– Ну раз так, то будь по-твоему, хотя это и не совсем честно, ведь с твоей стороны сделка ещё не выполнена.
– А вот и неправда. Брешут твои прислужники. Большая часть условий моего друга связана именно с моим появлением тут не далее, чем сегодня. Так что, сам видишь, как врунишки твои рабы.
Лицо Аурея пошло пятнами, после чего он весомо проговорил, так, словно сваи заколачивал.
– Выполнить. Все. Условия. Этого. Человека.
Гном только кивнул и на арену откуда-то три гнома приволокли накрытую клетку, из которой доносилось на редкость противное царапанье, от него даже лёгкая дрожь по загривку пробегала. Следующая парочка гномов тащила сундук, а последний принёс свиток. Всё это подтащили к моим ногам. Также один из личей вручил мне свиток и от них.
Первым делом я изучил свитки. В каждом из них говорилось, что я становлюсь другом всех святых. И как друг этих фракций могу изучить столько бесплатных заклинаний в гильдиях магии фракции, сколько святых в этой самой фракции. Также меня уведомляли, что «смертельных» друзей у меня теперь шестеро, а «порядочных» десять. Забавно. Видимо стать святым во фракции смерти сложнее, чем в порядке. Вот только мне интересно, как они пришли сообща к такому забавному решению?
Кстати, в качестве приписки значилось, что изучить данные заклинания я могу только из великой книги фракции и только если обладаю необходимым уровнем навыка в необходимой магии. А книги эти мне будут предоставлены единожды, сразу после получения свитков, если на то будет моё желание. Хитро провернули, если бы я не прочитал до конца, то потом мог и не получить награду. А если полезу туда сейчас, то могу не получить её из-за несоответствия требованиям. Очень хитро. Вот только какой же должен быть уровень магии, чтобы я ему не соответствовал? Я вроде как неплохой маг. Разве что магия иллюзии у меня хромает – обладает скромной десяточкой, а остальные магии не ниже сотни, а большинство так вовсе за полторы сотни перевалило.
– Я бы хотел ознакомиться с великими книгами фракций.
– Червь ты забываешься! – тут же начал давить авторитетом Аурей, и судя по всему не только им, потому что из ушей у меня что-то потекло. А глядя на гномов, легко можно было сообразить, что это кровь, и только личи стояли как пришибленные мешком – в смысле их пошатывало, как свежие саженцы осин на задорном весеннем ветру, но из ушей у них не капало – видимо просто капать нечему.
– Выключай свой матюгальник, – ехидно прошептал Хаос, по крайней мере, я его слова услышал словно сквозь вату. Щелчок пальцев моего бога и слух вернулся в норму, – Держи свои эмоции при себе – иначе мы уходим и сделки не будет, ты меня понял?
– Ты уже отсюда не уйдёшь! Думаешь мы просто так тебя сюда заманили? Это была шикарно продуманная ловушка. Вся эта арена – место соединения рисунка для блокирования способностей богов по прорыву. Думаешь, эта арена просто так была выбрана?
– Ой, да я тебя умоляю, братец! Я в любой момент могу отсюда уйти, но дай моему другу рассмотреть подарки, тем более, что твои подлизы решили схитрить и кинуть его. В частности предоставили некондиционную награду за титул друга всех святых. Подсунули бесполезную крикливую пташку. Подсунули препоганые доспехи. Как же это мелочно, словно какие-то гоблины, а не гномы, даже противно право слово.
– А тебе не было противно, когда он всё это требовал?
– Он был в своём праве. Я ему разрешил. Должен же он был что-то получить из-за того, что смотрел на ваши кислые морды и договаривался о моём присутствии. Кстати, а где мой бонус за наблюдение твоей кислой рожи? Где остальные три книжечки?
Личи тут же достали три книги, обмотанные цепями, из своих балахонов, которые тут же забились, словно живые. Хотя почему словно? Они и есть живые, ведь книга Хаоса меня сожрала, а с другой они вообще устроили локальный армагеддон. Эти книги отнесли на постаменты, которые я только заметил и вместе с богами они сейчас образовывали идеально ровный пятиугольник.
– Ладно, книжки вижу. А что насчёт награды моего друга? Не желаешь сгладить впечатление, произведённое твоими клевретами?
– А почему я должен что-то сглаживать?
