Можно было заметить чёрный широкий шарф, которым он укутался и спрятал лицо, словно на дворе было минус сорок градусов.
Вот только даже не смотря на летний зной, периодически у него изо рта вырывались клубы морозного пара...
Создавалось впечатление, будто он идёт в лютый мороз и выдыхает зимний, холодный воздух. Однако на дворе было лето!
Надо сказать, что как раз-таки одной из причин, почему Даркхауз скрывал лицо тёмным шарфом и было то, что он выдыхал морозный пар.
Хотя... так Даркхауз ходил так и зимой, потому что на это были другие причины.
Он и руки скрывал в чёрных, кожаных перчатках по этим причинам, но чтобы не привлекать внимание старался держать их в карманах плаща.
В этот городок Даркхауз прибыл по очередному заданию. Тут было зафиксировано несколько странных смертей, где жертв, словно покусал некий людоед.
Такими загадочными и жуткими делами как раз и занимался его отдел "666". Вернее, он. Так как и начальником, и полевым оперативником был только он.
На этих мыслях Даркхауз недовольно сузил глаза...
Дело в том, что в этот раз ему навязали, так сказать, стажёра. Девушку-китаянку. Мастера боевых искусств, мля... Как будто этим ногомаханием можно одолеть представителя древней расы.
Люди не были первыми разумными существами на этой планете. Тут были у другие - жуткие расы. К счастью, по тем или иным причинам они вымерли. Хотя, к сожалению, некоторые их потомки остались. По большей части они все деградировали и походили на неких злобных монстров.
С которыми предстояла бороться ему - Даркхаузу.
"Вот где эту соплячку носит! - недовольно подумал он. - Ведь предупреждал её, чтобы не ходила одна. Опасно!"
Даркхауз уже много лет боролся с представителями древних рас. Помнится, марлук чуть не отрубил ему голову своим ногтем-лезвием, оставив памятный шрам на шее. А докус пронзил его острым рогом в области сердца.
Да... было много жарких боёв, где его жизнь висела на волоске. А теперь ему приходится нянчится с китаянкой, которая куда-то запропастилась.
Отсылая его на это очередное задание, высокое начальство сказало: мол, надо передавать опыт будущему поколению! И прислали ему китаянку, етить твою налево...
Не успели они приехать, как китаянка успела потеряться в этом небольшом городке. А меж тем в нём царила опасность...
И хоть он мысленно ругал девушку, на самом деле сильно за неё переживал. Ему вовсе не хотелось, чтобы она сгинула в пасти какой-нибудь твари. Прошлого стажёра живьём сожрал гроган, когда Даркхауз был занят тем, что сражался с его псиной - трёхметровым чудовищем, из пасти которого воняло, как из помойки.
Поэтому он не успел прикрыть парня, которого проглотили целиком...
Когда Даркхауз приехал в этот город, к сожалению, мёртвые тела жертв он не увидел: их уже кремировали. Но он не думал, что тут объявился людоед. Скорее, теневик.
Он уже успел осмотреть часть города и уже обнаружил несколько белоснежных костей. В том числе и человеческих. Теневики - существа неприхотливые. Съедают всё живое - до чего могут дотянуться их когтистые лапы.
Таких уже нельзя причислить к представителям древней расы, скорее, к древнему монстру, который по какой-то причине был всё ещё жив.
Остановившись, Даркхауз осмотрелся по сторонам. Вот где её носит!
Его шестое чувство ощущало опасность...
* * *
Ярко светило солнце, чьи яркие лучи били в глаза. По небольшому переулку возвращался домой юноша с короткой причёской каштановых волос в футболке, с улыбчивым смайликом на груди, и в коротких шортах с множеством карманов.
Зигги пинал камешки, засунув руки в карман.
Его лучший друг Боб предложил сходить в игротеку. При чём даже обещал заплатить за него! Как будто он не насмотрелся как резались в "Уличного Бойца" Жек и Рио.
Конечно, Зигги отказался.
