Бернет заерзал ягодицами по мягкой обивке стульчака, и вот-вот уже был готов кончить, как вдруг чей-то голос прервал его.
- Решил завести своего "малыша" с ручняка?
Бернет завизжал и повалился с унитаза на пол, все еще сжимая член в руке. Кто-то все это время был здесь, в ванной! Он забился в угол, отчаянно пытаясь прикрыть халатом свою наготу. Потом его глаза метнулись на голос. В сторону душевой кабинки.
В кабинке стоял мужчина, и не просто там какой-то мужчина. Это был его предшественник и заклятый враг, экс-Президент Уоллес Джексон Кэнтон.
- Ты! - взревел Бернет. - Я же выставил твою жопу отсюда еще вчера вечером! Теперь это МОЙ Дом! Какого хрена ты тут делаешь?
- Смотрю как Президент Соединенных Штатов Америки "гоняет лысого", - Кэнтон шагнул к нему из душевой. На нем были простые потертые джинсы и фланелевая рубашка. – Но, хочу предупредить тебя, Джош, став Президентом, дрочить следует очень осторожно. Эти тупоголовые из Cлужбы Безопасности натыкали видеокамер повсюду…
- СЪЕБИ НА ХУЙ ИЗ…- Бернет захлопал глазами. - Ты… сказал… камеры?
- Да, черт возьми. Уроды из СС следят за всем, что происходит в этом доме - это ведь их работа, - Кэнтон указал на крохотное отверстие в стене. - Видишь? Вон там одна, - oн помахал в камеру рукой.
Бернет чувствовал себя на грани инсульта.
- Хочешь сказать, они видели…
- Как ты душишь своего “удавчика”? Боюсь, что да. Но, не убивайся ты так. Это же Белый Дом? Те парни видели тут вещи и похуже.
Бернет вскочил, пытаясь взять себя в руки. Что за безумие здесь творится!
- К тому же есть кое-что куда более важное, о чем тебе сейчас стоит задуматься, - Кэнтон раскурил сигару, потом предложил одну Бернету. – “Монте-Кристо”. Кубинские. Угощайся.
Бернета передернуло. Кончик сигары выглядел темным, как будто его обмакнули во что-то нехорошее.
- Эй, держи эту дрянь от меня подальше! И вообще, какого хрена ты тут забыл? Я думал, ты уже давно в ебаном Гарлеме!
- О, я буду заглядывать сюда время от времени. Мы все так делаем. Это - часть привилегии, - Кэнтон пыхнул сигарой. - Ты ведь уже успел познакомиться с некоторыми из нас?
Бернет не понимал, о чем тот говорит, поэтому молчал. Лицо Кэнтона, казалось, шевелилось, окутанное клубами дыма.
- Будучи твоим предшественником, в мои обязанности входит объяснить тебе что тут и почем, прояснить, так сказать, некоторые моменты. Понимаешь? Последняя часть сделки.
Сделка, - Бернет чувствовал себя так, словно плывет в тумане. - Разве Тафт не говорил ему что-то подобное? Это часть сделки, - так вроде бы сказал ему жирный зомби.
- Это имеет какое-то отношение к призраку Линдона Джонсона, который обоссал мне ногу?
Кэнтон улыбнулся.
- Он не совсем призрак, Джош. Он - субкарнация. Могу поспорить, его моча пахла как говяжье барбекю, верно?
- О, и Тафт! - продолжал Бернет. - Он - зомби! Я столкнулся с ним сегодня на кухне, а вчера вечером… вчера вечером я видел вампира на южной лужайке!
- Вампиром может быть кто угодно. Пирс, Филлмор, Хардинг - о, и Джефферсон. Джефферсон тоже вампир. Вампиры - самый популярный выбор.
- И… и… и оборотень! - заорал Бернет, брызжа слюной. - Я видел в коридоре оборотня! И он срал! Прямо там! На пол!
