— Чт… что происходит? — заверещала Ари.
Но они молчали и не сводили с нее глаз, словно замерли.
— Эй… вы чего? — Ари даже встала с кресла.
Они медленно обступили девушку и каждый словно обнюхивал ее.
— Да хватит вам, — взвизгнула Ари, когда Нейвуд слегка дотронулся до ее волос, а Эйтан ткнулся в шею со спины. Девушка была зажата двумя драконами.
— Прекратите это, — не на шутку испугалась Ари, и оттолкнула огненного обеими руками, а золотого отпихнула локтем в живот, и отскочила, при этом оглядываясь по сторонам надеясь найти какой-нибудь предмет. Ваза. И тут же схватила ее. Арина встала в стойку.
— Только попробуйте подойти ко мне… — пригрозила она им держа вазу на вытянутых руках.
Парни переглянулись и не сговариваясь пошли на выход.
Ари в недоумении похлопала глазами. — Как жаль, что вы наконец-то уходите… — хмуро глядя им вслед высказала она, когда за драконами закрылась дверь. И что это с ними было? И никаких тебе объяснений. Может ваза в ее руках подействовала?
А потом опомнилась, ей нужно было достать медальон. Скинув халат, она залезла под кровать, у самой стены вдалеке лежал медальон и Ари медленно поползла.
— Ах ты мой хороший, ты моя прелесть, красавец ты мой сейчас я тебя достану.
И в этот момент появился главнокомандующий атакующих черных драконов.
— Где она? — рявкнул он.
— Была здесь, — в голосе огненного проскользнуло удивление.
Ари замерла.
— Может она исчезла? — предположил, усмехаясь блондин, разглядывая голые пяточки, торчавшие из-под кровати.
— Я здесь, — проскрипела Ари. — Застряла.
— Где? — разом воскликнули Крэй и Нейвуд.
— Под кроватью болваны, — зашипела Арина и в тот же миг ее бесцеремонно дернули за ногу и вытащили наружу с медальоном в руке. Как только девушка полностью показалась из-под кровати, ее отпустили. Ари лежала животом на ковре, а потом быстро поднялась.
Крэй стоял за ней, и она буквально чувствовала, как он на нее смотрит. В молчании. В жутком, зловещем, сбивающем с толку молчании.
Она сглотнула, и не смогла набраться храбрости, чтобы оглянуться, но жизнерадостно выпалила первое, что пришло ей в голову: — Я нашла медальон, — и покрутила им в воздухе.
Драконы разом поморщились.
Ни слова, не говоря Крэй выхватил медальон и вышел вон.
— Отдай, — закричала Ари.
— Не двигайся, — прохрипел Нейвуд, и девушка застыла.
Крэй за считанные минуты преодолел расстояние до своих покоев, зашвырнул медальон в шкатулку и закрыл ее. Нейвуд и Эйтан были правы. Медальон полностью окутывал девчонку своей магией, настолько, что она теряла свой истинный запах. А пахла она так… Он уловил всю палитру восхитительных запахов исходившие от нее. Она была лакомая, вкусная, сладкая и она обладала притягивающий магией. Он быстро вернулся и обнаружил, что девчонка и его друзья стоят напротив друг друга, девчонка настороженна, а парни напряжены. Крэй вдохнул восхитительные ароматы. Ари вздрогнула и посмотрела на вошедшего Крэйя, его зрачки меняли форму, глаза засияли отблеском серебра, и он покрылся черно-золотой чешуей, точно также, как и там на озере. Ари засмотрелась.
Мужчина не спускал с нее глаз, как и оба других дракона. Ари ощутила себя жертвой.
— Есть только один способ проверить говорю я правду или нет, это вернуть меня на то озеро, и вы увидите сами, как я начну исчезать, — пискнула она.
— А если нет? — напряженно произнес Крэй возвращаясь в обычную форму.
— Но этого не должно быть! И вы ничего не теряете, что я есть, что меня нет… Ну, исчезну…
— … ну останусь… — скопировал ее интонации Крэй. — Тогда что прикажешь с тобой делать?
Ари побледнела, — Давайте проверим, но сперва отдай мне амулет.
— Нет, — рявкнул черный дракон.
— Но как я вернусь? Ты не можешь меня лишить медальона и моего дома.
Крэй угрюмо взирал на девчонку.
— Медальон получишь на озере.
