Похоже тот человек нашёл то, что искал, потому что дверь кабинета закрылась. Шаги отдалялись, и комнату снова заполнила тишина. Я аккуратно выглянула из своего укрытия и никого не увидев, быстро распечатал страницу. Затем почистила историю поиска и отключила компьютер. Я выскочила из офиса дяди и быстро взбежала по ступенькам на второй этаж. Лишь когда я была в безопасности в своей комнате, я смогла расслабленно выдохнуть.
Миссия завершена. Ну типа завершена. По крайней мере я покинула вражескую территорию в целостности и сохранности. Я расправила распечатанную страницу и уставилась на нарисованного демона. Эта страница была отсканирована из очень древней книги. Дядя отправил её Клод 4 месяца назад.
Мои родители погибли полгода назад.
Я закрыла глаза, борясь с подступающей тошнотой. Если все наши предки были призывателями, и если моя мама скрыла важную информацию касательно вызова демонов от дяди Джэка, то, скорее всего её гримуар был по Демонике. И вдруг, 2 месяца спустя после смерти моих родителей дядя обнаружил два новых имени демонов.
Всё указывало на то, что гримуар был в руках дяди. И притом уже давно.
Во мне бушевали ярость, отчаяние и боль от предательства. Дядя Джэк лгал мне с самого начала. Он знал, что я хочу, и он никогда не позволит мне это заполучить.
Пытаясь справиться с эмоциями, я оглядела комнату. На прикроватном столике лежала книга «Полная подборка тайн отряда Аркана». Страницы были помечены стикерами, уголки загнуты. Это был подарок на 14 лет. «Это вся магия, которая тебе когда-либо пригодится», — сказала мама, когда дарила мне эту книгу.
Её голос в моей памяти лишь усилил приступ горя и сомнений. Я открыла книгу на странице с большой руной, которая была нарисована пунктирными линиями. Руны были основной формой чародейства Арканы, и параграф текста описывал цель руны, силу, произношение и правило её рисования.
Вырвав из блокнота лист, я перерисовала руну и произнесла: «Luce.» Руна зажглась белым светом, погорела 20 секунд, а затем погасла.
С помощью ручки, бумаги и небольшого заклинания я попрактиковала магию. Вот так просто. Не все заклинания Арканы были простыми. Практически все из них были болезненно запутаны. Я это знала потому что с 14 лет я прочитала все книги о магии, которые только смогла найти. И несмотря на годы изучения магии, я ни разу не практиковала её.
Держись подальше от магии, и она тебя не тронет. Мои родители вбили мне это правило в голову, тем самым усилив мой страх перед магией до небес.
Но почему? Если мы из поколения в поколение занимались вызовом демонов, то почему мои родители так боялись этой магии? И если мама не хотела иметь ничего общего с магией, то почему она так берегла и хранила этот гримуар?
Тот факт, что я была самой главной заучкой в школе и колледже, был мои главным достижением в жизни. И всё же несмотря на все книги, учёбу и зубрёжку я всё ещё ничего не знала. Я понятия не имела, почему мои родители боялись магии. Или о том, что мои родители происходили из клана призывателей демонов. Я даже не знала, как вызывать демонов — за исключения понимания некоторых нюансов ритуала вызова. Не понимала я и какой именно контракт дядя хочет заключить с демоном и почему Зуилас был так агрессивно настроен против этого.
Знание — это сила, и мне нужно как можно больше этой силы. Мне нужна была «Настольная книга призывателя» из библиотеки.
Я спрятала в книгу распечатанный листок, а затем достала украденные бланки ОМП и прикрыла ими скан страницы из гримуара. Затем я засунула книгу в середину стопки других книг.
Спустя один быстрый и тихий спуск по лестнице я оказалась в библиотеке. Свет я решила не включать. Купол был чёрным и из него не доносилось ни звука. Стояла мёртвая тишина, и мои шаги, пусть и смягченные носками, звучали очень громко. Зуилас не сказал ни слова, когда я приблизилась к диванчику и достала книгу. Но мурашки, побежавшие по моей спине, служили признаком того, что он внимательно следил за мной.
Обняв книгу, я сказал ему тихо: «Зуилас, я чувствую, что ты смотришь на меня. Я здесь не для того, чтобы докучать тебе. Я пришла кое-что взять.»
