— Высокоуровневые балахоны. Требования характеристик слишком велики.
— Ладно, иди так, Владимир. Там были низкоуровневые мобы, возможно, что-то найдём для тебя.
Девушки ушли вперёд, за ними мужик с секирой, которого мне не представили, потом я в костюме Адама и рыцарь.
Мы ковыляли по каким-то проходам пещеры, кругом полно трупов всяких монстряков, мурашки так и бегали табунами от их рож. В памяти что-то шевелилось, мне казалось, что где то я их уже видел, но где — хоть убей не помню. Может, это почти забытая позапрошлая жизнь даёт о себе знать?
Кстати, Альгирдас сдержал слово. Нацепил на меня какой-то балахон со скелета, воняющий сыростью и плесенью, изрядно потрепанный. Ну и фиг с ним, хоть не голый.
Глава 2
Со своими дорогими Героями я протопал босиком не менее километров двух. Мы подошли к огромному светящемуся кристаллу, после чего перенеслись… На городскую площадь.
Я чутка растерялся. Совсем отвык от телепортации. И что тут у нас? День, чуть после обеда, скорее всего. Напротив портала огромное здание с большими буквами «Гильдия Авантюристов». Ага, а вот и наглядное действие [Интерпретации].
Полюбоваться видами города мне не дал Альгирдас. Он грубо толкал в спину, пока я пытался спрятать лицо в капюшоне и поглядывать на обстановку. Не хотелось бы, чтобы мою физиономию много кто запомнил, мало ли.
Город как город. Типичный такой, средневековенький. Довольно чистый, хоть порой на глаза попадались грязь и мусор. Мне вообще показалось, что Герои вели меня коротким путём, где не всё таким показным было.
Дети-оборванцы, нищие, калеки, какие-то подозрительные личности. Все они рассасывались, стоило героям подойти ближе. Меня это насторожило: боятся, что ли? Или думают, что это меня конвоируют и я опасен?
Вскоре мы вышли на широкие мощеные большими плитами улицы, сразу видно, что богатеи живут. Всё чистенько, красивенько, помпезно. А вот и замок. И КПП, где ждал не совсем приятный сюрприз: меня сдали. Серьёзно. Меня сдали охране! После этих дебилов Альгирдас показался настоящим джентльменом. Они своими копьями толкали в спину, отвели в подземелье, где заперли в клетке, даже не развязав.
Шикарно! Но ещё шикарнее стало через пару часов, когда ужин принесли. Пропихнули в щель внизу двери и ушли. На мои просьбы развязать руки никто не ответил. Я заглянул в миску… М-да. Тоска и печаль. Еда моей собаки на даче аппетитнее выглядела. Спасибо, пока воздержусь. Ну, я же Герой, в конце концов? Не могут же меня здесь оставить без суда и следствия?
Настроение было паршивое. Вонючий балахон, голод, амбрэ тюремное, крысы, что с недоверием смотрели на меня из своих нор поначалу, а потом оприходовали содержимое миски… Грустно, товарищи. Сидеть неудобно, руки затекли. И скучно немного. И боязно за свою тушку. Я ведь у себя один такой.
Сколько времени прошло — не знаю. Свет был лишь от факелов из коридора, что проникал ко мне через решётку на уровне глаз и щель внизу для еды. Миску молча забрали.
Я изучал свой статус и нашёл пункт редактирования. Он позволял видоизменять или скрывать части статуса. Пока мне это не нужно, но надо иметь ввиду.
Проснулся я разбитым. Кажется, было уже утро. Тревога только нарастала вместе с онемением затекших конечностей.
По коридору изредка проходили стражники. Но до меня будто никому и дела не было. Ну, хоть не пытают. Да и солома была под спиной, так что не на голом каменном полу. Воспоминания сами всплывали в голове от таких мыслей.
…
Я был привязан к стулу и избит. Ещё один болезненный удар в челюсть. Глаза заплыли. Я лишь сплюнул кровь и прорычал что-то невнятное. Губа разбита…
Бородатый дознаватель отошёл от меня, стоило войти в темную небольшую комнату с одной лампой на столе молодому мужчине в идеально чистой и выглаженной форме офицерского состава врага. В отличии от своего коллеги он был гладко выбрит и вёл себя подчеркнуто вежливо и интеллегентно.
— Ну что же вы, гражданин Иванов, совсем за идиотов нас держите?
