Телефон мгновенно зазвонил снова, но я не стала отвечать.
После пятого звонка он успокоился.
Надеюсь, пошел общаться с сыном.
Через полчаса не написал и не позвонил.
И через три часа тоже.
И через три дня.
Не сложилось, видимо, с цензурной лексикой у Матвея.
Зато через неделю мне в «Фейсбуке» пришло приглашение на Наташкин концерт.
Реакция — отклонить! — прошла, минуя мозг.
Потом я все-таки одумалась и сходила на страницу мероприятия. Наташка там была в длинном облегающем платье и с огромным букетом роз на фоне кроваво-красного занавеса.
«Концерт для лучшиих друзей в лучшем зале города!» — гласила афиша.
Значит, Соболев решил не отменять ее выступление, сдержать свое слово.
Хоть и утверждал, что делает это только ради меня.
Это в плюс ему, конечно.
Даже несмотря на то, что меня грызут маленькие острые зубки ревности.
Он больше не мой, так не все ли равно? Пусть Наташка порадуется, воплотит в жизнь свои планы. Она права была — Соболев щедрый, по себе знаю. Любовнице обломится явно больше одного концерта.
Я свернула «Фейсбук», подумала — и закрыла ноутбук совсем. Посидела в тишине, глядя, как темнота за окнами, приходящая на смену все более ранним августовским закатам, просачивается сквозь щели в окнах и затапливает комнату.
Казалось, стоит опустить голову, сесть, лечь, закрыть глаза — и темнота затопит и меня тоже. Затечет внутрь через глаза и уши, заполнит собой.
И та боль, что я уже пережила, вернется с новой силой. Только противопоставить ей уже будет нечего. Я уже потратила все силы и не знаю, где взять новые.
Я встала, принесла табуретку из кухни, залезла на нее и дотянулась до верхнего отделения шкафа. Воспоминание о том, как я падала с этой табуретки, а Илья ловил меня, скрутило внутренности узлом в самый неподходящий момент, и я чуть не сверзилась с нее уже всерьез. Но удержалась, держась за полку и размеренно дыша.
В запасной аптечке, среди просроченных витаминов, бинта и медицинских масок хранились остатки моего старого снотворного. Я где-то читала, что после истечения срока годности в лекарствах просто снижается концентрация действующего вещества. Поэтому выпила две таблетки вместо одной.
Мне надо просто пережить эту ночь. Всего одну.
Выдохнуть хотя бы ненадолго.
****
Лежащий под рукой телефон вдруг взорвался немыслимой громкости звонком. Я чуть не свалилась с дивана — мне же казалось, я выключала звук?
И почему я не в постели? Так и не дошла туда вечером?
На экране светился вызов от Ильи.
Он все-таки поговорил с сыном? Лучше поздно, чем никогда.
Я провела пальцем по экрану и села, откинув тяжелую со сна голову на спинку дивана.
Было уже ближе к полудню, по полу крались солнечные пятна, за окном слышны были крики и смех детей во дворе.
— Да?.. — осторожно сказала я.
— Рита… — очень тихий голос Соболева.
— Что случилось?! — я испугалась его убитого тона.
— Ничего, — ответил он, но тут же поправился: — Ничего плохого. Только хорошее. Знаешь, мы поговорили с Матвеем…
— И? — настороженно спросила я.
— Нельзя стать отцом за три года, если пропустил десять. Ему со мной интересно, но он давно хотел вернуться к бабушке, только не знал, как мне сказать. Там живет его брат с отчимом, ему там будет привычнее.
— И что… — я спросонья пыталась уложить такие новости в голове, но получалось плохо. — Что ты будешь делать?
— Ну как что? Отвезу его, оставлю денег. Будем встречаться иногда на выходные… Тебе не нужно будет в этом участвовать! — поспешно сказал он. — Просто… вернись ко мне? Пожалуйста. Пискля так по тебе скучает, ты бы знала! Орет под дверью целыми днями.
— Илья… — я не знала, что сказать.
Я ведь не хотела их разлучать. Я просто… хотела, чтобы этой проблемы не было. Вот и все.
— Пожалуйста, скажи, что ты согласна, — все так же тихо повторил он. — Скажи, что не успела убить свою любовь ко мне.