Я уже почти дошла до двери, когда из круга донёсся приглушённый голос: «Взять что?»
Мне следовало просто выйти из комнаты. Нужно было сразу же бежать в свою комнату и спрятать там книгу. Вместо этого я подошла к куполу и протянула ему книгу.
Тьма в куполе рассеялась. Он сидел в центре круга и выглядел скучающим: «Книга?»
«Книга о демонах». Присев на корточки, чтобы мы были на одном уровне, я ударила по обложке: «Я учу как работает вызов демонов и правила заключения контракта.» Он одарил меня подозрительным взглядом.
Я опустила книгу и внимательно осмотрела его лицо. Его глаза уже не были красными. Вместо этого они напоминали угасающий уголёк, в котором тепла осталось лишь на мгновение. Он смотрел на меня с неприязнью, но гнева не было. Он казался… уставшим.
«Эм», — прошептала я неуверенно: «Ты в порядке?»
На его щеке дёрнулся мускул, выдавая его удивлённую реакцию. Он открыл рот, чтобы ответить, но затем его взгляд переместился на дверь позади меня и купол снова стал тёмным. Я поднялась и обернулась.
Дядя Джэк и Клод вошли в библиотеку. «… не будут ждать так долго.», — сказал дядя. Он включил свет и продолжил: «Но это не должно…»
Они увидели меня одновременно. Я в панике прижала к себе книгу по Демонике, мозг внезапно отключился.
«Робин?», — вскрикнул дядя Джэк. «Что ты здесь делаешь? Я же сказал тебе держаться от библиотеки подальше!»
Глаза Клода скользнули от моего виноватого лица к куполу: «Ты разговаривала с демоном?»
«Нет!», — возмущённо воскликнула я. «Я я я я просто хотела взять книгу.»
Дядя в гневе уставился на меня. Он выхватил книгу из моих рук и открыл титульный лист. Увидев название, его глаза расширились в удивлении.
«Что ты делаешь с этой книгой? Ты её прочитала?»
«Нет. Я только взяла её минуту назад.»
Его пальцы сильно сжались на моей руке. Он протащил меня к двери, попутно пихнув книгу в руки Клоду. Я споткнулась и почти упала.
«Ты живёшь под моей крышей», — вены на его лбу вздулись: «И я не потерплю непослушания и лжи. Ты спускалась сюда раньше?»
«Нет», — прошептала я, уставившись на пол и сцепив руки. «Ни разу после того, как ты мне показал… круг вызова демонов. Я просто хотела узнать немного больше о Демонике вот и спустилась сюда…»
Он снова схватил мою руку: «Тебе ничего не нужно знать о Демонике. Разве твои родители не запретили тебе практиковать магию? Робин, держись от подвала подальше!» Его рука сжалась, пальцы больно впивались в мою кожу, и на глазах выступили слёзы. «Если я снова увижу тебя здесь, я в ту же секунду выкину тебя из моего дома. Поняла?»
«Да», — еле проговорила я.
Как только он меня отпустил я тут же побежала вверх по лестнице. Ноги скользили по ступеням, лёгкие сжались в панике, и я не могла дышать. Я услышала голос Клода: «А я предупреждал тебя о ней.»
Я побежала ещё быстрее и не останавливалась до тех пор, пока не закрыла за собой дверь своей комнаты.
Глава 10
Я научилась хорошо скрываться.
Три дня я не выходила из комнаты, чтобы продемонстрировать свою покладистость. Ровно столько дней я смогла выдержать скуку и нарастающее беспокойство. Когда я наконец решилась выйти из комнаты, у меня уже был план: пробраться в библиотеку и украсть «Настольную книгу для призывателей» или любую другую книгу по Демонике и, при этом, не быть пойманной.
Если дядя Джэк не хотел, чтобы я изучала Демонику и ритуалы вызова демонов, значит, эта информация должна быть важной. Возможно, он хотел скрыть эти знания от меня, потому что боялся, что я пойму насколько сильно он нарушает закон — как будто мне для этого нужна книга — а может причина была в чём-то другом. В любом случае, я узнаю правду.
Как только я пойму с чем имею дело, то разработаю план, как вернуть мамин гримуар.
