— Хм, что-то я не слышала, чтобы кто-то из наших тут сейчас учился. Может из бурых, они тоже поцелованные солнцем, — хитро прищурилась, не собираясь спускать её провокацию. — Кстати у тебя тоже внешность говорящая, сразу понятно, что из местных.
Ещё несколько минут мы поприпирались, частично выдавая информацию о себе, какой курс и какая стихия подвластна. Селва оказалась магом огня, дар небольшой, но этого хватило чтобы поступить на боевое отделение, это уже второй курс. Я была удивлена, всё же девушка была слишком хрупкой для воина, но конечно о своих сомнениях не сказала. Каждый имеет право на свой выбор, пусть он и покажется кому-то глупым и недостижимым.
Мой дар земли её не впечатлил, но хмурилась она недолго. В итоге из комнаты мы вышли вместе. Селва вызвалась провести ознакомительную экскурсии, заодно познакомить со своими друзьями. Нет, никто не обещал, что меня возьмут под заботливое крылышко, примут в сплочённую компанию, да я и не хотела, но от предложения не отказалась. Сумку я все же взяла, по совету соседки, она сказала, что первый комплект внушительный и носильщик в него не входит, а она в его роли не собиралась выступать. Только гид и то не на долго, у неё на этот вечер свои, очень важные планы. И имя этим планам Скайфрин Гроуч, местный красавчик и сердцеед, сынок состоятельного рода из клана серебристых волков.
Глава 6
Экскурсия по территории школы была короткой, но познавательной. У библиотеки мы расстались, Селву уже ждали подруги и Скай-великолепный с двумя своими темноволосыми друзьями, тоже красавчиками, но не такими яркими. Наше знакомство было поверхностным. Селва быстро представила меня, как свою соседку, собравшимся у входа в сад друзьям. Моё внимание сразу привлёк высокий широкоплечий блондин. Красавчик, тут даже не поспоришь. Весь такой холёный, самоуверенный, с породистыми чертами лица и высокомерным взглядом холодных голубых глаз. Вместо восторга он вызвал отторжение.
Посмотрела на подруг Селвы, но в их взгляде было почти обожание, удивительно насколько красивая внешность может ослеплять. Неужели не замечают, как Скай смотрит на них? Скучающая брезгливость просматривалась во всём, в словах, во взгляде, разве что Селва удостоилась чуть больше уважения. Хотя, я могла и ошибаться и всё это демонстративное пренебрежение было направлено на меня. Скай дал понять, что не потерпит в компании новенькую, тем более такую как я. Ему хватило пару вдохов чтобы определить мою неполноценность.
— Селва, я вполне могу одна прогуляться. Не заплутаю, в крайнем случае спрошу у кого-нибудь. Школа ещё не опустела.
Не собиралась ждать, когда Скай выдаст очередную злую шутку о моём недостатке. Поняла по его брезгливому взгляду на меня.
— Вот ещё! Я всегда выполняю свои обещания. Тем более ещё нет Карена, без него все равно не начнём.
Селва искренне возмутилась и с какой-то через чур нервной поспешностью потащила меня в сторону школы. Тоже заметила, как Кай на меня таращился и обнюхивал? Скорее всего, вот только поняла всё по своему. Вон, аж вся потемнела лицом, молчит и не смотрит на меня. Эх, мама всегда говорила, любовь слепа, а я смеялась. И вообще, кто я такая чтобы в первый же день лезть в чужую жизнь. Может Скай и не такой, каким мне показался. Всё же Селва знает его лучше и если злится значит есть на то причина и не факт, что эта причина я. Ничего, взрослые, сами разберутся.
Хмурилась Селва недолго, буквально до порога школы. Дальше мы общались вполне дружелюбно, даже шутили. Неожиданно возникшее напряжение лопнуло как мыльный пузырь. Настроение вернулось вместе с разгорающимся любопытством. Мне было интересно всё, но задерживать Селву не стала. Со своим любопытством могу, и сама справится, не маленькая, чтобы меня везде водили за ручку.
Библиотека впечатлила. Столько книг я ещё никогда не видела. Большое помещение, расширенное пространственной магией было полностью уставлено высокими стеллажами, пёстрыми от разноцветных книжных корешков. Были там и специально обустроенные зоны для занятий. Очень удобно, особенно когда нужно написать доклад, а информацию приходиться собирать по крупицам из разных источников.
