Аня чувствовала себя дуррой, сидя на лестнице на коленях молодого мужчины, об которого споткнулась всего мгновение назад.
— Д-да, — кивнула она, все еще не в силах успокоить биение сердца.
Крепко обхватив ее за плечи и под коленями, Вениамин легко поднялся и понес ее, красную как вареный рак на кухню, превосходно ориентируясь в темноте. Ну, еще бы, если бы это был ее дом, то и она бы так же ловко лавировала по коридорам впотьмах.
Опустив притихшую девушку на мягкий диван, Вениамин включил свет, и улыбка его стала еще шире.
— Аня? Это вы? — проговорил он, радостно, видимо мать не предупредила его, что у них в гостях новая знакомая из соседнего дома.
— Угу, — проронила все еще пунцовая Аня, старательно стягивая полы короткого халатика на коленях, обнаженных чуть ли не до бедра ног. — Я, здравствуйте.
— Так, стоп! — парень вытянул вперед руку. — Мы же вроде на «ты» перешли?
— Угу, — кивнула Аня, кое-как справившись с халатом.
— Вот и отлично! — кивнул Веня, поворачиваясь к плите, чтобы зажечь чайник. — У нас тут вроде бы имеется зеленый чай с земляникой и ежевикой, хотя у мамы здесь ногу сломить можно от всех этих сортов… или все-таки кофе?
— Лучше чай, — произнесла смущенно Аня, чувствуя, что уши с каждой минутой горят все сильнее и сильнее. Нет, ну это же надо? Она видит Вениамина всего второй раз в жизни, и первый, находясь в доме у его родителей, и предстала перед ним в таком неподобающим виде! Позор, позор! Что он подумает о ней? — А то от кофе не усну.
— Хорошо, — огласился парень, ставя на огонь чайник и гремя жестяными баночками на полках. — С сахаром или без?
— С… без, — растерянно ответила Аня, улучив момент, пока парень стоит к ней спиной, она, привстав, поправила халат и уже со спокойной душой устроилась обратно на мягких диванных подушках.
— А мама говорила мне, что у нас в гостях одна из моих знакомых, но вот кто, не сказала, решила устроить мне, так сказать сюрприз, — продолжал разводить демагогию Веня. — И, надо признать, ей это удалось! Да еще в такой день.
Аня покраснела еще больше, взглянув на часы, было без десяти минут одиннадцать, и это значило, что День Всех Влюбленных еще не закончен. Да, это был самый страшный, самый полный разочарований день в ее жизни. Губы ее мелко задрожали, а глаза вмиг наполнились слезами, но она быстро отерла их ладошкой и часто-часто заморгала, чтобы парень ничего не заметил, хотя, можно будет все списать на испуг от падения с лестницы. И тогда Вениамин посчитает себя виноватым, ведь это именно он послужил тому причиной. Нет, ну это же надо, сидеть в потемках на лестнице вытянув ноги и пить кофе, хотя для этого можно было выбрать сотню мест в таком огромном доме.
— Вот, твой чай готов, — парень поставил перед ней чашку, выводя из состояния легкого транса. — Печенье, пирожное, кекс, круассаны?
— Круассан, — ответила она, быстро придвигая чашку к себе и обхватывая ее руками, словно озябла, хотя ее и правда начинал пробирать легкий озноб.
— Одну минуточку! — Веня проворно метнулся к холодильнику и извлек из него тарелку свежей сдобы. — Если не ошибаюсь, то они с вареной сгущенкой.
Аня взяла один и надкусила. Божественно! Круассан буквально таял во рту! И ни с каким покупным его сравнить было нельзя!
— Как вкусно! — прошептала она с восторгом. — Кухарка напекла?
— Нет, Соня привезла из Парижа, — ответил парень. — Мама там часто бывает, и посещает все время одну и ту же пекарню-кофейню, вот оттуда все стараются привезти хотя бы с десяток-другой этих милых рогаликов.
— Как я ее понимаю, — произнесла Аня, потянувшись за следующим круассаном.
— Понравились? — широко улыбнулся Вениамин.
— Очень, — без задней мысли ответила Аня.
— Ну, тогда как полечу в Париж, обязательно захвачу для тебя коробочку, — пообещал Веня, подмигнув ей. — Благо, мы теперь соседи.
— Спасибо, — щеки девушки стали маковыми.
