- Преступницу? — возмутилась я, ощущая, как сердце сжимают тиски неприятного предчувствия.
— Сия, выйди! — Невольно втянула голову в плечи под громогласным приказом Дрейсона. Проигнорировав вита, я ринулась к девушке, готова была в ноги ей бросится, пусть только пояснит.
— Объясните, пожалуйста, почему вы решили, что я преступница?
— На тебе печать греха, — пояснила обескураженная моим поведением и вопросом девушка. — Ее наносят преступникам, отбывающим наказание под покровительством, — она с непониманием взглянула на Дрейсона, который уже стремительно обогнул стол, направляясь ко мне.
— Но вы сказала, что я ваша… — договорить я не смогла. От печати прошла волна боли, я рухнула на пол, тяжело дыша, почти теряя сознание.
— Выйди, я сказал! — Дрейсон подхватил меня под мышки, в рывок поднял на ноги.
— Нет! — не знаю, откуда взялись силы, но я как-то умудрилась оттолкнуть Дрейсона. — Вы объясните, что… — новая волна боли вырвала меня из реальности. Краем уплывающего сознания я лишь увидела подхватившего меня на руки Дрейсона.
Пришла в себя я уже в кровати своих покоев. За окном занимался закат. Возле меня сидела Вилья, мягко поглаживая мою ладонь.
— А, очнулась, — просипела она.
— Что случилось? — я приподнялась и села в кровати, ощущая, как тело отзывается тупой болью на каждое движение. Вилья взяла с прикроватной тумбочки кувшин и подала мне. Я начала пить терпкую жидкость мелкими глотками, ощущая, как начинают возвращаться силы в тело и ясность в мысли.
— Все нормально, не переживай. Ты ослушалась покровителя, и он наказал тебя. Разве тебе не говорили, что ты должна беспрекословно слушаться покровителя? — женщина неодобрительно помотала головой, цокнув языком. — Ты должна радоваться тому, что не попала в тюрьму, а в услужение к самому сюзерену.
— В услужение? — на выдохе переспросила я, выронив опустевший кувшин из рук. Вилья подхватила его и вновь положила на тумбочку.
— Что же это делается, — запричитала она. — Красивая ты, необычная, вот мужик и не выдержал. Или ты сама соблазнила?
— Никого я не соблазняла, — зло выплюнула я. — Он обманул меня, сказал, что поставит печать сюзерена.
Вилья недоверчиво вскинула брови. В этот момент в комнату вошел вит Дрейсон. Негодовал он, судя по мелькавшим в глубине глаз молниям, не меньше моего.
— Выйди.
Вилья, чуть склонив голову, кивнула и молча покинула комнату, подчиняясь приказу вита.
— Что ты себе позволяешь? — пророкотал он, приблизившись к кровати. Солнце тенями играло на его хищном лице.
— Я позволяю? Вы обманули меня. Только для чего, не понимаю. Вокруг вас полно женщин, даже та девушка.
— Ты — моя пара. Истинная пара способна дать сильнейшего наследника двуликому.
— Вы хотите, чтобы я родила вам ребенка? — я просто задохнулась от изумления. Сердце колотилось как бешеное.
— В том числе.
— Вы собираетесь женится на мне?
— Так не терпится замуж за сюзерена? — с холодной усмешкой спросил он.
— Нет, я бы хотела оказаться от вас как можно дальше, — произнесла эти слова и сразу пожалела о своей честности. Лицо Дрейсона потемнело от гнева, черты лица совсем потеряли схожесть с человеческими.
— Не волнуйся, замужество тебе не грозит, — приглушенно ответил он, казалось даже человеческая речь уже давалась ему тяжело. — Ты родишь мне наследника.
— Потом вы меня отпустите?
— Ты — моя пара. Зачем мне тебя отпускать?
Хотя бы честно. Расслабилась ты Настя, глядя на роскошь вокруг. Роскошные покои оказались золотой клеткой, а все подарки лишь красивым облачением для редкой птицы. Дрейсон выжидающе смотрел в мои глаза. Ждал слез и истерик. Но я молчала, лишь отвела взгляд от мужчины. Знала, чем чреваты вспышки его гнева. Пусть думает, что я смирилась и приняла его позицию. Но я сбегу, обрету свободу, чего бы мне это не стоило.
