Обдумав все это, Марина решила, что будет вести себя спокойно и уверенно, приветливо, внимательно, но без перехода на личности. Поставив для себя точку, девушка тряхнула волосами и, выпрямив спину, вышла из дамской комнаты.
Трое мужчин стояли у выхода из кинотеатра и терпеливо ждали. Она подошла, и они еще некоторое время стояли и разговаривали, потом все замерзли и начали прощаться. Артемка, как всегда, повис на шее и долго не отпускал, Артем — старший сел в машину и завел ее, Марина повернулась к Сергею чтобы попрощаться и в этот момент он подошел к ней так близко, как только было возможно, взял за руку и поцеловал в холодную щеку. Прикосновение теплых губ было как ожог.
— Приятно было снова увидеться, — тихо сказал он и открыл дверцу автомобиля. Марина села, Сергей заглянул в салон, попрощался с Артемом и захлопнул дверцу. И с таким же хлопком рухнула и твердокаменная решимость Марины относительно своих чувств к Сергею. Она опять была уязвима.
В школе решили весело отметить День Всех Влюбленных. По всем коридорам были развешаны шары и розовые бумажные сердца, пронзенные стрелами. Зеркала украшали кудрявые и голопопые купидончики, на классных досках красовались ленты из сердечек и цветочков. Посредине главного коридора стоял стол, а на нем ящик, украшенный все теми же сердечками. На ящике было написано «почта любви». Желающие могли бросить в ящик валентинку и «почтальон любви», в лице здоровенного одиннадцатиклассника, принесет признание адресату. «Почтой любви» развлекалась вся школа, начиная от первоклассников и заканчивая учителями самого преклонного возраста. «Почтальон» с большой сумкой наперевес курсировал из класса в класс, входя посередине урока. Никто его не останавливал, получить валентинку желали все.
Сразу после начала урока математики дверь открылась и вошел «почтальон». Все тут же начали оживленно переговариваться, а юноша достал пачку открыток всех размеров и начал называть имена. Всем досталось по анонимному признанию, Марина позаботилась об этом заранее, а кому-то пришло не одно письмо, а два и даже три. Счастливчики с удовольствием рассматривали открытки, если был указан отправитель, то махали руками и показывали полученное доказательство любви и дружбы.
Марине тоже досталось несколько открыток. Почти все они были подписаны тщательными почерками ее учеников, одна открытка была от трудовика, пожилого, но бодрого мужчины, любителя футбола и скульптуры из дерева, которой он сам увлекался, вырезал фигурки и дарил своим знакомым. У Марины в коллекции уже было две штуки, которые нашли свое место рядом с собратьями, подаренными еще тете Наташе. Еще одна валентинка была от Сашеньки Решетниковой, учительницы русского и литературы в среднем звене, с которой Марина быстро нашла общий язык и даже подружилась. А третья, не подписанная, а напечатанная на компьютере, сначала не привлекла внимания, но когда Марина взяла ее в руки и прочитала, текст не столько удивил ее, сколько заинтриговал. В открытке было написано «сегодня в шесть вечера, кафе «Шоколадница». Кто-то пригласил ее на свидание.
Марина была приятно удивлена и даже несколько возбуждена этим посланием. Ей было ужасно интересно, кто же это, такой романтичный, что сумел ее таким образом пригласить. На свидание она собиралась тщательно, надела неброское, но приятное телу трикотажное платье цвета кофе с молоком и закрутила волосы в аккуратный узел. В честь праздника она достала из шкатулки цепочку с кулоном в виде сердечка. Это украшение дарил ей один из поклонников. С поклонником Марина давно рассталась, а вот «сердечко» любила и надевала часто.
«Шоколадница» была маленьким, но уютным кафе с потрясающими десертами, Марина бывала там пару раз, и ей очень понравилось. В кафе было тепло, даже жарко. Девушка сняла пальто, присела на мягкий диванчик. Подошел официант, предложил меню. Она попросила стакан минеральной воды и стала с интересом оглядываться, в надежде увидеть знакомое лицо. Она сидела спиной к двери и поэтому вздрогнула, когда к ней обратились.
— Добрый вечер, Марина Аркадьевна!