– Ну хотя бы, чтобы тебя не сочли мелочным и мелким божком наши со… узники. А может и высшие силы. Вот так разок что-то зажмёшь и уже катишься по наклонной: из бога становишься божком, а там и вовсе духом, душком, вонью…
Я невольно посмотрел на Хаоса, из него ехидство прямо сочилось, а вот Аурей призадумался.
– Пожалуй, ты прав. Мы изменим кое-что. Пунктик по поводу Великих книг.
Бог порядка хлопнул в ладоши и свиток порядка изменился. Теперь я мог затребовать великую книгу порядка в любой момент в любом храме порядка. Но только один раз. Один из личей подошёл ко мне, провёл своей костлявой дланью над своим свитков и он стал полностью соответствовать свитку порядка.
– Теперь осталось разобраться с животным и доспехами.
Боги промолчали, буравя взглядами друг друга, а я полез в сундук. Полный комплект «эпических доспехов скрытого потенциала». Чтобы это не значило, печалило больше всего, что все дополнительные их свойства можно узнать только после использования. Думаю, переодеваться при богах точно не стоит, а то ещё совсем взбеленится бог порядка, когда я буду сверкать перед ним филейной частью, пусть и в трусах. А если ещё и спиной к нему повернусь – точно копчик поджарит своей яростью, впрочем передом поворачиваться тоже не стоит. Восемь элементов доспеха из неизвестного мне металла чёрно-фиолетового оттенка: шлем, поножи, перчатки, наплечники, сапоги, кольчуга, кираса, штаны; неплохой комплектик, явно пригодится. Убрал в мешок. Сразу добавилось тысяча двести килограмм веса. Не кисло, получается по полторы сотни на каждый элемент одежды. Хотя это маловероятно: скорее всего больше всего весит кираса, а остальное по-разному. Но факт остаётся фактом. Больше тонны весит один только этот комплект доспехов. А если бы у меня рюкзак был набит не бесполезными отходами от руды, которые я тут же начал выгружать прямо на арену, а чем-то стоящим, что тогда? Немного мусора закинул в сундук, откуда взял доспехи. Ну как немного? Полсундука забил точно. Кстати, по мере моей разгрузки, лица личей отчего-то вытягивались, словно я им какую-то бяку сделал, но они продолжали молчать, наверное, дипломатический этикет не позволял. Именно поэтому на определённом моменте стал сваливать свой мусор в сундук, жалко стало пучеглазых мертвецов. Уж и понятия не имею, как им удалось сделать эффект пучеглазия у мёртвых глазниц.
Боги ждали. Аурей, вздувая ноздри, Хаос мелко хихикая и явно наслаждаясь процессом. Думаю весь этот ритуал не прибавит мне популярности у фракций порядка и смерти.
Стащив покрывало с клетки, я оказался в лёгком шоке. На дне валялась связанная целиком, словно гусеница, девушка, судя по лицу, с кляпом во рту. Я стал было развязывать своего питомца, если девушку можно так назвать. Весьма странное у гномов понимание о питомцах. И кстати, где крылья? Я же просил крылатого питомца.
Один из личей было дёрнулся, но был остановлен центральным. Надо думать, что идея развязать девушку – не самая лучшая. На меня даже смотрел Аурей, а Хаос так и вовсе застыл в предвкушении. Ой не спроста это. Тогда, вынем вначале кляп.
– Кра! Кра-а-а! Кра-а-а-а! Кра-а! Кра-а-а-а! – установившуюся было тишину разорвали бешенные крики существа, назвать это человеком язык у меня уже не поворачивался, такой возглас издать человеческое горло не может. До того противно и громко, что уши вянут. Я их невольно зажал.
– С наградой твоего друга разобрались, теперь можно приступить к делу, – даже богу пришлось прокрикиваться через постоянное «кра».
Личи начали что-то нараспев читать, но «кра» мешало и им, потому им приходилось нараспев орать. И только хаос вповалку рыдал от хохота в своём гамаке.
Наконец Аурей не выдержал и заорал перекрикивая всех:
– Да заткни ты уже свою Каркушу, достала всех!
Поздравляем! Вы выполнили задание «Каркуша». Награда: 20 очков класса.
Вы получили задание «Освободите Каркушу». Необходимо предоставить Каркуше личную свободу. Награда: сто очков развития дополнительного класса.
