– По мелочи все тащат, мон сеньор. То повар кусок мяса унесет домой, то плотник дощечку припрячет – разве за всем уследишь?
Вы действительно хотите уволить персонажа «Крючкотворс» (Казначей)?
[Да / Нет]
[Да]
Вы действительно хотите уволить персонажа «Торн Горностай» (Начальник Стражи)?
[Да / Нет]
[Да]
Пока владетель разбирался с ворами, Барримор снова куда-то исчез, а вернувшись, объявил:
– Мон сеньор, тут еще один бессмертный требует у вас аудиенции!
– Пусть ждет приемных часов, как все.
– Говорит, что он вас знает и пришел по объявлению.
– Какому объявлению?
Дверь с грохотом распахнулась, и в тронный зал ввалился Ловкач, небрежно стряхивая с себя насевшего на него стражника.
– Шардон, братан мой, в натуре, как я рад тебя видеть! Говорят, у тебя для меня какая-то халтурка имеется?
– Нет. Никакой халтуры – я заинтересован в максимально качественном выполнении возложенных обязанностей от всех своих подданных и работников.
– Ну, в натуре, это я и имел в виду. Короче, давай возлагай там на меня по-бырому…
– Что возлагать?
– Обязанности, ё-маё. Эй, Шардон, это же я – кореш твой, помнишь? Как мы лохов катали и бабки зашибали в этом… как его… в «Пивном Бароне», во!
– Ты работал у меня крупье. И мы с тобой не оказывали никаких насильственных действий над пожилыми женщинами. И над лохами тоже.
– Ну Шардон, братан, ты чего – опять сломался? Вроде же умел бакланить по-пацански, че опять пургу какую-то несешь? – раздосадовано всплеснул руками Ловкач.
– Мне его выпроводить или позвать стражу, мон сеньор? – голос дворецкого, как и всегда, был совершенно спокоен и безмятежен.
– Нет, не надо. Я сам разберусь.
Добавление словаря к основному: «Воровской жаргон».
Приоритет использования: высокий.
– Ну вот теперь мы с тобой конкретно побазарим… кореш… – заявил Шардон, жестом приказывая Барримору выйти и закрыть дверь.
В результате недолгой беседы он выяснил, на какое именно объявление откликнулся Ловкач, и чем он намерен помочь своему «давнему корешу и братухе, в натуре».
– Давай, показывай, где тут у тебя тайники, – деловито заявил игрок, закатывая рукава.
– Если бы я знал, где они находятся, то мне не нужны были бы твои услуги. Логично?
– Резонно. Только я это… искать не умею. Я, типа, чисто на фарт надеюсь.
– То есть, у тебя нет умений для поиска тайников и секретов?
– Ага. Верно сечешь, борода.
– И ты собираешься помогать мне их искать?
– В натуре, – кивнул игрок.
– Но как, если у тебя нет для этого специальных навыков?
Вместо ответа, Ловкач вытащил обычную ржавую кирку, подошел к стене и начал простукивать ее то тут, то там, выбирая места совершенно хаотично. После пятого-шестого удара стена под киркой вдруг проломилась, и нехитрое оружие труда ухнуло в образовавшуюся дыру.
Персонаж Ловкач находит Тайник!
– Держи, гражданин начальник, вот твоя закладка, – протянул бессмертный Шардону резной ларец, определяемый системой как Шкатулка с секретом 7-го уровня.
– Ты собираешься мне вот так весь замок ломать?
– Не, братан, ты не сечешь – меня удача сама приводит в нужное место. Фартовый я. Но есть одна маза, которая нам с тобой конкретно помочь может.
– Я тебя слушаю.
– Ты можешь купить мне учебник с умением «Поиск тайников». Я слыхал, что под тобой целый клан бессмертных шустрит, и тебе такую тему достать ваще без палева.
– Звучит разумно.
– Так, а я о чем? Сделаешь? А уж я отработаю, зуб даю!
– Человеческие зубы не используются ни в одном из известных рецептов и не имеют никакой ценности. Но я тебя понял.