Сквозь сигарный дым Кэнтон ехидно оскалился.
- Это был я.
Президент обмяк, привалившись к стене.
- Хочешь сказать, что ты - оборотень? Ты ведь это сейчас сказал?
- Угу. А ты что, услышал что-то другое? Подумай о сделке, как об обычном юридическом контракте с правами и обязательствами обоих сторон. Один из пунктов этого контракта предоставляет нам некое право выбора. Вот почему я сейчас “оборотень”, вот почему Тафт – “зомби”, и вот почему этот унылый техасский хер Джонсон - долбанная “субкарнация”. Каждый из нас вправе выбрать сам, кем ему стать - я выбрал “оборотня”. И, да, это я насрал у тебя в коридоре прошлой ночью, и в кресле вчера днем, - Кэнтон непроизвольно дернул плечом, наслаждаясь дымом сигары. - Думаю, я сделал это рефлекторно. Ты ведь в курсе, что все животные метят территорию? А мы, оборотни, очень территориальные животные. Кстати, здесь я тоже пометил.
Кэнтон распахнул дверцу душевой кабинки.
Президент Бернет заглянул внутрь.
- Ебать-колотить!
Дефекация выглядела, как толстая, длинная колбаса, аккуратно уложенная пирамидкой с торчащей вверх загогулиной. Такая куча должна была весить килограммов пять или шесть.
- Как можно было столько насрать?!!
Еще одно пожатие плеча.
- Ну, мы, оборотни, много едим. Ты что, не читаешь газет? Та череда нападений дикого животного у Капитолийского Xолма?
- Так это был ты? Ты убил всех тех невинных людей?
Усмешка Кэнтона растянулась еще шире.
- Невинных не бывает. Все мы грешны.
- Но, это же звучит как полный бред, - сказал Бернет. - Думаешь, я хоть на секунду поверю во всю эту чушь?
Кэнтон, внезапно указал пальцем вниз.
- У тебя шнурки развязались.
Бернет опустил глаза и нахмурился. Какие шнурки, он же в шлепанцах.
- Обманули дурачка, - хмыкнул Кэнтон.
Бернет завизжал, когда поднял глаза и посмотрел на бывшего Президента. То, что теперь стояло перед ним, было стопроцентным оборотнем с вытянутыми волосатыми ушами, волчьей мордой, когтями, шерстью, ну и… чё там еще у оборотней.
- Теперь ты мне веришь?
Снова галлюцинации, - подумал Бернет.
- Ой, и только не говори, что у тебя снова галлюцинации. Единственное, что ты сейчас видишь - это оборотень, который еще вчера был Президентом Соединенных Штатов Америки. А теперь, я - один из навеки проклятых. Я продал свою душу Дьяволу; в обмен на это Дьявол дал мне все, что я хотел, пока был у “руля”. В пределах разумного, конечно. Как, ты думаешь, мне удалось провернуть все те дела в Боснии? А? И почему это вдруг Сенат, высший законодательный орган, который ненавидел меня до кишечных коликов, проголосовал против моего импичмента?
- Дьявол?
- Сатана покровительствует сильным. А кто такой президент Америки, как не самый могущественный человек на Земле? Ты получишь все что захочешь - в пределах разумного, конечно - если присоединишься к команде.
Бернет вдруг почувствовал себя полностью обессиленным. Он присел на край унитаза и потер ладонями лицо.
- Хочешь сказать…
Оборотень снова пыхнул сигарой.
- Хочу сказать, если ты не желаешь видеть свое имя, политое грязью в учебниках истории, если не хочешь, чтобы твой Президентский срок с треском провалился, ты должен согласиться. Должен впустить Принца Тьмы в свое сердце, пожертвовать ему свою душу и поклясться служить ему вечно. Сделай это, и все, о чем бы ты не мечтал - сбудется.
