Впрочем, заседание началось.
Он цепко следил за обстановкой, чтобы если заметит хоть что-то, немедленно вмешаться. И был поражен. Вернее, за время их совместной жизни Марк просто отвык видеть свою молодую жену такой. Сейчас это была та самая холодная стерва, которую он видел в начале их отношений.
Она как уселась с невозмутимым видом положив скрещенные руки на стол, так у него немедленно проскочила ассоциация - Феликс. Ни дать ни взять, вылитый отец. Даже как-то немного смешно стало и отпустило.
Теперь, успокоившись в отношении жены, Марк мог вникнуть в деловые вопросы. Олег вел совещание, выступил с коротким докладом и вынес несколько вопросов, по которым предстояло обсуждение и голосование. Первый вопрос прошел гладко и не вызвал возражений. А по второму возникли прения. Марк сразу отследил некоторую размытость формулировки в договоре, составленном партнерской фирмой. Однако предложение было выгодным, но партнерская фирма слишком настаивала на сроках, это тоже было подозрительно. Лариса Серова однозначно высказалась за, еще один представитель также. Марк уже собрался высказаться против, как тут голос подала Лиза.
- До тех пор, пока не будут четко фиксированы квоты на разработку, не может быть и речи о том, чтобы этот договор был подписан. Там неустойка мизерная, а наши убытки могут быть весьма ощутимы.
И ткнула пальцем в забитый мелким шрифтом цот-лохматый пункт договора. Честно говоря, сам Марк снова был поражен. Он уловил неточность просто на слух, потому что опыт, привычка реагировать быстро. Это бизнес, тут нельзя клювом щелкать, моментально обуют. Но чтобы девчонка умудрилась перелистать эту кипу бумаг и так быстро отследить замаскированную хитрость? Да это был восторг!
Все как-то разом примолкли и уставились на Лизу, а Олег Серов откинулся в кресле, прикрыл лоб рукой и усмехнулся. Марк тут же высказался в поддержку жены.
- В таком виде подписывать нельзя.
- Я поддерживаю предложение Елизаветы Феликсовны, - подтвердил Олег.
Получилось, трое против двух.
- Поддерживаешь? Просто удивительно... - Лариса скептически скривилась в сторону Лизы и процедила: - Неужели еще на что-то надеешься, Олег?
Намек был обидный и оскорбительный, в расчете на то, чтобы посеять вражду. Олег подался вперед, сцепив руки, его неприятно задело замечанием матери. Она будто специально старалась унизить его, подорвать авторитет.
Как бы Марк ни относился к сводному брату жены, сейчас был тот самый случай, когда ему следовало оказать поддержку. Но еще раньше это сделала Лиза.
- Было бы странно Олегу Феликсовичу не надеяться на всестороннюю поддержку с нашей стороны, - проговорила она, оборачиваясь к Марку. - Ведь наша общая цель в том, чтобы сохранить и преумножить достояние семьи, а не спустить его, заключая поспешные сомнительные сделки. Или вы преследуете какие-то другие цели?
Столько раз Марк видел эту позу и этот жест у Феликса, просто один в один. Лиза откинулась в кресле, склонив голову чуть набок. Тот самый взгляд энтомолога, даже улыбка такая же, точь-в-точь. Этой Лизе ничего не стоило забить противника двумя словами по самую шляпку. Как гвоздь.
Сходство не только ему бросилось в глаза. Заметили все. Лариса замерла, медленно покрываясь пятнами, и еле слышно процедила какое-то ругательство в адрес бывшего мужа.
Но это уже не имело значения, первая победа была одержана.
- Перейдем к следующему вопросу, - продолжил Олег.
А у Марк вдруг возникла гениальная идея. Улучив момент, он склонился к Лизе, чтобы сказать:
- Тебе надо дополнить образование. Заочно, разумеется. Будешь курировать договорной отдел.
И сам же расплылся от восхищения в её глазах.
***
Разумеется, Феликс Серов бросить не мог бросить своего пасынка в свободное плавание без поддержки. Тем более, первое правление. Не трудно было предположить, что Лариса станет перетягивать кресло и целенаправленно подрывать его авторитет. Да, он дал ему в помощь Марка. Но это же надо было проконтролировать.
