Он провел целую неделю в заколдованной камере, с затуманенным сознанием, постоянной откачкой магических сил и все ровно оказался крепким орешком. Каир ибн Гребад, боевой маг из Калимпорта. Его сознание усиленное тренировками и зельями повышения внимания, совсем не поддавалось воздействию. Я мог конечно силой взломать разум, но это бы его уничтожило, а выборочно удалить, что-то и внести другое не получалось. Через пару часов, я понял что это просто не мой уровень, и маг опять отправился в темницу а я занялся его менее могущественным товарищем. Тут уже все пошло как по маслу, и спустя пять часов у меня появился новый послушный волшебник. Конечно стоит еще спустя какое-то время все перепроверить, но думаю в ближайшее время с ним сложностей не возникнет. Армана, как я его назвал, решил на следующий день отправить на остров, в помощь волшебникам.
Поскольку спать мне было не столь нужно, за ночь смог поработать еще с тремя пленными магами, вполне успешно их перепрограммировав. Вскоре они тоже присоединяться к защитникам на стенах города.
На следующий день, я с одним из огров, Арманом, и плененным Каиром, посетили пиратский остров. Новый маг сразу влился в работу, а я посвятил своих приближенных в ближайшие планы. После чего открыл портал в Сигил.
«Не удивлен что ты потерпел неудачу, мой ученик. Разум этого мага усилен многократно. Изначально слабый волшебник, с плохими способностями. Но постоянное использование зелий повышения концентрации, улучшения памяти в купе с тяжелыми тренировками за годы, закалили его разум. Простые формы псионики на него даже не подействуют. И твоих навыков недостаточно, чтобы тут что-то поменять, но я к счастью с подобным, не раз уже сталкивался. Так что смотри внимательно»
Почти три часа мы иллитидом, занимались пленным магом, и я вновь понял, что мне до его мастерства еще далеко. Сначала убирали эту природную защиту, делая разум более податливым, а затем уже я самостоятельно устанавливал нужную мне модель поведения и работал над воспоминаниями. Учитель почти не вмешивался, лишь иногда давая советы.
«Отлично, ты шагнул на следующую ступень, и твоя работа с сознанием не уступает большинству из моей расы. А учитывая мощь, которую ты прикладываешь, даже превосходит то что смогу сделать я сам»
При иллитиде я не стал накладывать печать на разум и вносить директивы по самоуничтожению. Ему этого не стоило видеть. Но учитель мне очень помог, и сейчас у меня под контролем был могущественный волшебник, не уступающий высшим магам Сигила. Я знал, что такая работа стоит от пяти до десяти камней, в зависимости от сложности, поэтому, поблагодарив учителя оставил ему двадцать. И вместе с магом покинул его дом. Иллитид за это время не разу не спросил, как прошла операция по захвату города. Возможно ловцы разума, поддерживают связь через своего Старейшину, и он и так в курсе, всего что должен знать, а может ему это безразлично.
Добравшись до района трущоб, я открыл портал в Тетир, и мы втроем прошли через него. А затем переместился на остров, где наложил на своего нового мага свою демоническую печать, после чего он смог приступить к работе, вместе с остальными. Глава группы моих волшебников, быстро ввел его в курс дела. Шен уже перешел на шестой круг, и сейчас работал над душами, наравне со всеми. Ну а я вернулся в свой замок, забрал Кимбаала, после чего мы телепортировались в осажденный Дарромар. Мой управляющий, сэр Эрнисон, остался в замке с отрядом огров. Занимался сборами, перед отбытием в Тельруну. Однако в замке планировалось оставить десяток огров и пять зверей, которые будут следить за приближением армии, чтобы мои солдаты при необходимости успели покинуть крепость.
Часть 2
Шел уже четвертый день как мы с драконом присоединились к защитникам города. И смотря на то что город хорошо подготовился к осаде, ситуация была сложная. Провизии и оружия было достаточно, и даже армия защищавшая город, была в два раза больше чем в том же Зазесспуре. Но все ровно, что такое двадцать тысяч, против тридцати двух солдат противника. И это учитывая что у нас половина войска, была наспех собранным ополчением. А у Калимшана, помимо войск было ужасающая магическая поддержка. Мы насчитали пол сотни магов, сотню ифритов, не говоря уже про рыцарей смерти и кутрубов, замеченных в стене врага. И учитывая мой прошлый опыт сражений с ними, я не удивлюсь если в их армии полно старших баатезу.
