— То есть так, как волк-одиночка, — тихо произнес Зигмунд, весь обмякнув.
Рестар усмехнулся.
— Только я не волк, — он грузно присел на скамейку рядом с вороном. — Я немного другое животное, но смысл примерно один и тот же. Но я ответил на твой вопрос — мне незачем тебя убивать, Зигмунд, если ты сам не желаешь мне зла. Мой мир теперь сосредоточен во мне самом, я не принадлежу никаким силам, не несу ответственности, не имею статуса. Я лишь живу до тех пор, пока не умру. Без цели к существованию, без миссии, без смысла.
Они помолчали.
— Может быть… может быть, так и надо? По крайней мере, пока? А потом мы найдем эту самую цель, или она найдет нас? — задумчиво произнес Зигмунд.
— Мы? — удивленно переспросил Рестар.
— Ты уходишь? Я думал, что мы можем продолжить наше бессмысленное существование вместе. Потому что у меня тоже нет общества, где я могу служить каким-то общим идеям.
— А разве твоя связь с… другими не постоянна? Ее можно оборвать? — недоуменно спросил Рестар.
— Не думаю, что эта связь когда-то вообще имела место быть, — пожал плечами Зигмунд. — Малькольм и Келен как-то сказали мне, что моя темная душа вообще имеет как будто другую природу происхождения. Но я об этом ничего не знаю и никогда не интересовался.
— Если честно, среди оборотней никто также особо не знает о темных душах. Вас просто считают врагами и убивают без особых размышлений.
— Это имеет свой смысл. Малькольм как-то высказал догадку, что именно носители темных душ на самом деле управляют аудиторами, а те уже выслеживают оборотней и волшебников.
— И где же твой личный аудитор, Зигмунд? — смеясь, спросил у друга Рестар.
Зигмунд лишь развел руками.
— Потерялся по дороге, наверное. Я бываю иногда довольно рассеянным.
Ворон в подтверждение каркнул, и они рассмеялись.
— Я не обещаю, что смогу надолго составить тебе компанию, Зигмунд, но пока она мне определенно приятна, — он тепло улыбнулся своему другу. — А сейчас предлагаю выпить. Мы с тобой хорошо сегодня потрудились, а у этих уважаемых людей, которые отдыхают на полу, явно есть пара монет, которыми они не прочь поделиться. Ты как?
— С радостью. Никогда не откажусь от хорошей выпивки. А сейчас сойдет и плохая.
Он протянул руку, и ворон перелетел к нему. Зигмунд аккуратно посадил его себе на плечо, и все вместе они вышли на прохладный утренний воздух.
Солнце ярко освящало их путь к деревне, а на душе было легко, спокойно и слегка радостно, как будто они недавно избавились от тяготившего их душевного балласта.
XXXII
Толпа собралась приличная. И она все росла и росла. Довольно нетипичное зрелище для города, в котором несогласованные массовые сборы людей негласно запрещены.
Множество простых деревянных широких скамеек поместили перед импровизированной сценой, но они довольно быстро заполнились заинтересованными зеваками, на которых сзади давили другие до ужаса заинтересованные граждане. Никто, впрочем, не замечал неудобств — все весело разговаривали между собой, ожидая начала представления, а между людьми, словно змеи, сотканные из корыстно правильных побуждений, ловко сновали мелкие торговцы, предлагающие различную снедь по заоблачным ценам. И многие с удовольствием покупали их незамысловатую продукцию — особенно те, кто не догадался взять с собой чего вкусненького.
Но Келен и Фрея давно поднаторели в такого рода делах, поэтому некоторые особо приметливые личности могли увидеть их вальяжно развалившимися на крыше и попивающими молочные коктейли. А если бы у кого из граждан оказался с собой бинокль, то он как раз успел бы заметить, как красивая поджарая спортивного телосложения девушка передает внушительный кусочек пиццы маленькому мальчику, который лежал на ее плече, зарывшись в ее длинные непослушные волосы.
