Я задумчиво складывала блузки, сразу отбирая одежду для поездки, отрешенно разглядывая разгромленную спальню.
После редакции успела заглянуть в салон красоты и привести себя в товарный вид. Щедрые командировочные жгли руку, не удержалась и к одному из платьев купила босоножки на шпильке.
Пока порхала по городу, чувствовала легкость и эйфорию. Но подойдя к дому, поняла, что сама не смогу зайти. Меньше всего хотелось видеть бывшего, как теперь себя вести, я так и не решила. На плечи, словно, свинцовая плита легла, едва давая дышать. Позвонила Люсе, и подруга, бросив все дела, сразу примчалась, выслушала и эмоционально одобрила мое желание послать Андрея далеко и надолго.
Квартира встретила пустотой и вылизанной аккуратностью. Порадовавшись открывающимся перспективам, мы с ней выпили на кухне по рюмке коньяка, понимая, что сидим здесь в последний раз. В спальне и намека не было на недавнее присутствие другой женщины. Все идеально убрано. Не видела бы собственными глазами — не поверила.
Зачем ему таиться? Ждет первого шага от меня? Решил, что я первая решусь на разрыв. Хочет остаться для всех жертвой жестокосердной сожительницы? Вечное его желание казаться «белым и пушистым». Как надоела вся его «игра на публику»!
Умягченные хорошим коньяком мысли медленно плыли в голове, руки механически сворачивали любимые вышитые собственными руками платья. Короткое цвета кофе с молоком, с прозрачными рукавами, с верхним чехлом из сетки до щиколоток, расшитой гладью крупными синими и золотистыми листьями и белыми орхидеями. Другое темно-фиолетовое шелковое мини с сеткой в пол, расшитой в той же манере золотыми перьями и черным бисером.
Вышивка — мое хобби и мое спасение. Когда погибли папа Костя и мама Тома, чтобы отвлечь от тяжелых мыслей внучку-подростка, бабуля усадила меня за пяльцы, показала простые узоры гладью. Отказать единственному, кроме дяди Виктора и его сына Степки, родному человеку не смогла. Взяла академический отпуск в вузе, все равно ничего из лекций не лезло в голову, и просиживала днями и ночами, слушая аудиокниги и музыку в наушниках, пока пальцы с иголкой ловко летали, расписывая белый хлопок ткани дивными узорами. Находила в интернете схемы сложных вышивок, выдумывала свои. Бабуля похвасталась подругам, и вскоре появились желающие приобрести ручную работу. Бабушка приносила заказы с готовыми схемами. Объемы и сроки росли, и в помощь мне купили машинку. Бабуля с гордостью именовала меня не иначе как «златошвейкой», цыкая на зловредных подружек, что предсказывали мне раннюю слепоту от такой кропотливой работы.
Из украшений выбрала те, что отец сделал сам и подарил маме. Изящные серьги-фениксы из красного золота с россыпью алых камней. Браслет, завершающий комплект, так и не успел доделать — погиб. Он был отличным ювелиром и самым лучшим отцом. Как же мне его не хватает!
К темному платью взяла обычные золотые гвоздики и тонкую цепочку с крохотным кулоном, подаренным Люсьеной. Когда-то, получив первую зарплату, я первая, не заморачиваясь с подарком, купила ей знак ее зодиака. Она, не думала долго, и отдарилась тем же. Вздохнув тяжело, погладила мизинцем алых фениксов и решительно вдела в уши, закручивая крохотные винтики.
— Ты заснула, Лана? — вернула меня из раздумий подруга. — Что-то ты последнее время выпадаешь из реальности.
— Реальность такая, что выпасть не грех, — отшутилась, подавив тяжелый вздох, закрывая дверцу опустевшего шкафа.
— Ты это брось, — погрозила пальчиком Люська, застегивая змейку на боку пузатой сумки. — Твоя жизнь только начинается.
— А я и не спорю. Вот серьги увидела — родителей вспомнила, — пояснила причину. — Все мое мы собрали. Вызывай такси.
— А это колечко и цепочка?
— Его подарки, — кивнула на бархатную коробочку с тоненьким золотым ободком в гнезде.
— Не густо, — констатировала подруга, повертев в руках тонкое плетение цепочки. — Не баловал он тебя.