Хорошо еще что эти дни, противник вел против нас скорее изматывающую тактику. Катапульты и требушеты вели по нам круглосуточный огонь, вынуждая наших магов постоянно поддерживать защитные поля, а людей, восстанавливать повреждения и тушить пожары. Все же такой огромный город, закрыть магическими щитами было не возможно. Маги на коврах тоже вносили свою лепту, носясь где-то высоко в небе, сбрасывая на наши головы горшки с зажигательно смесью. Они первое время создавали особенно много проблем, поскольку были неуязвимы для лучников, и для заклятий наших волшебников. Но потом граф Марнел, смог убедить Кимбаала помочь с этим. Мой товарищ, встретив несколько дней назад того могучего лича, стал очень опасаться за свою жизнь. Вечерами я даже слышал от него размышления, а не стоит ли нам свалить отсюда и найти более спокойное королевство? Дракон опасался, что король без раздумий пожертвует нами, кинув в бой против превосходящего в силе врага. Я в этом тоже не сомневался, но постарался убедить своего друга не дергаться. Поскольку пока все идет не так уж и плохо.
В итоге на второй день, Кимбаал принял свой истинный облик и ринулся в небо. Поднявшись на уровень облаков, устроил летающим там магам неслабую трепку. Калимшанцы посыпались с неба дождем. Этот бой был для моего товарища не сложным, хоть он и опасался встретиться в небе с каким-нибудь эпическим магом. Следующие два дня, небо над городом оставалось чистым, и защитникам сразу стало полегче. Но я по прежнему не мог понять тактику врага. Было ясно что у них преимущество во всем, но кроме небольших изматывающих нас наступлений, обстрела катапультами и стрелами, никаких действий калимшацы не предпринимали. Словно чего-то ожидая…
Раз в два дня, один из архимагов, телепортировался в Сарадуш, на доклады королю. Поскольку связь не работала, это был единственный способ обойти эту изоляцию. Благодаря этому мы были в курсе ситуации в стране. И она была не сильно обнадеживающей.
Захваченный Зазесспур первые дни подвергся разграблению. Но в этот раз калимшанцы не стали действовать подобно зверям, вырезая население и отправляю большую часть в рабские рынки. А действовали более гуманно. Расположили в городе гарнизон из двенадцати тысяч солдат, и установили тотальную диктатуру. Установив комендантский час, и запретив покидать город. Солдаты ходили по улицам и домам, выбирая только самых молодых и красивых девушек, а также здоровых молодых юношей. Их клеймили, одевали ошейник и отправляли кораблями на рабские рынки Калимпорта и Империи Тэй. Остальным 'свиньям', как называли жителей захватчики, было позволено и дальше жить и размножаться на благо великой империи Калимшан. Аристократия захватчиков, устанавливает в городе свои порядки, забирая лучшие дома, устанавливая законы, и приставляя жителей к работам. Были созданы сотни мастерских, куда сгоняют людей заставляя работать практически за еду. Всю полученную продукцию, затем отправляют кораблями в империю. Всего из города, с рабами, товаром и конфискованными предметами искусства, уже ушло пятьдесят судов. Жители пытались поднимать небольшие бунты, но ифриты и стража жестоко их подавляли. Всех бунтовщиков, за любой проступок, не разбираясь сажают на колья, на центральной площади. Солдат участвующих в обороне, частично казнили, а часть отправили порталами в неизвестное место. На улицах много проповедников, призывающих население к спокойствию и терпению, обещающих лучшую чем прежде жизнь. Мол во всех их бедах виноваты они сами, поскольку погрязли в грехах. А и их бывшие правители настояще исчадье Ада, которым уже давно было наплевать на народ. Ну а воины великого Калимшана, это не завоеватели, а освободители и люди должны быть им благодарны. Кроме того, из голодного запуганного населения создают небольшие отряды, ополчения, которые присягают Калимшану и должны следить, чтобы горожане оставались в покорности. Все это напоминало фашизм, и казалось страшным даже мне. Хотя история, нашей Земли, знает и более жуткие завоевания народов. Та же Парагвайская война, когда Бразилия и Аргентина под руководством Англии, вторглась в Парагвай истребив 90 % населения. Сократившегося с одного миллиона четыреста тысяч, до двухсот тысяч, из которых мужчин осталось лишь двадцать восемь тысяч. По сравнению с ними Калимшан действительно образец доброты и стабильности.
