Наконец-то. Сделал знак официанту, приправив его правильным ментальным посылом. Рассчитался, взвалил опавшую парочку на плечи отправился на корабль. Вес упакованных в броню наемников приятно нагружал мышцы. Пропитанный запахами космодрома воздух, прохладным ветерком шевелил гриву. Полутемная улица не мешала созерцать звезды. Просто, в силу загаженности, предпочитал смотреть вверх. Ино что-то буркнула. Клайд ответил и вяло дернулся. «Горе вы мое луковое», — фыркнул, поправляя висящих на плечах напарничков. С шуршанием пролетел пакет. Где-то раздался пьяный вопль, попытавшийся затянуть вариацию на тему «Йо-хо-хо, и бутылка рому!» Надолго певца не хватило. То ли заткнули, то ли сам заткнулся.
— Доброй ночи, — приветствовал сидящего на посту офицера. Цивилизация, однако.
— Доброй, — понимающе хмыкнул служилый, бросил взгляд на результаты сканирования и дал добро на проход.
Брать репульсорную платформу не стал. Удачно приземлились, так почему бы не прогуляться? Вообще-то, хотелось пробежаться. Тело нагрузок требовало. Вспомнилось, как Немак устраивал «Зарницу», задумался. Пожалуй, стоит начать регулярно проводить нечто подобное. Побегаю, попрыгаю, постреляю, молодежь втяну. Места, правда, маловато, ну да придумаю что-нибудь.
Легко перепрыгнул толстенный шланг, который, подобно удаву-переростку, тащился по разделительной полосе между площадок. Полминуты неспешного шага, и «Скат» гостеприимно опускает аппарель. Глупый он еще. Интересно, как там дела у Пифа? Восстановился уже, или все еще анализирует и накапливает информацию? Может учителю написать? Нет, не стоит. Рано. Похвастаться нечем, сообщить не о чем, а просто поболтать… хочется, но я же самостоятельность нарабатываю.
Сгрузил парочку на одну кровать. Ехидно муркнул от посетившей мысли. Будет им с утра урок, мррр. Пофыркивая-порыкивая, помахивая хвостом, отправился в рубку. Урок уроком, но нужно же и о хлебе насущном подумать. «Жаль, не посмотрю на Тук поближе», — мелькнула и ушла мимолетная мысль. Все увидеть невозможно, к тому же, это ведь Энакин мечтал побывать на всех звездах. Я тоже, в общем-то, не против, но удовлетворюсь и просто той, где найду свой дом. Слетать бы на Катар, но что я там буду делать? Отрезанный ломоть. Веселье ушло. Сдуло его вырвавшимся из горла рыком. «Джедаи», — скрипнул зубами, удивительно легко создавая «вьюгу» в Силе. Ледяной панцирь мгновенно укрыл разум, дух и тело. «Работать», — пальцы пробежали по сенсорам датапада, разворачивая результат запроса в местный поисковик. Перечень посредников, как всегда, был велик, ну да это ерунда. Сила поможет выбрать, когда определюсь, с кем стоит дело иметь.
* * *
— Моя голова, — простонала Ино, спихивая лежащего поперек нее Клайда.
— Бу-бу-бу, — завозился тот.
— Доброе утро! — ударил по похмельным головам жизнерадостный голос Мирра.
— Заткнись, — взмолилась девушка, стискивая виски.
— Я вам лекарство принес, — ответил Мирр, продемонстрировав два высоких стальных стакана.
— Благодетель, — тут же сменила гнев на милость Ино.
— Вот, пить надо залпом, — всунул в протянутые руки принесенное Мирр.
— Гадость, — поморщился Клайд.
— Фу, — выдохнула Ино. — Что это такое? — уставилась она на ситечко, лежащее на дне, из ячеек которого торчали лапки.
— Уксус, спирт, моча и раздавленные насекомые. У нас тут завелись, а на дезинсекцию…
По мере того, как Мирр вещал, глаза слушателей округлялись, а лица зеленели. Не дослушав, оба, забыв о похмелье, рванули к санузлу.
— Во, помогает! — донеслось им вслед радостное.
Единственное что не учел Мирр — каюта третьего класса, а других на корабле и не было, вторым клозетом не оснащалась. Вообще-то их не в каждом люксе ставили. Довольно урча, и пытаясь строить сочувствующую морду, благодетель поспешил на помощь к Клайду.
— Не стой между самкой и ее добычей, — нравоучительно мурлыкнул Мирр, подставляя Клайду перевернутый шлем.
— Б-уэ, — стало ему ответом.
