"ПЕЧАТЬ ДЕМОНА"
Глава 1
ЛЕТО.
Легкий ветерок пронесся по тихой улице, озорником пробежался под легким платьем, лишь слегка остудив разгоряченное летней жарой тело. Я взглянула на небо, щурясь от яркого солнца. На небе ни облачка. Одернула ворот платья, пытаясь хоть немного охладиться. Вечер прошедшего дня мы с моей лучшей подругой Мией провели в клубе. На утро отправились на съемки в модельное агентство, в котором обе работали. Теперь я стоически пыталась добраться до дома, и не расплавиться как шоколадка на солнце. Изнуряющая жара не прибавляла настроения. Было так жарко, что казалось весь слой макияжа, старательно наложенный гримером, просто маской сползет с лица. Я взглянула на свое отражение в окне припаркованной машины. Нет, все в порядке. Еще каких-то десять минут, и я достигну дома. Сегодня у мамы выходной. Наверняка она приготовила прохладный лаймовый лимонад. Я приятно зажмурилась, представляя прохладу лимонада мамы.
- Привет, – мне преградил дорогу молодой человек. Почему-то он напугал меня. Высокий, худощавого телосложения. Простое лицо. Он был в шортах и майке. Необычно светлые серо-голубые глаза смотрели испытующе. Он будто ожидал чего-то от меня. Только чего? Я отступила на шаг. Я привыкла доверять своей интуиции, и сейчас она просто вопила об опасности, пусть я и не понимала причин.
- Здравствуй, – я сдержанно улыбнулась, оглядывая улицу в поисках спасения. Пусть в этой встрече не было ничего особенного, но я не привыкла игнорировать внутреннее чутье. Лишь однажды я проигнорировала интуицию, когда согласилась поехать с одногруппницами за город. Наша машина попала в аварию. Спасатели тогда приговаривал про мое феноменальное везение и даже божий промысел, ведь я не получила никаких повреждений. Мои же знакомые до сих пор проходили реабилитацию. Счастье, что Мия не смогла с нами поехать. – Разве мы знакомы?
- Нет, – он предвкушающе улыбнулся, оттого мне окончательно стало не по себе. – Вот я и решил подойти. Хотел познакомиться.
- Прости, я занята, – я обошла его и готова была сорваться на бег, но раньше он преградил мне дорогу. Что-то в нем изменилось. Теперь я нутром чувствовала опасность, сердце гулко забилось в груди.
- Я могу проводить тебя.
- Нет. Я дойду сама, – он схватил меня за запястье, останавливая. Попытки высвободить руку не увенчались успехом. – Отпусти, – потребовала я, судорожно пытаясь придумать способы спасения. Ударить его в пах или брызнуть в лицо из баллончика, который уже нащупала в сумочке. Пожалуй, все вместе.
Внезапно между нами возник другой парень. Он толкнул наглеца в плечо и встал передо мной в пол оборота, закрывая своей широкой спиной. Я изумленно оглядывала неожиданного защитника. Он был выше незнакомца и хорошо сложен. Старше меня года на два. Облегающая майка с короткими рукавами демонстрировала рельефные мышцы спины, широкие плечи и мускулистые руки. Светлый шатен. Широкие брови нависали над светло-карими глазами. На свете солнца они казались янтарными. Чувственные губы. Ярко выраженная линия скул и квадратный подбородок с легкой щетиной. Мой защитник был хорош собой, с этим даже не стоило спорить.
Парни сверлили друг друга угрожающими взглядами. Дальше еще страннее, незнакомец огляделся, будто ощутил что-то вокруг себя, после чего развернулся и рванул прочь, словно за ним гнались. Несколько секунд и его фигура скрылась за переулком.
- Что его так напугало? - не было похоже, что вмешательство парня сильно обеспокоило его сначала.
- Не бери в голову, – мой защитник мне открыто улыбнулся. – С тобой все нормально? – он оценивающе оглядел меня в поисках повреждений.
- Да, – я провела пальцами по коже запястья, за которое меня удерживал незнакомец. На коже все еще ощущалось тепло его сухой ладони.
- Считай, что это местный маньяк.
Я оценивающе смотрела в глаза своего спасителя. Нутром чувствовала, что он врет или недоговаривает. Правда, какая разница? Жарко, пора домой, а то и вправду расплавлюсь.
