ДАЛИНА
Вечером сразу после занятий я отправилась изучать навык 'Дрессировка'. Пришла к нужному тренеру и тут оказалось, что для получения навыка нужно выполнить 2 квеста, один из которых кулинарный. Решила начать с него, так как всего-то надо было наловить немного рыбы, сварить её с травами и накормить питомца, типа витаминный супчик, ага. Нет худа без добра: заодно получу немного очков в навыки рыбной ловли и кулинарии, потом пригодятся.
Детёныша мне подарили весьма непрезентабельного на вид, хотя я была весьма удивлена тем, что это чудо не простое, а элитное, а значит, он будет уметь гораздо больше обычных боевых животных, и сможет выполнять много команд. Тощий, облезлый, с маленькими глазками-бусинками, тремя хвостиками-шильцами и клочковатой серо-фиолетовой шерстью. То есть часть довольно длинных клочьев была серая, а часть фиолетовая и всё это чередовалось с участками просто голой чёрно-синей кожи. Хвосты и фиолетовые клочки меха напомнили мне Мюмзика. Может этот малыш его родственник? 'Супчик', сварганенный мною на костре, как раз на берегу той лужи, где я ловила рыбу, пошёл у малыша на ура. Мне даже показалось, что он сразу немного прибавил в размерах. Может надо кормить его почаще?
Следующим номером моей программы было задание собрать в загон разбежавшихся по полю баранов. Для этого надо было взобраться на барана верхом, детёнышу скомандовать 'Рядом!' и дружной компанией войти за загородку. Но не тут-то было! Бараны разбрелись по довольно большой территории, катать меня верхом не хотели, усиленно бодаясь и взбрыкивая, а детёныш вместо того, чтобы бежать рядом, начал за ними гоняться, стараясь ухватить копытное за толстый зад. Вспотев, и испачкавшись в грязи по самые уши, сумела отконвоировать в загон только двух баранов из пятнадцати. Я страшно разозлилась на Зубастиха. А что — отличное имя для создания с зубищами в три ряда. А еще на тренера, баранов, игру и на себя. Надо же было вообще согласиться на авантюру с заменой выбывшего игрока?
Решила сесть передохнуть, выпить травяного отвара и перекусить. Мой зверь сразу же забыл о баранах и подбежал ко мне, потрясая всеми своими хвостами и вывалив тёмно-фиолетовый язык на плечо, что очевидно должно было означать крайнюю степень благодушия. Выглядел он при этом так прикольно, что я не удержалась и выделила ему здоровый шмат сырого мяса из своих запасов. Кусок в считанные секунды исчез в желудке Зубастика, при этом его шерсть стала длиннее и гуще. Что меня окончательно добило, так это чёрно-белый баран, который с жалобным блеяньем начал совать морду в мою сумку. Я практически машинально сунула туда руку, вытащила яблоко и протянула рогатому. Тот радостно его схрумкал, блаженно зажмурился и замер. Над его головой появилась надпись 'Можно садиться'. Тьфу! Кем надо быть, чтобы забыть пояснение к квесту, в котором предлагалось угощать баранов специальными яблочками, чтобы сделать сговорчивее. Дело пошло на лад: довольные бараны бодро трусили в загон, обожравшийся мяса Зубастик лениво рысил справа от моей ноги, всячески демонстрируя, что за такую еду он готов быть милым и послушным.
На специальной площадке, где располагался зверинец и манеж для верховых животных, нас ждал тренер ловцов, у которого можно было за квесты или деньги изучить новые возможности навыка 'Дрессировка'. За первые два выполненных квеста я получила 'Послушание' и 'Атака'. Мне стало доступно меню моего Зубастика, в котором были все его характеристики и список способностей, в котором активны были пока только несколько: Атака, Рядом, Фу. Со временем он научится рвать врага зубами и когтями, выделять парализующий яд из специальных желёз на кончиках хвостов, охранять, идти по следу, охотиться и станет невосприимчив к магии и даже сможет отразить несколько магических атак, направленных на меня. Теперь буду потихоньку натаскивать своего первого боевого питомца, но постараюсь не афишировать свое новое увлечение, а то мало ли что. Нет, я точно параноик.
