СЕКРЕТАРЬ ДЛЯ НЕКРОМАНТА
Книга посвящается моей подруге — Минаевой Анастасии.
Спасибо за то, что ты рядом.
Глава 1
НОВЫЙ МИР
Черт! Черт! Черт!
Ну почему будильник не сработал именно сегодня? В пятницу, перед майскими праздниками. Что за подстава? Леонид Алексеевич меня живьем съест, если я вовремя не распечатаю годовой отчет и в красной папочке не положу ему на стол. Взглянула на наручные часы, которые показывали без пятнадцати девять. А может, успею? Быстро надев любимые кроссовки, закинула за спину рюкзак и поспешила на выход. Вот только строгая черная юбка не давала делать большие шаги. Чертов дресс-код. Однако большинство секретарей одевались в строгом стиле, поэтому и мне приходилось с этим мириться. Правда, в свои любимые туфли я переобувалась в лифте, ибо бегать на каблуках в метро опасно для жизни. Так, хватит думать, надо бежать.
Закрыв дверь, нажала кнопку лифта и стала ждать. Я жила на последнем этаже девятиэтажного дома, которому было больше пятидесяти лет. Лифт тут такой, что заходить страшно. Многие скажут, так ведь есть лестница. Вот только на пятом обитала пара алкашей, которые любили буянить да говорить по душам. И, судя по шуму, сейчас они в очередной раз выясняли отношения прямо на лестничной площадке. Сталкиваться с ними мне совершенно не хотелось. Через минуту подъехал лифт, и практически тут же завибрировал телефон. Пришла эсэмэска от начальника — о том, что задерживается на двадцать минут. Отлично. Значит, я точно успею все подготовить. С этими мыслями шагнула в открывшиеся двери лифта, продолжая смотреть на телефон.
— Ква-а-а! — послышалось рядом, что заставило вздрогнуть и оторвать глаза от экрана.
— Какого… — вырвалось у меня.
Все дело в том, что вместо кабины лифта я стояла посреди болота на небольшом кусочке суши. Не поняла. Это что за шутка?
На всякий случай ущипнула себя. Больно. Значит, не сон. Тогда что? Другой мир? Возможно. Так, без паники. Первым делом огляделась. Кусок суши, на котором я оказалась, был небольшим, пять на пять шагов, не более. А вокруг мутная вода и плавающая в ней трава. По моим наблюдениям, до следующего участка суши не менее десяти шагов, так что пока придется довольствоваться тем, что есть. Сняв рюкзак, положила его рядом и села сверху. Итак, что мы имеем? Я в болоте, непонятно где, связь не работает — специально телефон проверяла. Из всего этого можно сделать вывод, что я в другом мире. Солнце в зените, значит, тут примерно полдень.
Вот черт! Ну что за невезение? Да где я так накосячила, если оказалась тут? И где — тут? Бли-и-ин… Что делать-то?
Первым делом решила переодеться в более удобную одежду. Все же бегать по болоту в юбке — не самое лучшее решение. Хорошо, что сегодня вечером я собиралась в поход со знакомыми, поэтому в рюкзаке у меня имелся небольшой запас одежды, продуктов и всяких мелочей. Натянув черные джинсы и синий свитшот, скрутила волосы в узел, чтобы не мешали, и стала думать, что делать дальше. К сожалению, в голову ничего не приходило. Пришлось лезть за стратегическим запасом сладкого: когда я нервничаю, стараюсь это заесть. Правда, не полнею, так как работа моя не только нервная, но еще и побегать по этажам приходится. Эх, как же там мой босс? Он ведь и отчет распечатать не сможет. Бывший военный, начальник не воспринимает новую технику и предпочитает, чтобы все делала я.
