Недоверчиво взяв бумажку, Аня бегло пробежалась по тексту взглядом и глаза ее стали еще больше. Да, действительно, это был стих-признание.
— Хм, может, по ошибке бросили, — предположила она.
— Не думаю, — отрицательно качнула головой Вася, развернув еще конфету и забросив ее в рот, протянула фантик сестре. — Сама посмотри.
Аня, прочитав другое любовное стихотворение, нахмурилась.
— Хм, странно… ну-ка, — она взяла пару конфет и развернула их. Результат тот же самый.
— Слушай, — прищурив правый глаз, протянула Вася, набивая рот конфетами. — А ты точно уверенна, что все эти подношения были именно от Вениамина?
— Что ты хочешь этим сказать? — ошарашенная Аня туго соображала, так как до сих пор не могла придти в себя.
— А то, что ты могла ошибаться, и прислал это не Веня, а Макс.
— С чего бы это ему было присылать мне подарки и конфеты с любовными стихами? Только ради того, чтобы заманить меня обратно на работу? — фыркнула Аня. — Нет, это не он, если бы Макс что-то и слал бы, то только тебе, но я его предупредила, что если еще один шаг в твою сторону, то тогда, ему точно несдобровать.
— Тогда… — Василиса сгребла пару конфет, и поочередно затолкав их в рот, выдала. — А что если эти все дары прислал Леонид? Ты об этом не думала?
Вскинув голову, Аня гневно сверкнула глазами.
— Нет, такая мысль мне не приходила в голову вообще! — проговорила она, нервно трепеща тонкими ноздрями как норовистая кобылка, только, что разве копытом не била об земь.
— Вот теперь подумай, — дала совет сестра. — Эх, надо было курьера за шкирку прихватить.
Аня, подумав с минуту, быстро пересекла прихожую, комнату, дернула задвижку на балконе и выскочила на него в одних носках. Схватившись за перила балкона, она зорко окинула двор, но, машины Леонида не было видно поблизости. Или он уже уехал, или, оставив машину где-то, прячется из зоны видимости. Ну, на худой конец сидит в офисе и отдает распоряжения по телефону.
— Вась, выбрось эти цветы! — приказала она, вернувшись в комнату и запирая дверь на задвижку. — Я не могу их видеть.
— И конфеты? — нахохлилась девчонка.
— И конфеты.
— Ну, я лучше съем их! Да, в конце-то концов, ни цветы ни конфеты не виноваты…
Аня, молча, взяла букет и вновь вышла на балкон, сбросив цветы в снег под окнами, туда же полетели конфеты-сердечки.
— Мне ничего не нужно от этого… этого… — она запнулась в поисках подходящего слова, но так и не найдя, молча села на диван, зябко поежившись.
— Только не реви, — попросила ее сестра, усаживаясь рядом и обнимая ее.
— Не реву, — прошептала Аня.
— Вот и не реви, — Васька, вздохнув, прижалась к ней.
— Не буду, — пообещала Аня, устремив влажный взор в сторону окна.
Глава 24
В ближайшие полтора часа курьер с доставкой цветов и конфет приходил трижды. Васька, взявшая инициативу в свои руки, принимала дары, раздавала цветы соседкам-бабулькам, а конфеты ссыпала в большой пакет, пряча их в шкафу, на отведенной для нее полке.
— Потом съем, — мудро рассудила она, понимая, что за городом скучать ей не дадут.
Аня сидела в кресле на кухне и пыталась читать книгу, но текс шел медленно, так как мысли ее то и дело возвращались к Леониду. Предательская память настырно выдвигала на передний план именно счастливые моменты, когда она смеялась и дурачилась с тогда еще заботливым, любящим и нежным мужчиной. Но вот она идет по колено, завязая в сугробе, падает, поднимается и идет вновь и злость черным пламенем перечеркивает все хорошее, что было между ними. Не прощу! Думала Аня, яростно сжимая книгу в руках. Никогда не прощу! А прощать надо, доносится слабый шепот разума. Да, надо, но не сейчас, не сейчас! Качает медленно она головой, чувствуя, как по щеке сползает слеза.
— Так, хватит сырость разводить! — бодро прощебетала Вася, поливая кактус на окне.
— Я не реву, — Аня быстро вытерла слезу и, захлопнув книгу, отложила ее на тумбочку.