Потянулись дни, наполненные выполнением бесконечных заданий. Мы с Нариам уже убили бесконечное количество мобов. Теперь я уже очень прилично рыбачу, готовлю не хуже своей бабушки, научилась делать увеличивающий показатели питомца шашлык и простейшую еду для рейда, помогающую быстрее восстанавливать силы. Зубастик значительно подрос по уровню и размеру, голая прежде кожа покрылась прочнейшими наростами, мех удлинился и стал очень жёстким, магические атаки будто стекали с него. Поначалу было здорово. Азарт борьбы, риск проиграть, оттачивание навыков, быстрый рост уровней. Тем не менее, лично мне как-то быстро все надоело. От постоянных спецэффектов, с тоннами взрывающейся крови и кишок при убийстве, откровенно тошнит. Ну, нет во мне такой кровожадности, чтобы с маниакальным блеском в глазах наблюдать за смертью, пусть и не настоящих, но таких реалистичных существ. Может, стоит сменить теневую направленность своей профессии на мирную светлую? Только вот не будет ли она еще более скучной, чем борьба с монстрами? Все-таки игры, наверное, не мое. Хочется настоящего адреналина, а не его суррогата. А еще тонны знаний об игре, которые приходится постоянно перелопачивать, чтобы быть на уровне с другими игроками. При этом мне кажется, что я учу всякую ерунду, вообще не нужную в реальности, и при этом в голове образуется мусорка специфической информации. И это постоянное ощущение, будто пропускаю что-то важное в реальности. То, что называется жизнью. Пусть и со своими недостатками, зато настоящая.
Вот Нариам, в отличие от меня, фанат игры. И у нее тот самый маниакальный огонек имеется. Когда пришел вызов в чат для сбора в святой поход паладинов, покинула девушку без особых сожалений. Мой уровень постепенно подходил к рубежу, после которого в моей жизни объявится вампир, и возможно стоило взять паузу и обдумать, действительно ли мне так нужен этот самый вампир.
На месте сбора встретила уже набивших оскомину парней из охраны. Только теперь они были одеты не в светские костюмы, а экипированы во впечатляющий воображение солнечный доспех, от сияния которого болели глаза. Красота, да и только. И ранее простые не слишком улыбчивые парни превратились в настоящих суровых воинов. Причем участники похода явно знали, какое впечатление производят со стороны. Собравшиеся на поляне зеваки, пришедшие, чтобы проводить своих знакомых и друзей в странствие смотрели на них с огромным восхищением. Едва ли не рты раскрыв.
Ко мне подошел один из парней. Норберт. Светловолосый красавец, и, пожалуй, из всех собравшихся с самой внушительной фигурой. Разворот плеч внушал уважение, а рост такой, что приходится разговаривать с ним, задрав голову, причем не только мне, но и всем находящимся на поляне. Бегло прочитав информацию о походе, узнала, что Норберт у нас во главе рейда.
— Далина Райкот, там, — указующий перст на одну из десятков однотипных палаток.
— Одежда и снаряжение для тебя. Переоденься сейчас.
И уже уходя, он тихо бросил, скорее уже себе, но я все равно расслышала.
— А то, сколько можно ходить в этих драных тряпках не подходящих ни статусу, ни классу.
Во мне взыграло любопытство. Палатка была забита разнообразными вещами, но свой комплект я нашла без особых проблем.
Как и ожидала, белоснежная ряса, больше похожая на платье. Из тонкого, очень приятного к телу материала. Рукава длинные и широкие, чем-то напоминают крылья. Имеется глубокий капюшон. Не иначе защита от яркого солнца. Белые с золотом длинные женские сапоги, оказавшиеся вполне удобными. Золотой широкий пояс, с ножнами для кинжала. Под рясу почему-то очень короткие простые шорты в обтяжку, как и пояс золотого цвета и тонкая рубашка, на этот раз, видимо для разнообразия, изумрудная. Цвета принцессы. Что же. Этого следовало ожидать. Тут даже белье мне подобрали. Вся экипировка идеально подходит мне как по размеру, так и по уровню, что значит, за моими успехами на поприще убиения монстров наблюдали. Далее на голову золотой обруч света — предмет одежды священника, открывшийся по мере роста уровней.