Я пожала плечами, стирая из памяти картинку, когда вначале наших отношений Андрей решил произвести впечатление на меня и бабулю, купив золотое кольцо, оказавшееся на размер меньше. Мне бабушка шепнула, что не мне предназначалось, но я, влюбленная по уши, и слушать не хотела. Золотой ободок, очень похожий на обручальное кольцо, грел душу и дарил надежду на будущие отношения.
— Может порезать ему шмотки в духе американских комедий? — предложила подруга, сверкнув загоревшимися азартом глазами на набитый джинсами и рубашками шкаф.
— И выкинуть на улицу, чтобы его трусы и рубашки живописно повисли на деревьях, — хмыкнула я, не находя в себе ни малейшего желания мести.
— Ой, подруженька, ты меня пугаешь, — по-бабьи охнула Люська. — Какая-то ты через-чур спокойная для обманутой девицы.
Я хрюкнула, давясь смешком, и махнула рукой, подошла к Люське и обняла в благодарность за сочувствие и поддержку.
— Люсь, спасибо, что переживаешь. Я ценю.
— Пора с тебя деньги брать за это, — притворно ворча, освободилась от объятий брюнетка, порозовев от удовольствия. — У тебя талант находить не тех мужиков. Ты эту способность довела до совершенства.
Хмыкнув, пожала плечами, не имея ни сил, ни желания спорить и вернулась к сбору вещей. Мне-то как раз нравилось собственное состояние. Похоже, отсутствие виновника, следов преступления, сто грамм коньяка и присутствие любимой подруги сгладили основную часть негатива.
— Выходим вниз. Такси уже ждет, — сообщила, выглядывающая из-за занавески в окно Люсьена.
— Угу, — огляделась, подхватила чемодан и повезла к входной двери. Сзади громыхала колесиками поклажи подружка.
Мы быстро погрузились, радуясь отсутствию соглядатаев на лавочке, и скоро прибыли по бабушкиному адресу. Обескуражив кота обилием новых вещей, я раскладывала все по полочкам, вновь погрузившись в размышления. На этот раз мысленно набрасывала план предстоящей работы, стараясь не паниковать от ее объема, прикидывала примерные вопросы, планы съемок. Сделала себе пометку найти в интернете все по празднику солнцестояния, украсив свой репортаж какой-нибудь красивой местной легендой.
— Люся, где мой телефон? Мне посмотреть кое-что нужно? — я перекладывала вещи в сумочке, не находя свой девайс.
— Ты же поставила его заряжаться, — крикнула мне с кухни подруга, — в комнате, на тумбочке. Неужели забыла?
— Теперь вспомнила, — расстроенно выдохнула, и рванула в прихожую, торопливо обувая лодочки. — Я быстро. Подожди меня.
Оступаясь и чертыхаясь в темноту, что всегда неожиданно нападала на город летом, торопилась и срезала через дворы, молясь, чтобы Андрей еще не вернулся. Я оставила ему записку, где все объяснила кратко и сухо и попросила не искать меня и не звонить. Но удача меня покинула, в моем, бывшем моем, окне кухни ярко горел свет.
Из коридора, не заходя на кухню, воровато проскользнула в темную комнату, где на тумбочке мягко светился голубым заряженный телефон. На обратном пути, свернула к кухне, встала на пороге. Андрей сжимал в руке записку и…курил. А ведь не брал сигарет давно. Бросил сам, как только мы начали встречаться и вот сорвался.
Странно, неужели переживает?
Главное не смотреть на спутанные темные волосы, на резче обозначившиеся морщинки в уголках рта, поникшие широкие плечи, в прищур серых глаз, а то начну жалеть. Я сжимала в руке телефон и шнур, оправдывая свое появление.
— Вот забыла, — качнула девайсом в оправдание, покусывая губы, чувствуя себя жутко неуютно. — Думала, ты задержишься, и успею забрать до прихода.
Он молчал, сверлил меня тяжелым взглядом и курил, небрежно стряхивая пепел в блюдце. Не зная, что еще сказать, положила на стол ключи от квартиры и пошла к выходу.
— Лана, останься, — донеслось тихое, с мольбой. — Прости, этого больше никогда не повториться. Обещаю… Она для меня никто.
До двери было всего два шага, но я не успела. Слова раскаяния, тихий голос, потерянный взгляд, будто вцепились и не пускали, высасывая решимость, я оступилась, словно налетела на невидимое препятствие. Едва устояла, схватившись за стену рукой.