Вы получили задание «Заткните Каркушу». Необходимо заставить Каркушу замолчать. Награда: пятьдесят очков развития дополнительного класса.
Странно, теперь почему-то за освобождение Каркуши дают очки дополнительного класса, а не основного. Словно пальму первенства за задания по поиску персонажей передачи перехватил Хаос. А вот почему за пожелание Аурея заткнуть Каркушу мне тоже предлагались очки Хаоса – вообще непонятно. И как всё можно совместить в одном флаконе? Заткнуть и освободить вряд ли просто так удастся.
Кстати, пока я тут размышляю, личам приходится туговато. Аурея и Хаоса же слегка корёжит. Но Хаос не прекращает лыбиться, отчего Аурея перекашивает ещё больше.
Что же делать? А какие есть варианты? Как всегда, нам в помощь язык зверей и птиц. Тратить свободную единицу таланта вместо оружия на этот навык не хотелось до жути, но сто пятьдесят очков дополнительного класса на дороге не валяются. Вкладываем.
– Твари, справились, да? Смогли утащить меня беспомощную из гнезда, подсунув отравленную приманку. И гнездо моё разрушили, твари подземые! Ничего, я вам тут всю малину-то изгажу. А нечего было!
Кстати, а в формате обычной речи голос у неё не такой уж и противный, да немного визгливый, но уши уже зажимать не хочется.
– Не переживай, так сильно, сквитаешься ещё с этими гномами.
– Ты меня понимаешь?
– Ну, пришлось, конечно, кое-что потратить, но да, теперь понимаю. Кроме того, тебя мне выдали в качестве питомца.
– Ага, нашёл себе пета! Я – птица вольная, куда хочу – туда лечу.
– Что-то непохоже!
– Да заткнёшь ты её уже или нет? – Личей уже потряхивает. Богов корёжит всё сильнее. Гном куда-то бежит. Интересно куда? Струсил он что ли? Хотя вряд ли, на гномов это не похоже.
– Ты не можешь немного помолчать, а я тебя развяжу?
– Хорошо, я помолчу, пока ты меня развязываешь, а потом я буду петь боевую песню моего народа.
Мда… Что-то вокруг меня откровенная хрень творится. Каркуша заткнулась и мне засчитали задание. Личи перестали так надрываться, а вот богам стало заметно хуже. Каркушу же я развязывал довольно шустро. Ну как развязывал, скорее разрезал верёвки. И как только спала последняя из них, мне засчитали и второе задание. Вместе с этим дали и новую степень дополнительного класса, но я не успел узнать какую, потому что выскочила новая системная табличка.
Внимание! Вы призвали четырёх странников Абсурдалипсиса на встречу пяти богов при запечатывании её тремя святыми смерти, двумя прочими святыми. Результатом станет единственный и неповторимый его величество Абсурд! Вам присваивается титул: Вестник Абсурда.
Всех нас закружило в какой-то бешенной воронке, мне показалось даже, что мои руки и ноги как-то удлиняются и растягиваются, я почувствовал себя словно на бешено крутящейся карусели. Я заметил, как вдалеке Аурей бьёт Хаоса, причём колошматит его изо всех сил, а тот только смеётся. Ещё один сокрушительный удар и Хаос отлетает в мою сторону прямо в меня. При прикосновении нас выкинуло из этого непрошенного аттракциона. Причём выкинуло так, что Хаос наглотался пыли на арене и выкатился мне прямо под ноги. Я же в свою очередь пропахал затылком неслабую борозду в окружающем прахе. Остальное всё затягивалось в кучу, находящуюся на месте центра бывшего пятиугольника. Внезапно дно Арены пошло трещинами и с мощным хлопком сложилось вокруг нас, оставляя нас висеть в какой-то пустоте, чёрной, непонятной и какой-то вязкой. Хотелось каждую секунду вытягивать руки и ноги из неё, но это ничего не давало, арену же затягивало в бешено крутящийся шар посередине. Шар стягивал в себя всё больше и больше, сжимаясь и концентрируясь. Клубящаяся вокруг чернота внезапно стала радужной пеленой, краски которой напитывались из крутящегося посередине шара. Внезапно радуга стала концентрироваться вокруг шара, после стала как-то раздвигаться и превратилась в некий квадрат. Смотрелось забавно. Чернота, посередине бешено вращающийся шар с непонятным содержимым, вокруг которого крутится квадратная радуга на манер кольца Сатурна. Радуга стала стекаться к углам и постепенно формироваться в некие фигуры. Фигуры моих питомцев.
