А на пятый день моего заточения ко мне пришла гостья. Единственная, кого ко мне пустили из посторонних. В этот момент я сидела на кровати завершая кожаный браслет в подарок сыну Вильи. Так как посещения были запрещены, и ко мне приходили в определенное время, я испугалась, решив, что вернулся Дрейсон. Да, я понимала, что время идет, дата ритуала приближается, а я так и не придумала, как спастись. Потому было так необходимо выпросить у ненавистного двуликого свободу. Но видеть его все равно не хотелось. Чтобы не решила здравая часть сознания, но я боялась. Его, того, что он попросит за освобождение. Но пришел не Дрейсон.
— Я без стука, — в комнату стремительно ворвалась меть Дрейсона. По особняку было развешано несколько портретов Николетты, потому я узнала ее.
Высокая, статная, с идеальной осанкой. Возраст не отпечатался в ее чертах, которые частично передались и Дрейсону. Картины явно не приврали ее красоту.
Она чуть удивилась, увидев меня. Явно рассчитывала не на такую картину. Потом внимательно присмотрелась ко мне, критично оглядела надетый на меня сарафан. Бирюзовый, свободного покроя и собственного производства, зато какой удобный.
— У вас это семейное, — пожала я плечами, возвращаясь к работе. Еще пара узелков и готово. Женщина даже опешила от моей наглости. Но стелиться и перед ней я была не намерена. — Как вы узнали обо мне? Вит Дрейсон рассказал?
— Нет. Маргарет упомянула, что Виттор спит с человеческой преступницей.
— Как вы сказали, я преступница, и ничего не решаю. Вам стоит поговорить с сыном, — ответила я, откладывая готовый браслет в шкатулку, где хранилось все необходимое для рукоделия.
— Что ты задумала? Он никогда не женится на тебе, как и не позволит забеременеть, — ее взгляд выхватил футляры с драгоценностями. — Ради денег и драгоценностей? — скривилась она, взглянув на меня с презрением. На что я лишь рассмеялась.
— Вы серьезно? Зачем мне деньги и драгоценности, когда я заперта в покоях? Ваш сын удерживает меня против воли. Более того, я не преступница. А просто потеряла память. И по незнанию позволила поставить себе печать греха.
— Зачем ему это? — она обошла кровать, чтобы лучше рассмотреть меня. Солнечные лучи, входящие через комнату, отразились от граней бриллиантов в ее светлых волосах.
— У него и спросите. Не нравлюсь? Выгоните меня. Хоть в лес. Только печать снимите. Сгину, так сгину. Нет, значит сбегу как можно дальше от провинции.
— Ты преступница, — уже не так уверено возразила она. Но в ее взгляде блуждали сомнения.
— Вам же не нравится, что ваш сын спит с человечкой.
Николетта фыркнула, присела на край кровати, выхватив из шкатулки несколько браслетов.
— Почему тебя заперли?
— В наказание. Вит считает, что, если я живу на его деньги, должна проявлять к нему больше любви.
— Не понимаю… — уже растерянно проговорила она, откладывая браслеты и переведя взгляд на меня. — Ты необычная. И волосы. Натуральный цвет. Но это не повод… — нахмурилась она, морщась.
— Не повод, — согласилась я. — Вы поможете мне сбежать?
— Пока ты заперта, ничего не предпринять. — Женщина хмурила брови, мучительно размышляя. Это я и сама знала, Аластор как раз занимался установкой защиты особняка, так что я даже не пыталась выбраться через окно, зная, что меня все равно не пропустит. — Я могу раздобыть тебе артефакт, который снимет печать и ключ от дальней калитки. Сможешь сбежать?
— Конечно, — с бешено колотящимся сердцем подтвердила я. Неужели вот он выход? Не думала, что мать Дрейсона станет внезапной союзницей.
— Но нужен повод посетить тебя вновь.
Она резко поднялась с кровати, сорвала с шеи ожерелье из жемчуга.
— Сделай мне браслет. Я заберу его послезавтра.
Николетта ушла. Не справившись с воодушевлением, я наматывала круги вокруг кровати. Вот он мой шанс на спасение. Не знаю, как выживу в лесу, но шанс на побег лучше, чем его отсутствие. Дело оставалось за малым. Нужно убедить Дрейсона отменить мое вынужденное заточение. И ради этого крохотного шанса я готова была даже призвать почти отсутствующую у меня женскую хитрость.