Зато два геймера обняли объёмного Боба и чуть ли на руках не понесли его в игротеку, лишь бы он за них заплатил. Они уже давно потратили там свои деньги, которые им дали на карманные расходы.
Ну, а их президент, как галантный кавалер, взялся провожать несравненную Рози домой.
Впрочем, сейчас Зигги было совсем не до них. Кто куда и зачем пошёл. Ему уже весь мозг проклевала Лиза, чтобы он отдал ей тело. Юноша ощущал себя так, будто он теперь живёт в одной комнате-коммуналке, где придётся даже делиться любимой тарелкой!
В общем, сейчас он был полностью погружён в свои мысли и лихорадочно пытался придумать, как ему разрешить сей важный вопрос: "Как быть?!".
Поэтому, когда его ноги автоматически повернули в нужный переулок, он не заметил там жаркой схватки. Лишь грозный крик девушки, вернул его в реальность.
Симпатичная китаянка, совершив продольный шпагат, где её левая нога осталась на земле в качестве опоры, вторая мощно двинула мужчину, который был во мраке тени близстоящего дома, так что виднелось лишь очертание его тела.
- Хи-ия! - громко крикнула девушка.
От мощного удара голова мужчины сильно мотнулась и прозвучал отчётливый хруст... Его шея была свёрнута набок, где неестественным образом голова лежала на правом плече.
Но не успел Зигги изумиться тому, как какая-та китаянка убила здоровенного мужика одним ударом ноги, как неожиданно голова пострадавшего приподнялась... С хрустом покрутив шеей, мужчина вернул голову в нормальное положение.
Тут юноша опешил...
Эй, этот мужик уже должен быть мёртвым!
Однако против всякой логике мужик в тени медленно замахнулся рукой.
Китаянка отпрыгнула назад. После чего жёстко пнула его в коленную чашечку левой ноги.
С диким хрустом нога выгнулась противоестественную сторону...
Мужчина не издал ни звука.
С тем же диким хрустом он вправил ногу обратно, как ни в чём не бывало.
Только сейчас Зигги понял, что противник девушки - явно не человек!
Внезапно его рука удлинилась, и тот медленный замах правой руки сумел достать девушку.
Китаянка отлетела от этой оплеухи аж на противоположную сторону улицы, где с шумом ударилась спиной о побеленную стену дома и медленно сползла вниз.
Идя по лежавшей на дороге тени, которое отбрасывало широкое и массивное дерево, странный мужик направлялся добить девушку.
По пути его челюсть видоизменилась и превратилась в хищную пасть, откуда торчали острые и длинные клыки. На пальцах вытянулись острые, загнутые когти. Весь его вид теперь был похож на некую голодную тварь, у которой даже слюни капали из приоткрытой пасти.
Симпатичная китаянка засучила ногами в попытках встать. Но у неё это плохо получалось...
Почему-то только сейчас юноша заметил на ней прекрасное боевое платье, у которого были разрезы по бокам, благодаря чему девушка могла лихо махать ногами.
Её соблазнительные плечи были оголены, а на завораживающей шейке сверкало красивое ожерелье.
Всё это Зигги подметил, когда изо всех сил бежал к девушке, чтобы её спасти.
К счастью, он успел.
Монстр лишь успел легонько оцарапать шею китаянки, когда он с разбега пнул его в бок.
Тот отлетел и кубарем покатился по земле. Как вдруг тварь невыносимо завизжало, когда его голова оказалась на солнце, а не в тени, в которой старательно пряталась.
От головы исходил дым, когда монстр огромным прыжком вернулся обратно в тень от дерева.
В тени вспыхнули два алых, злобных глаза. И они были направлены на юношу.
За короткое мгновенье тварь вновь видоизменилась уже перестало походить на человека. Теперь это был силуэт трёхметрового монстра с мощными мышцами, огромными передними лапами с длинными когтями и с вытянутой сильно вперёд челюстью.
Монстр топнул по земле, и оттуда вверх выстрелила массивная тень, которая создала для него дорогу из тени к Зигги.
