И не удивительно. Посещение девушками мужской половины общежития мягко говоря не поощрялось, а тут сразу две красавица заглянули и обе без приглашения.
Грубо и нагло, но по-другому выловить сегодня Нордана было невозможно. Они со Скаем знатно потрепали друг другу шкуру, а обращаться к лекарям за помощью нельзя. Иначе потом придётся писать кучу объяснительных из серии «кто виноват и что делать». В итоге накажут обоих.
Так что расползлись горячие парни по своим комнаткам зализывать раны, а кое кто восстанавливать покусанную гордость. К нашей с Паолой общей радости Скай в этом поединке не победил. Хотя справедливости ради надо сказать что и Нордан не стал однозначным победителем. И всё же…
— Привет. Это Паола, моя подруга и страховка, сам понимаешь репутация… Извини что без приглашения, но не люблю откладывать на потом то что можно сделать сегодня, — поприветствовала быстро взявшего себя в руки Норда, заодно представила пытавшуюся слиться со стеной напарницу. — Вот пришла поблагодарить, что заступился. Спасибо.
Молодец, не стушевался, растянул сухие губы в ответной и самое главное искренней улыбке. Да и выглядел он не так плохо, как ожидалось. Всё-таки у оборотней отменная регенерация, к вечеру будет как новенький.
— Не за что, давно нужно было прекратить это безумие и извиниться.
Норд попытался встать, но я остановила. Знаю, что сейчас самое лучшее для него это покой. Так восстановление пройдёт быстрее, менее болезненно и без последствий.
— Извинение получилось оригинальным, но я его принимаю. И надеюсь в дальнейшем у нас больше не возникнет разногласий. — приблизилась к кровати внимательно рассматривая ссадины и ушибы на его лице и шее. Хорошо, что я все же решила взять с собой мазь, она явно ему пригодится. — Эта мазь обезбаливает и ускоряет восстановление тканей. Проверенная не раз, пользуйся на здоровье.
— Благодарю и в свою очередь приглашаю очаровательных девушек на ужин, завтра вечером. Отказ не принимается, — включил обаятельного парня Норд, заинтересованно посматривая на засмущавшуюся Паолу. Ещё и принюхался гад такой, правда попытался сделать это незаметно, но только не для меня.
Эх, придётся соглашаться. Заодно обсудим некоторые нюансы нашего спорного вопроса. Сейчас это было неуместно.
— Хорошо, тогда до завтра. — наклонилась якобы поправить сползшее одеяло и тихо так, чтобы услышал только он пригрозила, — Обидишь её найду способ открутить тебе хвост, а может и кое-что другое.
Норд не стал скалиться, ведь кто я против него? Наоборот, посмотрел серьёзно в глаза и кивнул. Ну вот и ладушки. Судя по блеску его глаз Паола явно приглянулась не толко ему но и волку. Даже странно что раньше её не заметил.
— Выздоравливайте, — подала голос Паола и так сверкнула на меня глазами, что я чуть улыбнувшись поскорее ретировалась к двери.
— С нетерпением буду ждать завтрашнего вечера, чтобы ещё раз увидеть ваши прекрасные глаза и очаровательную улыбку, — направил всё своё обаяние Норд на раскрасневшуюся Паолу.
Пришлось хватать «поплывшую» девушку под руку и скоро попрощавшись сбегать в безопасную, женскую половину общежития.
Надо сказать, чувствовала я себя странно, особенно когда счастливая Паола чуть не задушила меня в объятиях от избытка чувств. Пришлось добавить ложку дёгтя и напомнить той чтобы не торопилась с выводами и не велась так легко на комплименты и улыбки.
Вот уж никогда бы не подумала что буду выступать в роли свахи. И для кого?! Для бывшего врага, хотя тут можно поспорить. Все мы имеем право на ошибку, главное вовремя одуматься и исправить. Нордан это сделал, так что свой шанс на счастье заслужил. И сдается мне без божественного вмешательства тут не обошлось, больно уж быстро и страстно развивались потом их отношения с Паолой.
Я конечно радовалась за них, тем более для меня тоже был плюс и не один. Нордан стал более разумным и проявлял себя исключительно с положительной стороны. Мне же в расследовании дела семейства Касдир такой союзник очень даже пригодился. Он не меньше меня был заинтересован вернуть упрямый артефакт законному владельцу.