- Спасибо, что заступился, – я ему дружелюбно улыбнулась.
- Не за что. Будь осторожна.
На что я лишь махнула рукой. Парень последовал за незнакомцем. Я же решила отбросить неприятные мысли, снова оживляя в памяти вкус маминого лимонада.
Вскоре я подошла к дому. Одноэтажный небольшой частный домик огораживал забор, покрашенный мною в прошлом году красной краской. На заднем дворе мы с Мией соорудили поле для игры в волейбол, в центре которого сейчас стоял надувной бассейн и садовая мебель. Стоило только открыть дверь, как повеяло прохладой. Похоже, мама врубила все кондиционеры в доме. Мама вышла из кухни с двумя стаканами лимонада. Из одного она сразу отпила. Другой протянула мне.
- Как съемки? – поинтересовалась она, сощурив каре-зеленые глаза. Сегодня она собрала свои каштановые кудри в тугой пучок. Цвет волос и глаз мне достался от мамы. Правда, мои волосы лишь слегка вились, и на солнце отливали медным. Ей было сорок лет, но выглядела она лет на тридцать пять, а с макияжем и моложе. Потому не удивительно, что она пользовалась популярностью у мужчин, но как она сама говорила, отношения ей были не интересны. Светлая ровная кожа, изящный вырез глаз, тонкие губы. Мы во многом были похожи. Я собрала в себе ее лучшие черты. Но во мне было много черт от отца, что мне не совсем нравилось.
Мама с отцом развелись с мамой, когда мне было шесть лет, а моей младшей сестре Китти четыре года. Отец пытался участвовать в нашей жизни. С мамой они сохранили добрые отношения, с Китти они прекрасно общались, я же отказывалась с ним общаться. Мама работала медиком. Хирургом в центральной городской больнице. Работа позволила ей воспитать и обеспечить обеих дочерей. Первое время она отказывалась принимать от отца материальную помощь, настолько она была обижена на отца. Ей было тяжело растить нас без мужа, но справилась она на отлично, на мой предвзятый взгляд. К моей работе моделью она относилась скептично. Считала, что из-за работы я мало времени уделяю учебе. Кроме того, ведь были еще занятия танцами и курсы программирования, про которые я не рассказывала маме. Она ждала, что и я со временем стану медиком. А все остальное считала лишь увлечением. Сама я пока не определилась. Но в восемнадцать лет особо не задумываешься о будущем.
- Отлично, – я приняла стакан и тут же отпила прохладного лимонада. На губах расплылась довольная улыбка. У меня потрясающая мама. Веселая и добрая. Я всегда могла прийти к ней за советом, будь то по учебе или в плане личной жизни. – Люблю работать в помещении агентства.
- По дороге Китти не видела? Она тоже шла домой.
- Она-то куда ходила в такую жару? – за разговором мы прошли на кухню.
- В баскетбол играла с местными мальчишками, – мама звонко рассмеялась. Мы с сестренкой не были схожи. Я любила танцы, она баскетбол. Мне нравились яркие цвета, ей пастельные. Она не увлекалась косметикой и красивой одеждой. Ее гардероб состоял из джинс и спортивных костюмов, когда мой из платьев, юбок и шорт. У нее было много друзей-парней. Парни меня интересовали далеко не как друзья. Многие даже не верили сначала, что мы сестры. Ее волосы были иссиня-черными, как у отца. Волосы стрижены в короткое каре. Глаза темно-карие. Фигура за счет тренировок спортивная. Тогда как моя, благодаря занятиям танцами и диетам, тонкая и изящная. Несмотря на разницу в возрасте мы были одного роста.
- Я тоже думаю на пляж смотаться в волейбол поиграть.
- Пляж? – на кухню вбежала Китти. Свободные топ и шорты влажные. Похоже, она облилась водой после игры. Она задорно улыбнулась. Большие глаза, тонкие губы, изящная линия скул и бровей. Странно, что за ней до сих пор не ухаживают мальчики. А может она просто стеснялась рассказывать мне? В детстве мы плохо ладили, с возрастом это проходило.
- Можно поехать втроем, – предложила мама, проходя к шкафу, чтобы достать стакан для Китти.
- Только в душ схожу, – Китти вышмыгнула из кухни.