— Шишка будет, — вздохнул Мирр, даже не пытаясь сдерживать своевольный хвост.
— Бы-уэ, — ответил Клайд.
— Ага, самки они такие, слабыми только притворяются.
— Ды-буэ, — вновь вывернуло Клайда.
— Это хорошо, что у тебя кость толстая, — покивал Мирр. — Другой бы на твоем месте убился. Смотри, вон даже пластик треснул.
— Ых, — уставился на косяк санузла краснолобый Клайд.
Как раз в этот момент дверь открылась.
— Валькирия, — муркнул Мирр, всучив уделанный шлем Клайду. — Я тут вспомнил…
— Стоять!
— Молоко убегает!
К сожалению Мирра, корабль был мало приспособлен для игры в кошки-мышки. Тем не менее, он умудрился целых пять минут избегать удушающих объятий. Но после того, как к веселью присоединился Клайд, пришлось ему уходить в партизаны. Проще говоря, использовать технические проходы и межпалубное пространство в качестве убежища.
— Выходи, зараза! — пнула стену Ино.
— Не выйду, — промурлыкал Мирр.
— Входи, скотина, хуже будет!
— Не хочу хуже, — донеслось из-под ног Клайда.
— Не зли меня, кошка драная!
— Я кот и катар, — прозвучало из стены за спиной.
— Да я тебя с… — подпрыгнула Ино, разворачиваясь.
— Фу! Ну и вкусы!
— Что?! Ну ты у меня получишь! — девушка бросилась отрывать пластиковую панель облицовки.
— И вот мы видим, как хомячок начинает обустраивать свою нору, — прокомментировал действия Мирр.
— Я не толстая! — прекратила бесплодные попытки подковырнуть ногтями элемент декора Ино.
— Зато пушистая. И сверху, и снизу, так Клайд сказал. Я только не понял, почему он жаловался на то, что все время чихнуть хочется, и причем тут зона бикини? Бикини ведь на груди, а она посередине…
— Ч-что? Что-о-о?! Ты, — зашипела Ино так, что даже у Мирра шерсть на загривке шевельнулась. Совесть, наверное, на другой бок переворачивалась, вот и задела.
— Дорогая, я…
— Убью!!!
«Уф», — картинно утер несуществующий пот Мирр, слушая удаляющийся топот. «Сделал гадость, на сердце радость», — фыркнул он, расплываясь в улыбке. «Слабак», — дернул чуткими ушами, выбираясь из технического лаза, довольный развлеченьем катар. Мурлыкая веселый мотивчик, он на руках добежал до каюты и заблокировал дверь. В ближайшее время попадаться на глаза «коллегам» не стоило.
* * *
Пока добрались до Тиллака, Ино отошла и перестала пытаться сделать из меня сфинкса. Вот ведь извращенные у нее фантазии, побрить вздумала. Мррр. В общем, помирились, все со всеми, но вот с тренировками не сложилось. «Ладно, успеется еще», — решил я, заходя на посадку. Сельский космодром встретил нас пустым и ровным полем. В качестве бонуса прилагался сонный оператор, пробубнивший дежурное приветствие и предложивший услуги заправки. Отказался. Не внушали мне доверия ржавые цистерны на окраине.
Часть привезенных химикатов была контрактной, но забирать ее клиент не торопился. Сам виноват, ошибся с расчетами и раньше прилетел. Редкий случай, но бывает. Гипер ведь не просто иное пространство, там что-то вроде ветров-течений имеется. Вот и оказалось, что наше придает несколько большее ускорение, чем указанное в космокартах. Впрочем, я не расстраивался, тем более, клиент отказался выкупать приобретенное мной. Ино с Клайдом отправились прогуляться, а я пошел в местную управу.
Вот в ней-то меня и нашел Кон Мон, являющийся кем-то вроде старосты сельхозобщины. Беда у него случилась. Контракт горел. Постоянный капитан, с которым он до этого имел дело, попался юстициарам. Что уж там произошло — вопрос десятый. То ли контрабанда, то ли прошлые грешки, то ли вообще решил, что это пираты, и открыл огонь. Собственно говоря, уже неделю Кон крутился возле космодрома, пытаясь зафрахтовать корабль, который доставит его груз на Бапак. «Ну хоть одна звезда тут не на Т», — фыркнул, услышав название точки финиша.
Естественно, отказываться от выгодного и простого контракта было глупо. Тем более, речь шла об астероидном поселении, то есть, если они вовремя не получат груз, то будут вынуждены затянуть пояса. Понятно, что с голоду не помрут, вот только, община Кона поставляла на Бапак овощи и фрукты, которые, на девяносто девять процентов, потреблялись детьми. И как было отказать? Вот и не отказался.
