Илья Андреевич подвел Ирину к небольшому белому кожаному диванчику — точной копии того, на котором спала Ирина в приемной. — Присаживайтесь, Ирина Викторовна. Ирина присела на краешек, готовая в любой момент вскочить. Пожилой присел рядом, Марк встал сбоку и с улыбкой смотрел, как Ирина отползла на край дивана.
— Черт их знает, что у них на уме, — думала Ирина, — террористы, а может и насильники. Она вспомнила какую-то передачу по телевизору, в которой рассказывалось, что самые мерзкие насильники совсем не были похожи на маньяков. С виду это были добрые, улыбчивые дяденьки.
Пристально разглядывая Ирину пожилой продолжал улыбаться. — Надеюсь вы хорошо отдохнули? Ирина напряженно кивнула. — У вас наверно, есть некоторые вопросы?
— Еще бы не было, — подумала Ирина, а вслух сказала первое, что пришло в голову:- вы кто? И где я?
Илья Андреевич доверительно взял Ирину за руку, его ладонь была теплой и суховатой на ощупь. — Я понимаю, что вы беспокоитесь, Ирина Викторовна, но не надо нас бояться.
— Да?! — Ирина скептически приподняла брови.
— Да. — Илья Андреевич был серьезен. Давайте сначала познакомимся. Как вы уже наверно поняли, меня зовут Илья Андреевич, и я тут главный. То есть я руководитель местного отделения. А это Марк, мой помощник и наш штатный психолог. Мы не террористы. И не маньяки, — он ехидно посмотрел на Ирину. Она покраснела.
— Давайте сделаем так, — продолжал он, — мы все сейчас пойдем перекусим и заодно побеседуем. Вы ведь голодны? Ирина вдруг поняла, что она с утра ничего не ела, кроме маленькой печенюшки с кружкой кофе утром. Но чувство голода заслонило ощущение тревоги и какой-то неизбежности. Ирина резко встала. Мужчины поднялись вместе с ней.
— Где я? Где мой муж? Почему вы не отпускаете меня домой?
Илья Андреевич перестал улыбаться. Он переглянулся с Марком, тот пожал плечами и кивнул.
— Ну, хорошо, все равно этой беседе быть, сейчас или позже. Ирина, можно я вас буду так называть? Ирина настороженно кивнула и продолжала смотреть на мужчин, то на одного, то на другого.
— Ирина, что вы помните из последних событий? — пожилой снова сел на диванчик и жестом пригласил туда же Ирину. Она мотнула головой и осталась стоять.
— Странный вопрос, все помню. Сегодня была авария. Какой-то придурок врезался в меня на полном ходу. Машина наверно, вдребезги. Хорошо хоть я жива осталась.
Марк за спиной издал какой-то звук, Ирина возмущенно посмотрела на него и продолжала.
— Я помню, как меня привезли в больницу, помню, что там был Сережа. А потом…
Ирина замолчала, судорожно вспоминая произошедшее, а потом растерянно произнесла:
— Они сказали «травмы, несовместимые с жизнью». Как это? Я ведь жива, и травм у меня нет.
Илья Андреевич вздохнул, поднялся с дивана, взял Ирину за руку и усадил.
— Понимаете, Ирочка, действительно, все, что вы говорите — верно, но произошла катастрофа не сегодня.
Ирина непонимающе посмотрела на него.
— Авария была три дня назад. И у вас действительно были такие травмы, с которыми не справились врачи.
Вся это тягомотина уже начала раздражать. Ирина встала, покрутила руками перед носом Ильи Андреевича, так же демонстративно повернула голову влево — вправо.
— Как видите, справились.
— Ира, вы умерли.
Такого ответа Ирина не ожидала.
— Я…что?
— Вы скончались от полученных травм. И вас похоронили.
У Ирины подогнулись колени, и она как подрубленная упала на диван. Беспомощно глядя то на одного мужчину, то на другого, она открывала рот пытаясь что-то сказать. Но связной речи не получалось. Холод внутри, который все это время сопровождал ее, дошел до сердца. Ей стало так больно, что она обхватила себя, боясь что разорвется сейчас на сотню кусочков. Неожиданно пришла в голову мысль, что она больше никогда не увидит мужа, не прижмет, не поцелует лохматую голову Артемки, что для нее все кончено. Она начала плакать, и слезы все не останавливались, лились и лились, боль рвалась из нее с криком, с надрывом. Ирина рыдала так, что у нее заболели ребра. Она свернулась калачиком на диване и уже не плакала, а стонала.
