— У меня уже закрылись смутные подозрения на эту тему, — посмотрела на книжку в своих руках Дея и засунула ту поглубже в полку, поверх ряда книг. — Нашла что-нибудь нужно?
— Кучу всего ненужного, да по голове пару раз получила... — скривилась я от поднявшегося вновь "счастья" в душе от перспективы так и не избавиться от духа. — А из той стопки книг ничего толком не удалось узнать, кроме того, что этот дух теперь на двоих и избавиться от него практически невозможно...
— Да-а-а... — протянула подруга. — А он все имя просил ему дать, может что-нибудь про это поискать?
— Хм... А что... Вот только надо самого духа за книжками отправлять, а то у меня в руки лезет не пойми что... — и мы направились искать нашего башенного проектировщика.
Его мы нашли все так же кропотливо настраивающим наклон стопки книг, а рядом с ним Грег ушел с головой в какой-то томик... Мда... вот так и теряют ведьмаков...
— Дух, ты хотел имя? — башенка потеряла внимание духа-хранителя, поэтому покачавшись немного в расстроенных чувствах, свалилась на пол.
Но дух на неё даже не обратил внимание, весь подавшись к нам, он судорожно кивал и от нетерпения навернул пару кругов вокруг нас.
— Хотел! Очень хотел! Дайте! Ну, дайте мне имя! — молил он.
— А ты найди нам сначала книжку про это, а потом и посмотрим, — медленно протянула я, а Дейка закивала, поддерживая мое предложение.
— Нельзя больше книг брать! Я все нашел, — развел руками дух-хранитель. — А про имя и я вам рассказать могу!
— Расскажи! — хором воскликнули мы, и даже ведьмак вынырнул из моря строк и абзацев и перевел заинтересованный взгляд на духа.
Ага! Значит, местность то сканирует, несмотря на то, что носа из книги не показывал...
— Если Вы дадите мне имя, — вплотную ко мне подлетел дух, оглянулся на Грега и добавил: — Или Вы...
— Ну? То что?... не выдержала я того, как долго справлялся со своими эмоциями дух.
— Я буду волен, — тихо сказал он с круглыми глазами.
Ведьмак тут же встал с пола и оказался рядом:
— Как именно волен? — уточнил Грег.
— Я буду путешествовать и сам решать, явиться на зов или нет... — смотря вглубь прохода, мечтательно произнес дух-хранитель.
— И не будешь в меня всасываться? — я даже дыхание задержала в ожидании ответа духа.
— Нет, — замотал головой тот в ответ и добавил с придыханием. — Я буду изучать мир!
— Так что мы ждем? Надо было сразу с ним поговорить, а не искать в этой ловушке для книгомана ответ, — воскликнула я и добавила с разочарованием: — А то столько времени в этой дыре потеряли!
Первая книга спикировала рядом, вторая попала прямо на ногу, третья ударила по плечу и начался настоящий град книг, который перешел в лавину, опустошающей стеллажи литературы.
— Бегом! — крикнул Грег, схватив меня за руку и потянув замершую от удивления на месте меня в противоположную сторону. Дейку уже схватил Крис, а Гидеон бежал за нами и перехватывал прицельно направленные мне в голову книги...
Наверное, в этот раз опасность мне грозила реальная, раз наш защитничек подтянулся. Сам говорил — у него нюх на такие дела...
Мда... Не надо было доводить библиотеку... — думала я, пока мы все неслись прочь от волны книг. — Вот ведь ведьминский язык, могла и про себя подумать!
И тут, когда мы уже добежали до тупика, перед нами замерцала завеса, в которую мы не думая залетели и посносили столы в гостинице дедушки-альва под его возмущенный крик.
ГЛАВА 3
— Вы что там устроили? Я вас зачем отправил? — от его голоса сотрясались пара уцелевших столов и тоненько позвякивали бокалы за барной стойкой.
— Вот именно, зачем Вы нас туда отправили? — задала я встречный вопрос.
Не мог он не знать, куда нас отправляет и каким нравом обладает хозяйка. Да и думать надо кого отправлять — двух ведьм, одного жителя черной книги, демона, ведьмака и духа-хранителя...
— Вы бы еще там поджог устроили! — продолжал голосить дедушка-альв.