– Ты опять? – всего два простых слова, а я почувствовал, что страх меня продирает с головы до ног и мурашки табуном бегают вдоль позвоночника.
– Ну разве же это не прекрасно? – произнёс Хаос, наблюдая за шаром.
Я не видел, собеседницу Хаоса и даже не хотел её видеть, страшно было так, что прошлое явление предвечной показалось детским лепетом, по сравнению с этим. Что же это? Что это такое, чёрт побери?
– Тебе не кажется, что своровать моё копьё Апокалипсиса, да ещё отрубить от него остриё, и обозвать кинжалом Абсурдалипсиса, – не самая здравая мысль? Ты же знал, я сюда приду, когда будет проводиться ритуал, и всё равно его сюда приволок. Ты же его так тщательно скрывал и так плохо подготовился к его появлению в этом мире? Столько веков и так бездарно всё потерять? Не верю. Зачем? Скажи мне, зачем?
– Всё очень просто, – сказал Хаос, отплёвываясь, своей собеседнице, – Это весело. Это весело и интересно. Ритуал завершается заключением всех в книги. Но это если все участвуют в ритуале. А если одно звено выпадет, что будет? Затянет ли туда пятого или пятую? Или же что-то пойдёт иначе? Или ещё что-то? Разве тебе неинтересно? Неужели тебе не бывает скучно, неужели не хочется узнать что-то новое?
– Любопытство. Неужели тебя по-прежнему ведёт любопытство?
– А тебя по-прежнему манит порядок?
– Порядок, Хаос. Всё конечно. Всё умирает. Хаос, Тьма, Жизнь, Свет, Порядок. Даже смерть умирает. Есть только небытие. Всё неважно. Любопытство тоже. О веселье и говорить не стоит. Но попытка была хорошей.
Я услышал страшный крик Хаоса. Но крик резко оборвался. Голос пропал. И ритуал завершился. Перед каждым из моих питомцев лежал один из четырёх кусков-пазлов, вместе составляющих одну большую книгу. Я снова был на арене. Хаос исчез, даже улыбкой напоследок не сверкнув. Мои питомцы лежали в каких-то ломанных позах, но даже отсюда было видно, что они живы. А больше никого кроме нас в живых на арене не было. Правда было трое мёртвых личей. Но на их самочувствии это ни капли не сказалось.
– Книг нет. Есть четыре части одного неделимого. Отдать три из них тебе мы не можем. Мы отдаём тебе одну. Ещё одна уедет гномам в горы. Одна останется у нас. А ещё одна будет спрятана.
–А кто будет прятать?
– Найдём какого-нибудь счастливчика.
– Кстати, если бы не явление предвечной, то ритуал мог бы развалить весь мир, ведь он пошёл в разнос. Ты не знаешь, что произошло и почему всё завершилось не так, как ожидалось и почему возник такой странный результат?
– Откуда? Не я же служу предвечной, что управляла ритуалом.
– Ты видел предвечную?
– А вы разве нет? Она же приходила сюда за косой.
– Это была не она, а Танатос. Один из старших. Помощник предвечной. У неё много слуг и Танатос один из первых, но не предвечная. Он силён, силён как мириады святых, но он – не предвечная. НО поняли мы это только теперь, когда она явилась сама. Мы смогли её только почувствовать, но не увидеть. А ты? Ты видел?
– Нет.
– Жаль.
– Скажите, а что за копьё Апокалипсиса?
– Это копьё предвечной. Копьё, которым она может уничтожать миры. Копьё, несущее гибель всему живому. И немёртвому тоже.
– А его могли украсть?
– Нет, конечно.
На этом наша беседа как-то затухла.
Гномы обнаружились в отключке на самой границе арены. С оружием в руках. Видно, рвались в бой за своего бога. Вот только опоздали. Личи положили перед ними один из кусков мозаики и отдав мне мой, удалились куда-то в подвалы арены. Мои питомцы потихоньку очухивались. Подошёл Филя, Степашка кое-как взгромоздился на пошатывающегося Хрюшу. Каркушу пришлось подбирать и закидывать тоже на хрюшу. Впрочем для него этот вес помехой не был, хоть моего кабанчика и пошатывало.