Потому Олег провел свое первое совещание (и все последующие планировалось проводить так же) в прямой трансляции. Так что Феликсу было прекрасно видно и слышно выступления всех. При желании он даже мог в любой момент вмешаться.
Но вмешиваться не пришлось. Все прошло гладко, даже тот спорный момент. Мама Лизы, сидевшая рядом, могла наблюдать, как Феликс не скрывая своего удовольствия посмеивается в кулак. И этого было вполне достаточно для счастья.
А он, увидев, как зять наклоняется к дочери и что-то говорит ей на ухо, ткнул пальцем в экран и весело хмыкнул:
- Аня, могу поспорить, сейчас он говорит ей, что ей надо заняться образованием!
***
С того дня сотрудничество с Олегом Серовым вошло в нормальное русло. Правда, время от времени вспышки ревности у Марка случались, но это так, уже чисто по привычке. Что поделать, пока Олежек не обзавелся семьей, он все равно оставался под подозрением.
Зато у Лизы теперь было занятие, полностью удовлетворявшее её в интеллектуальном плане. Ей нравилось работать, постоянно ощущать себя в водовороте дел и параллельно получать второе образование. Кстати, пригодился и её филфак, ошибки-то в договорах случались не только юридические.
Марк иногда скрипел зубами, потому что жена была в положении и становилась все круглее, а у него собственнический инстинкт зашкаливал. Но ведь она все это время была с ним рядом.
В общем, первый год совместного проживания прошел на счастливой волне и плавно перевалил дальше.
***
Почти полтора года спустя...
С того достопамятного момента, когда Марк под давлением обстоятельств подписал брачный контракт, прошло в общей сложности чуть больше полутора лет.
Субботний день. Сегодня они без няни.
Лиза с утра в институте, ускоренно отрабатывала программу перед сессией, на хозяйстве остался Марк. А дома было людно. На носу Новогодние праздники, приехал на каникулы Сашка, и еще раньше Андрей.
Сашку теперь было не узнать. Он как с лета как вернулся из экспедиции, в которую его таки взял с собой Андрей, у Лизы чуть челюсть не отпала. Вырос, раздался в плечах, обветрился, огрубел. Даже голос ниже стал. Вместо торчавшей кустами взъерошенной прически, на голове у него теперь был короткий ежик. Одно слово - мужик.
Так неожиданно было, когда этот детина - косая сажень в плечах пробасил ей:
- Привет, мачеха.
Она прямо слегка обалдела и тут же прониклась за мужа и пасынка гордостью.
А Марк, глядя на Сашку, перся как удав. Что и говорить, дядька Андрей тоже с гордостью поглядывал в сторону племянника. И оба они норовили его подколоть. Впрочем, Сашка в долгу не оставался, так что они по очереди подкалывали друг друга.
И все это обилие тестостерона в отсуствие хозяйки концентрировалось в одной комнате - у Марка в семейной спальне. Потому что главное действующее лицо в этот момент находилось именно там.
Вернее, находился. Просто у Марка пока что получались только элитные самцы. Однако он не собирался прекращать эксперименты и останавливаться на достигнутом.
В центре широченной кровати была расстелена голубенькая банная пеленка. На ней лежал крепенький полугодовалый малыш в одном памперсе и увлеченно тянул пухлую ножку в рот.
- Бро! Федька! - восторженно разглядывал малыша Сашка. - Ты посмотри, какая рама! Какие дельты, какие косые мышцы! Дядька, смотри, он опять вырос!
Ну да, когда Саша увидел своего крохотного братика, это был один большой кричащий рот, замотанный в одеяльце.
- Ну-ка, ну-ка, Федор Маркович, посмотри на дядю... - подтянулся ближе Андрей.
Малыш, которому как раз удалось удачно зацепить обе ножки, как будто услышал, повернулся в его сторону и вдруг перекатился с боку на бок и сел. В первый раз самостоятельно. И тут же обозначил победу, проверещал басом:
- Уооыыыыо. Гы. Ба.
И захлопал по кровати ладошками.
- Вот молодец, иди сюда, иди к дядьке, - поманил его Андрей, и малыш стал клониться в его сторону.
- Бро! Не слушай его, ко мне иди, ко мне!
- Отвалите, придурки, не балуйте мне пацана, - подал голос Марк.
Те как будто не слышали, умудрились втроем устроить на его постели куча-малу. Что взрослые, что мелкий, ум, бл***, один.
