— Эй, акула пера! — я потрогал отвернувшуюся к окну пичугу за плечо. — Ты там на Морфея компромат собираешь?
Всегда бойкая, в этот раз девчонка даже не дернулась.
— Это тебя от мысли, что нужно писать опровержение, так срубило? — спросил я больше у себя, чем у пичуги. — Проснись, пташка!
— Я вчера ее минут десять будила, — присоединилась ко мне Катя. — Уже думали здесь на ночь оставлять.
Жалея, что все же не глянул в отчет за последние сутки от Севы, я снова потрогал пичугу за плечо, но на этот раз настойчивее.
— Эй, гроза всего интернета, твоя кроватка этажом выше.
Как и в прошлый раз, мне никто не ответил. От движения вспыхнул экран ноутбука, а сама девчонка продолжила сладко спать.
— Именно так вчера и было, — вздохнув, Катя убрала кофейную чашку и протерла без того чистую столешницу. — Спит как убитая. Ничто не берет. А нам кафе закрывать…
Если в этой фразе не было прозрачного намека, то я совсем не знал женщин.
— И что ты предлагаешь?
— Я… — Катя отступила на шаг, будто одумалась. — Нет, ничего. Мы справимся.
— Конечно, — продолжил напирать я.
— Попрошу Дениса, чтобы помог. Не разбудит, так в крайнем случае отнесет. Комната вашей гостьи прямо над нами, идти всего ничего.
Пожалуй, стоило признать, что Катю я недооценивал. Когда нужно, моя скромная официантка умело подталкивала олухов мужского пола к нужным ей действиям.
Раздумывал я недолго. Идея поселить пичугу в автоцентре принадлежала мне. Не додумайся до этого, проблем ни у кого бы не было, да и после сегодняшней ситуации с женой перед девчонкой я был в долгу.
— Катя, идите, работайте, — кивнул в сторону наблюдающих за нами клиентов. — Я разберусь.
— Уверены? — ушлая официантка стрельнула глазами по ноутбуку. — Может, мне его прихватить?
Вопросов, как именно я буду разбираться, Катя перед собой не ставила.
— Ладно. — Еще пару раз попробовав растолкать пичугу, я окончательно сдался и подхватил девчонку на руки. — Бери и марш за мной.
На Катино счастье, ей хватило ума скрыть улыбку победительницы и молча выполнить мой приказ.
Спящая пичуга тоже оказалась молодцом. Легкая, горячая, словно созданная, чтобы ее носили на руках, она покорно положила голову мне на плечо и за всю дорогу ни разу не дернулась.
Все прошло без ненужных свидетелей и сюрпризов. Только уже в комнате в голове мелькнула яркая и совершенно дикая мысль: "Не отпускать, подержать еще хоть недолго", — но достаточно было случайно удариться ногой об угол кровати, как блажь прошла.
* * *
Лика
Когда предстояло спать на новом месте, в детстве мама учила, ложась в кровать, произнеси фразу: «Сплю на новом месте, приснись жених невесте». Совершенно безумное гадание, но именно оно, стоило раскрыть глаза, пришло сегодня мне в голову. Вероятно, потому что с пробуждением вышел большой и жирный косяк.
Проснулась я на барской кровати вместо привычного диванчика, а в сновидениях всю ночь виделся Шеремет. Он что-то рассказывал мне, улыбался и был таким милым, что хотелось забраться на колени и попросить решить все проблемы.
— Проклятье! — прошипела я в мягкую подушку вместо стандартного «чудесный день».
Словно в подтверждение, что с приветствием себя любимой я не ошиблась, внезапно раскрылась дверь ванной и, опоясанный полотенцем, в комнату ввалился местный босс.
— Ээ… — от вида полуобнаженного мужского тела «какого черта» костью застряло в горле.
— Ты дрыхнешь, как пьяный матрос. В курсе? — нисколько не стесняясь, Шеремет прошел мимо прямиком к шкафу. — Из пушки не разбудишь.
С трудом соображая, что происходит, я заглянула под одеяло. Все стратегически важные детали гардероба находились на мне, хотя, как я попала в кровать, ответа по-прежнему не было.
— У вас не нашлось, где больше переночевать? — стараясь не смотреть в сторону шкафа, как можно серьезнее выдала я.
— Во-первых, чисто технически, это моя спальня, а во-вторых, подозреваю… — до меня донесся шелест ткани, — … устрой я здесь вчера вечеринку, ты бы и глаза не раскрыла.
Вслед за шелестом я услышала «вжик» молнии.
