Глава 7
Вторая переправа
Характеристики: +26
Уровень основной: 14 +4
Уровень мастерства: 7
Кругов перерождения: 1
Бодрость +500
Ступеней второго круга: 0
Вы покинули локацию Столбовые скалы предгорий. Добро пожаловать в локацию Вторая переправа. Прекрасный брод, на котором сходятся многие важные пути. Немало разбойников поживились здесь пожитками путешественников и купцов, и немало воинов пали на суше и воде, застигнутые коварным врагом в месте, которое так сложно обойти. Кто знает, сколько кладов и потерянных сокровищ хранят берега Навирмэтиса по обе стороны от брода.
Внимание! Вы открыли локацию Вторая переправа. +1 к особому навыку Первопроходец. +1 к наблюдательности, +1 к везению, +1 к харизме и +1 к неприхотливости. Это уже четырнадцатая открытая вами локация. Поздравляем!
Ну наконец-то. В журнале заданий при выборе квеста появлялся указатель на нужный район. Только стрелка работала приблизительно и вообще не учитывала особенности местности. Напролом ломиться здесь далеко не везде получается, так что Дарк неслабо покружил в поисках прохода, открыв по пути четыре новые локации.
А теперь вот – пятая.
Именно она ему и требуется.
За десятую ему дали дополнительный бонус – пятьсот единиц опыта к Харизме. Всё равно его сливать в ноль придётся, но так как навык поднимать в условиях робинзонады непросто, каждая прибавка приятна. Меньше свободного опыта придется расходовать при очередном перерождении.
В остальном хороших новостей пока что нет. Дарк не нашёл то, что искал, или хотя бы что-то интересное. Разве что открыл среди скал пару новых разновидностей мобов. Что-то вроде тушканчиков с непомерно длинными и тонкими передними конечностями. Уровни у них оказались повыше, чем у хешелей, но ядрами от двадцати и выше с такой мелочи не разживёшься. К тому же, с них даже низкоуровневые не выпадали, как это обычно и бывает со стандартными зверушками, если ты не пятизвёздочный герой. Поэтому исследовать локацию в поисках новых тварей не стал. Исходя из жизненного опыта, почти не сомневался, что попусту время потеряет.
Открытие новых мобов слишком ничтожно вознаграждается, чтобы ставить это занятие первоочередной целью. Ему сейчас не просто новые мобы нужны, ему нужны мобы определенных уровней. И ещё они должны быть не простыми, а теми, из которых выпадают нужные Дарку итемы. Даже если эти твари когда-то кем-то уже были открыты – не беда.
Главное, чтобы из них «правильные» ядра сыпались.
Выйдя к узкой полоске песка, протянувшейся вдоль уреза воды, Дарк взглядом бывалого рыболова оценил неслабые всплески посреди реки, создаваемые явно немаленькими созданиями. Налюбовавшись деятельностью подводных обитателей, в который раз уставился в небеса и покрутил головой, выискивая летающих мобов.
Гарпии, как смутно помнится – создания у которых имеются крылья. Плюс совсем уж едва вспоминается, что это, вроде как, полуптицы, полуженщины. Звучит нехорошо, мгновенно напоминая ральдинш, сумевших некрасиво обмануть при первом знакомстве.
Больше не хочется связываться ни с чем, что может напомнить барышень. Но если это именно те мобы, которые требуются, так и быть. Ради ускоренного кача Дарк готов пожертвовать душевным спокойствием.
Вот только ничего похожего на девушек с крыльями в вышине не наблюдалось. Порхали какие-то пичуги, вроде крупных зимородков, но это явно не то.
Зря, что ли, почти три часа убил на этот путь? Или всё же использовать подсказку, ненавязчиво оставленную в тексте письма, с которого стартовал квест?
«Хотя есть мнение, что их привлекли дымы костров нашего бивуака».