— Если будешь слушаться, твоя жизнь станет сказкой.
Да я уже в сказке! Магия, двуликие и рабство у одного из них. Чем не сказка?
— То есть нужно слушаться вас и исполнять любую прихоть? — отозвалась я, почти рыча, сразу мысленно дав себе по губам, приказывая своей гордости замолчать.
— Именно, — хмыкнул Дрейсон, но предпочел не обращать внимания на мой тон. Зашуршала одежда.
— Я сегодня не могу. У меня месячные, — взглянула умоляюще на Дрейсона. Просто не представляла, как сейчас, после состоявшегося разговора позволю к себе прикоснуться.
— О чем мы только что говорили? — Дрейсон сбросил с себя сюртук и рубашку. Громкие удары сердца отсчитывали мгновения пока он приближался ко мне. Нечеловеческие глаза двуликого смотрели на меня хищно, как на добычу. — Когда я говорю, что хочу тебя, ты спрашиваешь: «в какой позе?».
— Но я не могу, — дрожащим от страха голосом прошептала и зажмурилась, боясь, что он ударит меня.
— Напомнить, где я тебя подобрал? — вкрадчиво спросил Дрейсон, отбрасывая с моих ног одеяло. Вопреки угрозе его руки почти нежно легли на мои плечи, одна ладонь скользнула к горлу, чуть сжала. — Как же тогда ты удовлетворяла клиентов, пока хранила девственность?
— Это неправда! — горячо возразила я.
Дрейсон надавил сильнее на горло, вынуждая меня лечь, нависнув сверху.
— Неправда, — уже хрипло прошептала я, прежде чем его губы накрыли мои. Впервые его поцелуй и прикосновения не вызывал ничего кроме ужаса и отвращения.
Клянусь, никакая магия больше не заставит меня желать этого мужчину.
Глава 15
Анастасия Свободина.
На следующий день я проснулась разбитой, с опухшими глазами, ведь все-таки не выдержала нервного напряжения и плакала ночью. Но мне тяжело далась новость о том, что мне предстоит родить ребенка нелюдю и быть его постоянной постельной игрушкой. Еще и живот болел из-за противных месячных, а в этом мире даже не изобрели тампоны и обезболивающие. И пока что светлым моментом стало лишь то, что Дрейсон не стал меня вчера трогать, поняв, до какого состояния довел.
Ладно хватить лежать и ныть, нужно решать проблемы. Первым делом я решила отправиться к Вилье, чтобы попросить сварить мне противозачаточную настойку. Вряд ли Дрейсон посвятил ее в свои планы по поводу наследника. Которым, впрочем, я не собиралась следовать. Пусть планирует что хочет, пусть думает, что я смирилась и не смею ему перечить, а я все равно найду способ сбежать и обрести свободу.
С таким воинственным настроем я и поднялась с кровати, быстро привела себя в порядок, выбрав платье самое скромное на вид. И отправилась к Вилье. По дороге мне встретилась Валери. Она сообщила, что вит Дрейсон отбыл по срочным делам в соседний город решать какие-то проблемы с разбойниками. Новость подняла градус моего настроения еще на несколько пунктов. Хотя внутри и грызло чувство, будто Дрейсон просто давал мне время свыкнуться и привыкнуть.
Вилья жила на территории особняка, но в отдельном домике ближе к ограде и линии леса. Домик был хоть и не большим, но добротным, каменным. После краткого стука я вошла внутрь. В нос сразу ударили терпкие запахи трав, что пучками свисали с потолка в прихожей. Следующее помещение было рабочей зоной. Вдоль стен расположились шкафы и стеллажи со множеством колб, коробочек, скляночек, кувшинов и прочих емкостей и ингредиентов. По центру комнаты стоят стол с каменной столешницей у которого и нашлась Вилья.
— Здравствуйте, — поздоровалась я, чтобы привлечь внимание женщины.
— Здравствуй, Сия, — Вилья так и не взглянула на меня, сосредоточенно работая пестиком в большой каменной ступке, постепенно подсыпая разные ингредиенты из разложенных на столе банок и мешочков.
Больше ничего не сказав я подошла ближе, с интересом наблюдая за ее работой.
— Я намешиваю тебе отвар. Принимать будешь после каждой близости с витом, чтобы не понести.
