— Или покрепче вбила?.. — хитро спросила она.
— Нет, точно нет, — я помотала головой. — Это все одноразовые развлечения. Что было в школе, того больше нет. Мы сейчас совсем другие люди.
— Так почему эти новые люди не могут быть друг с другом?
Я беспомощно пожала плечами. Не хотелось с ней ругаться и доказывать, что ее жизненный опыт и мудрость иногда дивно уместны, а иногда — ну просто не про современную жизнь.
В ее время создать семью было одним из обязательных пунктов в жизни. А в наше это считается обузой. Особенно у таких как Илья — ярких и привлекательных. Зачем ему жена, если он может менять женщин раз в неделю?
— Ладно, я побегу! — я помахала всем рукой и послала стилисту Ангелу воздушный поцелуй.
Мне сегодня надо было еще отослать несколько заказов, съездить на Севастопольскую обновить запасы фурнитуры для украшений, купить открытки, которые я вкладываю в каждую посылку — в общем, дел полно. Некогда беспокоиться о былом и несбывшемся.
— Хочешь, забегай как-нибудь, сделаю укладочку быстро и бесплатно! — громко шепнул Ангел, покосившись на Раису, но та прищурила один глаз, усмехнулась и промолчала.
— Да мне некуда теперь с укладочкой, — рассмеялась я.
— Как некуда? А на свидание?
— Никаких свиданий, одна работа!
— Ну как хочешь, — сдался стилист. — Хотя ты и так красивая. Если они там все в тебя не повлюблялись, у них глаз нету!
Надо было ему отдельно целый торт купить.
Я забежала домой за посылками, чтобы отнести их на почту и задержалась, на секунду поймав отголосок вчерашних эмоций, когда вот так же светило золотистое солнце через тень зеленой листвы за окном, было тепло и радостно… и фотографии, которые в этот момент разглядывал Илья, так и валялись на кухонном столе.
Я разворошила их — разные годы, разные лица. Ранние, средних классов, еще черно-белые, и они мне нравились даже больше цветных. На них как-то четче видны будущие характеры в чертах лица, все строже и яснее.
Невольно погладила пальцем Соболева на выпускном фото.
У меня была его фотография из школьного похода — я украла ее с классной выставки. Так часто ее тискала, что края обтрепались, а изображение протерлось. Не помню, куда ее потом дела.
Вышла из дома, все еще думая про эти общие фото класса, которые были, наверное, у всех. Черно-белые, где каждый снят отдельно, а потом вписан в овал и размещен на огромном коллаже с пририсованными тетрадками в клетку и кленовыми листиками. Или цветные, где все собраны одной гурьбой, нижний ряд сидит, а верхний стоит на стульях. Или эти, новомодные, на которых все сняты сверху, и на смеющихся мордочках, задранных к фотографу, играют солнечные зайчики.
Их нечасто достают из альбомов, а ведь это такая милота, почище котят. Вот бы сделать такие украшения, которые напоминали бы о выпускном и Последнем Звонке! И добавить туда гроздья белой сирени, и тюльпаны, и медные колокольчики с красными ленточками! Будет потрясающий подарок выпускникам и учителям.
И я еще успею наделать комплектов, пока идут экзамены. Надо только очень-очень быстро все делать, пока не успела отцвести сирень и закончиться выпускные.
Вернувшись домой, я схватила фотоаппарат и поехала в Сиреневый сад, снимать все-все-все виды сирени от нежной и мелкой белоснежной, до тяжелых бархатных гроздей почти черной. Нашла «счастливую» сирень, у которой все цветочки были с пятью лепестками, и еще более счастливую, у которой лепестков было десять. Залезла за низкую оградку к самым старым кустам, была выгнана сторожем, но успела сфотографировать нежно-розовый, похожий на взбитые сливки редкий сорт.
Заодно полюбовалась на тюльпаны и нарциссы и пропиталась молодым майским солнцем до самых костей.
Схватила вдохновение за хвост и за вечер наделала столько серег и брошек, что на следующий день пришлось еще раз ехать за пополнением материалов, на этот раз выбирая побольше белых и сиреневых бусин.
За всеми этими делами не было времени даже восстанавливать аккаунты, жаль было его тратить на пустую болтовню в сети.
