Меня в целом все устраивало: главное, что была кровать и ванная, остальным я нечасто пользуюсь. Усмехнувшись своей неприхотливости, я уже была готова спросить, когда можно въезжать, но под взглядом Марины поняла, что это плохая идея. Ей определенно что-то не нравилось.
Распрощавшись с хозяйкой и клятвенно обещав позвонить, мы вышли в подъезд, где Марина тут же произнесла:
— Не подходит, слишком далеко от работы. И ремонт мне не нравится. Придется повозиться, чтобы сделать из нее что-нибудь приличное..
Я едва удержалась от вопроса, зачем мы вообще сюда поехали. Я была неконфликтным человеком. Портить отношения с подругой не хотелось, да и ни к чему хорошему это бы не привело: все равно время уже потеряно.
В следующей квартире ситуация повторилась, только теперь Марине не понравилась мебель, да и хозяин — мужчина кавказкой национальности, — вызвал у нее какие-то подозрения. В еще одной квартире подругу не устроил размер коммунальной оплаты. В четвертой, по мнению подруги оказалась слишком маленькая ванная комната.
Из последней квартиры я уходила заметно расстроенная. Подруга попыталась утешить, говоря, что у нас еще осталось время выбрать подходящее жилье. Про себя я отметила, что у кого-то, может быть, и осталось: Марину-то никто со съемной квартиры не выгонял, а вот у меня в запасе было чуть больше суток. Я уже жалела, что согласилась на предложение подруги, даже не предполагая, насколько она придирчива.
Мне все же удалось сдержать раздражение и распрощаться с подругой, натянув одну из дежурных улыбок, которыми я обычно одаривала надоедливых клиентов. Нужно было торопиться домой, хотя бы собрать вещи.
Увы, сегодня точно был не мой день: по пути я попала под дождь. Уже хорошо, что хотя бы не под снег: новосибирская погода оказалась непредсказуемой и богатой на сюрпризы. Я промокла насквозь и замерзла. Но как же было приятно оказаться дома, избавиться от влажных вещей, запутаться в теплый махровый халат и налить себе чашечку чая!
К сожалению, времени прохлаждаться особо не было. Нужно было поскорее собрать вещи, да и на всякий случай посмотреть однокомнатную квартиру для себя: интуиция подсказывала, что с такой подругой новоселье будет не скоро, и это заставляло меня нервничать.
Сбор и у паковку вещей, несколько затрудняло то, что с Сочи, я прихватила много ненужных вещей, в том числе одежды, которую никогда не носила, но была жаль выкинуть. Чем я думала, когда собирала вещи, оставалось для меня загадкой: столько всего любимого оставила там, в том числе и любимый приталенный черный пиджачок, а вот старую сумку, с которой когда-то ходила на предыдущую работу, зачем-то взяла. Правда, по приезду тут же запихнула в шкаф, уж слишком неприятные воспоминания она вызывала.
Я достала ее с антресоли, покрытую толстым слоем пыли. Выкинуть ее, что ли? Жалко, сумка была куплена на первую зарплату. На всякий случай я решила проверить ее содержимое и, расстегнув молнию, обнаружила свой рабочий ежедневник. На первой странице календаря была отмечена дата ухода в декретный отпуск.
Я вздохнула. Человек предполагает, а Бог располагает. Хотя времени было в обрез, я решила быстренько пролистать ежедневник — так сказать, пробежать по страницам воспоминаний. Попадались записи и о рабочих моментах, и о визитах к врачу, графике сдачи анализов, походах на УЗИ.
В середине я обнаружила визитку фотографа, занимающего новорождёнными. На визитке имелась конкретная дата и даже время, когда я должна была забрать фотографии. Я несколько удивилась своей тогдашней уверенности в лучшем и попыталась вспомнить, хватило ли мне смелости позвонить фотографу и сообщить об отмене фотосессии, но так и не вспомнила. Тяжело вздохнув, я отложила ежедневник со всеми его записями и планами на несостоявшееся будущее.
Наконец, когда все вещи были сложены в коробки, сумки и пакеты, я позволила себе отдохнуть и лечь спать.
Рано утром мой сладкий и заслуженный сон прервал звонок. До идеи поставить телефон на беззвучный режим я почему-то так и не снизошла. Жизнь меня явно ничему не научила.
