Ещё с детства я был неисправимым романтиком, влюбчивым и ранимым. Хотя, это касалось только дел амурных, потому как во всем остальном, я был упёртым и целеустремлённым. Школьные хулиганы старались не связываться со мной из-за взрывного характера и пугающей самоотверженности в драке. Даже проигрывая, я не желал сдаваться и упорно лез на обидчиков с кулаками. Размазывая кровавые сопли, я вновь и вновь вставал и старался дотянуться до превосходящего силой соперника. Сколько себя помню, я всегда стремился к вершинам. Так было с учебой, спортом, социальным статусом. Нельзя сказать, что я всегда был лучшим из лучших — нет. И пусть учился я довольно хорошо, но круглым отличником я все же не был. Пусть я и был капитаном школьной волейбольной команды, но стать чемпионами нам так и не удалось. Физически развит я был всегда не плохо, но атлетом назвать было нельзя. Всегда рядом находились кто был сильнее, быстрее, умнее, удачливее, но все уважали мой напор, стремления и достижения. Были и девочки, были влюбленности и расставания, была и настоящая уже почти взрослая любовь резко оборвавшаяся после моего поступления в Московский физико-технический институт, а она осталась в нашем небольшом провинциальном городке за сотни километров от столицы. Какое-то время мы ещё пытались сохранить наши, ещё по-детски нежные романтические отношения, но в один из очередных визитов домой я узнал о ее измене. И хоть я понимал, что никто из нас в принципе не был ничем обязан друг другу, это стало довольно серьезным ударом для меня. Уехав в тот раз из отчего дома, я больше никогда не возвращался в свой родной городок. Нет, конечно, не неудачная детская любовь стала тому причиной, просто так сложилось в дальнейшем, что делать мне там стало просто нечего. Мать умерла когда я служил в армии, отца я и не знал толком, он оставил мать когда мне было 3 года. Квартиру матери я отдал риэлтору под сдачу, буквально за стоимость коммунальных услуг.
Армия, ещё больше закалившая характер, и знания технической стороны позволили мне буквально вгрызться в жесткое мясо современного бизнеса и в итоге закрепиться в нем. С первыми успехами и деньгами появились и женщины, но серьезных отношений так и не случилось. И только Елена смогла покорить и завоевать мое сердце.
— У нас же ещё есть время!? — потянувшись, я сел в капсуле. — душ в одиночку, это так скучно.
— Зачем один? — Лена легко приняла игру и развернувшись пошла в сторону ванной комнаты, уронив халатик на пол и остаток пути пройдя старательно виляя обнаженными бёдрами.
****
Через несколько часов мы уже ехали в ресторан. Вечерний мегаполис обычно сверкал огнями витрин и рекламных щитов. Лена мурлыкала что-то под нос на соседнем сидении. Настроение было отличным, и я поймал себя на мысли, что уже привык к этому всему: к деньгам, к статусу, к спокойной жизни с любимой женщиной в реальности и стабильной мощью в виртуальном мире. Словно старый лев уверенный в своём прайде, я мог спокойно греться на солнышке, предаваясь воспоминаниями о боевом прошлом и лишь слегка вмешиваться в дела клана, направляя его своим веским и мудрым рыком.
— Зайка, может почитаешь пока отчёт Виктора Николаевича, чтобы завтра не слушать эту нудятину!? Все одно нам долго по пробкам тащиться.
— И с каких это пор деньги для тебя стали нудятиной? — нахмурилась Елена. Она всегда ревностно относилась к деньгам. Не транжирила их сама и не позволяла этого другим. Это было одной из тех черт характера, что выгодно отличали Елену среди остальных. Всего год назад она блеснула редким алмазиком в россыпи беспорядочно мелькавших рядом женщин. Не бедный, ещё не старый и не отталкивающей внешности, я был если не принцем, то вполне достойной кандидатурой на роль мужа, для одиноких представительниц прекрасного пола.