— Это… слишком внезапно… — я глотала воздух нежданной, острой надежды.
Вот так просто? И не надо умирать от боли мне, не надо отказываться от сына ему? Все будут счастливы и довольны?
— Я приеду к тебе? Можно? — спросил он.
— Да! — ответила я быстрее, чем успела подумать.
Его теплые руки, его нежные поцелуи, его близость, которая отменит всю ту черную боль, что раскинула щупальцы в моем теле…
Всего одно слово — и даже солнце будто сияет ярче.
— Я тебя очень-очень люблю, Рит, — сказал Соболев так радостно, что я чуть не расплакалась. — Буду через пятнадцать минут!
Я нажала кнопку отбоя и прижала телефон к груди.
Все. Все. Все.
Кончилось все плохое. Навсегда кончилось. Со всем остальным мы справимся.
Так! Надо же голову помыть! Пока я тут выла от безысходности, я даже зубы чистила через раз. И убраться! Сейчас, сейчас, только тело какое-то тяжелое со сна, но я приму душ и взбодрюсь, а кофе мне сварит он…
…очнулась лежа щекой на покрывале.
Солнечные пятна переместились обратно к окну — не полдень, всего часов десять.
И в руке у меня телефон.
Мне ведь звонил Соболев? Да?
Открыла список входящих — но последний звонок был от курьера, привозившего вчера пиццу.
Неужели мне приснился этот разговор?
Такой реальный… такой — счастливый.
Я завыла, расплющив лицо о диван. Завыла страшно, безнадежно — так нельзя, нельзя, чтобы во сне случались чудеса, которых не может быть в реальности!
В коридоре раздались шаги, и меня тут же подкинуло — ключи! Ключи от моей квартиры только у Соболева, я забыла их забрать!
И он приехал!
Мы поговорим!
Обязательно поговорим и что-нибудь придумаем, не бывает такого, чтобы ничего нельзя было придумать, я же виновата, я отказала!
Но в комнату вместо Соболева вошел незнакомый мальчишка с темными вьющимися волосами. Посмотрел на меня сердито и сочувственно одновременно.
— Ты… Матвей? — спросила я растерянно.
Зачем он послал своего сына? И где он сам?
— Нет, — он резко качнул головой, мягкие кудри метнулись рассыпчатой волной. — Я Андрей.
— Ч-ч-что?.. — мне показалось, я потеряю сознание.
— Это я, мама. Я выжил. Очнулся в руках врачей. Они обманули тебя — не могли же они признать, что ошиблись.
Кто-то всхлипнул. Наверное, я.
— Приемные родители рассказали мне только вчера. Я сразу поехал к тебе. Не хочу больше жить с теми, кто обманывал меня столько лет, — он сердито нахмурился, и я узнала эту морщинку между бровей — как у бывшего мужа. — Ты ведь примешь меня, мама?
Я хотела встать, но кажется у меня отнялась нижняя часть тела. Тогда я просто протянула руки, и Андрей — мой Андрей! Такой красивый! — бросился и обнял меня.
О, господи…
Горячее счастье заливало меня волной.
Но вдруг обнимавшие меня руки разжались, и я вновь почувствовала холод.
Над Андрюшей стоял Соболев и держал его за шкирку, как котенка.
— Пойдем, парень. Будешь у меня жить.
— Что ты делаешь?! — я была в шоке, но не могла даже приподняться — опиралась на руки, а они подламывались, словно в мышцах не осталось ни капли силы. — Верни!
— Зачем тебе сын? — поднял брови Илья. — Ты уже привыкла жить без детей. Это же веселее — можно путешествовать и тратить деньги на всякую ерунду.
— Потому что он умер! — отчаянно крикнула я, протягивая руки к Андрею, но он смотрел на Соболева и улыбался.
— Нет! Ты отказалась от нас и теперь заслуживаешь умереть в одиночестве!
За окном взревела машина, и реальность вдруг раздвоилась. Я видела Соболева, который уводил моего сына от меня и одновременно пустую, залитую солнцем спальню, в которой никого не было.
Это сон?
Он еще длился — что-то говорил Андрей, хлопали двери, сердился Соболев, но я уже пыталась выцарапаться из него, проснуться усилием воли.