Это должно было быть легко — украсть книгу по Демонике. Вот только одна загвоздка: похоже, что дядя и Клод выбрали своим новым пристанищем библиотеку. В эти три дня, что я просидела в своей комнате, они стали приходить к демону всё чаще: если раньше они приходили раз в день, то теперь — каждые час или два, утром и вечером. Клод даже не уходил домой. В перерывах между походами в библиотеку он спал в одной из гостевых комнат.
Я следила за ними в течение 2-х дней. Однако у них не было чёткого расписания, а это значит, что я не смогу подгадать, в какой именно момент мне пробраться в библиотеку. Заполучить книгу было важно, но не попасться при этом было ещё важнее.
Стоя на лестнице в подвал, я внимательно вслушивалась в приглушённые голоса дяди и Клода. Когда дверь библиотеки открылась, я быстро проскользнула в кухню, уселась на стул и принялась жевать яблоко, усиленно делая вид, что внимательно читаю детектив, который я предусмотрительно захватила с собой.
«Прорыв должен быть в любой момент. Нам просто нужно периодически проверять его», — голос дяди был раздражён.
«Прорыв уже должен был быть», — ответил Клод.
«Что означает, что этот демон должен быть очень сильным. Мы не можем упустить его или наш последний шанс будет..», — проговорил дядя. Он резко оборвал себя и подозрительно уставился на меня.
«Добрый день», — вежливо сказала я, отрываясь от книги.
Дядя продолжил идти, не замечая меня. За ним также молчаливо шёл Клод. Он сжал губы в тонкую линию, и от этого его шрам стал ещё заметнее. К моему удивлению, следом за ними шёл Трэвис. Я даже и не поняла, что он был с ними, но это имело смысл. Трэвис же был пасынком дядя, так почему бы не тренировать его, как и Амалию?
Я слушала их удаляющиеся шаги, и думала, успею ли я быстренько сбегать в библиотеку и вернутся. Я уже решила, что, следует хотя бы попытаться, как в этот момент раздался стук каблуков. На кухню вошла Кэти. Взгляд, которым она меня одарила, прежде чем повернуться к плите, заставил меня задуматься о том, что дядя попросил её следить за мной.
Я выбросила огрызок, вымыла руки и вышла из кухни. Поднимаясь по лестнице в свою комнату, я обдумывала слова дяди о предстоящем «прорыве». Похоже дядя уверен, что Зуилас готов сдаться. Судя по моему разговору с демоном, он никогда не сдастся, но, возможно, призыватели знали что-то, чего не знала я. И почему я не прочитала «Настольную книгу призывателей» от корки до корки, когда у меня был такой шанс?
Мои ноги остановились сами по себе, и я стряхнула с себя наваждение, в котором пребывала. Я стояла как раз напротив комнаты Амалии. Я сжала губы. Она почти всегда куда-то уходила по утрам, но к обеду возвращалась. Я замешкалась, но всё же решила постучать.
Шаги, затем дверь открылась: «Что?»
Я уставилась на неё: «Могу я кое-что спросить?»
«О чём?»
«О вызове демонов.»
Она отступила от двери и пригласила меня войти: «Хорошо.»
На стенах в её комнате висели фотографии… одежды. На всём свободном пространстве лежали разнообразные ткани, дизайнерские журналы, нитки, ножницы и многое другое. Кроме того, на столе стояли две швейные машинки — похоже, что Амалия была занята шитьём. В удивлении я спросила: «Ты шьёшь?»
Она скривилась: «Какие-то проблемы?»
«Нет», — я что, как-то обидела её? «Я думаю это потрясающе! Ты сама придумываешь дизайн одежды?»
«Да». Она уселась на стул возле швейной машинки и взяла в руки кусок ткани. «Я придумываю костюм для ведьмы.»
Я подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть ткань. В цветочном узоре присутствовал колокольчик. Я узнала его — это был impello — защитное заклинание.
«Вау», — воскликнула я. «Так это будет что-то типа защитной рубашки?»
Она улыбнулась, довольная тем, что я так быстро поняла её дизайн: «Точно. Хотя это довольно сложная задача. Ведь нужно совместить рисование и колдовство.» Она отбросила ткань: «Отец считает это пустой тратой времени.»
