Посмотреть на приземление флаера прямо в центре Северного собрались почти все жители поселка. Люк с ехидным удовольствием посмотрел на вытянутые лица Яниса и Буча, когда он вышел из флаера.
— Люк? — вытаращил большие глаза на него Буч.
Не менее изумлённо пучащий зенки Янис спросил:
— Ты что, нашел флаер?
— Нашёл?! — голос Люка сочился сарказмом. — Н-нет! Не нашел. Сделал!
— Сделал? — ошарашенно вопросил Буч.
— Сделал флаер? За две недели?! — охренел Янис.
— Нет, что вы. Какие две недели? За пять дней!
На улице воцарилась гробовая тишина. И ничего прелестяне не невозмутимые. Оказывается, и они способны испытывать эмоции. Шок и ступор охватил всех присутствующих.
— Как за пять дней? — не поверил Янис.
— С помощью принтера, псионики и какой-то там матери…
— Э-э-э… — протянул неподвижный от ступора Буч. — Люк, а откуда металл? Мы такого не добывали.
— Алюминий? — посмотрел на флаер Люк. — А-а! Так ведь я сделал строительную технику, и ребята с помощью неё за неделю добыли несколько тысяч тонн алюминия, углерода и кремния и прочих веществ.
— Погоди, — выставил в защитном жесте руки Буч. — Там же всего девять человек осталось. Это что же за дроидов ты сделал?
— Дроидов? — усмехнулся Люк. — Буч, ты заблуждаешься. Я не делал дроидов. Обычная строительная техника из металлопласта на электрической тяге. Гусеничные машины с ручным управлением. Скоро сам увидишь. Ладно, народ, я пять часов к вам летел и успел проголодаться. Кто-нибудь накормит голодного пилота?
— Пять часов… — прошептал Янис. — Пять, ящер тебя побери, часов! Когда нам…
— Да уж, — перебил его Люк. — Целый месяц плестись пешком по лесу, это… М-м-м… Круто, да! Экстрим, единение с природой и всё такое… Но нет, мне летать больше нравится.
Буч тряхнул головой, сбрасывая наваждение, и пробормотал:
— Теперь я верю, что Хлюпик может построить звездолёт…
Люк открыл задние створы флаера и с улыбкой отошёл в сторону, позволяя любопытным зрителям рассмотреть внутренности грузового отсека.
— Это… — протянул Янис.
— Принимайте гостинцы! — сказал Люк.
— Выгоняйте, — махнул рукой Янис.
Тут же двое ближайших охотников забрались внутрь грузового отсека и выгнали оттуда два внедорожника. Управление там было такое же, как на колёсной платформе, поэтому они с ним справились без проблем.
По виду внедорожники напоминали угловатые автомобили УАЗ «буханка» на больших колесах низкого давления. Их кузова отливали серебром отполированного алюминия.
— Не всё же вам на охоту пешком ходить, — прокомментировал полуэльф. — У меня сердце кровью обливалось, когда видел, как охотники таскали добычу на волокушах. На базе ещё десять таких внедорожников. Теперь до соседнего поселка можно доехать за пару часов, а когда сделаем нормальную дорогу, то и за час.
Янис оценил вместимость грузового отсека флаера.
— Капсула сюда войдёт, — кивнул он. — Только как грузить будем, чтобы не повредить?
— Не проблема, — самоуверенно произнёс Люк. — Я с этим сам справлюсь!
— Ты-ы?! — во взоре Яниса, направленном на Люка, читался отменный скепсис.
— Я! Не сомневайтесь.
— Я бы посмотрел на это, — усмехнулся медик. — Вот только если ты раздолбаешь медкапсулу…
Тяжёлый взгляд Яниса обещал анальные кары, если с капсулой что-то случится.
Через некоторое время, когда медкапсула была отключена, Янис с ехидной улыбкой посмотрел на Люка.
— Ну что, пробуй, Хлюпик!
Люк, не менее ехидно ухмыльнувшись, достал из кобуры на поясе пси-жезл и без видимых усилий телекинезом поднял капсулу. Вскоре она под взорами круглых глаз прелестян аккуратно по воздуху была перемещена в грузовой отсек флаера.
— А я не сомневался в Люке, — внезапно нарушил тишину Буч. — Уж точно не после обнаружения базы Древних. Может, он и хлюпик, но со своими фокусами будет посильнее отряда охотников.
Никто из жителей Северного не нашёл слов, чтобы возразить этому заявлению. В их глазах появилось уважение по отношению к пришельцу.
Уже вечером медкапсула была на базе. Отсканировав её, Люк стал работать с виртуальным образом. Искин вычислил исходное состояние деталей и готов был восстановить капсулу, но молодой ученый пошел дальше. Он приказал ИИ переделать программный код управляющего компа-искина. Казалось бы, всего-то и надо, что убрать запрет на ручное управление и отменить идентификацию по нейросети. Но капсула изначально создавалась заточенной под множество запретов. Искину Древних понадобилось семнадцать часов на то, чтобы удалить все запреты как на программном, так и на аппаратном уровнях.