Марина резко обернулась и увидела Сергея. Он держал в руках небольшой кожаный портфельчик, похожий на сумку для ноутбука, лицо его было усталым и небритым. Марина от удивления даже не заметила, что мужчина совсем не готовился к свиданию, на которое пригласил ее. Она поздоровалась и Сергей сел на противоположное кресло, сумку с компьютером положил рядом. Он махнул официанту и попросил принести себе кофе-гляссе, а Марине чай и фирменный десерт. Вообще она не так себе представляла романтический ужин в честь дня всех влюбленных, но выбирать было не из чего и она терпеливо ждала, что же будет дальше.
Сергей отпил кофе, с удовольствием откинулся на мягкий подголовник кресла и обратился к Марине.
— Ну, так о чем мы с вами будем говорить? Кстати, спасибо, что не пригласили в школу, добираться пришлось бы дольше. А тут я совсем рядом живу. Ну, так что случилось?
Марина была удивлена и растеряна. Сергей улыбался, был приветлив, но вел себя совсем не так, как ведет человек, пригласивший девушку на свидание. Кроме того, он задавал непонятные вопросы, а она не знала, что отвечать и как реагировать.
— Вообще-то это вы меня пригласили, — пробормотала она, — открытка была просто прелестна.
— Открытка? — Сергей наморщил лоб и поглядел на Марину с удивлением.
— Ну да, открытка. Валентинка, — уточнила Марина.
— Я не посылал открытку, это вы мне прислали записку, что нам нужно что-то обсудить. Я подумал, что у Тёмки проблемы. Пришлось сегодня пораньше уйти с дежурства.
У Марины голова пошла кругом и она начала сомневаться в реальности происходящего. Мало того, что ее никто никуда не приглашал, а она, по всей видимости, сама напросилась на свидание, так еще и какие-то записки… Она сроду записок не посылала. Кому нужны записки если есть телефон. Все это начинало сердить.
— Кстати, — проговорил Сергей, — по-моему, я давно не оплачивал группу продленного дня, вы мне напишите, пожалуйста, сумму, а я постараюсь как можно быстрее оплатить.
Это уже вообще выходило за пределы ее понимания.
— Сергей Александрович, — со вздохом сказала Марина, — Артем уже месяц не посещает продленку.
Сергей выглядел удивленным и растерянным одновременно. Его растерянность передалась и Марине. Действительно, по виду отца было понятно, что он не знал о том, что его ребенок столь длительное время находится где-то не под присмотром взрослых.
— Так вы вызывали меня или нет? — уже с нервом в голосе спросил Сергей.
— Я же вам сказала, что я получила приглашение на сегодняшнюю встречу и пришла.
— Так, ну-ка собирайтесь, пойдемте, — Сергей решительно встал, надел свое пальто, так же решительно почти выдернул Марину из кресла, всунул ее в ее пальто и, одной рукой прихватив свой портфель, а другой, удерживая девушку за кисть, вышел из кафе.
Они вышли на стоянку, он нажал на кнопку сигнализации, открыл машину и усадил Марину на переднее сидение, бросил ей на колени свой ноутбук и, обойдя машину с другой стороны, плюхнулся на водительское сидение. Марину покоробило такое обращение с собой, но она благоразумно молчала, полагая что ситуация сейчас прояснится. Они проехали буквально пару сотен метров и повернули к длинной девятиэтажке. Сергей вышел, открыл Марине дверь и помог выбраться из машины. Они вошли в ближайший подъезд и поднялись на девятый этаж. Сергей открыл дверь своим ключом, и они вошли.
Марине было страшно входить в эту квартиру, как-будто она зашла на запретную территорию. Она шагнула в темную прихожую и тут же зажмурилась от яркой вспышки — Сергей включил свет. На шум в прихожей выбежал Артемка с длинной конфетой в руке и резко остановился, увидеть свою учительницу он, видимо, совсем не ожидал.
Сергей снял пальто, помог снять Марине и пригласил ее в большую комнату. Марина прошла и присела на стул с высокой спинкой.
— Сын, пойди сюда, — голос Сергея был суров. Артемка заметно скис, но на зов отца пришел и присел на подлокотник дивана.
— Так, ты мне сейчас быстро и внятно скажешь, что это за аферы с записками ты тут нам крутишь? И не вздумай отпираться, я тебя насквозь вижу!
Артемка захлюпал носом.
