Кому-нибудь с аналитическим складом ума, типа Шикамару, это скормить Саске бы не рискнул. Тот упрекнул бы его в недостатке воображения — слишком много параллелей было с судьбой самого Саске: гибель клана, сирота, единственный наследник. Да чего уж там, ленивый Нара нашёл бы с десяток зияющих брешей. Но в том и была вся прелесть, что в ложь должен был поверить простодушный Наруто. Ну а против желающих разоблачить нужно всего лишь принять заблаговременные меры.
— Эй, Наруто! — окликнул он, когда детали плана окончательно уложились в его голове. — Что вы с Карин знаете о своём клане?
Наруто, занятый болтовнёй с Карин, которая изливала свои горести в ворот его зелёного трико (плюс один к теории о Наруто и несчастных куноичи), резко вскочил на ноги и уставился на Саске глазами, округлости которых позавидовал бы Рок Ли.
А когда, наконец, их компания, увеличившаяся на одного члена, покинула поляну, теневой клон Саске вышел из-за кустов и вонзил кунай под подбородок бессознательным куса-нинам. И, делая это нужное, но грязное дело, он чувствовал себя настоящим Итачи.
Квест 8. Экзамен на чунина. Неизбежные заботы
Наличие в команде сенсора и отсутствие в команде сенсора было, словно разница между свитком Земли и свитком Неба. Карин, которая была сиротой, о своих родственниках знала мало, поэтому новость, что не одна на свете, восприняла со слезами радости, поэтому с энтузиазмом оказывала помощь в выполнении миссии. Саске не знал, какими навыками должен обладать настоящий сенсор, но то, что продемонстрировала Карин, было выше любых ожиданий. Она чувствовала чакру за пару километров, могла отличать шиноби по силе (Наруто, по её мнению, был настоящим монстром и самым сильным существом в поле её сенсорных способностей, Саске же был просто «очень силён»), различала людей и животных. Саске был рад, что решил её оставить себе, даже несмотря на побочные эффекты.
Побочным эффектом стало то, что Наруто не затыкался. Он забрасывал Саске новыми и новыми вопросами, так что приходилось либо отмалчиваться, либо выдумывать правдоподобные объяснения, либо откровенно посылать прочь. И если бы Наруто удовлетворился ответами, было бы ещё куда ни шло. Но он заново повторял одно и тоже. Делал это во время бега, во время пауз на передышку, во время атаки противника и даже во время пути в Башню.
Помощь Карин была ценна хотя бы тем, что с её помощью удалось понять, что дальнейшее нахождение в лесу чем дальше, тем имеет меньше смысла. Последние оставшиеся команды расположились вокруг Башни, устроив засаду для генинов, спешащих с обоими свитками для завершения задания. Жалкие, жалкие засранцы.
Неподалёку от Башни они встретили команду Кабуто-сана и предупредили, чтобы к башне те не приближались хотя бы с десяток минут, а заодно чтобы чем-то плотно зажали уши — ведь будет очень громко. А затем волна зелёных самоубийц превратила продуманные засады в кучку стонущих и зажимающих окровавленные уши инвалидов. Оставалось только собрать оставшиеся свитки и снаряжение. Кабуто с благодарностью принял свиток Небес, которого их команде недоставало.
Наруто невежливо назвал Кабуто-сана и его двух напарников «Командой Очкариков», на что тот усмехнулся, и поведал, что такие, как Команда Саске встречаются на каждом экзамене и их называют «коллекционерами». Несмотря на то, что в этом ничего обидного не было, Наруто весь оставшийся до Башни путь хранил обиженное выражение. И, самое главное, молчал.
Но стоило попасть в Башню, решить нехитрую загадку свитков, дождаться появления Умино-сенсея, как Наруто прорвало. Он кинулся к учителю, волоча за руку несчастную Карин, представил её как «свою крутую сестрёнку с во-о-о-от такими крутыми дзюцу», а затем, оказавшись в сравнительном спокойствии Башни, сосредоточил всё своё внимание на Саске. И разговор шёл по кругу вот уже более полутора часов.
Саске подумал, что если бы в создании чакры участвовало умение сохранять спокойствие, то он бы сейчас мог бы убить Итачи одним движением ноздри — настолько этот навык, никак не отображаемый в Характеристиках, прокачался за это время.
