Мы все чуть лбами не столкнулись, когда добежали до нашего ответа, а ведьмак заметил:
— Вот, я же говорил! А вы еще от меня ответа ждали! Хранилище и то с трудом справилось!
'Летучие мыши. Вид: волшебные'
'Противоположность полов в природе'
'Процессы в организме животных и продукты их жизнедеятельности'
'Рецепты. Редкие ингредиенты'
'Зельеварение. Теория и практика'
И маленькая брошюрка с рекламой абсолютно банальной спиртовки, которая стояла у нас в шкафчике и на которой мы и сварили то самое зелье.
Ребус решился!
— Нужна Арри! Кстати, я её так и не видела, где она? — спросила я, не забыв искренне поблагодарить библиотеку.
— Я сегодня только хотела об это Бакстера спросить, но он играл в дутика, поэтому я и не стала.
— А кто такая Арри? А Бакстер? — переводил взгляд с меня на подругу ведьмак.
— О! Да ты еще всю нашу компанию не знаешь!
— Так, подождите, надо приготовиться... — он в шутку навешал амулетов из кармана себе на шею, и сказал: — Вот теперь я готов!
— Ты как на войну! — засмеялась Дея.
— Не, это я просто уже часть вашей компании видел! — смеясь он снял их с себя и положил обратно в карман. — Так кто такие Бакстер и Арри?
— Мы тебе рассказывали, как в зелье попала слюна летучей мышки? Нет? — спрашивала Дейка
— Тогда тебе столь важных персон надо увидеть своими глазами, тут ни к чему слова — поддержала я подругу и мы повели ведьмака знакомится с нашей грозой всех шкафов академии, а по совместительству нашей головной болью — Бакстером!
А там как раз про Арри и узнаем.
На наш стук в свое логово творца мышь не ответил и мы переглянулись с Дейкой в нерешительности: всё-таки вламываться к нему нам тоже не хотелось, может он перенервничал и ему ночи сна мало было?
— Вы к себе в шкаф стучите? — смотрел на нас круглыми глазами Грегор, явно подозревая у нас помутнение рассудка.
— Там мышь живет! — пояснила ему Дейка, но по виду ведьмака было видно — яснее ему не стало.
— Что у вас с комнатой случилось? В нее пробрался сумасшедший поэт? — читал стишок на окне ведьмак и лишь качал головой в удивлении
— Это мышь.
Судя по недоверчивой улыбочке, он нам не поверил, ну и пусть, потом сам убедится.
Он даже от сомнений затылок почесал, а я пошла готовить чай. А что? Может нашей чайной вечеринкой и выманим мыша из шкафа?
Дейка поняла мою затею с полувзгляда, ведь ни одно сборище в комнате, за редким исключением, не проходило без участия Бакстера, и быстренько достала три чашки и чашечку для куколок, которую мы приобрели специально для Бактера. Правда, тогда выбор был не большой, и она у него была белая в крупный цветочек, но он по этому поводу не особо переживал — его самомнение, вообще, трудно было поколебать хоть чем-то...
Разлив ароматный напиток по чашкам и сняв с пальца ведьмака мышиную чашечку, чтобы наполнить её тоже, мы сели за поедание печенюшек, стараясь особенно сильно хрустеть и расхваливать мягкость и сладость хлебобулочных изделий.
Этого, конечно, чуткий слух и неугомонный характер Бакстер стерпеть не мог.
Сначала высунулся его нос, потом глаз, один, потому что второй он прищуривал на свету, ну а потом уже сам хозяин всех перечисленных достопримечательностей вылетел из шкафа и приземлился на стол, как раз напротив Грегора.
— Привет, я Грегор! — протянул ведьмак указательный палец Бакстеру. — Я тебя видел на аукционе у Дее.
Летучий гордец пренебрежительно посмотрел на протянутый палец и покосился на свою чашечку.
— Бакстер, — мышь так и не стал пожимать палец — это было ниже его мышиного достоинства — и протопал по столу, всё еще в крайне обиженном состоянии.
— Ты еще дуешься? — решила узнать у него Дейка и тот кивнул. — Тогда что на чаепитие пришел.
— Настоящий джентльмен никогда не пропускает светские рауты, — важно заметил мышь. Покосившись на ведьмака.
