Ученица дракона - Халкиди Марина Григорьевна 2 стр.


— На мой взгляд прекрасная мечта, — возразила Парен. — А если ты тщеславна, то я эгоистка, потому что я не хочу отпускать тебя. Когда ты скажешь Лару?

— Сегодня…может, завтра. У меня будет просьба, ты выполнишь ее?

Драконы никогда не давали обещаний, которые не могли выполнить. Но Парен знала, что подруга не потребует у нее невозможного, поэтому кивнула головой.

— Позаботься о Ларе, когда я уеду. Не хочу, чтобы он был одинок.

— Обещаю, — поспешно согласилась Парен и обняла подругу.

Лар встретил девушек в коридоре. Он собирался пригласить их на поздний ужин, но слова остались несказанными, когда он увидел ученицу и гостью. Парен была еще юна по меркам драконов, но красива. Ей не хватало изысканности, которая должна была появиться с годами. А вот Витни повзрослела, отметил дракон. Когда, усмехнулся он, она превратилась из сутулого подростка с огромными испуганными глазищами в молодую женщину. Ведь прошло всего несколько лет…Песчинка для драконов, но не для человека. Слишком быстро. Конечно, дракон осыпал девушек комплиментами, но он и сам чувствовал, что они звучат фальшиво. К тому же его насторожило, что Витни отвела взгляд, будто что-то скрывала от него.

Лар был голоден, но он едва притронулся к блюдам. Аппетит пропал. И если бы не присутствие Парен, то за столом царила бы тишина. Дракена вовлекала в беседу Витни и Лара. А когда они отвечали односложно, она вспоминала истории собственных проделок в Академии.

Парен чутко почувствовала момент, и, извинившись, она оставила одалима и его ученицу наедине. В комнате стало тихо.

Витни искоса посмотрела на Лара Белого. Она так и не решилась сказать ему о своем отъезде. Но судя по лицу дракона, он уже обо всем догадался.

— Не грусти, ты не могла навсегда остаться в Тар Имо.

— Я знаю…Но не думаю, что мне суждено вернуться когда-нибудь в Тар, — прошептала Витни.

Лар вздрогнул и сжал кулаки. Порой он сожалел, что поддался уговорам Эль'ли, просившую за девушку. Но откуда он знал, что привяжется к своей воспитаннице? А тогда Лар с присущим ему чувством юмора, которое понимали не все в Тар Имо, отнеся к идее обучить человека сражаться на равных с драконом. Витни оказалась хорошей ученицей. Юркая и быстрая, с коварным и хитрым ударом. Ведь ее обучал лучший клинок Тар Имо. Видя собственные достижения, девушка решила вопреки воли отца связать жизнь с воинским ремеслом. Но кому как не Лару было известно, что даже самый лучший боец может встретить более сильного противника. И тогда вместо отведенного судьбой столетия, жизнь девушки оборвется в любой момент.

— Ты уверена, что хочешь именно этого?

В глазах Витни разгорелось пламя. Рожденная в Сердели, ее ожидала судьба матери и других женщин. Но девушка сражалась за иное будущее. В мечтах она видела себя воином. Героем Сердели.

— Я знаю, что меня ждут трудности. Дев воительниц в Сердели почти нет. Но это мое будущее и мой выбор. Ты сам знаешь, я не уступлю ни одному мужчине в бою!

— Надеюсь, что за попыткой доказать свое воинское мастерство, ты не забудешь того, кто ты есть на самом деле. Ты юная девушка. И ты должна уметь радоваться жизни, простым мелочам и дням. Воительница может быть и женой, и матерью. Не забывай об этом.

Витни нахмурилась.

— А как же ты, Лар'тей?

— У меня есть вечность, — усмехнулся одалим. — Но посмотри вокруг. Разве можно сказать, что я безумно счастлив? Я завидую Калиду. То, что есть у него, дороже любых сокровищ мира…и звания лучшего клинка Тара.

Ларен'джи смахнула несколько слезинок, ведь она слышала каждое слова в разговоре Лара и его воспитанницы. И в ее глазах отразилась печаль. Дракена тоже знала, каково чувствовать себя одинокой. К сожалению, у нее была тайна, которую она не могла никому доверить.