Но когда я полностью доделала первую партию, пришлось все-таки выйти из тени — нужно продавать новую коллекцию, свежую, с пылу с жару, пока она отзывается весенним узнаванием.
Стоило мне возникнуть онлайн, как в личке моментально объявилась Наташка:
— Слушай, ты где вообще пропадаешь? Не дозвониться, не достучаться! У нас без тебя все киснет!
— Что киснет? — растерялась я.
Последние несколько лет мы с ней обменивались только картинками по праздникам, а тут вдруг я зачем-то понадобилась, да еще так срочно.
— У меня день рождения в субботу!
— Я помню… — недоуменно ответила я. — И?
Точнее — помнит интернет и не забывает меня дергать с вопросом, не хочу ли я поздравить бывшую подругу.
Не хочу.
Но поздравлю.
Сегодня только четверг, чего дергаться?
— Короче, когда ты сбежала, мы потом еще выпили и решили, что надо чаще встречаться! Поэтому в эти выходные празднуем мой юбилей!
— Наташ, тридцать три — это не юбилей, — осторожно сказала я, пытаясь сообразить, как от драки мой одноклассники умудрились перейти к такой глубокой любви, что готовы снова увидеться уже через неделю.
— Юбилей! Возраст Христа! Самый главный праздник!
Вообще с количеством восклицательных знаков она могла бы обращаться и поаккуратнее. И это я еще на ошибки внимания не обращала.
— Хорошо, как скажешь, — послушно согласилась я.
— Короче, мы гуляем тем же составом, что был на встрече! Соболев настоял!
— При чем тут Соболев? — как можно более аккуратно поинтересовалась я.
— Ну он же администратор! Или охранник! Ну, короче, кто-то там! И он может подогнать крутой лимузин для тусовок! У нас будет мобильная вечеринка! Но только с условием, чтобы все-все-все были.
— Странное условие…
— Ой, не знаю! По-моему, он просто стесняется оставаться со мной наедине! Как был скромником, так и остался!
Не знаю, лично я не заметила, чтобы он особенно скромничал…
— Почему ты думаешь, что это ради тебя?
— Я же тебе рассказывала! Он еще тогда после школы меня нашел и позвал на свидание! Точно запал! И тут, когда я сказала про вечеринку, сам предложил лимузин! Сто процентов снова хочет подкатить!
— И что, если я откажусь, он передумает?
— Не знаю, Рит! Но все остальные уже согласились! Не порти мне праздник! Приходи! Ради меня!
Кой черт меня дернул согласиться?
Хотела убедиться, что Соболев и правда отстал и переключился на Наташку?
33-х летний юбилей
Ну что ж, ящик водки и всех обратно?
Я рассмеялась, глядя на себя в зеркало. В глазах резвились чертики.
Отдохнув от напряженного воскресенья, побегав по городу в солнечные майские дни, я вдруг поняла, что с удовольствием бы повторила выход в свет в образе звезды. Снова захотелось побыть не собой — едва сводящей концы с концами неудачницей, которая все еще тоскует по своей развалившейся семье. А яркой, живой и отвязной нахалкой, которая смотрит на симпатичного мужчину не как на замену мужу, а просто как на человека, с которым можно весело провести время. Это помогло мне расслабиться. Разжать стиснутые кулаки хотя бы ненадолго.
Не зря же у меня родилась такая вдохновляющая коллекция! Такого давно уже не было: после первых удачных экспериментов я потом никак не могла нащупать вкусы покупателей. А тут была уверена — разберут за неделю!
В эти украшения я вложила весь свой драйв, весь свет и всю нежность, родившуюся между нами с Ильей.
Кстати, надо было уже выложить рекламные посты.
Я еще раз рассмотрела тесные джинсы и прозрачную блузку, которым отказала в первый раз, но собиралась надеть во второй. Что-то меня в них смущало. Как-то теперь этот образ принудительно сексуальной домохозяйки мне не нравился. Может быть, дело было в том, что мне хотелось самой поносить свои украшения? Серьги, изображающие грозди белой сирени мне самой так сильно нравились, что я подумывала не продавать их, оставить как рекламный образец.
Но подумала — и нашла вариант лучше. Выгуляю их на Наташкину вечеринку, поверчусь перед камерами, а потом добавлю эти фото в рекламную кампанию.