Глава 20
Виттор Дрейсон.
Запланированная на пару дней поездка, растянулась на все две недели. Внезапная смерть главы города Арнас оказалась убийством. Виттор не зря провел это время. Ему удалось выяснить, что разбойники действуют организованной сетью, которую Виттор безжалостно нейтрализовал. И вроде все, сеть уничтожена, а не покидало ощущение, что это лишь отвлечение, обманка. Что назревает что-то опасное, крупное, серьезное. Тем более, из донесений, он знал, что в других провинциях тоже неспокойно.
Виттор не привык не доверять своему чутью, потому отдал приказ провести проверки на боеготовность стражи города, назначил учения в столице. Пусть считают, что это обычная проверка. Главное, что в случае, если предчувствия подтвердятся, его провинция будет готова к обороне. Зеленый Источник слабеет без Хранителя, а следом за ним и Золотой Источник теряет силу. И Сардания и Сарфан, их ближайшие соседи, только и ждут подтверждения слухов об ослаблении силы Великого леса, защищающего границы страны.
В стране назревал кризис, даже возможная война, а все его мысли так или иначе возвращались к Насте. Он привык контролировать свою жизнь, привык, что все его время посвящено делам провинции. Потому и отношения с женщинами сводились лишь к сексу. Товарно-денежные отношения, он обеспечивает любовницу, она удовлетворяет его мужские нужды. Не было бы этих нужд, не было бы рядом и женщины, его больше интересовали проблемы его земель. Единственное, что бы изменило текущее положение, это беременность любовницы. Но пока ничего подобного не происходило.
После смерти отца, он перенял все дела, хотя был далеко не готов к бремени власти. Работал, искал поддержку, развивал свои силы, чтобы хоть немного догнать сюзеренов других провинций, что были старше него, а потому сильнее.
Потом появилась Настя. Его истинная пара и человек, что раньше считалось невозможным. Раньше он даже не мог представить, что ляжет в постель с человеком, а сейчас не интересовался никем, кроме нее. Он не мог насытиться ей, даже терял контроль над второй сущностью, чего с ним никогда не бывало. А она, казалось, делала все, чтобы окончательно пошатнуть его шаткое самообладание.
Эти дни вдали от нее, он часто приглядывался к человеческим женщинам, пытаясь понять Настю. Раньше он не замечал, насколько отличаются женщины двуликих от человеческих. Не только внешне. Хотя он начинал понимать, почему многие двуликие предпочитали людей любовницами. Более хрупкие, даже миниатюрные. А еще открытые, эмоциональные, искренние, когда женщины двуликих часто вели себя высокомерно, холодно даже чванливо. Может, потому что срок жизни людей короче, они отдавались чувствам с такой горячностью?
Стоило вспомнить этот факт, как Виттора обуревал страх. Когда он чего-то боялся? А теперь он пребывал в ужасе, стоило представить, что Настя умрет раньше него. Еще раньше состариться. Если бы он мог провести ритуал единения, тогда бы она прожила столько же, сколько и он. Но ритуал с человеком… Он потеряет поддержку. Род грифонов столетиями возглавлял провинцию. Его отец ставил положение превыше всего, и потерять пост сюзерена означало бы подвести отца. Но Настя… Одни «но». Разве что он мог провести ритуал тайно, а женится на двуликой для поддержания положения. Пусть жена живет в одном из его особняков, пользуется его деньгами. Кто от такого откажется? Только Настя.
Он ни на минуту не может забыть о ней. Как она? Он много раз порывался отменить домашний арест, но одергивал себя, не желая давать слабину. Просто он злился. Когда он мечтает о ней, сгорает в пламени своего желания, Настя остается безучастной. Магия истинной пары будто ее не касается. Может она притворяется? В таких думах и проходили его одинокие ночи.
Возвращался в свое поместье у Золотого рога Виттор с твердым намерением наладить отношения с Настей. Она просто боится его, и что уж говорить, он сделал все, чтобы напугать ее. Виттору предстояло убедить ее в том, что с ним ей нечего боятся, что он защитит ее от всего. Даст ей все блага, которые вообще возможно обрести. У нее уже есть все, о чем может мечтать любая женщина. Нужно лишь узнать, чего еще не хватает Насте, ведь стало понятно, насколько равнодушна она к деньгам, украшениям и нарядам. Она любит читать. Может, подарить ей книгу? Но не с обновленным же сводом законов идти на их свидание после разлуки.
