Я молчал, как идиот палясь на него. Реально, будто голый стою, а этот парень изучает каждый волосок на моем теле, прицениваясь при покупке раба.
— Наверное, вы устали с дороги, — он наконец-то перестал заглядывать мне в голову и отвернулся, показывая на дверь впереди. — Вот ваша комната. Скоро придут служанки и помогут расслабиться, — он опять посмотрел на меня. Да уйди ты наконец, только тогда я смогу расслабиться. — Я пойду, отдыхайте.
Парень слегка кивнул, развернулся и ушёл. А я быстрым шагом направился в комнату, после чего облокотился на дверь, борясь с желанием подпереть её шкафом.
Капец он меня испугал, аж пот холодный прошиб. Он будто мысли читал, ещё и настоящий статус видел. Как так?! Интересно, а Мантас имел такой скилл? Почему он никогда не задавал подобного вопроса? Насколько я знал этого хитрожопого старика, он мог просто молчать.
Это место нравилось мне всё меньше и меньше. И пусть комната достойна и принца по роскоши, мне всё равно не по себе здесь находиться.
Буквально через несколько минут пришли три служанки от 15 до 17 уровня. Они поприветствовали меня и отвели в мою ванную комнату. А потом одна из них нагрела воду магией. Да вы издеваетесь…
Девушки были красивы и ненавязчиво намекал на интим, но я решил воздержаться. Мало ли, вдруг они подосланы? Я стал каким-то параноиком, но сложно не стать таким, когда тебя окружают личности, что имеют возможность с лёгкостью убить. Просто потому что могут.
Ужин я провел также в неприятной обстановке за одним столом с хозяевами дома. Там я и узнал, что, оказывается, Эгле бывшая жена Дорина. Религия этого мира не запрещала разводы, так что хоть с убийством жён не было необходимости. Или отсылкой их в монастырь. В случае с Эгле — она просто вернулась на службу к королю. Увы, приоритет права на детей здесь имели именно мужчины, а не как на Земле матери. Таков закон.
Дорин тактично молчал о моих характеристиках, отчего закралось подозрение, что он один имел такой скил. Но порой он смотрел на меня, заставляя ёжиться от взгляда. Вот опять чувство, будто на мне какой-то навык используют. Паранойя.
Между тем, гораздо больше внимания он уделял бывшей жене, что игнорировала доброжелательность и холодно общалась с ним. Новой суженой Дорин не обзавёлся, зато за столом сидели ещё три женщины. Это супруга лорда и две его дочери 20 и 22 лет. Когда я наконец-то отвлёкся от младшего лорда, то обзавёлся новой навязчивой мыслью, что его сестрички слишком активно хотят мне понравиться.
Когда ужин завершился, то я вздохнул с облегчением и завалился спать. Ибо утром ранний подъём, и что-то мне подсказывало, что в замке я не останусь.
* * *
Утром я снова рано проснулся, как и обычно в незнакомых местах. Умылся, сделал зарядку и дождался завтрака.
Моя обеспокоенность предстоящей зачисткой была не безосновательной. Тот хобгоблин и тролли явно дали понять, что лёгкой охоты ждать не приходится.
Сразу после завтрака, когда я уже собирался выходить на собрание и открыл дверь… Там стоял Дорин. Он что, специально это делает?
Сделав вид, что он только что подошёл, парень позвал меня за собой.
— Я заметил, что ваше оружие не совсем соответствует статусу, — говорил он, ведя меня куда-то вверх по лестнице. — Я знаю протокол про десятый уровень, но всё же несмотря на обоснованность, мне он кажется не совсем справедливым.
Мы поднялись на два этажа вверх, где Дорин открыл своим ключом одну из дверей. Я заглянул туда и ахнул. Оружейная! И похоже, что его личная, судя по инкрустации товара. Я применил несколько раз анализ и всё внутри упало. Слишком высокоранговое оружие, для меня оно не подходило хотя бы из-за штрафов, а к некоторым я реально даже не смог бы притронуться со своим уровнем.
— Где-то у меня было подходящее для вас оружие, Владимир, — между тем говорил Дорин, копаясь в дальнем углу помещения. — А вот и оно!