У Келена, кстати, бинокль был с собой, и сейчас он с любопытством рассматривал в него окружающее пространство. Вид с выбранной ими крыши открывался поистине великолепный, а чувство легкой вседозволенности приятно грело им душу. Ведь еще несколько дней назад на крышах категорически воспрещалось вот так незатейливо лежать, а тем более рассматривать все вокруг. Но времена изменились и, возможно, даже в лучшую сторону. По крайней мере, на текущий момент уж точно.
— Малькольм будет держать речь, да? — спросила девушка у Келена.
— Ага. Он с радостью вызвался. Похоже, ему это нравится.
— Как и мучать бедных девушек в подвале, — с нескрываемым сарказмом заметила Фрея. — И он еще с такими усилиями пытался это от меня скрыть!
— Думал, что ты его отругаешь, — лениво предположил мальчик, пожимая плечами.
— Да меня особо не интересуют чужие извращенные пристрастия. Пусть он хоть там спит с ней или режет на части — мне без разницы.
Келен рассмеялся.
— Спать с аудитором — вот это задача!
— А что, думаешь, у финансистов не может быть секса? Они только изображают из себя фригидных неприкосновенных особ, а сами…
— Я слышал, что кроме самого факта их бесплодия у, по крайней мере, девушек в результате заключительной части Собеседования половые органы могут быть просто… выжжены.
— А я считаю, что это чепуха и выдумки феминистической пропаганды, чтобы на девушек не смотрели, как на сексуальные объекты, — резко возразила Фрея. — Все у них должно быть нормально, по крайней мере, если полежит с мужчиной в кровати и понежится — ничего с ней не станет, не растает.
— А как же долг? Патриотизм? — с ухмылкой спросил мальчик.
— Если долг и работа препятствуют хорошему сексу и нормальному сну, то лучше послать все это к черту как можно быстрее.
— Хорошим это никогда не кончится, — согласился мальчик. — Но раз уж мы начали сплетничать, то мне кажется, что самому Малькольму секс не так интересен…
— Это вряд ли, — медленно произнесла девушка, как будто уйдя на мгновение в свои мысли.
— Почему ты так думаешь? — удивленно спросил ее мальчик, слегка приподнимая голову.
Она мягко положила ему руку на голову, укладывая его обратно себе на плечо.
— Лежи, не дергайся, — она минуту еще помедлила, собираясь с мыслями, перед тем, как сказать. — Мне кажется, что такие люди, как он, рано или поздно отчаиваются найти себе хорошую пару. И они начинают… как эта штука называется в психологии? Ну когда всю сексуальную энергию тратишь на что-то другое… сейчас это новая модная теория, везде о ней трещат.
— Не знаю, — отрицательно покачал головой Келен, никогда не интересовавшийся подобными вещами.
— Вот это он и делает. Занимает себя всем, чем только можно, чтобы не задавать себе лишних вопросов.
Мальчик, всегда впадающий в сонную дремоту, когда речь заходила о психологии, сладко зевнул и крепко обнял свою девушку, а затем положил свою голову ей на колени. Она принялась рассеянно гладить его, все еще витая в облаках от обрушившихся на нее мыслей.
— Ну и ладно, — вполголоса произнес мальчик, которого убаюкивали и успокаивали нежные прикосновения его девушки, тепло ее тела, ее приятный и родной запах. — Главное, что он смог нам помочь…
— Это да, — согласилась Фрея. — Он неплохой специалист в своей области, вынуждена признать.
— Фрея-Фрея, — укоризненно нежным голосом сказал Келен. — Неужели я слышу в твоем голосе нотки уважения?
Она тотчас же наклонилась к мальчику и больно укусила его за ухо. Он в ответ принялся ее щекотать, и они со смехом начали кататься по крыше, заставляя случайных прохожих останавливаться на их крики.
— Дурак! Свалимся же!
— Зато вместе, — мальчик нежно поцеловал ее и положил свою голову на ее мягкую грудь, слушая ее мерное дыхание и ритмичный стук сердца.
— А почему я не должна испытывать к нему уважения, даже если он сам, как человек, мне глубоко противен? К тому же он вылечил меня, пусть и не до конца, да и трусом его не назовешь — он не выказывал никакого заметного страха во время битвы. И он… тоже немного сумасшедший, как и мы…
— Немного? — скептически произнес мальчик, лениво приоткрывая глаза.