Так, что-то я не о том думаю. Откусив от заветной шоколадки, попыталась вспомнить, о чем нам говорили на уроках ОБЖ. В первую очередь не стоит лезть в воду, не проверив дно. Но как проверить? Под рукой нет даже палки. Конечно, можно попробовать перебраться вплавь, только не факт, что тут не водится какой-нибудь кровожадной живности. Да и рюкзак бросать жалко. А с ним я пойду на дно, так как плаваю преотвратно. Неужели мне придется прожить тут всю недолгую жизнь? Так, еды, если экономить, хватит на неделю, а вот с водой проблемы. Всего две небольшие бутылки. Пить из болота точно не стоит. Есть спальник, что радует — не замерзну. Возможно, тут все же живет кто-то, кто сможет мне помочь? Я еще раз обвела взглядом местность. Много деревьев, склонившихся к земле. Они чем-то напоминали наши ивы, только листья были ярко-желтыми. А еще ни одного комара и никакой мошкары. У меня имелось средство от насекомых, но ведь в этом мире оно могло подействовать не так, как нужно. Устав стоять, достала спальник, расстелила и, усевшись на него, стала доедать сладкое. Настроение конечно же лучше не сделалось. Но хотя бы нервничать перестала. Эх, жаль, что до спасительной кочки так далеко. И к тому же не факт, что там меня не ждет очередной сюрприз. Да и вообще непонятно, что это за мир и кто тут живет.
Неожиданно в воздухе почувствовалась вибрация. Я настороженно замерла, но не сменила позы. Через минуту на том месте, куда я желала перебраться, открылась черная воронка, и из нее вышли двое. Девушке на вид было лет двадцать. Темные брюки, светлая рубашка, а поверх этого еще и корсет. На рукаве какая-то эмблема. Вот только разглядеть ее нереально. На мужчине же явно красовалась форма. Темносиние штаны, пиджак, белая рубашка и фуражка.
Сначала мне захотелось закричать: «Спасите!» — но потом передумала и решила дождаться действий от них.
— Добрый день, нисса, — произнесла девушка. — Меня зовут Ярника. Я лекарь. Скажите, вам требуется помощь? — Ее голос был спокойным, и я почувствовала, как по телу разливается тепло.
— Добрый день, — ответила вежливо. — Нет. Я не пострадала.
— Отлично, — на этот раз заговорил мужчина. — Я сейчас сделаю для вас переход. Я страж, наша задача — забрать вас отсюда и доставить в управление, занимающееся переселенцами.
Хм, похоже, помощь пришла. Вот только чем все это мне грозит?
Пока раздумывала, мужчина сделал какие-то пассы рукой, и передо мной возникла дорожка. Я встала, закинула вещи в рюкзак и пошла навстречу новым знакомым. Конечно, мне было немного страшно, ибо я не знала, с какой целью они прибыли. Может, просто прикинулись хорошими. Но других вариантов тоже не имелось. Все же выбраться из болота самостоятельно — нереально. А раз они пообещали отвести меня в управление, занимающееся переселенцами, значит, я не первая тут оказалась. М-да, печально. Невольно вспомнила книги, которые иногда читала, пока ехала на работу. В них попаданкам везло больше. Где же мой принц на белом коне или, на худой конец, эльф? Где магия? Ладно, разберемся.
— Сейчас я открою портал, — прокомментировал свои действия мужчина, окинув меня взглядом. — Не бойтесь. Вам не причинят вреда.
Звучало красиво, но я предпочла промолчать. Еще один пасс рукой, и перед нами образовалась черная воронка. Первой в нее вошла девушка, потом я, и последним — маг. По другую сторону оказалась обычная комната. Правда, пустая.
— Прошу за мной, — маг открыл дверь и вышел, а девушка осталась.
Я, пожав плечами, последовала за новым знакомым. Коридоры тоже оказались практически пустыми. Из-за некоторых дверей слышались голоса, а вот народу видно не было. Впрочем, шли мы недолго, поэтому ничего особенного я разглядеть не успела. Очередной коридор, дверь и помещение с единственным окном. Хотя тут еще были стол, два стула и стопка бумаг. Меня попросили сесть и заполнить их, так как потом состоится встреча с начальником. Поставив рюкзак на пол, взяла листы и принялась читать. Хм, забавно. У меня в руках оказалась стандартная анкета. Ладно, заполним. Только вместо ручки дали перо, поэтому пришлось приноравливаться.
Стоило мне поставить точку, как открылась дверь и на пороге возник мужчина средних лет. Он был в костюме, но я сразу поняла — военный. Проработав рядом с таким же три года, невольно начинаешь понимать все действия. Этот двигался плавно, оценивая меня и опасность, которую я могла представлять.
— Доброго дня, нисса. — Его голос был приятным, располагающим. — Меня зовут нисс Оливер Гранд. Я — глава данного управления. Моя задача — встречать переселенцев и помогать им адаптироваться. Позвольте я ознакомлюсь с вашей анкетой. — Он взял листы и стал читать. — Королева Анастасия Михайловна. Двадцать пять лет, — прочел он. — Неоконченное образование? — В его голосе послышались нотки укора.