…
Железный кинжал (обычный)
Прочность 600
Сопротивление ФА +15
Ловкость + 8
Деревянный лук ученика (обычный)
Прочность 300
Ловкость + 10
Меткость +2%
Кожаная броня (обычный)
Прочность 800
Сопротивление ФА +25
Ловкость + 9
…
Я прифигел от таких статов. Да моё снаряжение просто мусор на этом фоне!
— Забирайте. Пусть это будет подарком.
— Подарок? — я напрягся, слишком дорогие вещи для простого подарка.
— Да, — кивнул он. — Мне всё равно это уже не потребуется. Всё лучше, чем в углу пылиться.
— Благодарю вас, — только и смог я сказать.
Необычный презент низачто, конечно. Но я реально был благодарен. Со всем этим я чувствовал себя гораздо увереннее. Мои ОЗ теперь превышали тысячу, ловкость с луком в руках была 44. Я всё ещё был слаб, разумеется, но как для лучника я стал гораздо сильнее, будто 3 уровня поднял минимум.
Как бы там ни было, меня действительно никто и не думал оставлять в безопасности. Я со своим 8 уровнем и все 50+, шикарно просто. Я минимально надеялся урвать хоть какой-то плюс от этой зачистки. Палка о двух концах: охотиться в одиночку и поднять уровень, или остаться с защитой?
Время покажет.
Я забился в середину отряда. Ну а что? Не особо хочется умирать от случайного нападения. Пошли пешком, так как лошади пугливы и являются лёгкой добычей для мобов.
Мы отошли вглубь леса не далее, чем на километр, а нам уже попался волк скверны.
…
Волк Скверны (Монстр) ур. 30
ОЗ: 700
ОМ: 150
Характеристики:
Сила: 72
Ловкость: 31
Выносливость: 50
Восприятие: 7
Разум: 2
…
Эгле в одиночку справилась с волком. Она спряталась за [Щитом Света], и пока зверь безуспешно атаковал, трижды призвала град [Стрел света]. Пока девушка вырезала ядро, бывший муж решил съязвить.
— Эгле, дорогая, а ты всё такая же независимая, — не получив отдачи, он продолжил через несколько секунд: — Может, нам бы стоило работать командой? Смысл тогда таскаться толпой?
— Слушай, Дорин, — ответила девушка с раздражением. — Может ты помолчишь? И без твоих бесполезных комментариев прекрасно справляемся.
Рыцарь в ответ лишь рассмеялся.
— Ах, какая дерзкая. Услада для моих ушей.
Похоже, его забавляла реакция девушки. Даже более того, он её провоцировал. На следующего Голема Земли он напал первым, уничтожит с одного удара мечом, что был охвачен огнём во время применения техники.
— Показушник, — только и сказал Эгле.
Похоже, остальные 11 человек отряда были здесь для мебели. Ну, я и особо не возражал. Пусть резвятся, голубки, главное, что моя тушка в безопасности.
Дорин поднял с земли ядро и кинул в меня. Я рефлекторно поймал и с недоумением посмотрел на парня.
— Ты не против пока хранить это у себя?
— Э… Не против.
— Не стоит. Владимир, верни камень, — вмешалась Эгле.
— Это ещё почему? — Дорин воспринял как причину себя, потому лишь с усмешкой посмотрел на девушку.
— Узнаешь. Если оставишь камень у него, — загадочно улыбнулась она.
Вот ведь гадина. Она думает, что я всё [Поглощу] без спроса? Да уж, невысокого кто-то мнения обо мне. Хотя, соблазн есть.
Я лишь пожал плечами и сунул камень в карман. Мы двинулись дальше.
Глава 15
Пройдя немного, мой отряд спугнул… стайку лесных слаймов. Почувствовав опасность они просто пустились наутек, чем вызвали смех солдат и моё разочарование.
Мой драгоценный опыт…
Конечно, солдатам эти слизни как мухи, но для меня даже они существенный опыт. Я приметил, что они имели зелёный цвет, а не бурый, как пещерные слаймы. А это может значить только одно: уже несколько поколений эти мелкие мобы живут здесь. Мой маг-практикант говорил про это. Через 5 поколений в лесу слайм становится лесным. Поколение — один месяц. То есть их никто не трогал более полугода! Так как при активных рейдах они размножаются со скрипом. Хотя, уровни остальных монстров тоже явно намекают на то, что они здесь давно обитают, раз смогли настолько подняться. Ох, странно это всё, странно.