Благодаря этим новостях мы хоть узнали, почему Калимшан ведет такие вялые военные действия. Они просто уже отхватили огромный кусок пирога, и еще не успели его переварить. Противник был слишком уверен в своих силах, понимая что Тетиру помощи ждать просто не от куда. Да и та показная жестокость которую применяли ко всем защитникам, ужасала простых людей.
Я за эти дни осады, не смог к сожалению захватить даже одного мага. Волшебники на коврах действовали, за пределами стрел и заклятий, а после боя с Кимбаалом вообще перестали нас беспокоить. Уничтожить требушеты мне тоже приказа не давали, и хорошо что так, иначе послал бы их далеко и надолго. Я не против был помочь этим людям, но красиво умирать за них в битве с демонами Баатора, не собирался. Поэтому единственным плюсом было то, что удавалось находить время вечером и перемещаться в свой замок, где уделять хоть несколько часов работами с оставшимися пленными магами. Их еще оставалось шесть, и четверо из них были магами пятого круга. Проблем они не составили, и за четыре дня я смог обработать всю более могущественную четверку, отправив в Тельруну на усиление.
Смог корректировать и действия магов острова. К сожалению обоих моих истинных уже притянуло в Бездну. Они в отличии от меня не могли находится на Первичном плане, сколь угодно долго. Но магов и так хватало, а у демонов хватало других дел. Тайрун с тридцатью ограми и парой волшебников, сейчас находился на моей базе в Пандемонимуме. Их задача была все та же, разбираться с мелкими бандами, узнавать о могущественных демонах на подвластной территории, и главное это обеспечивать поставки руды между Бездной и Первичным планом. Это приносило моему городу хороший доход, и создавало прикрытие для короля Тетира.
Мертушу было получено закупить партию чазме, и учитывая его опыт, и лидерские способности, проблем не должно было возникнуть. В помощь ему давался мой новый демон, который как я уже увидел, не смотря на буйный нрав, мог действовать очень хладнокровно. Кроме того, он являясь глабрезу, считался в Бездне вторым по могуществу истинным после владык, и сможет помочь сдержать моих новых демонов от возможного бунта.
У меня в плену на Пандемонимуме оставался еще один истинный демон, но к сожалению с ним еще предстояло повозиться, чтобы выяснить истинное имя. А сделать это могла только Шивасса, которая и так была вся в делах, фактически будучи главой Шухака в мое отсутствие. Поскольку помощь моих истинных на острове была неоценима, я планировал обязательно наградить их, как прибуду в Бездну.
На пятый день, наша относительно спокойная жизнь закончилась, и мне уже стало не до работы над сознанием магов. Противник сменил свою пассивную тактику.
Командир наших сил, граф Марнел, связался по амулет, попросив срочно явиться в штаб. Поскольку башня где располагалась резиденция командующего, была паре сотен метров от моей комнаты, решил дойти до нее свои ходом, не тратя силу на телепортацию. Когда шел вдоль своего участка стены, увидел что лагерь противника, который еще час назад был как на ладони, накрыл густой туман. И он постепенно движется в нашу сторону. Это вызвало панику на наших стенах. Сюда срочно стекались лучники и маги, мимо меня прошагал штормовой великан, спешащий тоже занять свое место на стене. Неприятное ощущение, когда окружающие знают больше тебя, и хорошо еще я вернулся с Брэмкрига, вовремя, а то не ответь я на вызов, это могло привести графа к нехорошим размышлениям. Все же нужно взять сюда хоть одного из огров или моих магов, чтобы хоть кто-то мог в срочной ситуации отвечать по переговорному амулету, и меня прикрыть.
В зале помимо графа, уже находилось все наше руководство, включая Кимбаала. Марнел указал мне на кресло, и дал слово стоявшему рядом с ним волшебнику. Я уже хорош знал его, это был сэр Леорик, архимаг сражавшийся не так давно рядом со мной в Зазесспуре.
— Господа, как вы знаете последние десять дней противник вел против нас классическую осаду. Изматывая наши силы, небольшими нападениями, обстреливая город с требушетов и устраивая пожары и диверсии. Я с магами гильдии постоянно держим над стенами щит, и успеваем блокировать большую часть ударов и заклятий, но теперь Калимшан поменял тактику.
Волшебник обвел нас взглядом.