— Саске, так ты, говоришь, Карин-чан — моя сестрёнка?
— Нет, идиот! Кузина, дальняя родственница, четвёртая вода из-под лапши!
— Ладно, не злись, я замолкаю. Хотя нет! Скажи, какой была моя мама, красивой?
— Красивой!
— А сильной?
— Мама говорила, что да, её боялся весь класс.
— А я на неё похож? А кто был мой отец? А Узумаки крутые? А какой у нас кровавый поток?
— Кеккей генкай, «лимит крови», идиот! Приставай к Ируке-сенсею, он тебе всё расскажет.
— Ладно, ладно, не злись. А какой была мама? Очень красивой?
— Наруто, я тебя сейчас убью.
— Я клон!
— Врёшь!
— Может и вру, но ты не отличишь. Так что ты говорил про маму?
— Ничего не говорил! Отстань!
— А почему дедуля не говорил, кто моя мама?
Саске давно ожидал этого вопроса и был удивлён, что он возник только сейчас. Ответ был тоже готов.
— Потому что её личность — В-ранговый секрет деревни. И за раскрытие его мне положено лишение протектора и тюрьма. Так что если не заткнёшься, то провалишь экзамен.
— Ты врёшь!
— Вру?
— Моя мама была такой крутой, что у неё не какой-то там В-ранг! У неё А-ранг! Нет, S-ранг! Нет, SSS-ранг!
— Таких рангов не существует!
— Его специально придумали для моей мамы!
— Хн.
— А кто был мой отец? Главой клана Узумаки?
— Не знаю!
— Врёшь!
Саске, конечно, мог что-то придумать, но нужно было пространство для манёвра.
— Наруто! Я узнал про твоих родителей случайно, если я открою секрет твоего отца, тогда меня казнят как предателя.
— То есть мой папа был крутым?
— Да.
— Круче, чем твой?
— Нет.
— Круче-круче! Он был в сто раз круче, чем твой! Даже круче дедули! Даже круче Йондайме!
— Считай, как хочешь!
— Вот ты и подтвердил!
— Нет.
— Подтвердил!
— Как хочешь.
— Саске, а почему ты мне не рассказывал раньше?
— Потому что ты идиот.
— Саске, а какой была моя мама?
— Наруто, я не шучу! Я тебя убью!
— А когда погибла мама?
— Во время нападения Кьюби!
— А какие у неё были волосы?
— Не такие, как у тебя, идиот! Красные!
— Как у Карин-чан?
— Почти. Кстати, а почему ты не с Карин, а надоедаешь мне?
— Потому что с ней клон. Или Босс, а клон — я! — Наруто высунул язык, явно в восторге от своей находчивости. — А мама была красивее твоей?
— Нет, моя красивее!
— Врёшь!
— Правда. Моя мама — самая красивая!
— Только после моей мамы!
— Наруто, не зли меня!
— Потому что это правда!
— Как хочешь, так и думай, только отвали!
— А расскажи мне про папу!
— Ни за что.
— Тогда расскажи снова про маму! Эй, а для чего тебе кунай?
Саске, чей Шаринган грозил пробудить третье томоэ и эволюционировать в Мангекё, решил, что теперь ему плевать на экзамены, хотелось либо развеять этого клона, либо, если это настоящий Наруто, выпустить ему кишки. Это, конечно, ничего не решит, раны у Наруто заживают быстро, но таким образом можно хотя бы получить немного спокойствия.
— Наруто, угадай, почему я тебе ничего не рассказывал до встречи с Карин?
— Потому что ты засранец?
— Нет.
— Потому что ты унылый?
— Нет.
— Потому что ты унылый засранец?
— Нет. Потому что ты не затыкаешься.
— Ладно, не злись, я замолкаю. А какой была моя мама?
Саске зажмурил глаза и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов.
— Наруто. Я хотел быть твоим другом. Намеревался относиться к тебе, как к напарнику. Я пытался с тобой по-хорошему. Но теперь…
— Саске, да что ты несёшь? Мы же с тобой — лучшие друзья! А расскажи, какой…
— Наруто!
— Что?
Саске понял, что нужно менять подход — бить врага в слабое место, пользоваться уязвимостями. И у Наруто их было полно.
— Наруто, я думал, что ты мне друг. Планировал подарить тебе фотографию твоей ма…
— У тебя есть фотография мамы?