Мысленно проклиная того, кому не спалось в такую рань, сонная я потянулась к телефону, совершенно не ожидая услышать счастливый голос Марины:
— Я нашла подходящее жилье, — радостно возвестила подруга, забыв поздороваться.
Я едва сдержала ехидное "да неужели!". После вчерашнего я уже сомневалась, что слова "Марина", "нашла" и "быстро" можно совместить в одном предложении.
— Куда ехать?
— Ко мне. Представляешь, сдают в этом же доме, на несколько этажей выше.
— Удобно.
— Да, до работы близко.
Лично я подумала о другом: кому-то удобно будет вещи перевозить.
На всякий случай я все-таки накидала себе несколько вариантов съемных однокомнатных квартир: что-то не верилось мне в такое счастье. Наскоро позавтракав и переодевшись, я отправилась к подруге на осмотр новой жилплощади — небольшой двухкомнатной квартиры площадью шестьдесят метров, с просторной уютной кухней, новой мебелью и свежим ремонтом. Честно говоря, осмотр меня не интересовал: просто нужно было убедиться, что мы с Мариной наконец нашли подходящее жилье.
— Ой, посмотри, какие шторы! — восторженно трещала она. — И как удачно, что тут две двуспальные кровати. На диване тебе бы спалось не очень, — сказала подруга с искренней заботой в голосе.
Помогать с переездом Марина привлекла нашего коллегу Виталика. По тому, что айтишник был одет в деловой костюм, чисто выбрит и немного переборщил с одеколоном, складывалось впечатление, что он не просто перевезти нам вещи приехал. Он старательно намекал на то, что новоселье бы не помешало отметить, но я честно призналась, что очень устала, и Виталик решил ограничиться походом в кино, чтобы развеяться.
Вечером мы с Мариной уже раскладывали все по местам. Уставшая, но довольная, я легла спать в своей новой комнате, однако лечь спать из заснуть оказались понятиями, друг от друга далекими. Я смотрела на белый ковер у кровати. Когда-то я хотела купить подобный в нашу с Кириллом спальню, но мужу он показался слишком марким.
Кирилл… Все-таки из головы у меня не уходил разговор с мужем. Каким-то дурацким и непонятным он вышел. Я все же набралась смелости еще раз позвонить ему. Часы показывали почти полночь, но это не умаляло моей решимости: по крайней мере, завтра перезвонит сам. Уже набирая последние цифры его номера, я задумалась: что там, в конце, сорок девять или сорок семь? И чем больше думала, тем сильнее сомневалась в правильности всего номера. Я с удивлением осознала, что не помню номер мужа. Пожав плечами, я подумала, что оно, может и к лучшему — зачем трепать себе нервы на ночь? — и наконец, уснула.
Глава 8
Наталья Серикова
19 сентября
Новая квартира была прекрасна, но, как и у всего прекрасного, недостаток у нее все же нашелся. Точнее, не у нее, а в самом доме: не работал мусоропровод. Но это было еще полбеды. Обнаружить, что не работает лифт, было совсем уж неприятным открытием, особенно для человека, живущего на десятом этаже. Марина хоть и пошутила, что такими темпами у нас будут идеальные фигуры, скисла уже на шестом этаже. Впрочем, расстраиваться впору было мне: пришла моя очередь выносить мусор, а значит, этот путь придется проделывать несколько раз. Да и температура на улице меня не радовала, холод я не любила никогда. Немного отдышавшись, дома я все-таки решила заняться делами, и начать с самого неприятного. Накинув на себя куртку и взяв сразу нескольких пакетов мусора сразу, я вновь отправилась в путешествие вниз по ступенькам, мысленно проклиная, местный «жэк» за неспособность создать людям нормальные жилищные условия.
По пути я услышала звонок телефона. Достав мобильник из кармана, я выяснила, что звонил Вадим. С нашей последней встречи он звонил только один раз: сказал, что помнит обо мне, но страшно занят.
— Здравствуй, Наташ! Как ты? — раздался в трубке бархатистый приятный голос. Кажется, ему действительно было интересно.
— Да вот переехала совсем недавно.
— Из-за чего?
