Только сейчас я вроде бы вспомнил, что видел что-то подобное на руках тех двух вояк. Но, по сути, эта информация не дает мне ровным счетом ничего. Лишь необходимость быть осторожнее, да стрелять первым. Кстати, вот и жертвы для квеста от Танатоса подъехали, как же они вовремя. Ну и браслетики эти, ребятки явно нашли какую-то книжку по крафту и это не совсем приятно.
— Единственное, мы смогли выкупить лишь пять штук, больше у них на продажу не было, — сморщился Клименков. — Да и обмолвились они, мол, слишком редкие ингредиенты идут на создание. Тебе бы теперь хоть какое-то время на вылазки не выезжать, от греха подальше. Но если они вдруг узнают, где ваша база и решатся на силовое воздействие, можешь без заминки связываться с нами. Попробуем помочь.
Я кивнул, и постарался не показать, насколько эта информация меня беспокоит. Если у этих вояк есть такое яркое желание до меня добраться, то могу пострадать и те, кто встанет у них на пути. А это мне совершенно не нравится.
Майор оставил нас практически сразу после нашего разговора. Единственное, перед отъездом он попросил согласовать время, когда я поеду к ним на базу, чтобы остальные желающие приняли покровительство Танатоса.
Ну а дальше начались сборы. Моя задача заключалась в прокачке оставшихся людей возле прохода в данж, а у Макса с Мишей были свои цели. Один должен был вывести пару магазинов, а на плечи второго ложилась полноценная и тщательная разведка местности. И если с ними в группе поехали мужики, хоть с каким-то боевым опытом, то вместе со мной, на прокачку напросилась Алена со своими подружками. Кроме них было еще семнадцать человек из тех, кто на данный момент имел нулевой уровень. Ну и в качестве довеска взял с собой еще двух парней, лет двадцати, которые прошли службу и знали с какой стороны браться за автомат.
После того, как определились с составом, начались сборы. Вот они то и затянулись на час с небольшим. Необходимо было проверить те стволы, что подогнал нам майор. Зарядить запасные магазины, проверить уровень топлива в баках и долить туда, где его не хватало. Плюс взять с собой легкий перекус, потому что неизвестно, сколько времени уйдет на взятие уровня.
Во время всей этой суеты, я краем глаза отмечал, как меняются цифры на полоске прогресса моего опыта. По сотым долям, конечно, но ведь это всего лишь три процента от небольшой группы майора. Завтра посещу их базу и закончу с этим заданием на покровительство. А там надо будет вплотную заняться переездом и прокачкой.
Когда подготовка была закончена, колонна из четырех машин покинула территорию ангаров. Мощную рацию, и мужика, умеющего с ней обращаться, взял с собой Макс. Мы же с Мишей ограничились теми небольшими, что были в нашем распоряжении. Мне хватит, чтобы в случае чего добить до нашей базы, ну а Мише, чтобы связаться с Максом.
Люди были загружены в автобус, на котором к нам приехал Михаил, только вот сейчас этот автобус был переработан еще больше. Металлические сетки на окнах из цельных арматурин, которые были обмотаны колючей проволокой и ко всему прочему, к ним были приварены небольшие шипы и лезвия. За те три дня, что меня не было, ребята успели сделать из обычного пазика небольшую крепость на колесах. От мощных тварей или выстрелов не спасет, но всякой мелочи не позволит добраться до людей.
Если честно, глядя в зеркало заднего вида, я еле удерживал себя от тяжелых вздохов. Естественно, в первую очередь прокачали весь мужской пол, а женщин и стариков оставили напоследок. Вот этот самый последок и едет сейчас со мной. Детей само собой никто не взял, а вот остальные женщины и бабушки с самым боевым видом едут, мать его, стрелять по темным. Хорошо хоть инструктаж по владению оружием проводится с каждым, да по нескольку раз в день. Это уже не мое указание, а Женька озаботился и настоял, за что ему отдельное спасибо. Боеприпасы конечно жалко, но умение схватить автомат и сделать пару выстрелов в цель, все-таки важнее.