В первый же наш совместный ужин мы договорились что посетим бывшее поместье Морвила. У Нордана как члена семьи был особый доступ к закрытым землям, да-да, поместье закрыли магически чтобы никто не шастал там без дела. Оказывается, зря я плохо думала о брате пропавшего мага, он до сих пор не оставляет надежд разобраться что же там произошло. Так что, как только я узнала, что Норд может нас провести в поместье порталом, что значительно сокращало время на дорогу, тут же насела на него и назначила дату, следующие выходные. Я как раз успевала всех собрать.
Правда был во всей этой удачно радостной веренице событий и один настораживающий момент. Через пару дней после памятной драки Скай исчез из моего поля зрения. Потом конечно выяснилось, что его срочно вызвали в стаю, что-то там с отцом неладное. Каким бы гадом он не был, но такого зла я ему не желала. Мысленно попросила богиню не сердиться на дурака и не насылать такую кару на его семью. Надеюсь милосердная Талифа меня услышала.
Глава 26
— Ты тоже это чувствуешь? — шепнула, тревожно покосившись на Шоану, что пристроилась у меня на плече и вот уже несколько минут таращилась в одну сторону всеми своими четырьмя глазами.
Я не могла больше молчать, потому что меня уже знатно потряхивало, бросая то в жар, то в холод. Но самое странное что зерно тоже вело себя непонятно. То нагревалось так словно вот-вот обожжёт кожу, то превращалось в ледышку, а сейчас и вовсе притихло. Словно отключилось, сломалось или ушло в спячку. И всё это после едва ощутимой колючей волны, прошедшей вдоль моего позвоночника, стоило мне приблизиться к границе выжженного круга, с восточной стороны. Чуть дальше начинался густой лес, приветливо шумевший листвой и такой манящий.
— Тш-ш, немного терпения, — притопнула хранительница передними лапками, призывая к тишине.
Ну что же, я её понимала. Сама только недавно поцапалась с Нордом, чтобы он не ходил за мной хвостом. Его дыхание в затылок ужасно нервировало, мешая сосредоточиться. А уж его порывы во что бы то ни стало защитить меня от невидимой угрозы, заслоняя собой, при этом бесцеремонно хватая за руку, стоило мне вздрогнуть или замереть неподвижно на пару мгновений, выводили из себя.
— Норд, я всё понимаю, но своим излишним вниманием ты только мешаешь! — в итоге я не выдержала и буквально нарычала на парня. — Я же не безмозглая, понимаю где нахожусь. Обещаю, если что-то почувствую или замечу сразу позову тебя. Сама лезть никуда не буду.
Мы находились на землях исчезнувшего поместья Морвила. Норд сдержал своё слово и переправил нас порталом прямо в центр безжизненного куска земли.
Большая, на удивление ровная площадка вначале вызвала шок не только у меня. Тёмная словно выжженная земля была сухой, без единого кустика или травинки на всём участке. Это выглядело жутко, особенно для мага моей стихии. Когда ты стоишь на земле, касаешься её рукой и не чувствуешь отклика, только тянущую пустоту и холод.
— О, вот это мощь! — Даже Шадо не сдержал эмоций. — Чтобы получился такой выброс магии должны участвовать не менее десятка магов разных стихий с высоким потенциалом. Сомневаюсь, что после такого они все выжили.
Мы с Шоаной переглянулись. Она мысленно согласилась с выводами учителя, показав мне пару картинок таких же пустынных картинок, где ничего не росло и не выживало. Правда это было на местах бывших источников тёмной силы, запечатанных особым ритуалом. Но ведь здесь никакого источника не было! Или был, но сведения о нём держались в секрете? Да нет, не может этого быть. Только не здесь, не в доме мага, который рискуя жизнью боролся с тёмной пакостью.
— Что?! — тут же ощетинился Норд, бледнея прямо на глазах.
Он и так был на взводе. Мой учитель мог быть невыносимым, особенно когда рядом есть тот кому по мнению Шадо не помешает «отсыпать» немного мудрости старших. А наш бедный проводник ещё не до конца переварил знакомство с хранительницей. Неопознанный вид, обладающий разумом и непонятной магией. Есть от чего понервничать, не считая места и цели нашей вылазки.