И, конечно, джинсы под них не подходили.
Зато с былых легких времен у меня осталось летнее белое платье и босоножки, в которых я сама себе казалась юной выпускницей. В эту встречу надо поменьше распространяться о своей личной жизни и побольше — о работе. Буду теперь творческой звездой!
По глянцевой помаде я тоже соскучилась. Она стала для меня символом новой Риты — независимой и яркой, поэтому я мысленно помахала еще одной приличной сумме и отправилась в уже знакомый торговый центр, на этот раз в косметический магазин.
По пути туда я передвигалась перебежками и огородами, чтобы случайно не попасться на глаза слишком проницательной Раисе. Но скрываясь от нее, я попала прямиком в объятия Ангела — сама не заметила, как воткнулась в него прямо по пути к кассе с заветной помадой.
— О. Мой. Бог! — так он отреагировал на мое платье. И сережки.
Но, может быть, ему просто не понравилась укладка?
Он сцапал меня за плечи, отстранил, чтобы присмотреться и прицокнул языком:
— Я же говорил! Ты и без полного бьюти-фарша красавица! Посмотри на себя — такая нежная! Как клубничный йогурт! Мечта мужчин!
— Мужчины не любят клубничный йогурт… — смущенно попыталась я отбиться.
— Это кто тебе сказал? Другие женщины? — насмешливо скривился Ангел. — Опа! Это что у тебя?
И он перехватил мою руку с зажатой в ней помадой.
— Нет, эта не подходит! — отрезал он и решительно направился к другой стойке. — Попробуй вот эту, розовую.
— Как кусочки клубники в йогурте? — прыснула я.
— Именно! Девочки, сделайте ей мою скидку, — бросил Ангел консультанткам. И наклонился ко мне, сообщив заговорщицким шепотом: — Раисе ничего не скажу, обещаю.
Помада добавила последний, самый важный штрих к моему образу. Она превратила все вместе: платье, босоножки, серьги, свет в глазах и нежную помаду — в цельный образ, стильный и продуманный. Не просто юная выпускница, а звезда, которая решила побыть еще и такой.
Ключевое отличие. Особенно для меня.
Пока я любовалась на себя в зеркало в стотысячный раз за этот день на телефон свалилась смс от Наташки: «Выходи гулять!»
Я ностальгически улыбнулась.
Когда-то эти слова она кричала у меня под балконом. Мы тогда все почему-то так общались. Лень было подниматься и звонить в квартиру? Бывало, мы с мамой перекрикивались — она с балкона, я с клумбы внизу.
Что купить?
Можно ли сбегать в кино?
Нет, я не замерзла, но хочу есть, скинь мне булочку!
Хотя забежать домой было — дело двух минут.
Зато теперь общаемся смсками, к величайшему сожалению любопытных соседей.
Впрочем, соседям сегодня предстояло выдающееся зрелище…
Я засунула телефон, кошелек и ту самую помаду в легкий рюкзачок, больше подходящий к новому образу, чем моя обычная сумка и выскочила к подъезду.
Как раз вовремя!
Чтобы увидеть, как неторопливо, будто огромный океанский лайнер, пытается развернуться в наших дворах белоснежный лимузин-«Хаммер», вибрирующий от басов гремящей внутри музыки. Он был похож на огромное инопланетное чудовище, бесконечно чуждое окружающей действительности в виде облезлых качелей, чахлых кустов крыжовника и изрисованного мелками асфальта. Вписаться в проезды, подходящие для скромных машинок жителей нашего дома ему было нелегко, но он справился. Негоже инопланетным чудовищам отступать из-за таких мелочей.
Лимузин остановился ровно напротив меня, слегка наехав колесами на бордюр и чуть не задев сжавшуюся от ужаса «Ладу-Приору». Задняя дверца распахнулась, и музыка выплеснулась наружу тут же пронизавшими до костей децибелами.
Я неуверенно сделала несколько шагов вперед — из темной и мерцающей разноцветными огнями глубины показалась чья-то рука, схватила меня за запястье и увлекла внутрь чудовища словно праведницу в ад. Дверца тут же захлопнулась, и лимузин дернулся, роняя меня в грешные объятия мягкого кресла из белой кожи.
