Чудеса да и только! Помыться, конечно, не помешало бы… И паклю, что была когда-то волосами, промыть… И джинсы сменить. Решено, сегодня банный день! Но сначала завтрак.
Заправив постель, поскребла по охотничьим сусекам, найденным не иначе, как нюхом. Под столом нашелся люк в подпол, где хранились продукты в жестяных, плотно притертых банках и переносном холодильнике. В закромах нашлась мука, масло, сахар и яичный порошок. Замороженная вишня и творог.
Решено, затею вареники. А пока подходит тесто — помоюсь.
Пока отмывала стол, вымешивала тесто и готовила начинку, на плите согрелось ведро дождевой воды. Накрыв тесто, оттерла руки и потащила тяжелое ведро в дальний угол, где потемней. Устроив из жестяного тазика, видавшего виды ковшика и ведра с водой душ, хорошо выполоскала волосы, похвалив себя, что прихватила и шампунь, и гель в поездку. Прежде, чем раздеться, прислушалась. За окном вновь накрапывал дождь. С помощью маникюрных ножниц стянула джинсы, кинула негодную больше вещь на пол. Еще раз опасливо глянув в окно, отправила следом белье и осторожно вступила в тазик, надеясь, что фиксатору на ноге ничего не будет. Поливая себя из ковшика, с наслаждением растирала душистый гель по телу, слушая как капли воды, льющейся в тазик, звонко вторят барабанной дроби дождевых за окном. Отмыв от пота, крови и грязи тело, вылила остатки уже остывшей воды на плечи и потянулась за полотенцем, наклонившись вперед. За спиной громко хлопнула входная дверь. Едва не уронив полотенце, резко обернулась. В комнате было пусто.
Это охотник приходил? Увидел стриптиз и сбежал? М-да, неудобно получилось. Конечно, я стояла спиной и попа у всех одинаковая, но он тут отшельником живет, а я его смущаю голыми телесами.
Расстроившись, что сама не желая того, выгнала хозяина из собственного дома на вторые сутки, надела чистые белье и брюки, выстирала одежду, убрала воду и вернулась к вареникам.
Вода уже кипела, первая порция бурлила с кипятком, а вторая красивыми рядками разлеглась на столе, ожидая своего часа, когда явился Рау. Разделся, вымыл руки, бросил быстрый взгляд на сушащуюся в углу одежду и с интересом заглянул в кастрюльку.
— Это что?
— Это вареники с творогом и вишней, — вытянула готовые исходящие парком в тарелку. — Можно с маслом, можно со сметаной. Попробуй.
— Это безопасно? Я не превращусь в мутанта? — передразнил меня охотник, накалывая вареник вилкой.
Я обиженно фыркнула и отвернулась, осторожно опуская в кипяток следующую порцию.
Вот кто бы говорил про мутанта! Тебе-то чего еще бояться?
— Вкусно, — удовлетворенно причмокнул Рау, примериваясь к очередному варенику.
— Любишь домашнюю еду? — поддела я, вспомнив скромный запас продуктов в подполе.
— Мама иногда балует, — слизнув сметанные усы, подтвердил охотник.
— А жена? — брякнула, не подумав, что счастливо женатый не стал бы отсиживаться в лесу пять лет.
— У меня сейчас нет подруги, — помрачнел мужчина, и я прикусила язычок, понимая, что влезла в личное. — Ты сама-то имеешь пару?
Угу, скорее моя пара имела меня…
Сладкая вишенка из вареника встала в горле, и я закашлялась. Выпив глоток воды из протянутой Рау кружки, отдышалась и с трудом выдавила из себя:
— Мы расстались.
— Это его… галерея портретов? — мужчина неприязненно покосился на планшет, лежащий на лавке. — Чем он занимался? Что делал… для души? М-м-м, какое хобби…
Разговор начинал походить на допрос, но я уже сегодня опростоволосилась, так что поумерила гонор и ответила:
— Он юрист. Законник, — пожала плечами, запоздало удивившись, что у Андрея не было увлечений, занятий «для души». — С удовольствием читал книги по истории Древнего Рима. Нравилось рыбу ловить и грибы собирать.
Рау налил в кружку холодного чая, отпил, смакуя вкус, задумчиво потер подбородок, анализируя сказанное.
Глава 12
Глава 12
— Исполнитель, — вынес непонятный вердикт, облизнув губы. — Почему вы расстались, не образовали пару? М-м-м, союз…
Сыто икнув, встал из-за стола, поблагодарил кивком и отправился в сторону лежанки, стаскивая на ходу высокие ботинки и носки.
Уф-ф… Вот так прямо в лоб. Что тебе ответить-то? Ты бы еще спросил, сколько у меня было мужчин?
— Один…
— Что? — вскинув брови, я уставилась на охотника, равнодушно рассматривающего трещины в потолочных балках, откуда медленно капало.
Мне послышалось? Неужели последствия сотрясения?
— Что? — он оторвался от созерцания, скользнув по мне взглядом. — Так почему не создали союз?
— Думали, что любим друг друга, оказалось — ошибались, — обтекаемо ответила я, не горя желанием рассказывать подноготную отношений с Андреем.
Рау с удовольствием растянулся на ложе, заложив руки за голову, давая полюбоваться шикарным бицепсом и разглядывая меня из-под ресниц.
— «Любовь, что движет солнце и светила…», — с задумчивым выражением на лице произнес охотник, цитируя Данте. — Не слишком ли большое значение придается какому-то чувству, которому однозначной характеристики нет? Похоже на придуманное чувство, прикрывающее неумение жить.
После сытого обеда потянуло на разговоры о высоком.
— Слишком долго и упорно доказывают существование любви для выдуманного чувства, — пожала плечами. — А сколько жертв на ее алтаре…
Рау лениво потянулся, напрягая мышцы, позволяя эстету во мне умереть от счастья, пока просто женщина мыла посуду.
— Любовь универсальна. Ее наличием или отсутствием можно оправдать или объяснить любую мерзость. Опять же, людям кажется, что любовь делает их особенными. Без этого чувства они всего лишь говорящие обезьяны.
Это кто же тебя так обидел, Рау? Жестокая красавица потопталась по твоему сердечку? Не поэтому ли ты прячешься в лесу пять лет?
— Те, кто ее испытал, считают, что…
Я не успела ответить, окно рядом со мной разлетелось на куски. Широкая бурая лапа, с грязными сосульками из меха прошлась черными когтями по раме, превращая дерево в труху, царапнула воздух в попытке достать стол и убралась. За стеной послышался недовольный звериный рык и надсадное сопение. В дыру проникла широкая медвежья морда, поводя черным влажным носом, принюхалась и обиженно заурчала.
— Пришел по следам, — недовольно прошипел Рау, приподнявшись.
Двумя быстрыми движениями он вскочил с лежанки, влез в ботинки и схватил ружье. В два шага мужчина был у двери и споро сдвинул запор. Не думая, что делаю, бросилась к нему и повисла на руке.
— Рау, не надо, не ходи! Он рядом с дверью. У тебя времени прицелиться не будет.
Мужчина секунду думал, быстро глянул в окно, где топтался и обиженно урчал зверь, оцарапавшийся об острые края оконных сколов, и предложил:
— Тогда выйди ты и отвлеки его. А я убью через окно.
— Я-а?! — удивленно хлопнула глазами, не веря, что Рау способен меня вот так подставить.
— Не доверяешь? — обжег презрительный прищур.
Вместо ответа дернула запор, сердце пропустило удар, я решительно взялась за ручку, удивляясь, что этот мишка сначала разбил окно, а должен был сразу сунуться в дверь. Приоткрыла, ожидая удара снаружи и замерла, не решаясь выйти.
— Лана, стой! Он уходит! — остановил Рау. — Кто-то его вспугнул. Или…
Высунувшись в окошко, мужчина вглядывался в одну видимую только ему точку, не обращая внимания на косолапящего в другом направлении бурого громилу, скоро уходящего в лес с недовольным рычанием.
— Кто?
— Чтоб я знал… — рассеянно произнес охотник, думая о своем. — Пока заткни окно подушкой. Я сейчас уйду. Ненадолго.
Он сунул в рот пару вареников, перехватил ружье и направился к двери.
— Рау, ты постарайся осторожно, — прошептала в спину, боясь остаться одна с медведем и без защитника.
— Теперь точно буду, — он толкнул дверь и быстро вышел.
Адреналин схлынул, не восстановившиеся еще нервы мстили противной дрожью. Я опустилась на его лежанку, прижалась к подушке, еще хранящей запах сбежавшего в неизвестность мужчины.
* * *
Похоже, я заснула, сквозь сон почувствовала, как вернувшийся мужчина зашептал в волосы:
— Просыпайся. Нужно ввести лекарство.
Помня, что за предупреждением у Рау сразу следуют действия, сонно зевнула и села, щурясь на горящий ночник. Охотник присел на корточки, поставив мои стопы себе на бедра, теплое дыхание коснулось голых коленок.
— Все в порядке? — смущенно пробормотала, чувствуя странное томление внутри от его близости.
— Нет, но ситуация терпит, — он привычно ввел лекарство в стопу и плечо. Сломанные пальцы тут же напомнили о себе легким покалыванием. Задумчиво погладил шершавой подушечкой пальца место, где был рубец на лодыжке, поднялся выше до края коротеньких шорт. По телу побежали мурашки удовольствия.
— Что ты колешь в ногу? Ощущения странные, — нервно сглотнула, стараясь совладать с волнением.
— Лекарство, ускоряющее сращивание костей, — охотник убрал инъектор и поднялся с корточек. — Уже завтра вечером сможешь ходить без фиксатора.
— Это новые технологии? Экспериментальные разработки? — с сожалением проследила, как он уходит, разрушая момент близости.
Рау замер, склонившись над столом, разглядывая прозрачный кусок пластика, на котором сменяли друг друга схемы. Он водил пальцами, и в месте касания участок чертежа увеличивался в размере, становясь трехмерной проекцией. Щурился, читая наборы незнакомых символов, иногда появляющиеся на пластиковом листе. Разбитое окно он сам заткнул подушкой.
— Да, верно предположила, — голос был задумчивым, мужчина решал какую-то задачу.
Когда мужик погрузился в себя, лучше не мешать. Возвращаться на свое место, засыпанное осколками, не собиралась. Достав планшет, машинально нашла незаконченный портрет и заскользила стило по поверхности, добавляя детали. Скоро увлеклась, отодвинула мысли в сторону, сосредоточившись на рисунке.
— Продолжаешь галерею портретами бывшего? — Рау разделся до белья, от одного взгляда на которое бросило в жар.
— Есть модели поинтересней…
Охотник бесцеремонно потянул планшет из моих рук, хмыкнул, разглядывая свой портрет, пролистнул еще и еще…
Если искал Андрея, то зря. Рисунки с ним удалила еще вчера.
Поднял вопросительный взгляд, имея в виду количество набросков, сделанных с него.
— Ты невероятный и меня вдохновляешь, — произнесла на одном дыхании и покраснела, словно в любви призналась.
А ведь призналась… почти.
Темные брови удивленно изогнулись, губы тронула та самая улыбка. Чарующая.
— Слышала бы это мама — вот удивилась бы… Я вдохновляю Созидающую Совершенство! — он поднял сияющий золотом абсолютно счастливый взгляд. — Можно одну просьбу?
Не успев обдумать второй раз прозвучавшее странное определение в свой адрес, соглашаясь, быстро кивнула, с трудом представляя куда отправит меня Рау на этот раз отвлекать какого-нибудь медведя.
Медведя?! Я согласна рискнуть собой ради этого отшельника?! Это после двух-то дней знакомства!
— Мне бы хотелось этот рисунок на память, но без интернета не перекинуть. Ты не могла бы рисовать в моем планшете?
Очередь изумляться перешла ко мне. Он впервые отвел смущенно глаза.
— Рау, я…
— Это будет честь для меня, — перебил охотник, не давая шанса отказаться, и двинул в угол к умывальнику.
— Я только «за», — оглядев елозящего по шее полотенцем мужчину, подавила завистливый вздох, — с твоей фигурой за согласие позировать и приплатить не грех. Почему твоя мама удивится?
— У меня есть брат близнец Рауль, — кинув на крючок влажную ткань, охотник погасил ночник.
— И что?
— Он Со… в общем гений.
Последнее прозвучало нарочито безразлично. Рядом заскрипело ложе, принимая тяжелое тело охотника, я же сидела, осмысливая сказанное.
Тяжело быть в тени талантливого брата, если все, а особенно родители, постоянно об этом твердят. Вот почему он такой необычный. Не хочет походить на удачливого братца. Может и сюда сбежал из-за этого?
— Лана, ложись, — пальцы нашли мою руку и потянули вниз, понуждая принять горизонтальное положение.