Все эти мысли хорошо, но мой опыт убегал далеко в лес! И с этим нужно было что-то делать.
— Эгле, — обратился я к смеющийся девушке, привлекая внимание. — Может, я отправлюсь на разведку? Если встречу низкоуровневый мобов, то позабочусь о них. Ты ведь понимаешь, что мне жизненно необходимо поднимать уровень, особенно в сложившихся обстоятельствах.
— Что? Разведка? — высказал сомнение один из солдат, оценивающе смотря на меня. — Но ты лучник, а не шпион. Хоть навыки этих специализаций и схожи, но не равны.
— Вообще-то, Владимир дело говорит, — задумалась девушка. — С нынешним уровнем его шансы на выживание малы. А если случится что-то серьёзное?
— Я вижу, что навыки нашего нежданного героя стремятся к максимальным, — вставил свои пять копеек Дорин с улыбкой. — Ему можно доверять.
— К тому же, Илина обучала его, — поставила жирную точку в принятии решения Эгле. — Пройди на километр в том направлении и жди нас.
Я кивнул и активировал [Быстрый шаг]. Быстро догнал слаймов и даже не удосужился использовать лук, выбрав кинжал. Они прыгали как мячики, чем я и воспользовался: после удара тут же на лету ловил ядро.
Расправившись со слаймами, я тут же собрал их ядра и вчерашние от гоблинов в небольшой мешочек и [Поглотил] их.
…
Владимир (Герой) ур. 8 => ур. 9
ОЗ: 260 (1060) ОМ: 140,6
Характеристики:
Сила: 34 => 37
Ловкость: 34 => 37
Выносливость: 34 => 37
Восприятие: 34 => 37
Разум: 34 => 37
Класс: Лучник
Искажение (Крупица) ур. 7 => ур. 8
Все характеристики +24 => 27
Сопротивление Свету +40 => +45
Сопротивление Тьме +40 => +45
До следующей фазы маны 140,6/900
Пассивные навыки:
Усиленная воля (врождённое) ур. 8 => ур. 9
Сопротивление контролирующим разум техникам +19 => +21
Ускорение прогресса (от статуса «герой»)
Прогресс характеристик 250 %
Интерпретация (от статуса «герой»)
Понимание всех местных наречий, в том числе чтение
Активные навыки:
Поглощение ур. ур. 8 => ур. 9
(Коэффициент поглощения 80 % => 90 %)
Простой анализ ур. 8 => ур. 9
Владение мечом ур. 8 => ур. 9
Владение кинжалом ур. ур. 8 => ур. 9
Владение щитом ур. 8 => ур. 9
Владение луком ур. 8 => ур. 9
Тихий шаг ур. ур. 8 => ур. 9
Скрытность ур. 8 => ур. 9
Глаза страха ур. 4 => ур. 5
Аура жизни ур. 2 => ур. 3
Улучшенная стрельба ур. 2 => ур. 3
Режим марионетки ур. 2 => ур. 3
Тепловизор ур. 2 => ур. 3
Ночное видение ур. 2 => ур. 3
Верховая езда ур. 1 => ур. 2
Следопыт ур. 1 => ур. 2
Быстрый шаг ур. 1 => ур. 2
Древолаз ур. 1 => ур. 2
…
Полный статус просто воодушевлял. Я ни разу не подвергался воздействию Света или Тьмы, а уже имел [Сопротивление] 45! При этом с луком в руках [Ловкость] составляла 47, что повышало меткость и скорость стрельбы. Также не стоит забывать про сопротивление физическим атакам +25 от свойств моей новой брони. Буквально 10 единиц бы к ловкости, я бы мог бы попытаться одолеть вчерашнего хобгоблина. Ничего, всему своё время.
Я направился вперёд, обойдя спящего Голема Земли: мне с ним было не тягаться. Снова тролли, парочка. С их бешеной регенерацией и уровнем точно не мой вариант.
Увы, километр закончился, а учитывая сложность монстров, у меня было время на отклонение от маршрута. Десятый уровень маячил перед носом, я еле сдерживал нетерпение.
…
ОЗ: 700 ОМ: 120
Характеристики:
Сила: 69
Ловкость: 21
Выносливость: 48
Восприятие: 11
Разум: 2
…
Оу, я впервые встретил орка. Рост более двух метров, похож на перекаченного бодибилдера с каменным топором в руке. Внешне он походил на хобгоблина, только цвет кожи серый, уши не острые, да и черты морды отличались. Собственно, это и не важно. Я был уверен в победе.