Оборотень предлагает мне продать душу Дьяволу, - уныло подумал Бернет. - Блядь, ну почему я постоянно влипаю в какую-то хуйню?
- Поверь мне, Джош, все не так уж плохо. И награда будет достойной. Вот теперь, например, когда ты уже Президент, чего ты хочешь больше всего?
Бернет невесело усмехнулся.
- Я хочу, чтобы Палата представителей и Сенат приняли мой законопроект по налогам. И что с того? Этого все равно не случится. По крайней мере, не в ближайший миллион лет.
- Ответ не верный. Заключи с Дьяволом сделку - и все это произойдет. И куча еще всякой великой херни. Все, что пожелаешь.
Бернет пристально посмотрел на него со своего жалкого сидения.
- Да, ну? А что, если я не соглашусь?
- Это будет очень, очень большой ошибкой, дружище.
- Хочешь, чтобы я поверил, что каждый, кто когда-либо занимал Президентское кресло, продал душу Дьяволу? - cейчас Бернет фактически открыто глумился над Кэнтоном.
- Не каждый, - согласился Кэнтон, вновь возвращая себе человеческий облик. - Было несколько придурков, которые сказали "нет", ну, или передумали в процессе сделки. Но, если ты хочешь быть самым могущественным человеком в мире - нужно иди на компромисс. Заключить сделку. Кеннеди не пошел, и сам знаешь, что с ним случилось. Пытался вести двойную игру прямо у Дьявола за спиной, инициировав создание "Корпуса мира" и "Союз ради прогресса". Да, не спорю, у пацана были яйца, но так кинуть Хозяина после того, как он вытащил его жопу из Карибского кризиса! Кеннеди нарушил уговор, точно так же поступили Гарфилд, Линкольн и Мак-Кинли. Напомнить, как они кончили? Как ты думаешь, почему Захари Тейлор умер, едва отсидев в Президентском кресле шестнадцать месяцев? Он сказал Дьяволу "нет". А Уильям Генри Гаррисон? Типпекану[81], мать его так. Либеральный мудак простудился и лежал в мерзлой земле, уже через месяц после инаугурации. Дьявол предложил ему сделку, а он сказал "нет". А Тэд Рузвельт? Сатана дает ему ЧЕТВЕРТЫЙ срок на посту Президента, и что в ответ делает этот неблагодарный ублюдок? Пытается закрыть Манхэттенский проект! Ну, Гарри Трумэн быстро подсуетился, и решил эту проблему. Короче, мораль сих басен такова, Джош. Присоединись к команде… или умри.
- Да пошел ты, я не продам свою душу Дьяволу ни за какие коврижки, - пробормотал Бернет.
- Ну, тогда ты в полной жопе, мальчик Джоши. Можешь забыть о своем предвыборном обещании снизить налоги. Блядь, да я вообще сомневаюсь, что ты протянешь на своем посту так долго, что успеешь хотя бы выдвинуть этот законопроект на рассмотрение в Сенат.
- Чё ты несешь, - огрызнулся Бернет. - Я сделаю это уже на следующей неделе!
- К тому времени твой рейтинг упадет ниже плинтуса, - Кэнтон извлек на свет пухлую папку. - Как только эти фотографии разошлют нужным людям, тебе крышка.
- Какие еще фотографии?!!
Кэнтон вытащил из папки стопку глянцевых снимков, формата 8х10, и передал их Бернету.
Тот ахнул.
На фотографиях был запечатлен совершенно голый Президент Бернет в постели с совершенно голой, молоденькой девушкой.
Очень, очень молоденькой девушкой.
Все мыслимые сексуальные позиции были продемонстрированы на снимках, и несколько даже немыслимых.
- Смотрю ты еще тот шалунишка. А…? Пре-е-език? - осклабился Кэнтон.