Ари лучезарно улыбнулась. Драконы напряглись и Нейвуд не сдерживаясь втянул воздух.
— Ссссладкая…
— Конфетка… — мурлыкнул Эйтан.
— Забыли и отошли, — низкие вибрирующие звуки исходили от черного дракона. Ари непонимающе попятилась, переводя взгляды с одного на другого, и стояла в их окружении словно пойманная в силки дичь.
— Может сейчас и пойдем, — прошептала она, смотря на каждого по кругу.
— Полетим, — кивнул Крэй.
— Полетим? Но как? Вы что, меня в лапах понесете? — ужаснулась Ари.
Ответом ей был красноречивый взгляд черного дракона.
— О! нет нет нет. Вы хотите сказать, что мне придется лететь в лапах с жуткими когтями? Но я не хочу, мне страшно будет.
— Это не больно.
— Но есть же другой способ. Например, как на лошадке.
— На лошадке? Лошадке! — Крэй начал медленное перевоплощение и Ари увидела кажется клыки и тут же отскочила от парней.
«Скажите, какая цапля», — скривилась Лунаева и непроизвольно отступила еще на шаг и наткнулась спиной на огненного, который сомкнул свои руки на ее талии.
— Отпусти ее, — гортанно прорычал Крэй. Нейвуд подчинился и убрал руки.
— На драконах летают только истинные пары, — сухо проговорил Нейвуд. — Это оскорбление предложить дракону покатать на спине.
— У нас в книгах описывают, что на драконах можно летать. Правда, если есть специальное крепление, что-то вроде седла…
Зря она это сказала, Крэй снова начал перевоплощение, обеспокоенные парни встали в плотную к своему командиру, загораживая девушку.
— Брысь под кровать, — шепнул ей Эйтан, но Крэй быстро успокоился.
— Есть только один способ покататься на мне, как на лошадке… — ядовито прорычал Крэй.
Ари не сразу, но поняла смысл его слов и покраснела.
— Только попробуй… озабоченный, — и почему-то спряталась за золотого.
Крэй плотно сжал губы, а потом еле сдерживаясь вышел и с силой хлопнул дверью.
— Пойдем на полигон, — осторожно взял ее под руку Эйтан, — проверим исчезнешь ты или нет. Смотря на Крэйя, я предпочел бы, чтобы ты и правда исчезла.
Ари заметила, что лилового свечения не было, когда они вышли за порог. Как бы девушка не была напугана, и не озадачена странностями поведения недочеловеков, она была счастлива, что они отведут ее на озеро и она наконец-то вернется домой. Радости ее не было предела, и она готова была лететь хоть в лапах, хоть в пасти, хоть где еще, но скорее бы домой.
Она стояла на полигоне и ее сердце ушло в пятки, когда черный дракон склонился к ней.
Ари срочно захотелось в кустики, в тот же миг девушку очень бережно подхватили лапой, Ари вспомнила эпизод из фильма «Кинг-Конг», как он схватил героиню и ее мотало из стороны в сторону, когда он бежал, держа ее в лапе перебрасывая то с одной, то в другую. Ари поплохело не то слово, но вот дракон взмыл плавно в воздух, и вторая лапа обхватила ее ноги. Ари зажмурилась, медленно приоткрыв глаза она смотрела на огромные черные крылья, а потом повернула голову, рядом летел ослепительный золотой дракон и чуть дальше замыкал процессию красный.
Нет. Она не выдержит таких чудес и обмякла, снова впадая в небытие.
Глава 7
Глава 7
Драконы приземлились на лесном озере и Крэй бережно положил Ари на землю. Она не приходила в себя. Мужчина склонился и тыльной стороной ладони провел по ее лицу. Ари тут же распахнула глаза и села. Трое мужчин смотрели прямо на нее и молчали.
— О! — выдохнула она, а потом покрутила головой. — Озеро. То самое! — воскликнула Арина и тут же вскочила оглядываясь, те же самые неподвижные розы, тянувшиеся вдоль бережка светлыми жилами мерцающего плюща, и та же невысокая пещера, из которой она выбралась. — Мне нужен медальон, — обратилась она к Крэйю.
Мужчина передал ей кожаный мешочек с ее вещицей, и как только Ари достала медальон рубиновые глаза засияли, мужчины непроизвольно поморщились, но настороженно наблюдали за девушкой.