С Еленой нас познакомил как раз ее брат, на встречу с которым мы сейчас и едем. Это произошло на встрече игрового сообщества с разработчиками. Меня, как самого высокоуровневого игрока и главу топ клана, пригласили в качестве наглядного примера успешности и возможностей игры. После немного пафосной конференции был благотворительный бал, где мы могли уже не официально пообщаться, послушать музыку и выпить шампанского. Небольшими компаниями все разошлись по залу. Главы кланов обсуждали возможные союзы, артельщики и крафтовые мастера делились своими достижениями, выдающиеся воины хвастались победами. Вокруг меня тогда образовался вакуум — слишком большая разница между мной и ними. А вот порхавшей по залу девушке в простеньком летнем платье, выгодно подчеркивающую ее фигурку, было весело со всеми. Легко и непринуждённо вливаясь в любую компанию, она моментально разглаживала морщины на напряженных лицах глав кланов, заставляла улыбаться серьезных артельщиков, заразительно смеялась с воинами. Не обошла она и меня, просто пригласив потанцевать:
— Чем изображать из себя гордого отшельника, лучше займите руки и ноги танцем.
С ней все казалось простым, веселым и непринуждённым.
— Нудны не деньги и отчеты, а способ подачи нашего финансового гения — извернулся от упрекающего взгляда жены.
— И по сему добыча строительной сосны падает на полпроцента по сравнению с прошлым месяцем, что является недопустимыми потерями для казны в 10 золотых монет в день. — Максимально скучным и заунывным голосом спародировала Лена нашего бухгалтера.
— Бррр. — притворно ужаснулся я.
Веселый смех Лены залил салон машины, скрасив опостылевшее ожидание в пробках, грязноватый и скучный урбанистический пейзаж за окном и мое настроение.
Вечер в компании родственников супруги прошёл вполне приятно и весело — вкусно поели, посмеялись над шутками, потанцевали с Леной, и спустившись на подвальный этаж заняли чилаут с камином, мягкой мебелью и бильярдным столом. Девочки тут же оккупировавшие огромный кожаный диван с бутылочкой вина и фруктами, и принялись о чем-то болтать. Мы с Игорем начали неспешную партию в бильярд. Ни он, ни я играть не умели, но заканчивать вечер нам всем не хотелось.
— Слышал, что клан «Морских львов» достроил-таки свой бриг. Подобрали, наконец, материалы и теперь набирают в команду всех кто знаком с морским делом? — Игорь, в очередной раз, промазав мимо лузы, жестом передал мне ход.
— Слышал, конечно. На их верфи работает наш человечек, так что все новости из первых рук. Вот только что делать в этом море!? Контента нет, добыча кораллов, жемчуга и рыбы не требует серьезных судов. Пиратские заслоны неписей не позволяют добраться даже до ближних островов, что кстати не слишком честный ход со стороны разработчика. — мой удар тоже не увенчался успехом и я опустил кий.
— Не все сразу, контент тоже не появляется на ровном месте, — поморщился мой собеседник, — ты же понимаешь, что разработка любого наполнения дело одного дня. Тех же неписей прописать, квесты зарядить, просчитать баланс.
— Да кто же спорит, да только что-то уж слишком давно вы ничего новенького не вводили? Выдохлись? — попытался я выудить хоть что-то простенькой подначкой.
— Паш! — Заслужил я укоризненный взгляд. Игорь строго соблюдал политику компании о тотальной секретности всего, что касалось игры и технологий вирт мира.
— Ну попытаться то я должен был! — Поднимая руки улыбнулся я.
— Не устал ещё пытаться? — устало вздохнул Игорь. — Самому уже надоела вся эта секретность, но место в RVR того стоит.
— Понимаю, — сдался я, — и полностью согласен. Работа козырная — мечта миллионов.
— Тут вот какое дело! Мне было поручено… — резко сменил разговор Игорь, — ты только не думай, что я вас сегодня пригласил только по этому. Но я должен передать тебе конверт от нашего начальства. Целый вечер думал, как это сделать и с какими объяснениями. Ведь сам не знаю, что в нем и к чему вообще вдруг такая вот схема. Весь мозг себе сломал в догадках.
Выпалив эту тираду, он вынул из внутреннего кармана пиджака запечатанный конверт без каких-либо надписей и положил на зеленое сукно стола.
— Хмм… и что мешало прислать мне е-майл, письмо по почте или того же голубя в игре? — ни разу не слышал, чтобы компания высылала игрокам бумажные письма. А тут ещё и задействовали родственные связи жены.
