Путешествие за истиной. Том 1. О свободе
От автора (рекомендуется к прочтению)
Доброго времени суток, мои дорогие!
Прежде, чем вы начнёте читать эту книгу, мне хотелось бы, чтобы вы ознакомились с некоторыми предупреждениями:
Частый вопрос читателей: в каком порядке читать книги цикла «Наагатинские хроники»? Их можно в принципе читать по отдельности. По хронологии же событий книги идут в следующем порядке:
- Плата за мир (3 тома);
- Тяжесть слова;
- Путешествие за истиной;
- Наагатинские хроники (это сборник рассказов разных лет, некоторые из них по хронологии будут идти ещё до «Тяжести слова», а какие-то уже после «Путешествия за истиной»)
Эта история состоит из 3-х томов. Данная трилогия полностью завершена.
Рейтинг +18. Ставлю рейтинг +18 исключительно из уважения к закону РФ. Закон обязует ставить это ограничение, если в тексте есть нецензурная брань, описание сцен жестокости, курения, распития алкогольных напитков и подробных описаний секса. Предупреждаю сразу: +18 в моих историях относится не к сексу, а скорее к нецензурной брани (в этом томе одно или два слова есть) и распитию алкогольных напитков. Чтобы не думать и мучиться сомнениями, не нарушила ли чего, я просто поставила этот рейтинг и теперь спокойно пишу, не терзаясь юридическими вопросами. Секс в моих историях имеется, но не уверена, что его можно обозначить категорией +18. Если вам хочется погорячее, то это не здесь
Для тех, кто читал «Плату за мир» и надеется, что «Путешествие за истиной» будет похоже на неё. Эта книга не должна быть похожа на ПзМ. Стиль повествования здесь более плавный, почти все герои новые, мало нам знакомые, атмосферность другая... Здесь очень много "другого", это совершенно иная история. Будьте к этому готовы.
Редактура и корректура книги завершены. Мы с моим корректором очень постарались сделать текст максимально "чистым", но, думаю, "блохи"-ошибки всё же будут иногда выскакивать. Есть у меня сомнения, что мы выловили всех. Всё же очень большой объём текста. Но мы старались. Заранее приношу извинения, если вам попадётся какая-нибудь "блоха".
Обратите внимание, что среди моих книг есть «Справочник по циклу "Наагатинские хроники"». Там много информации по миру, народам и даже некоторым героям. Туда же я помещу список героев. Не рекомендую открывать список героев читателям, которые знакомятся с этой историей впервые: имеются спойлеры.
Если вы решили читать дальше, то приятного чтения!!!
Надеюсь, вам понравится.
Глава 1
567 год эры Храммара
- А как она хвостом-то шевельнула, видел? Меня аж в дрожь бросило. Думал, прямо там предложу ей стать моей женой.
Риалаш вполуха прислушивался к разговору едущих позади охранников. Колесница мерно стучала колёсами по каменной дороге, ведущей прямо к воротам города.
- Да ладно? - с сомнением протянул другой охранник. - А я и не заметил, чтобы она тебе хоть как-то приглянулась.
- Да я просто оцепенел! - горячо произнёс его товарищ. - А потом вроде отпустило, пока опять её не увидел. И тут-то самая странность: пока вижу её - голову теряю, а когда её рядом нет - понять не могу, что нашёл в ней.
- В бордель тебе нужно, - убеждённо сказал ему собеседник.
Риалаш тихо фыркнул от смеха. Доаш, как всегда, в своём репертуаре. Вместо того, чтобы с бо̀льшим пониманием отнестись к чувствам брата, отправляет его «лечиться» в бордель.
- Тьфу на тебя! - обиделся Миссэ и, подстегнув лошадей, поравнялся с колесницей Риалаша.
- Да что такого я сказал-то?! - с недоумением протянул Доаш.
Миссэ только обозлённо искривил губы, решив не отвечать. Но брат так просто отвязаться не мог. Подкатив к Риалашу с другой стороны, он перегнулся через передний борт и посмотрел на своего брата.
- Чего ты обижаешься?
Миссэ зло посмотрел на него из-под капюшона и процедил:
- У меня, может быть, первая любовь за всю мою жизнь, а ты тут со своим борделем!