— Да, но теперь я её сожгу.
— Но почему?
— Чтобы ты заткнулся!
— Так я же молчу!
Саске вновь проделал дыхательные упражнения.
— Наруто, давай договоримся. Я обещаю отдать тебе фотографию твоей мамы, при условии…
— Ура! Спасибо, Саске!
— … при условии, что ты не будешь меня доставать. При этом, решать, достаёшь ты меня или нет, буду я.
— Но Саске!
— Когда ты опасно приблизишься к этой грани, я тебя предупрежу. Но предупреждение будет только одно.
— Да когда я тебя доставал? Это ты всегда ходишь надутый, словно злобный медведь!
— Наруто, это близко, очень близко!
— Ладно, так что ты говорил о фото?
— Сейчас ты пообещаешь мне заткнуться и не поднимать эту тему, пока я сам её не затрону. Дашь мне обещание Наруто Узумаки. И тогда после экзаменов я отдам тебе фотографию. И если ты соврёшь…
— Наруто Узумаки никогда не нарушает обещаний!
— Если ты соврёшь, тогда я буду считать, что ты — лживый пустозвон, которому никогда не стать Хокаге. И приложу все усилия, чтобы ты Хокаге не стал.
— А что насчёт Итачи? Тебе же нужна моя помощь!
— Ты хочешь сказать, что отказываешься от своего слова помочь?
— Н-нет! Я не нарушаю обещаний! Так что насчёт фотографии?
— Сначала повтори обещание вслух!
— Я обещаю!
— Нет, повтори полностью, чтобы я знал, что ты правильно всё понял.
— Ты назвал меня тупым?
— Если не тупой — повтори.
— Ладно! Я тебя не достаю вопросами про семью, пока ты сам не попросишь! Если я начинаю тебя доставать, ты меня предупредишь!
— Верно.
— Ладно, я пообещал, с тебя фотография!
— И никому не рассказывай о своём клане!
— Но почему?
— Чтобы не узнали враги.
— А для чего это врагам?
— Наруто, твои родители — могущественные шиноби. У них было много врагов, и те будут счастливы отомстить! Ты же ниндзя, должен сам понимать!
Это, конечно же, являлось полной чушью. Враги имелись у каждого шиноби, а уж Сарутоби Хирузен за свою долгую жизнь завёл их бессчётное количество. Но при этом его любимый внук спокойно бегал по Конохе и «играл в ниндзя» с Наруто и ещё двумя соплежуями. У клана Учиха врагов тоже хватало. Но тратить ресурсы на бесцельную месть было непрактично — подобный порядок естественным образом вымер с возникновением Скрытых Деревень. К счастью, уроки истории Наруто либо прогуливал, либо на них спал.
— Ладно, я никому не скажу! А можно я расскажу Карин о маме? Она тоже Узумаки!
Саске вздохнул. Пришлось пустить в ход козырь.
— Наруто, предупреждение!
— Всё, понял, молчу! Я даже ухожу!
И он действительно заткнулся, развернулся и побежал к своей «Карин-чан». Но не успели затихнуть его шаги, как раздался другой голос, воплощение ночных кошмаров последнего Учиха.
— Саске-ку-у-у-ун! Вы тоже нашли второй свиток? Ты такой кру-у-утой!
Глядя на радостно несущуюся к нему Яманака Ино, Саске подумал: «Это будут самые длинные три дня в моей жизни!».
* * *
Яманака Ино и свободное время — устрашающая комбинация. Саске, запертый с ней в одном здании, не имеющий права покидать в течение пары дней — душераздирающая драма для одного отдельно взятого мстителя.
Саске начал прятаться, использовать Хенге под клона Наруто, несколько раз растворялся в углу коридора, спрятавшись с помощью Какуремино но дзюцу. Он одалживал у Наруто Карин, чтобы та предупреждала о появлении Яманака, и всегда пытался убраться в другое место. Но, к сожалению, ни просьбы, ни откровенные угрозы на Яманака не действовали. Более того, Сакура, которая до того немного успокоилась, при виде конкурентки вошла в раж, и они донимали Саске вдвоём.
Когда он поймал себя на том, что начал считать компанию Наруто вполне сносной, жалеть, что при встрече с Командой 10 в лесу не убил одноклассников, и всерьёз начал обдумывать планы незаметного устранения Ино и подделки улик, подставляющих команду из Суны, Саске понял, что занимается чем-то не тем.