Поиск товара на Аукционе «Учебник умения „Поиск тайников“, класс: воровской»: 12 %
Внимание! Вам доставлено сообщение голубиной почтой (х1).
Отправитель: баронесса Мари де Скандаль.
Заголовок: «Мой милый друг».
Глава 3. Экспертная дипломатия
Путем нехитрых логических вычислений и анализа лога Голубятни, Шардон понял, что целью ее создания было получение подобных посланий и их рассылка.
В данный момент посланником выступала Мари де Скандаль, супруга одного из трех соседей, барона Питера де Скандаля.
Если верить скачанным гайдам по Лесу Гоблинов, то это был «…второй по значимости из баронов. При этом – самый богатый и обладающий большим количеством связей сомнительного характера. Если бы не его непроходимая тупость, а также страсть к выпивке и хорошеньким служанкам и дворяночкам, то он мог бы стать и первым».*
Здесь и далее приводятся цитаты из обзорной статьи «Бароны, виконты и прочее мелкое дворянство Западных земель Империи». (прим. автора)
Но его обошел некий барон де Баральга. «…самый влиятельный из всех четырех баронов, который своего положения добился благодаря исключительной злопамятности, хитрости, коварству и страсти к копанию в чужом грязном белье. В общем, весьма опасный тип, с которым следует держать ухо остро».
– Барримор.
– Слушаю вас, мон сеньор.
– Ты когда-нибудь копался в чужом грязном белье?
– Нет, мой господин. Но если вы пожелаете, то я могу приобрести подобный опыт. Хотя польза от него мне кажется весьма сомнительной.
– Как думаешь, что интересного можно отыскать при копании в чужом грязном белье, и какую опасность может это действие таить для хозяина белья?
– Не могу ответить на этот вопрос, мон сеньор. Я слышал, что в южных землях есть племена темных гоблинов, шаманы которых могут насылать проклятья и болезни на врага, используя похожую на него куклу, клок волос куклу и зачарованные иглы. Возможно, есть специальные ритуалы копания в белье врага, оказывающие подобный эффект.
– И белье должно обязательно быть грязным?
– Мне это неизвестно. Я вообще мало что знаю о гоблинских ритуалах и верованиях.
– Вероятность того, что твои предположения верны, очень высока – барон Баральга действительно гоблин, и наверняка обучен каким-нибудь темным искусствам своего племени.
– Рад, что смог оказаться вам полезен, мон сеньор.
Пока они болтали, Ловкач успел «простучать» несколько комнат и нашел еще два тайника. В одном оказались драгоценные камни примерно на 12 000 золота, 3 Письма и Рубиновый Кинжал. Второй же, судя по содержимому, принадлежал начальнику баронской стражи: 3 Ордена, Шелковая Лента Мужества, 5205 золотых, Зелья Храбрости (х10) и Зазубренный Меч.
– Слышь, гражданин начальник, как добро-то найденное делить будем? – почесал затылок Ловкач, – Может, барыгам снесем, а лавэ поделим по-братски?
– Зачем делить?
– Ну так это… по контракту семь процентов от найденного – мои.
– Семь процентов от найденного золота. О предметах речи там не было, так что твоя доля – тысяча двести три монеты.
– Блин, в натуре.
Решив вопрос с претензиями бессмертного, Шардон вернулся к письму.
«Мой милый друг!
От вас так давно не было вестей, что сердце мое истосковалось.
Муж мой снова пьет и тискает служанок. Менестрели скучны и
Простоваты, и лишь мыслями о вас я живу и тешу свои серые
Будни. Кстати, на мне те самые трусики, что вы подарили в свой
Прошлый визит. И только они – как жаль, что вы не можете
Этого увидеть своими глазами! И не только увидеть… и не глазами.
Вы бы поняли, что к ним таааак не хватает кружевного лифа!
А что сейчас надето на вас, мой милый друг?
С уважением и страстью
Пока не ваша С.
P.S. Слышала, вы там воюете? Быть может, я смогу вам чем-то
Помочь? Точнее, мой никчемный муж…»
Лингвистический анализ послания от госпожи С.: завершено!