- Я первая хотела! – я побежала за ней, но она уже, усмехнувшись, скрылась за дверью ванной. – Так нечестно! – я забарабанила в дверь.
- Опоздала! – прокричала она мне из ванной. Я взбешенно пнула дверь ногой.
- Собери пока вещи, – мама весело смеялась, наблюдая за мной. Ее смех резко оборвался. В центре коридора между нами будто из ниоткуда возник незнакомец, что приставал ко мне сегодня.
- Звони в полицию! – только и успела крикнуть я. Также внезапно, как и появился, незнакомец оказался передо мной. Его ладонь сжалась на моем горле.
- Снова привет, - он легко приподнял меня за горло над полом. Я не могла вздохнуть, он полностью перекрыл мне поток воздуха, ноги беспомощно болтались над полом. Он бросил меня через весь коридор, словно я вовсе ничего не весила. Я влетела в двери зала и рухнула на пол. Ворсистый ковер лишь слегка смягчил удар. Пытаясь восстановить дыхание, я громко кашляла. По спине разносилась боль от удара. Мама испуганно кричала. Спина сопротивлялась, но я вскочила на ноги. Страх за маму пересилил боль. Незнакомец приближался к ней. Она сжимала перед собой нож.
- Не подходи к ней! - я прыгнула на спину незнакомца, крепко обхватив его шею рукой. Он попытался меня скинуть. Я крепко держалась, стараясь сдавить его шею. – Беги! – прокричала я маме. Он резко ударил меня о косяк двери. Захват ослаб от силы удара, я упала на пол, сжимая ушибленное плечо. В этот момент на шум из ванной выбежала Китти. Она широко открытыми глазами оглядывала представшее зрелище.
- Закрой дверь и звони в полицию, – крикнула ей мама. Китти среагировала мгновенно. Она захлопнула дверь, щелкнули замки.
- Это не поможет, – незнакомец возник перед дверью. Как он так быстро перемещается? Он с ноги выбил дверь. Ее просто сорвало с петель. Китти испуганно кричала. Я, опираясь о косяк, поднялась на ноги.
- Что тебе нужно?! – в отчаянии воскликнула я. Сердце разрывалось от беспокойства и страха за маму и Китти. Глаза щипало от слез. Я прямо смотрела в глаза своего врага. На его губах расплылась хищная улыбка, заставившая меня невольно поежиться от страха. Его развлекали наши жалкие попытки противостоять ему. Он был невероятно силен, невероятно быстр. Я осознавала, что он мог убить нас за считанные минуты. Но зачем ему это?
- В тебе странная энергия, – ответил он. Что это означало?
Он двинулся ко мне, протягивая руку к моей шее. Мужчину внезапно отбросило на пол. Передо мной снова стоял парень, который защитил меня. Тоже появился, словно из воздуха, чтобы вновь заступиться за меня. Только на нем на этот раз был черный кожаный костюм. В руках он сжимал пистолеты. Мужчина вскочил на ноги. И его одежда сменилась боевым костюмом. Да что здесь происходит?! Он направил на парня пистолеты, которые выхватил из кобур на поясе. Готова поклясться, их там не было пару секунд назад. Он снова исчез из моего поля зрения. На этот раз парня отбросило на пол. Один из пистолетов с гулким стуком упал на пол прямо передо мной. Парень ударился о дверь прихожей. Та раскрылась, впуская солнечный свет с улицы и жаркий дневной зной. Парень вскочил на ноги, почти небрежно подался в сторону, чтобы пущенные в него пули пролетели мимо, в считанных сантиметрах от его головы. Только потом я осознала, что увидела пули, что в принципе невозможно.
Решение пришло мгновенно. Я схватила пистолет и навела его на голову врага. Никогда прежде мне не приходилось держать в руках настоящее оружие. Оно оказалось намного тяжелее моих ожиданий. Рукоять шершавая, и теплая. Лишь одно движение пальца на спусковом крючке способно прекратить жизнь напавшего на мою семью человека. Но тот усмехнулся, лишь мельком взглянув на меня, просто не придав значения моим действиям.
- Я выстрелю! Бросай оружие! – мои руки не дрожали, я готова была реализовать угрозу и столкнуться с последствиями. Все, что угодно, лишь бы защитить родных
- Не сможешь. Ты всего лишь жалкий человечек, – он рассмеялся. Взгляд его не отрывался от парня. В моем сердце не было сомнений. Я желала прекратить происходящее сейчас, пусть ценой тому будет чужая жизнь. Палец надавил на курок, но выстрела не последовало. – Я же говорил.