Большими скачками чудовище бросилось к юноше.
Только Зигги не остался стоять на месте. Он сам бросился навстречу к монстру.
Вытянув перед собой руку, он схватился за тварь в области мощной груди и пустил разряд высокого напряжения.
С треском, характерное для электричества, сверкнули голубые змейки и вошли в тело чудовища, которое, казалось, полностью состояло из тени.
Зверь неистово завизжал...
Даже окна близстоящих одноэтажных домов завибрировали и ещё чуть-чуть готовы были лопнуть.
Тварь, от тела которой в небо поднимался дымок, с ужасом отскочила от юноши и помчалась в самый густой сумрак.
В этот момент даже Зигги не поверил и протёр глаза.
Чудовище нырнула в сумрак, точно в воду, а по теням пошли круговые ряби...
Тварь полностью исчезла!
С другого конца улицы послышался торопливый топот. Из-за поворота выскочил Даркхауз, который, наконец-то, отыскал девушку-стажёра.
Зигги вначале с опаской отнёсся к новому незнакомцу. Но видя его обеспокоенный взгляд и, услышав их короткий разговор, понял, что они знакомы, и он им не враг.
Девушка рассказала мужчине, что на неё кто-то напал, но ей помог этот парень. Они ни слова не сказал про разряд высокого напряжения, которое впустил из рук юноша. Это были их маленький секрет!
Загадочный мужчина в сером плаще и шляпе помог встать на ноги девушке. Юношу сильно удивило то, что тот скрывал своё лицо за тёмным шарфом. И это летом-то!
Вот только когда к нему приблизился, то ощутил дикий холод... Не поверив своим глазам, Зигги вытянул перед собой руку и дыхнул.
Из его рта вырвался морозный пар!
Глаза незнакомца сверкнули, как две алые булавочные головки.
- Спасибо за помощь стажёру, - глухо произнёс он.
После чего, развернувшись, стал уходить... Он цепким взглядом уже прошёлся по ближайшим теням и понял, что теневик сбежал. А значит, не скоро появится.
Китаянка поклонилась Зигги и произнесла:
- Спасибо за моё спасение. Меня зовут Мэй Лао! - она мило улыбнулась. Но потом опомнилась: - Ещё увидимся! - в спешке помахала рукой и побежала нагонять начальника.
После встречи с этим загадочным незнакомцем у Зигги осталось от него неприятное ощущение. Он даже вздрогнул. Правда, от холода.
"Жуткий тип..." - подумал он об уходящем незнакомце в сером плаще и шляпе.
Дыхнув себе на руку, Зигги убедился в том, что температура в воздухе нормализовалось и пропал тот дикий холод и морозный пар изо рта.
Тем временем парочка из отдела "666" далеко отошла от него, так что юноша не мог услышать их разговор.
- И зачем ты с ним флиртовала? - стал отчитывать Мэй мужчина.
Девушка очаровательно надула щёчки.
- И вовсе я ним не флиртовала! А просто сказала ему своё имя.
Медленно идя по брусчатой дороге с засунутыми руками в карманы плаща, Даркхауз хмуро произнёс:
- Вот это и называется началом флирта.
На что Мэй парировала:
- Вот именно поэтому у тебя и нет жены!
Мужчина лишь нахмурился, но ничего не сказал. Так они и свернули за переулок в полном молчании.
6 Глава. Консенсус.
15784 год по летоисчислению Гриполисса. На планете Новой Орлеаны наступила массовая паника. Междупланетные террористы из группы "Эль Джа Ми" объявили, что взорвут планету, если не выполнят их условия, длинный список которого они послали в межзвёздную федерацию "Союза Планет".
На внеочередном, срочном саммите было решено не соглашаться с дикими условиями террористов, а устроить эвакуацию жителей и тянуть время на переговорах с мерзавцами. А часть спецслужб усиленно искали их местонахождение и точки подрыва планеты.
