Да или нет? Если нет, то проще уволиться и плевать на грабительские штрафные санкции. Если да, то… открывается ветка с еще сотней вопросов, решить которые прямо сейчас я просто не в силах. Он ведь хайд. Грубый, властный, требовательный.
А еще нежный и надежный. А когда смеется — безумно красивый. И я хочу…
Как же я сейчас хочу не ошибиться!
— Шанни?
Когда Эдриш позвал меня по имени, причем, наверное, уже не в первый раз (его лицо было встревоженным, а он сам склонился ко мне), пришлось брать себя в руки.
К сожалению, пока только себя. Хотя если бы он заблокировал дверь…
Стоп! Рано!
— Да?
— Все в порядке? — В его голосе я без труда различила искреннюю обеспокоенность, и это окончательно выбило меня из колеи.
То ли успокоительное неправильно легло на коньяк, то ли все-таки сдали нервы, но неожиданно для самой себя я судорожно выдохнула, подавляя всхлип, и отрицательно мотнула головой.
И не заметила, как оказалась у него на коленях, прижатая к широкой груди и стиснутая обеими руками нежно, но очень крепко. Так, что не смогла бы ни соскользнуть, ни вырваться.
— Ну-ну, не надо… Все будет хорошо.
Я почувствовала на своих волосах его руку и затем — легчайшее поглаживание.
— Все образуется, обещаю.
Наверное, это было глупо, но я зачем-то переспросила. Тихо-тихо. Практически одними губами.
— Обещаешь?
— Гарантирую.
С моих губ сорвался второй судорожный выдох, но в нем было куда больше радости, чем остального. Ты мой медвежоночек… Мой! Только мой!
И я позволила себе закрыть глаза и поверить.
Не знаю, сколько мы так просидели: десять минут или полчаса. Говорят, счастливые часов не наблюдают, вот и я разрешила себе забыть о времени и отдаться во власть чувств. И дело совсем не в том, что я суккуба. Я женщина. И иногда нам просто жизненно необходимо твердое мужское плечо и не менее твердое обещание, что все образуется. И не просто обещание — гарантия.
— Знаешь, иногда мне так хочется вернуться на несколько дней назад и снова повторить ту сумасшедшую ночь… — проговорила я тихо, но по сбившемуся дыханию и моментально участившемуся сердцебиению Эдриша поняла, что он прислушивается к каждому произнесенному мной звуку. — Почему в жизни все не так, как хочется?
— Потому что это жизнь, — вздохнул хайд и чуть отстранился. Так, что мы теперь могли видеть глаза друг друга. — А она, зараза, такая сложная штука…
— Как думаешь, сможем ли мы ее хоть немного упростить? Хотя бы чуть-чуть.
Эдриш молчал. Смотрел на меня, но я не могла понять, о чем он думает. Без единой эмоции. Даже запаха. И это пугало куда больше, чем его молчание.
— Если захотим оба? — наконец произнес он тихо, словно громкие звуки могли нарушить нечто хрупкое. Нечто, что зарождалось вокруг нас прямо сейчас.
Отрывисто кивнула, не рискнув согласиться вслух. Уверена — голос бы сорвался.
— Смо…
Я знаю, что он хотел сказать. Видела это в его глазах. Но нас бесцеремонно прервали.
Госпожа Эллаида Дилэнь, даже не потрудившись постучать в дверь начальника станции, распахнула ее во всю ширь и обличающим изваянием замерла в проеме.
Оглядела застывших нас и без тени сожаления уточнила:
— Я помешала?
— Да, — хмуро согласился Эдриш, но рук не расцепил. Пришлось делать вид, что переговоры на коленях у шефа тут в порядке вещей. — Вы что-то хотели?
— Да. — Отметив, что никто не собирается менять дислокацию (а я бы сменила, если честно), эльфийка закрыла за собой дверь и дошла до нас. Не падая в обморок и даже не морща свой идеальный носик при виде столь вопиющей наглости в рабочее время, член комиссии сдержанно поинтересовалась: — Скажите, где я могу взять отчет по входящим и исходящим объемам топлива за последний год? В ранее выданных документах их нет.
— Странно. — Сидящий подо мной шеф напрягся явно не из-за близости моего юного девичьего тела. — Я распорядился, чтобы выдали все в точности по заявке. Может, какие-то бумаги задержались в экономическом отделе?
