— Не надо! Потом, мне нечем заплатить адвокату, и я не собираюсь ничего от мужа требовать.
— Напрасно. Конечно, вы меня нисколько не напрягаете, наоборот, я потеряю, если вы переедете в собственное жилье, но терпеть несправедливость выше моих сил. Не сердитесь, я немного пообщалась с вашей матушкой, надо сказать, она изумительная женщина и очень вас любит, хотя вместо «надеть пальто» упорно повторяет «одеть пальто». Нина Михайловна мне многое рассказала о вас и вашей жизни с супругом. Не надо делать такие глаза, мама зла ребенку не пожелает! Никаких тайн мне не сообщили, только в общих чертах.
— Но когда вы успели? — пораженно пробормотала Маша. — Мои здесь два раза были, вы общались у меня на глазах, а я не припомню, чтобы…
— Поговорить можно по телефону. Очень удобная вещь, между прочим, хотя вы регулярно об этом забываете.
— А… Ясно, — значит, за ее спиной женщины спелись и обложили Машу заботой со всех сторон. — Адвокат не нужен.
— Адвокат нужен, чтобы ты не осталась не только на бобах, но еще и в долгах.
— Как это?
— Не поверите, чего только в жизни ни бывает! Поэтому расставаться надо с умом, обязательно с адвокатом, который проследит за прозрачностью процесса и интересами клиентки. Значит, я сейчас позвоню Стасику, он нотариус. Подпишете доверенность на Витю, и он проконтролирует ваш развод.
— О…..
Сопротивляться Надежде Львовне не было никакой возможности. Удивляло, зачем ей, по сути, постороннему человеку, вмешиваться и помогать, но мама разъяснила.
— Понимаешь, Машенька, Надежда Львовна — одинокий человек. Она всю жизнь была в центре жизни, всем нужна, учила, воспитывала. А теперь осталась одна. Это тяжело, когда человек, привыкший к активной и общественной жизни, вдруг, остается не у дел. Потом, у неё обостренное чувство справедливости, она не может пройти мимо. Бывших учителей не бывает, дочка. Конечно, если они — настоящие.
— Надежда Львовна — настоящая, — пробормотала Мария. — Поразительно, что спустя столько лет её ученики не только помнят свою учительницу, но и охотно откликаются на её просьбы.
— Да, так и есть. Уверена, она многим помогала и помогает. И она права — нельзя пускать на самотёк ваш развод. Мало ли, что адвокат Сомова придумает? Соглашайся.
И Маша согласилась.
С утра офис гудел, как растревоженный улей.
Мария, полностью погруженная в работу, не сразу обратила на это внимание. Но ухо уловило — Инстрэл. И тело подбросило, как от разряда тока — что такое?
— Машка, ты что, спишь, что ли? Приам! Совместный проект! Переговоры на нашей территории и, говорят, высшее руководство будет.
— Нам-то, какая разница — высшее, низшее? — пробормотала женщина, пытаясь унять дрожь в руках. — У нас работы — не разогнуться. Света, лучше займись презентацией, времени мало, а у тебя еще и конь не валялся.
— Странная ты, Машка! Кроме работы ничего знать не хочешь. Интересно же — конкуренты, и у нас! Потом, может быть, там молодые-неженатые будут. Перспективные! Конечно, любопытно посмотреть, — девушка закатила глаза. — Не век же здесь просиживать. Работа, это хорошо, но надо и о личной жизни подумать!
Покачав головой, Мария вернулась к разработке.
Перед появлением представителей Инстрэл, по офису прошел лично Владлен Максимович, настоятельно порекомендовав служащим сидеть на местах, в курилку и туалет сходить заблаговременно и по коридорам не шастать.
Офис замер.
— Приехали! — возвестила Светлана, последний час почти не отходившая от окна. — Черт, высоко, не видно толком. И выйти нельзя.
А спустя полчаса Машу вместе с документами по последнему проекту вызвали в зал совещаний.
Помнят ли ее в Инстрэл? Узнают ли?
Переживая, Мария перебирала бумаги, решая, что взять, а что оставить. Она не появлялась больше трех лет, есть вероятность, что её не узнают. Конечно, смотря, кто приехал. Шестерок можно не считать, а вот руководящее звено — кто они? Если Щербаков или старший менеджер — плохо дело, они её, точно, узнают.