— Сейчас я вам докажу «Фомы не верующие», — бормотала Ари стянув кроссовки и закатав штаны, вошла по колено в воду и высоко подняла медальон. Рубиновые глаза светились, и девушка улыбнулась: — Ну же давай, возвращай. Докажи им, что я говорила правду.
Но не происходило никаких действий.
— Проклятье, проклятье, — Ари топнула ножкой намочив штаны и повернулась к мужчинам, которые синхронно скрестили руки на груди и с ироничными усмешками за ней наблюдали. — Мне нужно в пещеру, — сказала она, — медальон изначально перенес меня в нее.
И Ари устремилась к зарослям, она недолго искала, и когда обнаружила вход, то победно воскликнула: — Вот он!
И только Ари нагнулась, собираясь войти, как ее отстранили.
— Это нора и как правило, в таких пещерах один вход и выход. Если тебе интересно, то это обиталище Сиксаонского фрида, — как ни в чем не бывало сказал Крэй.
— Какого фрида? — прошептала Ари и вскочила.
— Простое название — многоежка.
— Многоежка? — позеленев прошептала девушка. — А что он ест?
— Все, что движется, — зловещим голосом произнес Нейвуд.
— Когда я попала туда, там никого не было, никаких многоежек…
— Тебе повезло, — прищурился Крэй.
— Не пугайте девочку, — улыбнулся Эйтан. — Сиксаонский фрид совершенно безобиден.
Ари не сказала бы, что это ее успокоило, но ей надо домой и девушка присела, чтобы начать вход в нору.
— Ты точно уверенна, что это именно та пещера? — скептически спросил Крэй.
— Да. Точно, — кивнула Ари.
— Одна ты туда не полезешь, — рыкнул Крэй.
Ари с укоризной на него посмотрела: — Когда я попала в пещеру, то она была относительно просторной и по мере того, как я вылезала из нее, то практически ползла на коленях. Потолок сужался и опускался все ниже, пока я не была вынуждена опуститься на колени. Я даже не знала, как долго ползла. Минуты? Часы? Тебе будет по началу тесно. Может я одна? И, если не вернусь через некоторое время, то я — исчезла.
— Или исчезла в желудке многоежки, — невозмутимо изрек Крэй.
— Фу, как не гуманно, — скривилась Ари, — тем более ваша многоежка — не опасна. Дайте мне нож.
— Нет уж милая, я должен своими глазами увидеть, как ты исчезаешь. Я не пропущу такое зрелище. Не лишай меня удовольствия, — чуть скривил губы в ироничной усмешке мужчина.
— Да, пожалуйста, — хмыкнула Ари и встав на колени поползла.
— Я пойду за ней, а вы оставайтесь, — обратился Крэй к друзьям.
— Лишаешь нас удовольствия увидеть ее исчезновение, — печально произнес Нейвуд, а глаза искрились весельем.
— Скоро мы вернемся, — нахмурил брови Крэй.
— Я в этом и не сомневаюсь, — присел на камень Эйтан. — Раз не увидим, то хотя бы, просто по присутствуем рядом, что тоже весьма занимательно.
Ари их не слышала, а целенаправленно ползла по узкому входу к намеченной цели, девушка была полна решимости вернуться домой и охнула, острые камушки, словно раздробленные, впивались в колени, и она застонала, замедляя свое передвижение.
— И надолго ты застыла? — рыкнули позади нее.
— О! Ты за мной ползешь?
— А как ты хотела? — раздраженно бросил мужчина и Ари хихикнула.
— Тесно?
В ответ ей было весьма красноречивое молчание.
— Еще не поздно попятиться назад… — съязвила она и тут же взвизгнула, когда почувствовала его ладонь на своей попе, и он ее слегка подталкивал.
— Не трогай меня, — прошипела Ари.
— Я думал ты будешь торопиться…
— Я не могу, мне больно, когда я выползала, то этих камней не было… — и не успев договорить снова взвизгнула от того, что ее с силой уложили животом и лицом вниз, а сам мужчина по ней переполз вперед.
— Замри, — велел он и Ари послушалась.
— Что там? — испуганно прошептала она. — Я ничего не вижу.
— Нам нужно проползти, как можно быстрей, если там кто-то, то будет сложно в таком положении бороться.
Ари тут же встала на колени, и они поползли. Она услышала, как Крэй выругался — непереводимо.
В темноте было нелегко следить за его движениями, однако Ари сразу поняла, когда произошла катастрофа. Она услышала его внезапный резкий вздох, за которым последовал тихий, сдавленный рык.