— Да какая разница, как я сплю! — прорычала я, словно припадочная в разгар ПМС.
Глаза так и косились в сторону. Чтобы не поддаться искушению приходилось вести настоящую войну с собой. И это сразу после сна! На голодный желудок и без кофе!
Наглый тип, который по совместительству был моим тюремщиком, вместо извинения броском направил свое полотенце на диван и только потом соизволил ответить.
— Согласен — никакой. Но когда на часах полночь, и глаза сами закрываются от усталости, то разницы нет вообще. Где спать, с кем и на чем — все пофиг, лишь бы упасть поскорее.
Несмотря на злость, с этим доводом спорить было сложно. Я сама была способна уснуть где угодно после дня плодотворной работы, а у Шеремета насыщенным был каждый день.
— И все равно это не повод лезть в кровать к девушке… — стараясь сохранить свой независимый и строгий вид, поплотнее подоткнула вокруг себя одеяло.
— В кровать? К тебе?
Перед глазами между полами незастегнутой рубашки показался поджарый мужской торс: словно отлитая из бронзы широкая грудь, скульптурная лесенка пресса, неприлично соблазнительные линии косых мышц и спускающаяся от пупка поросль темных волос. Завтрак мечты для женских глаз. Блюдо от босса.
— Ну да… В кровать, — я не поняла вопроса.
Полы рубашки запахнулись.
— Мне жаль тебя расстраивать, но в кровати ты была совершенно одна, — синие глаза насмешливо сверкнули. — Хотя, если бы я знал, что реакция будет такой тихой, не мучился бы ночь на диване.
Словно плюхнувшись с разбегу в грязную лужу, я схватила ртом воздух и замерла, осознавая. Подушка на диване, смятая простыня… Как можно было сразу не заметить? То ли Его Высочество оказался слишком брезгливым делить кровать с какой-то пичугой, то ли Шеремет действительно был не таким беспросветным мерзавцем, каким я его считала. Почему-то очень хотелось верить во второе.
— Да мы расстроены? — На мою голову такая реакция не осталась незамеченной. — Знал бы, что будешь так переживать, лег бы рядом… Или сверху.
— Знаете что… — помутнение мозга прекратилось, — А не охренели ли Вы?
На губах Мистера Наглость заиграла улыбка.
— Вот, узнаю боевую пташку, — он быстро огляделся и схватил в руку телефон. — Раз ты уже в норме, и разбор полетов закончен, предлагаю по кофе и начать работу.
— Если Вы про опровержение, то я по-прежнему не нахожу для него оснований. Да, нового слива не было, но это не отменяет прежнего.
— Значит ты плохо искала! — Шеремет быстро набрал сообщение и принялся за пуговицы на рубашке. — Ошибка не на моей станции, а в твоих данных. Тебя дезинформировали. Я знаю, для чего это нужно, и очень хочу знать, кто именно.
— Невозможно, — такую вероятность я отмела сразу. Тема меня никогда не подводил, к тому же я перепроверила каждый факт.
— Когда вопрос касается больших денег, многое невозможное становится возможным.
О каких деньгах идет речь, так и осталось загадкой, но Шеремет перестал говорить об опровержении, потому напирать я не стала. Острее стоял вопрос «Как выбраться из кровати». Мой визави, судя по неспешным сборам, покидать комнату пока не собирался, а падать в его глазах ниже плинтуса и щеголять с вороньим гнездом на голове после сна не хотелось.
Не зная, как поступить, я уже хотела было попросить местное Величество потоптать своими царскими ногами пол коридора пару минут, но, к счастью, секретарша с кофе подоспела вовремя.
Хватило нескольких секунд. Пока Шеремет открывал двери Наташе, я вихрем сбросила с себя одеяло и скрылась в ванной комнате.
Считавший меня медлительной, брат точно удивился бы такой скорости. А к возвращению, словно подтверждая, что странности сегодня только начинаются, и Шеремет, и сама атмосфера в комнате как-то изменились.
* * *
Дима
Идея ночевать в одной комнате с девчонкой была глупой, но, провозившись с делами до часу ночи, я не смог заставить себя ехать в гостиницу.
За доставку тела в кровать пичуга была мне должна, и пусть утром оказалось, что спящая красавица ничего не поняла и ни хрена не помнила, моя совесть даже не пискнула. Семь часов глубокого спокойного сна стоили любых возможных упреков и даже сцены праведного гнева.
