— И всё таки, я настаиваю на том, чтобы… — строгим голосом начинает мужчина, но договорить фразу не решается. Взгляд принцессы тут же становится непроницаемым и жёстким. Советник понимает, что менять своё решение она не собирается. Он смиренно опускает голову и торопится удалиться.
Анабелла порывисто вздыхает и вновь смотрит на то, что происходит в покоях её отца — короля.
Дияр оглядывает стоящих совсем рядом лекарей и говорит то, что вызывает у всех недовольство и даже страх.
— Пусть все выйдут!
Лекари перешептываются, вопросительно смотрят на принцессу, ожидая её реакции.
Анабелла кивает. Однако, её подопечные не спешат исполнять этот приказ. Они бояться остовлять короля наедине с этим человеком. Но Анабелла не разделяет их опасений.
Дияр понимает. Он не сердится, однако готов уйти восвояси, если они не перестанут видеть в нём несущего смерть.
— Выйдите, немедленно! Всё до единого!
На этот раз приказ принцессы звучит властно и неоспоримо. Никто не осмелится пойти против.
Дияр дожидается пока все лекари покинут комнату и достаёт маленький пузырёк с жидкостью, сапфирового оттенка.
Анабелла внимательно наблюдает за этим. Конечно, принцесса не сомневается, что Дияр не будет намеренно вредить её отца, но всё же…
Молодой человек открыл пузырёк и, в этот самый момент, король внезапно приходит в себя. Пожилой человек видит перед собой Дияра и начинает паниковать. Он хватает парня за руку, да так сильно, что пузырёк с лекарством едва не выскальзывает прямо на пол.
Анабелла пугается и спешит успокоить отца. Девушка подбегает к ним и становится на колени рядом с лежащим отцом. Отрывает его руку от руки Дияра.
— Отец, вы в безопасности! Всё будет хорошо…Он поможет вам… — шепчет Анабелла.
— Доче…нь…ка… — на грани слышимости произносит король, закрывая глаза.
Анабелла целует его горячую ладонь, поливая горькими слезами. Пытается не поддаваться панике и эмоциям. Нужно верить!
— Отец…Я так люблю вас… — ласковым голосом говорит девушка.
— Моя красавица…Прости меня… — набрав больше воздуха, смог выговорить король, сжимая её тонкую кисть.
— Вы будете жить! Я сделаю всё для этого!
Дияр капает эту сапфировую жидкость в стакан теплой воды и она тотчас же окрашивается в ярко голубой цвет. Потом, с каменным лицом, протягивает его Анабелле.
— Он должен выпить это.
Анабелла робко принимает из ледяных рук Дияра стакан и подаёт отцу. Король делает два глотка. Морщится, видимо вкус у напитка не самый приятный. Однако, принцесса уговаривает отца выпить всё до дна.
Король умиротворенно выдохнул и кажется засыпает. Анабелла боится делать прогнозы и спрашивать о чем либо у Дияра. Она аккуратно возвращает руку отца на его ложе.
Дияр резко уходит. Он не говорит большое ни одного слова. Принцессе кажется, что этим молчанием он бьёт её сильнее, чем плетью.
Девушке захотелось отчаянно выкрикнуть его имя, когда захлопнулась дверь. Ведь она понимала, что он не вернётся….
Анабелла бросается к двери, распахивает её. Благо, что он не успел далеко уйти. Остонавливает себя примерно на полпути к выходу. Не оборачивается. Но девушка и так видит, что Дияр напряжён и кажется злится.
Благородной походкой принцесса приближается к молодому человеку. Слышит, как он вздыхает, когда она подходит ближе. Но, не пытается сбежать и уже хорошо!
Анабелла приблизилась и встала рядом с ним. Они оба продолжали смотреть в пол. Только у принцессы было учащённое дыхание, что доказывало её неравнодушие.
С виду Дияр был спокоен и даже холоден. Однако, Анабелла уже научились понимать его. И сейчас она была уверена, что Дияр волнуется не меньше, чем она сама. Или она просто хочет так думать?!
Пугает лишь то, что она неотчетливо слышит его дыхание. А это означает только одно: Дияр стал прежним. Неужели ей предстоит заново проделать эту сложную работу?! Растопить лёд в сердце человека, который ей больше не доверяет…Как?! Возможно ли?!
