— Иди.
Никуда она не пойдет! И немой крик застыл куском льда в горле, царапая. Сначала с трудом выдерживала его взгляд, а потом что-то начало крепнуть в ней, врастая корнями глубоко в самую душу. Разлилось ядовитое отчаяние. Не повинится, хоть и хотелось бежать прочь без оглядки, подальше от него, не видеть его невыносимо правильных черт, невыносимо метких слов, что догоняли ее бегущую прочь душу и сердце. Тишина разлилась вокруг, и ветер перестал свирепо налетать, замер. Видя, как в глубине глаз Вихсар вспыхивает слепой огонь — он не напугал, но заставил похолодеть и, наверное, качнуться в отступлении. Но не успела княжна опомниться, чтобы хотя бы отбиться, как резкий рывок вынудил охнуть — она мгновенно оказалась припечатана к телу Вихсара, его объятия оплели стальным кольцом, взгляд обрушился огненными стрелами, опаляя беспощадно, губя. Горячие дыхание на своих губах и слова заглушили вспыхнувшую ярость.
— Почему ты такая упрямая, Сугар?! Почему? — ладонь Вихсара охватила затылок. — Гордая, непокорная Сугар… Никогда не делаешь того, что я тебе велю… — сжал крепко, обжигая поцелуями губы, жадными, одержимыми, какими-то мучительными. — Я проклял себя, когда встретил тебя в лесу. Полюбив холодную, суровую, как зима, княжну. Отец был неправ — это не земля отобрала меня у него, а ты. Ты моя — Сугар. Не отпущу тебя никуда, слышишь! Умру и не отпущу… Скажи, что ты этого больше не сделаешь, обещай, что не уйдешь? Обещай, Сугар, — требовал он, покрывая лицо поцелуями. — Обещай, потому что никогда тебе такого больше не прощу, потому что ты никогда не будешь свободна. Ты… Моя, Сугар.
— Не уйду… — ответила, но голос предательски дрогнул, слова вместе со слезами оцарапали шипами горло.
Вихсар стиснул ее крепко, обнимая горячими ладонями, прижимая к своему телу теснее, вжимая в себя, что голова закружилась от терпкого запаха мужского тела, от его жара и мощи. Мирина еще никогда не ощущала себя такой несчастной и счастливой одновременно, брошенной и самой желанной на свете. Ее душу рвало, как парусину в шторм, заставляя метаться, биться, сорваться обессиленно в его объятия, спасительные, желанные, горячие. Щеки обожгло влагой, Мирина слышала каждое слово хана, распадаясь на сотни льдин-осколков в его горячих сильных руках.
Раздалось громкое гиканье — еще одна часть пустилась из становища во главе теперь уже Бадгара. Вихсар сильнее сжал Мирину, будто боялся выпустить, потерять, словно княжна еще могла упорхнуть из его рук. Мирина охнула, когда хан подхватил ее с земли, что былинку, пошел прочь от посторонних глаз в шатер, где осталась ждать Немея. Девушка, увидев вошедшего хана, вскочила на ноги, метнулась к выходу, склонив низко голову.
Вихсар опрокинул Мирину на постель, обрушился сверху, вдавливая в постель, впиваясь в жаждущем поцелуе, завладевая губами, будто путник до этого так сильно мучавшийся жаждой, наконец, смог испить воды. Испить ее. Мирина под тяжестью его тела затрепетала, отвечая на поцелуи порывисто, рвано, впервые сама, как могла, целуя в нетерпении с каким-то диким отчаянием и упоением, цепляясь за его налитые плечи, как за жизнь. Вихсар, мучительно выдохнув, заставил себя отстраниться, чтобы освободиться от мешающей одежды, рывком сдернув с себя пояс, распутав шнуровку на боках, отрывая от своего могучего тела сшитый из кожи панцирь, следом полетела остальная одежда, открывая глазам княжны статное, сотканное из мышц тело. И когда он избавлялся от преград — все это время неотрывно смотрел на Мирину, и она расплавлялась, как железо в огненном жерле, под взглядом, видя, как в каждом его движении рвалась наружу необузданная дикая страсть, пламя степного солнца и горячего ветра скрутили в вихре.