С другой стороны — какое ей до этого дела? В Квадро в курсе, чья она супруга, знают про грядущий развод. До него, кстати, всего несколько дней осталось.
Она зайдет, представить свою концепцию, ответить на вопросы, и всё. И не с таким справлялись!
Мельком заглянув в зеркало, женщина убедилась, что с прической все в порядке, юбка и блузка не помялись, взяла папку с документами, мысленно выдохнула и решительно направилась в зал заседаний.
— Добрый день! — мельком окинула взглядом присутствующих и обратилась к генеральному. — Борис Викторович, вот, что вы просили принести.
Как она сумела сдержаться, ей самой неведомо.
В какое-то мгновение почувствовала дискомфорт, перевела глаза и внутренне заледенела — почти напротив, прожигая в ней дыры, сидел Сомов.
Настолько пожирающее он смотрел на нее только в первый год их совместной жизни, пока не уверился окончательно, что эта женщина отныне принадлежит ему.
Ладони вспотели, мир на долю секунды потемнел, но усилием воли Мария справилась со слабостью и растерянностью. Она — профессионал! Дима сам вычеркнул ее из жизни, она ничем ему не обязана. Просто посетитель, гость в компании, один из многих.
Машка, собралась! Вдох, выдох. Улыбка. Работать!
Получилось.
Она увлеклась рассказом, ответила на вопросы, краем глаза замечая одобрение и даже, гордость в глазах генерального. В ту сторону, где замер соляным столбом супруг, женщина старалась не смотреть — глупое сердце так и норовило сбиться с ритма, но ей никак нельзя было терять самообладание. И не только из-за работы. Дима не должен был заподозрить, что его появление подействовало на нее, как удар под дых, как ведро ледяной воды, как взрыв сверхновой.
Больно. Как же больно…
Наконец, пытка подошла к концу.
— Что же, Мария Сергеевна, большое спасибо, вы прекрасно презентовали вашу разработку. Если ни у кого больше нет вопросов, вы можете быть свободны.
Мужчины проводили женщину улыбками, Дмитрий еле сдерживал желание стереть эти улыбки, вбить их в горло каждому, кто посмел обласкать взглядом ладную фигурку его жены.
Черт, черт, черт! Вырядилась! Для кого, спрашивается? Юбка средней длины, да, но как она подчеркивает ее бедра! И разрез, в котором мелькают стройные ножки. А блузка? С виду скромная, но тонкая ткань напоминает, что прячется под ней. Он прекрасно помнит каждый сантиметр, каждую родинку.
— Борис Викторович, — решился он спустя пару секунд после ухода Маши, — не по протоколу, но я был бы благодарен за возможность прогуляться по вашему офису. Кто-нибудь может показать мне правильное направление?
— Разумеется, Дмитрий Николаевич! Слава, проводи ко мне!
Вслед за молодым человеком, Сомов вышел в коридор, проследовал до кабинета генерального мимо удивленной секретарши.
— Вот, пожалуйста! — сотрудник Квадро показал на дверь в личный туалет самого.
Какая, блин, честь!
Он-то рассчитывал, что сможет один пройти по этажу, заглянуть в кабинеты, найти Машку и поговорить. Хрен знает, зачем ему это нужно, но он сдохнет, если не поговорит!
Не вышло. Намеренно или случайно, но Слава дождался его и проводил назад, в зал заседаний, ни на мгновение, не выпуская из виду.
Офис, будто, вымер — в коридорах пусто, только еле уловимые звуки из-за дверей, мимо которых они проходили.
В коридор Маша вышла вполне уверенно, а там выдержка ее оставила. Если бы не сила воли, она села бы прямо тут, на пол. Ноги не держали, подворачиваясь чуть ли ни при каждом шаге, в груди противно дрожало, ладони потели, голова кружилась.
Господи, за что ей все это? Мало ей неприятностей от Димки? Казалось бы — ушла, не трогаю, лишь бы не видеть, забыть. Нет, и тут он умудрился ее достать. Надо взять себя в руки, надо идти и работать. Так работать, чтобы на воспоминания и переживания, ни сил, ни времени не оставалось!
И она работала, очнувшись только тогда, когда охранник, выразительно гремя ключами, в пятый раз напомнил, что через пятнадцать минут он включит сигнализацию, и если она не уйдет домой, ей придется ночевать в кабинете, на стуле.