— Я…я хотел…чтобы ты…подружился с Мариной Аркадьевной… — пробормотал мальчик, — я… это… думал, что вы пообщаетесь и понравитесь друг другу…
— Артем! Это вообще за гранью добра и зла! — отец бушевал, а Марине стало жалко мальчика, таким несчастным он выглядел, — у меня в голове не укладывается, что ты мог до такого додуматься! Ты наказан! Месяц без компьютера! И кстати, почему ты не посещал продленку? Где ты шлялся?!
— У бабушки Наташи, — чуть слышно пробормотал паренек.
— Где-где? — не понял Сергей.
— У бабушки Наташи, — почти шепотом сказал Артемка и слезинка вытекла у него из глаза и поползла по щеке.
Марина ахнула. Так вот, значит, с кем ее любимая тетушка весело проводила время. События сложились как частички пазла. Тетя Наташа, так скучавшая одна дома, с нетерпением ждавшая племянницу с работы, в последнее время повеселела. Мало того, Марина, возвращаясь с работы, частенько заставала тетку на улице, та говорила, что выходила в магазин или еще куда-нибудь.
Сергей недоуменно посмотрел на Марину, и она покраснела. Не хватало еще, чтобы он подумал, что это она зазвала Артемку к себе домой. Но Сергей, похоже, подумал о другом.
— Артем, я тебя не узнаю. Как ты мог без приглашения пойти к малознакомому человеку домой?
— А бабушка Наташа меня приглашала! — стал защищаться мальчик, — помнишь, тогда, в Новый год?
— Ну все равно, это не повод обманывать отца и болтаться в одиночку по городу.
— Я не в одиночку! Когда я шел туда, было еще светло, а обратно бабушка Наташа всегда меня провожала.
Марина сидела и хотела провалиться под землю. Так неловко она себя еще ни разу не ощущала.
— Сейчас я просто не в состоянии все это обсуждать, — устало сказал Сергей и провел рукой по глазам, — но завтра…
— Папа, смотри! — Сергей не успел договорить, его перебил ошарашенный и приглушенный голос сына. Он повернулся на голос и увидел что сын показывает куда-то пальцем. — папа, смотри, Муся!
Сергей огляделся и тоже потерял дар речи — кошка сидела на коленях у Марины, а она тихонько поглаживала животное по спинке. Кошка вроде бы спала, но поблескивание желтых глаз из-под прикрытых век свидетельствовало о том, что она все видит и слышит.
Отец и сын ошарашено смотрели, как совершенно посторонняя женщина гладила их дикую, чуть ли не сумасшедшую кошку, которая после гибели хозяйки никого, даже Артемку, к себе не подпускала, а на приходящих в дом шипела. Сейчас она сидела на руках как ни в чем не бывало, и получала удовольствие от незамысловатой ласки. Было видно, что это ей нравится.
Часть II Жить и любить. Глава 12
Глава 12
Марина подняла взгляд и увидела две пары вытаращенных глаз. Она не понимала, что тут такого, но все же столкнула кошку с колен. Видимо, в этой семье не принято гладить животных.
— Ну что ж, наверно я пойду, уже поздно, — сказала она.
— Я вас провожу, — тут же предложил Сергей. Артемка тоже подошел, посмотрел снизу вверх, Марина рассеянно провела по его по вихрастой голове и вышла в прихожую.
Они вышли на улицу, было почти тепло, даже ветер не дул, казалось, зима спит. Марина сунула руки в карманы пальто, Сергей догнал ее и протянул сумочку, оказывается, она так быстро собиралась, что забыла свою сумку.
Сев в машину оба долго молчали, потом Сергей заговорил.
— Марина, вы простите меня… Ну… как-то все некрасиво получилось. Испортил вам праздник. И на Темку не сердитесь, не хватает ему женской ласки, а вы так добры к нему, вот он и привязался.
— Да ничего, — Марина слегка улыбнулась, — я понимаю. И вы простите мою тетушку, тоже, возраст, вот и ведет себя как ребенок. Хотя детей она любит, и я уверена, что за Темкой она приглядывала хорошо.
Неожиданно Сергей рассмеялся.