Мирина приподнялась, стягивая с себя платье верхнее, потом нижнее, открывая ему свое тело, самозабвенно, целиком, срывая с кос украшения. Вихсар обнаженный, статный и гибкий, как ясень, навис над ней, пронизывая пальцами косы, расплетая их до конца, тянул, впивая губами ее губы, кусая и терзая, обжигая шею, грудь и живот поцелуями. То желание, что натянулось между ними тетивой до предела, вот-вот уже лопнет, взорвется, осыпаясь на тела искрами, прожигая тлевшим пеплом кожу. Вихсар, опустившись к животу, обхватил колени, припав губами к мягкому сочившемуся соками лону. Постель под Мириной поплыла, сама она нырнула в теплые недра блаженства, которые тут же сомкнулись над ней ватным одеялом, заглушая все звуки вокруг — так бы и утонула, но с наружи подхватывали заботливые надежные руки хана. Он ласкал, обжигал, заставлял выгнуться дугой и бессильно откидывать голову на постель в исступлении. В промежутках этого безумства просыпался ум, и Мирину захлестывало смущение, тогда она невольно сжимала колени, но тут же была зажата крепче Вихсаром, прикосновение его горячих губ вновь лишали ума, поднимая новую бурлящую негой волну, что проливалась огненным сплавом от пальцев рук до стоп.
И когда Мирина сжала зубы, сдерживая рвавшийся наружу крик и погрузив пальцы в волосы хана, чтобы не сорваться с вершины, Вихсар, обхватив за запястья княжны, запрокинув руки, придавливая к постели, навис над распластавшейся в изнеможении Мириной, заполнил ее до самого упора собой, накрывая раскрывшиеся в шумном выдохе нежные губы поцелуем, толкаясь в ее, пуская Мирину на неведанный доселе путь наслаждения, раскачивая до головокружения, до потемнения в глазах. Мирина то всхлипывала, выпуская стоны и имя мужа, то стонала, попадая в водовороте тягучего всепоглощающего блаженства, отвечая на буйный напор этого мужчины, принимая его целиком. Видя его темные, как ночь, глаза, загорелые скулы, правильность его мужественных черт и совершенность тела, созданное будто самой степью и предназначенное для нее. Чтобы растопить этот лед в душе. Талая вода — Мирина чувствовала, — проникла в самую глубь, оживляя глубинные недра ее тела. Дыша одним единым дыханием, слились как две бурные реки, растекаясь глубоким озером, упоительно и самозабвенно, растворяясь друг в друге.
— Хочу только тебя… Тебя одну… И больше никого, — вырывались рывками вместе с его стоном горячие слова, заставляя трепетать всю, как листву от дождя. — Ты возрождаешь мою жизнь, стираешь в прах и снова обжигаешь. Я хочу, чтобы ты… цвела для меня… всегда, — шелест голоса Вихсар забирался под самую кожу, — Сугар, — скользнул губами по соленым губам княжны, собирая растекающуюся по телу негу, провел большим пальцем по ее горящим от поцелуев губам, проникая в нее быстрее и резче.
Мирина почувствовала, как горячо сделалось между бедер и влажно, охватила его ногами, приподнимая бедра, чтобы ощутить его полнее в себе. Захлестнула сладкая волна, проливаясь нектаром от живота одновременно вверх и вниз, растекаясь дрожью по всему телу. Губы Вихсара опустились по подбородку к шее, накрыли трепыхавшиеся жилки, собрав проступившую сладкую испарину, ладони скользнули на бедра, сжали — Вихсар огладил живот, а потом с несдержанной дробящей дрожью в руках с силой прижал княжну к своему разгоряченному до накала телу, остановился.
Какое-то время Мирина лежала недвижимо, слыша шум внутри себя и биение сердец. А потом Вихсар пошевелился, и они сплелись, как два стебля на ветру, вцепившись друг в друга, вжимаясь и лаская, и больше не выпуская.
Мирина все еще вздрагивала, томительно тянуло между бедер, она уткнулась в грудь Вихсара, тщательно перемотанную лоскутами и густо пахнувшую целебными травами. Коснулась ткани осторожно, но тут же ее руку перехватил Вихсар, поднес к своему лицу. Мирина ощутила горячее сухое прикосновения его губ на своей пальцах, чувствуя, как на подушечках дрожит дыхание мужчины. Он выпустил их, огладил ее скулу, подбородок, склонился в полумраке, поймал ее губы.
— Я никогда не приручу тебя, — обожгло его дыхание, края его губ скользнули по щеке, оставляя жгучий след, Мирину будто закружило листопадом. — Ты всегда будешь для меня гордой княжной, моей Сугар.
Мирина тихонько хмыкнула.
— Что означает это имя? — огладила его шею, тронув пряди темных волос, перебирая их пальцами, такие гладкие, пахнущие степными травами.
— Так называют звезду, что мерцает на севере.
Мирина снова хмыкнула — как просто, а она и не догадалась даже, хотя много раз он заговаривал о том.
— Спи, тебе нужно отдохнуть. Иначе… — он провел широкой ладонью по талии, соскользнув вниз живота, — не удастся.
