- Совсем заработался? - беззаботно спросила она, усаживаясь за столик.
Тонкие красивые руки отвели гладкие блестящие темные пряди от лица и скрестились за столом, Марк невольно проследил взглядом её жест.
- Ты сегодня какая-то сияющая, - сказал чуть склонившись к ней и интимно понизив голос.
Женщина вспыхнула румянцем и бросила на него быстрый взгляд.
- Ну, милый, это все твоя заслуга...
Ее темные глаза расширились и загадочно блеснули, намекая на вчерашний секс.
Ах, да... Секс. Он как-то не подумал об этом.
- Цветешь, - сказал ей и поцеловал в ладонь.
Знак, подходившему к ним официанту, изучение меню, ничего не значащие общие фразы, все это давало ему время собраться и обрести нужный настрой. Дорогое вино в бокалах. Пауза.
Она прервала паузу первой.
- Марк...
- Ум? - чуть прищурился он, глядя на нее и приложив кулак ко рту.
- Ты, - она немного нервно спросила, оглядываясь вокруг. - Хотел поговорить?
Поговорить. Хотел. Да.
Марк скосился в сторону, почесывая указательным пальцем правую бровь.
- Да. У меня две новости.
Ирина рассмеялась.
Да, наверное, хорошо, что она изначально правильно настроена. Марк всегда ценил в ней благоразумие и правильный настрой. Это придало уверенности.
- С какой начать?
- Мммм? Дай подумать... Начни-ка с плохой, - откинулась на стуле она.
Вот так. Ну что ж.
- Мне придется жениться, - сказал он просто.
***
Ей показалось, она ослышалась.
Ирина оглянулась. Зал дорогого ресторана, обстановка, цветы на столике, необычное состояние. И сам этот странный разговор. Но это было вполне в духе Марка, устроить ей такой сюрприз. Плохая новость? Она ждала эту новость несколько лет!
И все же не спешила, чтобы не испортить волшебство момента.
- И ты пригласил меня сюда, чтобы сообщить это?
- Да, - легкое непонимание отразилось в глазах Марка.
Ну же, скажи это. Ей хотелось ей подтолкнуть его, но женщина терпеливо ждала, глядя в глаза мужчины и думала: «Боже, какие мужчины медленные!»
Однако он начал говорить, и...
Ушат холодной воды. Хорошо, что она не повелась как идиотка и не выказала свою глупость! Сейчас она слушала, как он рассказывает про какие-то выгоды, возможности развития, и просто каменела. Плевать ей было на все это! Сидела и чувствовала себя отплеванной. Первый момент был особо болезненным для самолюбия, вечер сразу стал тягостным, все вокруг утратило интерес.
- А хорошая новость какая? - спросила, так и не дослушав.
Марк осекся. Секунду смотрел на нее, потом со странной улыбкой полез в карман и вытащил коробочку, в каких обычно бывают ювелирные украшения, и протянул ей.
- Это тебе.
Ирина механически взяла коробочку, открыла. Там был эксклюзивный комплект от Тиффани. Сережки и подвеска, она недавно рассматривала их в его присутствии. Заметил...
Тщательно подавляемый протест прорвался. Она не сдержала нервный смех и спросила:
- Марк, я не могу поверить, что за средневековье? Что значит, мне пришлось? Я не пойму, у тебя нет своего мнения, что ли?!
И тут же поняла, что не сдержалась и сказала лишнее. Потому что лицо Марка мгновенно окаменело, а взгляд синих глаз стал жестким. Черт, черт, черт! Нельзя было ущемлять его самолюбие!
- Прости, - махнула рукой Ирина. - Сама не знаю, что несу. Спасибо тебе большое...
Погладила кончиками пальцев коробочку и отвернулась, давая ему в полной мере почувствовать, что конечно благодарна. Но расстроена.
И совсем не лишним было надавить на его чувство вины, мужчины обычно ведутся на это. Подействовало. Он накрыл её руку своей и проговорил успокаивающе:
- Для нас с тобой это ничего не изменит.
Ага! Конечно! Хотелось бросить ему в лицо эти серьги и высказать все, что она по поводу его дурацкого решения жениться не пойми на ком думает. Но Ирина улыбнулась, сплетая его пальцы со своими.