Маша, с трудом вернулась в реальность, ощутила, как гудит голова, а в желудке сворачивается сосущее чувство — опять забыла пообедать. Вернее, не забыла, а не рискнула выходить, опасаясь снова встретиться с Димой. Бросилась звонить хозяйке, но телефон порадовал тишиной — опять забыла поставить на зарядку! Придется ехать так.
За стенами офиса на нее обрушился январь, бросив в лицо пригоршню снега, закрутив ветром и обдав морозом. Поёживаясь, Мария заспешила к остановке.
— Садись, подвезу, — знакомый голос.
Сомов, черт бы его подрал! Он что, караулил ее?
Мария стиснула зубы, повернулась на звук открывшейся двери, но ответить не успела — Дима подхватил ее под руку.
— Садись, холодно стоять.
— Спасибо, я люблю ездить троллейбусом, — выдернула она руку.
— Садись! — Дима стоял, набычившись, явно не собираясь уступать. — Когда еще придет, этот твой троллейбус, замерзнешь ждать. Нам надо поговорить.
Машу обдало жаром не столько от прикосновения супруга, сколько от пронзившей ее мысли — если кто-то увидит их и донесет генеральному, что тот подумает? Не решит ли, что она — засланный казачок? Боже, только не это, она не может потерять работу!
Злость вспыхнула, как сухая щепка.
Мария отступила назад и дрожащим от еле сдерживаемой ярости голосом произнесла:
— Сомов, оставь меня в покое! У меня своя жизнь, у тебя — своя. Я никуда с тобой не поеду. И говорить нам не о чем, ты ещё в конце декабря всё мне сказал, не вижу смысла что-то уточнять. Потом, мне-то всё равно, а ты не боишься, что твоя новая жена узнает и устроит разбор полетов? Отойди, вон мой троллейбус подходит!
Обогнула Дмитрия, бросилась к остановке, влетела в открывшиеся двери и сразу прошла вглубь, опасаясь, что муж последует за ней.
Не последовал.
Отдышавшись, Мария огляделась и обнаружила, что троллейбус поехал прямо, а не свернул за мостом.
— Скажите, это какой маршрут? — обратилась она к ближайшему пассажиру.
— Пятый.
Вот так, еще и села не туда.
Пришлось выходить на ближайшей остановке, там сесть на автобус и, с двумя пересадками, добираться до дома.
Ожидая, что Надежда Львовна снова попеняет ей за задержку и молчание, Маша открыла дверь, стараясь не бренчать ключами.
Как на грех, связка выпала из руки и, огласив пространство звоном, брякнулась на пол.
— Машенька, что так долго? — к удивлению, хозяйка не была сердита. — И опять не позвонили, а я, ведь, волнуюсь!
— Простите, заработалась, а потом, случайно, села не на свой троллейбус, — повинилась женщина. — И телефон разрядился.
— Переодевайтесь, и ужинать, — распорядилась Надежда Львовна. — У меня гости — один ученик заглянул, так что, принарядитесь.
— Ох, надеюсь, вы не собираетесь меня сватать? — испугалась Маша. — Может быть, я в комнате поем или попозже?
— Бросьте ваши глупости, никто вас сватать не планирует. Просто предупредила, чтобы вы не вышли в халате.
— Надежда Львовна!
— Всё, всё, я накладываю, так что, поторопитесь.
Знакомиться с каким-то неведомым учеником не хотелось, но от Надежды Львовны так просто не отвяжешься. С другой стороны, останься она сейчас в комнате — начнет перебирать мгновения встречи с Димой, есть себя поедом, потом жалеть, потом плакать… Нет, одной ей лучше не оставаться! Но и наряжаться она не станет! Еще не хватало, чтобы этот ученик оказался холостым, и хозяйка пригласила его именно для знакомства с квартиранткой!
Маша переоделась, надев легкие брюки и свитер, скрывший её фигуру, а потом минут пять плескалась в ванной, смывая макияж и предательский румянец.
— Добрый вечер! — поздоровалась с темноволосым затылком незнакомого мужчины.
— Машенька, — пропела Надежда Львовна, — проходи, садись! Маша, это мой ученик, Георгий Корнев. Не поверишь — с Новым Годом приехал поздравить!
— Не слишком ли рано, до Нового года еще больше трехсот дней? — усомнилась Мария.
— Скорее, поздно, — прогудел ученик — крепкий мужчина, лет тридцати семи-восьми. — Закрутился с делами, раньше никак не смог. Добрый вечер, Мария!
