– А почему же я тогда этого не помню, а помню совершенно другое?
– Да откуда мне знать? Я этого понять вообще не могу!
– Нда, странно… Тут есть несколько вариантов: либо ты врёшь, либо сходишь с ума, либо привлёк внимание богов и кто-то из них беззастенчиво на тебя пялится. Я когда-то давным-давно читал, что у объекта их внимания такой поток странностей вокруг происходит, что все окружающие только диву даются. Причём не все эти моменты положительны. Чаще как раз бывает наоборот. Правда, богов никто не видел уже несколько сотен лет, кроме разве что предвечной, но о встрече с ней по понятным причинам не рассказывают. Покойники вообще довольно молчаливые создания. А тут ты с такими заявлениями. Так что думаю, что ты врёшь, осталось понять, зачем тебе это нужно…
– А может это Хаос? Он ведь освободился.
– Хаос освободился? Магическая сила! Этого ещё не хватало! Ведь если его не уравновесить, то в мире будет твориться кошмар.
– Он уравновешен. Порядок тоже освободился.
– Вообще ужас. Оба антагониста свободны. Мир ждёт чудовищная война. Новый мировой передел. А с учетом того, что других богов нет, то перекраиваться будет весь мир. Как бы и остальные не освободились. Тогда вообще мало кто выживет.
Что-то Силестрий сам себе противоречит. То плохо, что другие не освободились, то если они освободятся, станет только хуже. Как так-то? Да и нагнетает он что-то слишком уж сильно. Не замечал я за Хаосом стремления к мировому господству и войнам. Побезобразничать, похулиганить – это да, поиздеваться – тоже, но война… Нет, вроде это не в его стиле. Хотя откуда мне знать, я же не его сват-брат, да и проповедником его тоже не являюсь, хотя стал вот истинным пэром хаоса, знать бы ещё что это, а то подваливает периодически от этого звания всякие штуки, да такие, что и не понятно, то ли хорошо, то ли не очень.
Несмотря на все эти непонятные высказывания нельзя было не заметить общее гнетущее впечатление у Силестрия от освобождения Хаоса. Видимо, вместе с возвращением этого бога наступят значительные перемены, а их люди очень не любят. И хотя маг нынче не совсем человек, но психология у него всё та же, так что грядущим изменениям он совсем не обрадовался. Кстати, интересно, а если Силестрий не один так думает, может ли быть такая ситуация, что маги совместными усилиями постараются опять запечатать богов где-нибудь подальше? Думается мне, что боги такому не обрадуются… Как бы после этого не стали они магов уничтожать, а ведь я на мага учусь. Ой, что-то мне нехорошо…
Похоже, я от учителя мнительностью заразился. Так ведь и параноиком недолго стать. Надо бы вернуться к конструктивным мыслям.
– Учитель, а вы научите меня какому-нибудь заклинанию воды?
– А? Что? – встрепенулась голова мага, тело тоже повело плечами, словно собиралось повернуться, – Что ты говоришь?
– Заклинания. Магии воды. Магия смерти. Магия крови.
– Заклинания? Ах да, – рассеянность видно было даже невооруженным взглядом, – Держи! – Он протянул мне почему-то две книжки задней клешнёй, так и не повернув ко мне своего тела.
Хм… Иссушение от магии крови и струя воды. Струя воды для уборки хорошо поможет. Изучил сразу оба. А вот на магию смерти Силестрий книжку не дал. Вот уж жадина-то! Самое интересное, что книжки после прочтения не пропали как обычно, а остались. Видно, Чумадец где-то очень близко. Уцелевшие книги я тут же закинул в инвентарь, чтобы маг не заметил их наличия. Впрочем, ему сейчас явно не до меня. Он так и стоял ко мне в пол-оборота, а глаза его головы смотрели непонятно куда. Такой взгляд обычно бывает у человека, разговаривающего по телефону, когда он специально расфокусирует взгляд, чтобы лучше сосредоточиться на разговоре. Так может и маг с кем-то сейчас общается? Интересно, а с кем он беседует? Впрочем, это не моё дело. А вот научит ли он меня такому общению на расстоянии – вот вопрос. Не похоже, чтобы он горел делиться со мной всеми своими знаниями и заклинаниями.