Мужчина облегченно выдохнул и расслабился.
А женщина лихорадочно выстраивала в голове планы.
Надо было как можно скорее узнать все об этой неизвестно откуда взявшейся дочери Серова. Судя по всему, девка ушлая, раз сумела так оседлать папашу. Подумать только, не глядя отписал ей часть наследства! К тому же молодая.
Досадный момент. Ирина была красивой женщиной, но ей тридцать два, а этой мокрощелке двадцать один. Разница в одиннадцать лет. И явно не в её пользу.
Что бы сейчас ни говорил Марк, мол, для него эта девица не существует, и все такое. Ирина неплохо знала мужчин, и цену их обещаниям тоже. Все они думают членом.
Это была реальная опасность. Ей следовало подстраховаться пока не поздно, а
заодно постараться получить информацию из первых рук. Тем же вечером Ирина стала искать контакты с супругой Серова Ларисой.
Глава 11
С самого же начала Лизе стало понятно, что спокойной жизни этом доме, больше похожем на музей, не будет. А после столкновения со сводным братом в коридоре, она убедилась в этом окончательно.
Но кто вообще сказал, что она собиралась сидеть там спокойно?
Два месяца наслаждаться обществом мачехи и ждать у моря погоды?
Лиза чувствовала себя там как на вулкане. Дискомфортно, нечем дышать и постоянно ждешь засады. Понятно еще, если бы сама напросилась, а так-то...
С другой стороны, Лиза ведь прекрасно понимала, что для мачехи она живое напоминание об измене мужа. Любила Лариса Серова, или это был просто альянс, где деньги объединились для общей выгоды, не имело значения. Понятно, что мачехе видеть её было неприятно. Еще неприятнее осознавать, что Лизе отойдет часть наследства, на которую она могла рассчитывать для своих сыновей.
Наследство... Да, Лиза все-таки мысленно добралась до него. Правда, это по-прежнему не хотело укладываться в голове. Ей привычнее и правильнее было думать,что она делает все это ради того, чтобы обеспечить лечение маме, а не ради каких-то материальных интересов.
Нет, ну правда, не нужно было ей ничего этого! Только бы мама была здорова, и они могли спокойно жить дальше своей жизнью. Уехали бы домой и никогда тут не появлялись.
Но правила игры были такие, и ей пришлось их принять.
А раз уж приняла, то нечего строить из себя жертву.
Поэтому в тот же вечер она обратилась к отцу, чтобы он позволил ей работать в его офисе.
- Работать? - удивленно поднял брови тот. - Я же вроде бы обеспечил тебя работой?
Опять этот насмешливый тон. А вот черта с два она поддастся на это и подожмет хвост.
- Я имела в виду, работать над изучением брачного контракта, - твердо сказала Лиза, глядя ему в глаза. - В спокойной обстановке, чтобы ничего не отвлекало.
Взгляд Серова мгновенно похолодел и стал острым.
- А здесь, - вкрадчиво спросил он, склонив голову набок. - Тебя что-то отвлекает?
Как будто знал обо всем и хотел сказать, ну же, давай, пожалуйся мне на Олега. Проходили это еще в школе. Пока она могла справиться сама, Лиза не стала бы жаловаться отцу. Это правило - свою нишу в социуме человек должен уметь занять сам. Иначе заклюют.
- Здесь мне трудно сосредоточиться, - обвела она рукой пространство. - Слишком помпезно.
Отец неожиданно расхохотался, по взгляду Лиза поняла, что он доволен. Очевидно, с его точки зрения, она какой-то тест.
- Конечно, если ты хочешь плотнее заняться изучением юридической стороны вопроса, мы обеспечим тебе эту возможность, - удовлетворенно заметил Серов.
Моментами он откровенно поражал её, этот человек.
***
Как бы то ни было, Лиза уже три дня сидела у Серова в офисе и разбиралась в тонких хитросплетениях обтекаемо-зубодробительных формулировок. И в помощь ей, а может для науки, Серов выделил одного из своих юристов. Приятного дядечку, годившегося ей в дедушки. Помогал и объяснял тот охотно, и Лиза внимательно вникала в каждый, даже кажущийся очевидным пункт.
Потому что от этого зависела её судьба.