— Пока еще не за что, — ответил Веня. — Ань, а как ты оказалась в наших краях? Мама сказала, что тебя нашел Михаил, одну, в лесу.
Задал тот самый вопрос Веня, на который Аня хотела как можно меньше отвечать.
— Приехала в гости и заблудилась, — пискнула она, с трудом пропихнув в себя ставший невероятно огромным кусочек сдобы.
— Понятно, — ответил парень. — А они не будут переживать? Может позвонить им и сказать, что ты нашлась и что с тобой все в порядке?
— Да, я уже… — буркнула, вильнув взглядом в сторону Аня. — В общем, они не беспокоятся обо мне, все в полном порядке.
— Ну, тогда я завтра утром отвезу тебя в город, как и пообещал маме, — кивнул Веня, с аппетитом уминая кусок сыра с нежной, серо-голубой плесенью и таким заманчивым ореховым запахом. Эх, она бы тоже не отказалась от кусманчика такого сырку, но просить было как-то неудобно, она и так съела уже три круассана привезенных специально для Элеоноры Павловны, покрайне мере пока, может, за завтраком ее угостят сыром, подав его к кофе, и она насладиться им сполна.
В приоткрытую дверь кухни вошла София, и брови ее взлетели вверх.
— Вень, ты, когда успел… — начала, было, она.
— Минут как сорок, — ответил младший брат, мило улыбаясь сестре, подставляя ей щеку для поцелуя. — Прости, что не заглянул к тебе, но мама сказала, что ты уже легла.
— Ну да, ну да, — кивнула София, цепко выхватывая взглядом халатик Ани, и хвостик выпечки у нее в руках и почти пустую чашку. — Смотрю, вы уже успели познакомиться.
— Ага, — кивнул брат. — И даже раньше.
— Вот как? — Соня выгнула тонкую светлую бровь. — И когда же?
— Мы с Аней соседи, — ответил парень. — Я купил квартиру в доме напротив…
— Ты хотел сказать, что выкупил весь шестой этаж, — мягко поправила его сестра, беря из его рук чашку и делая глоток. — Фу, какая гадость, как ты можешь это пить?
— Это кофе…
— Вот именно, — фыркнула молодая женщина, наливая себе в чашку зеленого чая. — Вы, я надеюсь, не возражаете, если я составлю вам кампанию?
И дерзко окинув Анну взглядом, она, не дожидаясь ответа, уселась на стул, закинув нога на ногу, давая понять, что она здесь, и готова следить за каждым ее шагом.
— Конечно, — кивнула Аня, прочно решив не доставлять удовольствия своим бегством, поджавши хвост, а остаться. — Втроем веселей пить чай. Веня, а зачем тебе нужно было выкупать весь этаж? Да еще шестой, ведь там в одной из квартир произошло убийство.
— Убийство? — насторожилась София. — А почему риэлтор тебе ничего не сказал?
— Не суть важно, — отмахнулся Вениамин. — Ты же знаешь, что я бы выкупил этот этаж, даже если бы он кишел живыми трупами.
— Фу! Какая мерзость! — София сморщилась. — Надеюсь, ты не станешь подробно, здесь и сейчас рассказывать о том убийстве?
— А тебе интересно? — хитро сверкнул глазами Вениамин. — Если да, то могу рассказать.
— Нет уж, увольте меня от этих рассказов! — вскинула руку София, поднимаясь со стула и с чашкой в руках покидая кухню, под едва различимый смех брата и гостьи. — Иначе я точно не смогу уснуть до самого утра, а потом у меня разболится голова.
— Она такая милая, — прошептала Аня, слукавив.
— Сонька-то? — выгнул, брось Веня. — Ну, да, когда ей это нужно, она умеет втереть очки. Между прочим, Николая она именно так и подцепила.
И они вновь дружно рассмеялись.
— А почему ты сидел на ступенях лестницы, когда я спускалась? — уже смелее спросила Аня, с тяжелым вздохом утаскивая с тарелки четвертый круассан.
— Приехал поздно, не успел на торжественный ужин, заглянул к маме, поболтал с ней минут двадцать, решил перекусить, — пояснил парень заговорчески, шепча. — А эта самая лестница, с самого моего детства была моим любимым местом. Я делал здесь уроки, играл на гитаре, пил чай или кофе, и даже иногда ел, глядя в окно. Все дело в том, что из того окна, открывается потрясающий, просто волшебный вид на долину. В детстве я, конечно, представлял, что на ней в полнолуние пасутся единороги.