Пока у меня есть время, надо бы понять, что же я неправильно делал, когда пытался изобрести струю воды, а вместо неё изобрёл струю пара и ледяной поток? Оказалось всё очень просто. Заклинания льда имеют чёткую, но этакую рваную структуру, в то время как заклинания воды, наоборот текучую и плавную без всяких разрывов и граней, хотя общая природа у них и одна. А струя пара – вообще вещь в себе получилась: вначале структура льда, на которую тут же воздействует огонь, превращающий лёд сразу в пар. В результате заклинание требует в три раза больше маны, по сравнению со струёй огня или ледяным потоком. Зато теперь я могу подрабатывать утюгом. Осталось обзавестись заклинаниями очистки от грязи и можно открывать прачечную вместе с гладильной комнатой. Хотя маг-прачка как-то не звучит. Надо придумать себе занятие получше.
– И всё-таки, что мне делать?
– Да что ж ты такой приставучий? Найди, чем себя занять. Призови демона, испытай на нём свои заклинания. Практикуйся, доминируй, у… – маг на секунду завис, после чего продолжил, – …глубляй знания. Хотя, какие у тебя знания? На вот, – он протянул мне какой-то манекен, – он с лёгкостью выдержит все твои удары. Не отвлекай меня хотя бы пару часов, мне надо подумать.
Довольно трудно отказать такой просьбе, когда предоставили игрушку для битья. Манекен на ощупь был совсем как человек. То есть, кожа, под ней явно прощупывались мышцы и немного жирка, было полное впечатление реального тела. Следующие пять часов полностью ушли на избиение несчастного манекена. Чем я в него только не швырял и не запускал, манекен выдержал всё. Причём я видел, как на него влияют мои удары. Замечал и ожоги от молнии, и как сжимается кожа от иссушения и как немного темнеет от проклятия. Впрочем, были два заклинания, что не действовали на манекен – оживление мёртвого и страх. Остальное же всё воспринималось исправно, и буквально в следующую секунду манекен принимал прежний вид, словно и не было никаких повреждений. Хочу себе такую штуку в постоянное пользование. Маг меня не замечал, ну и ладно. Перекусил, не прерывая увлекательного занятия, и снова продолжил лупцевать безответную тушку с удвоенной энергией. Удар за ударом, заклинание за заклинанием. Медленно, но верно росло моё мастерство. Я не прекращал своё занятия ни на секунду. Уже и ночь наступила, начала накатывать усталость, но я не отвлекался ни на секунду. Кстати, совершенно непонятно почему, но моя мана восстанавливалась быстрее, чем я успевал её тратить. Может это из-за башни мага? Может она как-то управляет этим процессом?
Долбил Манекен я до самой ночи и даже дольше, когда уже почувствовал, что веки становятся тяжелее моей силы воли и глаза так и норовят слипнуться, пускал себе в лицо лёгкую струю воды и продолжал занятия. Удар за ударом, заклинание за заклинанием. Не прерывая поток, снова и снова запускать заклинания. Серия заклинаний шла в цель без остановки. И ведь манекену все мои усилия словно и нипочём совсем. Даже некая злость взыграла и азарт, захотелось отчего-то разрушить этот манекен. Моя злость пока ещё не достигла апогея, так что кидать ножами в манекен или рубить его в капусту я не стал, но заклинания шли от меня сплошной стеной. А этому чёртову манекену – хоть бы хны! Зар-раза!
Для увеличения воздействия хотел было лупить одинаковыми заклинаниями подряд, но у них был откат и моя идея не прошла, пришлось всё так же работать всем арсеналом. Впрочем, я и тут постарался найти выход и начал бить в одну точку, надеясь на резонанс от частого попадания в одну точку. Но этого эффекта всё равно не было. Удар, удар, удар! Заклинание за заклинанием. В какой-то момент заметил, что не могу поменять ни одного заклинания в цепочке, они все чётко ложились на свой откат и за время отката я успевал запустить ровно восемь заклинаний. С учётом того, что откат у заклинаний всего секунда, то это ж какую скорость я набрал? С этой мыслью моя сосредоточенность на процессе развалилась окончательно и я, обессилев, рухнул на пол.
День четвёртый
В себя приходил тяжело. В теле какая-то ломота, тошнит, чтобы избавиться от таких ощущений, поспешил покинуть виртуал.