— Нет, ну до такого же додуматься надо! Устраивать отцу свидание с учительницей! Маленький сводник! — он посерьезнел, — хотя я был рад увидеть вас. И вообще, это просто чудо какое-то, что вы вошли в нашу жизнь.
Марина затаила дыхание. В его голосе было столько тепла, сколько она не слышала ни разу. Она почему-то стеснялась посмотреть на него, а когда подняла глаза, то увидела, что он совсем близко от нее.
— Марина, — проговорил он тихо, — возможно я сейчас сделаю самую большую глупость в своей жизни, но я сделаю ее, потому что вы рядом и все так совпало.
Он подался вперед и коснулся губами ее губ. Марина качнулась ему навстречу и они соединились в поцелуе, нежном, теплом, и в то же время страстном. Он обнял ее и запустил руки в мягкие волосы, поглаживал и тихонько массировал. Марине казалось, что у нее отнялось все тело, она не могла пошевелиться и только впитывала свои ощущения. Этот мужчина настолько завладел ею, что ей не хотелось возвращаться в реальность.
Наконец он оторвался от нее, заглянул ей в глаза и улыбнулся.
— Ну вот, теперь я в ваших глазах буду аморальным типом, растлевающим молоденьких учительниц.
— Да я-то тоже не лучше, — хихикнула Марина, — целуюсь с отцом своего ученика.
— Ну тогда нам нужно тщательно скрывать свою порочную связь.
— А у нас есть связь? — Марина затаила дыхание, ожидая ответа.
— Ну, очевидно есть, — Сергей был серьезен.
Они еще посидели в машине, он держал ее за руки, они разговаривали и смеялись, потом он отвез ее домой, довел до подъезда, снова обнял, и они долго и самозабвенно целовались прямо на крылечке, как подростки.
Когда он уехал, Марина прислонилась к стене и так стояла минут пять, дышала свежим холодным воздухом, ловила падающие снежинки. А в голове крутились две мысли «Марина, что ты творишь?!» и «Боже, как я счастлива!».
Она тихонько отперла квартиру и на цыпочках вошла в прихожую. Не включая светильник, разделась, положила сумку на стул и прошла на кухню. Она думала, что тетка уже спит, и когда увидела ее, стоящую у подоконника, испугалась от неожиданности, даже спина похолодела.
— Тетя! — Марина вскрикнула дрожащим голосом, — ты чего тут стоишь так тихо?! Я чуть не умерла со страху!
Тетка присела на стул, закуталась в шаль и уставилась на нее.
— Ну что, как сходила? — спросила она совершенно обычным голосом, стараясь не выдать свое любопытство, которым мучилась не один час. — Хорошо отдохнула?
— Да уж, очень хорошо! — Марина вспомнила подробности прошедшего вечера и решительно настроилась сделать любимой тетушке выговор.
— И что же это вы творите, Наталья Николавна? Что это за заговоры за моей спиной? Ведь ты же педагог со стажем! Бывший директор школы! Ребенка втравила! Вообще, как у вас хватило совести скрывать все от нас?
Тетя Наташа спокойно сидела на стульчике, и в ее глазах не было ни капли раскаяния. Мало того, она еще и весело улыбалась, как будто Марина не выговаривала ей, а рассказывала забавную историю.
Марина посмотрела на тетушку и вздохнула. Стрессов на сегодня достаточно. Она налила себе чаю, достала из-под белого полотенчика кусок пирога, все еще теплого, села за стол и начала есть.
— Ну так что? — тетка ждала рассказа о посещении кафе.
— Что что? Это было ужасно! Я выглядела полной дурой в глазах Сергея. И вообще, ты аферистка.
— Ну может я и аферистка, а ты с ним целовалась! — тетка смотрела весело и ехидно.
— С кем? — Марина покраснела и поперхнулась.
— Тебе виднее, с кем, вон, помады-то как не бывало! С этими словами тетя Наташа подхватила с пола скучающего Броньку и вышла из кухни, оставив Марину наедине с ее мыслями.
Сергей позвонил на следующий день. Когда Марина услышала его бархатный голос в трубке, у нее подогнулись колени, и она присела на стул. Мужчина просил о встрече и хотел приехать к ней домой. Марина была не против, и они договорились встретиться через пару часов. Девушка сообщила тетке о намечающемся госте, а сама рванула в ванну, ей хотелось в это утро быть особо привлекательной.