То, что делал Люк, в центральных мирах Союза тянуло на серьезный тюремный срок. Как же… Это же вмешательство в патентованные технологии, их копирование. Ну прямо крайне опасный хакер, ведь олигархи могут недосчитаться миллиардов, если вдруг такие медкапсулы попадут на рынок. Ведь ими сможет пользоваться любой дикарь без нейросети. И хотя всеми функциями воспользоваться будет проблематично: высоки шансы задать неправильные настройки и угробить пациента, но для отдаленных колоний такая аппаратура может стать единственным средством спасения людских жизней.
Ресурсов едва хватило на печать одной медкапсулы. А образец был полностью восстановлен до новизны с сохранением всех прошлых настроек.
Когда Янис увидел два сияющих новеньких аппарата, он засветился, как маленькое рыжее солнышко.
— Люк, можешь рассчитывать на любую помощь! — заявил он. — Сможешь сделать ещё несколько капсул?
— Хоть десять, хоть сто. Мне только нужны ресурсы.
Радостная улыбка не сходила с лица рыжебородого. Он что-то прикидывал в уме.
— Тридцать! Люк, нам нужно тридцать медкапсул. По десять в каждый поселок. Плохо, что кроме меня медиков нет, но я могу теперь выезжать к соседям на внедорожнике.
— Для управления новыми капсулами не нужны нейросети. Только для первой нужна нейросеть.
— Что?
— Нейросеть не нужна. Свободный доступ, Янис, через ручной терминал. Ты можешь научить любого человека пользоваться медкапсулами.
Через мгновение Люка будто зажали в тиски. Янис в порыве радостных чувств его крепко обнял. Полуэльфу показалось, что он услышал треск своих костей. В глазах потемнело.
— Янис… — прохрипел он. — Отпусти, раздавишь!
Смущённый медик разжал медвежьи объятья и отшагнул от Люка.
— Прости. Просто это лучшая новость, какую мне приходилось слышать. Мы теперь… Мы теперь всех вылечим!
— А медкартриджей хватит?
— Ерунда, — отмахнулся медик. — Народ когда услышит эту новость, с радостью рванёт набирать нужные минералы и растения для синтеза наполнителя картриджей. Жаль только, что можно будет проводить только самое элементарное лечение. Если бы у меня были знания бабушки, я бы мог провести всем старикам процедуры омоложения.
— Всё в твоих руках, Янис. Ты можешь полететь в космос и приобрести базы знаний медика высокого ранга.
— Я нужен тут, на Прелести. Но ты мне подкинул идею, Люк. С тобой обязательно отправятся шесть молодых людей, по два от каждого посёлка, которые будут учиться на медиков.
— Хм… Янис, я тут подумал. А у вас ведь устаревшая медкапсула. Неужели она позволяет омолаживать?
— С трудом, но это возможно при должном навыке медика. Хотя, конечно, нам бы не помешало более современное оборудование. Учитывая принтер Древних, достаточно одной медкапсулы. Но где взять денег? Я же верно понимаю, бесплатно нам никто ничего не даст?
— Бесплатно в Союзе даже льда с астероида не допросишься, — с уверенностью подтвердил Люк. — А насчёт денег… Нам их понадобится очень много.
— Люк, разве ты не собираешься вернуться к своему занятию? Ты же ученый.
— Понимаешь… — стушевался Ларс. — Тут ведь какое дело… Если я попаду в свой институт, то у меня ментоскопом в добровольно-принудительном порядке вытянут все сведения, затем дадут подачку в виде небольшой премии за открытия. А их немало: новые пси-техники, секрет изготовления пси-жезла, координаты целой базы Древних. За всё мне дадут дай миллионов десять кредитов. Может, ещё миллионов за десять выкупят фрегат, созданный по технологии Древних. Затем «по-доброму» попросят передать права администратора опорного пункта Древних и больше никогда не выпустят со столичной планеты. Запрут в золотую клетку.
— Почему? — с недоумением вопросил Янис.
— Все мои открытия тянут на государственную тайну высшего приоритета. Один только секрет изготовления пси-жезла способен натворить таких дел, что за тысячу лет не расхлебать. Но мне было бы плевать, я готов поделиться всеми тайнами. Но чёрт побери! Почему я должен делать это даром и лишаться свободы передвижения? Достойная награда за знания из моей головы исчисляется суммой с десятью нулями.
— М-да… Дела. Может, тебе не стоит улетать с Прелести? Оставайся у нас.
— К-хм… — поперхнулся Люк и исподлобья посмотрел на рыжебородого. — Смерти моей хочешь? Нет, спасибо. Я предпочту виллу на нормальной планете с одной G где-нибудь в субтропиках на берегу моря. И чтобы опасные твари не жаждали меня сожрать каждую секунду!
— И что же тогда ты думаешь делать? — участливо вопросил Янис.