— Спокойно мой мальчик, это всего лишь предположение, не более. Думаю я не первый кто озвучил эту версию. — Шадо примирительно похлопал застывшего Норда по плечу. — Мне нужно время чтобы найти хотя бы крупицу истины, затёртой беспощадным потоком времени и… магии. М-да…
С тяжким вдохом учитель прошёл к самой границе пустынного участка. Уселся прямо на землю в излюбленную позу «суанга» и прикрыв глаза «ушёл» в медитацию.
Теперь вот… и Шоана замерла, а я даже пошевелиться боюсь, чтобы не сбить ей настрой. Это оказалось не так-то и просто, потому что с каждой секундой меня все больше тянуло в сторону виднеющегося леса. Туда, где земля дышала жизнью, а не эта пугающая выжженная пустыня.
Я так засмотрелась на зелёную полосу леса, что вздрогнула, когда почувствовала, как зерно вдруг обожгло нежную кожу груди. Ожило или среагировало на приближающуюся опасность?
Порыв ветра неожиданно прошёлся по лицу, словно успокаивая и замер, запутавшись в волосах.
— Ещё не время, — едва слышно прошелестел он в моей голове и тут же исчез, будто и не было.
Зерно остыло так же резко, как и нагрелось. И что это было или вернее спросить кто?
— Магия, — ответила наконец то очнувшаяся Шоана, — Родственнички Морвила перестарались. Столько всего тут понакручивали, что теперь сложно определить что-то конкретное.
Расстроенный вздох хранительницы услышала не только я.
— Вы что-то узнали?! — тут же подлетел к нам Норд.
Едва успела вернуться от его протянутых рук. Ещё синяков наставит от переизбытка чувств, уж больно нервный.
— Шоана, можно поподробнее? — поторопила хранительницу, чувствуя, как и меня охватывает странный мандраж. Ведь если здесь был тёмный источник, а семейство Касдир это скрыло, то Нордану и его отцу придётся туго.
— Не было тут тёмного источника, хотя остаточный след тёмной магии я уловила. Слишком слабый, чтобы смогла отследить его направление, — устало выдохнула Шоана, — Скажи этому нервному чтобы успокоился, а то уже дым из ушей валит. Не хватало ещё чтобы он нас тут поджарил. — буркнула она и так зыркнула на Норда, что он и без моих слов все понял и устыдился.
Пока передавала слова про источник, подошёл учитель.
— Смертей не было, ни насильственных не добровольных жертв. В этом я уверен. А вот что за ритуал тут проводился и был ли это ритуал, а неизвестное заклинание я так и не понял. Очень много заклинаний сокрытия. Одно наслаивается на другое, путая магические следы. Но есть ещё один вариант, я слышал о таком. Инициация новорожденного мага. Когда сила принимает носителя в момент его появления на свет, происходит мощнейший выброс магии. Насколько я понял в момент исчезновения в семье Морвила как раз ожидалось пополнение.
— Да, — отмер Норд и уже более уверенно посмотрел на Шадо. — Но как это объясняет исчезновение всего поместья? Ведь смертей не было.
— А вот это нам ещё предстоит выяснить. Правда не могу сказать точно сколько времени на этой уйдёт, но возможно нам ещё раз придётся сюда наведаться. Если конечно ты всё ещё хочешь разгадать тайну исчезнувшего поместья.
— Конечно! — с энтузиазмом воскликнул Норд, — Мне что делать? Могу покапаться в семейных архивах…
— Записи Морвила, они всё ещё у тебя? — тут же ухватилась я за шанс заглянуть в таинственный свиток. Ведь именно с этих записей всё началось и возможно там же есть ответ, или хотя бы подсказка.
— Д-да, у меня, но…
— Не волнуйся, я не собираюсь забирать насовсем, просто взгляну.
— Хорошо, — после небольшой заминки всё же согласился Норд, при этом покосившись на мою грудь, где прятался артефакт его семьи.
Тоже понял, что зерно может дать подсказку, если я заполучу личную вещь его создателя. Во всяком случае я на это очень надеялась.
Глава 27
Зря я надеялась на записи пропавшего мага. Норд, как и обещал, не стал жадничать, поделился ценнейшим семейным достоянием. Вот только ничего нового я не узнала и даже зерно не помогло. Артефакт вредно молчал, как не крутила я небольшой лист с зашифрованным посланием для потомков.