В реальности всё было гораздо лучше, но голова тоже болела, а ещё дико хотелось есть. Нет, не есть – жрать! Поспешил на кухню и опять начал готовить полуфабрикаты. Этак я от нормальной пищи совсем отвыкну. Зато привыкну жрать всякую гадость. А ведь фарш тут стоит в тепле со вчерашнего утра, впрочем, готовить из него я всё же не решился – не хватало ещё отравиться в этом богом забытом месте. Хм. Хотя как раз бог о нём помнит, по крайней мере бог хаоса. А вот фарш идёт в мусорку, хорошо, что его небольшая порция была. Он, кстати, весьма удобно расфасован по небольшим полиэтиленовым пакетам примерно по килограмму в каждом. Вот только килограмм фарша выкидывать жаба душит, но и готовить из него не хочется. Интересно, а есть на территории собаки? Может их подкормить надо? Хотя, с другой стороны, Хаос мне говорил, чтобы наружу я не совался. Так что выкинем фарш и всё. Задушим жабу, наступим ей на горло, пусть сипит в ужасе. Мда, какой я храбрый стал! А в игре бы точно это мясо вряд ли выкинул, в крайнем случае котлетами из него мага накормил бы.
При мыслях о маге вспомнилось вчерашняя моя тренировка. Похоже, я вчера лишку хватанул. Не надо бы так перенапрягаться. Голова до сих пор болит, а в игре наверняка ещё и дебафы какие-нибудь повесили. Нет, не хочется думать о таком. У меня всё хорошо, у меня всё хорошо! Но аутотренинг отчего-то не помогал совершенно. Видимо, я сам не верил в свои слова.
Медленно заварил чай, медленно его выпил с какими-то найденными тут же пряниками, которыми можно было дороги мостить, твёрдость у них для этого вполне подходящая. Подумал чем бы ещё заняться, понял, что всеми силами стараюсь оттянуть момент входа в игру, уж очень неприятным было пробуждение.
Что же там на меня повесили? Эх, как ни оттягивай, а в игру надо. В домик я шёл на морально волевых условиях, так и мелькали мысли сходить на разведку, узнать, что в этом бункере ещё есть, но надо пересилить свой страх. Вперёд, только вперёд, на амбразуру, как я вчера на этот манекен набросился. От воспоминаний у меня даже шевельнулась в душе лёгкая гордость. Как я его, ух!
А вот уже и капсула, Ну, последний решительный шаг – улёгся, закрылся, вход!
Голова тут трещала по швам. Полное впечатление, что сейчас треснет череп и его содержимое разлетится во все стороны от того чудовищного давления, что сейчас по какой-то неведомой причине сосредоточено внутри моей черепной коробки. Хотел разобрать, что же вчера произошло, но боль этого не давала сделать совершенно.
– Что, тяжко тебе? – от голоса мага в моей голове словно что-то взорвалось и я громко застонал, – На мои виски опустились мягкие лапы, а ещё одни принялись гладить меня по волосам, причём от этих прикосновений боль уходила, – А мне вчера каково было, когда ты всю ману из хранилища моей башни выжрал, а потом и у меня черпать принялся! Вот вообще ни стыда, ни совести! Хорошо хоть, я оборвал тебя, а то бы мог и вообще сдохнуть от такого чрезмерного перерасхода! Тебе как вообще удалось с такой скоростью ману выжигать обычными простейшими заклинаниями на касание? Это же просто невозможно! Ну, по крайней мере, я так думал, до этого. Вот надо было бы оставить тебя в полной мере ощутить на своей туше многократный перерасход своего запаса маны, но поскольку это у тебя в первый раз – ладно, будем считать, что ты усвоил первый урок: не жри ману больше, чем можешь себе позволить. От этого чудовищный откат. Что ты сейчас на себе и испытываешь. Кстати, боль от отката я снять могу, а вот эффект от него у всех разный и его снять магией просто невозможно. Так что в ближайшие несколько дней, скорее всего, лишь бы не недель, а то расход у тебя был просто колоссальным, маг в тебе спит. Причём глубоким-глубоким сном. В древности, кстати, говорят некоторые маги себя так совсем выжигали, если рядом не было учителя. Нет, ну кто бы мог подумать, что ты способен на такой идиотизм, когда я сосредоточился на… Впрочем, это не твоё дело.
Силестрий ещё что-то говорил, говорил, а меня потихоньку накрывала какая-то волна спокойствия, так хотелось в неё упасть и уснуть, но это ощущение было прервано внезапным ударом пощёчины.
