После того, как определились с планами на завтра, было решено сходить в душ и лечь спать.
А утром мы рано позавтракали и направились в город, предварительно переодевшись в школьную форму. Она смотрелась гармонично и была из приятной ткани. Из ворот нас выпустили совершенно спокойно, и мы тут же направились в сторону таверны, где остановился Арсей. Город уже проснулся, и повсюду слышались крики зазывал, каждый стремился перекричать другого и продать свой товар. Полусонные люди бродили от ларька к ларьку в поисках нужных вещей, кто-то подрабатывал фокусами и развлекал прохожих. Девочки смотрели на все это восторженными взглядами, мне же то и дело приходилось их подгонять. Они норовили остановиться у каждого прилавка и рассмотреть все более пристально.
— Девочки, давайте встретимся на главной площади через час, — не выдержала я, когда мы застыли около очередной лавки с украшениями.
— Хорошо, — хором ответили они, даже не посмотрев в мою сторону.
Я пожала плечами и потопала в сторону таверны. Но так как точного адреса я не знала, пришлось спрашивать у прохожих. Некоторые отвечали охотно, а часть просто игнорировала и проходила мимо. В конечном итоге, минут через десять, мне удалось найти нужное место. Эта таверна ничем не отличалась от нашей деревенской, ну разве что размерами. Я спокойно зашла внутрь и осмотрелась. Большое помещение с множеством столов, барной стойкой, и вечно бегающими девчонками-разносчицами. Они сновали между столами и параллельно уворачивались от надоедливых приставал. За одним из столов заметила Арсея и его команду.
— Доброе утро, — поздоровалась я, садясь к ним.
— Викуся, — обрадовался мне Арсей. Ну как ты?
— Хорошо. Поступила, и завтра начнется учеба.
— Ой, молодец. Я даже и не сомневался, что ты поступишь.
Я улыбнулась столь лестной похвале.
— Арсей, вы передайте бабушке, что у меня все хорошо.
— Конечно, — тут же закивал он. — Я в любом случае собирался к ней заехать за лекарствами.
— Спасибо, — искренне поблагодарила и, попрощавшись с караванщиком, направилась на встречу с подругами.
И тут мне вновь пришлось спрашивать дорогу. Город был большим и очень шумным. Я смогла найти главную площадь лишь спустя минут пятнадцать блужданий по не самым чистым улицам. Девочки уже сидели около фонтана и что-то разглядывали. Подошла ближе и увидела, что Поли крутит в руках красивую серебристую шаль, напоминающую тонкую паутину.
— Красота, — похвалила я, садясь рядом и разглядывая приобретение.
— Спасибо, я просто не смогла устоять. Мне она прямо в душу запала.
— Но мне кажется, что это дорого, — встряла в разговор Эла. Она заметно осмелела со вчерашнего вечера.
— Один золотой — это не дорого, — отмахнулась Поли.
Я с ней была не согласна. Один золотой — довольно приличная сумма денег, на которую можно два месяца жить в деревне, не зная бед. Но, видимо, у Поли проблем с деньгами не было, поэтому она и не задумывалась об их трате.
— А мы тебе леденец купили, — вдруг произнесла Эла и застенчиво протянула мне петушка на палочке.
— Спасибо, — обрадовалась я. Леденцы в деревне были редкостью, так что от этой сладости отказаться просто не смогла.
— Ну что, возвращаемся обратно? спросила Поли, вставая со скамьи.
Я кивнула, так как говорить не могла — увлеклась леденцом. Девочки тоже достали свои сладости, и мы пошли в школу. Погода была солнечной, и настроение просто зашкаливало. И, как обычно, в такой момент боги решили над нами подшутить.
Вчера на улице прошел дождь, так что порой встречались приличные лужи, не успевшие высохнуть. Мы как раз проходили мимо одной из них, когда неожиданно услышали звук подъезжающей повозки. Её скорость была так высока, что мы не успели среагировать и оказались полностью забрызганными дождевой водой. Не самое приятное принятие душа. Но это было не так обидно, как то, что рядом оказалась Альени со своими подружками.