Сегодня он вошел в ее комнату с букетом цветов. В последний раз он дарил цветы матери в детстве, потому чувствовал себя даже глупо. Но женщинам нравилось, когда им дарят цветы, и Виттор надеялся, что Настя не станет исключением. Настя сидела на кровати спиной к нему. День выдался ясным, солнечные лучи, входящие через открытые окна подсвечивали ее тонкую фигуру мягким светом. Виттору показалось, что она похудела, и это обеспокоило. Она должна лучше питаться, ведь даже сейчас может быть беременна.
Настя была так занята, что не заметила его появления. Неслышно, он подошел к ней, заглянул за ее плечо. Настя увлеченно плела браслет из кожаных лоскутов разного цвета. В каждом движении чувствовалась сноровка и опыт. Он был уверен, что она аристократка, но Настя в очередной раз заставила его усомниться в выводах. Виттор внимательней присмотрелся к браслету. Красивая работа. Быть может, она готовит подарок на его день рождения, празднование которого состоится через неделю? Он был бы рад такому подарку, особенно от нее.
— Настя, — тихо позвал он, чтобы не напугать.
Она все равно резко вскочила с кровати, выронив браслет на пол. Отступила к окну. На ней был совсем простой сарафан бирюзового цвета. И зачем она состригла волосы? Сейчас они достигали лишь ее плеч. Но ей шло. Необычно. И даже это простое одеяние смотрелось на ней гармонично. Ей не нужна косметика, духи, шелка, чтобы выглядеть привлекательно для него. Сейчас она казалась такой домашней, родной.
— Вит Дрейсон, я не услышала, как вы вошли, — Настя словно одернула себя, стараясь успокоиться. Ее взгляд метнулся к браслету на полу.
Виттор поднял его, протянул Насте
— Красивый. У тебя талант.
— Ничего особенного, — отмахнулась она, забирая у него браслет, стараясь не коснуться его руки. — Он из остатков. Не хотелось выкидывать кожу.
Отвернувшись, Настя бросила браслет в шкатулку, лежащую на столе. Виттор успел заметить внутри шкатулки еще несколько браслетов, нитки и бутылочки с бусинами, прежде чем Настя ее захлопнула. Значит, она плела не для него. А для кого же столько браслетов? Это уязвляло. Настя тонко чувствовала его состояние, невольно насторожилась, ощутив ее раздражение.
— Это тебе, — Виттор протянул Насте букет. Кажется, ему удалось ее удивить.
— Спасибо. — Не обрадовалась, даже не улыбнулась. А лишь нашла в букете возможность уйти от него, чтобы поставить его в вазу.
— Тебе не нравится?
— Очень красивый букет, вит Дрейсон. У вас отличный вкус. — Настя скрылась в ванной подхватив вазу. Она вернулась быстро, уже вложив цветы в вазу, чтобы поставить ее на стол, где Виттор заметил и швейный артефакт. Она еще себе и одежду шьет? Будто он не обеспечивает ее всем!
— Чем тебе не понравился букет? — уже потребовал ответа он. — Объясни, чтобы я больше не делала подобных ошибок.
Настя смотрела на него с опаской, словно не решаясь озвучить свои мысли.
— Я не люблю срезанные цветы. Предпочитаю им цветы в лесу или саду. В букете вы обрекаете цветы на медленное увядание. Лучше подарить саженец, редкое растение. Чтобы посадить его, следить за его ростом. Я бы посадила его в саду Вильи.
Ответ Насти обескуражил Виттора. У него никогда не просили в подарок саженец. Виттор не смог сдержать смеха. Какая же она необычная. Настя расслабилась, услышав его смех. Наблюдала удивленно за тем, как он смеется. Не выдержав больше расстояния, даже такого малого, Виттор привлек Настю к себе за талию, мягко обнял.
— Я скучал, — прошептал он, касаясь губами ее ушка и почти сходя с ума от ее умопомрачительного запаха. — А ты скучала? — он чуть отстранился, чтобы заглянуть в зеленые глаза его пары.
— Скучала, — прошептала она, отведя взгляд. Врать она совершенно не умела.