Игра может разбрасываться словами попусту, но, вроде как, может и полезные намёки давать. Данную фразу следует понимать так, что гарпий получится привлечь столь нехитрым способом? Или это просто так написано? Неизвестно, ведь не следует каждую букву в подобных посланиях считать истиной. На это и опыт указывает, и трагикомические обмолвки насчёт печальной судьбы дорогого вина. Там явно не только нападение летучих тварей виновато в том, что весь груз дорогостоящего алкоголя где-то потеряли.
В любом случае, проверить эту гипотезу не помешает.
Да и выбора, пока что, нет.
Вариант – единственный.
Для начала Дарк разведал подступы к броду. Раз уж собрался ввязываться в драку, постарайся изучить противника заранее. Если это по каким-то причинам не получается, то хотя бы попробуй хорошенько познакомиться с местностью и выбрать оптимальную позицию.
В процессе поисков внимание привлек правильной формы холм, неестественно смотрящийся на фоне хаотично изломанных скал. Нечто подобное Дарк уже встречал, потому не удивился, убедившись, что это отвал отработанной породы перед широченной штольней. В тексте письма рукотворное подземелье упоминалось. Скелеты в остатках доспехов, раскиданные от самого берега по пути ко входу в подземелье, тоже подтверждали слова письма. Воины, неся потери, улепётывали от врага, укрывшись, в итоге, в шахте. Да и останки пары гарпий встретились там же, свидетельствуя, что солдаты не просто драпали, а ещё и отбивались на ходу. Ну и заодно указывали, что эртанцам противостояли именно летающие полуптицы-полуженщины.
Окрепла надежда на то, что в письме и прочая информация окажется истинной.
Исследовав начало штольни, Дарк не нашел там ни одного скелета. Отсюда предположил, что гарпии или не способны забираться под землю, или ни на что не годятся в такой обстановке. Армия не понесла потери, при том, что на открытой местности скелетов валялось не меньше трех десятков.
Это тоже ценная информация.
Насобирав по округе валежника, Дарк разложил его в несколько куч, накидал сверх сырых ветвей, срубленных с прибрежных кустов и достал огниво.
Спустя пять минут к небесам потянулись струи дыма.
Теперь оставалось одно – ждать.
Первый рой, или правильнее будет сказать – первая стая, появилась минут через пятнадцать. И Дарк едва не поплатился за свою беспечность. Вместо того, чтобы наблюдать за разворачиванием действа из глубины штольни, он выбрался под открытое небо и принялся подкидывать в костры охапки зеленых веток. Показалось, что дым недостаточно сильный.
Вот ведь недотёпа наивный. Не зря над ним Зло насмехается.
Спасло то, что расслышав над головой странные звуки, не стал высматривать их источник, а вжал голову в плечи и опрометью метнулся назад – под землю.
С вышины заклекотали, завизжали, захлопали огромными крыльями. Это сработало получше любого допинга, – прыти прибавилось в разы. И только забежав в подземелье, Дарк, наконец, отважился оглянуться.
Перед входом зависло несколько омерзительных тварей. Таких даже описать сложно. Похожи на небрежно высушенные трупы, к которым приделали крылья и когти. Причём, трупы явно женские, пусть и без совсем уж откровенных деталей.
Омерзительное зрелище. Да уж, Дарк со своими худшими предположениями оказался прав. Гарпии действительно чем-то напоминают ральдинш. Пусть со скользкими тварями отрицательных эмоций куда больше, но есть много общего.
Надо будет спросить у Древнего Зла, что из себя представляли разработчики, создававшие скелет игры. Такое впечатление, что в их команду набирали исключительно странноватых дизайнеров.
Если не сказать хуже.
Несмотря на могильную внешность, гарпии выглядели очень даже живыми. Они непрерывно размахивали крыльями, поднимая тучи пыли и свободно болтаясь в полуметре над землей. Несмотря на то, что ширина штольни позволяла им по ней свободно летать, твари не отваживались пересекать черту, за которой над головой вместо затянутого низкой облачностью неба серела скала, небрежно обтёсанная кирками древних рудокопов. Просто висели перед ней, пыль поднимая и сверля Дарка нехорошими взглядами.
Идеальные мишени. Можно безнаказанно расстреливать их из глубин подземелья.