— Предпочитаю не делить шкуру живого нунду. Поживём — посмотрим. Но с принтером и искином Древних для специалиста моего уровня открываются очень приличные перспективы, особенно после усвоения седьмого ранга баз знаний. Если подучить специфические базы знаний, то можно начать производство уникальных товаров, которые будут востребованы за огромные деньги. Если не переходить дорогу крупным корпорациям и странам, то можно не только обеспечить всех жителей Прелести защитой и комфортом и закрыть долги перед НИИ, но и в будущем прикупить личную планету.
***
Каждый посёлок выделил по двадцать человек на работы в районе гор. Итого набралось шестьдесят прелестян. Все опытные охотники от восемнадцати до сорока пяти лет.
Одной шахты недостаточно для обеспечения всеми металлами. Пришлось проводить геологоразведку.
Гора оказалась богата на различные минералы. В радиусе трёхсот километров от базы Древних было обнаружено ещё два месторождения различных металлов и начата их разработка.
Лишь половина прелестян занималась работой на технике. Остальные осуществляли охрану. Для этого были построены опорные пункты, которые оснастили мощными стационарными бластерами, созданными на основе бластерных винтовок с помощью молекулярного принтера.
За месяц были сделаны грунтовые дороги от шахт к базе.
Наступление зимы с обильными снегопадами лишь немного затруднило движение самосвалов. Вся техника оснащена системами климат-контроля, поэтому особых неудобств водители не испытывали.
В запасах других поселков нашлись неисправные системы связи. Они были отсканированы и созданы заново новенькими и рабочими. Так что вскоре все жители обзавелись удаленной связью.
Иногда техника застревала, и приходилось пригонять более мощные трактора, чтобы вытянуть застрявшего из ловушки. Такие места засыпались щебнем, которого имелось в достатке. Часто происходили нападения животных и насекомых на прелестян. Но обходилось без жертв. Ведь теперь в каждом поселке и на базе Древних появилось по десять медкапсул, с помощью которых раненым можно было оперативно оказать медицинскую помощь.
Несмотря на сложности, добыча руды шла ударными темпами. Принтер на сто процентов перерабатывал всю руду, глину и древесину. В день прибывало по паре тысяч тонн металлов.
Большую часть времени Люк посвящал изучению новых пси-техник, необходимых для создания звездолёта. Два-три часа в день он занимался под руководством искина базы фехтованием и попытками использовать боевое предвидение. Некоторая часть времени уходила на работу с принтером: сделать новые медкапсулы, оружие, транспортное средство, скафандры, комбинезоны. Большая часть производимых изделий отправлялась флаером в поселки на нужды прелестян. Меньшая часть оставалась на базе для использования на космическом корабле или для рабочих, занятых на добыче ископаемых.
Через три месяца все три поселка были с изрядным запасом укомплектованы различной техникой, одеждой, устройствами связи. Но главное, накопилось необходимое количество элементов для создания звездолёта!
Всё это время Люк ломал голову над тем, как сделать космический корабль таким образом, чтобы он оказался снаружи пещеры. Метод Пурпуров ему не подходил, поскольку он не знал заклинаний уменьшения и увеличения. Была идея создавать модули небольших размеров, чтобы они могли протиснуться через тоннель, и собирать их снаружи с помощью клеящих чар, которые работали подобно молекулярной сварке. Но пугало то, что большую часть работ придется проводить самому Люку, из-за чего изготовление звездолета затянется на очень долгий срок.
Помогло изучение пси-техник. В одной из книг тринадцатого отдела приводилась информация по изготовлению порталов из обычных вещей. В создании корабля отчасти применялись пси-техники сильно похожие, но явно глубоко переработанные. И тогда у Люка появилась идея. Нет смысла собирать корабль из кусочков. Проще переместить его целиком сразу из пещеры.
Пока Ларс учился создавать порталы по книге и инструкциям для зачарования космического судна, он обеспечил все поселки, базу и опорные пункты порталами в виде круглых алюминиевых дисков. Становишься на такой круг, говоришь слово-активатор и через мгновение оказываешься на другом месте. Каждый диск вёл в одну точку назначения и мог точно так же перемещать обратно. Он запросто переносил до пяти человек.
Затем он пошёл дальше и зачаровал простые браслеты на руку, которые по команде перемещают человека в медцентр Северного. Это позволило свести риски смертельного исхода до минимума.
И вот наступил долгожданный миг. Большая часть запасенных ресурсов была превращена в корпус космического корабля. Конечно, там был не только корпус. Компьютеры, системы вентиляции и климат-контроля, водоочистки, двери с электрическим приводом и многое другое сразу были созданы вместе с кораблем.
Удовлетворяя неуёмное любопытство исследователя, Люк постоянно расспрашивал искин в ставшем привычным образе длиннобородого старика-волшебника. Его интересовало всё. Любые сведения о цивилизации Древних. Несмотря на стёртые данные, сохранившуюся личность искина составлял приличный массив информации о прошлом.