Тинар. Том 4
Глава 1
Эгина тяжело вздохнула, когда Тинар, наконец, задремал. Ей потребовалось всё мастерство, умения и силы, чтобы успокоить и усыпить его. После единения с Даром Небес и такого эмоционального всплеска, как похищение Адель, он мог взбеситься и разрушить половину города.
Улыбка тронула её губы, при взгляде на спящего мальчика. Его голова покоилась у неё на коленях, а на лице застыло умиротворенное выражение. Её пальцы продолжали расчесывать его волосы, и она почувствовала, как глаза наполнились слезами. Быстро промокнув глаза, Эгина сунула руку под рубашку и извлекла кулон. Прежде чем успела вызвать Илуру, ощутила, что они с Тинаром уже не одни.
– Вардо, – холодно произнесла женщина, – чего ты хочешь?
– Мальчик, – просто ответил он. – Отдай его мне.
– Нет.
– Если тебе дорога жизнь, ты отдашь его сейчас же! – вокруг его фигуры заклубилась чёрная дымка, и, казалось, на женщину взирала непроглядная мгла.
– Нет, – ответила Эгина, вызывающе вздёрнув подбородок.
Вардо поднял руку, вокруг пальцев потрескивала смертоносная энергия, в любой миг готовая обрушиться на непокорную женщину.
– Что, ударишь меня? Однажды поддалась на твою демонстрацию силы, но с тех пор многое изменилось, и сегодня я не отступлю!
Сила вокруг Вардо продолжала нарастать и давить на женщину, но Эгина стояла непоколебимо, с гордо поднятой головой, готовая оберегать мальчика до последнего.
– Не знаю, когда смертные этого мира начали так легкомысленно относиться к богам, но будь уверена, долго это не продлится!
С этими словами Вардо исчез, оставив женщину наедине с Тинаром. Она глубоко вздохнула, успокаиваясь и снова извлекая кулон. Дождавшись открытия портала, с ворчанием поднялась, с трудом взваливая Тинара себе на плечо.
– А он поправился с последней нашей встречи, – отметила женщина, улыбнувшись и шагнув в разрыв в пространстве.
***
Я резко открыл глаза, услышав знакомый голос, зовущий меня по имени. Повернув голову, увидел, что снова лежу на поляне возле хижины Старца. Он сам стоял всего в нескольких метрах от меня, а не за своим излюбленным столом и протягивал руку, чтобы помочь мне подняться.
– Здравствуйте, – я поклонился, – не ожидал так скоро здесь очутиться.
– Сразу к делу. Тебе нужно научиться держать себя в руках.
Мои щёки вспыхнули в смущении за своё недавнее поведение.
– Вы наблюдали это?
– Конечно, как подобное состязание можно пропустить? И сам турнир интересен и, безусловно, артефакт. Никогда нельзя однозначно сказать, как он будет работать, – ответил Старец, направляясь к столу и жестом приглашая следовать за ним.
– И какова же его природа? – тут же задал я вопрос, едва мудрец занял своё место. – Мне говорили, что Дар Небес просто вернёт память и поможет стать сильнее. Но какова его суть?
Старец опёрся локтями о стол, сцепил пальцы и спокойно посмотрел на меня.
– Хороший и сложный вопрос, – начал он. – Многое рассказать, не преступая устои, не получится, но постараюсь просветить тебя насколько возможно. Если вкратце и понятным для тебя языком: он совершенствует твоё тело и разум, неся в себе толику первозданной энергии.
– То есть…
– Да, Дар Небес, это часть Сущего, – сразу понял к чему я клоню старик, – Эталон. Вот почему он отменяет все изменения, восстанавливает потерянные воспоминания. Он также исправит любое несовершенство, каким бы незначительным оно ни было. Кривые зубы, сухая кожа, косоглазие. Дар Небес исправит всё это в течение следующих нескольких недель. Он также очистит твоё средоточие, вару и сам дух, делая их восприимчивыми и устойчивыми к огромному количеству энергии, потребной для перехода к новому этапу развития.
– Идеальные тело и дух?
– И разум. Триединство совершенства.
– Быть может, потому санкари и вёлуры так редко совершают переход на новый этап развития силы? И возможно ли достичь этого совершенного без артефакта, – спросил я.