Мое тело оцепенело. Окружающее воспринималось в тумане. Голова гудела. Почему он не стреляет? Разум просто отказывался верить в происходящее. Только десять минут назад мой мир был идеален. Я возвращалась с любимой работы, мне предстоял день в кругу семьи. А сейчас происходило ужасное. Тот, кто заступился за меня и мою семью в опасности. Если он потерпит поражение, мы умрем. Почему-то я не сомневалась, что нас убьют.
- Ты сдаешься? – раздалось в моей голове. В этот момент я не оценивала причины или невозможность происходящего. Мысли прояснились. Странная волна пробежалась по телу, принося невероятную эйфорию, мощь, силу и… выбор? Но разве у меня был выбор? Умереть или выжить, другого не дано.
- Нет! – я вновь нажала на курок, уверенная, что на этот раз получится. Коридор осветила лиловая вспышка выпущенной мной пули. Моя кожа сияла темным светом. Восприятие стало острее. Я с жадностью следила за лиловой пулей, что приближалась к моему врагу. Он развернулся, но уже ничего не успевал предпринять. Пуля вошла в голову врага. Светлые глаза изумленно смотрели в мои, пока пламя не охватило его тело. На пол осыпался лишь прах.
Я опустила пистолет. На моих губах играла самодовольная улыбка. Подмечались детали, которые я не замечала. На коже запястий светились фиолетовым светом извивающиеся линии. Парень вскочил на ноги. Он с угрозой смотрел на меня. Вот тогда на меня и обрушилось осознание произошедшего.
- Что это? – я выронила пистолет и отступила назад. Пальцы нервно водили по линиям на запястьях. Узоры погасли. А вместе с ними будто и все силы испарились. Снова напомнила о себе боль в ушибах. Я рухнула на колени.
- Натали, – ко мне бросилась мама. Она прижала меня к себе. С другой стороны ко мне подлетела Китти.
- Что здесь происходит? – в прихожую вбежало еще трое незнакомцев. И они были в боевой одежде с пистолетами в обеих руках. Они незамедлительно навели пистолеты на меня.
- Не трогайте мою дочь! - мама вскочила передо мной, вскинув руки в стороны. Я сидела на полу и не могла, казалось, пошевелить даже пальцем. Перед глазами все плыло. Голова кружилась от бессилия. Я была на грани обморока. Китти тихо шептала в телефон наш адрес. Похоже, звонила в полицию. Мужчины неуверенно переглянулись. Реакция мамы их удивила. Я же с беспокойством смотрела на мать, что так бесстрашно встала под дула пистолетов, чтобы защитить меня. И все, что я испытывала сейчас, это страх. Страх не за жизнь, а страх потери любимого человека. К счастью, они опустили пистолеты и развернулись к парню.
- Объясни, – потребовал один из них.
- Я студент академии. Майкл Коннор. Вступил в бой, чтобы защитить людей. Она убила демона из моего пистолета.
Значит, моего спасителя зовут Майкл. Но что за академия? Убила демона?! Я?! Мужчины вновь с подозрением взглянули на меня. Окружающее все меньше походило на реальность. Одежда просто так не меняется. Пистолеты не возникают из воздуха. И трупы не сгорают после смерти. Может на нас напал сбежавший подопытный какой-то правительственной программы? Или я напилась, чего со мной отродясь не было, и мне снятся фантастические сны.
- Соберись! – раздался в моей голове женский голос, что, впрочем, не прибавило мне душевного равновесия. Правда, туман в голове чуть прояснился – Мама и Китти еще не в безопасности, – напомнила она. Я оцепенела от ужаса. Голоса в голове. Пришел вполне логичный ответ. – Нет. Ты не сошла с ума. Это все реально, – отозвался голос в ответ на мои мысли.
- Кто ты? – спросил у меня один из мужчин.
- Это моя дочь, – ответила мама. Она отошла в сторону, чтобы закрыть меня от взглядов мужчин. – И вам лучше уйти. Мы вызвали полицию.
В подтверждение слов мамы на улице раздался гудок полицейской сирены.