"Что, хозяин, загрустили?! Ночь дана для сна!"
— Сам то ты что здесь делаешь?! — слегка усмехнулся Дияр.
"Наша гостья заснула, вот я и покинул её. Какая же она всё таки удивительная…"
— Не знаю… — сдержанно ответил Дияр, — Я ничего не чувствую. Ты ведь знаешь.
Хозяин таинственного замка размеренно шагал по тропинке, разглядывая прозрачную гладь озера. Думал. Как так вышло, что мир стал таким? Почему всё странное они принимают с жестокостью?
Ворон очень быстро покинул хозяина, очевидно, отправился за кормом. И Дияр не стал его возвращать. Ему было приятно находиться одному, размышлять и оценивать события минувшего дня. В одиночестве становилось как-то спокойнее, безопасно и сладко.
В голове мелькнула мысль, почти мимолётная и образная. Просто Дияр представил спящую Анабеллу. Отчего-то захотелось её увидеть. Дияр даже вздрогнул, отчётливо видя её роскошные пшеничные волосы, голубые глаза и длинные ресницы; то как она посапывает во сне и переворачивается с бока на бок, по удобнее устраиваясь на постели. Должно быть милая картина!
Но, Анабелла не спала. Принцесса пыталась притянуть сон, но он то и дело ускользал от неё. Поэтому девушка встала с постели, оделась и покинула замок. Ночь была лунной и тёплой. Девушка не могла надышаться чистым воздухом и ночной прохладой.
Принцесса наконец-то смогла понять себя. Заглянуть глубоко в душу. Оказалось, там с самой первой встречи с хозяином замка, теплилась настоящая любовь. Когда Анабелла призналась в этом стало гораздо легче дышать. Теперь ей следует бороться…Терпеливо ждать пока в остывшем сердце появится огонь, расстопятся вековые льды.
Девушка не заметила, как значительно отдалилась от замка. В ночной тишине ей было как-то неуютно, однако таинственное ощущение придавало девушке сил. Ещё пара шагов и Анабелла услышала странные звуки, словко за кем-то гнались.
Принцесса затаила дыхание и спряталась за высоким дубом. Увидела бегущую девушку и несколько всадников, которые издавали боевой клич и догоняли бедняжку. Анабелла сразу узнала этих разбойников, которые недавно напали и на неё. Девушка спотыкалась и отчаянно звала на помощь.
Только Анабелла хотела вмешаться, как путь ей загородил, неожиданно появившейся, волк. Зверь не позволил принцессе идти туда. Анабелла обернулась и, удивлённо, уставилась на бродившего совсем рядом Дияра. Он казался ей таким задумчивым…
Дияр остановился в нескольких шагах от Анабеллы. Она испуганно и тяжело дышала, а у её ног стоял волк. Странная картина. Но, резкий женский крик взбудоражил тишину. Дияр пытался разглядеть то, что происходило за деревьями. Подошёл ближе к перепуганной Анабелле и вместе они уставились на разбойников, что по очереди спешились и всё таки догнали бедную девушку.
Анабелла смотрела с ужасом и сожалением, а Дияр почти равнодушно, с искрами печали в глазах. Вдруг принцесса поворачивается к нему и шепотом произносит: "Спаси её…"
Дияр смотрит на принцессу, потом опускает взгляд на ветви деревьев, слегка дёргает головой в знак отрицания, стоит с ровной осанкой и бледным лицом. Анабеллу начинает трясти от ужаса. Она едва не плачет. Сдерживается. Но, глаза уже на мокром месте.
— Пожалуйста, ты же можешь…Помоги.
— Нет. Не могу.
— Ты же спас меня! — взволнованно перебивает Анабелла.
— Я исчерпал возможности вмешиваться в их дела, — бархатным голосом произносит Дияр, неотрывно вглядываясь в её глаза.
— Тогда я сделаю это сама! — решительно заявила и двинулась в сторону тех людей.
Она была переполненна желания помочь бедной девушке. Но, не успела сделать даже двух шагов. Анабеллу схватили за руку и притянули к дубу. Она оказалась прижатой спиной к широкому стволу. Дияр находился совсем близко, прямо перед её лицом и явно был раздражён.
Анабелла ощущала на себе его дыхание, морозное и угрожающее. Впилась глазами в его лицо, которое в лунном свете казалось ещё более загадочным и красивым. Он быстро отпустил её, отшатнулся. Словно не веря в то, что собирается делать, устало выдохнул и вышел из укрытия.