— Сам охренел, если честно, — видно было, что он явно не понимал такого хода начальства и переживал за возможные последствия от такого посредничества.
— Ну, посмотрим тогда, чем нас порадуют небожители, скромных мирян! — Я подхватил конверт и принялся его вскрывать.
— Пойду я к девочкам, — не восприняв моей бравурной шутки, Игорь направился в сторону камина.
Каким бы не было послание руководства компании игрового мира, вряд ли оно было настолько опасным для моего шурина, но понять его тоже можно. Пять лет в компании, где во главе всех правил, была полная блокада внутренних дел компании от общества, не могли не сказаться. Постоянные проверки, жесткие правила и обязанности работников, подписанные соглашения и контракты. С введением в обиход днк подписей никто не рискнёт нарушать что-либо с таким автографом. А тут по сути прямой вынос информации из недр компании, да ещё и таким необычным способом.
«Уважаемый, Павел Леонидович, от лица нашего коллектива и компании в целом, благодарим вас за огромный вклад и популяризацию RVR мира. Мы искренне восторгаемся, как вашими достижениями в игровом мире, так и силой вашей личности и лидерскими способностями в реальной жизни.
Назрели вопросы и темы для разговора, с таким выдающимся человеком, и мы приглашаем Вас, посетить колыбель нашего проекта. Искренне надеемся, что вы примете наше приглашение в самое ближайшее время.
P.S. Просто назовите своё имя и фамилию на въезде в наш комплекс. Вас встретят и проводят.
Дата. Адрес.»
Ну, вот и что все это, вдруг должно означать!? Вы нашкодили и мы вызываем вас на ковёр? Ты зарвался, щенок, и мы тебя сейчас будем раскулачивать? К нам в гости прибежал северный зверёк и без твоей помощи нам придёт звиздец?
Пытаться что-либо понять с такими исходными данными не представлялось возможным, а гадать на кофейной гуще я не люблю. Потому просто запихнул письмо в карман и пошёл к остальным.
3. Новости
Мой мерседес остановился возле шлагбаума пропускного пункта студии разработчиков, раскинувшейся на закрытой и охраняемой территории, в дали от города. Все, конечно, знали, где она находится, видели обзорные ролики в интернете, но вот попасть в обитель, прямо скажем идола своего времени, доводилось лишь избранным. Ожидая, пока представительный охранник созвонится со службой безопасности и выяснит наличие у меня пропуска на территорию, я начал слегка нервничать. Когда перед тобой возникают непонятные ситуации, вырывающие тебя из привычного русла и темпа жизни, мысли начинают метаться и рисовать картинки одна ужаснее другой. Отчего-то мы не ждём от судьбы подарков, когда сильные мира сего вдруг вызывают тебя на разговор. Хотя данную ситуацию нельзя причислить в полной мере к этом примеру, ведь проект RVR хоть и являлся уже скорее правительственной программой, но они не являлись ни моим начальством, ни какой-то реальной силой (хотя я давно уже был полностью зависим от RVR как в реальном, так и в виртуальных мирах). Тут я, скорее младший партнёр по поставкам мелких деталей, в эту огромную машину. А там, хоть и достигнув головокружительных вершин, лишь один из миллионов игроков.
— Прошу Вас, проезжайте к основному административному зданию. — Прервал мои мысли охранник и добавил с легкой улыбкой, — оно тут стилизованно под замок четырёх стихий. Знаете такой?
— Да, — вернул я улыбку, — доводилось видеть.
— В любом случае промахнуться не получится — прямо по дороге и упретесь. И обязан предупредить, что остальная территория для вас закрыта, во избежание неприятных ситуаций прошу Вас никуда не сворачивать.
— Спасибо, учту.
Вряд ли мне удалось куда-либо свернуть, даже если бы я сильно захотел. Дорога была прямой, как стрела, и действительно упиралась в огромное здание явно офисного назначения — огромные панорамные окна кабинетов, были довольно гармонично вписаны в декоративные элементы, вроде накладных колон при входе со стеклянными раздвижными дверьми, горгулиями сидящих на кондиционерах, пролеты между рядами окон украшены готическими элементами. Видно было что тут поработал грамотный дизайнер — совместить хайтек офисного здания с мрачным средневековым замком и не превратить это в глупую безвкусицу, требует не дюжего таланта. А ещё, это ярко иллюстрировало, что работники по настоящему любят своё творение и гордятся им.