Слюна полетела с губ Бернета когда он завизжал:
- Вчера ночью я занимался любовью со своей женой, а не с этим… с этим…
- Ребенком? - закончил за него Кэнтон. - Ее зовут Джезинин, - пояснил он. - Дочь Лилит и одна из четырех шлюх Гоморры. Она - хаггарат, Джош, разновидность суккуба. Способна обернуться любым: твоей женой, десятилетней маленькой девочкой, Памелой Андерсон, даже твоей мамочкой, все зависит от того, на кого у тебя больше всего стоит, - Кэнтон одобрительно кивнул, глядя на верхнюю фотографию в стопке. - По правде говоря, ей несколько тысяч лет, но на этой фотке, она выглядит не старше четвероклассницы. Не, ну ведь, правда? И это все, что имеет сейчас значение. Как думаешь, что скажут люди, когда увидят такое?
Бернет с ненавистью посмотрел на оборотня снизу вверх.
- Это подстава! Вы задурили мне голову, заставив думать, что этот монстр - моя жена! Это шантаж!
- Можешь называть, как хочешь. Лично мне больше нравиться слово "стимул". Только представь, как отреагирует Национальный Kомитет Республиканской партии, когда им на стол ляжет такое непотребство? А твои избиратели? Думаешь, им понравится, если эти фотографии напечатают в “Нэшнл Энквайер”?
- Это возмутительно!
- О, только не позволяй эмоциям взять вверх над разумом. У тебя есть немного времени, чтобы подумать. Честно говоря, это даже похвально, что ты упираешься. Ну… вера, мораль и все такое…
Кэнтон указал пальцем на кучу дерьма в душевой кабинке.
- Кстати, тебе лучше это убрать. Что скажет твоя жена, когда такое увидит? - oн захихикал. - А ведь она точно подумает, что это сделал ты, Джош. Решит, что ее муж - Президент Соединенных Штатов Америки - выдавил из жопы гигантскую “личинку” прямо в душе!
Кэнтон снова покрылся шерстью и шагнул к двери. В воздухе запахло мускусом.
- Ну, мне пора. Нужно еще успеть перекусить парочкой вашингтонцев. Увидимся на следующей неделе, - oн протянул Бернету ключ. - Вот, возьми и загляни в архив. Последняя дверь справа, в конце коридора. Там ты найдешь кое-какие доказательства, и может быть они помогут тебе увидеть картину в целом.
- Ни за что на свете я не сделаю это! - завопил Бернет. - Я никогда не продам Дьяволу свою душу!
Кэнтон улыбнулся, показав клыки.
- Еще как продашь. В этом году, Джош, у Сатаны на тебя просто грандиозные планы, и мы не можем его огорчать. Присоединяйся к нам, - он указал на пачку фотографий в руках Бернета, - или в следующий раз на тех снимках будет твой хер в попке маленького мальчика. В попке очень, очень маленького мальчика.
* * *
Следующие несколько дней прошли без происшествий. Э-э-э… ну, без происшествий в Галактическом масштабе. В Белом же, Доме, какой хуйни только не было. Большие кучи звериных экскрементов обнаруживались в самых неожиданных местах - Бернет сам несколько раз случайно вляпался в них - но дерьмо было быстро счищено с него молчаливыми сотрудниками Секретной Cлужбы и обслуживающим персоналом. Кто-то каждую ночь продолжал обчищать холодильники, пожирая остатки блюд и оставляя после себя тяжелый зловонный смрад, а любимый песик Бернета - милый, энергичный кокер-спаниель по кличке Скиппи - был найден мертвым в Южном крыле. Ветеринар, часто заикаясь, объяснил, что собака умерла от достаточно распространенного у животных заболевания, называемого печеночным тромбозом, но то, что предстало перед глазами Бернета, больше походило на пустой волосатый мешок, чем на кокер-спаниеля. Выглядело так, словно кто-то сцедил из бедной животины всю кровь.
