отбрасывая беспокойство. Будем считать, мне повезло. Немного благосклонности госпожи Удачи — как раз то, что сейчас необходимо.
Я вся обратилась в слух, рассчитывая выяснить что-то интересное. Разумеется, про себя. Мои надежды оправдались. Пусть я пропустила начало беседы, но разговор явно шел о моей пропаже. Ура! Значит, Рада меня ищет. Любовь к сестре согрела сердце. Рада меня никогда не бросит.
Но что-то меня все-таки тревожило. Беседа протекала не так, как я ожидала. Судя по всему, Арей пришел вовсе не обвинять Маньяка в похищении, а просить у него помощи в моих поисках.
Что за черт? Я покрутила ручку громкости. Может, я включила звук не там, где надо, и на картинку наложились чужие голоса. Но нет, я узнавала Арея, да и слова совпадали с движением губ.
Я плюхнулась в стоящее поблизости кресло. Я как тот колобок из старого-престарого мультика ничего не понимала. Посмотреть на Арея, так он ни в чем не подозревает Маньяка. Он не связывает мое исчезновение с этим домом? Но он же умный мужик, а еще внимательный. Неужели не чувствует, что его собеседник нагло врет? Впрочем, Маньяка не прочтешь. Он не маскирует свои эмоции, у него их просто нет.
Это плохо, очень-очень плохо. Прямо катастрофа. Мое чудесное спасение откладывалось. Помощи ждать неоткуда. Придется делать все самой.
— Записи с камер над магазином стерты, — говорил, между тем, Арей. — Видимо, Дарью прямо там затолкали в автомобиль. Свидетелей найти не удалось. Слишком хорошо все спланировано. Действовал профессионал. Это не случайное похищение.
— Возможно, девушка уехала сама, — предположил Маньяк.
— Нет, — качнул головой Арей, — она бы так не поступила с сестрой.
— Хорошо, я распоряжусь выделить специалистов тебе в помощь.
Ага, распорядится он как же, фыркнула я. Прямо благодетель. Но надо же, как подготовился! Видео стер, свидетелей… убрал? Нет, о таком и думать не хочется.
Я окончательно потеряла веру в то, что этот разговор принесет какую-то пользу. Разве что узнаю что-нибудь о Маньяке. Я присмотрелась к мужчинам на мониторе. Может, Арей назовет его по имени или как-то иначе намекнет, с кем имеет дело. Я слушала внимательно и делала выводы.
Мужчины говорили на равных. Значит, Маньяк занимает не последнее место в иерархии теламонов. С подчиненными Арей ведет себя иначе. Более того, к подчиненным он не наведывается лично. Он вызывает их к себе и отдает приказы. А тут приехал сам…
На этой мысли я зависла. Что-то не клеилось. Карточный домик моих догадок постоянно распадался, как я его не складывала. Ощущение, будто собираю пазл из кусков от разных наборов.
Мужчины уже прощались, а я так и не нащупала то, что меня беспокоило. Но вдруг Арей сделал то, из-за чего я аж подпрыгнула в кресле. Он назвал Маньяка «сэр». Обратился к нему как к старшему.
Мозг лихорадочно заработал. Чуть ли пар из ушей не повалил от перегрева. Земля поделена на четыре сектора. Во главе каждого стоит командор. Один из них как раз Арей. Выше командоров статусом лишь один теламон. Тот, о котором все слышали, но мало кто видел — главнокомандующий.
Его личность окутана тайной даже среди теламонов. Никто толком не знает, в каком секторе он живет. Я слышала, что он любит переезжать и жить в секторах инкогнито. Сегодня — здесь, завтра — там. То есть командоры, конечно, в курсе, где он, но не распространяются на этот счет.
Когда у сестры родился сын, главнокомандующий наведался к ним. Это все-таки был первый ребенок смешанной крови — от землянки и теламона. Я на той встрече не присутствовала, но Рада потом рассказывала, как все прошло. Главнокомандующий произвел на нее сильное впечатление. Говоря о нем, она всегда прибавляла прилагательное «жуткий».
Сейчас, глядя на того, кто меня похитил, я чувствовала то же самое. Даже через монитор. Он реально жуткий. И дело не во внешности. Это какая-то особая аура, которой он окружен. Что-то запредельное, недоступное человеческому пониманию, улавливаемое интуицией. Та буквально вопит, когда он рядом: беги! Спасайся!
До меня постепенно доходило, в какую скверную передрягу я попала. Если все верно, и Маньяк — главнокомандующий, то меня не спасет даже Арей. Теперь ясно, почему похититель так спокоен. Мои угрозы, наверное, показались ему смешными.