Ценность информации: низкая.
Словарный запас: выше среднего.
«Мусорных» слов: 82 %.
Ответное послание, которое составил военный Искусственный Интеллект, был лаконичен и наполнен смыслом – чтобы написать письмо, Шардон даже не использовал ни одного стороннего словаря или дополнительного алгоритма, что считал своим большим достижением и шедевром оптимизации. Еще бы! У него ушло всего 0,345 секунды на ответ при 5 %-ном потреблении системных ресурсов.
«Здравствуйте С.
Скоро приеду.
Привезу женский кружевной нагрудник.
Пусть ваш муж даст денег.
Не ваш Ш.
P.S.
Я победил твоего Ф.»
Правда, его смутила лингвистическая оценка, отметившая присутствие 12 %-ной тавталогии. Но все это с лихвой покрывалось максимальной информативностью, 84 %-ным соответствием текста логической конструкции письма от баронессы и эффективным использованием словарного запаса на уровне «примитивно».
Не зря бессмертные говорят, что краткость – сестра таланта!
Запечатав послание, он поднялся в Голубятню, и изучил характеристики ожидавших там птиц. У каждого голубя было несколько параметров: красота, скорость, живучесть, незаметность, интеллект, дальность полета и пищевая ценность.
Шардон создал простейшее уравнение, которое вычисляло усредненную характеристику на основе всех этих параметров, и выбрал посланника, у которого показатель оказался максимальным. Честь доставить письмо баронессе выпала белоснежному упитанному красавцу с огромным размахом крыльев и длинным хвостом.
Вложив письмо в ячейку инвентаря птицы, «непись» выбрал пункт назначения и активировал умение «Доставить послание». Голубь лениво зашагал по парапету, постепенно ускоряя шаг, раскрыл свои белые крылья, взмах, другой, третий – и вот он уже летит над самыми крышами не очень стремительной, совершенно не скрытной, но зато очень питательной «стрелой любви».
– Принимай, гражданин начальник. Не вижу смысла дальше ковырять твое хозяйство без нужных умений, так что на сегодня это последний.
Ловкач поднялся на крышу, ухитрившись с первого раза самой простой отмычкой вскрыть висевший на двери замок. Он поставил у ног Шардона небольшой сундучок. На этот раз улов оказался чуть интереснее, хотя и не намного богаче: 8000 золота (-560 из них – доля самого игрока), свиток «Маяк Ллойда» (х2), Загадочный рецепт, Кружевной голубой лифчик и Красный кирпич (х104).
Барон проверил состояние аукциона. К сожалению, нужного учебника в пределах досягаемости не оказалось. Он на всякий случай разместил в объявлении клана просьбу купить ему нужную книгу, если у кого-то появится такая возможность, и вернулся к своим баронским обязанностям: поднимать уровень экономики и производства в принадлежащих ему землях.
Но сперва нужно было уладить конфликты, доставшиеся ему «в наследство» от предшественника и от себя самого.
Проще всего оказалось с местными поселениями.
Уровень персональной репутации непосредственно с Шардоном у них был высок, поэтому снижения налогов с 250 до 125 % оказалось вполне достаточно, чтобы вероятность восстания снизилась до минимальной, а сами территории окрасились в приятный аналитическому модулю цвет #3CAA3C, называемый людьми «цветом влюбленной жабы».
Превышение нормы на 25 % ИскИн оставил специально – и для дополнительной прибыли, и чтобы у него был в запасе простой и эффективный способ влияния на местных жителей.
Второй источник возможных конфликтов – распоясавшиеся разбойники. Пять банд, которые активно делили между собой территории после того, как остались без единого предводителя. И до сих пор настроенные против барона, которому принадлежит власть в Лесах Гоблинов.
То есть теперь уже против Барона де Шардона по прозвищу Рыжий Лис, бывшего атамана.
У них был опыт, знания и мотивы, чтобы противостоять централизованной власти, если та вздумает вторгнуться в их сферы влияния или ужесточить контроль над владениями. А ведь согласно своим Директивам, именно этим и собирался заняться ИскИн – укреплением своих опор в противостоянии остальным баронам королевства.
