— Да, но...
— Без но! Ты маг, и в любой непонятной ситуации ты должен держаться на расстоянии! Что бы не случилось, в первую очередь, ты должен использовать свой арсенал, чтобы разведать путь, найти врагов, определить степень опасности! — Юринай разошелся не на шутку и не давал вставить Маку и слова. — Что у тебя есть в запасе? Что может тебе достоверно дать понять, что находится в той пещере и насколько оно опасно?
— Ну, есть ритуал «Сито Мара»... — попытался предложить ученик.
— Господи! Опять ритуал! Это моя вина, — вздохнул учитель. — Не надо было начинать с них. Ты теперь в любой ситуации начинаешь думать про ритуал.
— Нет, в принципе, я могу поднять одного простенького мертвеца и спустить его вниз, но это ничего не даст. Мне нужно видеть его глазами, слышать его ушами. А там вдобавок темно, значит, мне нужно ночное зрение, а это есть только у...
Мак запнулся, а учитель взглянул на него со снисходительной миной.
— Теневая тварь, — пробормотал Мак и взглянул на небо. — Прежде чем начнем, я думаю, стоит допросить свидетелей. Только полдень перевалило. Время еще есть.
— Делай, как считаешь лучшим, — расплылся в улыбке Юринай. — А я пожалуй сделаю дополнительную защиту на свой дом, пока ты занимаешься бесполезной тратой времени.
Юринай отправился в шкаф, откуда приволок целый ящик с различными ингредиентами и приборами. Установив все необходимое на складной стол, он принялся насвистывать, что-то мастеря из кристаллов и проволоки.
Мак нахмурился, но все же не стал паниковать, а поступил как и планировал. Он оттащил в сторону ближайший труп и начал рисовать вокруг него звезду «Стикса», которая благодаря его темной силе, вернула из мертвых воина в кожаном нагруднике.
— Как твое имя? — спросил темный ученик, как только воин сел.
— Сава.
— Что вы здесь делали?
— Охраняли.
— Кого вы охраняли?
— Целуса, мага.
— Зачем он сюда явился?
— Не знаю.
— Сколько вам платили?
— Мне — пол серебряника за два дня.
— Кто вас убил?
— Не знаю.
— Кто ваш главный?
— Мальт.
— Во что он одет?
— В кожаную броню.
Мак кинул взгляд на трупы. Больше половины в кожаной броне.
— Какого цвета у него волосы?
— Русые.
Сплюнув от факта как минимум семи человек с русыми волосами, ученик недовольно буркнул:
— Спи с миром.
Мертвый кулем завалился на бок, а Мак понял, почему учитель скептически отнесся к его идее.
«Это действительно бесполезно. Не факт, что глава этой шайки знает реальную цель мага, который их сюда притащил. А притащить с того света мага — это готовый лич, которого еще надо будет обуздать.»
Парень еще раз обвел взглядом поляну и вздохнул.
— Теневая тварь, значит, — нахмурился Мак и подошел к рюкзаку, откуда достал свои книги. — Тварь, так тварь.
Быстро отыскав необходимое, парень принялся за дело. В первую очередь, ему требовался труп. Он не стал заморачиваться и взял тот, которого призывал. Оттащив его ещё немного в сторону, он прикинул его вес, заглянул в расчеты из книги и огляделся. Требовалось еще немного плоти.
Пошарив ногой, Мак вытащил из вещей одного из неудачных охотников за приключениями, увесистый топор. Он был слишком тяжелым и мало походил на боевой, но при этом был наточен. Ученик взвесил его в руках и подошел к трупу одного из воинов у костра.
— Ничего личного, — пробормотал Мак и с трудом повернул окоченевший труп. — Такая работа.
Темный ученик вскинул топор и опустил его на тазобедренный сустав. Потребовалось порядка двадцати ударов, чтобы отделить окоченевшую плоть. Несмотря на качество топора, тот достойно выдержал, получив всего пару сколов, от костей.
Мак подхватил ногу за голеностоп и потащил ее к выбранному телу. Положив ее рядом с трупом он вернулся к чтению.
— Дополнительная плоть вводится в полости... постараться максимально плотно сложить... — тут Мак задумчиво взглянул на покойника. — И куда я буду складывать ногу?