Итак, прошло три дня, а она продвинулась на целую треть. Да, Лиза признавалась себе, что тянет время. Возможно. Но ей мешало внутреннее сопротивление. Протест, начинавший душить её при мысли, что она продается, как... Как кобыла на ярмарке. Как мебель!
И наверное, именно потому застревала на каждом пункте, вникала, требовала разъяснений. Холодно, отрешенно. Как будто тут речь шла не о ней. А подпунктов было много, ибо у господина Савельева было неприлично много имущества. Впрочем, как оказалось, и у нее теперь тоже водилось имущество. Это вообще было тяжело осознать, все ощущалось как какой-то тяжелый сон, войлоком укутавший мысли.
А по вечерам, приехав домой попозже, она запиралась у себя комнате и искала, все, что могла найти в сети. Смотрела на жизнь человека, который возможно скоро станет её мужем. Подглядывала. В этом было что-то унизительное. Но она говорила себе, противника надо знать в лицо. И чем больше она сможет узнать, тем лучше.
Серов, похоже, понимал её состояние и специально задерживался в офисе, так что они неизменно пропускали торжественный семейный ужин. Общение со сводным братцем и мачехой свелось до минимума, что неимоверно радовало Лизу, хотя с Олегом она пару раз мельком виделась в холле.
***
В этот день была пятница, она наконец добралась до раздела «Права сторон».
И отложила договор в сторону.
Вот эти вот формулировки... Такие сухие, канцелярские... Они будут регулировать её жизнь? Чудовищно, мороз по коже.
Юрист, который помогал ей в этом, стал подробно рассказывать о разных особенностях дополнительных пунктов добрачного контракта. Так увлекся, что даже выкопал для нее различные образцы, прецеденты. Объяснял на примерах, делал экскурсы в историю.
У нее рябило в глазах.
В случае выявления факта измены одной из сторон...
Противоправных действий, направленных на унижение и оскорбление личности...
Разрыва отношений...
Совместные дети...
Увидев, как она затихла, закрывая лоб рукой, пожилой доброжелательный наставник пожал плечами и улыбнулся:
- Это всего лишь термины. Но вы же понимаете... Кхммм...
Термины. Регламентировать можно было все! Даже кого, когда, как и сколько будут водить на случку. Унизительно. Она была просто не в состоянии вникать сейчас в это.
- Знаете, я что-то устала, - пробормотала Лиза.
- Да, конечно. Продолжим завтра, - кивнул тот.
Лиза была ему благодарна за понимание и проявленную деликатность. Быстро собралась и вышла из кабинета, предупредить Серова, что сегодня она уедет раньше.
И чуть не повернула обратно.
Навстречу ей по коридору шел Марк Савельев.
Глава 12
Труднее всего было удержать лицо в первый момент, не шарахнуться от него, не хлопнуть дверью. Очень хотелось. Так, что сердце ухнуло куда-то вниз, а кровь молоточками застучала в висках и взмокли ладони. Вместо этого Лиза заставила себя спокойно пойти по коридору и не сорваться трусливо на бег.
И не смотреть на мужчину.
Уверенная походка, волевой целеустремленный взгляд, не разменивающийся на незначительные мелочи. Он шел к Серову, именно в том направлении находился его кабинет. Ей тоже надо было зайти к отцу, но теперь Лиза ни за что не смогла бы себя заставить пойти туда.
Ступор, протест. Сидеть в кабинете отца рядом с ним и краснеть при мысли, что этот далекий незнакомый мужчина возможно будет иметь право укладывать её в постель? И... выполнять условия контракта? Не после того, как ей читали длинную лекцию о правах и обязанностях супругов.
Она просто пошла в противоположную сторону.
Тяжело было переставлять ноги, такое чувство, будто плыла в каком-то густом потоке. Мужчина шел навстречу, и казалось, вообще её не видел. Синие глаза, чуть прищуренные и сосредоточенные на каких-то своих мыслях, рассеянно скользили по стенам. О чем он хотел говорить с её отцом? О делах? А впрочем, какое ей дело!
Они почти поравнялись. Это был самый напряженный момент для Лизы.
Сейчас. Надо просто пройти мимо, просто не смотреть на него, и все. Не думать, что в жизни он гораздо... Все, не думать! Еще немного, почти...