Боже, зачем я ему? Мой список предположений иссяк. В голове образовался вакуум. Человек всегда о чем-то думает, поток мыслей невозможно остановить. А тут тишина. Впервые на моей памяти.
А потом я увидела, как Арей покидает гостиную. В голове будто лампочка зажглась, и я вскочила на ноги. Вот он мой шанс! Если потороплюсь, поймаю его на подходе к лифту. Всего-то и надо, чтобы он заметил меня хоть раз.
Воодушевленная новым планом, я бросилась к двери.
10. Она
Я рванула дверь на себя и по инерции шагнула в коридор, но как на стену налетела прямиком на теламона. Нос с размаха врезался в крепкую грудь, и я сморщилась от боли. Отбегалась. А где-то там Арей идет по коридору к лифту, но мне до него не добраться.
— Вы заблудились? — раздалось сверху.
Я шагнула назад и запрокинула голову. Передо мной был теламон-охранник. Стоял с самым невозмутимым видом, словно не лазутчика на пункте охраны поймал. У меня появилось нехорошее подозрение, что мне позволили увидеть и услышать встречу Арея с похитителем. Чтобы у меня не осталось сомнений: отсюда не выбраться.
— Да, немного заблудилась, — кивнула я.
— Проводить вас в спальню?
— Нет, спасибо, я найду дорогу.
Я попыталась обогнуть теламона и выйти в коридор. Арей еще не ушел, у меня есть шанс догнать его. Я почти вырвалась на свободу, когда охранник сделал плавный шаг назад и вбок, снова загородив проход. Пришлось резко остановиться, чтобы опять не врезаться в него.
— Я все же провожу, — охранник настаивал мягко, но безапелляционно. Тот случай, когда от предложения невозможно отказаться.
Прежде чем я прошмыгнула мимо, он взял меня за предплечье. Замечательно, теперь мне еще и под конвоем ходить.
Охранник провел меня в спальню не самым коротким путем, зато максимально отдаленным от того коридора, где мы могли столкнуться с Ареем. По дороге теламон напомнил, что ужин будет через час. Уходя, он не запер дверь, но я больше не рвалась на свободу. Арей уже покинул здание, а с этажа меня все равно не выпустят. Так чего зря силы тратить?
Если я правильно поняла, то меня ждет ужин в компании Маньяка. То есть главнокомандующего. Хотя прозвище Маньяк мне нравится больше. Оно ему подходит.
Охранник сказал, что мне следует подготовиться. Он намекал, что я недостаточно хорошо выгляжу? Я прошла в ванную и заглянула в зеркало. Вьющиеся волосы слегка растрепались, а джинсы и свитер с симпатичным медведем на груди не самый подходящий наряд для ужина в компании мужчины. По-хорошему надо причесаться и переодеться.
Все это было бы верно при одном условии — если бы я хотела произвести впечатление на своего похитителя. Понравиться ему. Но это не входило в мои планы. Напротив я буду рада, если покажусь ему страшилой, и он отправит меня домой.
Я не стала утруждаться ради Маньяка, но в гардеробную все же заглянула. Она была пустой, когда я оказалась в комнате в первый раз. Сейчас же все вешалки и полки занимала одежда и обувь. Неужели все это доставили, пока я гуляла по этажу? Вот это скорость!
Я просмотрела несколько нарядов и удивилась, когда поняла, что они моего размера. Проверила обувь. И снова сошлось. Похоже, гардероб наполнен не абы какими вещами, а теми, что идеально подойдут именно мне. Если честно, это пугает.
Я ощутила, что угодила в клетку, из которой мне, возможно, не выбраться. Вся эта одежда, а точнее ее количество наглядно демонстрировало, как долго меня здесь собираются держать. Судя по размеру гардеробной, которая больше моей однокомнатной съемной квартиры, я здесь состарюсь и умру.
Я пулей вылетела из гардеробной. Можно подумать, я перенеслась прямиком в прошлое. Туда, где мужчины воровали женщин, и это считалось нормой. Так же нельзя, в самом деле! Я не вещь, а человек. У меня есть свое мнение, желания, планы. А теламон просто взял и перечеркнул их все. Растоптал мою жизнь. Чего ради? Он даже не потрудился это объяснить!
Возможно, ужин прольет свет на происходящее. У меня хотя бы будет шанс поговорить с похитителем, узнать, что ему нужно. Поэтому когда за мной пришла горничная, чтобы проводить в столовую, я не артачилась. Пошла по собственному желанию.