Уже подъезжая к тому самому повороту, я обратил внимание, что многое здесь изменилось. Трава вдоль дороги стала жесткой даже на вид, и изменила свой зеленый цвет на более темный. Одинокие деревья, что пару дней назад разбавляли местность, сейчас превратились в темные статуи, которые не шелестели листвой даже от ветра. Чуть дальше, по границе, можно было увидеть еле заметные валы черного тумана. Он словно очерчивал границы всей этой местности и лениво перекатывался, оставаясь, в прочем на месте. Ко всем этим изменениям можно было прибавить и запах. Окно в машине было приоткрыто, и я чувствовал какой-то совершенно незнакомый запах. Словно смешали аромат мокрой земли, бензина и цитрусов. Хоть это место и было привычным для многих, в виду частых посещений для прокачки, я все равно был настороже. Прогулка по городу вбила мне в подкорку, что любая тень может оказаться силуэтом темного. Поэтому и к магазину я подъезжал медленно, внимательно осматриваясь по сторонам.
Правда, как оказалось, переживал я зря. Весь процесс уже был отработан на ура, и опасные зоны огорожены железным мусором. Мы проехали внутрь, объехали магазин сбоку и остановились метрах в семидесяти от того самого прохода в данж. Он ни чем не изменился, такая же черная дыра в земле, пологий спуск и редкие вспышки пламени откуда-то изнутри.
Когда пазик остановился, желающие получить опыт тут же стали подниматься, с надеждой выйти наружу. Пришлось цыкнуть и поумерить их пыл. А то расслабились совсем. Я взял любимый ствол, с которым пережил уже многое и выпрыгнул наружу. Рядом уже ходили по округе и осматривались группы Макса и Миши. Они в прочем не отходили далеко от машин и, как я заметил, старались не светить фонарями в сторону данжа. Следом за этим, двое из них стали собирать ветки, доски и складывать их возле машин. Алена со своими подругами, естественно не остались внутри автобуса и так же оказались снаружи. То, как все быстро и споро делается, показало мне, что схема прокачки отработана и никаких сложностей не предвидится.
Пока я наблюдал и крутил головой по сторонам, ко мне подошел Макс и стал объяснять схему, что они разработали. Как оказалось, ничего сложно здесь не было. При пересечении определенной линии, со стороны данжа начинали появляться темные. Причем, их он продемонстрировал тут же. Просто прошел чуть дальше, чем остальные и замер возле небольшой баррикады, внимательно всматриваясь в темноту и водя фонариком по сторонам. Прошло от силы десять секунд, как я заметил движение, и буквально сразу из темноты появился темный. Ничего особенного, второй уровень и какое-то более мерзкое и гибкое подобие варана. Размер темного был немногим больше человеческого тела. Черная чешуя, никаких наростов и гребней. Более длинные лапы, строением напоминающие человеческие руки, только с длинными когтями, что прятались внутри пальцев, подобно кошачьим. Задние лапы были коротки и нелепы, но это не мешало им быть мощными и заканчиваться такими же когтями. Небольшой хвост, ну и голова в виде простого шара, с разрезом пасти по центру, из которого виднелись белые кривые клыки.
Как только Макс заметил движение, он вскинул ствол, и попытался поймать темного на луч света. Тот на удивление шустро отскочил в бок, а потом понесся на танка, изредка бросая себя в стороны. Темному удалось пробежать десяток метров, прежде чем Макс поймал его лучом света и послал в цель короткую очередь из калаша. Пучок света довольно сильно ожег чешую твари, а очередь из автомата без каких-либо сложностей разорвала плоть твари. Одна из пуль пробила голову и темный по инерции прокатился пару метров, после чего затих.
— Немного кривое подобие обычных хищников, — подойдя ближе, начал Макс. — Есть черта, и как только кто-то из людей ее переступит, то они сразу бросаются в атаку. Чем больше людей прошло, тем больше темных появляется. И да, ни всегда твари идут в лоб, довольно часто они устраивают засады. Это мы уже выявили опытным путем, так сказать. Если остаться и стоять на границе их зоны действия, то твари будут стараться прогнать нарушителей. Как видишь, свет довольно легко прожигает их плоть, надо только попасть. Только вот это для нас, прокаченных легко, а для нулевок проблема. Ну и прибавь к этому еще и то, что слишком яркий свет их пугает. Поэтому приходится разгонять тьму небольшими кострами. Они не дают так много света, чтобы обжигать тварей, но его достаточно, чтобы их силуэты можно было различить на фоне тьмы. В общем, с выработанной тактикой проблем особых нет.
— Второй уровень, оно и понятно, — кивнул я.
— Второй? — не понимая, посмотрел на меня Миша.