Именно в этот миг он перевел на нее взгляд. Лизе показалось, сердце выскочит горлом. Боковым зрением она заметила, как мужчина проводил её взглядом и повернул голову. Она сумела не отшатнуться, не сбиться с шага.
Что было в его взгляде? Любопытство, равнодушие, холодный интерес небожителя к насекомому? Лиза не хотела думать.
Главное было - скорее отсюда убраться.
Коридор поворачивал под прямым углом и уходил к холлу. Когда она наконец шагнула в холл, было такое чувство, будто из нее весь воздух выпустили. Остановилась, выравнивая дыхание и уставилась в пространство.
Черт... Фотографии не передавали и сотой доли... В жизни этот мужчина, конечно, слишком красив. Не в общепринятом смысле этого слова, скоре наоборот. Но... Ослепителен. Хотелось закрыть глаза.
Именно эта мысль помогла обрести берега и вернуть утерянное спокойствие. Сразу вспомнилось и то, что она читала об этом человеке в сети, и фотографии, на которых были выхвачены моменты из его жизни. Эта его подруга. Бизнес. Светская жизнь престижного холостяка.
Сразу встали на место мозги, а в груди разлился холод.
В их будущем браке, если он состоится, нет и не может быть ничего личного. Есть мотивация. Лиза не хотела знать, какая мотивация у него, у нее была очень сильная.
И потому, пусть что угодно обсуждают за её спиной с её отцом, решают свои дела. Лизу волновало только одно: чтобы Серов сдержал свое слово и обеспечил лечение маме. И кстати, надо будет ему сегодня же напомнить про обещанный телефонный звонок!
Спускаясь вниз на лифте, она совершенно успокоилась. Из вестибюля набрала отцу смс, что уедет сегодня раньше. Написала:
«Хочу проветрить мозги»
Ответ пришел мгновенно:
«Водитель встретит и отвезет, куда скажешь. Желаю удачно проветриться»
Хмыкнула, поднимая брови. Казалось, она так и видит насмешливый прищур желтоватых глаз Серова. Она ведь собиралась просто взять такси и ощутить хоть немного свободы. Но как же, отпустил бы он её одну на свободу! А впрочем, Лиза уже успела привыкнуть к тому, что теперь отец её постоянно опекал и контролировал.
Но никуда идти «проветриваться» ей все равно не хотелось.
Лиза поехала домой.
***
С того разговора с Ириной прошло два дня. Вроде бы они тогда с ней все четко проговорили, но у Марка на уровне подсознания остался какой-то осадок. Потому что позванивал тревожный звоночек, сулил неведомые пока еще неприятности.
Ему сложно было разобраться, что именно изменилось в поведении подруги, но что-то изменилось. Марк не любил оставлять за спиной невыясненные моменты. Но пытаться сейчас разобраться было бы бессмысленно. Попросту не скажет.
Да и... Черт... Непонятно откуда взявшееся чувство вины, что ни говори, имело место. Он подумал, что все-таки свозит Ирину в Канны.
Однако сначала надо было окончательно решить все вопросы, связанные с брачным договором, который он подписал. Серов до сих пор не передал его адвокату подписанные второй стороной оригиналы. Надо было прояснить, сделка вообще состоится или старый интриган просто так его дернул, чтобы развлечься?
Марк терпеть не мог подвешенные состояния.
Поэтому он наведался к Серову в офис. Прояснить ситуацию и определиться уже. Да-да, нет-нет. К тому же он подумал, что зря погорячился тогда. Разумнее было бы встретиться с этой девицей и договориться обо всем «на берегу». Марк был уверен, что найдет, чем убедить её. Если, конечно, сделка в силе.
В коридоре ему встретилась девушка. Обыкновенная офисная мышка. Вынырнула из кабинета как из норки и пошла ему на встречу. Интересная реакция. Марк привык к тому, что офисные мышки смотрят на него со страхом и восхищением. А тут холодное равнодушие.
Специально взглянул на нее, чтобы присмотреться. Совсем девчонка, наверное, только после института, серые глаза, светлые волосы, мысль какая-то мелькнула на периферии. Прошла мимо, даже не повернув в его сторону голову.