– Да, на оба твоих вопроса. Но это чрезвычайно сложно и требует многих лет самоотверженных тренировок и медитаций.
Нужно сообщить об этом Адель. При воспоминании о подруге вместо недавнего бушующего потока эмоций в голове царило спокойствие.
– Вижу, ты удивлён, что твоё настроение и самоконтроль действуют как прежде? – вновь опередил меня Старец.
Дождавшись моего кивка, он продолжил:
– На самом деле, ответ прост. Теперь, когда ты подрос в ранге и умениях и овладел артефактом, я наделил тебя новой чертой. Она поможет удерживать баланс тела, духа и разума. Дар Небес, не только дар, как бы это не звучало, но в какой-то мере и проклятие. Скоро ты станешь куда как восприимчивее к боли, усталости и даже страху.
– Вот так запросто? Напрямую? Без свитка? И когда успели?
– Представь себе, этот старик ещё на кое-что годится, – усмехнулся собеседник и продолжил. – Когда помогал тебе встать, конечно. Но чтобы освоить способность, всё-таки нужно выучить новую позу для медитации и немного почитать.
Я с благодарностью кивнул, принимая свиток, закреплённый меж двух деревянных дощечек, и удивляясь бесконечному запасу навыков и знаний собеседника. Глазами пробежал содержимое:
“Самоконтроль – вы в состоянии удерживать и направлять ваше тело, разум и дух.”
Дальше следовало описание техники для входа в транс и изучения навыка. Чем, не мешкая, и воспользовался.
Спустя какое-то время, открыв глаза, посмотрел на Старца, по-прежнему сидящего за столом, но теперь потягивающего чай из блюдца.
– Уверен, ты заметил, что, хотя твоё тело и ум довольно сильны, духу тебе не хватает, – сказал Старец. – На самом деле, причина очень проста: мало медитируешь. Всё спешишь, торопишься. А надо иногда замереть, отдохнуть полюбоваться миром. Теперь, получив Дар Небес, тебе следует уделять больше внимания собственному гармоничному развитию.
Я кивнул, откинувшись на спинку стула и глядя на деревья над головой.
– И кстати, ты заметил, что твоё восприятие и понимание окружающего мира выросло?
Смежив веки, дал понять, что он верно заметил.
– Хорошо, значит ты на верном пути. Развивайся, учись читать ауру. Это поможет распознавать эмоции людей, ложь, и приведёт к более глубокому пониманию человеческой природы. Самосовершенствование – путь к себе, к идеалу, Небу.
Склонился в глубоком поклоне, благодаря его за разговор со мной, но не удержался задать пару вопросов, пользуясь его откровенностью:
– Благодарю, мастер. Позволено ли будет спросить?
– Говори, – благодушно улыбнулся тот, – если смогу – отвечу.
– Где Адель?
– В военном лагере восточного клана. Подробней не скажу, но подругу разыщешь именно там.
В принципе, как и предполагал, осталось только добраться до неё и освободить.
– Почему столь многие люди и… существа заинтересованы во мне?
– Потому что ты весьма интересный… человек, – с усмешкой ответил Старец. Он рассмеялся, когда я закатил глаза, но продолжил: – Ты пережил катаклизм в Туо не просто так. Рано или поздно ты вспомнишь, верь мне.
– Вардо и Актар – боги? Что им нужно? А кто третья сторона?
Задав вопрос, понял, что ответа не получу. Слишком он конкретный, и из тех областей, что скрыты за ширмой правил. Собеседник покачав головой лишь подтвердил мою догадку.
– А про Сущее? Или, как ты сам говорил, Небо – или кто там за ним? – можешь рассказать? Оно самое могучее? Недавно оно покарало Вардо!
Лицо Старца стало нехарактерно мрачным, и он поднял руку, жестом приказывая мне умолкнуть.
– Да, высшая сила существует. Та, что управляет нами, – его лицо потемнело, а голос стал жёстким. – И если ты дорожишь свободой, то пока повремени с вопросами. Иначе оно обратит на тебя внимание и свяжет правилами, как остальных.
Не знаю отчего, но по спине пробежал холодок. Хотя он недавно сам сказал, что само совершенство – это путь к Небу, сейчас остерегает больше узнавать об этом. Но всё же поверю ему на слово и не стану пока совать нос в это.