— Даже если это изрядно помятый джентльмен? — уточнила я, смотря на заспанную мордашку. Бедненький, видимо много сил на стишки потратил, даже стирать жалко стало...
— Не, девчонки, вы меня точно обманули, — махнул рукой Грег, откидываясь на спинку стула и смотря прямо на летучего джентльмена. — Я не верю, что это всё он написал.
Ведьмак обвел взглядом творение Бакстера, а тот сразу поставил ножки на ширину плеч, чашечку отодвинул, откинул назад свои две волосинки и встал на защиту себя любимого:
— Перед тобой автор собственной персоной!
— Неа, — покачал головой Грег, чем жутко вывел мыша из себя.
— Да! Это всё я сочинил! И написал я! — распалялся мышь, уже стоя прямо перед носом у ведьмака, а мы с Дейкой переглядывались в ожидании продолжения, если что готовые прийти на помощь и спасти нашего любимчика.
Конечно же, речь идет о Бакстере, а вы что подумали? Хотя, иногда мышь в таком запале бывает, что может понадобиться помощь и ведьмаку...
— Не похоже, — все также отрицательно качал головой Грег, а глазки мыша сузились и он, выпрямившись во весь мышиный рост, начал:
Сидишь ты с чашкой чая,
Уверенный в себе....
Но ты еще не знаешь,
Что он таит в себе...
Ты доверяешь ведьмам,
А я б не доверял...
У них такое в нычках,
Уж лучше б ты не знал...
Они тебя напоют,
Отправят на поклон...
А ты как кукла волен,
Киваешь в унисон...
Ведьмак подавился чаем и с подозрением заглянул в чашку, сглотнув, а потом перевел взгляд на нас.
Бакстер победно улыбнулся и пошел допивать чай, забавно виляя попкой от победы, ведь позволить себе подпрыгнуть от радости, как он делает обычно, при ведьмаке он не мог... Он же солидный мужчинка...
— Бакстер, а где Арри? — пока ведьмак заново оценивал мыша, решили уточнить мы с Дейкой, за что заслужили недовольный взгляд стихоплета.
— Вон! — показал он коготком на стишок, в котором было написано, что она на задании.
— А дальше ты нам тоже в стишках расскажешь или нам самим догадываться?
— Не, на стишок меня больше не хватит... — грустно заметил мышь, вздохнув и отпив глоточек чая. — Ведьмячина весь процесс регенерации вдохновения прервал!
Грегор удивленно приподнял брови, но промолчал. Наверно, не одной мне было жалко замученного вдохновением поэта, поэтому я протянула ему печеньку, чтобы подкреплялся и набирался сил.
— Она у твоей мамочки... — посмотрел он на Дею и та подскочила со стула от удивления.
— Что? — чашка пошатнулась, но не расплескала драгоценный чаек, а Бакстер невозмутимо продолжил:
— Ты же в курсе, что там твой клон натворил, Крис же там был... Так вот, её дед нанял и на задание отправил... А я, видите ли, не гожусь...
Оу-у-у... Вот и причина депрессии...
А что там про клона? Что я пропустила?
Дейка делала такие же круглые панические глаза, а потом одним залпом отпив чай, вылетела из комнаты со словами:
— Или я глухая, или от меня что-то скрывают!
— Ха! Глухая она! Я же подслушивал, когда Крис за Гидеона отсчитывал, он тогда ясно всё сказал, а она даже внимания не обратила, вот разява...
Ведьмак заметно оживился, чуя, что запахло жареным, и подался вперед, опершись на локти.
— Бакстер! Ты просто обязан мне всё-всё рассказать! — заграбастала я в ручки мыша и умоляюще смотрела в его глазки, а тот пытался дожевать печеньку, подталкивая её одним коготком, как будто я и не только на информацию покушалась, но и на эту самую печеньку...
-Только сразу предупреждаю! От меня наглым образом скрывают половину информации! — заявил Бакстер, когда расправился с печенькой.
— Вот ни за что не поверю, что ты свой любопытный носик туда не сунул! — подозрительно смотрела я на мыша, который с тоской поглядывал на свою чашечку с чаем.
— Надо горлышко смочить, а то так речь не льется, — наконец, сказал он.
Я сама придвинула ему чашечку и с нетерпением ожидала рассказа.