— Дияр, благодарю тебя… — тихим голосом произносит девушка. Через полминуты она поднимает свои светлые глаза и неотрывно наблюдает за выражением его лица.
— Не стоит.
Как-то совершенно безжизненно звучит его ответ.
— Я, очень хотела поговорить с тобой…Но, ты снова спрятался от меня, закрылся в своём мире. Не дал мне шанса опровдаться…
— Будешь оправдываться?! Давай! — с вызовом заявляет Дияр, слегка поворачивая голову в сторону стоящей рядом принцессы. Его резкость немного пугает Аннабелла.
Девушка вскидывет подбородок и из её глаз посыпались искры. Это обида.
— Я тебе поверила, в то время, как ты сам себе не доверял! — жёстко изрекает принцесса, — А ты упрямо оталкиваешь от себя всех, кто хоть как-то хочет понять тебя!
Дияр горько усмехнулся.
— Чего ты добиваешься?! Хочешь всю оставшуюся жизнь провести взаперти, подобно узнику?! Давай, вени всех в этом: меня, моего отца, собственную семью, общество…Можешь сколько угодно обманывать нас, но не смей лгать самому себе! Ты просто боишься…Тебе удобно жить так, как ты живёшь. Ты не хочешь ничего менять… — возмущалась Анабелла.
— Я зря пришёл сюда! Этот дворец пропах гнильем и людскими пересудами, — стиснув зубы, проговорил молодой человек, — Красивыми речами вы прекрываете собственные грехи! И ты не лучше их… — хитро прищурился Дияр.
— Как я могла полюбить такого бесчувственного и жёсткого человека?! — сама себе удивляется принцесса, — За каким Дьяволом ты вообще объявился в моей жизни?!
— Наверно, чтобы сделать её невыносимой!
— Убирайся вон!!! — грозно шепчет Анабелла.
Глаза у неё были умоляющие, ненавидящие, усталые, гордые, но всё равно прекрасные. Эта девушка умела заворажить!
Она сделала слабую попытку обойти его. Не понимая в какой именно момент, но её рывком притянули обратно, впичатывая в узорчатаю стену. Анабелла ощутила холод. Лиф её платья был выполнен из лёгкого материала.
Подобно грозе, тучи, Дияр нависал над ней, уперевшись обеими руками о ту же стену. Почему-то девушке казалось, что ей всё равно ничего не грозит. От молодого человека совершенно не веяло злобой или отчаянием. Он вообще выглядел равнодушно.
Анабелла не понимала, чего он добивается. Она снова пытается избежать конфликта. Толкает его и хочет вырваться на свободу. Но, Дияр хватает её за руку и вынуждает Анабеллу снова прижаться спиной к стене.
В этот момент на его лице мелькнуло что-то похожее на досаду и раздражение. А ещё Анабелла почувствовала, что он приложил силу, чтобы удерживать её на месте. Спина и запястье уже ныли от неприятной боли.
Плохой знак. Неужели она ошибается и Дияр в самом деле зол?! В таком случае лучше не рисковать и дождаться хоть каких-то действий с его стороны. Но, каких?!
— Мне больно… — произнесла девушка, покосившись на собственную руку.
— Мне тоже.
Она не верит тому, что слышит. Смотрит на него с удивлением и даже шоком. Но, Дияр всё таки немного ослабил хватку, погладив покрасневшие запястье.
Касание.
Дрожь пробежала по руке, но принцесса не замечает этого. Её глаза были прикованы к его лицу и кажется их невозможно было оторвать.
— Я должна была всё тебе рассказать сразу… — каится Анабелла.
В этот момент для Дияра не существовало ничего, кроме странного, ждущего, и невероятно красивого девичьего взгляда.
Её глаза всё ближе. В них было что-то неуловимое. Они заполнили всю его душу.
Секунда. Их дыхания соединились в нежном поцелуе. Что-то взорвалось, обножая истинные чувства! Оба ощущали покой, словно произошло то, ради чего они существовали всё это время.
Поцелуй окрашивал вселенную в совершенно иные краски, постепенно становясь более властным и тайным.
Анабелла почувствовала головокружение, когда Дияр отстранился от её губ. То, как крепко он сжал её плечи, привело принцессу обратно в чувства. Она словно спустилась на землю.