— А как в борделе нет, чтобы раз и на весь месяц?
— В борделе не думают о девушках, такие отвары опасны, — пояснила она, недовольно поджав губы.
— Тогда ладно, спасибо, — искренне поблагодарила я, радуясь, что и просить не придется. Вилья не выгоняла меня, я так и осталась наблюдать за работой настоящей знахарки. А осмелев начала задавать вопросы. Вилья спокойно отвечала, иногда улыбаясь, когда я спрашивала что-то совсем уж глупое на ее взгляд.
Просидев у нее несколько часов, я вернулась в особняк и отыскала настоящую сокровищницу — библиотеку. Вот только Валери не пустила меня, сообщив, что сначала нужно получить разрешение вита. Которое она обещала испросить сегодня же. Видя мое расстройство, Валери дала мне одну из своих книг. Очередной женский роман, но выбирать не приходилось. Даже в романах давалось хоть небольшое представление о жизни Вудрии.
В целом, в особняке было бы неплохо, если бы не хозяин этого самого особняка. У меня начал формироваться свой распорядок дня. Завтракала я теперь на кухне в веселой компании прислуги и конюхов. Все они были людьми, потому отнеслись ко мне тепло и с сочувствием. А в свете того, что узнали о моей потере памяти, старались опекать и рассказывать о мире как можно больше.
Так я не без облегчения узнала, что страна процветает, царит мир и покой. Это мне повезло познакомиться с неприглядной стороной жизни. Сюзерены не обременяют население чрезмерными налогами, ведь страна итак богата полезными ископаемыми. Но больше меня поразило отношение населения к лесу. Точнее к Великому лесу. Люди верили, что лес живой и имеет свою волю. Закрытой страна была именно из-за леса, в котором хранилось множество магических мест. Население страны в свою очередь всячески защищало лес и его обитателей. Потому в стране негативно относились к чужестранцам, которые могли пожелать получить больше власти за счет богатств, хранящихся в глубинах Великого леса.
Первое время я скептично относилась к вере населения и в то же время поддерживала, вот бы на Земле так охраняли леса. Но все же громады леса будили в глубине моей души почтение, желание защищать. Лес по-прежнему манил меня, но теперь я была заперта в особняке.
После шумного завтрака я отправлялась в домик Вильи, чтобы помочь ей либо с формированием отваров, либо с работой в саду, где у нее росло множество редких растений. Вилья относилась ко мне тепло, много рассказывала о травах, отварах. Там на Земле, у меня не было бабушки, и я обретала эту связь в Вилье. По крайней мере, именно так должна вести себя бабушка. Делится мудростью, давать советы, обучать, отогревать душевным теплом. Мне кажется, и Вилья начинала относится ко мне, как к внучке.
А после обеда я заседала в библиотеке за книги, пытаясь впитать в себя как можно больше знаний о мире. В частности, я узнала о печатях. Как я уже знала, печати — это своего рода паспорт, который получает каждый гражданин по достижении 16 лет. Магически в нее вносятся данные о человеке, вплоть до зарегистрированных им правонарушений. Если 16-летний гражданин отказывался наносить печать, то его ссылали в соседнюю страну, где было легче получить гражданство. Лица старше, лишенные печати или самовольно избавившиеся от нее были вне закона и подлежали суду. Как правило, это были разбойники, сбежавшие из тюрем или незаконные эмигранты.
Печатей было несколько видов: печать сюзерена с гербом сюзерена, дающая гражданство; сам сюзерен получал печать рода при инициации магической силы; король тоже имел печать Источника; также были печати эмигрантов. Печати греха (как у меня), ставились преступникам, которых взяли под опекунство. Они применялись, как правило, к аристократам, когда суду подвергался весь род, чтобы не судить фактически невиновных членов рода. Преступник, взятый под опекунство, потом мог войти в род опекуна, либо получить печать сюзерена и обрести свободу. Таким образом опекун обогащал свой род новой кровью с возможной примесью магического дара. Сам опекаемый так избегал позора и лишения титула.
Отдельно шли печати магов. Маги являлись привилегированными членами общества. После проявления в них сил, печать сюзерена сменялась печатью силы мага. Маги были свободны от большинства законов и обязанностей перед родом.