Мужчина хлопнул по столу папкой и сел.
— Мы всё о вас знаем, — нарочито медленно говорил он, смакуя собственное превосходство над глупым мной, что якобы не осознает всю ситуацию. — Когда школу закончили, когда в армию были призваны, как после срочной службы перешли в войска специального назначения. Или будете дальше отрицать, сержант Владимир Иванов? И о вашей матери тоже мы знаем. Патриотизм это хорошо, хвалю, но подумайте о родных. У матушки ведь сердце слабое.
— Сколька привезли оружья? Атвичай! — не выдержав, моджахед-дознаватель заорал на меня, брызгая слюной. — Атвичай или умрэшь!
Удар в живот, из-за чего весь воздух из лёгких вылетает…
…
Меня передернуло от воспоминаний. Нет, во всём есть плюсы. Даже когда ты один связанный в камере…
* * *
После завтрака, к которому я также не притронулся (простите, ещё не настолько оголодал), ко мне наконец заглянули. Стражник грубо поднял меня с пола и поставил на ноги. В дверях я заметил крепкого старика, который с прищуром оценивающе смотрел на меня.
Я лишь оскалился улыбкой на него на пару секунд, после чего он как-то одобрительно кивнул.
— Следуйте за мной, — коротко и чётко сказал он, развернулся и пошёл.
Я покосился на равнодушного охранника, а затем потопал за стариком. Ему было на вид лет 70, жилистый, невысокий, лысая голова и жидкая бородка. Руки он держал сцепленные замком на спине. Его осанка и походка ясно говорили о том, что это хороший боец и не стоит обманываться старостью.
В общем, он мне понравился, сразу какое-то уважение появилось к нему.
[Поздравляем! Навык Простой анализ активирован!]
Простой анализ ур1
[Детали: Вы можете увидеть уровень, очки маны и здоровья, если уровень противника выше вашего не более, чем на 5 пунктов]
Я аж отпрыгнул к стене от неожиданности, оглядываясь по сторонам. Что за хрень?
— Что-то случилось? — с ноткой интереса спросил старик, внимательно разглядывая меня.
— Нет, ничего. Просто нервы, — сказал я и отлип от стены.
— Понимаю, новый мир. Нужно привыкнуть ко многому, — закивал он и пошёл дальше.
Мы поднялись по лестнице, потом ещё по одной. Минуя пятую, мы наконец добрались до места назначения: дед завёл меня в помещение, похожее на купальни. Две девушки тут же встали с лавки и посмотрели на нас, поклонившись. Старику, наверное.
Помещение метров двадцать, у одной стены краны, у другой лавки с тазами. Где-то сбоку что-то вроде буржуйки с огромной кастрюлей. Как мило, ради меня растопили воду нагреть.
— Девушки, помогите нашему гостю привести себя в порядок. После приведите его ко мне.
Гость? Какая прелесть. Страшно представить, как у них встречают не гостей.
Когда дед вышел, мне стало легче, будто тяжёлая давящая аура ушла с ним.
Я посмотрел на женщин, девушками их назвать можно было с натяжкой, лет 30–35. Невзрачные, фигуры за белыми льняными платьями в пол плохо проглядывались, ясно лишь, что худые.
— Здравствуйте, я Раса, — сказала одна из них. — А это Рута. Мы вам поможем.
— Спасибо. Владимир, — кивнул я им.
Они помогли мне снять через голову балахон, после чего растерянно ахнули, увидев верёвки. Одна из них вышла и вскоре вернулась с ножом, явно не кухонным, наверное у охранника стрельнула.
Почувствовав свободу, я потянулся, скрипя суставами. Да уж, всё знатно затекло.
Когда я закончил потягиваться, девушки начали обмывать меня, поливая из больших банных кружек. Сначала смыли грязь и пот теплой водой, потом начали намыливать…
Я чувствовал себя неуютно. Как-то отвык я от такого внимания, сам могу помыться, не ребёнок уж давно. Но, с другой стороны, женщины пусть и старше меня, но относительно приятные на лица, не уродины. Я решил расслабиться и понаблюдать за ними.