Несколько секунд раздумья принесли идею ученику идею, которую он тут же и огласил вслух:
— В брюшной полости много что сгодится для построения, так? Так! А вот в грудной полости — висит мешок на трахее... Зачем Твари легкие? Она же не дышит, да и легкие — это просто мешок! — дойдя до этой мысли самостоятельно, парень подхватил топор и подошел к трупу. Тот лежал так, словно наблюдал за темным учеником. Поймав взгляд мертвеца он вздохнул и произнес, словно оправдываясь: — И не надо на меня так смотреть! У меня работа такая, а тебе уже все равно.
Мак вскинул топор и за пару ударов прорубил грудину. Достав нож, он подрезал трахею у кадыка на шее и с усилием, подрезая ткани, выдернул легкие вместе со всем бронхиальным деревом.
Весь перемазанный в крови, ученик сплюнул и откинул в сторону легкие. Затем он поднял отрубленную ногу и начал запихивать ее в грудную клетку. С трудом, подрезая в нужных местах, а порой и утрамбовывая ногой. Итог был неутешителен. В целом виде нога никак не помещалась. Пришлось возвращаться за топором и разделять ногу на две части. В ходе долгих процедур в стиле «впихнуть невпихуемое» труп, с разбухшей и переломанной грудной клеткой был подготовлен для создания темной твари.
Вытерев кое-как одну руку, Мак подошел к книге и аккуратно перевернул страницу, стараясь не марать основной текст.
Глава 8 ч.3
— Так. Четыре управляющих контура. Слух, обоняние, зрение, вкус... — тут начинающий некромант взглянул на мертвый материал, во рту которого плавало желудочное содержимое. — Обойдемся без вкуса.
Мак опять подошел к мешку с вещами одного из воинов, и порывшись там, достал небольшую деревянную миску. Взглянув на заготовку для будущей Твари, он с досадой произнес:
— Надо было сразу крови набрать.
В итоге, он вернулся к выкинутым легким и самым противным способом начал их выдавливать. Легкие пузырились, скользили в руках, но едва смогли наполнить миску на половину темной, свернувшейся в желеобразные комочки кровью.
Ученик со вздохом оглядел перемазанную кровью одежду и обреченно вздохнул:
— Нет, определенно — некромантия, это не для походов.
После чтения двух страниц, парень приступил к созданию Твари.
Первое, что он сделал — это наполнил своей силой свернувшуюся кровь в чашке. Чем сильнее он наполнял чашку силой — тем больше содержимое становилось похожим на свежую кровь. Желеобразные комки сначала растворились в черной силе, придавая ей темно-багровый цвет. Затем, содержимое чаши задрожало, а через несколько минут начало кипеть.
Стараясь не снижать концентрацию силы, чтобы поддержать кипение, Мак принялся рисовать на груди, руках и лице твари контуры для управления. Сам по себе, рисунок мог напомнить электрическую плату с пайкой и протравленными дорожками. В области носа рисунок превращался в странный круг, с заключенным в него треугольником, в области глаз — в перечеркнутые круги. В области ушей — два треугольника, направленные друг к другу острыми концами. Все это называлось «Контурная техника големостроения в некромантии».
Закончив рисунок, Мак поднялся и отошел на пару шагов, любуясь своим творением.
— Осталось запустить.
— Ну и мерзость, — прокряхтел совсем рядом Юринай. — Нет, я знаю что такое некромантия, знаю, и сам порой пользуюсь, но без этого всего...
Учитель поморщился и прикрыл нос тряпкой.
— Дело привычки, — пожал плечами ученик и активировал заклинание.
Постепенно наполняя силой труп, он заставил темно-багровый рисунок сменить цвет на черный. Через несколько секунд рисунок начал выделять небольшой дымок.
— Много, — буркнул рядом мастер, с отвращением наблюдая за манипуляциями ученика.
Мак вытянул в сторону трупа руку и отчетливо произнес:
— Дитриус Кэнсмак.
Тело скрутила невидимая сила. Труп начал метаться, а под кожей, которая мгновенно срослась, начали ползать бугры, размером с кулак. С живота, в сторону шеи, по бокам в руку, словно под кожей бегают сотни огромных жуков. В какой-то момент, в области шеи вздулся огромный пузырь. Под кожей была отчетливо видна человеческая рука, которая пыталась порвать кожу, но не могла ухватиться.