Ну, уж нет, безвольную куклу из себя делать не позволю, я буду тёмным священником и рядиться в белые платьица с чужого плеча мне не к лицу, сама не бедствую и уж на приличное бельё у меня точно денег хватает. Решительно достала из сумки доспехи тёмного послушника. Мысленно поблагодарила Нариам, которая так вовремя сводила меня в рейд и познакомила с ремесленниками, пошившими мне юбку и сапоги из комплекта.
Юбка оказалась довольно специфическая, из двух полотнищ, сидящая низко на бёдрах с широкой кокеткой, на которой удобно расположился пояс-ремень из комплекта с креплениями для оружия и аксессуаров. Под неё я одела тонкие обтягивающие брюки, больше похожие на вторую кожу, а не на предмет гардероба. Шёлковая рубашка стального цвета отлично подошла к корсету из тонкой кожи, а вот высокие сапоги на шнуровке с толстой рифлёной подошвой выглядели несколько вызывающе.
Я критически посмотрела на себя в зеркало. Образ получился запоминающийся — маленькая фигурка, затянутая в чёрную кожу, покрытую пластинами из чёрного металла, который казалось, поглощает свет из окружающего пространства. На голову натянула свой чёрный обруч, а на шею светящийся белым крест — символ веры и мне не чужд. Намотала на левую руку четки, сверху натянув железную перчатку — подарок паладинов. В окне характеристик говорилось, что она дает дополнительную защиту, и наносит дополнительный урон, при ближней как физической, так и магической атаке, а в общем, тут священники не далеко ушли от магов — источники силы только разные. У магов — собственный резерв, у священников сила бога, но с использованием накопленного потенциала. Так что, думаю, мне подойдет.
Кинжал, увеличивающий силу моей магической атаки, а при использовании в ближнем бою способный вытягивать жизнь из врагов, занял своё место в ножнах на поясе. На спине привычно закрепила арбалет и чехол с болтами к нему, проверила наличие запасных в специальном отделении сумки.
Еще мне предлагалась новая, более вместительная и презентабельная сумка, к тому же набитая всякой снедью и необходимыми в походе вещами. От такого подарка просто глупо было бы отказаться. А вот на длинный изящный меч, с золотой полоской посередине я посмотрела с большим сомнением. Не хочется его брать. Я до сих пор больше полагаюсь на арбалет и кинжал. Но раз практически на халяву, то почему нет. Силу светлых заклинаний он увеличивает, нежити и нечисти дополнительные повреждения наносит, авось пригодится.
Когда вышла из палатки, люди, которые раньше предпочитали глазеть на паладинов, заметили вдруг и меня. Всеобщий потрясённый вздох, и горожане дружно встают на колени, преклоняя головы, одновременно в жесте уважения и немой просьбе благословения. Вот она видимо та власть, которую хочет контролировать через меня принцесса. И это если учесть, что народ тут священниками, в виду их небольшого количества, не балованный, а уж тёмного вообще видели далеко не все, а всё же узнали.
Любопытно. Людей я еще не благословляла. Только монстров, но им это не очень нравилось. Почему бы не попробовать. Активирую уже изрядно возросший навык, и вокруг меня вспыхивает свет, в мгновение превращающийся в пушистые белые хлопья, которые медленно кружась, ниспадают на головы, стоящих на коленях людей. Опять всеобщий, еще более громкий восхищенный вздох, и появляется окно коллективных сообщений, в котором информируют всех причастных к благословению о его сроке и бонусах, которые оно с собой несет.