За эту ремарку его вновь принялись кусать, но уже не так сильно. После очередной милой потасовки они поменялись местами, и теперь уже Келен гладил свою девушку по голове.
— А как думаешь, — невинно спросил он, — какая девушка ему бы подошла? Если брать твою теорию, что он никого не смог найти за всю свою жизнь, за истину.
— Ну… — Фрея опять задумалась, благо ей очень нравились все эти девичьи разговоры о поверхностной романтике. — Он очень гордый, упрямый, честолюбивый, ему кажется, что он прав абсолютно во всем, а если он не прав, то никогда этого не признает. С одной стороны, ему бы подошла милая девушка, которая бы во всем с ним соглашалась и превозносила его, как маленькое божество. Но…
— Но? — мальчик аккуратно раскладывал ее волнистые пряди, любуясь ими на ярком солнечном свете.
— Но она бы ему быстро надоела. Действительно, говорят, что мужчины женятся на дурочках, а также на дамах податливого характера, но такое подходит лишь тем, кто жестко делит свою жизнь на дом и работу. Такой мужчина приходит с работы, а его встречает женщина, которая не допытывается, чего он добился, какие он цели ставит перед собой, почему он так медленно прогрессирует…
— Разве такая вообще кому-то понравится? — удивленно спросил Келен.
— Судя по тому, как ведут себя современные пары — такие женщины устраивают всех. И женщины тоже так думают, поэтому ломают себя, уходят в рациональность, прогибаются под саморазвитие, становясь частичкой целого безобразного, но коллективного, а не отделяясь от толпы, становясь обычной, незащищенной, простой и уникальной.
Мальчик слегка потряс свою подругу.
— В тебя как будто демон вселился, даже голос стал на мгновение монотонным и сонным. Ты в порядке? — забеспокоился мальчик.
— Может быть, вселенная через меня пытается показать миру свое несовершенство?
— Ага. А по-моему, ты просто несешь, что в голову придет, — мягко сказал мальчик, щипая ее за нос.
Она отмахнулась от него и рассмеялась.
— Ну и что? Иногда хочется о всяком бреде поговорить, — она вздохнула и снова ушла в мысли. — Но если серьезно, то да, такая податливая и милая девушка ему точно не подойдет. Он постоянно занят, постоянно в каких-то мыслях, проектах, требовательных мечтах… мне так кажется. Ему бы подошла нечто вроде партнера, человека, с которым можно что-то сделать, обсудить, горячо профессионально поспорить без ожидания глубоких обид на следующий день…
— А, — догадался мальчик. — Ты имеешь в виду, как у нас с тобой?
— Почему нет? Просто у него сфера другая. Мы путешествуем по миру, убивая всех, кто нам не нравится, а он… что-то там делает у себя дома.
— Ага, — просто произнес мальчик, целуя ее в губы.
Поцелуи, нежности и обмен плотскими любезностями продолжался еще около получаса, а затем они сели на краю крыши, и каждый взял в одну руку теплый от солнечного жара молочный коктейль, а в другую кусочек размякшей пиццы. Вооруженные и готовые ко всему они пристально вгляделись в сцену, на которой недавно появился Малькольм, властным и жестким голосом призывавший всех к порядку и тишине.
Да, с девушкой будут явные проблемы, с горечью подумал Келен. Ведь призвание Малькольма (и это четко видел мальчик) было не в том, чтобы «что-то делать дома», а в политике. Волшебник не только прекрасно в ней разбирался, но и рассуждал о политическом мироустройстве с таким жаром и пылом, что даже Келен, крайне далекий от этой темы, с удовольствием заслушивался, когда они устраивали затяжные чаепития в его лесном доме.
Фрея пока не понимала, но Малькольм постепенно впадал в очень опасный для человека возраст, когда организм согласно биологическим и общественным часам должен отмирать, но мозг находится буквально на пике своего развития из-за обширного багажа знаний, накопленного за все прожитые годы. И если бы волшебник увлекался только наукой, то он мог бы прожить спокойно еще сотню или более лет в абсолютной изоляции, занимаясь любимой работой. Потом бы его обязательно нашел случайный аудитор или правитель, заинтересовавшийся научными открытиями странного волшебника, но все равно жизнь обещала быть относительно спокойной до момента его казни или убийства.