Аня тепло улыбнулась, как же приятно встретить самого настоящего романтика, с такой нежной, тонкой душой, и в то же время настоящего, сильного мужчину.
— Я в детстве тоже верила в единорогов, и ждала их появления, но, увы, — ответила она.
— Да, увы, жизнь не сказка, — кивнул Вениамин. — Жаль, что ты не согласилась остаться у нас на пару дней, а то бы я обязательно тебе показал, се свои секретные места, кое-где еще закопаны сокровища.
— Да, жаль, — вздохнула Аня. — Но я действительно не могу остаться, у меня сестра одна в городе, ты же ее видел, Василиса.
— Ага, Васька, — ответил Веня. — Но, мы можем привезти ее сюда.
— Нет-нет, ей необходимо учится, — возразила Аня и робко так добавила. — Быть может потом, как-нибудь.
— Отлично, ловлю на слове! — вытянув палец, подмигнул Веня, и взглянул на часы. — Ого, уже почти час ночи!
— Да, пора спать, а мы на ночь наедаемся, и чай гоняем, — хихикнула Аня, не в силах устоять, она взяла еще, пятый круассан. — Съем в комнате, с молоком.
— Так оно, наверное, уже совсем остыло и покрылось противной такой пленкой, — прищурил взгляд Вениамин и передернул плечами.
— Ой, и не напоминай, — Аня так же передернулась. Она с детства не любила эту пленку, хотя, знала, что она полезная.
— Нагрею, молока и принесу тебе в комнату, — проговорил парень, вскакивая со стула и открывая холодильник, извлек из него бутылку молока.
— Хорошо, моя комната третья от лестницы, — пояснила Аня, и поспешила к себе, радуясь, что София оставила включенным свет в холле.
Быстро поднявшись в комнату, Аня, порывшись в объемном шкафу, битком набитым красивыми вещами и бельем, нашла более приличный халат, и заменила им короткий, скользкий и развратный. Она же не собиралась соблазнять парня в его же доме, да еще прямо сейчас. Забравшись в кровать, она съела круассан и стала ждать обещанное молоко.
Вениамин нагрев и перелив в стакан молоко, направился вверх по лестнице.
— Эй, братец, — раздался голос Софии. — Ты что, молочко на ночь полюбил пить?
— Нет, это для Ани…
— Давай отнесу, — сестра быстро отобрала у него стакан. — Еще не хватало смущать ее своим присутствием в спальне девушки. А ты, иди спать, тебе еще завтра везти ее в город. Кстати, заодно подбросишь Иду в магазин Стеши, она обещала привести для нее кое-какие платья для нее, не забывай, что у твоей племянницы скоро выступление!
— Слушаюсь, сестричка, — ответил безропотно Вениамин, целуя сестру в щеку.
Кивнув ему, София толкнула дверь комнаты Ани и тут же натянула приветливую улыбку.
— Это всего-лишь я! — пропела она, изображая вселенскую усталость. — Держи молоко, пей и поскорее засыпай, завтра вставать рано.
— Спасибо, — ответила Аня, беря в руки стакан и делая несколько глотков.
Кивнув ей, София вышла из комнаты и приветливая улыбка тут же сошла на нет.
Допив все до капельки, Аня поставила стакан на тумбочку, и, погасив ночную лампу, закрыла глаза. Уже засыпая, она подумала со стоном, что Ваське-то, она так и не позвонила.
Глава 16
А у Василисы были свои трудности в юной жизни. Переделав всю домашнюю работу, она заварила себе чашку горячего кофе и зашуршала пакетами с печеньем, конфетами и прочими вкусняшками, так как сегодня праздник, как ни крути, да и готовить ей не больно хотелось. Обнаружив в холодильнике остатки блинов, она, подложив на тарелку пару котлет, устроилась за столом, уминая все с завидным аппетитом, изредка бросая взгляд на часы. Время неумолимо двигалось к семи часам, и пора было бы собираться на каток, если она, конечно, хочет лично понаблюдать за обломом Максима Сергеевича. Допив кофе, она схватила телефон и прозвонила Семену.
— Сень, ну, что, ты готов идти на каток? — спросила она строго.
— Да-да, Вась, я уже выхожу.
— Отлично, — кивнула девица и добавила. — Я тоже!