– Не вздумай сейчас уснуть – только хуже будет. Первый день после истощения – самый тяжкий, но его надо перенести на ногах, иначе дар может уйти насовсем. Да, есть такая опасность. Но я тебе уснуть не дам. Сейчас ты у меня опробуешь на себе пару отварчиков.
– Целебных?
– Некоторые целебные, а некоторые не очень. Надо просто опробовать некоторые новинки и ты сейчас станешь идеальным испытуемым.
– А может не надо?
– Ну чего тебе бояться? Посуди сам, магия тебе сейчас недоступна и магических последствий не будет, а прочие легко устранимы.
– Ага, вы себя в зеркало видели?
– А вот это как раз магические последствия, причём божественной магии. И это, между прочим, на твоей совести! Это ты у нас тут такой весь из себя маг, всем только гадости на ровном месте делаешь, а когда тебе помочь пытаются, ещё и выкаблучиваешься! Всё, пей, я сказал, – после чего мне в рот засунули какой-то открытый пузырёк. Причём сделали это так быстро, что я даже не успел уловить запах содержимого. Мою голову запрокинули, и не оставалось ни малейшего выбора, кроме как сделать глоток.
Этот глоток оказал эффект взорвавшейся бомбы. Резкая вспышка в глазах, одновременный удар-хлопок по всему телу, словно меня приплющивали как муху, а потом темнота. Капсула услужливо предложила выйти из игры, поскольку мой персонаж временно недееспособен. Ну и формулировка, однако. Но с другой стороны, а чего тогда в капсуле делать, если персонаж без сознания? И я поспешил согласиться и покинул капсулу.
Снаружи меня ничего и никто не ждал. Покушал я относительно недавно, ещё и часа не прошло, так что делать особо было нечего. Ну что ж, пойдём на разведку, ведь перед тем, как залезть в капсулу именно этим и хотел заняться. Прихватив с собой планшет, отправился на поиски чего-нибудь интересного.
Следующие три часа я провёл в обследовании всего и вся в ангаре. Заглянул везде, где только можно. Всюду сунул свой любопытный нос, где это удавалось. В принципе это было нетрудно. Ведь практически никуда залезть было нельзя. Все нумерованные помещения были закрыты, кроме моего, но отчего-то мне казалось, что отличий от моего помещения всё-таки нет никаких, уж больно они однотипны снаружи. Дошёл до спортзала, немного размялся и побежал дальше. Оббежав всё, выяснил, что кроме нумерованных помещений есть ещё семь зданий без номеров, из которых мне открыты только кухня, продовольственный склад, спортзал. А ведь кроме них имелись тир, арсенал, лаборатория и какое-то знание без опознавательных знаков. Интересно, что в последнем? Серверная? Техническая комната? Моя фантазия так и работала по этому поводу, подкидывая всё новые и новые варианты, но какие бы не мелькали мысли по поводу таинственной двери, моя голова была занята мыслями по поводу того, как бы открыть двери с надписями «тир» и «арсенал»?
Кстати, входная дверь была открыта, это я тоже на всякий случай проверил. Кстати, туалетов в ангаре было целых десять, что в принципе оправдано, учитывая количество комнатёнок. Причём это не просто туалеты, а целые санблоки, то есть они помимо унитазов включали в себя ещё и душевые. В каждом таком санузле имелось по четыре кабинки туалета и три душа. Впрочем, на такую армаду комнат, на мой взгляд, всё-таки маловато.
Но в целом, в реальности не осталось больше чего-то интересного. Пора бы и в виртуал, надеюсь, что там меня отпустило. Впрочем, пойду-ка я вначале перекушу.
Перекус удался на славу. Мясо оттаяло, я налепил котлет и пожарил их. Правду говорил Толик, что лучшие пирожки с мясом – это котлеты, у них и внутри мясо и снаружи мясо. Правда, он признавался, что это не его мысль, но впервые я услышал это от него. Как он там, интересно? Что у него нового? Смог раскачать своего некроманта? Или опять занялся болтологией?
Тьфу ты, опять я себе придумываю причины, чтобы не идти в Альтмир! Боюсь, похоже. Как-то в последнее время тамошние ощущения не доставляют мне особого удовольствия. В основном, всё как раз наоборот.