На мгновение ей показалось, что Дияр пожалел об этом шаге. Когда она сама потянулась к нему, молодой человек отвернулся и подозрительным взглядом осмотрел резную дверь в покои короля.
Анабелла хотела что-то сказать, но все слова застревали в горле. Её горячее дыхание учащалось с каждым мгновением пока Дияр находился рядом.
Он протяжно вздохнул, опуская всего лишь на миг голову, да так низко, что Анабелла едва сдержала желание прикоснуться к его волосам.
— А зачем ты появилась в моей жизни?! — с надрывной тоской интересуется Дияр, — Ты всё разрушила. Выжгла.
— Дияр, — попытки возразить не увенчались успехом.
— Я не могу слышать твой голос! Не понимаешь?! Я так зол на тебя, что не могу вспомнить твои глаза… — отчётливо и сердито говорил Дияр, — Мне хочется вырвать эти воспоминания и развеять их по ветру! Уничтожить раз и навсегда!
Анабелла жалобно всхлипнула.
— Но…Но я не могу этого сделать, — вдруг произносит он, немного потеплевшим голосом, — Только пытаюсь предать эту память забвению, как мне становится очень больно. И я задыхаюсь. Просто чувствую как теряю кровь…Что это?!
— Прости меня, умоляю… — сквозь слёзы шепчет Анабелла, гипнотизируя его своим боязливым взглядом. Вдруг хватает за руку, крепко сжимая.
Дияр явно хочет избежать этих нежностей. У него на лице всё написано. Только Анабелла имеет своё мнение на этот счёт.
Принцесса делает шаг к нему и их тела почти соприкасаются. Дияр замирает, словно забыв о прежнем желании уйти.
Анабелла стискивает его запястья, впиваясь ногтями в его непривычно гладкую кожу. Неуклюже, но настойчиво перемещает руки выше. Теперь зажимая ворот его черного пальто.
Кажется, принцесса сейчас начнёт рыдать в голос. Из её глаз катятся слёзы. Она облизывает собственные губы, на которых изредка задерживаются некоторые крупные слезинки.
— Прошу, не покидай меня. Ты мне очень нужен. Я люблю тебя!!!
Анабелла дрожит. Дияр медленно забирает её руки и скидывает с себя. Принцессу тошнит от собственной слабости. Она готова разорвать себя на части. Кому она открылась?! Ему нет никакого дела до её чувств.
— Я не нужен тебе, — поразительно спокойно отвечает Дияр, — Это всё ошибка. Ты поймёшь со временем. Ты — принцесса, будущая королева! Я — никто, меня нет. Я не умею любить…
— Это не так… — мотает головой девушка, пытаясь обнять его, но Дияр снова умело остонавливает её, не позволяя к себе прикоснуться.
— Я желаю тебе…счастья! И никогда не забретать в тёмный лес… — прощальным голосом говорит парень
— Нет… Дияр! — шепчет девушка.
Он исчезает так же быстро, как и появился. Из замка и из жизни принцессы.
12 часть
Анабелла сотрясалась нервной дрожью, оставшись одной. Этот мир стал для неё тяжкой ношей. Она и не подозревала, что жизнь будет такой сложной и неоднозначной.
Советник подошёл к ней и всё не решался ничего спросить, хотя очень хотел. Его крайне беспокоило состояние принцессы.
— Ваша Светлость, зачем же так расстраиваться?! Что произошло? Что с вами?
— Ничего. Ничего, всё в порядке, — выдавила из себя Анабелла, уравнивая дыхание.
— Король…Как он?
— Надеюсь, что вскоре поправится…
— Вам бы тоже отдохнуть надо! — заботливо сказал советник, — Вы бледны…
— Да, пожалуй ты прав. Если отец придёт в себя, сразу же сообщи мне!
— Непременно…
Анабелла отправилась в свои покои. За закрытыми дверями и в одиночестве ей было легче подумать и поплакать. Хотя слёз уже вроде и не осталось, только боль.
Следующие три дня принцесса не покидала свои покои, не считая посещений отца и коротких прогулок до библиотеки. Забыть о собственных чувствах, зачитываясь чужими казалось ей правильным.
Король ревностно шел на поправку, борясь с недомоганием и болезненными ощущениями. С каждым днём цвет его лица менялся: от бледного к румянцу. Анабелла с радостью понимала, что он вскоре встанет на ноги.