— Клона Деи помнишь? — отпив глоточек и со вздохом отставив чашечку в сторону, спросил Бакстер.
— Такое забудешь! — фыркнула я от воспоминаний, а потом не выдержала и засмеялась. — Всё-таки это было то ещё зрелище.
— Так вот, по моим сводкам, мама Деи ошиблась и забрала с собой именно одного из клонов.
— Ну что ты мне рассказываешь, я же там была — знаю!
Бакстер уже хотел было надуться, но я его прервала:
— И не думай даже обижаться, продолжай, ты бы тоже на моем месте не выдержал.
Кивнув в ответ моим словам, мышь продолжил:
— И тем же вечером я, пролетая мимо ректорского окна, увидел, что все деканы собрались за огромным дубовым столом, и вместо того, чтобы тянуть, как у них обычно бывает, виски и общаться, они то и дело вскакивали и что-то добавляли в стоящую перед ними карту.
— Ну не томи... Дальше...
— Больше всех слышно было Криса, его рука всё время зачеркивала и что-то добавляла заново, а магия на руках чуть ли не искрила... Сама понимаешь, мимо такого я пролететь не мог.
Я кивнула, соглашаясь с его доводами, и метнула взгляд на ведьмака, с интересом слушающего рассказ Бакстера. Легкая улыбка гуляла по его губам, а в глазах горел огонек легкого любопытства. Заметив мой взлгяд он подмигнул и я мне тут же стала очень интересная крепость моего чая и я подлила себе еще немного заварочки.
— И что ты там узнал? — спросила я у замолчавшего мыша.
— Ничего. Как только я прошмыгнул в окошко, был бессовестно пойман и телепортирован куда подальше, — губы Бакстера недовольно поджались, и его носик горестно опустился вниз, сигнализируя о шпионском провале.
— Тогда откуда ты знаешь, что там произошло?
— Да они мне такую загадку подкинули! Я потом все крылышки потрепал, пока хоть что-то узнал. А сколько пыли надышался... — покачал головой Бакстер, недовольно кривя мордашку от неприятных воспоминаний.
— Так что ты там узнал?
— Дея, тьфу, то есть её клон, что-то смешала у них в логове, после чего копию и какого-то кота развеяло, а её мамаша чуть с ума не сошла. Возник выброс внутренней силы, отчего маяки на границе зашкалило, а так как мы ближайшая академия, то как самых крайних сильнейших магов послали на выяснение...
— И? И что было?
— Что было, что было... Ковен ведьм Смерти на проверку нарвался, там какие-то запрещенные растения нашли, трясут их сейчас не слабо так.
— А Арри что там делает?
— Как что? Оком наблюдения работает! Я же не мог деду не доложить!
— А почему не ты?
— Меня мамаша знает, да и у Арри, если честно, опыта в этом деле побольше... Так сказать, по профилю пошла... — Бакстер раскрыл крылышки и встряхнул головой. — Ладно, я полетел!
— Подожди! Ты мне еще не все рассказал!
— Потом, мне по делу надо, — взмахнул крылышками и был таков, этот летучий деловой мышь, оставив меня гадать, что же это за профиль у Арри и где она его взяла...
И если у неё профиль, то почему она с нами застряла... Непонятно...
Мои мысли свернулись в клубок и как снежный ком покатились с горы, когда мой стул поехал к ведьмаку, а до меня дошло то, что мы остались одни в комнате. Сейчас я особенно остро это почувствовала...
— Бесплатная доставка? — решила списать все на шутку.
Мысли о ковене, Дее, Арри и еще сотня прочих мигом заменились на одну единственную: 'А что ему от меня надо?'.
Взгляд невольно скользил по всем этим ведьмаковским штучкам, которые разрешают носить с собой только старшим курсам, и под этим благородным предметом первокурсной зависти я немного побаловала себя рассматриванием тела. Но честно — только капельку!
— Эй! Последний раз, когда ты на меня так смотрела, ты освободила духа-хранителя! — в шутку поднял руки парень и улыбнулся.
Мой стул теперь был ближе и его близость приятно щекотала нервы, игнорировать её становилось всё труднее и труднее...
— Нет, и не надейся, больше я тебя щупать не буду! А то мало ли, что там у тебя в загашнике... — открестилась я от посягательств на очень привлекательные разноцветные капсулки на поясе...