По огромному салону, в котором даже пятнадцать человек моих одноклассников умудрились потеряться, метались разноцветные лазерные лучи, на потолке мигал стробоскоп, под ногами переливалась неоновая подсветка. Лица окружающих становились то лиловыми, то розовыми, то кислотно-зелеными.
Посередине, между креслами, был даже шест для стриптиза!
Благо высота «Хаммера» позволяла выпрямиться в полный рост не только мне, но и высоченному Першину, который как раз стоял, нависая над Денисовым и что-то ему втолковывал, покачиваясь то ли от маневров лимузина, то ли от выпитого.
— Всех от школы забрали, одной тебе индивидуальная доставка! — прокричала Рикита, впихивая мне в руки бокал с шампанским.
На этот раз — стеклянный, узкий, тонкий, никаких одноразовых стаканчиков.
Напротив меня алым зевом был распахнут бар с точащими горлышками разнокалиберных бутылок и подвешенными бокалами всех возможных форм под любые напитки, которые только придет в голову распивать в этом лимузине.
— Все равно по пути было! — воскликнула Наташка, чмокая меня в воздух за ухом так громко, что перебила даже музыку.
Голова кружилась от шума, людей, мерцающего неонового мира вокруг и пузырьков в розовом шампанском, щекотно ударивших в нос. Тут действительно были вообще все, кто пришел неделю назад на встречу нашего класса.
— Как ты умудрилась снова вытащить всех до единого? — крикнула я Наташке, но она не услышала. Она упала на белый кожаный диван, полукругом обнимавший хвост лимузина и задрала ноги в серебристых босоножках на огромной платформе прямо на спинку.
Чья-то рука легла мне на талию, мгновенно снимая напряженную дрожь своим теплом, и мягкий голос Ильи шепнул на ухо:
— Все дело в желании… И мотивации.
Я обернулась к нему, незаметно оказавшемуся рядом и встретилась с насмешливым взглядом серых глаз, в которых фейерверком взрывались разноцветные искры.
* * *
Я спрятала улыбку в бокале шампанского. Проглотила ее вместе с веселящими пузырьками и она понеслась по кровотоку, зажигая по пути огоньки. Жуть как неловко, но я была рада видеть Илью. Даже несмотря на то, что он подарил Наташке эту вечеринку.
— Сделай потише, — Соболев сказал это, не повышая голоса, но Морозов, у которого был пульт от медиа-системы, все равно как-то услышал. Басы перестали вибрировать в костях, да и кислотный припадок светомузыки стал поспокойнее.
— Будешь? — Синаева протянула мне подносик с канапе из винограда, клубники и сыра. — Обожаю бри! Но дети мои тоже обожают, приходится им отдавать!
— Неужели они с тобой не делятся? — удивилась я.
— Я сама не разрешаю! Пусть едят. Хочу, чтобы у них с детства было все самое лучшее. А я обойдусь.
Ох, пожалуй, до такого самоотверженного материнства мне далеко.
Может быть, поэтому и не сложилось?
— Как же тебя отпустили сюда? — я заметила, каким ревнивым взглядом Оленька проводила очередную канапешку с бри и взяла себе другую, с козьим сыром. Пусть она порадуется.
— Наташка умеет убеждать! — сделала она страшные глаза. — Представляешь, сказала, что если я приду, она пробьет моей младшенькой участие в конкурсе с выездом в Сочи! У нее такие знакомства в муниципалитете!
— И твои согласились?
— Не то слово! Мне даже показалось, они бы выгнали меня сюда, даже если бы я не хотела!
Першин наклонился и сгреб сразу половину подноса, хотя на столике стоял еще один. Он рухнул на диван напротив, вытягивая ноги на всю длину и закинул в рот сразу несколько канапешек:
— Хорошо быть главой семьи… Ни у кого не надо спрашивать разрешения!
— Конечно, ты же мужчина… — сжала губы Синаева.
— И что, Наташка всех нашла, чем убедить?
— Конечно! — Наташка поняла, что на ее ноги почему-то никто не смотрит и села нормально. — Протасов согласился с условием, что мы все-таки дадим ему набить Денисову морду. А Денисову я сказала, что расскажу его жене, чем они с Рикитой занимались. Рикита приехала с условием, что Коваль будет без жены…