Предъявила библиотекарю, миловидной и приветливой женщине, магический знак-татуировку, появившийся на моём запястье, как только я подписала документы. Он был небольшим, в точности повторял символику школы, круг с заключёнными в него символами четырёх стихий. Венетта быстро собрала мне комплект учебников для первогодок, и проведя небольшой инструктаж по правилам, завела именную карточку, где мгновенно отображалось что и когда я брала-сдавала. Под внимательным взглядом Венетты, аккуратно уложила выданные сокровища в сумку и тепло попрощавшись с женщиной пошла дальше исследовать новую территорию.
Меня ждал сад. Тянуло туда просто невозможно, даже тяжесть сумки не смущала. Правда был шанс встретиться там с компашкой Селвы, но я постараюсь их обойти. Что-что, а скрываться среди деревьев я умела. Зря некоторые недооценивают магов земли. Наставник меня многому научил и не только прятаться, но и защищаться при необходимости.
Сад меня встретил тихим перешёптыванием зелёной листвы. Жадно вдохнула воздух, напоенный нежными ароматами диковинных цветов. Присела, коснулась рукой травы, зарылась кончиками пальцев в землю и тихо поприветствовала этот уголок природы. Магия игриво пробежалась по рукам, добралась до ближайших кустов и напоила свежей энергией поломанную кем-то, но ещё не пожухшую, ветку. Та выпрямилась, качнулась, стряхивая остатки боли и зазвенела налившимися новой силой округлыми листочками интересного фиолетового цвета.
Шелковистые травинки благодарно погладили по ладони, приятно пощекотав кожу. Улыбнулась, отряхнула руку и смело пошла по открывшейся тропинке. Теперь я могла не опасаться неприятностей, сад принял новую гостью и готов показать наиболее интересные места. Наставник не раз посмеивался над моим желанием «разговаривать» с деревьями, но в итоге смирился. Мудро сделав вывод, что у каждого свои причуды, и разные способы чувствовать и понимать свой дар.
Я шла по извилистой тропинке, не торопясь, с удовольствием останавливаясь и рассматривая неизвестные или просто потрясающе красивые цветы-кусты-деревья, цветущие и плодоносящие или просто с необычными листьями. Забылась и забрела довольно далеко, неожиданно уткнувшись в невысокий забор. Школьный сад закончился, дальше шли густые высокие кусты. Они живой стеной закрывали обзор, переплетаясь верхушками так плотно, что преодолеть эту преграду можно было только ползком. У корней образовалось что-то наподобие низких арок и сквозь него пробивался солнечный свет. Это означало что за кустами есть открытый участок, возможно цветущая поляна, надёжно защищённая от чужих взглядов. Прошлась вдоль, надеясь всё-таки найти проход, скрытую калитку или что-то в этом роде. И ведь нашла, правда не совсем то что ожидала. За цветущим кустарником были аккуратно отогнуты в стороны две широких доски. В такую дыру мог спокойно протиснуться мужчина средней комплекции, мне тоже не грозило застрять.
Пока я размышляла, смотря по сторонам и кусая губу, с то стороны кустов послышались голоса.
— А я тебе говорю, это точно здесь! Мог ошибиться шагов на пять или шесть, но место точно это. Смотри, вон раздвоенный ясв, а вон лысый дор. Всё в точности как в записях Морва.
— Ну раз ты так уверен, тебе и начинать. Надеюсь заклинание ты выучил более тщательно.
Второй голос я узнала. Эти язвительно-высокомерные нотки в приятном бархатистом голосе я уже сегодня слышала и совсем недавно. Это точно был Скай и судя по всему не один. Интересно, что они там делают?
Любопытство боролось с разумом недолго. Перевешивающим аргументом стал неожиданно поднявшийся ветер, который буквально подтолкнул меня к дыре в заборе, а деревья одобрительно зашумели стоило мне протиснуться на ту сторону.
Эх, была не была!
Сумку оставила под кустом, не хватало ещё зацепиться и застрять или ещё хуже потерять. Всё же ползать на четвереньках в платье тот ещё аттракцион ловкости. Надеюсь я не вывалюсь прямо под ноги ехидного блондинчика. Вот он повеселятся за мой счёт!
Ползла медленно, периодически останавливаясь и прислушиваясь. Но природный туннель оказался коротким и очень скоро я увидела поляну. Небольшую, но со всех сторон укрытую кустами. Большинство были с колючками и совершенно непроходимыми. И только эта сторона, что соседствовала со школьным садом позволяла попасть сюда, пусть и с трудом.