Черт! Ну зачем он все усложняет? Потому что не ору, не устроила истерику? Думает, что есть шанс на прощение? Кончено же все. Мы давно чужие люди друг другу. Я даже не злюсь и не обижаюсь. Просто противно, что закончилось вот так грязно и некрасиво. Но почему тяжело так? Словно старую, больную кошку бросаю в лесу.
Плечи вновь придавило свинцовой тяжестью, во рту стало горько и сухо, к горлу подступил ком. Я с трудом сглотнула, не обернувшись, ответила то, что крутилось в голове.
— Не надо. Я не смогу простить. Не умею. Буду все время думать, подозревать, мучить себя… тебя… — я замолчала, почувствовав движение за спиной, оглянулась. Андрей поднялся, нервно тушил окурок, не сводя с меня глаз. — Я не держу зла. Пусть у тебя все сложится.
Два шага были тяжелейшими, будто пудовые гири приковали к лодыжкам. Захлопнув за собой дверь, выдохнула, скатилась по лестнице и пулей вылетела на улицу.
Глава 4
Глава 4
Золотистые рассветные лучики, подсвечивая облака розовым, нехотя перебирались по земле, застревали в листьях и траве, в каплях росы, даря бриллиантовые всполохи. Ежась от утренней прохлады, бежала от выхода из терминала к взлетной полосе, где уже толпились пассажиры у красавца Боинга. Плотнее стягивая полы кожаной курточки, позевывала, удивляясь вчерашнему пеклу, по прогнозу обещавшему вернуться к сегодняшнему полдню. К тому времени я рассчитывала прибыть в Вилюйск.
— Недоброе утро! — неприветливо буркнул Михаил, одновременно сонно зевающий и жующий пирожок. — Выглядишь отвратно, английская роза.
— И я тебя люблю, Миша, — нежно чмокнула мужчину в небритую щеку. — Кофейку не хочешь? У меня с собой.
Да, да, придется ублажать оператора. Его настрой на работу — половина успеха репортажа.
— Подлиза, — хмыкнул Михаил, поправив висящее на плече оборудование и манерничая, капризным голосом добавил, растягивая гласные:- Сейчас ни ха-а-ачу. Но в салоне по первому же требованию.
— Капризный ты, Миша, — покачала укоризненно головой, бегло разглядывая ежившихся от пробирающего утреннего холодка попутчиков.
— Я просто гений, — развел руками оператор, едва сдерживая смех, и выронил начинку из пирожка. — Эх, чтоб тебя! Жалко! У тебя, надеюсь, есть чем приличным подзакусить? У меня жуткий аппетит, когда я в дороге.
Вокруг послышались сдавленные смешки. У нашего разговора оказались слушатели, на что этот любитель покрасоваться рассчитывал. А еще, Михаил явно трусил, и паясничание — это был его способ побороть страх высоты.
— Бутерброды с ветчиной и сыром, — расстроила гурмана.
— Вот почему ты еще не замужем, Руська, — он поднял палец вверх, намеренно рисуясь перед пассажирами. — Путь к сердцу мужчины лежит через что?
— Грудную клетку, — сделав честные глаза, предположила я, поддерживая его игру.
— Эх, Руся, я в тебя никогда не влюблюся, — вздохнул Михаил, повторяя мою присказку. — Меняй приоритеты, девчуля, мой тебе совет. Мужик он что любит?
— Пиво…
— Футбол…
— Рыбалку…
— Блондинок…
Со всех сторон сыпались варианты ответов от заинтригованных слушателей, желающих развлечься за чужой счет. Михаил, поймав свой момент триумфа, довольно улыбался.
— Само собой. Но… — со значением проговорил и поднял вверх палец оператор, — на голодный желудок все эти прелести ему и даром не нужны. Накорми мужика, и будет тебе в жизни счастье.
Вокруг послышались смешки и комментарии от довольных мужчин, и пытающихся оспорить расхожее мнение женщин.
— Пассажиры, прошу на борт.
Излияние шутника прервала хорошенькая стюардесса, поглядывающая на балагура чуть раскосыми темными глазами и улыбаясь всем нам симпатичными ямочками на щеках.