— Вот и правильно! — похвалила ее сестра. — А то придет за нами Вениамин, а ты сидишь и сопли пускаешь по своему гадкому Лео! Что он подумает? Что тебе в тягость ехать за город и высадит нас где-нибудь за МКАДом, где сотовый не ловит.
Аня улыбнулась, да, картинка нарисовалась в ее воображении весьма веселенькой. Вот они, с Васькой вылетев из машины, трусят по заснеженной трассе в надежде поймать сотовую связь или хотя бы попутку. Но по закону жанра, ни то и ни другое не ловится.
Да, умеет ее Вася подбодрить, когда нужно, хотя и отчебучивает частенько такое, что хоть стой, хоть падай.
— Ну, вот, ты и улыбнулась, — Василиса, потянувшись, обняла сестру за шею и запечатлела на ее щеке крепкий поцелуй.
— Спасибо, моя хорошая, — искренне улыбнулась Аня. — Что бы я без тебя делала?
Василиса, прищурив глаз, вынесла вердикт.
— Сидела бы волком выла и умерла от тоски-печали.
— Да, с тобой точно не соскучишься, — Аня высморкалась и взглянула на часы.
Было уже почти без десяти минут семь, и Вениамин должен был с минуты на минуту позвонить. Что и произошло, минуты не прошло, как телефон взорвался веселой мелодией, которую она поставила на звонок.
— Ну, девчонки, вы готовы ехать за город? — раздался бодрый голосок Иды, видимо решившей помочь своему дяде.
— Готовы, — ответила Аня, кивая сестре в сторону прихожей. — Сейчас уже выходим.
Поверив выключен ли газ-свет, Аня еще раз подергала задвижку на балконной двери, приспустила жалюзи и, натянув сапоги, пуховик, шапку, подхватила сумку на колесиках, с прикрученной к ней картиной, и вышла следом за Васей на лестничную площадку.
— Ох, как мне волнительно! — вздыхая, проговорила Вася, спускаясь по лестнице впереди сестры. — Думаю, что выходные мы поведем весело.
— Я тоже так думаю, — кивнула Аня, хотя на самом деле не думала, что Васе очень уж понравится составить компанию скучающей Элеоноре Павловне, но там еще будет Ида, так что вполне возможно, что девочки найдут общий язык и подружатся.
Спустившись, они вышли на крыльцо, и к ним тут же устремилась Ида, приплясывая на ходу, следом за ней шел Вениамин, чтобы помочь с вещами.
— Привет-привет! — Ида быстро взяла Ваську под руку и посмотрела на нее сияющим взглядом. — Я Ида.
— Вася, то есть Василиса, но друзья могут называть меня Васей.
— Договорились! Буду называть тебя Васей, — Ида быстро увлекла ее к машине, что-то лопоча радостно на ходу.
Вениамин, подхватив сумку, поставил ее в багажник.
— Я, так понимаю, это тот сверток, что ты несла сегодня днем? — спросил он улыбаясь.
— Угу, — Аня ковырнула носком сапога снег. — Решила купить твоим родителям подарок, на годовщину свадьбы.
— Ох, ты знаешь, они будут этому очень рады, — кивнул Вениамин. — Мама ценитель всего прекрасного, а папа иногда пишет картины, когда у него выпадает больше свободного времени и Муза гонит на природу с мольбертом и красками.
— Это же прекрасно! — обрадовалась Аня, что угадала с подарком.
— И если ты намекнешь, хотя бы пол словом, что тебе интересна живопись, то он все уши тебе прожужжит своими работами, и покажет каждый свой шедевр в мельчайших деталях.
— Буду рада выслушать, ведь мне и в самом деле нравится живопись, — Аня сделала несколько шагов в сторону машины. — Я даже ходила в художественную школу, до девятого класса, а потом учитель уехал, а нового искали так долго, что я уже окончила школу и уехала поступать в институт.
— А у меня как-то не складывалось ни с живописью, ни музыкой, — печально улыбнулся парень, открывая перед девушкой дверцу машины.
Усевшись на переднем сидении, чтобы не разлучать новых, и уже, кажется лучших подруг, оживленно болтающих на заднем, Аня пристегнулась.
— Ну что, в путь? — подмигнул Вениамин, и на душе у нее стало как-то тепло и весело.
— В путь, — кивнула она, улыбаясь.
— Да! — в голос вскричали девчонки, дружно вскинув вверх руки.