Завеса замерцала вновь, я лишь успела обернуться через плечо, как книга больно-пребольно ударила меня по мягкому месту.
— Ай! — подскочила я, схватив книжку и уже замахнулась, чтобы кинуть её обратно, как завеса исчезла, тем самым оставив в моих руках книжку с лаконичным названием "Смерть. 1000 и 1 способ".
— Еще и чувство юмора у неё черное... — пробурчала я, и чудом успела увернуться от вылетевшей непонятно откуда книги, нацеленной прямёхонько мне в голову.
Ага, вон в углу исчезает завеса, значит, оттуда сия благодать решила на меня напасть...
— Она что, так и будет кидаться? — запаниковала Дейка. — Прикройте эту благотворительность! Хоть как-нибудь!
— Вот ещё! Сами натворили делов, сами и разгребайте! — дедушка-альв был тоже на нас обижен и при помощи своей длиннющей бороды поднимал упавшие стулья, а она как живая, оборачивалась вокруг ножек и тянула их вверх, ставя на место.
Я косясь в угол, откуда последний раз появилась завеса, подошла к лежавшей книжке и прочитала: " Анекдоты"...
— Библиотека что, нас теперь преследовать будет? — повернулась я к ведьмаку, который судя по разговору, был больше всех осведомлен о Книжном Хранилище...
Но вместо него ответила сама библиотека, швырнув нам на стол огромную карту мира...
Намек ясен... Я достану вас везде, где бы вы ни были...
— Ам... — Дейка подошла ко мне и шепнула в ушко: — Может, нам коллективное извинение принести? А то нас во все томиками мировой энциклопедии как приплющит...
Вспомнив огромные, в половину человеческого роста книги, чья численность перевалила за сто штук, я призадумалась...
Библиотека может...
— Если бы нас туда не отправили, мы бы такого не натворили... — бурчала я, раздумывая, извиняться или нет... Для меня это был спорный вопрос...
-Я вас туда ответ послал искать, а вы что нашли? — вопрошал до звона бутылок альв.
— Приключения они нашли, как всегда, — каким-то обреченным голосом заметил Кристобальт.
— У них что, это обычная практика? — ведьмаку было очень интересно узнать, судя по тому, что он быстренько начал вытягивать информацию из демона, которую тот был рад выдать...
Тоже мне, нашел свободные уши... Нельзя на ведьмочек жаловаться — мы же хорошие!
"Работа над собой" — шмякнулась мне в руки книга и я поняла — если не извинюсь, то меня библиотека просто доведет... или изведет... или пришибет книгами... В общем, найдет способ...
— Дорогая библиотека! — начала я, пока не растеряла малейший благородный порыв...
Бам... Мне в живот, правда, у же не с такой силой, как в мягкое место, полетела книга с названием "Книжное Хранилище. Совершенно секретно"...
— Ага... — я хотела было сразу засунуть свой нос в секретные материалы, даже перестав обижаться на бросок, но листики так плотно примкнули к друг другу, зажатые твердой обложкой, что мне пришлось понять намек и продолжить, тяжело вздохнув:
— Дорогое Книжное Хранилище! Прошу простить мои слова! Я не хотела тебя обидеть! — фух, выдавила.
Бах... И на ближайший столик шлепнулась книга: "Искусство отличать ложь от правды"...
Нет, а! Что она хочет от меня? Слёзного раскаяния?
Не будет такого!
Не в ведьминском это стиле!
— Я была огорчена и сказала не подумав, — сделала последнюю попытку я, обратившись к библиотеке и с опаской поглядывая по сторонам...
Мало ли откуда еще томики посыпятся...
Ого! Она и так умеет!
Плавно, двигая по пространству с серебристом свечении, книга медленно пыла по воздуху в моем направлении и зависла в сантиметрах от меня.
Ожидая подвоха, я тронула пальцем книжку и уже приготовилась к удару током, землетрясению, книжному дождю и прочим неприятностям, но ничего не произошло...
Тогда я протянула обе руки и взяла книгу, прочитав название на обложке:
"Имена Духов-хранителей"
— А это что? Целая наука? — не успела я докончить мысль, как ведьмак быстренько отобрал у меня книжку и уже запустил свой любопытный нос в книжные строчки содержания книги...