— Хорошо смотритесь, — полным сарказма голосом высказалась она, показывая на нас пальцем. Уроки этикета прошли мимо неё. Прямо попрошайки в свои лучшие времена. Может, стоит сменить учебу на это?
Остальные дружно засмеялись, и девочки слегка погрустнели. Но на меня такое не действовало.
— Альени, тебя когда-нибудь били? как бы между прочим заметила я, пристально глядя на неё.
— Нет, — осторожно ответила она и сделала пару шагов назад.
— Тогда запомни, еще одно слово в наш адрес — и я тебя разотру в порошок и развею по ветру. Честное слово, ты у меня уже в печенках сидишь.
— Тебя тут же выгонят из школы, — ответила она, правда, уже не так бахвальски, как раньше.
— Знаешь, я готова заплатить такую цену, — на полном серьезе ответила ей.
Альени хотела что-то сказать, но, видимо, заметив мой взгляд, передумала и удалилась вместе с гарпиями по своим делам. Нет, бить её я не собиралась, хотя порой мне этого и хотелось. Просто все её придирки уже начали порядком доставать. Слишком высокого она о себе мнения.
Настроение девочек сильно испортилось после этого представления, и в школу мы возвращались молча. Вот умеет Альени испортить все настроение. И где этому учат? Может, мне тоже стоит набраться знаний в данной области?
— Девочки, хватит грустить, — не выдержала я. У нас завтра начинается учеба, и надо смотреть на жизнь веселее. Таких случаев будет море, надо проще к ним относиться.
— Согласна, — закивала Поли. Если бы я расстраивалась каждый раз, когда мне намекали на лишний вес, то уже бы сошла с ума.
— Но ты не полная, — возмутилась Эла.
— Ага, я в меру упитанная, — усмехнулась Поли, задорно сверкая глазами. Так моя матушка выражается.
Мы с Элой улыбнулись, и затем все дружно продолжили путь в общежитие. Комендантша проводила нас строгим взглядом, но ничего не сказала. Порядок не нарушали, так что ругаться нет причины.
В комнате нас ждал сюрприз. На столе лежал листок с расписанием занятий на первый семестр. И вот завтра нам предстояло изучить историю сотворения мира, флору и фауну леса, а также дивные народы. Весьма интересные занятия, должна отметить.
До конца дня мы рассказывали друг другу интересные истории из жизни и старались морально подготовиться к завтрашнему дню. Все же это наш первый опыт самостоятельного обучения, и тут никто помогать не станет. Надеюсь, я не пожалею о принятом решении.
Глава 3
В первый учебный день встали очень рано — видимо, сказывался мандраж от предстоящего дня. В душевой, кроме нас, никого не было, скорее всего, все еще спали, ну это и хорошо — никто не толкался.
Вернувшись в комнату, надели любезно выданную форму и заплели волосы, а также собрали сумки с учебниками и тетрадями. А после этого направились в столовую. Там уже сидели девушки с других курсов и весело о чем-то болтали или же радостно обнимались при встрече после долгой разлуки. Мы взяли тарелки с кашей, чай и пару бутербродов. Бабуля всегда говорила, что завтрак — одна из важных составляющих дня. Как позавтракаешь — так и день пройдёт.
Расписание и план здания у нас были, поэтому сразу после завтрака мы направились в аудиторию. Первым уроком у стояла «Общественная история мира».
Нужную аудиторию нашли быстро и тут же зашли внутрь, хотя до начала занятий было еще как минимум пятнадцать минут. Эта аудитория была полностью идентична той, в которой я сдавала экзамен. Мы, не сговариваясь, сели за первую парту. Слева Эла, затем я и Поли. Достав учебники и тетради, разложили их на столе и стали ждать.
— Как думаете, кто будет вести этот урок? нарушила молчание Эла, оглядываясь по сторонам.
В аудитории на стенах висели картины с картами местностей, несколько портретов пожилых мужчин — видимо, преподавателей — и пара горшков с цветами.
— Надеюсь, это будет молодой и симпатичный мужчина, — с мечтательным вздохом высказала свои желания Поли, с вожделением смотря на дверь.
— Ты сюда учиться пришла или флиртовать? не удержалась от подколки я.
— Одно другому не помеха.