— О, Дияр! Моё почтение! — весело откликнулся один из разбойников.
Другие успели скрутить девушку и готовились усадить её в седло. Дияр пока молчал, оглядывая с подозрением всех присутствующих. Его внешняя умиротворённость была обманчивой. Жалости к бедняжке он не испытывал, но как только представил на её месте Анабеллу, незаметно содрогнулся от неприятия и ненависти к этим бандитам.
Ничего не разъясняя, подошёл к девушку, которая заливалась горькими слезами. Так же молча стал развязывать её руки. Девушка смотрела на него ошарашенно и дрожала.
— Не бойся… — сказал, как можно тише и пытался смотреть на неё не так холодно, чтоб не пугать. Она старательно закивала, хотя продолжала содрагаться от рыданий.
— Дияр, что происходит? — решился спросить кто-то из налётчиков. Ответа не было. Вместо этого Дияр помог испуганной девушке подняться, бегло осмотрел её с ног до голову, чтоб убедиться что она серьёзно не пострадала. Слегка подтолкнул её вперёд, указывая на путь к зарослям. Там пряталась Анабелла. А теперь вышла к девушке, чьи шаги было неровными. Анабелла успела поймать беднягу, прежде чем та рухнула на колени и снова зарыдала в голос.
— Дияр, тебе что одной мало?! — съязвил разбойник, загородив ему путь, — Ты кажется совсем забыл о наших уговорах…Так нельзя!
— Ты вмешиваешься не в свои дела и думаешь, что мы оставим всё это так?! — с иронией произнёс второй. И тоже подошёл к Дияру.
Анабелла забеспокоилась, что это плохо закончится. Ей стало страшно. Всё таки разбойников трое и они вооружены. А что если…?
Вдруг, тот бандит, что стоял перед Дияром достал револьвер и угрожающе прицелился. Принцесса медленно встала на ноги, жутко переживая. Но, кажется зря она боится…Дияр молчал. Он даже не подал виду, что испытывает хоть какие-то эмоции. Придвинулся к разбойнику ещё ближе. Напряжённо смотрел ему в глаза.
— Давай…Убей, если смелости хватит.
— Дияр! Нет… — тревожно выкрикнула Анабелла и он покосился на неё. Очевидно ей показалось, что в этом мимолётном взгляде проявилось что-то похожее на нежность.
— Ты совершаешь ошибку… — процедил сквозь зубы бандит, убирая оружие.
— Всего лишь не желаю учавствовать в грязных делах.
Разбойники переглянулись и, видимо, решили что им лучше уйти. Так они и сделали.
Анабелла минут десять успокаивала дрожащую девушку. Пыталась понять, кто она и как очутилась здесь? Но, она не могла говорить из-за пережитых эмоций. Принцесса крепко обняла девушку, прошептав, что теперь всё будет хорошо и ей не нужно бояться. Волк вертелся рядом, скулил. А потом и вовсе облизнул ладонь испуганной девицы и она наконец-то улыбнулась.
Дияр стоял неподалёку. Повернул голову к сидящим на земле девушкам и наблюдал за ними. Наконец Анабелла поймала на себе его мягкий взгляд. Слабо и скромно улыбнулась, Потом они обе поднялись и медленно побрели в сторону замка. Дияр шёл за ними, но на расстоянии.
В гостиной замка Анабелла приготовила чай, подала девушке тёплый плед и внимательно выслушала её рассказ. Оказалось, что девушку зовут — Роксана. Она из бедной семьи. Помолвлена. Но, её жениха оклевитали и теперь он находится под арестом. Девушка пыталась вызвалить его, но увы…Она ходила к верховному судье, но и он отказался помогать ей. На обратном пути на Роксану напали эти разбойники. Анабелла сочувственно глядела на бедняжку и загорелась идеей о помощи.
Дияр стоял у шкафа и, держа в руке чашку, переодически глотал какую-то жидкость. От горячего чая он отказался и Анабелла понимала, что служит тому причиной. Взгромоздив на поднос две чашки чая и тарелку со всякими сладостями, принцесса пыталась держать его ровно, чтобы не опрокинуть.
Дияр отложил чашку, приблизился вовремя, одной рукой придержав поднос и принцессе стало гораздо легче. Она благодарно улыбнулась.
— Спасибо… — скользнуло ласковым голосом.