Спустя какое-то время Ирина почувствовала, как ее приподнимают мужские руки. Только сейчас она сообразила, что оба мужчины все еще рядом, и смотрят с сочувствием и пониманием. Марк подал Ирине кружку с обжигающе — горячим напитком, пить она не хотела, но он взял ее руки в свои и поднес кружку к ее губам. Питье было чуть сладковатое и пахло какими-то травами. Она отхлебнула и почувствовала, как тепло разливается по телу и дрожь, колотившая ее, уходит.
Ирина попыталась собраться с мыслями и, превозмогая боль и отчаяние, спросила: — Так что, меня теперь нет? Я это теперь кто? Или что? Мысли не укладывались в голове и от этого она начала опять болеть. Илья Андреевич мягко взял ее руки в свои и погладил. Она беспомощно посмотрела на него, и горячая слеза снова покатилась по щеке и упала на рукав.
— Ирочка, не плачьте, я прошу вас, — он достал платок и вытер ей щеки. — Вы есть, просто вы, как бы это сказать, временно покинули привычный для вас мир и переместились сюда.
— В другое измерение? — Ирина сквозь слезы удивленно посмотрела то на одного, то на другого.
— Можно и так сказать. Вы верите в «тот свет»? Ирина, немного подумав, кивнула.
— Правда же, — продолжал Илья Андреевич, — когда умирает близкий вам человек, хочется думать, что он не просто перестал быть, а покинул нас, и дожидается где-нибудь, там, где ему хорошо, и где он может спокойно дожидаться нас, пока мы соберемся к нему. Вот это такое место и есть. Люди попадают сюда, находятся здесь, а потом возвращаются на землю уже в другом качестве, или остаются на некоторое время, помогают, как могут. Кстати, у нас для вас есть сюрприз. Вас кое-кто хотел бы видеть.
Сюрпризы Ирине совсем были не нужны, ничего хорошего она уже не ждала. Но она перестала плакать и мужчины немного расслабились.
— Давайте, как договаривались. Мы сейчас пойдем, поужинаем и поговорим. Нам есть что обсудить.
После всего что с ней произошло, Ирина думала, что она не сможет не то что есть, а даже шагу сделать. Но оба мужчины не дали ей времени на размышления, пожилой подхватил ее под локоть и повел в двери. Молодой шел сзади, Ирина о нем даже забыла на время. Пройдя по длинному коридору, они вышли в просторный атриум, освещенный множеством светильников. Ирина увидела мужчин и женщин, которые были заняты своими делами, одни куда-то шли, другие сидели на мягких диванчиках, стоящих тут и там. Все оживленно переговаривались и Ирина не заметила ничего сверхъестественного или необыкновенного в этом. Кто-то оборачивался к ним, здоровался. Ее спутники отвечали, кивали и улыбались. Наконец они добрались до небольшого ресторанчика. Ирина подумала, что тут красиво и уютно. Кроме замечательного интерьера она заметила, что здесь просто восхитительно пахнет и рот сам наполнился слюной. Ее усадили за столик в центре и тут же перед ней поставили тарелку, наполненную разной едой. Ирина подняла глаза, рядом стоял Марк. — Я не знал, что вы любите и положился на свой вкус. Ирине стало неудобно от того что ее обслуживает совершенно незнакомый человек, она стала неловко благодарить. Марк удовлетворенно кивнул и ушел, но быстро вернулся с полной тарелкой для себя. Он сел и начал с аппетитом есть. — Весь день был занят, пропустил обед, — проговорил молодой человек, проглатывая очередной кусок. Илья Андреевич тоже принес себе ужин и присел на стул. Все молча ели, ожидая кто же первый начнет разговор. Ирина не хотела ничего спрашивать, она боялась что опять с ней случится истерика, да еще на глазах у всех.
— А вы знаете, Ирочка, — неожиданно сказал Илья Андреевич, — а ведь вас кое-кто хотел видеть. Поймав недоумевающий взгляд, он в подтверждение кивнул. — И я взял на себя смелость пригласить ее к нам за столик.
Вот уж точно Ирина не ожидала, что на том свете ее кто-то желает видеть. попыталась незаметно оглядеть зал в поисках того, кто желал с ней встречи.
Здравствуй, Ирочка, — неожиданно услышала она из-за спины и, испугавшись, резко повернулась в сторону голоса. Рядом стояла молодая, довольно симпатичная женщина. Ирина с недоумением уставилась на нее. Что-то неуловимо знакомое было в лице этой женщины, но она была точно уверена, что не знает ее.