— Думаете? — Эльфийка была сама сосредоточенность, как будто от этих документов зависела жизнь всей вселенной. — Что ж, возможно, и так. Зайду к ним.
И уже в дверях госпожа «порву шаблон» позволила себе немного иронии:
— Продолжайте, не буду мешать.
Дверь закрылась.
— Медвежоночек, ты мне сейчас ребро сломаешь. Зачем я тебе со сломанным ребром?
— Ты мне любая мила, — сконфуженно проворчал шеф, ослабляя захват. — Но лучше, конечно, целая и невредимая.
— Правда?
— Абсолютнейшая.
Я уже хотела было расцеловать медвежонка (такой трогательный момент!), но коварный разум решил иначе. Мало того что Эллаида всю романтику испортила, так еще и собственная рассудительность внезапно рванула в первые ряды. В общем, я абсолютно неромантично уточнила:
— Эдриш, а скажи-ка мне честно, кому на станции можно доверять? Так, чтоб от и до. Вот ты, например. На кого сможешь положиться в критической ситуации?
Хайд воззрился на меня в немом изумлении. Он явно не ожидал столь стремительного перехода от нежностей к суровой прозе жизни, но так уж сверкнули звезды. Ну, не виновата я, что у них тут бедлам, а я вся в белом оказалась в самом его центре!
— Не считая тебя и мисс Джиллиан? — наконец уточнил он, удивив ответом. Нет, по поводу кандидатуры мисс Джиллиан я нисколько не сомневалась. Но своей…
Я даже переспросила:
— Ты мне настолько доверяешь?
Смутился. Не явно, но точно смутился: чуть сморщил нос, прищурился, чуть-чуть прикусил губу и кивнул. И даже попытался объяснить, впрочем запутав еще больше.
— Ты очень чисто пахнешь. Поверь, предатели и подлецы пахнут совсем иначе. Так что да — я тебе доверяю. — И тут же посуровел. — Так что там насчет остального доверия? Что происходит? Это как-то связано с травмой Ан-Лина?
— Возможно. Но я хотела поговорить не о нем, а о Бобе и предстоящем медосмотре.
— Кто такой Боб?
— О, ты же не знаешь…
Окончательный переход на «ты» произошел как-то сам по себе. Просто сложно было продолжать выкать шефу, сидя у него на коленях. Он хоть и ослабил объятия, но не настолько, чтобы я смогла пересесть. Пришлось рассказывать так.
Сначала сбивчиво, в основном перечисляя все несуразности и нестыковки и присовокупляя к ним собственные наблюдения и выводы. Но шеф слушал внимательно и не перебивал. И даже не думал обвинять меня в бурном воображении и полном отсутствии логики. Это приободрило, и о результатах сканирования Боба я рассказала уже без утайки. Как и о странном поведении Анатоля, серьезности полученной травмы и его уверенности в дальнейших действиях.
Да, он мой друг. Кумир детства и любовь всей юности. Но мы не на Земле, и здесь, на станции, полной подозрительных мужчин, необходимо верно расставить приоритеты. Хотя бы даже для того, чтобы дожить до следующего дня.
— Значит, радиация класса «Альфа-Зет»… Ты права, не так много вариантов, где и как он мог получить эту дозу, — угрюмо проговорил шеф и впал в хмурую задумчивость на несколько минут. — И как давно?
— От года до пяти, точнее подскажут только специальные анализы, сканер на подобное не способен. Кстати, когда прибудет оборудование?
— Ах да, оборудование, — не слишком радостно спохватился шеф и поморщился. Пристально уставился на меня и хмуро выдал: — Завтра в течение дня прибудут два транзитных лайнера: в одном доставят хирургический комплекс, во втором — почти все остальное. Но знаешь что, солнце мое…
Последние слова прозвучали почему-то с угрозой. И даже ласковое «солнце» вышло совсем не ласковым. И почему-то я сразу поняла, что он собирается сказать. Мужчины! Как вы предсказуемы!
И я с неменьшей угрозой уточнила:
— Что?!
— Собирай вещи, ты уволена. Сегодня ночуешь у меня, а завтра улетаешь прочь на первом же транзите. Компенсация будет переведена на твой счет в течение суток.
Даже несмотря на то что чего-то подобного я ожидала, его слова ледяными глыбами легли на сердце. Знала ведь. Понимала, с кем связываюсь. В таких ситуациях любая женщина для хайдов лишь помеха и обуза. А от всего такого они предпочитают избавляться сразу.