- А чё это за, вон те, два отверстия? - спросил Президент, и заикающийся ветеринар тут же энергично начал его уверять:
- О-о, ну-у-у… э-э-э, Bы спросили, что это за, вон те, два отверстия, господин Президент? Это… ну-у-у… э-э-э… Пункционная биопсия! Да! Именно! Я же делал ему биопсию. Эти отверстия от биопсийных игл, господин Президент.
- От биопсийных игл? На его ебанной шее?!!
В конце концов, Бернету пришлось просто махнуть на все это рукой. Еще несколько кровавых инцидентов произошло в районе Капитолийского Холма. Люди были жестоко растерзаны, искалечены, убиты. Нападало какое-то неизвестное животное, утверждали газеты.
На утро шестого дня своего Президенства, Бернет проснулся от того, что Ленор сердито тормошила его, пытаясь разбудить:
- Джош, какого хера ты творишь! Боже мой!
- А? Что? - спросонок бормотал Бернет.
Потом вдруг осознал, что лежит на кровати… мокрый.
- Ты обоссался во сне! - Ленор убежала в ванную, с гримасой отвращения на лице.
Бернет сел на кровати. Я что, правда обоссался во сне? - задался он вопросом, но потом до него дошло, что влага пахла виски и говяжьим барбекю.
Минутой позже:
- БЛЯДЬ! - заревел он, когда подобрал газету, лежащую у дверей его спальни на серебряном блюде. Мало того, что газета снова была "Вашингтон пост", так еще и заголовок на первой странице гласил:
ДОВЕРЕННЫЕ ЛИЦА СООБЩАЮТ: БЕЛЫЙ ДОМ МОЖЕТ РАССЧИТЫВАТЬ НА ТО, ЧТО СЕНАТ РАССМОТРИТ БИЛЛЬ О ПРАВАХ ПАЦИЕНТОВ И ПАКЕТ ЗАКОНОВ ПО СТИМУЛЯЦИИ РЫНОЧНОЙ ЭКОНОМИКИ, НО О СНИЖЕНИИ НАЛОГОВ ЛУЧШЕ ЗАБЫТЬ НАВСЕГДА!
- БЛЯДЬ!
Сознательно, он вынудил себя игнорировать встречу с оборотнем несколько ночей назад. Подсознательно же, мысли в его голове все время крутились вокруг того разговора с Кэнтоном. Его предвыборным обещанием было снижение налогов, и если он не сможет протолкнуть этот законопроект, пресса разнесет его в пух и прах. Не говоря уже о потери доверия его избирателей. Также на подсознательном уровне, он отметил, что отменил званный обед, на который ранее пригласил весь Финансовый Kомитет Сената. Когда его спросили, "почему?", он ответил:
- Потому, что, блядь, я так сказал! Старые штопанные гандоны! Они все рано не примут мой законопроект, поэтому, на хуй их! Пусть валят обедать в ебанный “Burger King”!
Следующее, что он помнил – как отпирал дверь с табличкой ВХОД ВОСПРЕЩЕН. ЧАСТНЫЕ АРХИВЫ в конце коридора, на втором этаже Белого Дома.
Откуда у меня этот ключ? - спросил он сам себя, и когда вспомнил ответ, постарался как можно скорее его забыть. - Кэнтон. Оборотень! Это был всего лишь кошмарный сон…
ЧВАК!
Бернету даже не надо было смотреть во что он только что вляпался. За дверью оказалась душная, тесная библиотека. Он почти ожидал увидеть толпу призраков, приветствующих его, но там были только стеллажи с книгами, столы, заваленные папками и картотечные шкафы.
Ну, и где мне чего искать?
Ящик стола, стоящего у зарешеченного окна, скрипнул и медленно выдвинулся. Сам по себе. Бернет сел, заглянул в него и увидел стопку фотографий.
Срань Господня…
На первой фотографии Ричард Никсон, выглядевший как упырь, выкапывал трупы на Арлингтонском кладбище.