Мужчина повернулся, встал, протянул руку и замер.
— Добрый вечер, — Маша коснулась чужой ладони, отметив, что Корнев хлопает глазами, будто привидение увидел.
Покопалась в памяти — нет, он ей, точно, не знаком. А, это он на ее наряд вытаращился! Надеялись на платьице или, того пуще, мини-юбку? А вот и не дождетесь!
Одарив растерянного ученика ослепительной улыбкой, Маша прошла к столу, села и втянула умопомрачительный запах из тарелки.
— Надежда Львовна, это божественно!
— Опять без обеда?! Гоша, отомри уже, наконец. В конце концов, это неприлично, так пялиться на девушку! Садись, доедай. Так, чем занят Юра, ты начал рассказывать?
Мужчина, неловко грохнув стулом, опустился напротив и принялся что-то рассказывать.
Маша почти не слушала, поглощенная вкусной едой. Уставший организм радостно приветствовал каждую ложку, паника и растерянность, постепенно, уходили прочь, вместе с сытостью подступила усталость.
Глава 7
Заехать к Надежде Львовне перед Новым Годом, как у них с братом было заведено, на этот раз не получилось.
На конец декабря пришлось завершение важного проекта, браться работали, как проклятые, недосыпая, недоедая и не разгибаясь.
А когда они вернулись в город, и влюбленный Юрка помчался к своей Лизе Сладовской, то началось черте что.
Нет, у него, у Гоши, все было отлично, но бедный брат, который решил, наконец-то, открыть Лизе правду о своем материальном состоянии, предложив руку и сердце, получил сокрушительный удар.
Вместо того чтобы сначала рассказать о себе, а потом позвать замуж, Юра, неисправимый оптимист, сначала сделал предложение. Нет, ещё раньше, с порога, он подарил Лизе букет и картину. Между прочим, красивую картину кисти современного художника Светненко, но девушка Лунную Фею, стоимостью в полмиллиона, не оценила. Возможно, не разбиралась в искусстве, но и в этом случае рубить с плеча было ни к чему.
Резко и прямолинейно она высказала в лицо брату всё, что о нём думает.
— Юра, ты меня разочаровал. Думаю, наша встреча была ошибкой. Лучше бы колечко купил, чем эту мазню, — брезгливо бросила девушка. — У меня только одна жизнь и прожить ее в хрущевке, питаясь ролтоном, я не намерена! Тебе лучше обратить внимание на девушек своего круга, а я предпочитаю уже состоявшихся мужчин.
Юрка рассердился, бросил картину на стол, туда же — коробочку с кольцом, которое собирался подарить, делая предложение, и вылетел на улицу.
Гоша перехватил брата только в клубе, где тот наливался спиртным, не пьянея, только становясь все более мрачным.
С трудом увел его к себе домой, где до утра выслушивал про женскую меркантильность и коварство.
— Я же её… Я же для нее! Надеялся, что ей я сам нужен, а она…
— Юрк, ты, как с Луны свалился! Надо было нормально одеваться и сразу ей все рассказать, а не играть в шпионов.
— Никто не играл! — возмутился Юрий. — Мы встретились, когда я с объекта ехал в рабочей одежде, ведь гонять по проселкам на вольво станет только идиот. Мне деньги не с неба упали, чтобы хорошо жить, приходится много работать, поэтому я привык вещи беречь. Да что я тебе рассказываю, мы вместе вкалываем. Вот и подумал, что раз заинтересовал такую красавицу в своем рабочем варианте, то не будет проблемы, если она узнает о моем положении чуть позже. Сам знаешь, почти три месяца встречались, думал, что у нас с ней все взаимно, и новость о моем достатке станет хорошим свадебным подарком. Оказалось, ошибся.
— Ну и радуйся! Представь, женился бы, а ни любви, ни тепла нет, одни товарно-денежные отношения. Считай, повезло!
Юрка окинул старшего брата долгим взглядом и отвернулся, тяжело вздохнув.
Видимо, зацепила Лиза сердце Юрки гораздо глубже, чем он хотел показать.
Да, что там, он и сам в свое время пострадал. Развод был зубодробильный, бывшая из него всю душу вытянула, если бы не настойчивость его адвоката, еще школьного друга, Георгий все отдал бы, лишь бы поскорее избавиться от жены. К счастью, детей не было. Поделили совместно нажитое пополам, и благополучно забыли о неудачном семейном опыте.