Орк беззаботно брел по лесу, не замечая меня из-за [Скрытности], чем я и воспользовался. Двойной выстрел прямо в глаза, чтобы ослепить. Затем я начал осыпать его жизненно важные точки стрелами, но урон был слишком незначительным. Имея горький опыт с поломкой лука, я оставил его на дереве, а сам достал из ножен свой кинжал и обошёл ревущего орка со спины. Я перебил его позвоночник, а потом пронзил мозг снизу вверх чуть ниже затылка. Что ж, это было легко. Ещё 7 подобных ядер и я получу долгожданный 10 уровень.
…
[Поглощение 90 %… Ускорение прогресса 10 %… Ошибка, ускорение невозможно… Поглощено манны 108. До следующей фазы маны 248,6/900]
…
Я вернулся на прежнее место и дождался свой слегка потрепанный отряд.
— Как твои успехи? — поинтересовалась Эгле.
— Один орк.
— Хорошо, — кивнула девушка. — Но давай сменим тактику? Ты будешь делать разведку так же на километр, а потом сообщать нам. Не помешало бы не в лоб сталкиваться с врагом, а заранее тактику применять.
В принципе, я был не против. Кроме того, это повышало мой кредит доверия в группе, что было бы весьма неплохо.
Собственно, так мы и продолжили работать. В этот день, и в следующий. Прошло 11 дней, прежде, чем мы зачистили территории в радиусе 15 км от замка.
Низкоуровневый мобов было действительно очень мало, так как основную нишу заняли уже развитые.
Как-то раз, имея свободное время перед ужином, я разгуливал по замку. Эгле была снаружи, на одной из внутренних стен. Она смотрела вдаль, подставив лицо ветру, что колыхал пряди её светлых волос. И снова я со стыдом поймал себя на мысли, что хочу её трахнуть. Причём мысли такие навязчивые появлялись только рядом с ней.
Эгле заметила меня и грустно улыбнулась, я даже увидел доброжелательность в её взгляде. Обычно же она вела себя высокомерно и отчужденно.
— Ты ведь обратил внимание, насколько здесь необычные монстры? — спросила она меня. Обыденно так, без ноток нравоучения или раздражения. Давно я её такой не видел.
— Разумеется. Только понятия не имею, почему так. Такое ощущение, будто они здесь давно и свободно живут.
Эгле тихо засмеялась.
— А ведь ты не представляешь, насколько ты прав!
— В смысле? — я был весьма удивлён.
— Всё дело в аристократах, этих алчных ублюдках. Основной доход этого лорда — золотые прииски. Его богатство не зависит от земли и крестьян, они лишь дешёвая рабочая сила, не более того. Почти все поселения находятся рядом с приисками и хорошо охраняются. Вот только исторически так сложилось, что земель у лорда Больдо более чем предостаточно. И почти все они пустуют. И то, что слуги 10 уровня и выше ты тоже ведь заметил?
Я лишь кивнул. Похоже, Эгле собиралась объяснить мне все странности этого места.
— Это всё не просто так. Тяжёлый труд на приисках повышает уровень, пусть и медленно. А пустые земли привлекают простолюдин, только вот защищать их приходится им самим. Поэтому прокачка происходит довольно быстро, хоть и в разы медленнее по сравнению с профессиональными войнами. Ты понимаешь?
Эгле выжидающе посмотрела на меня. Я же слушал её и не совсем понимал, к чему она ведёт. Так почему же здесь так много монстров такого уровня?
— Монстров никто не истребляет? — тихо озвучил я абсурдную догадку.
— Верно. Огромные пустующие территории, где монстры появляются, плодятся, развиваются. И никому нет до этого дела. Потом крестьяне уже не могут отбиться и нанимают авантюристов. Ну а следом, — она вздохнула, прежде чем продолжить. — Каждые два-три года ситуация достигает пика, когда освещенные дороги уже перестают быть безопасным местом. Только тогда, оберегая свои караваны с драгоценными грузом, лорд хоть что-то делает. Так же и жрецы Светлой Богини недовольны, что путники на их дорогах подвергаются опасности. А страдают от всего этого простые люди.