Глава 7
Красотой поляны любовалась не долго. Первый кого заметила чуть в стороне от своего укрытия был блондин. Он стоял, скрестив руки на груди и напряжённо следил за темноволосым другом, кажется Нордом.
Второй, Дериш стоял рядом, но в тоже время в стороне от обоих. Получался некий треугольник, одна из стратегических позиций боевых троек.
Норд центральная фигура, расположенная ближе всего к центру поляны. Он стоял, расставив ноги и вытянув соединённые в замок руки вперёд. Напряжённый как струна, прикрыв глаза он что-то говорил, в некоторых местах вскрикивая и снова переходя на плавный однотонный бубнёж.
Остальные замерли по бокам, но на небольшом расстоянии. В этой позиции они защищали тылы друг друга и в тоже время полностью контролировали свободное пространство вокруг себя.
Наставник рассказывал о них. Более того мне повезло воочию наблюдать насколько мощными и опасным может быть по-настоящему сплочённая боевая тройка. Опять же спасибо наставнику! Если бы родители узнали насколько странным, но невероятно интересным для меня было обучение у старого лиса, то давно бы взбунтовались.
— Дер, ты чувствуешь тоже что и я? — неожиданно отмер Скай и резко повернул голову в мою сторону.
От неожиданности резко дёрнулась назад, задевая толстые ветви укрытия. Ну что за невезение! Даже слабое шевеление веток выдаст меня с головой, а ещё не стоит забывать кто эти трое. Достаточно намёка и меня быстро вычислят по запаху. Тут даже не поможет, что я пахну намного слабее полноценных оборотней, а естественный аромат цветущей растительности способен замаскировать мой запах.
Но видимо сегодня боги были на моей стороне. Иначе как объяснить то, что произошло дальше?
Сильный порыв ветра крутанулся по поляне, раскачивая верхушки кустов и толкая незваных магов. Норду досталось больше всех, он покачнулся, но устоял. Скай тут же отвернулся, вновь сосредоточившись на центре поляны. От земли поднимался густой туман, закручивающийся увеличивающейся воронкой, внутри которой пробегали разноцветные искры.
— Скай, Дер, приготовьтесь! — крикнул он, перекрывая угрожающий шум листвы.
Страх быть замеченной запоздало пробежался по спине, но и уходить не хотелось. Что-то словно удерживало здесь, не отпуская. На поляне происходило что-то странное и опасное. Пользуясь тем что кусты сейчас раскачивались от непрекращающихся резких ветреных порывов отползла назад. Там я видела ответвление вправо. Ещё один коридор уводящий в сторону от основного.
Упорно поползла вперёд, царапая руки о выступающие корни и острые края травы. Остановилась только когда увидела очередной просвет и не раздумывая двинулась к нему. Опять та же поляна, только теперь я оказалась значительно сбоку от приготовящейся к атаке тройки. На их вытянутых руках нетерпеливо плясали внушительные языки огня. Да что тут происходит?! С чем или кем они собрались сражаться? Сомневаюсь, что преподаватели в курсе и вообще, думаю, что здесь происходит что-то неправильное.
Замерла, затаив дыхание и прислушиваясь к тихому бормотанию, которое на фоне поднявшегося шума совсем терялось.
— Сейчас, давайте! — прогремел приказ Ская и на мгновение всё затихло.
Три огненных луча слажено ударили в самый центр воронки, в клочья разрывая туманный барьер, за котором уже во всю просматривался силуэт чего-то мощного и высокого. Дальше в почти растворившийся столп тумана один за другим полетели несколько огненных шаров. Тройка на удивление действовала слаженно, но все равно с оглядкой на Ская. Сейчас он переместился вперёд и незримыми движениями руководил нападением.
Именно нападением, бессмысленным в своей беспощадной жестокости. Потому что весь боевой огонь был направлен не на опасного монстра, а на простое дерево. Хотя, судя по тому, что оно всё ещё стояло и даже не дымилось от шквала, направленного на него огня, простым оно точно не было.
Толстый ствол с шершавой корой был чёрным, словно обуглившимся. Такими же тёмными были и нижние ветки. Сухие и голые, без единого листочка они воинственно торчали в разные стороны и как рука умелого мага легко ловили огненные шары, впитывая их в себя, а потом медленно осыпаясь на землю. А вот с огненными лучами было сложнее. Не задерживаясь в ветках, они достигали ствола и огненной лавой растекались по всей его длине, заливаясь в трещины толстой коры и тут же там затухая.