Мы лишь улыбнулись на это высказывание. Впрочем, действительно, Поли права — совсем не помеха.
Спустя еще минут десять аудитория начала заполняться ученицами. Кто-то входил словно королева, а кто-то был весьма робок и опасливо оглядывался по сторонам в поисках подвешенного кирпича или ведра воды. Несмотря на то, что в первом ряду было предостаточно мест, кроме нас трёх на нем никто не сидел. Все предпочитали места подальше от преподавателя, хотя лично я в этом не видела никакого смысла.
Буквально за минуту до звонка пришла Альени с подружками. Выглядела она очень заспанной и явно недовольной столь ранним пробуждением. Я мысленно позлорадствовала — пусть хоть раз испытает, что такое вставать с петухами.
Когда прозвенел звонок, в дверь вошел старик. Не знаю, сколько ему было лет, но казалось, что из него со всех сторон сейчас песок посыпется. Немного сгорбленный, с седыми волосами и бородой до пояса, а одет он был в потертую серую мантию. Лицо, конечно, в морщинах, но на этом лице сияли задорные голубые глаза. Я даже слегка удивилась такому контрасту — его глаза больше подходили юноше. Но маги — народ довольно странный, а в том, что передо мной маг, я не сомневалась.
— Поли, кажется, твоей мечте не суждено сбыться, — прошептала я, смотря, как учитель садится за стол.
— Ага, — грустным взглядом проводила его она.
— Не переживай, у нас много уроков, — успокоила её Эла.
Поли кивнула и не стала развивать эту тему. Возможно, нам действительно повезет и с другими преподавателями.
— Добрый день, ученицы, — раздался низкий, но старчески надтреснутый голос нашего учителя. Меня зовут льер Антуан Морсье. Можете обращаться ко мне магистр Морсье. Я буду рассказывать вам историю нашего мира и его законы. Если у вас возникнут вопросы, то можете смело их задавать, предварительно подняв руку. Все понятно?
Мы закивали. Вопросов пока не было. Все четко и понятно.
— Итак, наш мир был создан демиургами, имена которых уже никто не помнит. Но создатели были весьма занятыми, поэтому оставили богов, которые и должны присматривать за нами. Пантеон божественных личностей весьма велик, однако люди в основном поклоняются Матери Природе и Отцу Грому. Остальные расы предпочитают своих богов, причем у людей их меньше всего. Кстати, а вы знаете, как отбирали этих богов и кто ими стал?
Мы внимательно слушали лекцию магистра, то и дело записывая что-то в тетради. Хотя, если уж по-честному, записывали только я и Эла, остальные почему-то халтурили. Мне удалось пару раз украдкой бросить взгляд на задние ряды и увидеть, что часть девушек нагло спала, а другая занималась своими делами. Хорошее начало года, ничего не скажешь. Я такого отношения к учебе не понимала. Конечно, лекция была немного скучной, да и сам Магистр читал её таким замогильным голосом, что невольно хотелось закрыть глаза. И меня не покидало чувство, что льер Морсье это делает специально.
Лично я успевала спокойно записывать лекцию и ничего не упустить. Моя бабуля постоянно меня учила делать специальные сокращения, которые значительно облегчали задачу во время обучения. А еще я несколько раз встречалась взглядами с Магистром и замечала, что он улыбается, глядя на последние ряды. Видимо, моё предположение имеет место быть. Что ж, главное, что мы с подружками успеваем записывать, а остальные пусть думают своей головой.
— Однажды один из демиургов прогуливался по нашему миру и встретил прекрасную девушку, — продолжил лекцию Магистр, обводя нас пристальным взглядом. Он захотел забрать её к себе, но она упала на колени и попросила не делать этого. Демиург огорчился, но решил прочитать мысли девушки и узнал, что та горюет от неразделенной любви и пришла сюда, чтобы покончить с собой. Он не мог этого допустить и предложил ей стать его помощницей в делах смертных. Девушка подумала и согласилась. Так у нас появилась Мать Природа, которая славится своим добрым характером и терпеливостью.
Ну, а Отец Гром стал посланником демиургов благодаря своей отваге и помощи обычным людям. До того, как стать богом, этот мужчина ходил по свету и уничтожал чудовищ, терроризирующих людей.