- Он не мой, - Доаш слегка смутился, наконец, сообразив, что малость перегнул палку. - Да и не похож ты на влюблённого.
Миссэ фыркнул и открыл рот, чтобы что-то ответить, но не успел.
- Хватит.
Приказ прозвучал спокойно и ровно, но братья тут же посерьёзнели и посмотрели на своего господина, лицо которого тоже полностью скрывал капюшон.
- Мы уже почти приехали, - всё так же ровно произнёс Риалаш. - Отложите свой спор на потом.
До города действительно оставалось меньше версты. Риалаш с удовольствием осмотрел светло-серые стены, увенчанные двускатными крышами с загнутыми книзу краями. На широком навесе над воротами слегка покачивались большие круглые красные фонари. От всего этого так веяло домом, что Риалаш невольно улыбнулся.
Перед распахнутыми воротами им пришлось остановиться: путь им преградили четверо стражников. Самый крупный из них, наг с желтовато-коричневым хвостом, мрачно осмотрел их закутанные в плащи фигуры и спросил:
- Кто такие и по каким делам направляетесь в город?
Риалаш молча поднял над бортом колесницы кончик своего хвоста. Стража смерила оценивающими взглядами острый костяной нарост и чёрную чешую. Верзила, прищурившись, уставился на лицо Риалаша, скрытое в тени капюшона. Различив красноватые зрачки, он кивнул, отполз в сторону и с поклоном произнёс:
- С возвращением, наагасах.
Другие стражники тут же отползли в сторону, освобождая дорогу. Риалаш и его охрана миновали ворота. Верзила посмотрел им вслед и осуждающе покачал головой. Многие не одобряли, что наследник наагашейда путешествовал в сопровождении всего двух охранников. Не бережёт себя наагасах.
В городе Риалаш сбросил с головы капюшон. Несколько прохожих тут же убрались с его дороги.
- Хорошо быть настолько узнаваемым, - протянул Доаш.
- Заткнись, - одними губами прошептал Миссэ.
Доаш спохватился, что затронул не самую лучшую тему, и слегка отстал.
Риалаш же почувствовал лёгкое раздражение. Его внешность с самого рождения приковывала пристальное внимание. Он мог бы уже привыкнуть к этому, но настороженные или испуганные взгляды его злили. Была только одна положительная сторона во всём этом: ему никогда не приходилось доказывать, что он это он. Любой наг, даже ни разу не видевший Риалаша, был в состоянии узнать его. Стоило только посмотреть на его хвост или глаза.
- Побежали на Змейку! - раздался весёлый детский крик.
Риалашу пришлось резко натянуть поводья: на дорогу выскочил мальчишка. Кажется, оборотень. Он весело манил за собой своего друга и белокурую девочку. Увидев лошадей, мальчишка пискнул и метнулся прочь. Уже около стены дома он остановился и испуганно посмотрел на нагов: вдруг сейчас влетит за то, что чуть под колёса не попал. Но стоило ему увидеть лицо Риалаша, как испуг сменился восхищением.
- Наагасах... - протянул мальчик.
На лице его друга проступило такое же восхищение, а вот девочка, напротив, испуганно спряталась за угол дома.
- Смотрите, куда бежите, - беззлобно сказал детям Риалаш и подстегнул лошадей.
Уже миновав ребятишек, Риалаш различил их перешёптывания.
- Сам наагасах! Ты видел его глаза?
- Да... - в голосе говорившего звучала откровенная зависть.
Риалаш не смог сдержать усмешку. Мальчишки! В их возрасте он очень гордился своим внешним видом. Такой грозный и опасный... Тогда ему казалось, что быть пугающим - самое важное для взрослого мужчины. Своей внешностью он и сейчас был доволен. Но его раздражали испуганные взгляды. Да и девушки его боялись. А это уже была настоящая беда.
Перед нагами вырос дворец наагашейда. Точнее, пока только первая стена, ограждающая его. Но над краем далёкой третьей защитной стены возвышалось уже само строгое здание дворца, сложенное из тёмно-серого камня. Широкая улыбка расцвела на лице Риалаша. Он вернулся домой.
- Наагасах Риалаш едет! - раздался крик сверху.