Чудовищное представление продолжалось несколько минут, но, в итоге, труп полностью преобразился. Перед Маком стояла полноценная боевая тварь по типу «Теней».
Узкий, короткий лоб, с глубоко посаженными глазами, широкие скулы и огромная нижняя челюсть. Губы отсутствовали, а рот был заполнен огромными, размером с палец, острыми как бритва, зубами. Этот огромный оскал, с маленькими ушами, глазами-бусинками, и явно усеченной черепной коробкой, крепился на короткую мускулистую шею. Та переходила в худощавое туловище и заканчивалось удлиненными конечностями. На пальцах рук имелись довольно массивные и острые когти.
— Боже, что за убожество! — выругался Юринай. — Это никуда не годится! Я мастер артефакторики и то вижу огрехи!
— А по-моему, неплохо получилось, — пожал плечами Мак и поднял чистый кусок от рубахи, которую раньше носил «материал».
— Ты посмотри на пасть! Это же ужас!
— Что с ней не так?
— Пусть эта тварь откроет рот! — скомандовал Юринай.
Мак пожал плечами и коротко скомандовал Твари.
— Рот открой!
Тварь открыла пасть, но из-за огромных зубов, просвет в ней оказался очень узким.
— Ты посмотри сюда! Я сюда едва ладонь всунуть смогу! Ты чем думал, когда столько силы вливал? Она же теперь элементарно укусить никого не сможет. — Возмущенно постучал костяшками по голове учитель. — А руки? Господи! И ноги тоже! Из-за перебора с силой — удлинились кости, а это минус на мышечную массу. Длинные конечности — значит нужны длинные мышцы, а это неотвратимо повлияет на скорость!
— Мне это сейчас ни к чему, и так сойдет...
— Посмотри внимательно на тот труп в палатке! Он сейчас там именно из-за такого отношения, — Юринай указал пальцем на палатку, а затем ткнул им в грудь Мака. — Магия не любит наплевательского отношения. Рано или поздно, она отправляет таких на тот свет. А ты, если уж сунул нос в некромантию, будь добр — делай так, чтобы не было к чему придраться!
Ученик насупился, но переведя взгляд на палатку, все же кивнул.
— Я понял. Когда поймем что здесь — я попробую еще раз.
Парень оглянулся и хотел было куда-нибудь сесть.
— И что ты сейчас удумал? — Юринай сложил руки в замок на груди и хмуро уставился на ученика.
— Включить контуры Твари...
— А про свою беспомощную тушку ты думать не собираешься? — вскинул брови учитель.
— Нет, в смысле да, но...
— Еще раз будешь лезть к демонам в пасть без защиты — больше в баню не пущу! — пригрозил мастер артефакторики и указал на шкаф, вокруг которого была расположена странная цепь из кристаллов и проволки.
Мак послушно кивнул и усевшись в круг на землю, наполнил силой ключ, нарисованный на запястье. Сознание поплыло, а через несколько секунд Мак увидел мир глазами Твари.
Мир — словно с эффектом «негатив». Различить можно было только контуры предметов. В носу стоял резкий сладкий запах карамели, а вот в ушах стоял довольной четкий треск веток и шелест листьев.
— Ыраааф, — издала невнятный звук Тварь.
— Не болтай, действуй, — учитель кивнул на вход в пещеру.
Тварь обернулась и сделав три неуверенных шага, распласталась по земле.
— Еще один урок, если пропорции не совпадают с человеческими — нормально управлять такой тварью не получится.
Однако, темный ученик нашел выход. Он поступил, как полагается в случаях, когда ноги уже не носят — встал на четвереньки.
Преодолев половину пути, он приноровился и даже немного прошел в позе собаки, на четырех лапах.
— Это просто посмешище, — вздохнул Старый Мастер.
Мак тем временем ухватился за веревку и начал спускаться по ней внутрь пещеры. Как только Тварь оказалась в пещере, мир мигнул и сменился красками. Абсолютная тьма, которую парень наблюдал в пещере, вдруг оказалась словно подсвечена изнутри. Видимость достигала абсолюта, что привело ученика в некоторое оцепенение.
Дело в том, что он спускался по веревке в огромную куполообразную пещеру, на дне которой виднелся проход. Перехватив лапами веревку покрепче, ученик продолжил спуск.