Мирина и не хотела спать — от его прикосновений завязалось внутри живота желание, опалив и растекшись по бедрам.
— А ты?
Она ощутила, как его губ коснулась легкая улыбка, хотела поднять голову, чтобы заглянуть в его глаза, но не смогла, все тело разомлело и отяжелел в его руках.
— Я буду оберегать твой сон.
— Они ведь ждут, — сказала Мирина, слыша глухие голоса, что просачивались внутрь натопленного до жара шатра.
Вихсар погладил ее плечо мягко.
— Пусть, об этом ты не должна волноваться.
Мирина все гладила его руку, очерчивая бугорки вен и шрамов, больших и не очень. Вбирая его тепло, и сама не заметила, как провалилась в сон, на этот раз безмятежный, спокойный в его руках, охраняемый его заботой, и что-то новое, едва уловимое зарождалось внутри нее, в еще не осознающем усталом уме. Впервые она ощущала себя в надежности, как дома, в спокойствии. Закрыла глаза всего на миг, а когда открыла было уже темно шатре, горели повсюду в глиняных светцах огни, что играли мягким светом на тканях и деревянных распорках. Мирина хотела было пошевелиться, чувствуя спиной жар тела Вихсара, как он вдруг огладил ее плечо, прошелся костяшками по скуле, и жаркое дыхание обожгло шею — хан так и не сомкнул глаз, словно стерег, когда она проснется, и от этого стало тесно в груди — она действительно ему нужна. Зарывшись в волосах, он втянул в грудь их аромат, прерывисто выдохнул — в этом жесте читалось скрытое, едва сдерживаемое желание.
В солнечном сплетении разлилось что-то теплое, хлынув к рукам и ногам, что даже ступни и ладони закололо. Вихсар понял уже, что она не спит, убрал налипшие волосы с ее шеи, прильнув губами. Мирина прикрыла ресницы от прокатывающего от его поцелуя удовольствия — так хорошо ей еще никогда не было. Он обхватил ее щеку ладонью, пронизывая у виска волосы, вдавился бедрами в ее поясницу. Мирина сполна ощутила его возбуждение — это было красноречивей всяких слов.
— Проснулась?
— Да.
— Лежи так.
Остатки сна слетели с нее, как капли воды, когда Вихсар сдавил ее грудь, прижал Мирину к себе плотнее. Она, прильнув к нему спиной, выгнулась призывно — тело само поступало так, как того требовалось, отзываясь на его страстное, полное огня желание. Вихсар подхватил ее под колено, она явственно ощутила его вздрагивающую в возбуждении плоть на своем лоне, и следом легкий толчок — он заполнил ее. Мирина откинулась на постель, позволяя Вихсару сначала плавно и скользяще проникать в нее, потом быстрее, доводя до бурного всплеска — такого яркого, ослепляющего, что окружение на миг исчезло, оставив только растекающуюся по телу негу. Вихсар склонился, прижавшись губами к шее сзади, оставляя на плечах россыпь мурашек. Томительное погружение было глубоким и упоительным, оно растянулась в бесконечность. За пеленой тумана она слышала рваное дыхание Вихсара, его порывистые твердые движения, под напором которых сложно было удержаться, запрокинула руку ему за шею, притягивая к себе плотнее.
— Сугар… — выдохнул он, в исступлении продолжая двигаться, вбиваясь в ягодицы пахом, проникая до влажной глубины. Она прильнула к его губам, вбирая не стон, а глухое рычание, ощущая, как удовольствие тугой волной прокатилось по его сильному и твердому, как сталь, телу. Он сдавил ее талию и остановился, дыша рвано и судорожно, а она с упоением вбирала его дробящую свинцовой тяжестью блажь.
Прошло какое-то время, пока Мирина через густой туман различила посторонние звуки за хоть и стенкой, но тонкой — наверняка было слышно многое. Сжалась. Забыла совсем про Немею, да и голос знахарки раздался следом. Вихсар тихо засмеялся, и Мирина совсем опешила, от того, что слышала его волнующий поддевающий изнутри смех так редко. На опутанном темными прядями лице сверкнули белые зубы, он охватил ее за плечи, переместившись так, что она мгновенно оказалась под ним — откуда столько силы в нем с такими увечьями? И раньше замечала эту мощь со стороны, теперь она будто сквозь нее проходила, пронизывая до нутра. Обхватила его широкие плечи, огладив спину, ноги их сплелись, и кожа: ее — гладкая и его, от волос колючая — щекотно. Вихсар, глядя на нее, вдруг перестал смеяться, и красивая улыбка его таяла, а глаза, напротив, загорелись огнем, хоть Мирина и понимала, что это отражаются языки пламени из светцев, да только так завораживали, что забылась на миг, растворяясь в этом пламени.