Дела в государстве шли как нельзя более хорошо. Советники короля и сама Анабелла контролировали ситуацию, заботясь о местном населении и благоприятных отношениях с соседями.
Когда миновала неделя, принцесса стала замечать, что к её балкону часто прилетает ворон. По началу девушка не обращала на птицу никакого внимания, однако позже стала выходить на балкон, а птица не спешила улетать восвояси.
По истечению второй недели Анабелла заметила за собой странность. Хотя птица по своей природе не может говорить, ворон поразительным образом выражал подлинные эмоции и даже казалось, что он понимает всё, что говорит девушка.
Так Анабелла не заметила, как стала делиться с…птицей своими мыслями и переживаниями. В результате, когда ворон не прилетел, Анабелла начинала беспокоиться, не случилось ли чего…
Король окончательно выздоровел. Он уже твердо стоял на ногах и мог принять снова всю власть. Король хоть и был пожилым, однако выглядел очень бодро.
Некоторые не особо были рады такому внезапному выздоровлению короля. Были и те, кто надеялся жениться на юной принцессе и после смерти короля, занять соответственно трон. Но, при таком раскладе дел, эти планы рассыпались.
У Анабеллы было несколько весьма решительных ухажёров. Из тех, кто присылают подарки, цветы, приглашения на встречи и на балах спешат привлечь к себе внимание принцессы. Но, ко всем она была исключительно холодна.
За ужином Анабелла старалась вести себя сдержанно и как обычно. Однако, отец знал свою дочь. По началу он просто изучающе смотрел на нее. А потом вдруг задал интересный вопрос.
— Ты влюблена, Анабелла?
Глаза девушки тут же округлились от неожиданности и какого-то холодного ужаса. Она поперхнулась апельсиновым соком, которым запивала сытный ужин. Анабелла явно не ожидала, что услышит подобное от отца.
— Отец… — словно ставя точку в этом, ещё не начавшемся разговоре, проговорила девушка.
— Я вижу, что тебе неспокойно…Ты сама не своя. И мне бы очень хотелось узнать, что или вернее кто стал причиной твоих бессонных ночей!
— Мне нечем вас обрадовать… — опуская глаза, ответила она.
— Анабелла, доченька, ты ведь знаешь, что твоё счастье для меня самое главное!
— Я знаю, отец…Но, я совершенно не понимаю, о чем вы. В последнее время, я была очень занята и поэтому уставала. К тому же, ваша болезнь лишила меня покоя.
— Значит, ты в порядке, моя дорогая?!
— Насколько это возможно, да! — Анабелла изобразила улыбку.
— Тогда ты не будешь возражать, если я устрою бал в честь моего чудесного выздоровления!?
Анабелла задержала на лице короля задумчивый взор. Что-то в его словах задело принцессу. Она не поддается порыву встать и уйти, ничего не объясняя. Всё таки держится.
— Ваше Величество, я могу просить о просьбе?
Анабелла видит как нахмурился отец. Да, он не любил, когда родная дочь так обращается к нему. Девушка понимала, что её желание может быть не одобренно отцом, однако она не может молчать. Анабелла должна делать то, что считает своим долгом.
— Не знаю, помните ли вы, отец, но этим чудесным выздоровлением обязаны одному человеку… — издалека начала принцесса.
Король задумался, теребя в руке салфетку.
— Отец, я сама упросила этого человека прийти во дворец и помочь Вам! А в итоге мы никак не отблагодарили его…
— О ком ты, моя прелесть? Как я мог остаться в долгу за такое милостивое дело?!
Анабелла обрадовалась, что ей удалось расположить отца к миролюбивому настроению. Теперь можно было смело говорить о самой сути.
— Это Дияр! — гордо проговорила девушка.
Король прищурился, будто впервые слышал это имя. На секунду принцессе показалось, что он и вправду не понимал, о ком идёт речь.
— Дияр?! Кто это?! Я не припомню знакомых с таким именем…Поясни, милая…
Девушка глубоко вздохнула.
— Дияр Оккервиль Оранский.
Анабелла успела разузнать о нем всё, что только могла. Теперь принцесса знала даже имя настоящего отца Дияра, хотя эту информацию тщательно скрывали. Но, кто устоит перед любопытством принцессы, будущей королевы!