По залитом солнцем полу пробежала рыже-белая кошка и вспрыгнула на мою кровать. Тоже сон? Или реальность?
Она тяжело запрыгнула мне на грудь и уткнулась носом в лицо. Заурчала.
Я попыталась поднять руку, но это оказалось совершенно невозможно, словно кто-то привязал ее к кровати. Тяжесть в груди все росла, становилось тяжело дышать, но кошка сидела и смотрела на меня зелеными глазами.
Потихоньку, по миллиметру, одним усилием воли я стала двигать пальцы.
Просто сдвинуть руку с места, больше ничего не надо.
Просто двинуться.
По своей воле…
Всего одно самостоятельное решение.
Крошечное, незаметное движение пальцев.
Ну еще чуть-чуть… мне уже не хватало воздуха, но я продолжала пытаться.
Рука шевельнулась…
…и вдруг будто лопнула туго натянутая прозрачная пленка между мной и миром.
Я открыла глаза.
Никакой кошки, конечно, не было. И Соболева, и взрослого Андрюши — ничего не было. Только солнечные пятна на полу, крики детей за окном и мой телефон, лежащий на полу экраном вниз.
Я подняла его — по стеклу паутиной расползались трещины.
Села, откинула одеяло. Конечно, я спала в своей постели, а не на диване в большой комнате. Рядом на столе валялись таблетки.
Я взяла упаковку и отправилась в ванную.
Выдавила их из блистера на ладонь, высыпала в унитаз и смыла.
Не для того я выбралась из ада невероятными усилиями, чтобы кто-то засовывал меня обратно только потому, что не хватило ума и такта вовремя промолчать.
Пошел к черту, Соболев.
*****
Остаток лета я решила посвятить только себе. Если уж так вышло, что мое вдохновение так сильно зависит от настроения, значит надо сделать так, чтобы настроение всегда было в плюсе. Набрать побольше ярких впечатлений, пропитаться августовским теплом, звездными ночами и сытым, урожайным летом.
Я баловала себя пенными ваннами с хвойным маслом, выводила гулять в парк, качала на качелях, покупала себе мороженое и красивые платья, читала радостные книги, убаюкивала добрыми фильмами и вовремя укладывала спать.
Мне нравилось гладить чужих кошек, пробовать новую еду, ездить в новые места, болтать со старыми подружками, навещать маму с букетами полевых цветов — все это давало свои плоды.
Такого умиротворения в душе я не чувствовала, наверное, никогда в жизни.
Увы — с творчеством это не помогало вообще никак.
Я раскладывала вечерами узоры из бусин, нанизывала на леску стеклянный бисер, подбирала цвета — и каждый раз выходило что-то жутковатое.
Как в моем «Первом утре» остро чувствовался секс, так в этих работах раскрывала пасть адская тьма. Жуть, кровь, страх, мучительная боль и высохшая пустыня вместо сердца.
Специфическая была бы у этой коллекции аудитория. Готы и сатанисты. Новая модная подборка в честь Хэллоуина — серьги, в которых Дьявол примет вас за свою заместительницу!
Мне не хотелось выпускать это в мир. В нем и так достаточно боли и страха, добавлять еще я считала лишним. У меня пока неплохо продавались старые вещи и в деньгах нужды не было.
Я заходила в «Фейсбук» только выложить старые рекламные картинки и дать ссылки на статьи с выставки, в которых упоминалось мое имя. В переписках там болтался Игорь с какими-то бесконечными рассказами о том, как он проводит время, вопросами, как у меня дела, на которые я быстро и скучно отвечала что-то вежливое, и приглашениями на свидания. Честно говоря, полюбовавшись на юбилее школы на своих ровесников, я пришла к выводу, что в моем возрасте пора уже засматриваться на мальчиков помладше. Ну или искать хорошо сохранившихся типа Соболева. Не может же он быть уникальным экземпляром?
Ну уж никак не переходить к тем, кто старше на десять лет. Сколько Игорю сейчас? Сорок четыре? Еще немного — и будет проводить все свободное время на кладбище, провожая уходящих от инсультов и цирроза собутыльников.
Помладше, правда, никого на примете не было, но я пока и не торопилась.