Он рвался к ней каждую минуту. Настя не покидала его мыслей. А она не ощущала и толики его агонии в разлуке. Даже домашний арест не сильно ее расстроил. Она нашла, чем себя занять. Решив сделать вид, что он не заметил ложи, Виттор подхватил Настю на руки, положил на кровать. Чуть приподнялся, любуясь ей, нежным румянцем на щеках, разметавшимся по светлому покрывалу волосам цвета темного меда, стройной фигурой.
— Ты такая красивая, Настя, — Виттор нагнулся, мягко коснулся приоткрытых губ девушки своими губами. Очертил кончиком языка их линию. Спустился поцелуями по бархатной коже к шее, прикусил кожу над пульсирующей жилкой под ее судорожный вздох. Но не желания, страха.
— Расслабься, — попросил он, вновь приподнимаясь над ней. — Я просто хочу сделать тебе приятно.
— Зачем вам делать мне приятно? — нахмурилась Настя, чем сбила его с толку. — Вы ясно дали понять, что важно только ваше желание, — с горечью в голосе проговорила она.
Да, так и есть, раньше он не заботился о ее удовольствии. Притяжение пары было слишком сильно, самоконтроль трещал по швам. Но сейчас грифон упокоился, поняв, что его пара никуда не исчезнет, инстинкты успокоились. Просто обычно влечение обоюдное. Все было бы нормальное, если бы по какой-то причине магия пары не обходила Настю стороной. Быть может, дело в том, что она боится его.
— Я хочу, чтобы тебе было хорошо со мной. Хочу слушать твои стоны удовольствия, — он вновь поцеловал ее, уже напористей, проводя языком по ее губам, мягко лаская ее бедра.
— Я постараюсь расслабиться, — прошептала она, когда он вновь спустился поцелуями к ее шее, продолжая путешествие по ее коже к груди, медленно приподнимая длинный подол платья.
Желание кружило голову, пьянило не хуже грапфа, ее аромат сводил с ума, а прикосновения к ее коже почти лишали разума. Такая теплая, нежная, податливая. И все равно безучастная. Настя так и лежала под ним, не мешая ему ласкать ее, но и не поощряя, и даже попыталась простонать, но так фальшиво, что она сама покраснела от стыда. Да уж, стоило признать, что актриса из Насти никакая, но это даже хорошо. Виттору не нужно притворство, ему нужен отклик.
— Там, на столике масло. Ну, чтобы смазать, — пробормотала она, отчаянно покраснев. И чего смущается, они ведь столько раз были близки? Виттор оторопело поднял глаза к пылающему лицу девушки, потом приподнялся и сел. Настя так и лежала, раскинув руки в стороны, с задранной до бедер юбкой.
— Простите, — она тоже села, приподнимая опущенные бретели. Выглядела не менее раздосадованной, чем он себя ощущал.
— Может, поужинаем? Свидание, — предложил он, растерянно, отчего и Настя, кажется, растерялась. Взглянула недоуменно в сторону окна. Солнце несколько часов, как перешло зенит, но до вечера еще далеко. Как и до ужина.
— Да, давайте поужинаем, — согласилась она, улыбнувшись. Кажется, впервые она улыбалась ему. Виттор улыбнулся в ответ, подскакивая с кровати. В мыслях царило невероятное воодушевление. Он даже немного волновался.
— Я приведу себя в порядок с дороги. Через полчаса у меня? — он мог прийти и к ней, но, наверное, Настя желала скорее покинуть свои покои. Судя по загоревшимся эмоциями глазам его пары, он отгадал. В ее взгляде он видел шанс на улучшение их отношений. И упускать его он был не намерен.
Глава 21
Анастасия Свободина.
Мне предстояло свидание. Странный мир, странный двуликий или это я странная, раз свидание со мной проходит после секса? Сегодня Дрейсон меня удивил, точнее ввел в растерянность. Пришел с цветами, сказал, что соскучился. Я думала, все пройдет как раньше. Потерплю немного, мужчина, довольный моей покладистостью отменит домашний арест. Но нынче запросы выросли. Стоны удовольствия ему подавай. Мне кажется, Дрейсон сегодня был растерян не меньше меня. А уж предложения поужинать вместе, устроить свидание, прозвучало совсем неожиданно, учитывая время суток.
Главное, что сегодня он не запугивал меня, был спокоен, что давало надежду на благополучный исход. Хочет свидание, будет ему свидание. Вот стоны не обещаю, как оказалось я совершенно не умею притворяться. Хорошо, что я мечтала стать ветеринаром, а не актрисой. В театральном у меня бы точно ничего не получилось.