Вот только я — не любая. И чем раньше он это поймет — тем лучше для нас обоих.
— А на каком основании, позволь уточнить? — произнесла я с вызовом, резким жестом отвоевывая право встать на ноги и воззриться на шефа сверху вниз. — В подписанном договоре нет пункта «по взбалмошному желанию начальства»!
— Считаешь заботу о тебе взбалмошным желанием? — рыкнул Эдриш, тоже поднимаясь на ноги и моментально меняя расстановку сил. — Я защитить тебя хочу! А если тебя ранят? Или, не приведи космос, что похуже?
— А остальную жизнь ты тоже за меня жить будешь?! — пошла я ва-банк и задрала подбородок повыше. — Может, мне и месячными с тобой поделиться? Знаешь — это больно! А настроение вообще порой скачет так, что всех окружающих удавить хочется! Гормоны — они такие! А рожать? Представляешь, еще больнее! А я, между прочим, хочу как минимум троих малышей! И что прикажешь делать? Тебе искусственную матку вживлять, лишь бы самой не мучиться?
Моя ярость росла с каждой секундой, а Эдриш хмурился все сильней и сильней, но после последнего вопроса удивленно замер и сдавленно переспросил:
— Почему это мне?
— Догадайся! — рявкнула я и ткнула пальцем ему в грудь, чуть не сломав ноготь. — Ты же у нас мудрый начальник, за всех все решающий! Кому, как не биологическому отцу, можно доверить настолько важное дело?!
— То есть… Ты… Мы…
Кажется, я немного перестаралась и поторопилась с озвучиванием своих самых сокровенных желаний, потому что шеф… Завис. Смотрел на меня большими круглыми глазами, сбивчиво перебирал местоимения, слоги и звуки, но никак не мог сложить из них хоть что-нибудь связное. Моя ярость утихомирилась как-то сама собой, и на смену ей пришло сочувствие. А ведь я еще бронебойными не заряжала. Неужели не придется?
— У меня коньяк есть. Хочешь?
— Ты беременна?! — наконец выдохнул он одновременно со мной.
— Вот еще! — пренебрежительно фыркнула, остужая его чересчур эмоциональный пыл. — Женщины моего рода никогда не беременеют случайно. Только по большому желанию и от мужчины, в которого как минимум влюблены. — Зыркнула на него из-под ресниц, растерянного и озадаченного, и доверительно сообщила: — Но в последние дни я все чаще думала о том, что уже нашла идеального отца своим будущим детям. Правда, я еще не услышала его мнения по этому поводу… Кстати, что скажешь? Ты не против? Если против, то ничего страшного, я пойму. Ты только ответь честно. Глядишь, и сама уволюсь, так что твоя совесть будет чиста и компенсацию выплачивать не придется. Так как?
— А…
С шефом творилось что-то странное.
ГЛАВА 15
Минут десять, не меньше, он странно булькал и проникновенно смотрел. Явно желал высказаться, но, судя по порыкиваниям, — нецензурно. Череда сложных для точного опознания эмоций преображала лицо, пугая и заставляя прикидывать пути отступления.
Кажется, я все-таки перестаралась.
Но вот он шумно, с утробным рычанием выдохнул и грубовато заявил:
— Если это шутка, то очень неудачная.
Я выжидающе замерла, даже не думая отступать, и хайд это понял. Напрягся еще больше и почему-то через силу выдавил:
— Если нет…
Кажется, ребро он мне все-таки сломал.
Уж не знаю, кто учил его обращаться с женщинами, но, видимо, в преподавании был упущен очень важный пункт: хрупкость. Меня тискали, кружили, чуть ли не подбрасывали к потолку, и все это с абсолютно диким, счастливым взглядом и внезапно приобретенной глухотой ко всем моим увещеваниям и просьбам прекратить это безумство. На десятой минуте я сдалась и позволила своему медвежоночку делать все, что ему так хочется. Мальчишка!
Какой же он все-таки мальчишка… Кажется, кому-то очень не хватало нежностей в свое время, и теперь, когда желаемое враз стало доступно в полном объеме, он просто не представлял, как еще выразить свои чувства.
— И все-таки будет куда лучше, если ты просто поставишь меня на пол и скажешь, что согласен.