Ворота натужно заскрипели, и их створки распахнулись, пропуская колесницы во двор. Стража тут же почтительно склонила головы. Риалаш вместе с охраной миновал вторые ворота, за ними и третьи и остановился у подножия лестницы, ведущей к парадному входу. От дворца вниз по лестнице со всех ног уже бежал слуга-оборотень. Он остановился около колесницы Риалаша и склонил свою почти седую голову.
- С возвращением, господин!
Риалаш не обратил на него внимания. Он разглядывал верхние ярусы дворца и чему-то улыбался. Слуга осторожно осмотрел внушительную фигуру господина, прошёлся взглядом по чёрному хвосту и с облегчением убедился, что наагасах цел. Он всегда очень переживал, если господин уезжал куда-то. Всё же наследник рос на его глазах.
Наагасах Риалаш наконец отвёл взгляд от полощущегося на ветру штандарта рода Ширрадошарр и посмотрел на оборотня своими жуткими совершенно чёрными глазами, в центре которых раскалёнными углями горели красные зрачки.
- Дома всё хорошо? - спросил он.
Слуга радостно улыбнулся, ничуть не устрашённый взглядом господина. За столько лет службы уже привыкнуть успел.
- Всё замечательно, - заверил он наагасаха. - Наагасахиа Шайлина уже значительно увереннее стоит на хвостике.
Губы Риалаша тронула лёгкая улыбка. Он передал вожжи оборотню и, расправив сложенный в кольца хвост, сполз с колесницы на землю. Миссэ и Доаш тоже спешились и направились вслед за господином к дворцу. На лестнице Риалаш привычно приподнял кончик хвоста, чтобы не задевать костяным наростом ступени.
Стража у дверей вытянулась в струнку ещё тогда, когда наагасах въезжал в ворота. Наследника они узнали бы и издали. Самого наагасаха Риалаша можно было перепутать с кем-то из его родственников: хвост-то у всех чёрный. Но уж больно охрана у него была примечательная. Два нага, один из которых имел хвост терракотового оттенка, а на голове татуировку вместо волос, а второй красовался с ярко-оранжевым хвостом в зелёную крапинку и волосами цвета хвои.
Когда-то эти наги служили самой наагашейдисе Тейсдариласе. Но после рождения Риалаша повелительница поручила им его охрану. Вместе эта троица выглядела незабываемо: разноцветные Миссэ и Доаш и их господин, жуткий наагасах Риалаш. Сложно таких не узнать.
- Можете быть свободны, - уже в холле отдал приказ наагасах своей охране.
Миссэ и Доаш с сомнением переглянулись. Но Риалаш остановился и мрачно посмотрел на них через плечо. Наги тут же отползли на почтительное расстояние, демонстрируя похвальное послушание. Правда, наагасах продолжал смотреть на них с подозрением. Он прекрасно помнил, что полностью эти двое слушаются только его мать, наагашейдису Тейсдариласу. Его же приказы они могли пропустить мимо ушей. Подарив охранникам последний мрачный взгляд, Риалаш направился к лестнице. Ему нужно было ещё привести себя в порядок и навестить отца.
Почти через час Риалаш без стука заполз в кабинет наагашейда, за что был удостоен мрачного недовольного взгляда. Повелитель сидел на подушке за низеньким столиком, разложив длинный мощный хвост по всему кабинету. Риалаш без страха посмотрел на красивое, но хищное лицо своего отца. И в очередной раз отметил, насколько они всё-таки непохожи. Только хвосты у обоих одинакового цвета. Волосы же у его отца были угольно-чёрные, почти до самого пола, а глаза ярко-зелёные. Сам Риалаш был больше похож на мать. От неё он взял и более мягкие черты лица, и тёмно-русые волосы.
Узнав сына, наагашейд смягчился. Губы его изогнулись в лёгкой улыбке.
- С возвращением, - поприветствовал Дейширолеш своего наследника. - Как всё прошло?
Риалаш ответил не сразу. Сперва он кивнул матери, которая сидела здесь же за соседним столом и разбирала письма и отчёты. Отец в своё время мудро решил, что лучше занять деятельную жену чем-то полезным и отвлечь этим от стремления везде лезть. Повзрослев, Риалаш полностью одобрил подобный шаг: одновременно следить за безопасностью матери и нескольких сестёр было довольно сложно, особенно учитывая их энергичность и любознательность.