А малыш запустил ручку в шикарные длинные волосы дядьки и потянул их с недетской силой, Андрей скривился со смехом стараясь выпутаться из цепких детских пальчиков.
- Ага! Так тебе и надо! - обрадовался было Сашка и тут же завопил: - Эй, эй, ты что делаешь, бро!
Потому что Федор Маркович второй рукой умудрился вцепиться ему в глаз.
Марк стоял чуть в отдалении у выхода на террасу. Смотрел на своих пацанов, и радость дрожала внутри. Его семья. Его прайд. Его гордость.
Надо еще девчонку. Нежненькую, беленькую, сильную, умненькую. Сладкую.
Чтобы как его Лиза.
Возня на кровати наконец успокоилась, младенец теперь сосредоточенно гремел погремушкой, Андрей устроился полулежа за его спинкой и смотрел, как малыш играет, а Саша подошел к отцу.
- Слушай, Марк, все хочу спросить, зачем ты держишь пылесос в спальне?
Вопрос неожиданно застал Марка врасплох. Ну как бы да, зачем? Если уборку осуществляет персонал и все оборудование централизованное.
- Кхммм, - кашлянул в кулак Марк, искоса взглянув на сына, и спросил: - Какие планы на сегодня?
Тот пожал плечами.
- Я оббегу своих, а вечером к вам. Ты как, дядька?
Андрей уклончиво проговорил:
- У меня сегодня... В общем, я буду занят, - и приобнял малыша.
- Оооо...! - Закатил глаза Сашка.
- Ладно, - сказал Марк, почесывая правую бровь. - Валите.
С некоторых пор (точнее, как он вернулся из летней экспедиции) в жизни Андрея появились некие тайны. Сашка, судя по всему, был в курсе, но молчал как партизан.
- Ну все, я побежал, - заторопился он. - Лизе привет! Увидимся вечером.
- Подожди, я с тобой, - поднялся Андрей и передал закутанного в пеленку малыша Марку.
Парни ушли, а папаша с сыном еще какое-то время постояли у выхода на террасу, где переливалась огоньками заранее наряженная елка. Малыш, однако, наигрался, и его потянуло на сон. Марк одел его в мягкий комбинезончик, покормил и уложил в кроватку. А сам все поглядывал на часы.
Должна прийти вот-вот.
Взял с собой видеоняню и пошел к дверям. Встречать.
Как был, босой, в одних джинсах и голый торс.
Как ей нравится.
Шум донесся из прихожей, мужчина вздохнул с облегчением, по губам скользнула хищная улыбка. Пришла.
А у него для нее сюрприз.
Но оказалось, что у жены сюрприз покруче.
***
- Марк. закажи еды! - первое, что она сказала, как сняла пальто. - У нас сегодня будут гости.
Ну это он как бы знал. Сашка же грозился прийти вечером.
- Угу, хорошо, закажу, иди сюда.
- Нет, Марк, - она вдруг замялась, вглядываясь в него. - Это будут другие гости...
Он ответил не сразу. Повел шеей, разминая позвонки, потом спросил:
- КТО?
- Ты только не нервничай.
Стоило ей это сказать, и у Марка демоны взметнулись в душе. Одним слитным движением он оказался вплотную к ней. Взял лицо в ладони и спросил, вглядываясь в глаза своей жены:
- В чем дело, Лиза?
Она казалась взволнованной и... испуганной? Какого...?
- Марк, ты только не волнуйся и не злись, ладно...
Нет, вот после таких вступлений... Да ему хотелось взреветь!
- Будут мои родители и... твоя мама.
Далеко не сразу удалось осмыслить, когда наконец дошло, Марк скривился:
- Что?
- Ну... - прокашлялась Лиза. - Понимаешь, это все отец. Он нашел, связался... Короче. Они хотят видеть внука.
Первой реакцией было - срочно валить на дачу. Собирались же навещать деда с бабкой после Нового года. Да лучше бы они до полетели! А мать... Марк не видел её уже лет десять, а может и больше. Точно больше! И вдруг - на тебе. Внука посмотреть.
П*здец. На дачу однозначно!
Он совершенно не знал теперь, как себе вести.
- Ну, Феликс, ну старый паук, - пробормотал сквозь зубы.
А жена, кажется, решила его окончательно добить.