— Ну что, летим на Тал? — улыбнулся Клайд, когда корабль перешел на сверхсвет, а я, покинув рубку, заглянул в кают-компанию, с целью поужинать.
— Сделаем крюк через Бапак.
— Какой еще крюк?! — возмутился Клайд.
— Небольшой, всего шесть дней потеряем.
— И почему я узнаю об этом сейчас? — нахмурился парень.
— Потому что иначе мог бы не согласиться, — махнул кисточкой на конце хвоста. Поесть спокойно не дадут.
— Тебе не кажется, что ты должен…
— Нет, не кажется.
Устал я что-то. Опять гормоны чудят, еще и эти… кролики. Р-р-р просто. Хоть бы душ принимали, пахнут ведь. Любовнички.
— Вообще-то, я командир отряда, — наконец перестал изображать из себя карася на воздухе Клайд.
— А я владелец корабля и спас ваши задницы. Махали бы сейчас кайлом за дозу.
Черт! Язык мой, враг мой. Хотя? А чего я вообще с ними вожусь и миндальничаю?
— Это когда ты стал владельцем «Ската»? — вскинулась Ино.
— С самого начала и стал. Как Прон передал права.
— Прон? А, тот наркоман.
— Он самый. Космос ему периной и звезда подушкой.
— Но… чинил корабль ты на наши деньги, значит мы имеем право на долю, — быстро нашла достойный аргумент Ино.
— По совести? — чуть склонив голову, прижал уши, и выразительно посмотрел на парочку, выдерживая паузу. — Имеете.
— Тогда…
— А по закону, нет.
На это, сходу, возражений у них не нашлось. Так что я спокойно доел и убрал посуду.
— Вот что, дорогие мои, нам нужно поговорить.
— Мы слушаем, — ответил Клайд, переглянувшись с Ино.
— Чем вы сегодня занимались? — перебрался в любимое кресло, прихватив графин с морсом и трубочку.
— Смотрели контракты, — ответила Ино, не понимая, к чему это я веду.
— И как успехи? Нет ничего, достойного вашего внимания?
— Естественно, аграрный мир, — посмотрела на меня, как на идиота девушка.
— Ну да, ну да. Сейчас.
Отцепил с пояса датапад, быстренько нашел нужный файл, открыл, вывел через проектор и развернул голограмму в сторону парочки.
— Выбирайте.
— Что это? — спросил Клайд, поймавший отправленный юзом по столу датапад.
— Список контрактов для наемников с вашим рейтингом, который был актуален на Тале дней пять назад.
— Хлам, — констатировал Клайд.
— Ерунда, — согласилась Ино.
Вот тут-то, наблюдая за бродящими в их головах мыслями и чувствами, я и убедился, окончательно, в правильности догадок.
— Слушайте, до вас что, до сих пор не дошло, что как в кино не будет?
— В смысле? — спросила Ино, сложив руки на груди.
— Первый контракт был очень даже неплох, — заметил Клайд, чуть выпятив губы.
— О Первокот, — поднял глаза к потолку, но ничего интересного, разумеется, не увидел. — Вы что, до сих пор не можете понять — вас подставили. Если бы не босс, решивший почесать эго, вы бы сейчас совершали трудовые подвиги в забое и мечтали о дозе. Да мы вообще чудом спаслись!
— Ты нас чуть не угробил! — окрысилась Ино.
— Признаю, увлекся, — примирительно вскинул лапы, — но без меня вы бы и до отстойника не добрались.
— Это еще кто без кого бы не добрался, — выпятил грудь Клайд.
— Клиника, — опустил уши, печально смотря на раскрасневшуюся парочку. — Хорошо, зайдем с другой стороны.
Подхватил датапад и открыл файл с заметками.
— Смотрите, — ткнул когтем в таблицу. — Вот это, полученная за две сделки прибыль. Вот это, — указал на другую строчку, — авансовый платеж за доставку груза на Бапак. А тут у нас итоговая сумма. Ну как?
— Неплохо, — кивнула Ино. Клайд промолчал.
— Мы. Уже. Заработали. Столько. Сколько. Вам. Обещали. По. Первому. Контракту.