Глава 2

Зекар не мог скрыть волнения и беспокойства перед стражей и слугами, сопровождавших его к залу заседаний. Молодого наследника злила и свита позади него. Но приказ короля не смел нарушить никто во дворце и в королевстве: даже принцу это было не дано. И если Зекару редко и удавалось сбежать от придворных и телохранителей, в столице он всегда ощущал пристальные взгляды шпионов. Наблюдатели королевского мага Сендельмена всегда следовали за ним, ведя тайное наблюдение и докладывая господину о передвижениях и поступках наследника престола.

Зекар остановился перед резной дверью, он выдохнул и переступил порог древнего зала, в котором в старые времена совещались и принимали решения короли, чьи имена навсегда были увековечены в книгах, скульптурах и на столичной стеле. В детстве, юный принц прибегал на городскую площадь и читал, коверкая буквы, имена великих героев. В семь лет он мог без запинки с закрытыми глазами назвать имя каждого короля.

«Однажды, мое имя вылежут на этой стеле», — картавил Зекар, вызывая улыбки на лицах у родителей и придворных. И только маг-наставник принца никогда не улыбался.

В зал заседаний солнечный свет проникал в комнату через витражи, приобретая голубоватый оттенок. Магические светильники причудливых форм сегодня не мерцали, казалось, мифические животные спали, замерев на стенах.

Зекар замедлил шаг, скользя взглядом по лицам восьми сановников. Семеро из присутствующих были людьми, восьмым был маг.

Сендельмен учил принца с тех пор, как наследнику исполнилось три года. Зекар помнил, как он в ужасе замирал, когда ловил взгляд темных глаз мага. Худощавый, костлявый, с черными прямыми волосам и хмурым, пытливым выражением глаз. Маг пришел в королевство несколько веков назад и предложил свою службу во славу Сердели. Шли столетия, а пришлый маг становился не только наставником каждого нового короля, но и советником, помощником, лекарем и тем, кто олицетворял собой новые Сердели. На троне сменялись короли — рождались наследники, умирали венценосные старцы, а маг властвовал свой дланью. Не было в королевстве человека, кто не знал бы имени мага, а многие узнавали его и в лицо.

Сендельмен редко принимал участие в совещаниях, но когда он говорил, то король и министры не пропускали ни одного его слова. Вот и сейчас в зале заседаний наступило молчание, когда Сендельмен кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание. Зекар прикрыл лицо ладонью, скрыв улыбку, осознавав, что он был единственным, кто не боялся мага. И кто знал о слабости первого советника короля.

— Исчезновение людей на западе страны не может остаться без внимания. Люди начинают роптать. Слухи же имеют отвратительную привычку просачиваться даже через охраняемые стены зала заседаний. Капитан Протос, отправленный на запад, чтобы узнать насколько правдивы слухи, исчез вместе с отрядом, не оставив ни одного следа, что обязано насторожить нас. Я предлагаю отправить на запад новую экспедицию. Но только тайно. Чтобы враг, который затаился на границе, был пойман с поличным. Если исчезновение людей связано с монстрами, то мы уничтожим их под корень, когда узнаем к какой разновидности чудовищ они относятся. Если же виновными окажутся разбойники, то их трупы украсят все подступы к столице… — Маг пронзительным взглядом окинул притихших министров. — И не стоит забывать, что события на границе могут быть провокацией врагов, желающих вернуть себе некогда утерянные земли.

— Сердели могущественны и сильны. Объявить нам войну — заранее проиграть ее, — самоуверенно заявил Зекар.

Сендельмен криво усмехнулся. Длинные черные волосы упали на лицо мага, когда он поставил локти на стол и подпер ладонями подбородок.

— Возможно, ни одному из соседних государств не выдержать затяжную войну с нами. Но что будет, если врагов будет несколько. А Сердели окажутся в блокаде. В том числе и экономической… Мир меняется. И мы должны быть готовы встретить любую напасть. А также мы обязаны предусмотреть каждую возможность развития событий. Ответственность за судьбу Сердели в наших руках.

Король Владемир вздохнул. Он не был великим политиком, дипломатом или воином. Это был король, полностью зависимый от мнения Сендельмена. Вот и сейчас, он согласно кивал, не желая перечить магу.