Леса Гоблинов были его плацдармом в предстоящей политической борьбе, а Плато Раздора, Озерный Край и Ущелья Орга – мишенями. Четыре Директивы, без выполнения которых он не мог двигаться дальше к своей Глобальной Цели, составляющей саму суть его существования.
Его Предназначение.
– Папенька!!!
Истошный визг эхом пронесся по коридорам замка, многократно отражаясь от стен, колонн и мебели, проникая во все укромные и потаенные уголки старинной крепости и оповещая всех и каждого о том, что единственная и ненаглядная дочь барона изволит гневаться.
– Этот проклятый извращенец за мной подглядывает! Прикажи отрубить ему голову! Немедленно!!!
Шардон мигом «вооружился»: в правой руке верная боевая сковородка, в левой бутылка вина, с помощью которой он мог довести уровень Опьянения до нужных кондиций.
– Хотите совет, мон сеньор? – как всегда неожиданно появился Барримор.
– Да?
– Сошлитесь на какое-нибудь неотложное дело за пределами замка и немедленно езжайте прочь.
– Но там в опасности моя дочь. Любимая и единственная…
– Избалованное дитя, которому всего лишь не достает внимания.
– И извращенец…
– Нанятый вами специалист, который просто решил поискать тайник не в то время и не в той стене. Но он достаточно удачлив, чтобы избежать проблем, насколько я успел понять.
К женскому воплю действительно присоединился голос Ловкача:
– Мля, только не по голове, бешеная ты чувиха! У меня же хитпоинтов с гулькин хрен! А у тебя через один криты проходят… какой садист тебе билд делал? Ай!
– Папенька!!! Он мне свою гульку показать собирался!
– Да сдалась ты мне, ай! Меня дома своя телка ждет. Чика высший сорт, ноги от ушей, скан-моделью работа… Ай! Шардооон!
– Папенькааа!
Из-за поворота на барона и его слугу выскочили двое.
Окровавленный Ловкач с выпученными глазами и каким-то свертком, который он бережно прижимал к груди.
А следом за ним мчалась довольно хорошенькая девушка в небесно-голубом платье, эффектно подчеркивающем ее хоть и немного полноватую, но весьма аппетитную фигурку. Длинная рыжевато-русая коса хлестала то по стенам, то по спине самой барышни, сжимающей в руке увесистую чугунную сковородку, которой она то и дело пытаясь дотянуться до улепетывающего воришки.
– А вы еще сомневались, что это ваша дочь, мон сеньор, – укоризненно покачал головой Барримор, но выражение его лица по-прежнему оставалось совершенно каменным.
– Братан! Спаси!
Смертельно бледный Ловкач замер в паре шагов от Шардона.
– Отец! Накажи!
Рядом с ним встала раскрасневшаяся девушка.
– Мон сеньор? – повторил безмятежный Барримор.
– У меня срочные дела на восточной границе, так что надеюсь, что вы разберетесь сами. Тебя люблю, дочь моя единственная, а ты давай работай, бездельник, – скороговоркой выпалил барон, вырвал из рук Ловкача сверток и скрылся за потайной дверью, которую ему любезно открыл дворецкий.
– Я хочу, чтобы ты отметил мне на карте все тайные ходы, рычаги, ловушки и двери, которые тебе известны.
– Как скажете, мон сеньор. Осторожнее, пригните голову. А за следующим поворотом прижмитесь к правой стене и смотрите под ноги…
– И где мы выйдем?
Карта локации Замок де Фурье обновлена!
– Обратите внимание на метки, мой господин. Вы ведь умеете пользоваться картами?
О да, Шардон умел! Точнее, его обучили создатели искусственного интеллекта, частью которого он являлся. Поэтому он сразу наложил на получившуюся картинку четыре слоя – по одному на каждый этаж – раскрасил в разные цвета двери, окна, места найденных тайников, потайные ходы и так далее, и получил хоть и двухмерную, но позволяющую ориентироваться в полноценном 3D схему.