Свалив всю грязную посуду в мойку, она деловито облачилась в теплые штаны, свитер, и куртку с капюшоном. Натянув шапку с помпоном и намотав шарф, она со всех ног выскочила из квартиры, спустилась по ступеням вниз, нажала кнопку замка, выбежала на крыльцо и попала прямо в руки… Максим Сергеевича.
— Да что бы тебя… — чуть слышно прошептала она ошарашенно, глядя в довольное лицо парня. — Максим?
— Добрый вечер, Василиса, — ответил тот, улыбаясь.
— Доб-брый, — запинаясь, ответила девушка, улыбнувшись. — А, как ты здесь…
— Решил, зайти за тобой, чтобы вместе отправиться на каток.
— О, это так мило, — улыбнулась Васька, проклиная все на свете.
— А, где твои коньки? — поинтересовался Макс.
— У меня нет коньков, возьму в прокат, — ответила Васька, искренне надеясь, что Сенька успеет во время и отгонит незадачливого Казанову.
— Но, это же не гигиенично, — сморщился Максим. — Можно подхватить грибок.
— Оу, я об этом как-то не думала, — вильнула глазками Васька. — Но, что тогда делать?
— Тогда предлагаю, зайти в спортивный магазин и купить тебе новые коньки, — пожал плечами Максим. — Делов-то на копейку.
— Нет, ну что ты, — покачала головой Васька. — Не стоит тратиться…
— Ну, какие же это траты? — качнул головой парень. — На такую красивую девушку не жалко спустить все состояние.
— Но… — начала, было, Василиса, но Максим уже увлек ее за собой к стоящему на парковке огромному темно-синему джипу.
— Возражений я не принимаю! — проговорил парень, подсаживая маленькую красавицу в салон и закрывая за ней дверцу.
Васька, устроившись с комфортом, заметила на заднем сидении коробку пирожных и роскошный букет цветов. Ну, ничего плохого ведь не случится, если она разрешит красивому парню за собой поухаживать, это же ведь всего на одни день, а вернее на один вечер, да и то, на час не более.
— Это мне? — кокетливо стрельнула она глазками на севшего за руль парня.
— А кому же? — лучезарно улыбнулся Максим, заводя машину и выезжая со двора.
Васька взяла коробку пирожных, и принялась за нее чересчур активно.
Заехав в Спорт-мастер, они выбрали маленькие, аккуратные белые коньки. Затем зашли в магазин сотовой связи и купили новенький, золотистого цвета телефончик.
— Ой, спасибо, Макс, — сияла Васька, как пятак начищенный, я уже давно такой хотела.
— Пожалуйста! — улыбнулся парень. — Может, еще и в ювелирный заглянем?
— Давай! — согласилась Васька.
И мене чем черед пятнадцать минут ее ушки украсились парой брильянтовых серег. Добравшись до катка, девица, проворно выпорхнув из машины, зорким глазом окинула территорию в поисках Семена. Но, несмотря на то, что время было без пяти минут восемь, парня нигде не было видно.
— Вот ведь, — чуть слышно прошептала Вася, плотнее затягивая молнию до самого носа.
— Что такое? — поинтересовался Максим, как бы ни нароком приобнимая красавицу за талию. — Народа слишком много?
— Угу, — нахохлилась девица. — Я, собственно не думала, что в такой праздничный день, на каток придет столько парочек.
— Ну, не стоит так переживать, — пожал плечами Макс. — Все хотят веселья. А на катке я ручаюсь, сегодня будет специальная, праздничная программа.
— Угу, — Васька, недовольно стряхнув с себя руку парня, повернулась к нему и на полном серьезе заявила противным таким тоном.
— Прогони их!
— Что? — не понял парень, вскинув брови. Он собственно не ожидал, что девушка начнет капризничать как маленькая. — Прогнать?
— Да! Прогони! — Васька, склонив головку на бок, хитро на него сверкнула глазками.
— Но, как я их прогоню? Люди пришли в общественное место, чтобы веселится…
— Но их так много, и тут так тесно, что у меня пропало желание кататься среди этой толпы.
— Ну, хорошо, — растерялся парень. — Тогда пойдем куда-нибудь, посидим в тепле…
— Нет, я хочу кататься на коньках! — Васька надула губы, зыркая внимательно по всем фронтам в поисках Семена.
Максим совсем растерялся, в его обширной практике такого случая еще не было, и он просто напросто не знал, как ему быть в сложившейся ситуации, ведь девица не шутила. Она на полном серьезе требовала от него изгнания народа с катка.