На дне пещеры он обнаружил капли засохшей крови и одно раздавленное глазное яблоко. Сделав глубокий вдох через нос, мак почувствовал запах горелой плоти.
Из прохода послышалось недовольное сопение и сиплый голос:
— Кто? Кто здесь?
Ученик прижался к земле и постарался сместиться в сторону, поближе к стене.
— Здесь кто-то есть! — повторяет неизвестный. Из коридора выходит перекошенная фигура.
Незнакомец был даже с первого взгляда уродлив. Непропорционально длинные кривые ноги, тонкие короткие руки с огромными кистями и длинными пальцами, а в довершение образа — перекошенная на левую сторону спина. Когда незнакомец приблизился, Мак смог разглядеть его лицо. Если быть точным, то само лицо отсутствовало. Ни бровей, ни глазниц, ни носа. Только широкий рот с гнилыми острыми зубами, и пара дырок над ним, через которые он втягивал воздух.
— Избранный? — удивленно произнес незнакомец и засуетился. — Избранный! Избранный тут, а я... Я же ничего не вижу!
Существо метнулось в одну сторону, затем в другую и, присев на корточки, начало ощупывать пол.
— Где ты? Избранный, покажись! — забормотал уродец. — Не прячься! Я тебя чувствую... Ну же! Где ты?
Ученик же молча наблюдал за суетливым ощупыванием пола. Несмотря на кажущуюся убогость, незнакомец действовал не наобум. Он ощупывал пол по секторам и постоянно расширял территорию. Не надо было быть гением, чтобы понять, очень скоро он обнаружит то, что ищет. Для прояснения возможностей противника, Мак аккуратно поднял маленький камешек и швырнул его в сторону.
Уродец оказался очень быстрым и на втором ударе камешка о каменный пол поймал его на лету.
Обнюхав камень, слепая тварь повернулась в сторону темного ученика. В следующую секунду она кинулась на него.
Мак успел среагировать и выставить вперед когти, но уродец подставил голову, на которой они оставили лишь рваные раны. Под кожей оказалась сплошная кость. Попытка дотянуться зубами до плоти урода ничего не дала. Выродок извернулся и за пару секунд нанесла несколько ударов в грудь. После этого он умудрилась вывернуться и обхватив ногами Теневую тварь Мака начала работать руками словно мельница, раздирая плоть.
— Избранный... Избранный... — повторял одно и то же уродец. — Я так давно тебя ждал, избранный!
Мак продержался еще пару минут, в тщетной попытке освободиться от странной твари, но все было тщетно. Противник оказался в разы быстрее и сильнее, и не останавливался, нанося безумные раны творению темного ученика. Итог оказался закономерен. Противник раскидал по всей пещере потроха из твари, оторвал обе руки и одну ногу. После этого ученик разорвал связь.
— Ну? — вопросительно уставился на открывшего глаза ученика Юринай.
— Проклятый, — сглотнув произнес парень и встал на ноги.
— С чего ты взял? Ты его видел?
— Он назвал меня избранным и он... — Мак запнулся не зная какие подобрать слова.
— И он разорвал твою тварь как тряпку?
— Да, и у него не было глаз, и вообще лица. Только две дырки и рот.
Юринай нахмурился и взглянул на вход в пещеру.
— Что он говорил?
— Называл избранным и просил не прятаться. Вел себя словно не слепой.
— Слепой назгул, — дернул щекой мастер артефакторики. — Ну, тут сама судьба тебя ведет.
— Куда? — не понял Мак. По внешнему виду, нельзя было сказать, что он волнуется или боится, но сердце в груди билось с бешеной силой.
— У тебя есть отличный шанс проверить, насколько сильны твои защитные и атакующие заклинания.
— Ты хочешь, чтобы я сражался с ним?
Мак удивленно пялился на учителя, а тот кинул взгляд на солнце, прячущееся за макушки деревьев, а потом на красный туман, который поднимался из пещеры, расстилаясь на дневном свете, словно снег.
— Да. И я советую тебе вспомнить все о «Назгулах» и о том, как их убить. — Юринай указал на вход в пещеру. Дым из пещеры медленно, но неотвратимо двигался в сторону учителя и ученика.