— Пугливая, скромная Сугар, — уголки его губ дрогнули в легкой усмешке, обезоружили совсем, она потянулась к нему, погружаясь в черные омуты, а Вихсар обхватил ее затылок, прижался в поцелуе горячем, чувственном, что, не успев остыть, княжна зажглась вновь огнем, не чувствуя утомленности.
— Скоро утро, — прошептала она, слыша поднявшуюся суету женщин.
Вихсар пригладил за ее ухо льняную прядь, смотрел, не отрываясь. Не успел хан ответить, раздался голос Садагат — отвечала кому-то, а после Мирина различила голос Угдэя. Вихсар глянул в сторону двери.
— Собирайся, — прижался к губам, срывая еще один поцелуй. — Я пришлю людей за вещами.
Вихсар поднялся, Мирина осталась лежать на постели, наблюдая за ним. А ведь раньше и представить себе не могла, что станет вот так любоваться им, наслаждаясь его красотой, молодостью и силой. Он одарил ее еще водопадом поцелуев прежде, чем покинул ее. Мирина откинулась на постели, закрыв глаза, ресницы вздрагивали, а губы сами собой растянулись в улыбке, и тут же легла на душу тяжесть того, что произошло здесь, в степи. И вспыхнувшее было блаженство осыпалось мелкой пылью. Она положила на грудь руку, нащупав оберег. Гладкий, теплый. Символ крутящегося колеса, не прекращающего своего движения. Наверное, так будет всегда — Вихсар вновь растопит затянувшийся лед, возродив из слоя тлена новую жизнь. На пропитанной кровью земле вырастут цветы.
Голос Садагат стал еще громче — та возлагала утренние задачи Немее. Мирина полежав еще немного, поднялась, решая приняться за сборы, и, натянув на себя рубаху, вышла к очагу.
Женщина сразу захлопотала, выставив яства, чтобы постранничать. Мирина не отказалась.
— Садагат, — позвала она знахарку, та подняла голову готовая внимательно выслушать. Немея, что сидела тихо, тоже обратилась в слух.
— Скажи мне, как забыть прошлое?
Женщина посмотрела на нее внимательно, раздумывая, а потом выдохнула, расправляя рушник на коленях.
— Его нельзя забыть, хатан, — ответила она. — Почему ты задаешь такие вопросы? Тебя что-то беспокоит?
— Я… — Мирина запнулась, мотнула головой. — Нет… просто скучаю по дому.
Садагат покачала головой, продолжая смотреть на нее.
— Я могу провести обряд один, он поможет твоему перерождению. Для этого собери всю свою старую одежду, все, что носила раньше.
Раздумывать Мирина долго не стала — поднялась, вернулась к себе, вновь окунаясь в теплые запахи, оставленные ею и Вихсаром совсем недавно. Одевшись теплее в шерстяные платья и меха, Мирина открыла сундук и перебрала свои одежды, откладывая льняные рубахи и платья, что привезла из Ровицы, высыпала все украшения, свернула в узел, остался только один оберег на шее, подаренный отцом — Мирина сжала его в пальцах и, быстро сорвав с шеи, бросила к остальным украшениям… Собрала все в охапку, вынесла к очагу.
Садагат, раскрыв шире отверстие в куполе шатра, молча забрала у Мирины вещи, велев Немее подбросить углей в очаг и выйти, сама подвела княжну ближе к костру, так, что тепло огладило ее лицо. В многослойной одежде сразу стало жарко.
Женщина, торопливо высыпав в железный ковш с мелкой сеткой сухие травы, опустила его в огонь — они быстро затлели. Губы Садагат зашевелились — она что-то произносила почти шепотом, не разобрать, поднялась, круговыми движениями помешала горящую траву, от которой пошел обильный дым. Знахарка неспешно двинулась вокруг очага, обойдя и княжну, окуривая и очищая дымом. Запах чабреца и шафрана плотно окутал, так, что голова сразу закружилась и стала тяжелой, а грудь наполнилась густотой. Окутанная дымом, Мирина поначалу и не видела перед собой ничего, а когда тот рассеялся, Садагат уже бросала в огонь одну за другой вещи. Понадобилось немало стойкости, чтобы наблюдать за тем, как огонь мгновенно их схватывал, прожигая, и те горели и обугливались, истлевая. Стало еще жарче — пришлось отступить на шаг. Знахарка продолжала класть подношения огню с сосредоточением. И когда те закончились, взяла в руки украшения.