— Согласен! — выпалил Эдриш, но к полу я не приблизилась ни на миллиметр, оставаясь у него на руках. — А ты?
В отличие от него, явно выведенного из строя бушующими эмоциями, я предпочла разумно уточнить:
— На что?
— На все! — выдал хайд все так же воодушевленно, но тут наконец заметил мой излишне скептичный взгляд, и на мгновение в мужских глазах промелькнула паника. — Я все не так понял?
Нет, все-таки расовые различия не так просты, как мне казалось. Или всего лишь половые? Нет, так у нас точно ничего не получится.
— Эдриш, сядь, — мягко попросила я, и он тут же выполнил мою просьбу, приземлившись на край стола.
Со мной на руках.
— Давай по порядку.
Я старалась говорить мягко, как с тяжелым пациентом, но хмуро сошедшиеся брови сигнализировали, что это медвежоночку не нравилось. А что поделать? Кто-то же из нас должен сохранять самообладание.
— Ты мне нравишься. Судя по всему, я тебе тоже. Так ведь?
Отрывисто кивнул.
— Вот и отлично, — обрадовалась я. — Как насчет свидания вечером? Часиков в десять? У тебя или у меня?
— Почему в десять? — спросил Эдриш, даже не стараясь скрыть раздражение. — Сеанс массажа ведь в шесть.
А вот теперь пора затаить дыхание и надеяться на удачу!
— Потому что в восемь у меня корпоратив, — улыбнулась я нежно-нежно и ласково провела ладонью по его груди. — С подчиненными. Договоренность была достигнута еще вчера, и не в моих правилах не сдерживать обещания. Кроме того, завтра у меня по плану вечерний чай с Мэнем, а в выходные ко мне хотели подойти супруги Свон. Все остальное нерабочее время я согласна посвятить тебе. Что скажешь?
И погладила его по плечу, полной грудью вдыхая аромат его туалетной воды, щедро разбавленной запахом тела.
— Скажу, что манипулятор из тебя не очень, — напряженно произнес хайд, заставляя меня мысленно чертыхнуться и напрячься в ожидании нежелательного продолжения. И оно, к сожалению, последовало. — Ничто из перечисленного не станет аргументом для того, чтобы ты рисковала своей жизнью. И если ты сама не видишь очевидного, то…
Даже не думая ставить меня на пол, шеф снова поднялся и размеренно зашагал к двери.
— И куда мы?
— Собирать твои вещи.
— Серьезно?
— Абсолютно.
— Я буду кричать.
— Давай.
Даже не знаю, что возмутило меня больше: его наглость, граничащая с безумием, или полный игнор моих собственных желаний, но я не придумала ничего лучше, как пожаловаться первой встречной.
— Мисс Джиллиан! Вразумите его уже! Так нельзя!
— Что именно, доктор О’Нелл? — деловито уточнила спокойная секретарша, чинно восседающая за своим рабочим столом.
— Делать со мной все, что ему вздумается! — рыкнула я, уже догадываясь, что здесь я поддержки не найду.
— О… — Мисс Джиллиан изволила на секунду задуматься, а затем небрежно пожала плечами, и уже в коридоре до меня донеслось: — Господин Мак-Иш умный и опытный мужчина, ему виднее.
Умный? Опытный? Ха-ха! Да тут не ум и опыт, тут «р-р, моя» включилось и, похоже, без возможности смены режима! А я не согласна! Я буду жаловаться! Я…
— Господин Мак-Иш… — На нашем пути вновь возникла эльфийка и вновь даже бровью не повела при виде столь вопиющей композиции. — В экономическом отделе нужных мне документов тоже нет. Где еще они могут быть?
— Уточните данный вопрос у мисс Джиллиан, я занят, — нагло заявил шеф и попытался обойти члена комиссии.
Я же просто не смогла упустить настолько удобный момент и, добавив в голос побольше паники, завопила на весь коридор:
— Помогите! Похищают!
И…
Ничего не произошло. Позади раздался сдержанный хмык госпожи Дилэнь, которую шеф уже успел обойти, а мне в макушку участливо донеслось:
— Полегчало?
Ах, так? Ну все, это война!
— Ты даже представить себе не можешь, как жестоко я буду мстить тебе за это унижение… — прошипела я себе под нос, но так, чтобы Эдриш это услышал.
До медблока меня несли в молчании, и лишь перед входом в приемную хайд тихо произнес: