Желтые карлики, да ведь это тип из бунгало. Тот самый наглец, претендовавший на наш номер! Когда я предлагала Карине разобраться с ним, то не думала, что она будет действовать настолько радикально: в ответ захватит его сердце. Что синеглазый влюблен в подругу по уши, понял бы и слепой.
— О, захватчик бунгало, а ты что здесь делаешь?
— Продолжаю захватывать свой мир, — нагло, с легким пафосом заявил он и вышел из комнаты.
— Алиса… — Жалобный всхлип рыжей зажигалки — и меня тоже прорвало на слезы.
Некоторое время мы рыдали, перемежая слезоразлив вопросами, на которые не успевали ответить. В основном говорила я о своих приключениях, но недолго — отведенное время внезапно кончилось.
— Морна Гореева, вас ждут. — Безопасник выглядел встревоженным.
Заверив Карину, что вскоре увидимся, я последовала за Байришем.
И опять скучные коридоры запутанного лабиринта. Вспоминая яркую, как леранская птичка, Карину, я полнее осознала, что ужасно выгляжу. Я чувствовала себя пугалом. Загорелым и посвежевшим после трех лет работы без отпуска, но пугалом. Неудивительно, что я начала мечтать о ванне с пышной ароматной пеной и о том, как поскорее привести в порядок ногти и волосы. Колтуны расчесать — уже будет счастьем.
Стоило мне вернуться, как морна Эстелли поспешно подошла к теме, которая на самом деле интересовала Службу безопасности, — ульсам. Меня расспрашивали, как я вывела из строя двух бандитов, почему решила использовать афродизиак, откуда знаю язык. Кем прихожусь Майксу, могу ли дать его координаты… Врать я бы не смогла — мои ответы проверяла не только морна Эстелли, уверена, за каждым словом следило несколько специалистов. Пришлось раскрыть правду, что мой отец действительно ульс, но ульс, которого последователи Бешеного Майкса убили бы особо мучительным способом, если бы смогли найти.
В дверь коротко постучали. Психолог не показала свою реакцию, но всей кожей я ощутила ее раздражение. Поразительно, что после нескольких дней на необитаемом острове в компании всего лишь одного человека я стала более восприимчивой к чужим эмоциям. Наверное, усилилась наблюдательность.
— Морна Гореева, подпишите еще один документ, на этот раз — о неразглашении. — Психолог достала очередную бумажку из своей папки.
Я удивилась.
— О неразглашении чего? Государственные тайны Лерана мне не открывали.
— Ульсы, — коротко бросила женщина. — Никто не должен знать, что на острове находится глушащая сигналы установка, а священный зеленый жемчуг вывозили пираты.
— Я понимаю беспокойство властей, поэтому…
Покрутив ручку и пробежавшись по тексту документа взглядом, я поставила свою подпись.
— Благодарю, морна Алиса, вы сильная, мудрая женщина. Я верю, что о Леране вы будете помнить только хорошее и с радостью останетесь здесь на постоянное место жительства.
С чего вдруг? Этот вопрос я не озвучила, понимая, что психолог видит мою влюбленность в Маркуса, только не учла, что нужно обоюдное желание — менять привычный уклад жизни ради курортного романа не всякий мужчина согласится.
Рефлексировать дальше не вышло — дверь резко распахнулась, как будто ее открыли с ноги. Не удивлюсь, если так и было, — Маркус сейчас напоминал разгневанного бога, швыряющегося молниями.
— Алиса, они не имеют права тебя допрашивать! Ты можешь подать на них в суд.
— А можете и не подавать, чтобы уберечь свои тайны. — Психолог мило улыбнулась.
Маркус нахмурился, а я, мысленно пожелав лукавой дамочке поскорее получить бумеранг судьбы прямо в лоб, тихо отозвалась:
— Все хорошо, морна Эстелли пошутила. Мы можем идти?
Блондину не понравилось наше переглядывание с психологом, но он промолчал и подтвердил, что у Службы безопасности Лерана ко мне нет больше вопросов и мы можем покинуть гостеприимную организацию.
Предложив свой локоть в качестве опоры, Маркус повел меня к лифту, который, быстро взлетев, доставил нас на крышу. Ветер вмиг разметал мои волосы, оставив легкий вкус соли на губах.
Вздохнув, я призналась:
— Не могу поверить, что мы снова среди людей.
Повернувшись ко мне лицом, Маркус нежно провел кончиками пальцев по моей щеке.
— Забудь о плохом. Это было приключение, приятное, хоть и адреналиновое.
— Я не знаю, смогу ли забыть ульсов.
— Сможешь, — категорично отозвался блондин. — Отринь прошлое и посмотри, какой закат сегодня.
Закат… он правда был хорош. Оранжево-красные лучи пронзали фигурные облака, плывущие по темно-синему небу. Внизу, озаренный пурпурным солнцем, раскинулся город: темнели зеленые скверы с россыпью белых фонарей, разноцветные рекламные щиты застыли в воздухе статичным маревом. Серые шпили нескольких высотных зданий из стекла и металла пронизывали небеса. Между их маковками шныряли юркие флаеры.
И один из них, черный, с языками алого пламени, притаился на огромной взлетной площадке. Стоило нам появиться на крыше, как из его недр выскочила тонкая фигура: я ожидала увидеть Эмиля, а вместо него явилась спортивного сложения девица с голубыми короткими вихрами и серебристыми чешуйками-украшениями на висках. Белое облегающее платье открывало длинные ноги незнакомки до середины бедра. Спортивная черная обувь выбивалась из романтического образа.
— Маркус! — Взвыв, как мифическая земная банши, девица повисла у моего леранца на шее. — Выглядишь отлично, дохлый кракен! А я чуть ласты не склеила, выполняя поручения твоего кузена и Кефриды!
Маркус весело рассмеялся.
— Я тоже тебя рад видеть.
За последние часы мне довелось пережить многое, но обнимающаяся с моим мужчиной девица стала главным потрясением. Я онемела, во все глаза глядя на довольную встречей пару.
Затем произошло и вовсе невообразимое: резко вытянув руку, девушка вцепилась в мою ладонь и энергично потрясла.
— Морна Гореева, я очень, очень рада знакомству с вами! Меня зовут Лукия, для вас просто Лука, потому что вас я почти люблю!
Кажется, я обалдела еще больше.
Маркус же хмыкнул и коротко обронил:
— Лука — моя помощница.
Как будто это объясняло ее развязное поведение и восторг, с которым она на меня смотрела.
— Рада знакомству, морна… — Я замолчала, надеясь, что мне подскажут фамилию неординарной помощницы.
— Морна Гореева, зовите меня просто Лукой, вам можно.
Я не придумала ничего лучшего, чем предложить в ответ равноценное:
— Тогда и вы зовите меня просто Алисой.
— Маркус, она мне нравится! Легкая, светлая, не то что Зуфрида. Теперь я понимаю, почему ты запал на землянку.
И снова я, фигурально говоря, уронила челюсть. Ничего себе заявочка, запал он. Я-то надеялась, что полюбил. Ладно, шутки шутками, но что происходит?! И почему девица коверкает имя невесты Маркуса?
— Лука, ты успела сделать все, что я просил?
— Ты же меня знаешь! — Голубоволосая девушка нырнула в флаер. — Садитесь. Проверяй работу, босс.
Испытывая легкий дискомфорт, я села в просторный салон. Маркус занял место рядом со мной, и тут же его рука мягко и как-то привычно легла на мою талию — как будто там ее законное место.
— Я захватила твой второй коммуникатор и новый взамен утерянного. — Девушка передала две коробки из горки, что возвышалась на первом сиденье. — А также привезла планшет Алисе, но выбрала на свой вкус, если что, можем заменить.
В руки мне сунули полупрозрачную коробку с логотипом известного леранского производителя гаджетов. Дорогая, безумно дорогая модель планшета из тех, что появились в последнее время.
— Это не мой планшет, — пытаясь сдержать нарастающее раздражение, я говорила рублеными, короткими фразами. — Мой остался лежать на парковке возле бара «Корсар». Я не могу принять этот гаджет.
— Можешь, — также лаконично припечатал Маркус. — Свой планшет ты потеряла из-за Эмиля, я планировал компенсировать эту потерю еще раньше.
Не убирая с моей талии руки, он включил свой коммуникатор. И тут же раздался непрекращающийся писк, точнее, он стихал на одну-две секунды, чтобы зазвучать вновь. Шли пропущенные сообщения, уведомления о непринятых вызовах.
— Маркус, прости, я отключила этот коммуникатор сразу, как ты мне позвонил, — с легкими нотками смущения заявила Лука. — Я не могла заниматься поручениями, отвлекаясь на вопросы партнеров корпорации.
— Все хорошо, — отмахнулся Маркус, всецело погружаясь в послания.
Он в самом деле оказался важным, влиятельным человеком.
— Алиса, это снова вам. — На колени мне легли документы, банковские конверты, в которых клиенту отдавали карты.
Документы были не мои, вернее, на мое имя, но безупречно новые. Это сколько же потратила денег помощница Моринеса, чтобы за несколько часов восстановить то, что осталось в моей сумке на дне океана?
Стоило подумать об аксессуаре, как он лег мне на колени. Естественно, новый, но от того же земного дизайнера, чьи творения всегда поднимали мне настроение. Я настолько опешила, что уже не сопротивлялась.
Переложив документы и карты в сумочку, я повертела ключ классического образца с логотипом «Грез Лерана». Мне даже восстановили доступ к бунгало! Хм… А может, это намек, что пора возвращаться к себе, а не лететь к Маркусу домой?
— Спасибо за ключик. Лука, высадите меня возле стоянки такси?
— Ты что удумала? — Маркус поднял голову и посмотрел на меня с неприкрытым возмущением. — Ты живешь у меня, со мной. Нам еще отвечать на вопросы журналистов.
Ну да, встреча с акулами пера — безумно важная причина жить у него…
Вспомнив, о чем договаривалась с Кариной, я встрепенулась.
— Я планировала встретиться с подругой, только, охваченная эмоциями, забыла уточнить, где и когда.
Кажется, я покраснела. Давно не ощущала себя настолько глупо.
— Не проблема, — пожал плечами Маркус. — Лука, свяжись с Риком Ортемисом и узнай все, что нужно.
— Есть, босс!
Хм, Маркус знаком с другом моей подруги? Хотя чего это я? Все богачи знают друг друга еще с золотого горшка.
— Спасибо за помощь, но, может, я все-таки вернусь в свой отель?
— Алиса, не выдумывай, — коротко отрезал наглый блондин, листая виртуальные страницы на своем гаджете.
— Чувствую себя заложницей.
Маркус оживился:
— И как тебе ощущения?
Глаза у него подозрительно блестели. Видать, раздумывал над воплощением моего предположения в жизнь? Шутник.
— Босс, вы отношения долго выяснять будете? — пробурчала помощница. — Может, полетим?
— Стартуй, — разрешил Маркус и впился голодным поцелуем в мои губы.
Меня бросило в жар. Я задохнулась от шквала будоражащих ощущений: стыд — мы ведь не одни! — удивление, нежность и страсть — все смешалось во взрывоопасный коктейль. Теплые руки, настойчивые губы, жаркое дыхание — все знакомо, как будто тысячу лет, все родное до щемящего ощущения в груди.
К сожалению, а может, и к счастью, блондин почти сразу нехотя отстранился. Тщательно подобранные возражения вылетели из головы — я смирилась, что лечу к Маркусу.
Прийти в себя не успела — на нас словно небеса рухнули! Миг — и мы уже высоко над городом. Помощница блондина — лихач. И почему я не удивлена?
— Босс! Ты должен это видеть, — на лице обернувшейся к нам Луки играла широкая улыбка.
— Я уже в предвкушении, — соврал Маркус мрачно.
— Нет, тебе понравится, обещаю, — пакостно прохихикала Лука.
Перед нами активировалась панель с выходом в Космопаутину, и тут же салон флаера залила минорная музыка.
Я не сразу узнала Эфриду — килограммы макияжа и бижутерии сделают неузнаваемым кого угодно. И нет, я не преувеличивала, ревнуя Маркуса. Длинные ресницы напоминали опахала, а материал короткого топа и такой же юбочки — золотую рыбью чешую. Сверкающие стразы украшали плечи и голый живот блондинки, хищно-алая помада визуально увеличила губы. Ее черные серьги — нанизанные на крючки рыбки — бодро колыхались в ушах, когда она делала очередное танцевальное па.
Как мне кажется, под грустную музыку не стоит эротично извиваться, но блондинка считала иначе: ее бедра чувственно покачивались, она приседала медленно, изгибалась в пояснице, как кошка. И как только все это проделывала в странных туфлях? И да, я не придиралась к ней: обувь, в самом деле, подошла бы какому-то фрику, а не певице. Казалось, будто Эфрида надела на ноги сырых кальмаров, предварительно проколов их тонкими шпильками.
За видеорядом я не сразу вслушалась в слова песни, а когда поняла, о чем она воет, мне стало дурно.
Ты оставил мне водопады слез,
А ведь я любила всерьез!
Ктулху призвал к себе,
Ты не был счастлив на земле!
После заунывного куплета следовал бодрый, энергичный припев:
Маркус, Маркус, мой избранник и герой!
Я люблю, но не буду с тобой.
Маркус, Маркус, наваждение и боль!
Как забыть тебя, моего сердца король?
Маркус, Маркус…
Не верю своим ушам! Эфрида пела траурную песню в честь жениха, хотя поиски продолжались и его не признали мертвым! Ладно, она его не любила, раз изменяла, но кем надо быть, чтобы написать такое о пропавшем человеке?
Она заочно фактически похоронила его, да и еще заработала денег — голос все же у нее красивый, клип, хоть я и настроена предвзято, вышел колоритный.
— Что сказать? Слова ужасны — она опять писала текст сама. Голос великолепен, танец не подходит к этой композиции — все в стиле Эфриды, — спокойно резюмировал Маркус.
— Босс, а угадай, кто снимал клип Нуфриды? — предложила Лука азартно.
Я не понимала ее веселья, но, может, просто чего-то не вижу? Но даже если и так и я не в курсе каких-то событий, это не повод смеяться над чудовищным поступком.
— У меня есть три попытки? — усмехнулся Маркус, который ни капельки не выглядел расстроенным, что невеста похоронила его в своей песне. — Ее любимый клипмейкер Дан Зорик.
— Да! И он, если помнишь, не снимает клипы быстро — недели две на сами съемки тратит точно. — Лука сияла, как карманное солнышко.
Отвлекшись от странного поведения помощницы, я нахмурилась и уточнила:
— Подождите… Две недели? Но это значит…
— Она знала, что Маркус умрет! — Лука, обернувшись, заговорщицки подмигнула мне и тотчас вернулась к показаниям приборной доски.
— Получается, заказчик убийства — все-таки Эфрида? — Я высказала вслух то, что было понятным для остальных.
— Не забывай о презумпции невиновности, Алиса, — возразил мужчина, чудом не ставший жертвой. — Что она замешана, еще нужно доказать.
Мое горло стиснул страх. Страх, что Эфрида небезразлична ему и я всего лишь временное увлечение, а она — идеальная невеста. Знаменитая леранская певица, пускай и в ужасных туфлях. Дурной вкус и, как только что выяснилось, причастность к убийству — это такая мелочь, что из-за нее не стоит отменять свадьбу…
Ладно, я нервничала и думала глупости.
И все же, зачем я Маркусу сейчас, если он меня не любит? Заветные слова так и не прозвучали. Крышесносная страсть — ничто, когда дело доходит до статуса и положения в обществе. Как мне кажется, Эфрида подходит на роль жены влиятельного политика лучше, чем обычная землянка с мутным прошлым.
Я мучилась размышлениями, пока блондин переписывался и созванивался со своими коллегами — политиками и бизнесменами. Он даже с директором музея Ктулху связался, чтобы сообщить о нашей находке на острове — древнем убежище влюбленных. И каждый клятвенно заверял, что сохранит тайну — то, что Маркус жив и вернулся домой. Интересно, как долго будут молчать? Готова поклясться, нас уже ждут журналисты, и сюрприза для изменницы не выйдет.
Хорошо, что я не спорила сама с собой, — мы подлетели к острову семьи Моринес, но флаеров журналистов нигде не наблюдалось.
Глава 15
ОШИБКА
— Прилетели, босс! — бодро отрапортовала Лука и пошла на посадку.