Но я никак не отреагировала. К сожалению, мою жизнь нельзя назвать веселой. Как только мне исполнилось восемнадцать, родители сказали, что свой долг выполнили и я свободна как ветер. Пришлось найти работу и поступить в университет на заочное, но обучение на пару лет прервалось. Заболела бабушка, и я ухаживала за ней. После ее смерти мне досталась квартира, которую родственники пытались отобрать, но ничего не вышло. С тех пор со мной никто из них не общался. Но это мелочи. Учебу я возобновила, этот год должен был стать последним. Училась я на лингвиста. Мне нравились языки, да и способности к ним имелись. Правда, в анкете я об этом писать не стала.
— Что ж, должен признаться, я несколько разочарован, — произнес нисс, заставив меня приподнять одну бровь. — Обычно к нам попадают более выдающиеся личности.
— Простите, но я не пойму, как я вообще сюда попала? — поинтересовалась у него, проигнорировав предыдущую фразу. Его слова меня совершенно не трогали.
Нисс окинул меня взглядом и стал рассказывать. Данный мир назывался «Эдисея». Он был зеркальным отражением Земли. Наши миры часто соприкасались, из-за чего возникали вот такие пространственные воронки, в которые попадали люди. И так как это случалось довольно часто, было создано специальное управление. В момент перехода в воздух выбрасывается большое количество энергии, поэтому найти попаданца не составляет труда. Правда, бывали случаи, когда помощь не успевала, так как переход мог открыться в любом месте. Мне еще повезло, что это произошло в болоте, а не в гнезде хищной птицы или в логове зверя. Большая часть переселенцев была весьма полезной для общества. Попаданцы делились знаниями и помогали создавать прогрессивное общество. Но встречались и те, которые просто сидели на шее у государства. Тогда верховная власть приняла решение: каждому новому переселенцу давалась возможность доказать свою полезность для общества в течение года. Каждому выделялось ежемесячное пособие, жилье и оказывалась помощь в изучении законов и адаптации к новому миру. Если через год человек не мог влиться в эту реальность, его отправляли на вольные хлеба, куда-нибудь в глушь, и попросту забывали.
— Сейчас вас проводят в дом, где вы сможете жить в течение года, — продолжил нисс. — Вам принесут книги об устройстве мира и наших законах. Выделят наставника на первые три месяца, дабы вы в любой момент могли задать вопросы. Каждый месяц вы будете получать пособие, чтобы иметь возможность купить еду и одежду.
— Простите, но как я должна доказать свою полезность для общества? — спросила я.
— Как вам будет удобно, — улыбнулся Гранд, заставив меня вздрогнуть. — Можете изобрести что-то стоящее, поделиться полезными сведениями, выйти замуж и родить магически одаренных детей. Кстати, прошу прикоснуться вот к этому шару. — Передо мной тут же возник прозрачный предмет.
— Что это? — Я не спешила выполнять распоряжение. Мало ли что они мне подсунули!
— Не бойтесь, — усмехнулся Гранд, заметив мои опасения. — Это всего лишь прибор для определения магии. Она есть в каждом переселенце. Осталось понять, какая и в каком количестве находится в вас.
Я с некой долей недоверия положила руку на кристалл, и тот поменял цвет на зеленый.
— Магия земли и растений, — выдали мне. — Правда, небольшая. — И опять разочарование в голосе. — Впрочем, магический потенциал растет в течение года. Вам предстоит каждые три месяца приходить в управление для измерения магических потоков. Если вопросов нет, вас проводят к месту временного проживания.
Вопросы у меня имелись, но я решила пока оставить их при себе. Мне необходимо было в одиночестве проанализировать ситуацию, в которой я оказалась. Глава управления вежливо проводил меня к выходу и передал еще одному стражу. Тот открыл портал и рукой показал следовать за ним. Терять было нечего, поэтому я шагнула в воронку.
— Это ваше жилище на год, — провозгласил страж таким басом, что я вздрогнула. А затем протянул ключ. — С вами живет соседка. Ваше пребывание оплачено. Завтра с вами свяжется куратор, передаст деньги и объяснит, что и как. Просьба — сегодня дом не покидать. Хорошего дня.