Но Дарк не торопился браться за лук. Длительное изучение форума подарило ему много информации, большая часть из которой казалась ненужной. Но это лишь до поры до времени. Вот и сейчас вспомнились рассказы игроков о том, что игра защищена от любителей безопасного кача. Если получится найти место, с которого можно спокойно уничтожать противников, не подвергая себя ни малейшему риску, искины про твои хитрости быстро пронюхают. Ну а дальше завинтят гайки до упора, и ты пожалеешь о том, что решил схитрить, вместо того, чтобы честно встречать противника лицом к лицу.
Если убиваешь мобов с одной атаки – это другое дело. В большинстве случаев это не вызывает «тревожный звонок», или что там должно оповещать систему. Ведь иначе придётся реагировать на проделки любого прокачанного игрока, вздумавшего порезвиться среди мелких мобов. Так что, как правило, игра рассматривает мгновенный слив, как честную победу, несмотря на то, сколько именно противников было уничтожено. Уверенности, конечно, нет, но с хешелями, пока что, работало прекрасно. При том, что там, по сути, сенокос безответный, а не борьба. Дарк на первом круге перерождения их тысячами валил, усеяв тушками все окрестности мёртвого города. И ничего не произошло, искины не вмешивались в процесс геноцида жужжащих созданий.
Но в одну атаку Дарк может убивать мобов лишь в тех случаях, когда оружие заряжено светом. А магия, увы, требует огромных затрат маны. Нет смысла убивать гарпий поодиночке, или даже десятками, он быстро сольёт шкалу в ноль. Можно, конечно, заполнять её зельями, вот только алхимия у него прокачана слабенько, поэтому заливаться придётся серьёзно, большим количеством слабеньких склянок. А игра на этот счёт строга, существует лимит, выше которого снадобья перестают действовать, или даже начинают работать во вред. Так что, сильно на них рассчитывать нельзя.
Вот поэтому Дарку необходима серьёзная толпа. Значит, нет смысла суетиться раньше времени. Пока что выжидает, стоя наготове в паре десятков шагов от входа.
Костры он подготовил основательно, до сих пор дымят вовсю, привлекая тварей издали. Пускай слетаются, собираются перед вдохом в одну компактную кучу.
Всех накроет одним выстрелом, влив в стрелу около четверти от максимального запаса маны. Этого должно хватить с лихвой.
Спустя несколько минут в шахте стало темно, несмотря на близость входа. И дело не в том, что погода пасмурная. Это Эртия, здесь солнце далеко не каждый день увидеть можно, а из-за частых дождей земля не успевает высыхать, благодаря чему под каждым деревом можно найти грибы, а плесень пытается заполнить пышной порослью большинство локаций.
Свет померк из-за гарпий, а не нахмурившихся небес. Крылатых тварей столько зависло перед входом, что считать страшно. Да и как это сделать, если просматриваются лишь передние ряды?
Пожалуй, пора. Радиус действия у магии массового урона всего лишь семнадцать метров. Этого может не хватить на то, чтобы одним движением пальца накрыть всю стаю. Уцелевшие слетятся на место павших, и Дарк добьёт их второй стрелой. Ну а там посидит, восстановит силы и вновь обрушит смертоносный свет на гарпий, которые продолжат слетаться на манящие дымы костров.
Да и зачем восстанавливать, если перед выстрелом можно активировать прокачанную Лавину ощущений? Ведь она действует целую минуту, а по окончании восстанавливает все шкалы, включая шкалу магической энергии. Дарк неплохо приловчился ускорять кач за счёт этого эффекта.
И на опыт прибавка приличная, и не придётся тратить время на восстановление, или заливаться зельями, запас которых невелик, а крафт требует затрат драгоценного времени.
У него всё рассчитано.
Выстрелив в центр почти монолитной стены из уродливых тел, Дарк тут же зажмурился. По опыту знал, что срабатывание Светового Шквала вызывает ослепительную вспышку, угасающую далеко не мгновенно. Здесь, в сумраке подземелья, следует поберечь привыкшие к темноте глаза, не то рискует заработать ослепляющий дебафф.