Наагашейдиса Тейсдариласа мягко улыбнулась сыну и протянула вперёд руки. Риалаш подался к ней и наклонился, позволяя матери заключить себя в объятия. Усталость тут же навалилась на него, и ему захотелось уснуть на её коленях. Мама крепко обняла его, провела ладонью по выпирающим из спины наростам, скрытым под одеждой. Риалаш ощутил приятную дрожь. Он не любил, когда кто-то прикасался к его спине, но мама делала это так, что хотелось обернуться вокруг неё хвостом и попросить гладить дальше.
- Риалаш, вроде бы ты не оборотень, но ведёшь себя как настоящий кот, - задумчивый голос отца вернул наагасаха к действительности.
Тейсдариласа недовольно посмотрела на мужа, словно спрашивая: «Имеешь что-то против котов?». Дейш же смотрел на сына, который всё же обвил мать хвостом, и ощущал лёгкое раздражение: делиться женой даже с детьми ему до сих пор было сложно.
Риалаш отстранился от матери и посмотрел на своего отца. По прищуренному взгляду зелёных глаз наагасах понял, что им недовольны, но освобождать мать от хвоста не спешил. Отцу давно пора научиться делиться.
- Так как ты съездил? - напомнил о своём первоначальном вопросе наагашейд.
Поездка выдалась удачная. Риалаш выполнил поручение отца: проверил боевую готовность гарнизона в Руаше. И быстро повернул назад. По какой-то непонятной для него самого причине наагасаха тянуло домой сильнее обычного.
- Замечательно, - ответил Риалаш. - Ремонт крепостной стены завершён, гарнизон хорошо подготовлен, к наагалейю Оташу нареканий нет. Мне не понравились только местные лекари. Очень уж расслаблены. Глава лекарского корпуса слишком мягок с ними, дисциплина хромает.
Наагашейд нахмурился.
- Велю Эошу отобрать кого-нибудь из своих прежних учеников, - решил он.
- Лилашея, - неожиданно предложила Тейсдариласа.
Дейширолеш слегка удивлённо посмотрел на неё.
- Он же их съест, - вырвалось у Риалаша, в памяти которого тут же всплыл образ энергично ругающегося лекаря, который утаскивал раненого нага в лекарское крыло, обвив бедолагу хвостом.
- Зато дисциплина будет, - одобрил предложение жены Дейширолеш. - Или, может быть, Эоша ненадолго отправить...
- Это крайность, - высказался против Риалаш. - Хватит с них и Лилашея.
Отец ехидно улыбнулся, но настаивать не стал, позволяя сыну самому вынести решение. Риалаш - будущий наагашейд, ему полезно брать ответственность на себя.
Риалаш тем временем с удивлением осмотрелся.
- А где Шайлина?
Он ожидал увидеть младшую сестру здесь: родители очень не любили оставлять своих детей под присмотром нянек. Исключение делалось только для определённого круга близких лиц.
- У нас гостит Таврида, - спокойно ответил отец.
- Бабушка? - протянул Риалаш.
Теперь отсутствие малютки Шайлины стало объяснимым. Бабушка Таврида входила в число тех близких лиц, с которыми родители могли спокойно оставить детей. Правда, когда он был маленьким, то его чаще всего оставляли на попечение Ссадаши или деда Вааша. Но больше подобной ошибки отец не повторял. Зато у Риалаша было очень весёлое детство.
Риалаш с неохотой оторвался от матери и спросил у отца:
- Я ещё нужен?
- Ползи отдыхай, - отпустил его отец. - Вечером ждём тебя на ужин.
У двери Риалаш обернулся и посмотрел на своих родителей. Его мама, наагашейдиса Тейсдариласа, весело щурила карие глаза и игриво крутила в пальцах кончик тёмно-русой косы. Отец же смотрел на неё и улыбался с предвкушением. Зелёные глаза прищурены, когти нетерпеливо барабанят по столешнице. Наагашейд Дейширолеш явно очень ждал ухода сына, чтобы наглядно продемонстрировать жене, кому именно она принадлежит.
- Надеюсь, следующим у меня родится брат, - медленно протянул Риалаш.
Его выпад попал в цель. Отец тут же встрепенулся и посмотрел на него с возмущением. Мама же хихикнула и хитро посмотрела на супруга.