Главное, что я узнала, что печати ставятся добровольно. Дрейсон пошел против закона, поставив мне вместо печати сюзерена, печать греха. Кроме того моя печать не содержала всей необходимой информации кроме имени и имен родителей, ведь информация считывается магически. Оставался вопрос, зачем Дрейсон выбрал именно печать греха? Я бы ушла с ним из борделя в любом случае, на любых условиях. Но он предпочел поставить печать. Чтобы привязать меня к себе? Печать сюзерена сделала бы меня свободной. С печатью греха же, даже, если удастся сбежать, меня снова вернут Дрейсона, как опекуну.
Иногда я ходила в конюшни или псарни, чтобы побыть с животными. Тогда я и узнала о Видящих. Точнее попыталась познакомиться с одним из них. Тимох был невысоким коренастым мужчиной лет 35. Всегда угрюмый, в широкополой шляпе, скрывающей рыжеватые волосы.
— Здравствуйте, мне кажется, лошадь беспокоится, — я подошла к только пришедшему Тимоху, зная, что он следит за здоровьем животных. Пегая кобылица меня сильно беспокоила, казалась уставшей, отказывалась даже от яблок, которые очень любила.
Тимох словно нехотя перевел свой взгляд на меня. Смотрел в мои глаза, пронзительно и очень долго. Меня и саму удивили глаза мужчины. В светло-серой радужке проявлялись зеленые прожилки. Впервые такое видела. Моим глазам все удивлялись. И даже разок спросили, не Видящая ли я. И теперь я поняла, почему.
Так ничего не сказав, Тимох отвернулся и отправился в конюшню. Позже оказалось, что у кобылицы воспалилась десна. Вот только об этом я узнала от конюхов, Тимох со мной так и не заговорил.
Некоторое время я обижалась, думала он брезгует разговаривать с любовницей вита. А потом мне пояснили, что все Видящие такие, не от мира сего. В них проявляется искра силы Зеленого источника. Самые сильные из Видящих способны даже слышать волю Источника. Потому Видящие все же ближе к лесу, чем к людям. И потому столь нелюдимы.
Некоторое время я все же безрезультатно пыталась его разговорить. Мне было очень интересно узнать о животных, об уходе за ними. Но Тимох чаще всего меня игнорировал. Но потом случилось нечто странное.
Мы с Вильей возились в ее саду. Солнце еще не успело достигнуть зенита и скрывалось за облаками. Я рыхлила землю вокруг серебряных колоколец, редкого и довольно вредного растения, но чудодейственного в лечебных отварах. Внезапно сознание буквально прошило болью и мольбой, но не моей, чужой. Кто-то звал меня и просил о помощи.
— Вилья, — я бросилась к женщине, чуть ли не плакала. — Там… Там кто-то зовет… Помощь… Нужна помощь… — мои пальцы судорожно сжались на ткани платья Вильи. Я тянула ее к ограде, каким-то шестым чувством зная, что там находится тот, кому нужно помочь.
Вилья поверила мне без раздумий, последовала за мной так быстро, насколько это возможно в ее возрасте. Выходов из поместья было два — главные ворота и калитка, выводящая к лесу. Именно к калитке я ее и тянула. Вилья отворила дверь, в которую я выскочила вперед нее. Мне удалось покинуть поместье, но этот факт не волновал. Кто-то был в беде, и я должна помочь ему. Тут кусты передо мной зашевелились. Подскочив к ним, я раздвинула листву и увидела перед собой дикую кошку. Она напоминала рысь, кисточки на ушах, большие лапы, только шерсть серая с белым. Кошка лежала на боку, тяжело дыша, ее второй бок кровоточил. А еще она была беременна.
Кошка была размером с большую собаку. Как можно аккуратнее я подхватила ее на руки и понесла к калитке. Шла быстро, но стараясь не тревожить раненое животной.
— Тимох! Тимох! — прокричала я, почти на панике, по щекам скользили слезы. Казалось я каждой клеточкой тела ощущаю боль кошки.
Тимох выскочил из конюшни на мой крик, не задумываясь рванул ко мне.
— Помоги ей, — задыхаясь попросила я. Тимох положил руку, засветившуюся мягким зеленым светом на голову кошки. Прикрыл глаза, словно прислушиваясь.