Он — шиноби. У него есть верный надёжный инструмент. В партии он играет роль танка, но кто сказал, что танки должны принимать только физический урон? Яманака Ино была неукротимой стихией, а хороший танк должен защищать партию и от стихийных дзюцу!
Положение осложняло то, что Ино не была несчастной сломленной дурочкой. Нет, она была дурой, но холёной и избалованной, наследницей прославленного в узкой области клана. И обычное «сбросить на Наруто, чтобы тот делал свою магию» в этом случае не могло сработать. Саске хотел сделать попытку, и, возможно, Наруто нашёл бы путь к сердцу девушки, но та была знакома с идиотом ещё по Академии, а значит, вероятность успеха была исчезающе малой.
Нужен был другой подход, и подобный подход у Саске имелся. Поэтому настало время проверить эффективность Великой Лжи не на легковерном Наруто, а на куноичи из клана, славящегося техниками, связанными с разумом.
Быстро переспросив Карин и узнав нужное, он отправился на встречу с представителем второго после Итачи злейшего врага. Он, Учиха Саске, в здравом уме, трезвой памяти, не находясь под воздействием какой-то порабощающей техники, добровольно шёл на встречу с фанаткой.
Белокурые волосы Ино мелькнули в конце коридора, и Саске прибавил шаг. Он заметил, что она вошла в одну из комнат, и надеялся, смешно сказать, что останется с ней наедине. Кого ему точно не надо, так это Шикамару, способного проанализировать каждое слово и поймать его на лжи.
К счастью, Шикамару в комнате не было. Саске постучал и дверь открыл Акимичи Чоуджи.
— Здравствуй, Саске.
— Привет, Чоуджи, мне нужна Ино.
— Саске-ку-ун! Ты пришёл ко мне? Ха, выкуси, лобастая!
Ино оттолкнула Чоуджи и распахнула дверь. Саске с любопытством оглядел комнату. Она ничем не отличалась от апартаментов, в которых разместили Команду 7 — те же три койки, несколько шкафчиков, стол, стулья и парочка репродукций картин с видами Конохи.
— Ино, мне нужно с тобой поговорить. Наедине.
— Чоуджи, сходи куда-нибудь!
— Куда?
— Не знаю, куда ты там ходишь! Иди поешь чего-нибудь, тебе нужно готовиться к состязанию!
Чоуджи вздохнул, сочувственно посмотрел на Саске, кивнул и направился прочь.
— Саске-кун! Ты пришёл ко мне! Сам! Я знала, я знала, что…
— Ино! Помолчи секунду! У меня к тебе важный разговор!
Ино широко раскрыла глаза и ухватила руками заалевшие щёки.
— Саске! Только не говори, что ты, наконец решил сделать мне…
— Тишина! Ни слова больше!
— Ой, а оказаться наедине ты хотел, чтобы забрать мой первый поцелуй!
— Ино, стой! Если ты не помолчишь пару минут, тогда я обещаю, клянусь своим кланом, что больше ни разу в жизни с тобой не заговорю. Тебе понятно?
Ино закивала.
— Я хотел с тобой поговорить о важном деле, пусть оно и касается наших взаимоотношений. И хотел задать тебе вопрос. Ты готова его выслушать и ответить, тщательно всё обдумав?
— Саске-кун…
— Готова или нет?
Ино кивнула, и её лицо приобрело серьёзное выражение.
— Готова.
— Тогда вопрос. Почему я?
— Что?
— Ты не даёшь мне прохода ещё с первых курсов Академии. Мы с тобой не были знакомы, между нами ничего общего. Так почему я?
— Потому что ты — самый лучший!
Саске знал, что это истинная правда и простая констатация факта. Но истина — это вещь, сильно зависящая от перспективы. И Саске твёрдо намеревался дать Ино другую отправную точку. И чтобы избавиться от Яманака, он не остановится ни перед чем.
— Ино, давай по пунктам. Почему я, а не кто-либо другой?
— Кто, например?
— Например, Узумаки Наруто.
Ино наклонила голову и посмотрела на него непонимающим взглядом. Утверждение было настолько абсурдным, что её мозг просто отказывался воспринимать информацию.
— Наруто? Придурок Наруто?
— Да, Узумаки Наруто. Почему я, а не он?