Забирая поднос у Анабеллы, он ощутил лёгкое и почти невесомое соприкосновение их пальцев. Не обратил на это внимание. Поставил поднос на стол, перед Роксаной. Девушка поблагодарила и сразу взяла в руки кусочек ароматного пирога.
— Дияр, подожди… — остановила его Анабелла, у самой лестницы.
— В чём дело? — спросил с искренним интересом.
— Я понимаю, что ты будешь против, но…Роксану надо бы приютить, хотя бы на пару дней.
Анабелла говорила с большим опасением, осознавая что переходит границы. Он не обязан слушать её и выполнять просьбы. Однако, девушка пыталась пробудить в нем сострадание и желание кому-то помогать. Только и всего!
К её удивлению, Дияр задумался над услышанным. Было спокойно, поскольку лицо хозяина замка светлело на глазах. Он смотрел так по-доброму, что принцессе вновь захотелось обнять его!
— Хорошо… — невозмутимо ответил Дияр с совершенно невинным выражением лица.
Анабелла с радостью улыбнулась, даже не до конца поверив в то, что услышала. Хотела хоть как-то показать Дияру свою благодарность и восхищение, но понятия не имела, как это сделать, не причинив ему никакого вреда.
Всё таки придумала! Протянула руку и осторожно каснулась его чёрных волос. Дияр настороженно наблюдал за ней. Но, остовался неподвижным. Потом приблизилась вплотную и едва уловимо прижалась дрожащими губами к его виску, прямо поверх волос.
Он занервничал…Отвёл взгляд и очень быстро поднялся по лестнице, дабы оказаться в безопасном одиночестве. Анабелла нисколько не обиделась. Она понимала, как ему тяжело…
Анабелла любила ночь по той простой причине, что за ней всегда наступал рассвет. А рассвет, как известно, ассоциировался с надеждой, с началом новой жизни, с верой в прекрасное будущее.
Принцесса с радостью отвела Роксану на прогулку. Солнце приветливо встретило их, освещая всю округу. В этих лучах замок Дияра уже не казался таким устрошающим.
Роксана перестала бояться и дрожать. Доверительно общалась с Анабеллой и постоянно благодарила за оказанную помощь. Ещё бы! Прошлой ночью она могла погибнуть…
Девушки прогуливались по двору в окружении природы. Серый волк, который раньше хотел разорвать Анабеллу, теперь бродит рядом, без всяких признаков агрессии. Он стал похож на обычного домашнего щенка, которому доставляет радость ходить хвостиком за хозяином. Роксана немного опасалась такой компании, но потом успокоилась.
Принцесса не упустила шанс узнать у девушки о том, что происходит сейчас в королевстве. Но, Роксана мало что знала. Оказывается она живёт в соседнем городе. Девушка переживала о своём возлюбленном, которому грозила смерть.
— Я попытаюсь как-то тебе помочь, — жалостно произнесла Анабелла.
— Как же вы сделаете это?! Что вы можете? — измученно говорила девушка. В её глазах читалась неизбежность и боль.
— Нельзя сдаваться! — утвердила принцесса, — Мы непременно что-то придумаем.
Ровно через час Анабелла, Дияр и Роксана сидели в небольшой и уютной комнате. На столе была разложена карта тюрьму, в которой находился жених Роксаны.
Хозяин замка стоял перед столиком и внимательно изучал схему. Его взгляд был заинтересованным и порой загорался, будто он что-то придумывал. Анабелла сосредоточенно глядела в окно. Роксана сидела на стуле и кусала губы, понимая что они вряд ли смогут что-то изменить.
— Анна… — подозвал её Дияр.
— М? — девушка обернулась и подошла к нему. Специально встала слишком близко, но обратила внимание на карту, — Ты что-то придумал?
— Пока не знаю…Но, посмотри, здесь и здесь предусмотрены запасные выходы. И, судя по всему, их не охраняют. Понимаешь, что это значит? — пристально смотря на Анабеллу, сказал он.
— Кажется, да… — обрадовалась она, — Но, Дияр, если мы даже и сможем пробраться туда, то в каждом коридоре наверняка много стражников, — тут же загрустила принцесса. И он тоже задумался.
Нависла тишина. Только все трое усиленно разыскивали выход из ситуации. Через какое-то время они поменялись местами: Роксана встала у окна, Дияр ходил вдоль комнаты, размышляя о верном решении, Анабелла расположилась в кресле.