Именно на гнев я и настраивался утром, однако… Какая-нибудь Кристина или Нина чайной ложечкой выела бы мозг. Устроила бы скандал на пустом месте, а потом потребовала мзду кошельком и нервной системой. К удивлению, Лику мать-природа, похоже, обделила этим великим женским талантом. Заготовленные с ночи доводы так и остались невысказанными, а вместо испепеляющего напалма слов мне досталась растерянное выражение лица и натянутое до ушей одеяло.
Никогда бы в жизни не подумал, но бойкая акула пера смущалась себя сильнее, чем злилась на меня за незапланированное соседство. Мозг отказывался понимать эту девчонку. Где логика, где стандартная бабская хитрость? А губы… Они, как у блаженного, разъезжались в улыбку, стоило только перехватить ее настороженный быстрый взгляд.
— Твой кофе. — Когда девчонка вернулась из ванной наши чашки уже стояли на журнальном столике, а в воздухе разливался аромат пряных специй.
Как йог, поджав под себя длинные ноги, Лика устроилась в кресле подальше от меня.
— Я так и не дождалась его вчера…
— Не уверен, что тебя бы это спасло, — от чего именно, несмотря на удивленный взгляд, я уточнять не стал, — Но знаю, как заработать еще много порций кофе и не только кофе.
Я дал Лике минуту переварить.
— Не поняла, — она наморщила свой аккуратный маленький нос.
— У меня есть к тебе деловое предложение.
— Если оно касается опровержения, то мой ответ «нет». Сразу нет, и никаких «может быть».
Это было предсказуемо. Еще вчера у меня и самого не было никакого предложения. Не глянь я случайно на монитор ее ноутбука, то и не додумался бы, но судьба иногда посылает неожиданные подсказки.
— Я хочу заказать себе рекламный обзор нового Фиата. Завтра у меня в салоне его презентация. Нужен честный объективный взгляд.
— Обзор? Мой? — к чести девчонки, челюсть она не уронила, и больших глаз тоже делать не стала. Вместо этого розовые губы поджались, и в расширившихся зрачках загорелось четкое «Чувак, ты в своем уме?»
— Я листал твой блог, — сдавать назад я не планировал. Идея, пришедшая в голову ночью, была правильной, и теперь я с каждой секундой убеждался в этом все больше.
— И?
— Ты делаешь неплохие обзоры. Они местами хлесткие, местами слишком женские, но в целом не похожи на заказуху. Если мы сработаемся, я смогу протолкнуть статью дальше в СМИ.
Я не лгал ни единым словом. Мои маркетологи души отдадут за такой пост. Обычной рекламой публику давно не удивишь, приелась. К тому же у меня самого было сразу несколько причин вытянуть девчонку на презентацию.
— Какая-то альтернативная логика… — пичуга нахмурилась. — Рекламировать Вас, после того, как разоблачила вашу станцию… Нет! Ни за какие деньги!
— А мне не нужен пиар автоцентра. Только авто!
— Не вижу разницы.
— Она огромна. Я даже не прошу указывать, где машину можно приобрести. Только мнение о ней. Удобство, пригодность для наших дорог, ощущение от дизайна и эксплуатации. Тест-драйв устроим.
— И все равно… — в голосе Лики послышался перелив первых колокольчиков сомнения.
— Давай так: если в течение ближайшей недели мне не удастся убедить тебя, что слив отходов был фикцией, то сможешь приписать в обзоре что-нибудь вроде «Как жаль, что такими тачками торгует последний мудак, сливающий в реку рядом с ним всякое дерьмо».
Судя по улыбке, такой аргумент пришелся пичуге по душе.
— Вы в жизни не заплатите мне за такую статью! — рассмеялась она.
— Почему же? Это хорошая реклама.
— Не после предыдущей.
— Между ними не будет связи.
— Конечно… Никакой.
— Только авто и только честный обзор, — я поднял руки вверх.
Девчонка повернула голову вправо и посмотрела на свой старенький ноутбук. Вчера у меня была мысль порыться в нем, узнать, откуда Лика получает информацию, но одной минуты хватило, чтобы понять — на этом медленном динозавре я буду рыскать до второго пришествия.
— Какой мне резон доверять Вам? — девчонка вновь глянула на меня. В этот раз без улыбки. — Готова спорить, еще несколько дней назад Вы готовы были меня прикончить.
— Я и сейчас не в большом восторге от того, что ты сделала, но для твоего спокойствия готов заплатить вперед. Предоплатой.
Впервые за весь разговор мой аргумент попал в цель. Лика взяла со стола чашку, но, так и не сделав глотка, поставила назад.
— Вы вообще обо всем этом говорите серьезно?
Это была почти победа. Я почти словил пичугу в силки.