— Быстрый ты какой! Я, может, сама хотела посмотреть!
— Я быстрей найду, а то кто знает, насколько эта книжка появилась или долго ли будет длиться милость Хранилища...
Признав его правоту, я пододвинула два стула и сев, потянула Грега на соседний. А то эти книгоманы, когда находят что-то интересное, так и зависают в пространстве... Их даже можно не кормить пару суток — не заметят... Проверено мамой на папе...
— Смотри, если ты дашь ему имя на букву "Н", то отпустишь его навсегда, если на букву "В", то он будет являться к тебе только по вызову, если на буквы "П", то привяжешь его к себе и он будет выполнять все твои поручения, а если на любую другую букву, то он уничтожит своего хозяина, чтобы получить свободу...
— Вот это пирожки с котятами.... — охнула я. — А дух-то не так прост, а мы всё ребенок... ребенок ещё...
— Спасибо тебе, Книжное Хранилище, — от чувства, что мы избежали очередной ловушки даже захотелось библиотеку поблагодарить.
И конечно же, библиотека не могла не ответить мне книгой...
"Этикет для ковшиков" — прочитала я.
Нет, дорогая библиотека, уж что-что, а этикет и ведьмы — это два противоположных полюса, которые никогда не встретятся...
-Ну что, какое имя дадим? — поднял на меня свои шоколадные глаза ведьмак и мой живот заурчал, напоминая мне о том, что я уже давно не ела...
— Как это звучит... — а про себя добавила, что как будто ребенка называем... Тьма, в общем... Но похихикать про себя никто не мешает.
— Давай — Нытиком, — предложила я и сидевший до этого тише воды, ниже травы, дух-хранитель жалобно застонал.
— Ты что, такая жестокая? — притворно удивился Грег, а у самого такие чертики в глазах плясали, что я поняла — он про себя продумывал варианты куда покруче моих...
— Тогда... Ништячок... — придумала я. — Ты только представь, вот влетает он в разборку: "Привет, я Ништячок! Не ждали?".
— Тогда уж Нежданчик! — блеснул улыбкой ведьмак и мы оба покосились на духа.
— А что? Он точно Нежданчик! — ведь, правда, я его в себя не звала, он сам проник. — Будешь Нежданчиком!
— Нужно произнести фразу правильно! — дух-хранитель весь потрясывался от нетерпения, сжимая кулаки и шевеля губами.
— Ты умеешь высокопарно?- наклонившись к Грегору, спросила я.
Тот кивнул и выпрямившись во весь свой немаленький рост начал:
— Дух-хранитель, вобравший мою энергию в себя, нарекаю тебя Нежданчиком!
Ведьмак повернулся ко мне и показал рукой, что, мол, продолжай, только уже от себя...
-Кхэм-кхэм... — прочистила я горло, так как дух буквально сидел у моих ног и чуть свои ногти не грыз от нервов. — Дух-хранитель, растворенный в моём теле, нарекаю тебя Ништячком!
Тьфу! Надо же было Нежданчиком! Вот леший запутал!
В это время дух-хранитель весь вытянулся в струнку, набрал воздуху побольше, чтобы быть повнушительней и произнес:
— Принимаю своё имя от хозяев. Теперь я — Ништячок Нежданчик! Отныне и во веки веков!
— Исчез! — воскликнула я, не веря глазам. — А ну, покажи, у тебя печать пропала?
Я от нетерпения уже сама чуть ворот ведьмаку не отогнула, чтобы убедиться, что этот всасыватель в тело и впрыскиватель энергии растворился по своим делам навсегда.
— Вот это напор, вот это страсть, — прошептал так, чтобы только я услышала Грегор, но ведьминское любопытство победило ведьминское смущение, что, в принципе, и не мудрено...
— Исчезает... — с придыханием прошептала я, радуясь выселению квартиранта из моего тела.
Ведьмак с кривой улыбкой отогнул ворот обратно, пытаясь скрыть от меня то, что он огорчен потерей духа... Как-никак год него кормил-поил энергией, а тут я явилась, потрогала амулетик... И на тебе...
Ну и ладно... Покорила себя немного, да хватит.