Зекар нахмурился, в возможность будущей войны он не верил.

— Я прошу разрешить мне возглавить отряд гвардейцев и отправиться к границе.

Король побагровел.

— Не вздумай, — предупредил он. — Хватит с нас твоих странствий. Ты принц Сердели, ты наследник и будущий король. Твое место в столице, а не на границе!

— Когда люди узнают, что от напасти их спас принц, то это лишь сильнее объединит народ, — возразил Зекар.

— Не спорь со мной! Я сказал свое последнее слово. — Владемир резко поднялся. — На этом совещание окончено. Милорд Сендельмен, поступайте так как считаете нужным.

Король первым покинул комнату совещаний. Министры, стараясь не встречаться со взглядом разгневанного наследника, ретировались вслед за королем.

— Ты тоже считаешь, что я должен остаться во дворце? — с вызовом спросил Зекар.

Маг едва улыбнулся. Невзирая на расположение к принцу, он не желал в открытую помогать ему. Желая направлять его, но тайно, чтобы Зекар научился самостоятельно принимать правильные решения, как и несколько лет назад в сумеречных землях. Ведь тогда жизнь друга он оценил выше целого королевство и, как оказалось, не прогадал. Вот и сейчас наследник престола должен был доказать, что достоин великого королевства. Ведь имя Владемира, а маг знал это лучше других, ведь он был наставником череды принцев, никогда не нанесут на столичную стелу. Да, нынешний король не был полководцем, реформатором, героем. А Зекару суждено было проявить себя на каждом поприще, при условии, что он сделает правильный выбор. Ведь судьба человека зависит не только от воли богов, всегда верил маг, который в свое время пошел против воли семьи, избрав Сердели своим домом.

— Король принял решение.

— Ты мог переубедить его! — вспылил Зекар.

— Я не видел для этого оснований. Когда группа, отправленная мною, соберет достаточно информации, тогда и вернемся к этому разговору.

— Посмотрим, — сквозь зубы пробормотал Зекар.

Сендельмен еще долго смотрел вслед принцу. На губах мага появилась понимающая улыбка. Он тоже помнил первый урок у трехлетнего Зекара. Маленький принц боялся, картавил, но храбро не отводил взгляда. А взрослый принц уже не единожды нарушал приказы отца. Вернее, обходил их стороной. Вот и сейчас, судя по его последним словам, хмыкнул маг, мальчишка что-то задумал.

Сендельмен поднялся в высокую башню. Некогда он настоял на ее строительстве, утверждая, что истинный маг обязан обитать в башне, с высоты которой мог наблюдать бы за всем королевством. Конечно истинная причина была банально проста. И у мага были свои слабости, и отнюдь не одна, как думал Зекар. В детстве отец Сендельмена никогда не допускал его в свою лабораторию, которая находилась в башне. Великий маг Сердели — в настоящем, но родился он хилым и слабым ребенком, даже его магия была маленькой крупицей. И если бы не заступничество матери, Сендельмен был уверен, что воды реки скрыли бы его рождение, и уберегли семью сильных магов от позора. Мать настояла, и ему сохранили жизнь. Хотя милосерднее было бы убить. Сендельмен был тенью в собственном доме, стараясь лишний раз не попадать на глаза родителей, старшего брата и гостей. И только кормилица, человеческая кормилица, а затем нянька любила его. Маг сжал кулаки. И ту, которая заменила ему мать, кто в детстве рассказывал ему сказки, укладывая спать…ее он не спас. В тринадцать лет его дар проснулся. Не просто проснулся, он взорвался вулканом, сметая всех на своем пути.

Оказалось, магия тоже могла жалить. Родители были счастливы, но Сендельмен уже ненавидел их всем сердцем. И двадцать лет он собрал вещи и ушел из Магестерии. Были годы странствий и учебы. И вот однажды, все еще молодой маг, истощенный — с черными глазами, которые заставляли отводить взгляд не только людей, но и представителей других рас, пришел в королевский дворец Сердели. Он не предлагал службу, а скорее поставил короля перед фактом, что отныне он королевский маг и защитник Сердели. И вот прошли столетия. Сендельмен обрел цель, но не счастье. Кормилица была лишь первой в череде людей, которых он потерял. И все же, давая себе обещание не привязываться к следующему ученику и воспитаннику, маг нарушал его.