— Ира, я мама Сережи, твоя, так сказать, свекровь.
Ирина ахнула. Точно, ведь Сережку вырастил отец. Александр Григорьевич, замечательный человек, так и не женился во второй раз и посвятил себя сыну. Когда Сергей привел в дом Ирину, его отец по-доброму отнесся к выбору сына и сказал: «мама счастлива, что наш Сережа выбрал себе замечательную жену». О маме в доме всегда говорили как о живой. Как будто она ненадолго вышла и скоро обещала вернуться. Конечно, Ирина видела фотографии Светланы Владимировны, но не ожидала увидеть совсем молодую женщину. Она нерешительно подошла к свекрови, а та, как будто они были сто лет знакомы, порывисто обняла Ирину.
— Девочка моя, знала бы ты, как я рада тебя видеть! Ну, садись, садись, ты наверно ужасно голодная.
Они сели за овальный столик, мужчины принялись распоряжаться, а женщины молчали, не зная о чем говорить. Время от времени они переглядывались и нерешительно улыбались друг другу.
Ужин проходил спокойно, Ирина рассказывала Светлане о Сергее, об Артемке, и почти забыла, что с ней и где она находится. Внезапно она обо всем вспомнила и, прервав сама себя на половине фразы, повернулась к Илье Андреевичу и спросила: — Что теперь со мной будет?
Илья Андреевич, спокойно выдержав взгляд Ирины, спросил: — А вы сами как думаете?
— Ну, я не знаю, — Ирина вопросительно посмотрела на него, — я слышала, что души умерших возвращаются на землю. — Но я не верю в реинкарнацию, и не думаю, что я вернусь на землю каким-нибудь хомячком или цветком.
— Ира, ну почему обязательно хомячком, — Илья Андреевич улыбался, — человек всегда человек. Понимаете, к нам приходят разные люди. Кто-то готов к новой жизни, и тогда они быстро покидают нас, а мы с радостью провожаем их, зная, что они, прожив жизнь, короткую или длинную, вернутся, чтобы опять уйти. Это, в основном, люди, которые пробыли на земле долго и все, что им было предначертано, выполнили, и маленькие дети, не успевшие привыкнуть к тому миру. А есть такие, которые не хотят покидать землю, своих родных, и им действительно приходится плохо, таким надо помогать, сами они не справятся. Не все, так как вы, Ира, могут разговаривать с нами. Люди считают, что мы виноваты во всем произошедшем, они не понимают, что все закономерно, что есть причина и следствие, что они сами распоряжаются своей жизнью, а то, как решил ОН, — Илья Андреевич многозначительно показал пальцем вверх, — это результат.
Мы помогаем им, и, в конце концов, они тоже проходят тот путь, что и все.
Некоторые считают себя не готовыми к переходу в тот мир, и они живут здесь, помогают чем могут, а потом, когда решат…, - он показал в сторону двери.
— Значит вы, — Ирина обратилась к свекрови, — остались? Почему?
— Я не считала случившееся со мной горем. Я хотела понять, почему так произошло, что мне пришлось покинуть Сашу и Сережу так рано. Поэтому мне дали время подумать.
— Ваше решение за вами, Ира, — подал голос Марк. Он почти весь вечер молчал, и, как будто даже не прислушивался к разговору.
— Вы ждете немедленного решения? — Ирина была озадачена.
— Нет, нет, что вы, осмотритесь, отдохните, подумайте. Мы все с радостью поможем вам.
Ирина вздохнула. Легко сказать подумайте. Свекровь положила свою руку на ее ладонь: — Ира, давай сегодня не будем думать. Времени у тебя достаточно. Вот что, давай-ка завтра я устрою тебе экскурсию, покажу кое-что, согласна?
— Да, Светлана Владимировна, конечно.
— Давай договоримся — просто Светлана, я ведь, в сущности, ненамного старше тебя.
— Хорошо.
— Ну, вот и договорились, — Илья Андреевич кивнул Ирине.
В это время дверь распахнулась и в столовую стремительно вошла девушка. Она была невысокого роста, светловолосая, голубоглазая, в голубых джинсовых брючках и футболке с нарисованным мышонком из известного мультфильма. Девушка была очень хорошенькая. Она улыбалась, глаза ее обошли всех и остановились на Ирине.
— Привет всем!