Впилась пальцами в землю, сдерживая рвущийся крик. Не знаю что именно сейчас происходило на поляне, но смотреть на это было больно. Я никак не могла понять, зачем тройка Ская хочет уничтожить живое дерево. Да, да, несмотря на полусухой вид верхушка широкой кроны всё ещё была зелёной. Дерево скрипело и качалось, выставляя голые ветки вперёд. Не позволяя огню добраться до жалких остатков зелени. Даже охнула, неожиданно поняв, что дерево ведёт себя как живое, почти разумное и от этого стало ещё невыносимее. Оно не нападало, нет, но отчаянно сопротивлялось. Если тройка Ская продолжит в том же духе, то долго оно не выдержит. Уж я-то это ощущала, как никто.
Прижавшись грудью к земле, осторожно направила тонкий поток своей магии к корням странного дерева. Мысленно проговаривая что не несу зла, а хочу понять и помочь если могу. Каково же было моё удивление, когда почти сразу я получила ответ. Чёткий и разумный, от чего кровь застыла в жилах, а ужас немым криком застрял в горле.
— Мы согласны. Но пообещай, что не сильно покалечишь этих неразумных детёнышей. Пролитая кровь светлых нас окончательно убьёт, — тихим многоголосьем прошелестело в моей голове.
Я подскочила. Больно ударившись о нижнюю ветку и ругнувшись совсем не по девичьи мягко потрогала затылок, заодно выравнивая дыхание и панически заметавшиеся мысли.
— Мы? Кто мы? — попыталась восстановить связь, но в ответ тишина.
Ну и ладно, главное я знала, мой порыв защитить не просто так, а значит нужно срочно действовать. Пусть я не знала кому помогала, но зло не может требовать щадить напавшего на него врага.
Вылезать из укрытия не стала. Я прекрасно понимала свою уязвимость перед тремя огненными магами. И вообще если буду действовать аккуратно ест шанс что о моем вмешательстве они не узнают.
Вновь легла на землю, зарываясь пальцами в жестковатый от корней травы и кустов верхний земляной слой. Привычное тепло окутывает сначала кисть, а потом распространяется по всему телу. Присмотрелась, расчётливо вымеряя кому и куда нанести первый удар. Ох, даже не думала, что и этот урок учителя когда ни будь мне пригодиться. Поясница зачесалась, перед глазами пронеслись картинки моего суматошного бега между деревьями в тщетной попытке скрыться от вездесущих растительных плетей. Тогда наставник откровенно надомной потешался, сидя в центре поляны на излюбленном пеньке как на троне. Повинуясь его воле, гибкие отростки корней или ветвей раз за разом находили меня и одаривали хлёстким ударом по попе. Я уже не говорю сколько раз я кувыркалась носом вниз, от очередной подножки, шустро ползущей за мной лианы. Мне тогда было не смешно и весь гонор слетели махом. А теперь пришло время поучить уму разуму трёх зарвавшихся магов.
— Ну что, развлечёмся. Вы ведь мне поможете? — по привычке обратилась к молчаливым кустарникам окружающим поляну и послала первый проверочный импульс силы.
Выбора особого не было, но помня о предупреждении не ранить до крови, кусты с колючками я решила не использовать. Хотя очень хотелось уколоть в мягкое место одного блондинчика. Чую с первого раза до него не дойдёт, слишком упрям и самоуверен. Впрочем, как и большинство одарённых красавчиков.
Первый корень тёмным росчерком метнулся к рукам Норда, он как раз готовился ударить огненным лучом в ствол. Неожиданное нападение на мгновение вывело его из равновесия. Луч угодил в землю рядом деревом, опалив траву и взрыхлив почву. Воспользовавшись его растерянностью, послала второй более тонкий, но гибкий отросток к ногам и оплетя щиколотки резко дёрнула. Норд зарычал, но ничего не успел сделать, с глухим звуком он шмякнулся в траву, выставив руки вперёд чтобы смягчить удар. Огонь плохо справлялся с толстыми корнями, полными естественного сока и пока Норд пытался освободиться я принялась за Дериша. Ская оставила напоследок. Он был слишком увлечён швырянием огненных шаров в крону сопротивляющегося дерева. Веток осталось совсем мало. Чувство близкой победы ослепляло, сосредоточенный только на цели Скай не замечал, что происходит за его спиной.