В коридоре, Сендельмена поджидал высокий худощавый мужчина с короткой стрижкой и орлиным профилем. Он почти сливался со стеной. Но когда он увидел мага, то подался вперед.

— Милорд.

— Проходи, у нас не так много времени, — скупо бросил маг.

Слутер не изменился в лице. Он неторопливо проследовал за магом, не удивляясь скупому убранству гостиной главного королевского советника. Сендельмен проповедовал простой образ жизни — ни каких излишеств и роскоши. Эта черта мага была не по нраву королеве, привыкшей устраивать пышные балы. Однако, временами и королева была вынуждена сокращать расходы на приемы и придворную свиту.

Сендельмен жестом пригласил гостя присесть.

— Завтра я отправлю официальную группу, которая изучит происходящее в западном округе. Но насколько я знаю принца, он тайно отправится вслед за группой. Твоя задача — обеспечить безопасность Зекара.

Наемник прищурил серые глаза и уточнил.

— Я должен добиться доверия принца, или мне вести за ним тайное наблюдение?

— Действуй по обстоятельствам. Я подпишу бумаги, и ты получишь право, в случае угрозы для жизни принца, применить силу по отношению к нему. Конечно, в рамках разумного. Плата двойная.

— Я могу привлечь других наемников к выполнению задания?

— Собери команду. Как я сказал, у тебя расширенные полномочия. Что бы ни произошло, ты отвечаешь за жизнь и безопасность принца.

Глава 3

— Мне очень жаль, мисс Дершорт, но, к сожалению, набор воинов в гвардию завершен.

— Но ведь передо мной вы приняли воина.

Мужчина в кресле многозначительно улыбнулся, снисходительно поглядывая на девушку в мужском костюме. Его взгляд остановился на перевязи с мечом.

— Он прошел испытания и подал заявку на рассмотрение еще год назад.

«Ложь», — хотела выкрикнуть Витни, но промолчала. Она понимала, что ей отказали только по одной причине, она была женщиной. И если ее отец считал дев- воительниц исключением из правил, но все-таки допускал их к службе, то новое военное руководство решило избавить армию от женщин. Витни знала, что несколько знаменитых воительниц подали в отставку, сменив гвардейскую форму на костюм наемниц. Но девушка наивно надеялась, что ей позволят проявить себя

— чтя память ее отца. Но правда оказалась намного реалистичней, нежели она думала. Конечно, у Витни возникло желание в ходе беседы вынуть меч из ножен и продемонстрировать свои возможности непосредственно мужчине в кресле. Который, судя по тучной фигуре, давно не тренировался с мечом в руках. Но разум одержал верх над эмоциями. Опасаясь ареста, Витни благоразумно промолчала и покинула кабинет. Эмоции все-таки на секунду вырвались на свободу, и девушка от души хлопнула дверью.

Прогулка по городу и наблюдение за горожанками смирили гордость Витни, и она добилась встречи со старыми друзьями и учениками отца. Сначала ее встречали радушно, затем заговаривали о великом Форте Дершорте. Но вот стоило девушке упомянуть о своей просьбе, и военные сразу вспоминали о делах. А один старичок посоветовал ей не маяться дурью, найти хорошего человека, выйти замуж и завести детей.

Тогда Витни и решилась попросить аудиенцию у принца Зекара. Она была согласна войти даже в свиту телохранителей наследника престола. Хотя в мечтах она хотела пойти по стопам отца и начать свой путь со службы в гвардии. Девушка не находила себе места от волнения, она подбирала слова, которыми приветствовала бы принца. Несколько лет назад она запросто обращалась к нему по имени, а сейчас размышляла — надо ли ей делать реверанс, или в брюках это неуместно. Но оказалось Витни напрасно волновалась. Девушку ожидал неприятный сюрприз. Зекар отказался принять ее. И это было ударом! Ведь даже друг принца — Герои — он тоже не счел нужным даже встретиться с ней.

Назад Дальше