Когда и этот день подходил к концу, Роксана попросила прощения и отправилась в свою спальню. Она уставала от переживаний и мыслей. Дияр пожелал ей хороших снов, внутри удивляясь своей доброжелательности к незнакомым людям. Да что там…Он уже готов помогать этой девушку спасать её жениха! Что-то странное происходило в этой жизни…
Самое интересное, что Дияру нравилось находиться в обществе других людей, иметь возможность сделать что-то благородное, хоть как-то помочь. И чувствовать доверие, благодарность, веру — это так…незаменимо! Оказывается это так приятно…
Эти мысли были прерваны, когда он кинул взгляд в дальний угол, где на кресле мирно засыпала Анабелла. Дияр стоял, прислонившись спиной к окну. Он даже не заметил, как её нежный и непосредственный облик притянул к себе встревоженный взгляд. На этом кресле спала не девушка, а ангел! Как странно, этот ангел будто упал с неба прямо перед его замком в жуткую грозу. Зачем?! Чтобы возвратить ему душу!
Засмотревшись на спящую девушку, Дияр даже не понял, когда его взгляд стал таким…нежным?! Что-то внутри дрогнуло так неожиданно, что молодой человек немного смутился. Но, отвести от Анабеллы взгляд так и не решился…
Какая-то сила буквально толкнула его вперёд. Дияр осторожно подошёл к Анабелле. Присел рядом. На него нашло наваждение. Он не понимал, как она заставила о себе думать…верить. Ведь он не любил людей и не скрывал этого. Его раздражали эти льстивые речи и ненависть, опровдания и пустые разговоры о великом…Люди никогда не привлекали его. Он не желал иметь с ними ничего общего. Ведь это общество сделало его изгнанником.
Сейчас, глядя на неё, Дияр понимал, что не зря он о ней думал. Она была очаровательной. Нежной. Таинственной. В ней присутствовало нечто, что притягивало, как магнит…
Анабелла застонала и открыла глаза.
И вот тут Дияр вздрогнул…
В пронзительных голубых глазах девушки он отчетливо прочел лёгкий испуг, непонимание, охватившее её, когда первым, кого она увидела, оказался он.
— Дияр? Что-то случилось? — полушепотом спросила, приподнимая голову.
— Нет. Что могло случиться?! — так же тихо отвечает молодой человек. Бросая растерянный взгляд в сторону, а затем поднимается и немедленно отходит на приличное расстояние. Остонавливается у столика, но смотрит на стену.
Анабелла облизнула пересохшие губы, огляделась.
— А где Роксана?
— Пошла спать… — с нотками грусти говорит Дияр, понимая что сейчас уйдёт и Анабелла. А ему впервые не хотелось этого. Но, ещё больше не хотелось в этом признаваться.
— Тогда и я пойду… — устало произносит Анабелла и поднимается на ноги, — Жаль, что мы так и не нашли выход. Может завтра что-то придумаем?
Он по инерции кивает, но даже не слышит её слов. Он сам не понимал своего поведения.
— У меня опять с сердцем что-то странное…
Анабелла услышала его тихий и удивлённый голос, когда почти перешагнула порог комнаты. Застыла на месте, не в силах пошевелиться. Обернулась.
— Бьётся? Для людей это нормально, — говоря нежным голосом, она закрыла дверь и стала приближаться к хозяину замка. Он плавно повернулся к ней лицом и Анабелла замедлила шаг, чтобы не впичататься в стоящего напротив мужчину.
— Ты никогда не говорила, как набрела на мой дворец… — тихо обозначил тему для беседы.
— Ты никогда не спрашивал.
— Спрашиваю теперь.
— Я же…говорила. Что это вышло случайно. Я заблудилась, — сбивчиво отвечает девушка.
Неожиданно уголки губ Дияра дрогнули, и он почти улыбнулся. Принцесса растерялась. Она понятия не имела, как реагировать на всё это…Но, девушка было до боли рада, что он выражает хоть какие-то сдавленные эмоции. Что его сердце БЬЁТСЯ…
— Я не понимаю, как я могла жить без тебя… — удивлённо и со слезами на глазах проговорила девушка.
По его ошарашенному взгляду, Анабелла поняла, что сказала что-то недопустимое. Тут же схлынула всякая нежность. Анабелла повернулась, чтобы уйти, но что-то остонавливало её. Она вновь задержалась. Посмотрела на него.