- Да, и будет еще Олег со своей девушкой.
Что? Что?! Какого х***?
- Ну ты понимаешь, - говорила Лиза. - Он познакомился с одной моей однокурсницей. Ну и... Там кажется, наклевываются отношения. А ему больше не к кому пойти, чтобы вот так, по-семейному. Лариса же уехала...
Пока все это говорилось, он потихоньку теснил её к дивану. И вдруг замер, уловив главное.
- Подожди, подожди, где это он познакомился с твоей однокурсницей?
- Он как-то раз заезжал, когда я была в институте.
- И?!
- Что и? Марк?! Прекрати изображать из себя Отелло! Ты же знаешь, я люблю тебя, и мне никто другой не нужен!
Кхммм... Это был повод.
Дать себе волю. Грязно, быстро, сейчас. Пусть не так, как хотелось. Но жарко, бл***! Жарко! Не выпускать, пока не закричит. Заслужила.
***
Потом все-таки пришлось суетиться. Еще как!
Лиза переживала, что вдруг не понравится его матери. Да и плевать, хотелось заорать ему, но его самого накрывало от волнения. Дурацкое чувство.
Ну, старый черт, удружил!
К вечеру, к тому моменту, когда к ним ввалилась вся эта толпа родственников, нервозность достигла пика и одновременно снивелировалась. Марку теперь уже было все равно, сколько гостей придет, кто это будет. Расслабиться и наслаждаться, если получится. Главное, что это нравится Лизе.
Конечно, было неловко. Марк странно себя чувствовал в обществе матери, не знал, о чем говорить. Самое интересное, что матери все понравилось. И с Лизой она общалась нормально. Наверное, это с ним что-то не так, решил Марк.
С ним определенно что-то было не так... Его даже Олег Серов не раздражал! Даже Феликс со своими подъ*бками не доставал!
- Марк, улыбнись, - прошипела ему Лиза.
Да. Лиза тоже волновалась, Марк это видел. Полон дом гостей, да еще свекровь... Она и в Африке свекровь, даже если живет в Америке. Ребенок. С родителями толком не поговорить.
Зато гости прекрасно между собой общались.
И малыш весь вечер не сходил с рук, бабушки и дед умудрились мгновенно его разбаловать.
А Феликс был в своем амплуа. Увидел рядом Сашку и Марка с пацаном на руках, ехидно осведомился:
- Под копирку ты их штамповал, что ли?
И тут же выдал:
- Девочку захочешь, приходи, дам конспект.
Хотелось послать старого паука. У Марка язык чесался. Но Лиза... И он улыбнулся. Расслабиться и наслаждаться.
В конце концов, Федор Маркович раскапризничался, и Лиза понесла его укладывать.
И это был ШАНС.
Марк попросту удрал вслед за ней в спальню.
- Марк, гости... - увидев его, простонала Лиза.
- Сашка справится, - махнул он рукой. - Давай сюда мелкого, помогу.
В четыре руки искупали младенца, потом Лиза стала его кормить, а Марк прилег рядом. Малыш уснул, но они так и остались в постели. И затаились. Ведь это же можно? Пусть думают, что они уже спят.
А через некоторое время гости тоже стали расходиться по комнатам.
Наступила благословенная тишина.
Все, теперь можно раслабиться и спать.
Но только Марк закрыл глаза...
В тишине ночного дома во всю мощь динамиков заиграл свадебный марш Мендельсона.
Сначала они подскочили на постели, вытаращив глаза от неожиданности, потом переглянулись и беззвучно захохотали. Кровать, стоявшая в комнате Андрея, про нее и забыли. Подарочек! В прошлый Новый год, сам Андрюха на нее в темноте уселся. Интересно, кого угораздило в этот раз?
Снаружи уже слышался хохот, топот ног, женский визг. Сна как не бывало.
Лиза закрыла лицо рукой, а Марк пробормотал:
- Все-таки надо было валить на дачу.
Жизнь после Эпилога
Еще немного о каждом, буквально несколько слов...
***
Два раза в год Лиза летала проведать маму. Марк всегда вместе с ней. Дела, не дела, он всегда находил возможность быть с ней, а Лиза больше никогда не забывала позвонить, и не оставляла телефон где попало. И ведь что интересно, оба давно забыли причины, по которым они поженились, а простое человеческое счастье осталось.