Вениамин завел мотор, и машина не спеша покинула двор. Проезжая мимо парковки, Аня краем глаза успела заметить машину Леонида, а сам он стоял рядом и сверлил ее таким злым, уничтожающим взглядом, что она, вздрогнув, отпрянула от окна и буквально вжалась в спинку сидения.
Что не укрылось от внимательного взгляда Вениамина.
— Что-то случилось? — вкрадчиво спросил он, бросая взгляд в зеркало заднего вида, чтобы как следует рассмотреть, что же так могло напугать девушку.
— Н-нет, — пролепетала та, улыбаясь, но вышло это у нее как-то натянуто. — Все в порядке.
— Точно? — не сдавался Веня.
— Точно, — кивнула Аня, украдкой бросая взгляд в окно, уж не едет ли Леонид за ними следом, преследуя.
— Тогда приготовься к приятной поездке, думаю, что сегодня в пробку мы не попадем…
Но Вениамин ошибся, почти на выезде из города, они попали в ужаснейшую пробку.
— Фуууух, — простонала Ида, когда они, наконец, выехали на загородную трассу и машина, плавно набирая ход, ускорялась, чтобы наверстать упущенное время. — Я думала, что еще час простоим! Я же говорила, что нужно было в объезд ехать!
Вениамин, выгнув бровь, с сомнением посмотрел на деловую девчонку.
— Если бы мы поехали в объезд, то точно еще часа два простоя ли бы.
— Я смотрела по навигатору! — приосанилась Ида.
— О, тогда точно бы стояли сутки, а потом вернулись на исходную позицию, — Вениамин, усмехнувшись, махнул рукой. — Знаем, ездили по навигатору.
Поведя глазами, Ида вернулась к беседе с Васей. А Аня, любуясь заснеженными елями и соснами, и сверкающими в свете фонарей редкими падающими снежинками.
— Будет снегопад, — констатировал факт парень, проследив за взглядом девушки. — Но нам он не будет страшен, в это время мы уже будем дома.
Дома, Аня чуть вздохнула. Совсем скоро она вновь окажется в этом огромном, похожим на замок, но, тем не менее, очень уютном доме, с террасой, зимнем садом и великолепным заснеженным садом. Что ни говори, а к хорошему привыкаешь быстро, хихикнула она про себя, и поняла, что даже не заметила, как хорошее настроение вернулось к ней.
— Да, хорошо, когда есть надежное место, чтобы укрыться в нем от непогоды, — сказала она, украдкой посматривая, не преследует ли их Леонид. Хотя, чего ему преследовать их, он и так догадался, куда она с сестрой поехала, благо живет там же, по-соседски. Надеюсь, у него не хватит наглости заявиться в дом родителей Вениамина с дружеским визитом? Подумала она, внутренне сжавшись в комочек, что опять-таки не утаилось от взгляда сидящего рядом Вениамина.
— Все в порядке? — спросил он шепотом, посматривая на нее.
— Д-да, — как-то неуверенно проговорила она, поежившись, хотя в машине было тепло.
— Ты уверенна? — не отставал парень.
— Да, — кивнула она, более живо.
— Если тебя что-то тревожит, ты только скажи… — начал, было, Вениамин и тут его озарила догадка. — Ну, конечно! Как я мог об этом не подумать! Аня, я осел.
— Ага, — подала голос Ида. — Только маме это не говори, а то будет орать, что она это всегда знала и так далее и тому подобное. Ты же ее наешь лучше, чем кто-то другой.
— Знаю, — кисло поморщился парень, и взор его вновь обратился к Анне. — Я знаю, что так тебя тревожит все это время.
— Правда? — внутренне напряглась Аня, неужели Лидия уже успела разнести сплетню о новой пассии ее блудливого мужа?
— Конечно, мне нужно было понять это еще в среду, когда мы беседовали в ночи, — Веня, кивнув, прочистил горло и выпалил. — Я хочу сделать тебе предложение, деловое и очень выгодное. Дело в том, что я открываю свой благотворительный фонд, и мне нужен человек, надежный человек с опытом, кто бы мог управлять фондом. И я думаю, что этот человек именно ты, Аня.
Аня, округлив глаза, в упор смотрела на сидящего рядом с ней парня.
— О, — только и смогла вымолвить она.