Припарковавшись на большой и удобной парковке, я подошёл к парадному входу, где меня ожидала симпатичная молодая девушка в довольно строгом костюмчике и дежурной улыбкой на лице:
— Павел Леонидович? — Дождавшись моего кивка, улыбнулась ещё шире и гостеприимно указала на вход. — Прошу, я провожу Вас к нашему начальнику отдела по связям с общественностью.
Держась на полшага впереди, девушка повела меня вглубь здания, где антуражная наружность сменилась функционально строгим дизайном, не лишенным к слову и какой-то уютности. Проходя по длинным, но светлым и широким коридорам моя провожатая понимающе притормаживала у потрясающих полотен картин, висящих вдоль всего коридора. На картинах были запечатлены значимые события из RVR, знаковые места и просто потрясающе пейзажи виртуального мира. Возле одного такого полотна я даже замер на несколько секунд. Стоящий на широком балконе замка четырёх стихий человек в серебристых доспехах, белой меховой накидке и пылающим огнём мечом в руке.
Я прекрасно помню этот момент, когда я выходил на балкон, чтобы остудить лицо после победы над финальным боссом замка, да так и замер взирая на раскинувшееся передо мной великолепие — весь цветущий по весне Талланос был у моих ног.
— Взятие замка кланом «Стальные волки» — прокомментировала девушка, заметив мой интерес. — а это лидер этого прославленного клана.
Она пальчиком указала на фигуру и тут же развернулась и пошла дальше, заставляя и меня оторваться от созерцания памятного момента.
— Вот мы и пришли, — сказала моя провожатая, остановившись, — Вас уже ожидают.
— Спасибо, красавица, — я повернул ручку двери со строгой табличкой «Нефедов Игорь Юрьевич. Начальник отдела по связям с общественностью».
Хозяин большого, светлого и по спартански пустого кабинета, встал из-за современного офисного стола, как я только вошёл в дверь.
— Добрый день, Павел Леонидович! Очень рад, что Вы согласились на нашу, надеюсь дружескую, встречу. — Игорь Юрьевич был слегка полноватым, лысоватым мужчиной средних лет, с добрым лицом, смешливыми живыми глазами и широкой улыбкой. Про таких можно сходу говорить, что они душа компании, говорливые и веселые, с ними легко и приятно общаться. — Не обращайте внимания на официоз обстановочки, кабинетик не располагает к душевным посиделкам, но знаете же как оно бывает, стиль и имидж фирмы обязывает. — продолжал радушный хозяин кабинета, явно настраивая на более доверительный тон разговора. Ох, не зря он на своём посту — умеет заболтать.
— Здравствуйте, Игорь Юрьевич! Ну от чего бы и не заглянуть в гости к старшему партнеру по бизнесу, да ещё и в колыбели целого мира, который мы так любим. — Пришло и мое время плести словесные кружева. — А что до кабинета, так мы люди деловые, на декорации не особенно ведёмся.
— Да, да — вновь расцвёл в улыбке Нефедов, — прошу, присаживайтесь. Нам есть, что обсудить.
Дождавшись когда я усядусь в указанное мне кресло, сел сам и вытащил из ящика стола папку документов.
— Для начала, я бы хотел вас спросить — что вы думаете о текущем состоянии нашего любимого вирт мира, о финансовой и политической составляющей, о градусе интереса и перспективах развития внутри нашей игры. Хотя я и не люблю называть RVR игрой, она давно уже стала полноценной частью нашей жизни и нашего мира, как Вы считаете?
Когда тебя спрашивают разом о множестве слишком обширных и общих вопросов в одном предложении это чаще всего означает лишь то, что ваше мнение в принципе никому и не интересно. Так скорее обозначают легкое уважение к вашей персоне, мол нам важно ваше мнение, а заодно и проверяют на простачка — который тут же, с умной мордой, начал бы отвечать на все сразу и в конце концов запутался либо ударился в долгие рассуждения на одну из тем.