Интересно, а что там? Они боевые, для зелий или для заклинаний?
Эх, как же тяжело удержать руки при себе любопытной ведьме, но тот случай с духом научил даже меня, что хватать всё своими загребущими ручками не надо... А жалко...
— А пойдем в город? — предложил ведьмак. — Ты была в 'Приюте ведьмака'?
— Хм... А может, есть 'Приют для ведьмы'? — с надеждой спросила я, а Грег рассмеявшись, отрицательно покачал головой.
— Нет, но не переживай, это для братьев и для сестер, если так можно выразиться. Пойдем, если тебе нравится моя амуниция, то там тебе тем более понравится!
Последнее предложение было для меня железным аргументом весом в тонну, который склонил чашу весов в сторону положительного ответа сразу и бесповоротно.
— Тогда идем! Дай мне пять минут, я приведу себя в порядок и пойдем! Надо только Дейку позвать... — я вскочила со стула и понеслась по комнате в поисках жутко необходимого — женской сумочки и прочего.
— Дейка заняла своим мужем, не порть подруге вечер, — тоже поднялся со стула Грегор и пошел к двери. — Кстати, а растрепушкой ты мне больше нравишься, так что не расчесывайся!
Дверь хлопнула, и я потратила все пять минут на старательное вытягивание своих кудряшек и даже магией их приправила, чтобы стянутые заколкой, они держали тот вид, который я им придала.
И как только я надела платье и вышла за дверь, ведьмак усмехнулся, глядя на мою гладкую прическу и щелкнул пальцами, отчего магия рассеялась, и на моей голове случился кудрявый взрыв...
Ах так! Я тоже так умею! Не один ты книжки из тайного хранилища читал!
— Ай! — воскликнул Грег и прошелся руками по зеленому ирокезу, плоду рук моих и ведьминского самолюбия и усмехнулся.
— Довольна? — я важно кивнула, а он добавил, совсем не разозлившись: — Тогда пойдем?
Вот такие красивые и непоколебимые мы и пошли в заведение с загадочным названием 'Приют ведьмака'...
— Хм... Знаешь, я ожидала, как минимум: деревянную избу, веники трав по стенкам, официантов в балахонах, может быть даже легкую дымку тлеющих ароматизаторов...
Добирались мы сюда достаточно долго, но мое терпение окупилось с троицей — мне действительно понравилось это место!
— А ты этого хотела? Тогда пошли в ближайшую таверну, там всего этого в изобилии! — Грегор показал на входную дверь, но мои ведьминские ножки отказывались даже шажочек делать в сторону выхода. Только вперед! Тут столько всего нужно потрогать и разглядеть!
Первое, на что падал взгляд, это были стеклянные столики, и всё бы было еще обычно, если бы ровно посередине не стояли в три ряда по кругу разноцветные колбочки, имитируя круговой мини-бар. Ведьмы и ведьмаки, маги и магини, даже гномы, и те тут были и добавляли в прозрачную голубоватую жидкость, которую приносили официанты, капельки из колбочек, замешивая свой собственный коктейль.
Вот я бы первой точно красную эссенцию добавила! А потом желтую!
— Где наш стол? — в боевой готовности я схватила Грега за руку и с самым решительным видом приготовилась в путь к заветному столику.
Ведьмак умилился моему рвению и с гордостью оглядел зал, потянув меня столик поближе к стене и подозвал официанта.
— Два стандарта ноль, пожалуйста! — обратился он к молодому официанту, у которого весь пояс был увешан мешочками. Интересно, а там что?
— О, да ты маньячка на все побрякушки, да? — заметил мой интерес ведьмак и добавил: — закончишь год на отлично, я тебе пояс ведьмы подарю.
Дыхание сперло на минуту, как только я представила на себе заветный пояс, но тут же вернула себя с небес на землю.
— Не подаришь, нельзя мне его еще носить, — печально выдохнула я, провожая взглядом пояс официанта.
— Будешь в нем спать! Или в комнате перед зеркалом крутится, — предложил Грег.
— Какой ты добрый! Обладать поясом и не иметь возможности его гордо носить ... Разве ты не мечтал о нем?
— Мечтал! На третьем курсе заслужил, и для меня сделали исключение. Позволили его носить.