Они действовали умело, но как-то украдкой поглядывая на меня, слегка улыбаясь. Я в какой-то момент нагнулся к одной из них, почти встретившись губами и заглядывая в глаза. Она замерла и немного покраснела, тогда я взял её подбородок пальцами и улыбнулся. Она отстранилась, отводя глаза, но улыбка ясно говорила, что ей понравилось внимание. Они многозначительно обменялись взглядами с подругой и та сказала, что вернёт нож охраннику.
— А вы необычный Герой, — улыбаясь и пряча глаза сказала Рута.
— Почему необычный?
Кажется, этот вопрос застал её врасплох и она задумалась.
— Все аристократы смотрят на таких как я с презрением, если вообще смотрят. Обычно слуги словно мебель.
— Но ты красивая девушка, как можно на смотреть на тебя?
— Ну что вы, это совсем не так.
Она смутилась словно школьница. Неужели ей никто и никогда не говорил комплиментов?
— Поверь мне, это так.
Я улыбнулся ей и осторожно провёл пальцами по щеке: тактильный прием, чтобы она обратила внимание на мои слова.
— А кто такие Герои?
— Герои спасают мир от Тьмы, — она сказала это с восхищением, что меня удивило. — Только они могут побороть Зло, именно поэтому их призывают с благословения самой Богини. Герои, они как вторые после короля. Аристократы, что не имеют земель и посвящают свою жизнь свершению подвигов во благо светлых рас. Для меня большая честь служить вам, господин Герой.
Оу, оу! Так у нас тут фанатка таких Героев? И внешне такая искренняя, я не заметил лицемерия. Да и зачем ей так хвалить меня? Похоже, призванные являются чем-то вроде национальных героев, и теперь я один из них.
Меня не раз называли сволочью и психом, а тут я стану борцом за светлое будущее. Иногда жизнь может преподносить своеобразные сюрпризы, что сам диву даёшься. И это говорю я, что прожил одну жизнь демоном, а вторую человеком. Теперь же меня ждёт ещё третья — в роли Героя. Посмотрим, что из этого выйдет.
Когда вернулась вторая служанка, то Рута с улыбкой до ушей уже обтирала меня полотенцем, после чего меня побрили и одели в чёрные брюки, полусапоги, хэбэшную светлую рубаху и жилет. Подвели к зеркалу.
Ну что ж! В принципе, я выглядел вполне прилично, не как голодранец. Отметил также, что сломанный во второй жизни нос встал на место, будто и не было трёх переломов и пластической операции, что изменила форму. Сошли так же и шрамы. Интересно, а титановая пластина в черепе как? Я прощупал кожу под волосами и не заметил прежних неровностей. Чудеса да и только. Хотя, я ведь снова в мире магии, разве это не замечательно?
После завершения самолюбования в зеркале, женщины отвели меня к старику, что посмотрел на результат облагораживания и одобрительно кивнул. Его кабинет выглядел по как у бухгалтера или типа того. Наверное, он был управляющим.
— Меня зовут Мантас, — начал говорить старик тоном, подходящим для среднестатистического чиновника при исполнении с Земли. — Приношу извинения за неудобства, вышло недоразумение. Но, всё же, вам предстоит пройти ещё кое-какие процедуры. Не беспокойтесь, это лишь формальность.
Он говорил безэмоционально, а у меня между тем мурашки по спине бегали. Эти всякие процедуры вряд ли представляли из себя что-то приятное.
Выяснилось, что я свалился всем как снег на голову. Девять лет назад был призыв Героев, всех пятерых я уже видел, но до следующего ещё много лет. Кроме того, впервые Героя призвали не светлые маги королевства, а неизвестно кто, ещё и для какого-то ритуала. Зачем они это сделали и как вообще смогли — большой вопрос. Сейчас меня отмыли, чтобы отвести к неким лицам, что проверять будут, опасен ли я для общества или нет. Если мой статус Героя подтвердится, то мне будет необходимо принести клятву верности королю. После этого начнутся тренировки, а далее… Дела геройские.
Что будет, если что-то там не подтвердится, думать не хотелось.
Мы поднялись на какую-то башню, вошли в заваленную книгами и свитками клмнату. Дряхлый нервный маг в светлых одеждах посмотрел на меня с неким отвращением, что-то там пробормотал, поплямкал, сделал запись в свитке, попросил подержать камешек, потом махнул рукой и мы ушли. Если бы не Мантас, я бы так и не понял, что тесты прошёл успешно.