— Назад! — приказал он. В голосе дракона было столько силы, что Ари, к собственному удивлению, повиновалась ему не задумываясь. Если бы не его тон, она бы согласилась слушать его всю жизнь. Его голос, чуть вибрирующий, заставлял сердце биться чаще.
— Что такое? — спросила она, сделав несколько поползновений назад. — Что случилось?
— Ляг на живот и не двигайся, — до нее не сразу дошел зловещий смысл его слов, но Ари послушалась, а потом ощутила тяжесть его тела. Он лег на нее сверху. Девушка задергалась.
— Успокойся, маленькая луна, — промолвил он ей в самое ухо. — Я не сделаю тебе ничего плохого. С этим существом я справлюсь и защищу тебя.
— С каким существом? — Ари застыла от ужаса. Бежать некуда, спрятаться негде. По пальцам ее рук и ног от страха побежали мурашки. Ее рубашка в мгновение ока намокла от пота. Она хотела было закричать, но комок застрял в горле. Она приподняла голову. Из темноты появилось жуткое насекомое с глазами, состоящими из тысяч крохотных зеркал. Клыки чудовища влажно поблескивали.
— Это и есть безобидная многоежка? — пискнула Ари, одолеваемая страхом, наблюдая за тем, как чудовищные волны накатывают одна на другую в мигающем свете. И никогда в жизни она не встречала человека, который был бы в состоянии делать то, что сейчас делал этот мужчина. Он находился под действием какого-то транса, так как его глаза светились огненным светом, на коже выступали черно-золотые чешуйки. Ари повернув голову смотрела то на чудовище, то на мужчину.
— Тихо, — приказал он. — Не вертись.
Кровь забурлила, поднимаясь к ладони, зашипела, затанцевала, перетекая в различные фигуры и из ладони мужчины выплеснулся огненный луч. И если бы Ари не находилась здесь сейчас и не видела происходящее собственными глазами, то никогда не поверила бы в то, что кто-то на такое способен. Призвав на помощь всю силу своей воли, она отвернулась от чудовищного насекомого и спрятала лицо в ладонях. Горячая волна выбила воздух из легких. Ари закашлялась и снова посмотрела, и замерла с открытым ртом. Перед ней стояла стена огня. Все горело! Но без дыма, запаха гари и треска. Был слышен лишь тихий гул, каким ветер обычно пугает детей по ночам. Не успела она опомниться, как Крэй обхватил ее за плечи и рывком перевернул к себе лицом.
— Мне мой огонь не опасен, а вот тебя может опалить, — произнес он, закрывая ее собой.
Повинуясь исключительно интуиции, Ари обняла его, прижимаясь к нему всем телом, чувствуя, как бешено бьется его сердце постепенно замедляя свой ритм. Она обхватила его руками за талию и замерла, только чувствуя его движения, словно он что-то делал руками, и тут раздался снова шипящий визг, и кажется что-то снова вспыхнуло. Ари почувствовала паленое и ударную волну жара. Сердце колотилось в груди, она нарисовала себе всякие ужасы в своем воображении, но не могла ничего видеть и только охнула, когда ее полностью придавило его тело. Крэй освободил обе руки, тем самым придавив девушку под собой, он плел щит с острыми шипами на концах и послал его во фрида.
Визг. Удары и тишина.
Ари прислушалась, но только кроме своего колотящего сердца в груди ничего не слышала. Немного придя в себя, она обнаружила, что прижимается к нему словно обезьянка, обвив руками и ногами. От него так хорошо пахло, так по-мужски, как солнце, земля и море, и она глубоко вдыхала этот запах, как будто это было ключом к ее выживанию. Она была за пределами опасности.
— Ты в порядке? — спросил он.
Она закивала головой не в силах вымолвить ни слова.
Он усмехнулся, — Держись крепче.
Ари так и сделала, и когда они достигли более широкого прохода, где могли уже встать, мужчина легко поднялся со своей ношей на руках и придерживая ее за ягодицы не спеша продолжал свой путь.
— Может отпустишь меня? — Ари попыталась высвободить руки, но он лишь крепче сжал ее. Она тут же замерла, интуиция подсказывала ей, что сопротивление распалит его еще больше. Она лихорадочно пыталась найти выход из создавшейся ситуации.
— Прекрати меня лапать… — процедила она все еще крепко обнимая мужчину за шею.