— Ах да, при получении седьмого уровня, появится возможность видеть уровни окружающих и их, вроде бы, игровые ники — ответил я. — Так что опыт и прокачка наше все. Кто знает, вдруг бессмертие появится на каком-нибудь пятидесятом уровне.
— Если смотреть с этой стороны, то Танатос ван лав, — усмехнулся Макс. — Ладно, оставайтесь, качайтесь, мы в город.
Я кивнул и проводил их группы взглядами. Они довольно быстро уселись по местам и уехали, оставив нас одних. Пока мы разговаривали, я обратил внимание, что девушки грамотно разошлись по сторонам, и внимательно следят за окрестностями. Даже привычных разговоров не было. Так же поступили и два молодых парня, которые отправились с нами в качестве поддержки. Только если девушки держали под контролем периметр, Алена крутилась возле меня, то парни забрались на автобус и уже с него обозревали окрестности. На крыше пазика были закреплены направленные, не сильно мощные, прожекторы. В самом же автобусе сидело тринадцать женщин, самого разного возраста и четверо дедов, которые перешагнули порог семидесяти лет. Они до последнего отказывались даже разговаривать о какой-то прокачке, но Олеся умница, смогла переубедить эти трухлявые пни.
— Ладно, начнем цирк, — пробормотал я и пошел к автобусу.
Приготовившись к бреду, я не разочаровался. Из всего нашего арсенала не нашлось оружия с таким уровнем отдачи, чтоб могли стрелять пожилые женщины. Не знаю, как со всем этим планировал справляться Стас, но стоя в стороне и смотря на это представление, я просто опускал руки. Бабушка-старушка стоит и подслеповато щурясь, пытается выцелить темного. Полный и беспросветный мрак. Большего бреда я в жизни не видел.
Пришлось идти другим путем. Я один выходил вперед, дожидался пока в мою сторону не попрет какая-нибудь тварь, после чего старался сделать точные выстрелы по конечностям, для того чтобы обездвижить тварь. А уже после, пока я держал под прицелом окрестности, темного добивали несколькими выстрелами. Распределение опыта шло таким образом, что большую его часть получал именно тот, кто убил тварь. И как по мне, это немного неправильно. Только вот глупо спорить, да, в прочем и не с кем. Тематических форумов нет, обратной связи с админами тоже не предвидится, так что используем максимум из того, что имеем.
В реалиях жизни, в отличии от игр, не было такого понятия как атака по уязвимым местам. Поэтому выстрел в голову, практически всегда убивал тварь. Исключением могли быть только мощные твари более высоких уровней. Но проблема заключалась в том, что это работало и в обратную сторону. Вроде бы всего лишь темный второго уровня, но, если вдруг, я замешкаюсь, или меня что-то обездвижит, то твари хватит одного взмаха когтями, чтобы прервать мою жизнь. Возможно, благодаря прокачке я смогу прожить подольше, даже с разорванным горлом, но проверять как-то не хочется. С одной стороны это большуший такой минус, потому что в игре пока у тебя не закончатся жизни, ты не можешь умереть, но с другой стороны можно использовать по максимуму такие возможности, как стрельба по конечностям. Да, нужна просто отличная меткость и высокая скорость реакция, но оно того стоит. Именно благодаря этому и тому, что опыт получает убивший, прокачка пошла более менее нормально.
Изредка я подкидывал дров в костры, не позволяя тьме хозяйничать по округе. Девушки сгрудились возле автобуса и уже жалели, что поехали со мной. Парни тоже иногда филонили и откровенно забивали на свои обязанности. Приходилось матом напоминать им, что они не в походе, и расслабляться не стоит. Порой у меня складывалось ощущение, что только я понимаю, насколько все может быть страшно. Для остальных же, окружение, словно какой-то страшный аттракцион, не более. Особенно это было хорошо заметно по молодым, да горячим. Люди стали расслабляться, сидя за железными стенами и не осознавая, что вокруг происходит. Пришлось делать в памяти очередную зарубку и искать решение для еще одной проблемы.