Я пыхтела, спускаясь по ступенькам, крепко держа мешки с мусором в обеих руках, а плечом прижимая телефон к уху. Почему-то я не догадалась зайти на лестничную площадку, когда выбирала жилье. Меня только лифт интересовал. А лестницы здесь оказались достаточно крутыми.
— Хозяину внезапно квартира потребовалась, — Сердито произнесла, но тут же добавила более мягким голосом: — Но ничего страшного, нашла жилье лучше.
Вопрос, лучше ли?! Вот сейчас я, действительно скучала по старой квартире.
— А что сейчас делаешь?
Да, замечательный вопрос! И, главное, заданный в самый подходящий момент.
— Мусор выношу, — честно ответила я. — Простые смертные иногда выносят мусор, Вадим.
Тот лишь усмехнулся в трубку.
К тому моменту я вышла из подъезда и устремилась к мусорному баку. На улице уже совсем стемнело.
— А что еще делают простые смертные? — поинтересовался Вадим.
Я наконец-то отправила пакеты в бак и облегченно вздохнула. Было темно, дул ледяной ветер, и мне не терпелось поскорее оказаться в теплой квартире.
— Едят, спят, ходят на работу.
Я все пыталась понять, к чему Вадиму эти пустые разговоры. Как я поняла, у него свободного времени немного. Впрочем, он не стал заставлять меня томиться в догадках.
— А простые смертные любят кататься по ночному городу?
Вадим спрашивал о встрече, но я сегодня устала и хотела отдохнуть.
— Только не сегодня, — ответила я, догадываясь, что он возразит. Вадим был из тех мужчин, привыкших получать все, что пожелают.
Зябко ежась от холода, я поправила капюшон на голове и уже собиралась выдвигаться в сторону подъезда.
— Поздно, Наташ. Я уже здесь.
Неподалеку засигналил черный внедорожник, который только что припарковался в паре метров от меня.
— Как ты меня нашел? — удивленно спросила я, таращась на машину.
— Могу рассказать. Правда, для этого тебе все-таки придется сесть в машину.
И мне просигналили еще раз.
Я вздохнула. Что за невыносимый человек?! Неудивительно, что у Вадима были проблемы с женой. Все-таки иногда надо и к желаниям окружающих прислушиваться.
— А аргументы — такие как «я устала», — принимаются? — без особой надежды спросила я. — Может быть, я хотя бы домой зайду переоденусь?
Вместо ответа Вадим вышел из машины и, открыв заднюю дверь, застыл в ожидании меня.
— Наташ!
Пришлось садиться. Вадим довольно улыбался. Как и в прошлый раз, он был в деловом костюме, только темно-синего, почти черного цвета. От него приятно пахло дорогим парфюмом. Краем глаза я отметила, что переднее сиденье возле водителя занято достаточно крупным мужчиной в черном костюме.
— Охранник, — пояснил Вадим, заметив мой интерес. — Мода сейчас на них, без охраны никуда.
Как же! Так я и поверила. Впрочем, наличие «секьюрити» меня волновало гораздо меньше вопроса, как Вадим узнал, где я живу. Следил, что ли? Я в который раз задумалась, что не знаю, что Вадим за человек. Но, тем не менее, я почему-то села к нему в машину.
— Как ты меня нашел? — спросила я. А в это время водитель вывел машину на трассу, и мы понеслись по улицам вечернего Новосибирска.
Вадим продолжал улыбаться улыбкой победителя.
— Не поверишь, что можно сделать, имея всего лишь телефонный номер. Особенно если у тебя есть хорошие знакомые.
Спрашивать, кем работают его хорошие знакомые, я не стала. Все равно не расскажет. Но вот этот факт меня пугал. Да уж, говорила мне мама, никогда не знакомься в барах, ничего хорошего из этого не выйдет
— А что ты еще можешь? — не удержалась от вопроса я.
Взгляд Вадима был мягким, он не удержался от усмешки:
— А что тебя интересует?
Я молчала.
— Давай в ресторан «Монпасье»? — предложил Вадим.
Название ресторана было мне незнакомо, но я отлично понимала, что по таким местам не ходят в старых джинсах и в обычной рубашке в шотландскую клетку.
— Вадим, тебе не кажется, что в ресторан не ходят в той же одежде, в которой выкидывают мусор?
Он кивнул и тут же предложил:
— Хорошо, давай заедем в какой-нибудь бутик?