— Здравствуй, Машенька! — Илья Андреевич пригласительным жестом подозвал девушку к себе и усадил между собой и Марком.
— Познакомьтесь, Ирина Викторовна, это Маша, тоже наша сотрудница. Ты уже закончила? — обратился Илья Андреевич к Маше.
— Да, всех разместили, накормили, и спать уложили, — Маша улыбнулась и осмотрела стол в поисках подходящей для нее еды. Выбрав салат, она положила себе в тарелку порядочную горку и, взяв кусок хлеба, стала с аппетитом есть.
Марк налил себе чашку чая, а потом, подумав, налил еще одну, положил три ложки сахара, бросил лимончик и пододвинул Маше. Маша вспыхнула, лицо ее порозовело от удовольствия, она взяла чашку и отпила глоток.
— Спасибо, Марик, — проговорила она проглотив, и повернувшись к Ирине пояснила:
— Мы с Мариком работаем вместе с начала мира (Марк скептически приподнял одну бровь), и он знает мои привычки, а я знаю его.
— Проблемы были? — Марк озабоченно посмотрел на Машу.
— Да, была пара моментов, все разрешилось. Я завтра напишу отчет, дай мне поесть спокойно.
— Да пожалуйста, — Марк усмехнулся и повернулся к Ирине — Ирина Викторовна, приглашаю вас завтра ко мне на пульт, Светлана Владимировна покажет как дойти, посмотрите, чем мы занимаемся. А теперь разрешите откланяться, у меня еще дела. Марк встал, положил салфетку на стол, кивнул всем и пошел в сторону двери. Маша тоже вскочила: — Марик, подожди, надо поговорить.
— Доедай уже, завтра поговорим, — Марк махнул рукой и вышел, а Маша снова села, взяла вилку, но есть ей видимо уже не хотелось, потому что, выпив наскоро чай, она вытерла губы и, извинившись перед всеми, выбежала из столовой.
Оставшиеся переглянулись. Илья Андреевич и Светлана заулыбались, и Ирина, глядя на них, улыбнулась тоже.
— Молодежь, — проговорил Илья Андреевич и покачал головой, — все на бегу. Ну что, Ирина Викторовна, я думаю, на сегодня вам впечатлений достаточно, пора и отдохнуть. Они дружно, как по команде встали.
— Я провожу Ирину, — обратилась Светлана к Илье Андреевичу.
Они вышли в уже знакомый Ирине коридор, и пошли вдоль дверей, напольных ваз и мягких кресел. Вообще это место напоминало хорошую гостиницу.
— Ирочка, — сказала Светлана после недолгого молчания, — тебе нужно отвлечься, постарайся не думать ни о чем, произошедшем с тобой. Не подумай, что я не люблю Сережу или не жалею Артемку, просто если ты все время будешь думать об этом, то сойдешь с ума. Что случилось, то случилось, живи настоящим. Ирина кивнула. Светлана протянула ей руку и повела вглубь коридора.
— Сейчас день или ночь? — спросила Ирина, оглядываясь.
— Сейчас вечер. Ты устала? — Светлана озабоченно посмотрела на Ирину. — Нет. Не знаю… А что, здесь есть время? Я читала, что в таких…м-м-м… местах, нет времени.
— Время есть везде, — Светлана улыбнулась.
— А чем вы занимаетесь? Я имею ввиду здесь.
— Я? Ну как сказать. Всем помаленьку. Мы ведь все выполняем, по сути, одну работу. Ты наверно уже поняла. Принимаем вновь пришедших, по возможности мягче объясняем ситуацию, где они, что и как, ну и распределяем по жилым зонам. Кстати, вот мы и пришли.
Ирина не заметила, сколько поворотов они прошли. Темный коридор сменился небольшим зальчиком, в котором было несколько дверей. Они подошли к одной из них.
— Прошу, — Светлана распахнула перед Ириной дверь и они вошли. В комнате загорелся свет, и Ирина увидела то, чего совершенно не ожидала увидеть. На самом деле здесь была не комната, а целый дом. И это был дом ее бабушки. Ирина помнила этот дом, и бабушку, которая умерла, когда ей было восемнадцать лет. Ирина не смогла попасть на похороны бабушки, потому что училась в другом городе и приехать не успела. Она помнила этот дом, и те ощущения, запахи, звуки, которые сопровождали ее каждый раз, когда она приезжала к бабушке на каникулы. Этот дом был воплощением ее безмерного, восхитительного, неуловимого детского счастья.