— Ну и что? Мы наемники, а не торгаши. К тому же, если подвернется нормальный контракт, за раз поднимем денег столько…
Откинувшись на спинку, прикрыл глаза. Ясно все с вами. Тяга к халяве неистребима. Рискнуть и сорвать куш — обычный сюжет, издревле манящий молодых и старых. О чем они там бубнят? Плевать. Перед закрытыми глазами промелькнул мотылек. Затем еще один, и еще, и еще… Нежные крылышки несли хрупкие тела к далекому свету. Веселый полет. Быстрый. Порхающий. Беззаботный. Скоро, очень скоро манящий огонек окажется свечой и тогда…
— Мы исключаем тебе из отряда, — проник в разум голос Клайда.
— Хорошо, — открыл глаза, прогоняя наваждение. — Как корабль делить будем?
— Есть предложения?
— Заработать на еще один.
— Согласны, — кивнул Клайд.
— Вот и хорошо. Доброй ночи.
Ответом меня не удостоили, ну и черт с ними. Пора взрослеть и думать в первую очередь о себе. Оставив парочку, пошел в каюту. Почитаю, поучусь, и спать завалюсь. Время позволяет.
* * *
Проводив Мирра злым взглядом, Ино разжала кулаки и выдохнула сквозь зубы. Внутри у нее все клокотало и бурлило от злости. Хотелось пойти в каюту, взять бластер и вышибить мозги наглецу. Вот только подспудный страх, порожденный инстинктом самосохранения, не позволял ей совершить глупость. Память любезно подкинула картинок-воспоминаний о том, каким катар был в бою. Настоящий демон. Неудержимый, быстрый и смертоносный. На фоне того, что творил Мирр, любимые киногерои блекли.
— Оборзел, котенок, — проворчал Клайд, скидывая оцепенение. — В шлюз его вышвырнуть мало.
— Нет, — отмахнулась Ино. — Мы его по-другому накажем.
— М?
— Он же барыга, вот и оставим без кредитов, — кивнула девушка собственным мыслям.
— Правильно, пусть заработает нам на корабль, а потом…
— Заберем у него оба, — закончила за парня Ино.
— Какая ты у меня злобненькая, — обнял подругу Клайд.
— Он мне еще за хомячка ответит, — оскалилась девушка, и повернулась к любовнику.
— Угу, — кивнул Клайд, рука которого уже перебралась на ягодицу Ино.
— Наплачется, — буркнула девушка, и коснулась губ Клайда языком.
Планирование мести было отложено на потом — обоих интересовали куда более близкие и приземленные вещи.
* * *
Бапак был тем еще захолустьем, но я особо и не рассчитывал на что-то интересное. Изрытый ходами астероид с редкими куполами, служащий домом и центром переработки окрестных булыжников. Последних хватало с избытком. Последствия древнего столкновения планет до сих пор делали навигацию в системе опасным делом. Небольшое население, живущее по общинным принципам. Наследие какого-то философского культа или школы. Не стал разбираться. Сдал груз, заключил контракт на доставку местной продукции до Тала, погрузился, заправился и был таков.
Ино с Клайдом предпочитали сидеть в каюте и лишний раз со мной не пересекаться. Дулись и злобствовали. Наивные. Может стоило с ними помягче? Не знаю. Да черт с ними! Что я, Мать Тереза, что ли? Не похож вроде. У меня вон усы, лапы, хвост и когти. Хищник, блин. И чего же я тогда все время самокопанием занимаюсь? Вроде и гормоны отрегулировал, и помедитировал, а все равно какой-то дурью маюсь. Совесть что ли? А что, не прав разве? Р-р-р! К демонам! Пока парочка у себя сидит — пойду в трюм, мечом помашу! Тем более, там подходящий пятачок организовать можно.
Семь часов отрабатывал ката, медленно-медленно, с повышенной гравитацией. Устал. Мышцы аж от истомы ломит. Хорошо. Настроение поползло вверх. Дурь из головы выветрилась. Помедитировал, взялся за датапад и обалдел. Потер глаза, перечитал заголовок. Нет, все правильно. Ну Храм дает. Это ж надо — включить в программу самообразования игру на гитаре. Расфыркался-размуркался, когда представил, как буду на общий Высоцкого перекладывать. А как же без него-то? Это же прям обязательное дело, для попаданца-то. Хм, ну, если так подумать, в прошлой жизни хотел-хотел, да как-то времени не находил, так почему бы не исправить упущение? Вот только инструмента у меня нет. Ладно, приобретем. Уж в столице сектора, наверняка найдется музыкальный магазинчик. А пока и в виртуальной среде можно основам обучиться. Во всяком случае, стоит попытаться. В конце концов, слух у меня отличный, а мелкая моторика на высочайшем уровне. Разберусь, как-нибудь.