Жаль, остаётся только гадать, в какие игры играют боги. Вардо, как и Актар, для меня – непостижимая загадка, с неясными мотивами и устремлениями. Всякий раз, как подумаю, что познал их, они совершают что-то абсолютно противоречащее моим предыдущим предположениям. Не понятно, для чего я Вардо и почему он столь упорен. Вряд ли чтобы свергнуть Азелия и остановить Хранителя. Да и Актар хорош. Будучи наставником, передал мне много знаний, обучил и научил пользоваться способностями и направил в нужное русло. А затем ударил Илуру в спину. А потом снова помог нам, наша последняя встреча не даёт в этом усомниться. Ну и третью сторону списывать не стоит. Я вспомнил ту загадочную женщину, что остановила меня тогда и не дала прикончить Адель. Не удивлюсь, если это она по каким-то своим, непостижимым мотивам сдала меня Рауке.
– Вижу, дал тебе много поводов для размышлений, – сказал Старец, прерывая мои мысли, – поэтому сейчас отправлю тебя обратно. Ты окажешься в военном лагере Эскуса, так что не пугайся. И работай над самоконтролем.
Затем поляна исчезла.
***
Открыв глаза, уставился на незнакомый деревянный потолок. Судя по отсутствию света, проникающего из-под ставней, на улице ночь. Значит проспал часов шесть-семь, не меньше. Сел в постели, ритмично задышал и задействовал прозрение. Из-за двери донеслись приглушенные голоса, и я почувствовал двух человек снаружи: одной из них оказалась Эгина, а вот аура второго была не знакомой. Через секунду дверь открылась, и вошла целительница. А вскоре за ней последовала и... Илура?!
Вот уж ни за что не подумал бы, что она станет столь сильна за столь короткое время, судя по всему, она вернула утраченное и набрала новые ранги, находясь сейчас на пике силы. А вот её стиль одежды за последние несколько недель изменился не сильно: обтягивающе и максимально открыто. Эгина, напротив, была одета в рубашку с длинными рукавами, бронированный пояс и широкие, волнистые штаны. Они всё ещё разговаривали, но женщина резко оборвала разговор, поняв, что я встал.
– Не думала, что проснёшься столь скоро, – сказала она, выглядя искренне довольной.
Уже собирался ответить, когда Илура практически бросилась на меня сверху, повалив на кровать.
– Я так скучала по тебе, муженёк! – воскликнула она, крепко обнимая меня.
– Кто-кто, но только не твой муж, – сказал я, поймав себя на том, что сам тискаю её в ответ. И это было приятно. Правда, продлилось недолго. Девушка отстранилась и нежно поцеловала меня в щёку.
– Независимо от того, поженимся мы или нет, всё равно безумно рада тебя видеть!
– Взаимно, но не могла бы ты встать с моих колен.
– Конечно. Какая же я глупенькая, – сказала она с лёгким смешком, вставая. При этом она соблазнительно прогнулась, так, чтобы у меня был очень хороший обзор на её груди. Спохватившись, что бесцеремонно пялюсь, быстро перевёл взгляд обратно на её лицо и, поймав её самодовольную ухмылку, понял, что попался.
– Похоже, ты была права, Эгина, – сказала Илура, выпрямляясь во весь рост.
Женщина только закатила глаза и присела на краешек кровати.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она, протягивая руку и кладя ладонь мне на щёку.
– Гораздо лучше, спасибо, – искренне ответил ей.
Как никогда прежде порадовался своевременной встрече со Старцем, если бы не самоконтроль, мне бы не выдержать присутствия Илуры в одной комнате со мной. Уж больно она соблазнительно выглядит. А так ничего, держусь.
– Адель находится в военном лагере Нугатра. Мне нужно забрать её, – прервал повисшее молчание, убирая руку целительницы и поднимаясь с кровати.
– Я так понимаю, что раз тебя не удивило моё присутствие, ты в курсе того, где находишься? – произнесла Илура.
– Да, в лагере Эскуса.
– Как бы ты ни хотел пойти за ней, тебе придётся немного подождать. Нугатра безжалостно атаковали в течение последних нескольких дней, тесня нас, и мы не можем выделить войска, чтобы спасти её, – произнесла Эгина.