Меня поселили в приличную комнату. И еду нормальную принесли. Я наелся, напился какого-то отвара, повалялся в постели, на мягком матрасике или даже перине. Да уж, моя новая третья жизнь, кажется, налаживается. Надолго ли?
* * *
Женщина в длинном бесформенном балахоне словно плыла над трупами монстров. Её одежда плавно переходила в подобие темного дыма, что струился над полом пещеры. Голубоватый холодный свет от небольшой летящей над ней сферы на миг отражался в полузакрытых остекленевших глазах трупов.
Следом за ней шёл парень около 25 лет на вид с гримасой отвращения на лице. Он брезгливо обходил, либо переступал обезображенные боем тела монстров, из-за чего заметно отставал от женщины.
Наконец, женщина достигла большой пещеры, усеянной уже мертвыми людьми в темных балахонах. Не сбавляя темпа, она подошла к жертвенному камню, где присела рядом с трупом мужчины. Она закрыла его веки ладонью и нежно провела по щеке, затем спустилась ниже к его руке, забрав из ладони дорого украшенный кинжал. Она не стала его разглядывать, сразу же сунув в рукав, где он будто растворится в темной дымке.
Она выпрямилась и обернулась к выходу, где остановился парень. Увидев её интерес, он поспешил к ней.
— Патриарха Целума следует доставить в обитель Истины, — властно сказала женщина. — Там он сможет возродиться нашими молитвами. И задействуй всех информаторов, нам нужно знать судьбу сосуда.
Она развернулась и направилась к выходу.
— Епископ Феба! — окликнул её парень и она остановилась, повернувшись к нему. — А с трупами что делать?
— Лабиринт Скабера, — через пару секунд ответила она. — Творцу наверняка материал лишним не будет.
— Всех? Людей и монстров?
— Всех. Похоже Герои решили поберечь силы и не сжигать тут всё. Что ж, их неосмотрительность лишь нам на руку.
Епископ ушла, оставив парня в темноте. Он недолго стоял в одиночестве: вокруг него на полу пещеры возникли круглые печати, слабо светящиеся зелёным. Из каждой появился скелет с идеально чистыми белыми костями. Ведомые волей призвавшего, они начали растаскивать трупы.
* * *
На тренировках Мантас меня гонял аки зелёного школьника: оказалось, что геройские учителя разъехались уж давно и тренировать меня некому. Но, думаю, это не так важно, ведь старикашка и так укладывал меня на лопатки на раз-два.
Какой-то юный маг с умным видом и благоговением рассказывал мне об устройстве мира. При этом мне казалось, что он малость так приврал, говоря о счастливом народе, что благодарен королю и Героям за защиту от Тёмных Сил. То, что я видел в переулках несколько отличались от лекций моего молодого учителя. Вот стопудово подмастерье мне подсунули. Та же Рута, что абсолютно случайно была распределена мне в служанки, говорила совсем иные вещи. В целом, ничего нового, обычные классовые и социальные проблемы.
Если кратко, то народы на поверхности все сплошь Светлые и счастливые. Все кто под землёй — порождение Тьмы и бить их надо при встрече чем-то острым или тяжёлым, и желательно насмерть. Те периодически делают подкопы в нелюдимые места, отчего лучше с дорог не сходить и за стены городов/деревень без лишней надобности не соваться.
Но есть авантюристы, что и в подземелья лазят, и местность зачищают от мобов. Так же Рута мне сообщила, что дороги охраняются Богиней Света и ни один низкоуровневый монстр не может на них выйти. Вот только, увы, на людей с недобрыми намерениями это не распространяется, так что разбойники не такая уж редкость. Авантюристы и тут у дела: охрана каравана довольно лёгкая и доходная работа.
С уровнями также не всё просто. Первые даются относительно легко, но где-то с 25–30 всё тяжелее и тяжелее. За почти десять лет самой слабой осталась Розалия с 45 уровнем. Самой сильной оказалась Эгле с 51 уровнем. И эти 6 пунктов на практике имели значительный перевес как по часам работы и тренировок, так и по силе навыков в целом.
Теперь о Героях. О да, это привилегированная каста. У каждого имеется идентификационный кристалл, достаточно его предъявить в качестве оплаты и никто не имеет права отказать тебе. Даже если это и не торговец вовсе. Долг запишут на бумажку и отправят королю с магическим штампом того самого камня. Казна заплатит. И камень привязан к личности, так что при краже работать не будет.