По зрительным рецепторам резануло даже сквозь сомкнутые веки. В этом один из немногих минусов магии света – в тёмных местах приходится терпеть небольшие неудобства.
Ну да ничего. Главное, что результат отличный.
Осторожно раскрыв глаза, Дарк уставился на этот самый результат.
И он, увы, выглядел далеко не отличным.
Перед входом резко посветлело, а земля полностью скрылась под завалом из сотен скрюченных тел, распластавших изломанные крылья. Накрыло всю стаю, ни одна тварь не укрылась от магии, сокрытой в стреле.
Вот только свет, поразив гарпий, убил не всех из них. Как минимум шесть избежали этой участи. Их серьёзно покалечило, крылья нетопырей превратились в бессильно обвисшую рванину. Но в остальном мобы выглядели очень даже бодрыми. Да, летать они теперь не в состоянии, но на задних ногах стояли уверенно, хищно сгорбившись и продолжая нехорошо таращиться на Дарка.
Особенно ему не понравилась одна из них. Все они образины редкостные, но эта – образина из образин. Смотреть тошно, такую следует показывать для лечения тех, кто не могут справиться с зависимостью от обжорства.
Да уж, аппетит любому надолго отобьёт. И уж точно ни кусочка слопать не смогут, пока этот ужас перед глазами маячит. Высохшая старуха в два человеческих роста с ярко-алыми чувственными губами молодой девушки на почерневшем сморщенном лице и великолепной грудью, символически прикрытой кожаной полоской.
А ниже этой самой полоски из гноящихся ран высовываются, извиваясь, какие-то громадные паразиты, или змеи, облюбовавший брюхо уродины в качестве жилья.
Может и не босс, но элитник – почти наверняка. Очень уж сильно выделяется размерами на общем фоне. И единственная гарпия в подобии одежды и с оружием, – в скрюченных лапах сжимает косу.
Дарк смотрел на тварей, твари смотрели на Дарка.
А затем элитник пронзительно, до пробок в ушах, завизжал и бросился в штольню, без колебаний переступив через запретную прежде черту.
Ещё не понимая, что дело плохо, Дарк потянулся за следующей стрелой, но очередной вопль огромной твари сделал руки непослушными, а картинка перед глазами расплылась до такой степени, что не понять, где тут верх, а где низ. Ему уже доводилось сталкиваться с дебаффом дезориентации, но под настолько сильный и продолжительный попал впервые.
В панике задёргался, выстрелил почти наобум, поймав в поле зрения что-то огромное и движущееся.
Но вот поймал ли он это ещё и в прицел?
Вряд ли.
А в следующий миг на Дарка накатила неописуемая боль. Даже та, которую он провоцировал в последний день пребывания в застенках, не стояла с ней и близко.
Сознание, много к чему привыкшее, не выдержало и мгновенно померкло. Дарка поглотила спасительная тьма, где не было боли, а были лишь горящие буквы и цифры во мраке.
Внимание! Вы погибли! Вы находитесь в локации Вторая переправа на землях Эртии. Край мира, орошенный слезами несбывшихся надежд, кладбище рас, про которых давно забыли, или даже не помнили. Выберите точку воскрешения. Доступных точек воскрешения: 2.
Тот редкий случай, когда стоит порадоваться смерти.
Вот только нет сил, чтобы радоваться.
В себя Дарк приходил долго. Нет, он воскрес в сознании, но перенесённая вспышка боли оказалась столь выматывающей, что не меньше десяти минут просидел бездумно, прислонившись спиной к каменному столбу. В голове пустота, нет ни единой мысли. А тело пытается растечься выброшенной на берег медузой.
Но разум неспособен вечно оставаться отключенным. В голове с натугой и скрипом начали проворачиваться шестерёнки. Дарк принялся раздумывать над тем, во что на этот раз вляпался.
Хотя, думать тут особо нечего. Он всего лишь сглупил. Банально недооценил противника, решив сэкономить ману, вместо того, чтобы слить её если не всю, то почти всю, а потом изучить лог, высчитать правильную дозу и в будущем больше не расходовать лишнее.