Впрочем, на благословении все самое хорошее для меня и закончилось. Мы двинулись в путь. Воины для собственного передвижения использовали прокачанных рыцарских коней, весьма хищного вида и впечатляющих своими габаритами, а мне этот навык был пока недоступен — не доросла. Пришлось страшно недовольному моим видом Норберту активировать своего мега-коня, способного везти сразу двух игроков и терпеть моё присутствие, пока я не достигну 60 уровня и не получу навык верховой езды. Вообще глядя на дорогих разномастных питомцев рыцарей, сопровождающих отряд в большом количестве и их весьма грозном виде, мне тоже захотелось кого-нибудь завести. Всего себе можно приобрести троих существ разных типов, ну, это конечно, если у тебя не профессия заводчика. Ездовое, атакующее, и собирающее. Ездовое понятно, пешком по бескрайнем мирам ходить можно, только не слишком быстро, так что многие покупают себе либо лошадей, либо ездовых драконов. Хотя там еще много разного вида транспорта на любой, даже самый оригинальный и взыскательный вкус. Были бы деньги. Атакующее животное — твой напарник и помощник в битве, как мой Зубастик, а собирающее нужно для того чтобы подбирать падающие с монстров предметы. В большой битве порой стольких убиваешь, то потом тратишь кучу времени только на то чтобы все собрать. Решила, что как только вернусь из похода, займусь покупкой себе будущих спутников по игровой жизни.
Ехать предстояло долго. Почти неделю. По пути мы часто заезжали в деревни, чтобы пополнить запасы и ночевать в более комфортных условиях. Иногда мы останавливались для сражения с заступавшими дорогу монстрами, но я не участвовала. Рыцари и так прекрасно справлялись. Меня в принципе игнорировали, и иногда порыкивали, чтобы не путалась под ногами, и невероятно часто и много нагружали заданиями типа сходить набрать воды, собрать хвороста или ягод, помыть лошадей, приготовить обед, даже почистить оружие. Я стала какой-то бессменной прислужницей в этом мужском царстве. Пиетета к моей духовной специализации не было никакого, зато у меня за выполнение этих заданий потихоньку поднимался показатель веры, что хоть как-то примиряло с действительностью. Благословений не просили, и создавалось впечатление, что это никому в принципе не нужно. Лекари среди паладинов есть, магов они взяли с собой минимальное количество, охотников не было ни одного, парочка убийц старалась на глаза никому не попадаться и большую часть времени растворялась в тенях, когда они ели и спали я не знаю. Тогда зачем вообще было брать меня с собой в поход?
Дни в трудах праведных, несмотря на смену обстановки и дальнее путешествие, особо не радовали. Так уставала, что не было сил, чтобы рассматривать очередных встречных монстров и окружающую природу. Только и оставалось, что молиться о скорейшем прибытии к цели похода. Мне ещё необходимо ежедневно кормить и дрессировать Зубастика да так, чтобы ни один паладин не заметил. Приходилось делать это урывками и понемногу, пока изображала девочку на побегушках.
Тем не менее, из-за того, что я была в рейде, и благодаря сильным монстрам, которых активно убивали по пути рыцари и маги, даже не смотря на то, что я лично не участвовала, мой уровень рос довольно быстро, и в конце первой недели путешествия перевалил за шестидесятый. И на следующем привале после сего знаменательного события, рыцарей и меня ждал сюрприз. Объявился мой вампир.
Пока рыцари расположившись вокруг костра отдыхали от ратных дел, я играла роль поварихи. Беспрестанно помешивая готовящееся в большом котле варево, то и дело зачерпывала половник, и вываливала очередную порцию добавки на протянутую ко мне тарелку. Проглоты. Куда в них столько влезает?
Готовка воспринималась мной как особо изощренное наказание. Не то чтобы я так уж не люблю сие действо, но когда приходится готовить на такую ораву, проклянешь все. Единственная награда — очки в навык кулинарии, хотя я особо не старалась и готовила только самые простые 'коллективные' блюда. Ингредиенты для них мне выдавали тютелька в тютельку, чтобы приготовить еду для Зубастика, приходилось рыбачить или припрятывать куски мяса с убитых рейдом мобов.
Что что-то случилось, догадалась не сразу. Сначала заставила насторожиться неестественная тишина, пришедшая на смену мерному рою голосов, общавшихся между собой рыцарей. И тут воины подскочили, схватившись за оружие. Мужчины были невероятно напряжены. По моей спине пробежал холодок. Стало страшно, поскольку все они смотрели в мою сторону. Решили убить? Почему?
— Привет, — раздался тихий и чрезвычайно довольный голос из-за спины.