Наша прокачка затянулась на долгие четыре часа. Как оказалось, чтобы получить первый уровень, необходимо было добить десяток темных. С этим мы справились за несколько часов. А вот чтобы добраться до второго, приходилось расправляться с двумя, а то и тремя десятками. Было сложно сопоставить, с чем это связано, но я хотел выжать из этого выезда самый максимум. Иногда аукался тот самый минус от Танатоса, в виде увеличенной зоны агра, когда в нашу сторону бросалось сразу несколько темных. Тогда оружие в ход пускали и остальные, а свет направленных прожекторов выжигал и отпугивал тварей. И если поначалу все это вызывало легкую панику у окружающих, то спустя несколько часов все превратилось в текучку. Никакие более серьезные твари к нам не лезли, аномалий поблизости не было, лишь редкие вспышки пламени из данжа и на этом все. Можно было смело называть эту зону песочницей для низких уровней, если бы не данж, с довольно серьезными противниками внутри. Кажется, тьма постепенно устанавливает границы, или зоны охоты различимые по уровням.
Время текло довольно медленно. Лишь когда осталось двое претендентов, я смог немного расслабиться и перестать дергаться на каждый звук и еле заметные движения теней. Кольцо помогало справляться с темнотой, а поэтому я не опасался, что какая-нибудь тварь, сможет подобраться незамеченной. Если вдруг получится производить подобные артефакты, то цена за них будет на довольно высоком уровне.
Подумав о кольце, я тут же вспомнил, что надо будет проверить наличие лута и запустить изготовление брони. Мне бы бронефутболку обновить, да может получится сделать что-нибудь немного посерьезнее. Готовых образцов у нас не было, поэтому защитой мне служил всего лишь бронежилет. Эта мысль не успела плотно засеть в голове, как мое внимание привлекло слишком быстрое, для местных темных, движение. Я тут же навел прицел и стал до рези в глазах всматриваться в кусты возле прохода в данж, но все было тихо.
— Максимальное внимание, — негромко, но чтоб все услышали, произнес я и показал рукой в ту сторону, где мне показалось движение.
Надо отдать должное, но никто не замешкался. Пожилой дедок, который был последним на получение уровня, тут же сделал несколько шагов назад и замер, внимательно смотря по сторонам. Один из парней на крыше автобуса тут же направил лучи прожекторов в сторону, куда я указывал, а второй поднял к плечу автомат. Девушки тоже не стояли на месте, они, хоть и с небольшой заминкой, но заняли удобные места, укрывшись за специально созданными для этого укрытиями. Темный второго уровня, так и остался валяться, с перебитыми конечностями, поэтому чтобы не отвлекал, я добил его одиночным выстрелом в голову. После этого мы погрузились в полную тишину, и можно было расслышать лишь напряженное дыхание каждого из нас.
Мой взгляд плавно скользил по темным кустам, коих здесь росло в обилии. Остов полуразрушенного магазина находился в стороне от нас, и периодически приходилось наблюдать и за ним. Напряжение росло, но все было тихо и пустынно, пока слух не уловил еле слышный шорох. Одновременно с этим, боковым зрением я заметил быстрое движение к автобусу и стал тут же поворачиваться. Уже в процессе, когда увидел тварь, я успел понять, что пули ее не возьмут, в виду массивных костяных пластин по всему телу, поэтому резко выкинул левую руку и когда темный находился в прыжке, использовал копье. Тварь была быстра, а окружающие меня люди нет. Этот темный был прокачанной версией тех, на которых мы здесь качались. Над головой монстра багровым цветом горела цифра семь, рядом с которой виднелась золотая корона.
Выпущенное мной копье попало в плечо твари и успело сбить ее с траектории прыжка, прежде чем она долетела до парней с крыши автобуса. Только вот резко удлинившаяся лапа с набором острейших когтей, все-таки вцепилась в одного из них и рванула за собой. Уже не мешкая, я использовал прыжок в ту сторону, но перед этим активировал светлячок. Я появился в нескольких метрах за автобусом, и сразу же мимо меня пронесся шар умения. Хорошо, что окружающая территория, где мы остановились, была очищена от кустов и прочего мусора, именно благодаря этому я смог увидеть паренька, и чуть дальше него уже поднимался темный. Светлячок влетел прямиком в открытую рану на боку твари и разорвался с еле заметной вспышкой. Дальше не мешкая, я использовал сеть, уже списывая темного со счетов. Скомканный шар сети вылетел из моей направленной ладони и за секунду оплел тварь. Уже привычно ощутив в руке податливый шар, я стал его сжимать, только вот спустя две секунды он лопнул, а огненные нити превратились в бесполезные вспышки.