Горничная, кстати, тоже была теламонкой (людей в пентхаусе я не встречала). Она окинула меня взглядом и сморщила нос. Ничего не сказала, но и так понятно: осуждает мой внешний вид. Как будто я в ботинках и потертых джинсах собралась заявиться на прием к английской королеве. Впрочем, если моя догадка верна и меня похитил главнокомандующий, то для теламонов он действительно кто-то вроде короля. Но точно не для меня. Для меня он — наглый, беспринципный тип. Последний мужчина на этой планете, с которым я хочу иметь дело, но выбирать не приходится.
В столовой накрыли стол. Длинный как взлетная полоса самолета. Но столовых приборов было всего на двоих. Зато еды как на роту солдат. Сперва одежда от лучших модельеров, теперь ужин с изысканными блюдами. Мне кажется или кто-то пытается произвести на меня впечатление?
Теламон уже ждал меня. На нем был элегантный костюм. Естественно, черный. Похоже, это его любимый цвет. Прямо стало любопытно: в его гардеробе есть вещи других оттенков или он всегда одевается так, будто собрался на похороны? Теламоны и так не самые улыбчивые товарищи. Я бы даже назвала их мрачными. И траурные наряды лишь усугубляют это впечатление.
Но все же, я была вынуждена это признать, мужчина выглядел роскошно. Я в своих джинсах и свитере с медвежонком смотрелась рядом с ним как бедная родственница.
Теламон окинул меня взглядом и усмехнулся. Догадался, гад, о моем маневре.
— Прошу за стол, Дарья, — он отодвинул мне стул и протянул руку, чтобы придержать меня за локоть.
— Не трогайте меня! — я отшатнулась.
Затем обогнула стол и села с другой стороны, игнорируя его ухаживания. Тоже мне вежливый и учтивый похититель. Ну просто душка. Вот только мне от него лучше держаться подальше. Одно его прикосновение, и он внушит все, что пожелает. Захочет, я есть буду с его рук. Нет уж, хватит с меня поездки в лимузине.
Мужчина кивнул, принимая мое решение, и пододвинул ко мне тарелку с приборами. После чего сел во главе стола, так что я оказалась по правую руку от него.
— Я понимаю, ты не доверяешь мне, — сказал он. — У тебя есть на это право.
— Не доверяю? — я фыркнула. — Да я считаю вас психом и откровенно боюсь! Что вам от меня нужно? Зачем я здесь? Хотите шантажировать мной командора?
Последняя мысль пришла мне в голову только что. Чем не повод меня выкрасть? Пока я у Маньяка, Арей сделает все, что тот потребует. Сестра просто не оставит ему выбора.
— У тебя много вопросов, — кивнул мужчина. — Я позвал тебя на ужин как раз для того, чтобы поговорить. Ты можешь спрашивать, о чем пожелаешь, я постараюсь отвечать максимально откровенно. Но сперва поедим.
— К черту еду, — я отодвинула тарелку. Мне кусок в горло сейчас не полезет.
Теламон поморщился. Не привык слышать грубости из уст девушек. Наверняка все перед ним лебезят. Так вот ему сюрприз: я подлизываться не собираюсь. И милой тоже не буду. Он выкрал меня и держит взаперти против воли. После такого я имею полное право на вредность. Другая на моем месте вообще бы послала теламона куда подальше, едва войдя в столовую, а я еще креплюсь. Пока он словоохотлив, необходимо выяснить, что ему от меня надо. Это сейчас важнее всего.
— Я в курсе, кто вы, Дий, — произнесла я, вздернув подбородок. Пусть знает, что я не идиотка, умею делать выводы. Вычислить его имя было несложно. В каждом крупном городе одна из улиц названа в честь главнокомандующего. Это всем известно. Улица Дия. Вот вам и имя похитителя.
Мужчина послал мне пристальный взгляд глаз-бездн. Он не улыбался и не хмурился. Его лицо напоминало застывшую маску. Красивую, но бездушную. Что там за ней прячется? Какие мысли, какие эмоции? Не угадать. От этого было особенно жутко. Похоже на игру в покер с профессионалом. Не поймешь, когда он блефует, а когда говорит правду.
— Похвальная сообразительность, — сказал он. — Но мое имя Аид.
Я захлопала ресницами. Ошибочка вышла. Но как? Все же сходилось! То, как вел себя Арей. Бесстрашие перед наказанием за похищение. Обращение других теламонов к нему. Все буквально кричало, что я имею дело с главнокомандующим. Где же я прокололась?