– Кроме того, – вставила Илура, – там она будет в безопасности. Отец и Мэлбар договорились, что Адель выйдет замуж за моего младшего брата, так что никто не посмеет причинить ей вред.
Услышав это, я сжал кулаки и посмотрел на них обеих.
– Значит, пойду один, и никто меня не остановит.
Эгина вздохнула и положила руку мне на плечо.
– Тинар, послушай. Может ты и силён, но недостаточно, чтобы пробиться через всю армию, уцелеть и вернуться обратно. И не забывай про артефакты, способные глушить навыки.
Видимо, никто из них не знает о моей невосприимчивости к подобного рода вещам... Ну точнее, что они действуют на меня гораздо слабее. И хотя доверяю им обеим и знаю, что Эгина любит меня, как родного сына, тем не менее промолчу об этом. Чем меньше людей будет знать, тем лучше. И так, благодаря состязаниям, все родовитые и многие обычные люди, знают о моих способностях.
И у графа было время подготовиться к моей встрече. Наверняка устроил ловушку, выставив лучших из санкари и вёлуров, способных противостоять моим навыкам. Единственное, едва ли Мелбар ожидает, что я окажусь здесь так быстро. Время сейчас играет не на нас. Я было открыл рот сказать об этом, но тут в дверь постучали, и после разрешения войти в проёме показалась молодая женщина в цветах эскуса.
– В чём дело? – спросила Илура, поворачиваясь к ней.
– Нугатра атакуют, ты нужна нам.
Бывшая властительница тихо ругнулась и, обращаясь к вестовой, произнесла:
– Скоро буду. Передай владыке, что это наверняка ложная атака, последуют ещё пара и затем массированное наступление. Отец силён, но предсказуем.
Посланница вскинула сжатый кулак к груди и вышла из комнаты.
– Тинар, я прекрасно понимаю твои чувства и твоё желание, как можно скорее освободить Адель, но, пожалуйста, прислушайся к нам. Ради меня и Эгины, останься, пока мы не соберём достаточно сил для твоей поддержки, – снова обратилась ко мне Илура.
За словами девушки читалась искренняя забота обо мне. На долю мгновения возникло желание поддаться уговорам, но я пересилил себя, и чтобы не расстраивать их соврал:
– Хорошо, – и ощутил укол вины.
– Спасибо, – сказала Илура. – Мне нужно идти, но вернусь сразу, как только смогу, и ты расскажешь мне о состязаниях.
– Отдохни немного, Тинар. Ты не восстановился и выглядишь очень усталым, – добавила Эгина, наклонившись и поцеловав меня лоб. – Увидимся утром.
Они вдвоём ушли, оставив меня наедине со своими мыслями. Лишь только их ауры удалились, встал с кровати и начал одеваться в единственную оставшуюся одежду – рваную униформу эсзаков, которую носил сегодня. Она была в пятнах крови и пота и пахла чем-то ужасным, но тем не менее заставил себя надеть её, потому что это всё же лучше, чем ходить голым. Интересно, Эгина и Илура специально не принесли сменную, чтобы я не убежал? Или просто не подумали об этом?
Что бы не говорили, нерешительность стоит времени. Адель уже несколько часов находится в руках врага, и кто знает, что они с ней делают? Умом я понимал, что за ней, вероятно, хорошо ухаживают, но меня это совершенно не волновало. Она была пленницей, у неё отняли свободу – то, что она ценила превыше всего. А теперь Мэлбар пытается заставить её выйти замуж за наследника трона.
При мысли о том, что Адель будет с кем-то другим, а не со мной, внутри вспыхнула необъяснимая волна гнева. Странно, раньше я так бурно не реагировал на подобные мысли. Но, с другой стороны, иначе и быть не могло. Она мой единственный друг и единственный человек, на которого могу безоговорочно положиться. Адель красива, сильна и я ей нравлюсь, а может даже больше. До сих пор не мог ответить на её чувства взаимностью, но теперь...
Чувство безграничной радости и счастья наполняло меня, когда думал о нас с ней, и чувство страха приходило им на смену, если задумывался о том, что она достанется кому-то другому. Спасибо Старцу за самоконтроль,иначе такой водоворот чувств привёл бы к страшной беде.