Но Малькольм был поистине талантливым человеком — иначе и не назовешь личность, которая одновременно умеет колдовать, занимается научными изысканиями, а именно изучением алхимических свойств некоторых реагентов в рамках их воздействия на организм человека, а также с головой ударяется в общественную политическую деятельность. На поверхностное изучение хотя бы одной из этих сфер у обычного человека могут уйти десятки лет, и эти знания будут охватывать лишь незначительный теоретический аспект без возможности применения обретенных знаний в жизни, а он на достаточно приличном уровне разбирается во всем вышесказанном и…
Он действительно сумасшедший.
И действительно в своем стремительном развитии как будто бежит от чего-то, что спрятано глубоко в недрах его души. Келен не любил психологию, но в случае с Малькольмом четко было заметно, что он бежит от самого себя.
Такая безумная самоотверженность пугала бы других, но Келена она донельзя восхищала. Он сомневался лишь в том, что Малькольм выдержит весь груз развития, что он в спешке взвалил на себя, что он не оступится по дороге, упав в бездонную яму отчаяния.
Хотя до этого могло и не дойти. Те игры, что он затеял, в современном мире практически всегда приводили людей к печальному и летальному концу. Действительно, Келена крайне интересовал исход их маленькой выходки, которую они затеяли в противовес остальному миру, но он точно знал, что общий итог будет один — они проиграют. А вот каким образом они дойдут до этого заранее известного печального результата и выживут ли в конце — вот она, настоящая загадка.
Мальчик любил разгадывать жизненные загадки. И он был крайне удивлен, что Малькольм в своем молодом (если сравнивать с Келеном) возрасте понял, что ты можешь получить от жизни полноценные ответы, только если будешь ставить свою жизнь на кон. Никаких полумер, только запасные планы на случай отступления. Но и этих планов в какой-то момент может не быть, и к этому надо быть все время готовым.
Он вспомнил, что за одной из долгих «чайных» бесед он решил раскрыть волшебнику часть своих гипотез и догадок:
— Вот ты говоришь, что хочешь получше изучить политический мир не только отдельно взятого государства, но и целого мира. Тебе кажется, что за кулисами прячется нечто, о чем никогда не говорят народу и даже близким придворным.
— Я бы это обозначил, как некий политический секрет или тайна, да, — Малькольм отпил уже из десятого кубка вина за вечер, все еще держась поразительно достойно.
— Но что если раскрытие подобного секрета… государственной тайны… что если это невозможно сделать тайком? То есть нельзя вот так просто подойти, посмотреть, задать интересующие вопросы, а потом спокойно идти пить чай, как мы сейчас.
— Ты хочешь сказать… — волшебник почесал свой подбородок, что он делал в период поверхностной задумчивости. — Ты имеешь в виду, что знание влечет за собой ответственность, как бы банально это ни звучало? Невозможно выведать секрет, если тебе о нем не поведают? А если уж ты все разузнал, то ты теперь часть общей системы, что влечет за собой обязательства или…
— Смерть, — закончил за волшебника мальчик. — Смерть. И ничто другое. Ибо много знать опасно.
И он с веселым видом погрозил волшебнику пальцем.
— А что ты знаешь? — прямо посмотрел Малькольм на мальчика.
Мальчик не стал отпираться.
— Мне кажется, что все в этом мире довольно просто. Дьявол же в деталях, Малькольм, и вот эти детали уже интересны.
— Что ты имеешь в виду? Можешь пояснить? — волшебник был весь внимание.
— Это лишь догадки, Малькольм, — мальчик небрежно пожал плечами. — И всего я тебе не могу рассказать лишь по той причине, что я знаю так много мелких деталей обо всем и ни о чем, рассказ о которых займет не одну книгу. А вот какие из них важны… кто его знает? Но есть предположение, что управляют этим миром поистине сильные люди. Все же должно быть просто, так?