Я взглянула на книги, стоявшие на полках: «Потому что это отвлекает тебя от обучения делу призывателей?»
«Как он себе представляет, что я буду учиться по 10 часов в день, когда я и так всё утро провожу с преподавателем по иностранным языкам?», — пожаловалась она. Затем, схватила карандаш и кое-как закрепила им причёску: «Так что ты хотела узнать?»
Я начала было колебаться, но всё же спросила: «Я услышала, как дядя Джэк говорил о каком-то прорыве. Ты знаешь, что это значит?»
«Ох, ну конечно — это же базовые знания. Обычно демон в течение первых двух недель соглашается заключить контракт. Но иногда демон может по каким-то причинам отказаться взаимодействовать с призывателем. В этом случае мы ждём. Как только демон появляется в круге, он начинает со временем слабеть. Через 9-10 недель почти каждый демон сдаётся и соглашается подписать контракт. Это и есть прорыв.»
«Что если дядя Джэк пропустит этот момент?»
«Тогда демон умрёт. Они всё равно не смогут жить в этом круге. Так что нужно просто дождаться этого момента отчаяния, когда демон практически при смерти. Обычно они всегда сдаются. Демоны уж очень любят жизнь.»
В моём желудке начал завязываться очень тяжёлый узел. «То есть ты говоришь, что призыватели вызывают демонов в наш мир, заключают их в круг на недели, а в конце заставляют их подписать контракт. Если же демон против, то ему просто дают умереть?»
Амалия странно на меня взглянула: «Боже мой, ты такая чувствительная! Робин, они же демоны! Ты видела одного из них в сторожке. Он же убьёт нас в мгновение ока. Да, мы даём им умереть. Не можем же мы их просто отпустить — они же убьют целый квартал за несколько минут!»
«А почему не отправить их обратно?»
«Вызов демона — это билет в один конец. Но даже если бы и можно было их отправить обратно, зачем нам это делать? Если бы мы так делали, то ни один демон не согласился бы заключать контракт.»
«А что конкретно подразумевает под собой контракт?»
Она внимательно всмотрелась в моё лицо, как будто пытаясь что-то на нём прочитать. «Полное рабство.»
Она встала и подошла к столу. Порывшись в книгах, она нашла то, что искала и кинула чем-то в меня. Это что-то оказалось длинной серебряной цепочкой с круглым тонким кулоном, размером с мой палец. На его поверхности были выгравированы руны.
«Это», — пояснила Амалия: «инферно. Это основа контракта с демоном. Если мы говорим о легальном контракте, одобренном ОМП, то он довольно прост. Демон полностью отказывается от своей свободы. Его дух соединяется с инферно, и после этого он обязан выполнять все команды подрядчика. Подрядчик контролирует демона, как марионетку.»
Я уставилась на цепочку.
«Если ты позволишь демону свободу действий, то он найдёт способ убить подрядчика.»
Я прошептала: «Почему демоны соглашаются на такое?»
«Потому что есть маленький шанс, что демон переживёт своего хозяина и сможет вернуться в своё измерение.»
«А как они…»
«Амалия, Трэвис, — раздался голос Кэти. «Обед готов.»
Амалия выхватила инферно из моих рук и бросила себе на стол: «Пойдём есть.»
Я как в тумане, последовала за ней. В моей голове звучал голос Зуиласа. Передай им, что мои кости превратятся в пыль в этой клетке, потому что я никогда не сдамся.
Неудивительно, что он отказывался говорить с призывателями. Я была удивлена, что он говорил со мной: я же всё-таки человек, как и те, кто вырвали его из дома и заставили выбирать между рабством и смертью.
Стоя на цыпочках, я наблюдала из окна, как от главных ворот отъезжала машина. В ней были дядя Джэк, Клод и Трэвис. Скорее всего, они отъехали ненадолго — вряд ли дядя захочет пропустить «прорыв» — но я надеялась, что их не будет хотя бы час.
Я отошла от окна и слегка приоткрыла дверь комнаты. В коридоре слышался звук телевизора, а также комментарии Кэти и Амалии. Наверное, они смотрели какое-то тв-шоу. Отлично. Я выбрала длинный путь — иногда размеры этого дома были спасением для меня — и тихонько направилась в подвал. Включив лампы на минимальную яркость, я зашла в библиотеку.