Надо Гидеона, втихаря откупоревшего бутылочку из запасов дедушки-альва спасать, а то мы и так довели хозяина заведения... Пришли нежданно, половину бара опустошили, так еще и в библиотеке погром устроили...
— Ну что, домой? — иногда у меня создавалось ощущение, что Грег читает мои мысли... А может дело в том, что альв уже замахивался придушить своей бородой Гидеона?
Не знаю... Но вот то, что надо делать от сюда ноги — определенно!
— А, может, пока библиотека нас слышит, мы что-нибудь и про Гидеона узнаем? — подскочила ко мне Дейка, таща за собой Криса.
— Думаю, у нас не хватит на это времени... — Гидеон опустошив оставшуюся половину бутылки быстренько ретировался на улицу, а нам не оставалось ничего делать, как следовать за догоняющим его разъяренным альвом.
— Грег, я думаю, надо будет подарочек через внука дедушке передать... Мало ли, когда его помощь понадобиться, а после такого он нас на порог не пустит... — озвучила я свои мысли.
— Определенно! Такие связи нельзя терять, — согласился со мной ведьмак и мы отправились опять через просторы Пустоши... Домой...
***
Кряхтя от усталости как десятитысячилетние дриады в Дивном лесу, мы несли свои ведьминские косточки по коридору и когда, наконец, добрались до своей двери, нашему счастью не было предела...
Но ровно до того момента, как мы открыли дверь и вошли внутрь...
Белоснежные стены комнаты были исписаны разноцветными мелками стишками следующего содержания:
"Не верьте ведьмам — они зло!
Не стоит ждать от них заботы!
Не верьте ведьмам — они врут!
От них всегда одни хлопоты!"
"Предать, забыть и бросить — для них это легко!
Оставить голодать мыша — для них не стоит ничего!
Так бойтесь ведьм — они коварны!
Не верьте им — они умны!
Они пригреют у груди...
А после выкинут в кусты!"
"Я их любил, творил для них!
Клал дар поэта перед ними...
Я был велик в стихах своих!
Они же были — как богини...
Я восхвалял их красоту!
Любил безмерно! Безнадежно...
Я собирал для них зарю!
А все так обернулось сложно..."
Разрисован был даже потолок, до этого не омрачавший нашу жизнь ни одной трещинкой:
"Зачем я жил? Погиб в неволе...
Был предан ведьмами... А зря!
Они по своей доброй воле
Спокойно бросили меня!
Сижу один, сижу в печали...
И даже Арри рядом нет!
Она опять на том заданье...
А где же свет? Мой яркий свет?
Погашен лучик вдохновенья...
И выращен мной вновь опять!
Но ни одна из ведьм в прозренье
Меня не хочет вспоминать!"
"Я огорчен, томлюсь в шкафу
И давит грусть мои мыслишки...
Я так хочу искать лозу
Козу, свинью иль золотишко...
Не важно! Главное — вперед!
Движенье — жизнь! А я в затменье...
Ты сбрендил! — скажет мне народ.
Но я уверен в озаренье!
Но время тикает, идет...
А про меня не вспоминают...
А вдруг меня тут чем убьёт?
А им все по боку... Гуляют..."
И на окне, губной помадой:
"Погиб мыша, плененный домом,
Пал ниц, придавленный судьбой...
А он хотел любви народа!
А он хотел любви земной!
Погиб, как рыцарь — средь ромашек,
Поникла голова шута...
А он бы мог согнать всех пташек
И покорить Вершину Сна!
Он мог бы стать великим бардом
И до рассвета танцевать!
Но перекрыли путь таланта -
Он обречен... Он должен пасть..."
Не оставалось сомнения, где искать нашего депрессующего поэта — мышь постарался сделать навигацию как можно удобней...
Конечно, в его стиле... Куда же без этого...
Подойдя к подоконнику осторожно раздвинула белые ромашки и увидела Бакстера, лежащего на спинке с красной розочкой на животе и мирно посапывающего...
— Бедненький, устал ждать, — прошептала я Дейке и она тоже сунула свой нос и тихонько захихикала, отчего мышь завозил носом, пару раз вздохнул и перевернулся на бок, чуть не придавив свою столь тщательно хранимую розочку собой любимым.
— Ромашки и не таких успокаивали! — подняв палец вверх, тихо заметила Дея, а я вернула ромашки на место.