Я тяжело вздохнула.
— А может, все-таки домой? Или, если так хочешь, в какое-нибудь место попроще?
Выходя из дома, денег я с собой не взяла. Да и покупка нового платья в моих планах на вечер отсутствовала. Вот только как объяснить это Вадиму?
Объяснять ничего не пришлось — он и сам обо всем догадался.
— Выберешь себе что-нибудь, а я заплачу. В конце концов, это я тебя вытащил. — Вадим виновато улыбнулся.
Я лишь помотала головой. Мне не хотелось быть обязанной Вадиму. В конце концов, я его не практически не знала.
А тем временем я уже видела светящуюся вывеску ресторана. И судя по тому, как выглядело здание, дресс-код какой-то здесь все-таки существовал.
— Боюсь, в джинсах сюда не пускают, — пожала плечами я. — Может быть, посидим в каком-нибудь кафе за чашкой кофе?
— Со мной пускают везде, — заметил он. — Если ли есть желание.
Вадим взял меня под руку, и мы с ним вошли в ресторан. На входе нас ждал администратор. Вадим даже не успел рта открыть, как тот сказал:
— Ваш столик ждет вас. Белый зал.
От меня не укрылось то, каким взглядом он окинул меня. Взглядом, полным удивления. Видно, Вадим привык водить сюда совсем других женщин.
Зал оказался небольшим, всего лишь на десять столиков. Весь декор был выполнен в светлых пастельных тонах, посреди зала журчал миниатюрный фонтан в форме ангела. Играла живая музыка. Я с удивлением обнаружила в зале пианино, за которым играл музыкант. От печальной мелодии щемило сердце. Людей было немного: всего лишь несколько занятых столиков были заняты мужчинами в костюмах и девушками в вечерних нарядах, блиставших дорогими украшениями. Я в своей яркой красной рубашке в эту атмосферу совсем не вписывалась. Впрочем, уверена, что и в джинсах сюда никто до этого не являлся. Поэтому для меня не стало сюрпризом, что всю дорогу до столика я чувствовала на себе взгляды женской половины зала и слышала перешептывания за спиной. К моему большому сожалению, наш столик находился у окна и был отлично виден всем.
Отодвигая мне стул, Вадим спросил:
— Может, все-таки стоило согласиться на бутик?
Я хмыкнула:
— Это не самое страшное в моей жизни.
И это было правдой. Как говорится в одной старой поговорке, «все познается в сравнении»: после пережитого мне многое казалось мелочью. В том числе и официант в белоснежной рубашке с бабочкой и в брюках, окинувший меня удивленным взглядом, перед тем как принять заказ.
— Но все-таки стоило предупредить заранее.
Я злилась. Если бы не Вадим, я бы не попала в такую ситуацию. Но его моя злость, похоже, забавляла.
— Ты могла согласиться на бутик, — упрямо заявил он. — К тому же не получилось бы сюрприза, а я не люблю, когда мне кто-то что-то портит.
Нам принесли вино, и Вадим сам наполнил мой бокал. По его словам, побывать здесь и не попробовать вино, было бы преступлений. Впрочем, в этот список же можно было внести целый перечень блюд. Еду принесли достаточно быстро. От запаха и одного вида у меня потекли слюнки.
— Эх, а я обещала с подругой вместе на диете посидеть.
Вадим, уже приступивший к жаркому, ответил:
— Ешь, я честно ничего ей не скажу, — усмехнулся он.
Вечер понемногу становился все более приятным и непринужденным. Официант подливал вино, мы с Вадимом смеялись и шутили, разговаривали обо всем на свете, в том числе и о путешествиях. Как выяснилось, он побывал и в Сочи, в моем родном городе, и мы естественно начали спорить о том, который город лучше.
— Объясни, почему все-таки здесь лучше? — в который раз за вечер спросила я. — Здесь же так холодно.
— Мы оба здесь. Ты почему-то уехала из Сочи.
Пришлось сдаться, хотя я отчаянно не любила проигрывать.
С Вадимом было удивительно легко, несмотря на разницу в возрасте и образе жизни. Если что и портило вечер, так это две девушки, сидевшие за соседним столиком и громко хихикавшие о чем-то, потягивая коктейли. В перерывах между этими занятиями они буравили меня сердитыми взглядами.