Да уж, Морвил точно хотел, чтобы зерно досталось достойному. Вместо понятной инструкции, как, где и что искать, он оставил мозгодробильную головоломку ещё и зарифмовал. Красиво конечно и попади этот лист в чужие руки навряд ли кто-то догадался бы что это не просто стихи, но это только добавило сложности Норду.
Мне оставалось только восхититься догадливости, упорности и уму несостоявшегося наследника. Ведь разгадал, потратив на это зашифрованное послание уйму времени и сил, но зерно так и не получил. Логично, что его немного занесло, когда он узнал, что артефакт увела буквально из-под носа какая-то наглая посторонняя девчонка.
— Странно, почему это послание обнаружилось только спустя столько времени? И почему именно ты, а не твой отец заинтересовался им? — вздохнув передала исписанный ровным, уверенным подчерком плотный лист Норду.
— Почему странно? Есть определённые, установленные законом сроки о принятии права наследования. Это послание, как и другие документы передал нам нотариус, как только пришло время, — охотно ответил Норд, бережно свернув и убрав во внутренний карман свиток. — Отцу было не до изучения непонятных стихов. Там были более важные документы, требующие его немедленного и пристального внимания. А вот меня странная бумага, словно по ошибке попавшая в стопку с договорами, очень заинтересовала.
Чем больше я общалась с Норданом тем меньше понимала почему зерно выбрало меня а не его? Была мысль что там просто наслоилось много факторов и Скай был одним из них. Вернее, его странное, какое-то болезненное желание вернуть зерно владельцу. Да и сами поиски он изначально очень активно поддерживал, даже слишком активно, судя по словам Норда.
И всё же наша вылазка не была такой уж бесполезной. Некоторые факты дали новые направления для поиска. Так Норду досталось выяснение все возможное и доступное в отношении жены пропавшего мага, их отношений и беременности. Как раз через несколько дней начинались каникулы.
Учитель же отправился в очень отдалённое поселение, где как раз и произошёл случай с инициацией новорожденного мага. Записи записями, а личное общение с очевидцами это другое. Иногда всего одно слово, само по себе кажущееся неважным, дает толчок для других, более значимых мыслей.
Я же пыталась нащупать связь через зерно, упорно раз в день, медитируя как учил Шадо, раз за разом вспоминая ощущения, охватившие меня на мертвых землях. Анализируя и ища подсказку в каждой мелочи, что на эмоциях могла вначале пропустить. Даже рассказала Шоане о странном голосе и его предупреждении «Ещё не время».
— Понимаешь, это всё могло быть последствием конфликта магических потоков. Либо остаточный след какого-то предостерегающего заклинания, призванного отпугнуть от скрытого места любопытных чужаков. — пыталась успокоить меня хранительница, подробно обосновывая что и как. — Но я проверила, на тебе нет никакого следа внушения или другого влияния. Так что скорее всего второе.
— Но я не чувствовала там магию, совсем. Как такое может быть? — не сдавалась я, этот момент никак не укладывался у меня в голове.
— Всё верно я тоже не чувствовала, но видела магические потоки и поверь там их очень много. Одно наслаивается на другое, путая и уничтожая первое либо скрывая собой, буквально впитывая в себя. Такое ощущение словно там работали маги разной квалификации в разное время и с разными целями, без согласования друг с другом. И в итоге вот такое безжизненное место, перекрывающее доступ к любой стихии.
— Мда, сложно то как всё, — вздохнула, сдаваясь перед логикой и мудростью хранительницы.
С одной стороны, стало немного спокойнее, а с другой тихий шёпот нет-нет, да и прорывался в минуты медитации. Я цеплялась за него, ища хоть какую-то связь, но всё тщетно.
Время шло, а учёбу никто не отменял. Я благополучно сдала досрочные экзамены и перевелась на второй курс. К тому же благодаря подсказкам Шоаны мой эксперимент с льеном успешно продвигался к финалу. Удалось получить нитку и даже соткать пробный кусочек ткани. Хранительница и тут приняла активное участие. Её семья разрасталась, а плетение было самым важным навыком для каждого хранителя. Они радостно приняли идею Шоаны использовать своё умение н6е только на паутине, но и попробовать себя в качестве ткачей.