— Магистр Морсье, а почему демиург выбрал именно эту девушку? спросила я. Просто мне были не понятны мотивы. Она ведь могла пойти с демиургом в другой мир, а вместо этого стала богиней. Неужели она просто захотела властвовать?
— Адептка, что вы такое говорите? возмутился Магистр. Девушка хотела уйти из жизни, и наш добрый создатель решил вместо этого сделать её своим представителем. Вы думаете быть богиней легко? Подумайте, со сколькими просьбами к ней обращаются ежедневно и сколько дел ей приходится решать.
Я кивнула и сделала вид, что удовлетворена ответом, хоть это было и не так. Просто у каждого свои взгляды на историю, и навязывать свое мнение другим не самый лучший вариант.
До конца лекции все сидели молча и записывали все, что рассказывал преподаватель. Большую часть из этого я знала ранее — спасибо бабуле. Но в любом случае, пометки в своей тетради я делала, записи могут пригодиться в любой момент.
— На сегодня все, — обрадовал нас Магистр, вставая из-за стола. Надеюсь, что в следующий раз вы будете более внимательны.
Мы собрали сумки, и пошли искать следующую аудиторию. Согласно расписанию, у нас был урок «Магические обитатели флоры и фауны».
Нам еще повезло, что практически все занятия проходили в главном корпусе, и бегать никуда не надо. Так что следующий урок проходил всего через два кабинета от предыдущего, причем обстановка была совершенно одинаковой. Опять сели за первую парту и приготовились ждать. Остальные расселись по своим местам и что-то бурно обсуждали. Кажется, на первой паре им удалось хорошенько выспаться.
Как только прозвучал звонок, в коридоре послышался стук каблуков, и в аудиторию вошла молодая девушка. Она была ненамного старше нас — на вид около тридцати лет, видимо, только недавно получила учёную степень и право преподавать. Высокая сероглазая шатенка с полными губами, резкими скулами и довольно привлекательной фигурой, затянутой в черное платье.
— Добрый день, студентки, — дружелюбно поздоровалась она, кладя папки на стол. Меня зовут льера Найтера. Я ваш преподаватель, а также куратор. По всем вопросам можете обращаться ко мне. На первом курсе я преподаю предмет под названием «Магические обитатели флоры и фауны». Он является основным, и по его окончании вы сдаете экзамен.
— А для чего он нам? послышалось с дальних рядов.
— Чтобы знать, какие растения и животные являются опасными, а какие приносят пользу. Вот это, по-вашему, кто? спросила она, и на доске возникла картинка.
На ней был изображен самый обыкновенный лесной пенек как раз из таких, которые пользовались популярностью у уставших путников.
— Пенек, — послышалось с дальних рядов.
— Не совсем, — усмехнулась льера Найтера. — Это пенебраг. Да, внешне он напоминает самый обыкновенный пень. Вот только в отличие от него пенебраг питается животными.
Взмах рукой — и картинка меняется. Теперь у пня появились маленькие черные глазки и вполне внушительные зубы, а корни стали походить на руки.
Он заманивает свою жертву поближе и хватает корнями, а затем съедает, — пояснила преподавательница.
— И как узнать, что это не обычный пень? спросила я, пристально разглядывая пенебрага.
— Нужно осмотреться вокруг. Пенебраг не может передвигаться с места на место, поэтому рядом с ним всегда можно заметить останки животных. Но если он все же вас схватил, то просто замрите и замолчите. Он реагирует на звуки.
— Ничего себе, всеядный мутант, — услышала я комментарий Альени.
— А вот это кто? на доске возник еж.
Точнее, он был похож на ежа, вот только чуть больше по размерам, и на кончиках игл можно было разглядеть синий цвет.
— Я бы предположила, что это ёж, — высказалась Поли. Но тут явно подвох.
— Правильно, — улыбнулась льера Найтера. Это дибраз. Он также питается животной пищей, но людей не ест. Однако в его иглах содержится сильнейший яд, который для нас тоже опасен. Противоядием служат листья самой обычной рябины. Их необходимо приложить к месту укола в течение получаса, иначе ваше тело послужит пищей для лестных обитателей.