Я даже сказать ничего не успела, как он исчез. Ладно, время у меня еще будет. Нет, наличие магии радовало. Значит, не все так плохо. Я пока не понимала, как именно буду ею пользоваться, но… А-а-а-а… Я все же в другом мире. До сих пор не верилось. С одной стороны, мне хотелось радоваться и кричать, а с другой — стало немного страшно. Все же одна в незнакомой реальности. Начальство говорило о перспективах, но они виделись весьма смутно. В общем, вопросов было больше, чем ответов.
Прежде чем зайти в дом, я решила осмотреться. Двухэтажное строение бежевого цвета. Вокруг ухоженный сад, деревянный забор, чуть в глубине виднелась беседка. А также имелась лестница, по которой мне следовало подняться. Получалось, что жить я буду на втором этаже. Что ж, посмотрим. Дверь оказалась самой обычной. Я вставила ключ, повернула и, когда раздался щелчок, открыла. Слева от входной двери стояла вешалка и полка с обувью. Насколько понимаю, это своего рода прихожая. Направо вел длинный просторный коридор, в который выходило несколько дверей. Я на мгновение растерялась, поскольку не знала, где моя.
— Привет, — раздался женский голос, и в одном из проемов возникла девушка с полотенцем на голове. — Алена, — представилась она.
На вид ей было лет двадцать. Высокая, с полноватой фигурой, светлыми волосами, серыми глазами и теплой улыбкой.
— Анастасия, — ответила немного настороженно.
— Твоя комната вот тут, — указала она на дверь напротив. — Дальше по коридору ванная и туалет. А слева от входа кухня. Кидай вещи и приходи, познакомимся. Кофе будешь?
— Тут есть кофе? — удивилась я.
— Ага, — мне подмигнули и прошли мимо.
Что ж, девушка права, нужно познакомиться. Но сначала вещи.
Я зашла в предназначенные мне апартаменты. Хм, квадратное помещение около двадцати метров. Одно окно с широким подоконником, цветастые занавески, светлые стены, небольшой шкаф для одежды, комод, двуспальная кровать. Правда, судя по всему, ей уже много дет — стоило на нее присесть, и послышался скрип. В углу — письменный стол и пара стульев. Должна признаться, я думала, будет хуже. Рюкзак решила разобрать потом и поэтому, оставив его около кровати, вышла из комнаты. Но прежде чем отправиться на кухню, заглянула в ванную. Похоже, наши и тут руку приложили: водопровод имелся. Правда, «белый друг» почему-то был квадратной формы. Но какая разница, если есть удобства!
— Ты голодная? — поинтересовалась соседка, указав взглядом на стол.
— Немного, — ответила ей, осматривая кухню.
Она была просторной и уютной. Окно выходило на оживленную улицу. Шкафчики для посуды, раковина, плита. Вот только вместо привычных конфорок — плоские круглые камни. И нет духовки. Квадратный стол, четыре стула и прямоугольный агрегат, чем-то напоминающий холодильник. Только небольшой и словно из камня.
— Держи, — мне протянули чашку с кофе и поставили тарелку с бутербродами. — Ну, рассказывай, откуда ты?
— Из Москвы, — ответила я, сделав глоток.
М-м-м… кофе. Моя маленькая слабость. Пришлось кратко изложить, как я оказалась тут и чем занималась ранее.
— Тебе еще повезло, — улыбнулась соседка. — Я из Феодосии. Вышла вечером поплавать в море. Нырнула там, а вынырнула в озере посреди леса. Представляешь, другой мир, а я в одном купальнике. Хорошо, что стражи подоспели вовремя, а то страшно подумать, что бы могло случиться.
Алена ела вместе со мной и делилась впечатлениями. Она тут уже три месяца. Поначалу было трудно привыкнуть к новому миру и его порядкам, но сейчас втянулась. В нашем мире она работала парикмахером, поэтому здесь занялась тем же. Поселили нас у весьма склочной и злющей вдовы, которая обитала на первом этаже. Вход в ее дом находился с противоположной стороны, прямо напротив выхода из сада, поэтому привести сюда кого-то нереально. Та еще поборница морали. Впрочем, в остальном старается не лезть к жильцам. Каждый месяц нам выплачивают пособие в сто контов. Это средняя зарплата обычного служащего. На своей работе Алена получает восемьдесят. Совсем недавно у нее пробудилась магия воздуха, поэтому теперь она ходит на вечерние курсы по освоению магии. Это обязанность каждого переселенца, в котором проснулся дар.