— С помощью джинов воздуха, их архимаги призвали туман, который возможно сигнализирует об их наступлении или, что еще хуже, противник решил засыпать наш ров, и в плотную подступить к нашим стенам.
Лорды зашумели, обсуждая срочную новость. Барон Дерик спросил:
— Вы с магами можете его развеять или прогнать? Сейчас вдоль стен расставлены лучники, и маги, я не говорю уже о наших катапультах на стенах. Любое приближение противника, удается сразу пресекать массированным огнем. Но что нам делать если мы их не сможем даже увидеть?
Волшебник кивнул.
— Мы делаем все что можем. По моему приказу, штормовые великаны сейчас используют свои силы, развеивая туман у стен. А два архимага и три магистра, пытаются призвать ураган с востока, чтобы прогнать туман подальше от города. Но вы должны понимать, нам противостоит многочисленный и куда более сильный враг. Двадцать три великана и сорок три волшебника, большинство из которых невысоких кругов, противостоит сотне гениев воздуха, и сотням магов Калимшана. Если они взялись за работу всерьез, долго продержаться мы не сможем…
Он задумался, словно что-то подсчитывая в голове.
— Я думаю у нас хватит сил сдерживать туман неделю, может чуть больше. Но вы должны понимать, у стен это делать не сложно, а вот уже в семи метрах дальше, где проходит защитный ров, убрать будет сложнее.
Граф Марнел встал с кресла.
— Господа, бесспорно защита стен усложнилась, но мы и ожидали от врага каких-то действий и к счастью уже достаточно потянули время, наши силы в Сарадуше день ото дня увеличиваются. Прибыли подкрепления эльфов и дворфов, люди тоже стекаются отовсюду, страшась жестокости калимшан. Уже скоро к нам смогут выступить на помощь, мы должны только продержатся. Поэтому сегодня же уважаемый архимаг, отправится к королю, и предупредит о нашей ситуации. Маги и штормовые гиганты, получат особые распоряжения. А теперь господа, не будем тратить драгоценное время, прошу всех занять свои места на стене, да поможет нам Хельм.
Следующие три дня, стали для нас непростыми. Несмотря на все усилия магов с великанами, у наших стен постоянно клубился туман, моментами наступая даже на стены. А в те моменты когда, его удавалось развеивать, мы видели какие серьезные работы развернуты у нашего защитного рва. Многие сотни рабов с лопатами и ломами, под надзором иллитидов и прикрытием дао, зарывали нашу линию защиты. Уродливые великаны, прикрывали работы огромными обитыми железом щитами. Устанавливали подпорки из стволов деревьев, создавая вокруг рва целую переносную крепость. Мы все знали, что люди с ломами и лопатами рабы, наши же граждане, которых на убой, против воли оправили выполнять эту работу. Тут были даже женщины и дети, которыми Калимшан специально прикрывался, вынуждая нас к делать сложный выбор. Который без сомнения потом используют против нас, те же проповедники на площадях. Сделать мы все ровно для пленных ничего не могли, но спасти от подобной участи сотни тысяч граждан трясущихся за стенами города, уже было в наших силах. Поэтому граф приказал любыми способами остановить работы под стенами города.
В моменты, когда видимость прояснялась наши катапульты открывали огонь, по баррикадам и рабам. Маги тоже иногда наносили удары дальнобойными заклятиями. А лучники осыпали людей и джинов целым облаком стрел. Даже я четыре раза использовал свой великий огненный шар, который по эффективности не уступал требушет и уже точно превосходил катапульты. Управляемые моей волей, шары разнесли несколько баррикад, убив пару дэвов и многие десятки людей. Возможно, поглощая души пленников с тюрьмы, у меня и хватило бы силы вообще прекратить эти работы. Но маги Калимшана быстро нашли противоядие, против моих действий. И уже на второй день, все работы помимо баррикад, защищали и магические поля. И даже самые сильны мои шары, после которых я был измотан до предела, уже не причиняли столько разрушений. Теряли большую часть сил на поле защиты, после чего растекались по стальным листам баррикад. Постепенно мы тоже изменяли тактику, стараясь вместе с катапультами и лучниками наносить удары одновременно, но это редко удавалось и приносило мало пользы. Во многих местах ров уже был закопан, а сотни убитых нами жителей Тетира, просто сбрасывали туда же. Захватчики гнали все новых и новых порабощенных людей, видимо начисто очистив все окружающие город деревни.