— Да, я знаю, что это для тебя несколько необычное предложение, да и иная сфера деятельности. Но поверь, у тебя будет хорошая команда, которую ты сама и наберешь, из верных тебе и надежных людей, — продолжал увещевывать Вениамин. — Да и работа почти рядом с домом, всего через дорогу.
— Так, значит, ты выкупил весь этаж, ради этой цели? — догадалась Аня.
— Именно, — согласно кивнул парень, улыбаясь широко и искренне. — Но ту квартиру, в которой по слухам обитает призрак, я оставлю для себя, и буду в ней жить.
— Ох, — выдохнула Вася. — И хочется тебе нервишки себе щекотать.
— А я не суеверный, — подмигнул Веня девчонке в зеркало заднего вида. — Квадратные метры ими и останутся, произойди там хоть сотня преступлений. И, на худой конец, если я что-то и увижу там, то обязательно позову вас на помощь.
Васька понимая, что это всего лишь шутка, прыснула от смеха, а Аня крепко призадумалась. Еще вчера, она думала и печалилась о том, что ее уволили. И уже сегодня она уже дважды получает весьма заманчивое предложение по работе. И если слова Макса можно было поставить под сомнение, и искать с них какой-то подвох, то Вениамин был совершенно искренним, и предложение его шло от сердца. И что самое важное, ему можно было доверять.
— Ну, что скажешь? — Вениамин вернулся взглядом к Анне. — Ты согласна?
— Я… я не знаю, — смутилась девушка. — Я… я не думаю, что справлюсь.
— Не переживай, — подбодрил ее Вениамин. — Мама с радостью тебе поможет, если это потребуется. Ты даже вполне можешь взять ее в свою команду, на полставки, и не на полный рабочий день, думаю, она с радостью примет твое предложение.
Аня искренне улыбнулась, да, что-что, а скучать Элеоноре Павловне тогда точно не придется.
— Я подумаю, — уверенно кивнула она. — И если Элеонора Павловна согласится, то тогда думаю, что соглашусь и я.
— А мы, — заголосили девчонки хором. — Можем на каникулах и по выходных волонтерами подрабатывать!
— Тогда, точно соглашусь! — весело рассмеялась Аня. — Должен же кто-то за вами присматривать.
Глава 25
Когда машина въехала в поселок, было уже далеко за полночь, но в доме родителей Вениамина светился свет, пробиваясь сквозь щели между занавесками, он бледными вытянутыми пятнами падал на заснеженную дорожку между подстриженными кустами какого-то вечно зеленого кустарника с мелкими красными ягодами.
— Мама ждет, — улыбнулся Вениамин. — Наверное, все глаза проглядела, пока мы приедем.
— Угу, — буркнула Ида, протирая глаза, хотя до этого дремала на плече Василисы, последняя же сидела в мобильном телефоне и играла. — Мы что, уже дома?
— Дома, дома, принцесса, — кивнул Вениамин, аккуратно паркуя машину на подъездной площадке между домом и хозяйственными постройками.
Васька тут же свернула игру, пряча телефон в рюкзаке, она завертела головой, желая как можно быстрее осмотреться.
— Ого! Какой большой дом! — с восхищением проговорила она.
— Угу, — Ида потерла руки. — Идем, я покажу тебе комнату, я сама ее готовила для тебя.
Не дожидаясь пока Вениамин откроет им дверцы, девчонки проворно выбрались из салона и, взявшись за руки, поспешили к дому, хрустя снежком под ногами.
Веня быстро обошел машину, и прежде чем Аня успела взяться за ручку, открыл дверцу.
— Прошу, — подал галантно руку с милой улыбкой на красивом лице.
— Спасибо, — кивнула девушка, приняв помощь, хотя, и сама вполне могла выбраться.
На крыльце раздался громкий лай Церры, видимо собачонка решила лично встретить гостей, и командный голос Элеоноры Павловны.
— Церра! Быстро в дом! Живо! Я кому говорю?! Иди в дом!
— Ба, мы приехали! — радостно проголосила Ида. — Познакомься, это Василиса!
— О, мои дорогие девочки, как я рада вас видеть, идите же скорее в дом, вы, наверное, сильно замерзли, сейчас прикажу согреть нам чай! — Элеонора Павловна, радушно раскрыв свои объятья, обняла девчонок по очереди и запечатлела на их румяных щеках по крепкому поцелую. — Идемте, идемте скорее!
— Ну, в машине было не холодно, — Ида улыбнулась. — Но от чая мы не откажемся.