У меня вдруг возникла гениальная мысль — а не вернуться ли мне в маркетологи? Работа была интересная, платили хорошо, и ушла я не потому, что надоело, а просто мозг временно не работал. Сейчас-то я уже пришла в себя и сама замечала, что автоматически использую старые приемчики, заказывая рекламу своего интернет-магазина. Не намекает ли мне Вселенная, что пора обратно?
Резюме я разослала, ни на что не надеясь. Просто проверить гипотезу. Более того, я была уверена, что откликов не будет — почти полтора года я маялась черт знает чем, никак не отраженном в моем послужном списке. Как этот пробел ни назови — «саморазвитие» или «творческий отпуск», а все равно подозрительно.
Потому-то и удивилась, когда на письма откликнулись почти все и тут же позвали на собеседования. Кажется, все в моей жизни было устроено мудро — закрывалась одна дверь тут же открывалась другая.
Я решила сначала сходить на встречу в редакцию журнала, посвященного бижутерии. Эта тема мне сейчас была хорошо знакома, и я надеялась удивить нанимателей своими знаниями. Хотя, конечно, они больше писали о серьезных ювелирных заводах, а я едва-едва выбралась из низшего слоя мастеров, но на то я и маркетолог, чтобы повернуть товар румяным бочком!
Чтобы по-настоящему блеснуть перед будущими коллегами, я в первый раз не впопыхах и случайно, а заранее все спланировав, отправилась к Раисе и Ангелу в «Парижский шик». Было немного страшно рассказывать, чем закончились отношения с одобренным кандидатом, но я верила, что меня все равно поддержат.
Вошла… и не узнала салон.
Вместо истошно-малиновых стен, золотой отделки, мигающих диодов и звезд на потолке меня встретил дымно-серый муар с редкими яркими акцентами. Кричащую вывеску сменили на скромную, с рукописными буквами.
На входе вместо фамильярной Раисы стояла затянутая в строгую белую форму девушка с безупречным макияжем и прической, из которой не выбивалось ни волоска.
— Вы по записи? Ближайший мастер освободится через один час сорок пять минут, — почти механическим тоном сообщила идеальная девушка, не переставая улыбаться.
Я не отвечала, высматривая дымок от сигарет Раисы и пыталась выцепить характерную жестикуляцию Ангела, но тщетно.
— Вы хотите сделать маникюр или попасть к стилисту? Давайте я вам расскажу, что мы можем вам предложить… — пыталась достучаться до моего разума менеджер-андроид.
Даже среди девочек-работниц я не находила ни одного знакомого лица, словно мне приснился весь этот прекрасный бедлам, где меня дважды превращали из Золушки в принцессу. В какой-то момент я даже испугалась, что в моем навеянном снотворными кошмаре все началось гораздо раньше иллюзорного звонка Соболева. Вдруг на самом деле я так и не пошла на встречу одноклассников и все, что случилось — мне просто приснилось?
И я уже которую неделю страдаю по выдуманному мужчине! У меня в юности бывали такие живые сны, после которых я по несколько дней ходила, не понимая, в какой из реальностей открыла глаза.
Но тут я наконец заметила Леночку — ту самую, которую всегда ставили на педикюр, потому что, по мнению Раисы, «ноги не видно, косяки замажем». Я обрадовалась ей как родной, замахала рукой, втайне немного опасаясь, что сейчас она спросит: «Кто вы, женщина?», и тогда я точно свихнусь.
Но она узнала меня и подошла, выключив андроида на полуслове.
— Что происходит? — сразу начала я. — Ой, в смысле, привет! А где Раиса?
— У Раисы внучка родилась, она в Ереван улетела, помогать! — улыбаясь, сообщила Леночка. — Наняла каких-то эффективных менеджеров, они ее убедили, что все надо срочно переделать и тогда к нам прибегут на маникюр звезды Голливуда. Вон, стараются!
Она кивнула на рабочих, которые выносили последние остатки былой роскоши — невероятно мягкие черные кожаные кресла. Вместо них в пленке стояли стильные анатомические табуреты без спинки.
Бррр. Два часа держать королевкую осанку, пока шеллак делают? Вместо того, чтобы расслабиться и грезить об идеальной себе?
— А где же Ангел? — я оглянулась еще раз, подавив желание поискать его под той стойкой, где стояла натянуто улыбающаяся девушка-андроид.