Миша умял остатки пирожка, галантно пропустил меня вперед и засопел в спину, преодолевая ступеньки трапа. Проходя мимо девушки, отвесил дежурный комплимент ее ориентальной красоте, ничуть не смущаясь обручальным кольцом на своем пальце. Наметанный глаз профессионала отличал восточный типаж красавиц от местных белокожих и темноволосых. В наглую попросил об общем фото, не дождавшись согласия, обнял тонкую талию, затянутую форменным пиджачком, и обескураженная стюардесса, не успевшая отказать, белозубо улыбнулась, позируя.
Предоставив в мое распоряжение место у окна, устроился рядом и застрочил в смартфоне, пользуясь последней возможностью посидеть в интернете перед вылетом.
Проведя беспокойную ночь рядом с чутко дремлющим Куражем, шефство над которым до моего возвращения перешло к Люсьене, я собиралась вздремнуть пару часиков. Прикрыла щитком иллюминатор, откинулась на спинку и закрыла глаза. Мысленно ругнулась, когда Миша сфотографировал меня спящую для отчета своим подписчикам, дотошно следящим за жизнью кумира, и почувствовала, как проваливаюсь в сон.
Разбудил все тот же Михаил, успевший позавтракать, познакомиться с симпатичными девушками, сидящими через проход в соседнем ряду, решивший сделать традиционное фото через иллюминатор. Солнце, кусок крыла самолета, облака.
— Русь, подними щиток. Я фото сделаю. Свет приличный, — прошипел оператор, наваливаясь на меня немаленькой тушей. — Ну же, давай, просыпайся. Имей совесть! Хватит храпеть на весь салон. Другие тоже хотят подремать.
Скорчив рожу противному мужику, глянула на часы, прикинула, что в полете мы часа полтора, открыла иллюминатор и неласково буркнула:
— Ты и Ленку так же… любишь?
— Конечно, нечего расслабляться, — пробормотал мужчина, выискивая лучший ракурс. — Семейная жизнь — это тест на выносливость.
— Ты серьезно? — разглядывая причудливую воздушную пену за стеклом, в разрыве которой мелькал темно-зеленый океан тайги.
— Конечно, — кивнул оператор, отключая фотоаппарат. — Вот случись что со мной, и как она одна детей поднимать будет?
— О! Тебя можно поздравить? И когда счастливое событие ожидается? — я улыбнулась, радуясь за Михаила.
— В декабре, — довольно произнес улыбающийся мужчина. — Жена хочет девочку, но я всегда совершенен, и поэтому будет сын. Р-рома-ан Миха-а-лыч…
Последнее он протянул с видимым удовольствием, зажмурившись и пробуя сочетание на слух.
— Звучит, — одобрила выбор имени и потянулась к термосу с кофе и бутербродам.
— Угу, — согласился Миша, нагло забрав из рук кружку, а из пакета на коленках пару бутербродов, засовывая сразу оба в рот. — Вкушно…
— Миш, знаешь, как это называется? — насупила брови, глядя на смачно жующего наглеца.
— Знаю, это тест на готовность к семейной жизни, — прожевав, запил кофе Михаил. — Вот что ты сейчас чувствуешь?
— Что кто-то получит по наглой, бородатой ро… лицу, — проскрежетала я, всухомятку давясь сухим бутербродом.
— Печально, Руся, — притворно вздохнул наглец. — От вида мужчины, с аппетитом жующего приготовленную тобой еду, готовая к семейной жизни женщина испытывает умиление.
С соседнего ряда послышались смешки новых знакомых оператора. Проскользнувшая мимо стюардесса, кинула на нагловатого балагура заинтересованный взгляд.
— Не путай меня с твоей мамой, — фыркнула я, мысленно соглашаясь с подругой заметившей мое невезение с мужчинами.
— Михаил, не хотите курочку? — подала голос одна из девушек, сидящая через проход. — Есть пирожки с повидлом и клюквенный морс. Все домашнее.
— Вот верный подход, — отдал мне пустую крышку от термоса Миша и, улыбаясь, повернулся к гостеприимной девице. — Такая заботливая девушка недолго останется одна.
Я закатила глаза и налила горячего и крепкого кофе, задумчиво разглядывая открывающиеся в иллюминатор виды. Чтобы отвлечь себя от страха, Михаил доставал разговорами пассажиров. Самолюбование и возможность покрасоваться побеждало фобию.
Глава 5
Глава 5
Якутск встретил неласково дождем и ветром, которые испортили настроение Михаилу, и даже милые ямочки улыбнувшейся ему на прощание стюардессы не уняли его надоедливого брюзжания.