Похоже, Рау был совсем не против нашего близкого соседства.
Глава 13
Глава 13
Сильная рука обвила талию и притянула к себе ближе, виска коснулось чужое дыхание. Спиной почувствовала весь рельеф шикарной мужской фигуры. Приутихшее, было, желание вспыхнуло с новой силой, скручиваясь в тугой, тянущий узел внизу живота. Налившись тяжестью, заныла грудь. Охотник же тихо сопел, словно не его ладонь покоилась чуть ниже моей груди.
— Рау, ты выяснил, что спугнуло медведя? — решила отвлечься от мыслей о лежащем рядом мужчине.
— Система, отпугивающая хищников, сработала, — сонно отозвался Рау.
— Что-то поздно она сработала, — скептически хмыкнула я. — Мишка все окошко разнес. И меня бы вытянул, если бы достал.
Мужчина что-то пробурчал, завозился, устраиваясь удобнее, горячее тело буквально облепило меня, и новая волна желания захлестнула с головой.
Что-то не помню, чтобы так хотела Андрея. Этот охотник — ходячий афродизиак. У меня крышу от него сносит. Дал же создатель фигуру. Кстати, а как он ее поддерживает в такой форме пять лет? Тут тренажерных залов нет.
— Рау, у тебя такая фигура…
— М-м-м…
— Как ты ее в форме поддерживаешь?
Рау вздохнул, чуть отодвинулся, укутался в одеяло, создавая преграду между телами. Он притянул меня снова, зарываясь носом в мои волосы.
— Лес валю… вручную…
Лесоповал, значит…
По интонации я поняла, что следующий заданный вопрос отправит меня на свое место, под разбитое окошко, где я буду приласкана когтями знакомого мишки. Преграда из одеяла сработала, организм понял, что сегодня ему не обломится и решил отоспаться, утягивая сознание в сон.
* * *
Утро радовало теплом и ясной погодой и не радовало отсутствием охотника. Если первое удивило, то второе начало входить в привычку. Разглядывая себя в карманное зеркальце, впервые улыбнулась с момента катастрофы. Кошмарное происшествие понемножку начало отпускать. И не последнее место в этом сыграли защищающие объятия сильного мужчины.
Приведя себя в порядок, озадачилась вопросом завтрака и обеда в одном. Вареники исчезли, а посуда из-под них блестела чистотой.
К приходу Рау, который возник на пороге неожиданно и совершенно бесшумно, у меня жарились пирожки с картошкой, и томилась итальянская паста.
— В двадцати шагах от домика стоит такой аромат, что половина зверей слюной захлебнулась, — пошутил мужчина, устраиваясь за столом. — Я сам сейчас язык проглочу. Руслана, ты — само совершенство.
— Повезет же моему мужу, — шутливо поддержала его похвалу.
— Определенно, — серьезно согласился Рау. — Даже завидую ему.
Он ловко орудовал вилкой, накручивая вилок из лапши, другой рукой подвигая чашку под струю заварки. Я поймала себя на том, что улыбаюсь этой почти семейной картине. С Андреем происходило иначе, завтракая, он проверял странички в сети и читал новости в планшете, не замечая, что ест. В этой забытой в глуши избушке со старой посудой и минимальным запасом продуктов, я умудрялась готовить так, что сама получала от этого удовольствие. Или дело не в посуде и продуктах, а в том, кому готовлю.
Грея руки кружкой, я наблюдала за охотником, увлеченно поглощающим еду. Неожиданно поймала себя на мысли, что не хочу возвращаться в Иркутск. Хочу вот так каждое утро готовить для этого человека, глупо радуясь от того, что ему нравиться моя стряпня. Даже образ любимой подруги как-то потускнел и отдалился. Отхлебнув глоток, поставила кружку на стол, бросив в сторону охотника испуганный взгляд. Я испугалась не своего желания, но того, что у Рау могут быть свои планы. И в этих планах мне нет места.
Я как-то уж слишком быстро привязалась к нему, даже влюбилась. А он-то совершенно равнодушен. Ну тело-то конечно реагирует, но, похоже, только тело.
Он предупредил, что от чудо-лекарства кости восстановятся, и вечером я смогу ходить. Это намек, что не сегодня — завтра мне придется убраться восвояси. От сознания, что все скоро закончится, едва смогла сдержать слезы.