На космической взлётной площадке города Анкус планеты Новой Орлеаны царил хаос и суматоха. Тысячи и тысячи людей толпились и пытались прорваться к спасательным челнокам.
Военные создали кольцо и никого не пропускали, только лишь детей, которых вели во выделенному коридору до звездолёта. В космос уже было отправлено с десяток космолётов с детьми и обслуживающим персоналом.
Этот был последний...
- Мама... мама... мама... - плакала маленькая девочка, вырываясь из рук взрослого мужчины, который уводил её всё дальше от плачущей женщины к спасательному челноку.
Маленькая Элизабет Клауд навсегда запомнила эту ночь, шум толпы и хмурое небо.
Пошёл лёгкий дождь, когда девочку завели в звездолёт и, пристигнув крепко ремнями безопасности, не позволяли ей сбежать.
Вскоре взревели сопла космолёта, и оттуда вырвались яркие языки пламени. Челнок взлетел...
В космосе он успел уже удалиться на достаточное расстояние, как вдруг голубая, красивая планета Новая Орлеана взорвалась. Огромные осколки бывшей планеты разлетелись по космосу. Корабль тряхануло от ударной волны.
Замигало освещение...
Капитан космолёта стал виртуозно уворачиваться от многочисленных осколков бывшей планеты Новой Орлеаны, будто угодив метеоритный пояс.
К счастью, ему удалось миновать самые большие обломки, а мелкие принесли не фатальный урон звёздному кораблю.
Все дети и персонал спаслись.
Вот только в глазах маленькой девочки Элизабет надолго застыла картина взрывающей планеты, где навсегда осталась её мама...
Съёжившись калачиком, взрослая Элизабет спала, будучи плывущим сознанием. Ей снился кошмар, в котором она вновь переживала ту ужасную ночь...
- Мама... - с огромной душевной болью прошептала она просыпаясь.
А в это время Зигги был дома, в своей комнате. Сидя за письменным столом, высунув язык от усердия он рисовал комикс.
Как вдруг с его глаз сорвалась хрустальная капля слезы и, упав, размыла рисунок. Отчего-то юноша ощутил на душе такую боль, скорбь, тоску... что неосознанно схватился за сердце.
Почему ему внезапно стало так плохо и больно?..
При чём эта душевная боль исходила не из его души, а из другой. Но эта боль была такая знакомая... что резонировала с его душой.
Зигги тоже лишился родителей, когда был маленьким. Они внезапно уехали, оставив его на попечение тёти Моли, и больше не вернулись. После он спрашивал об этом тётю, но она и сама не знала правды. Женщина лишь знала, что с ними произошла какая-та беда, и им пришлось срочно уехать, оставив сына.
Поэтому боль от потери родителей ему была близка и знакома.
"Прости, мне приснился кошмар" - тихим и каким-то несвойственным для Элизабет голосом произнесла девушка-инспектор.
Ранее она уже давила на юношу свои положением галактического инспектора космической полиции, чтобы тот уступил ей тело, поэтому Зигги знал, так сказать, о её звании.
Но сейчас не это было важно.
Юноша понял, что девушка так же как и он лишилась родных. В эту минуту ему даже стало стыдно за те минуту, когда он с ней ругался.
Откинувшись на спинку кресла, скрипнув кожей, Зигги произнёс:
- Знаешь... я вот тут подумал... Ты можешь использовать моё тело ночью, когда я сплю, - предложил он девушке найденный консенсус.
Элизабет, в душе которой ещё царила боль и тоска, смогла заставить себя улыбнуться.
"Вот как. Спасибо!"
Она ощущала сочувствие юноши, и у неё на душе стало гораздо легче.
Спустя некоторое время девушка окончательно пришла в себя и радостно воскликнула:
"Ой спасибо тебе, мой милый. Дай я тебя за это расцелую!"
Зигги ощутил, что потерял над своим телом контроль и офигиванием стал наблюдать, как его руки стали обнимать самого себя. А сам он стал целовать себя в руки, оголённое плечо, правую ключицу...